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第六章羅漢

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第六章 羅漢

青雲心中有些不以為然,溫郡王府離皇城很近,她都快到宮門了,還用得著別人來接嗎?再說,她身邊又不是沒有護衛,因為皇帝與太後關心她的人身安全問題,連她的馬車夫都是身手高強的退役老兵呢,更別說莊園裏護衛司的人已經換了一半,又擴充了一倍。

不過她沒有多說什麽,她已經習慣了禦衛們的拱衛,石明朗又是常見的。除了當年隨楚郡王進京,以及從京郊逃往清江園那兩回外,這三年裏,她出門但凡要用上禦衛的,十次裏頭就有八次有石明朗的份,對她而言早就不新鮮了。

她十分隨意地點點頭:“那就辛苦了,咱們出發吧。快到宮門下鑰的時間了,得趕緊些。”說著就要放下車簾。

石明朗連忙道:“縣主,您明日過生日了吧?我準備了一份小禮物,希望您能喜歡。”說著就從衣襟裏掏出一個黑乎乎的小東西來。

馬車還是在行進中的,青雲看不清那是什麽東西,但人家送了禮物,禮貌上總應該道聲謝的,她便示意杏兒幫忙接過東西,然後沖石明朗笑了一笑:“多謝石侍衛,你有心了,下回不必如此破費。”如果個個認識的禦衛都要送她生日禮物,那就麻煩了,因此她又添上一句:“你是熟人,又有過患難之情,你的好意我就收下了,只是別讓其他人也參與進來,沒意思得很。”

石明朗怎會叫上別人一道送禮?連忙再三保證不會再有人送了。青雲笑笑,就放下了車簾,命馬車夫加快速度趕回宮去,然後從杏兒手裏接過了石明朗的禮物,發現是個木雕的大肚子羅漢,觸手光滑,隱隱有一股可以讓人心情平靜的香氣從木頭裏沁出來,懷疑是沈香木雕的像,價值定然不菲。不過石家也是世家,這幾年太後與皇帝始終遵從先帝遺命,厚待石家,每逢年節賞賜不斷。這麽大一塊沈香木對石明朗來說應該不算什麽吧?青雲便命杏兒將東西收起來了。

石明朗不知道自己精心挑選,又花了一半積蓄才弄到手的沈香木羅漢被青雲視作平常。一路騎馬跟著,心裏只在想:莫非他今日收拾得不夠精神?或是身上這件新衣不合縣主的心意?怎麽縣主就不多看他一眼呢?

一定是因為天色太暗了,周圍光亮又不足,縣主沒看清楚的關系!

石明朗重新打起了精神,樂呵呵地拍馬趕上了馬車的速度。

可惜,哪怕是到了皇宮裏燈光明亮的地方,青雲也沒有留意到石明朗今日穿了件新衣,下了車後她只是笑著向他道了聲“辛苦了”,便又坐上宮裏內侍擡的軟轎,直往慈寧宮而去。

石明朗看著遠去的軟轎,心下有些悵然若失,忽然感到肩上一重,卻是周仕元在身後拍他的肩膀。他立刻警惕起來,淡淡地問:“什麽事?”

周仕元狐疑地看了看遠去的軟轎,用帶著幾分戒備的目光打量了石明朗幾眼,試探地問:“你今兒晚上不當班呀,一個時辰前不是就走了麽?怎的又回來了?”嘖!枉他打聽得縣主今晚或明早才回宮,還特地調了班,就等著縣主進宮時問聲好,再把生辰賀禮親手送上,誰知還沒等到他趕來,人就走了,這塊臭石頭還搶了先!

石明朗笑笑:“沒什麽,偶然在路上遇見清河縣主,她正要回宮,我見她身邊沒跟什麽人,就護送了一程。”

周仕元忍了忍氣:“原來如此。可我怎麽瞧見縣主莊上的兩個護衛跟著進來了呢?那兩位可是身手不凡哪,上回咱跟縣主的護衛以及清江園裏的兄弟切磋時,你還不如人家呢!”

石明朗神色不明地瞥了他一眼:“縣主身份貴重,多一個人護送也是好的,於我更是舉手之勞,這又有什麽不對了?”

“哪有什麽不對呢?我不過是覺得好奇,才多問了兩句。”周仕元輕輕拍了拍石明朗的衣裳,“喲,這是新做的?上好的雪緞,又用銀線織了雲紋,這是宮裏賜的料子吧?打哪兒來的?難不成是太後賞你哥哥的?居然給了你這麽個黑炭頭做衣裳,真是白瞎了好料子!”

石明朗斜眼看他:“我長得黑,你也不見得白。哥哥從不愛穿這些華麗料子做的衣裳,白放著可惜了,就給我了,那是我哥哥疼我。你要是羨慕,也回去找你家裏要呀?京城裏誰不知道你幾位叔叔做的好大的生意,有一位還成皇商了,旁人家如何跟你們周家相比?”

周仕元有些惱羞成怒。他本是武將人家出身的子弟,也有些傲氣,可他父親官位不上不下的,反而是幾位經商的叔叔闖下了好大的名聲。惹得禦衛裏新來的人還以為他是商家子弟出身,背地裏笑話呢,更別說他還些小心思。如今石明朗當面打臉,他幾乎就要發火了。

老羅及時趕到,制止了這場沖突:“你們倆都在鬧些什麽呢?也不瞧瞧這裏是什麽地方,眼下是什麽時辰了!宮門要下鑰了,該走的人就趕緊走吧!”把石明朗給轟出了宮門。

老羅看著宮門下了鑰,又回來教訓周仕元:“你好好的尋小石頭晦氣做什麽?他幾時得罪你了?最近這一年多來,你們可吵好幾十回了,次次都是為些雞毛蒜皮的小事,你是吃飽了撐著?!”

“羅統領,您誤會了!”周仕元有些委屈,“是他姓石的狗嘴裏吐不出象牙來,您怎的就怪到我頭上了呢?”

老羅冷哼一聲:“你當我是誰?你兩個小兔崽子是怎麽吵起來的,我沒眼睛看麽?!提醒你是為了你好,你出身不如人家,武藝不如人家,當年立的功勞不如人家大,職位也不如人家高,在皇上面前更不如人家討喜,你拿什麽跟人家比?不過是念在舊日情份上,才沒人與你計較,你倒得意上了?!”

周仕元不服氣地低下頭,也不說話,手裏捏著袖袋裏揣著的一對絞絲金花鐲,這是他給青雲準備的生日禮物,可惜沒機會送出去。他雖知道老羅的話有道理,但並不覺得自己條件有多差。他確實出身官職不如石明朗,可跟旁人比就強出太多了,年紀輕輕的就已經是五品。滿京城的官宦子弟有幾個能比他更有出息?他總比那些紈絝子弟強吧?

老羅又說他:“我知道你倆打的是什麽主意,說實話,他還有幾分希望,你就直接死心了吧!京裏有的是比你強的人家,小石頭還能借一借他哥哥的光,你有什麽可倚仗的?這點心思要是叫上頭知道了,當心你吃不了兜著走!”

周仕元心裏更不以為然了,雖然他家裏出了皇身,可畢竟還是正兒八經的官宦人家,連尋常富商都能娶到縣主了,皇商娶縣主更是有先例的,他怎麽就不能想了呢?

老羅一瞧他的神色,就知道他沒把自己的話聽進去,無奈地嘆了口氣:“忠言逆耳,聽不聽隨你。我不過是想著當年好歹共過患難,不想你毀了自己的大好前途罷了。我也不多說別的,你只想想,那位縣主至今可曾另眼看過你?”說罷甩袖就走。

周仕元被他的話說得一怔,想想這三年裏,青雲待他跟旁人並沒有差別,雖然很親切,但絲毫沒有顯露出半分男女情思,難不成,他真的不入她的眼?

青雲哪裏知道背後有兩個男子曾為她爭風吃醋過?無論是石明朗還是周仕元,在她心裏還停留在關系比較好又可以信任的禦衛這一角色上,雖然前者又比後者與她更熟悉些,但她真的沒有考慮過選其中一人做丈夫。

她回到慈寧宮,先去見了太後,把溫郡王太妃的話告訴了對方。太後想了想:“這也沒什麽,外人不知道你是先帝之女,哪裏曉得你還有孝在身?況且這兩家又不是外人,你去坐一坐就是。難得老太妃有事求你,你替她辦好了,也不枉這些年她替你遮掩的情份。”

青雲便應了,遂笑道:“姜家大房的人上京來了,我雖聽母後說過,卻沒跟他們見過面,是不是該去拜訪一下?”

太後笑道:“何必特地走一趟?後兒你生日,我把他們一道請進宮來就是了。自家親戚,坐在一起吃頓飯,也讓姜家的孩子跟皇帝多親近親近。”

太後從前還是皇後的時候,並不熱衷於提拔娘家親人,或是在皇帝面前為娘家人多說好話,給他們討官做,但那是因為皇帝對外戚素來沒有好感,她若說得太多,反而會給姜家惹禍,不過她還是樂意在合適的時候為娘家子侄說幾句好話的。相比之下,當時的楚王妃卻毫無顧忌地利用丈夫楚王的權勢為娘家親人謀官,在姜家人心目中自然更有影響力。太後心裏雖憋屈,卻也無法多說什麽。

如今卻不同,新皇登基,手上得力的臣子多數是先帝留下來的,雖然其中有許多少壯派,也都信得過,但哪裏比得上親手提拔的人?太後如今不需要顧忌先帝了,自然希望兒子能多多重用娘家人。姜家長房的子弟,又比二房要靠譜多了。

青雲對母親的私心也是心中有數,沒有多說什麽。反正皇帝弟弟心裏頭清楚得很,不會把不適合的人安排到重要的位置上去,而太後在權力上也沒有太重的控制欲,一切順其自然就好。

果然太後很快就把話題轉移到那兩張王府的帖子上去了:“好孩子,你頭一回正式到人家家裏做客,還是上賓,衣飾不能太簡單了,這還有半個月呢,母後得替你好好準備準備。衣裳要素雅些,但也不能太素了,畢竟人家是要做壽的,但太喜慶了也不合適,你還在孝期呢。還有首飾,碧玉的最好,珍珠的也行。正好,前兒南海才進貢了幾箱珍珠,有一箱米珠不錯,趕緊叫他們做些珠花上來與你戴……”

青雲含笑聽著,時不時應兩聲,見她越說越興奮,便拉住她道:“母後,這都是半個月後的事了,您急什麽?明兒再吩咐人去辦也不遲。”太後想想也是,便笑說:“母後高興得傻了,這還是母後頭一回這樣鄭重地打扮你呢,從前便是想這麽做,也沒那機會。天色不早了,你先去歇息了吧,放心,母後一定幫你把東西準備得妥妥當當的!”

青雲聽得有些心酸,連忙應了,回到自己的房間裏,匆匆洗漱了一番,換上細棉布做的家常衣裙,坐在妝臺前做睡前的基本保養,忽然看到桌上有個羅漢木雕,想起是那石明朗送的,便拿過來仔細看了看。

先前在馬車裏,光線昏暗,她也沒看清楚,原以為這是用沈香木新雕的像,現在才發現,這羅漢表面有一層厚厚的包漿,年頭應該不短了,若是個古董,還這麽大一塊,價格可不是百十兩銀子能夠拿下來的。石明朗跟她雖然相熟,但也就是見面能說說笑笑的關系,怎的送她這麽貴重的物件做生日賀禮?

青雲心中訥悶,決定日後找時間尋石明朗問清楚,如果只是為了打腫臉充胖子,面子上好看,那就沒必要了,其他禦衛也沒幾個送她禮物的,送她禮物的人,又多是自家親人,他湊什麽熱鬧?他雖然是世家出身,但世家子弟大部分都是領月錢度日的,手頭能有多少銀子?別把錢都花在沒必要的地方,等有急用的時候就抓了瞎。

又或者,他是特地買了這麽貴的東西送她,想討她的歡喜?莫非是近日遇到什麽為難事,想要求她幫忙?如果是那樣,那她能幫的自然會幫,用不著他送禮。

拿定了主意,青雲便叫杏兒找了個匣子出來,把沈香羅漢放了進去,鎖到櫃子裏,然後歇下了。

第二日早起,她陪太後吃了早飯,有太妃太嬪們前來請安,她就回避了,回到房間坐下,讓杏兒端了壺熱茶來,便讓人請謝姑姑來說話。

她想打聽近日石家有沒有什麽新聞,原因是她昨日回宮時,石明朗侍衛一路相送,有些欲言又止,好像遇到什麽難事的樣子。

謝姑姑面露疑惑:“沒聽說石家有什麽事呀?倒是前兒重陽節時,宮裏賞賜了東西給石家,石太太曾進過宮謝恩。不過那時縣主在莊上,因此沒遇見。”她又想了想,“近來並沒有跟石家有關的事,不過前些日子皇上來請安時,仿佛提過一下,想將石統領召回京裏來。東北前兩年經歷了一場大戰,如今也平息下來了,那些蠻族已無力再戰,正好派新人過去接替。”

青雲忙問:“若是要派新人過去輪換,是只召石統領一人呢,還是連其他官員也一並召回來?比如龔知府、周同知他們?”

周康因在戰時立了功,早已升了五品的同知。

“這個卻不曾聽說……”

謝姑姑話音未落,杏兒便從門外溜了進來,小聲向青雲稟報:“寶雲公主悄悄兒來見您。”

寶雲?她怎麽來了?

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