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第八章盤算

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第八章 盤算

常嬤嬤楞楞地看著青雲那張可惡的臉,從她的臉上找不到一絲心虛的表情,她的眼神很堅定,語氣很嘲諷,既像是在說笑,又不像是在說笑。她又掃視一眼這座小宅子的庭院,地上堆滿了各種大衣箱、竹編的衣籠,還有個新打的車廂,上頭尚未掛簾子呢。

這分明是主人即將遠行的跡象,可姜青雲她怎麽敢?!

常嬤嬤還是頭一回進到這裏來,這樣的小院,連用料都是便宜貨,若是在河陽姜家大宅,別說她這個教養嬤嬤瞧不上,就連三、四等的小丫頭,住的房子也比這個強。若是換了別的姜家女兒,被族人丟在這種地方不聞不問,兩年都沒派人來搭理,一旦遇見族長派來的教養嬤嬤,一定會迫不及待地巴結上來。只要能受到族人的認可,成為名副其實的世族千金,就算是要向個嬤嬤卑躬屈膝,巴結討好,又算得了什麽?

姜青雲到底是太過狂妄,沒有見識,還是真的沒把姜家千金這個身份放在心上?可她有什麽底氣這樣想?!得不到姜家的承認,沒有族人撐腰,她就只能一輩子做個身世不明的孤女,世人眼中的鄉下丫頭,日後嫁人了,也只能將就販夫走卒,每日為柴米油鹽操心,逢年過節連吃頓好飯菜、打套金首飾、做件新衣裳,都要精打細算,生的兒女只能種田或是做小生意,遇見芝麻大小的官兒,還要下跪磕頭,處處受氣。這種日子怎麽過?!

可她一旦被姜家所承認,潑天的富貴便唾手可得!即使名份上差一些,卻是穩穩當當的一世享福,天下何人不羨慕?退一萬步說,就算高攀不上貴人,好歹也能嫁個身份不錯的夫婿,做個富貴人家的少奶奶。難不成這世上還有人寧可受窮受氣,也不願成為人上人的麽?!

常嬤嬤再度看向青雲,仔仔細細地打量了好幾遍。那日初見時,她不過是草草瞥了青雲幾眼,只覺得青雲年歲略嫌大了些,身量比其他同齡的姜家千金都要高,長得有些瘦,身形已經顯露出少女的窈窕,帶著幾分纖柳之風,臉倒是跟姜家其他千金一般圓圓的,眉眼還算清秀,本來姿色只能算是中上,但一笑起來,眉眼彎彎的,臉頰上還會露出個小酒窩,倒是別有一番動人心處。常嬤嬤忽地心中一動,覺得這長相頗有幾分眼熟,不是說像姜家其他的女兒,而是某個人……

是了,她曾經隨姜大太太進宮拜見過皇後娘娘,當時雖然隔得遠,卻也匆匆仰望了一番皇後娘娘的鳳顏,說來這姜青雲倒有幾分像皇後娘娘,莫非她當真是姜家骨肉?若是皇後娘娘見著她,會不會覺得格外親切?

常嬤嬤忽然想起這姜青雲之父便是姜鋒,而姜鋒當年曾在紫光山雲霧嶺護衛過皇後娘娘,讓皇後娘娘得以逃脫死生大難,加上又是姜家子弟,皇後娘娘念舊情,對姜鋒十分照拂,即使姜鋒棄官出走,也仍舊幫著他在皇上面前說好話。若皇後娘娘見到姜青雲,見她長相與自己有幾分肖似,還是姜鋒之女,十有八九會願意擡舉她吧?哪怕她這身份夠不上貴人的正室,側室卻是沒問題的。在姜家大房與二房交惡,大房諸女已經無望入宮的情況下,這姜青雲說不定是個好人選。常嬤嬤如今總算明白姜大老爺的用意了!

一旦想明白這點,常嬤嬤就懊惱不已。她不該因為被派到這偏遠之地來,教養一個出身地位低下的姑娘,就亂發脾氣的。她當日出於私心,想給這位姑娘一個下馬威,日後好擺布對方,不想遇見個同樣有脾氣的,便碰了壁。若真讓這姑娘得了個好借口離開,姜大老爺盤算落空,她別說繼續享受從前的風光了,只怕連差事都未必保得住!

這麽一想,常嬤嬤立刻就收起了臉上的憤怒與驚愕,掛上後悔與傷心的表情:“好姑娘,那日都是我一時糊塗,說錯了話,沖撞姑娘了。大老爺並沒有那個意思,他是真心想要擡舉你。只是我昏了頭,覺得自己在姜家多年,一向都是教導嫡出的姑娘們的,近來又恰好有一樣極好的差事要落到我頭上,因大老爺派了我來清河,那差事就旁落他人了。我心裏有氣,一時失了分寸,才會在你面前胡言亂語的。請你千萬不要誤會了大老爺,也別離開清河縣,辜負了大老爺的一片好意。”

這回她說得倒是誠懇,連眼圈都紅了,眼中滿是焦急之色。青雲看著對方的神情,也也有幾分相信常嬤嬤的話,但她已經拿定了主意,連住的這所房子都賣出去了,已跟買家趙三爺約好了十日內交房。只等將東西收拾好,她便要搬去縣衙與周楠同住,屆時一起出發前往錦東,這種時候,她怎麽可能會改變主意留下來呢?

於是她只能笑笑:“嬤嬤放心,我真沒有誤會。其實我也明白,我一個身世不清不楚的孤女,我父親在族裏又名聲不好,幾位至親都去世了,姜氏一族有的是女兒,多我一個不多,少我一個不少,但若我回去了,少不得要惹得一些人不高興的。我聽說當年父親棄官時,很多人都生氣了是不是?若他們知道有一個我,我是深閨弱女,少見外人,他們想出氣也找不到我頭上,卻會為難姜大老爺,豈不是讓他老人家難做?我相信這兩年裏姜大老爺一直不知該如何安排我,除了事情太多太忙以外,也有因為這個緣故。所以我不想給他添麻煩,自個兒走了,以後的事也不必他操心,嬤嬤就跟他說,權當沒我這個人就好了,反正我在他眼裏也算不上姜家的女兒。”

“不是這樣的!”常嬤嬤都快要急死了,她不明白青雲為什麽就這樣死腦筋,一咬牙,她決定下重藥,“姑娘此去,是跟著縣令周康周大人與你認的那位幹爹劉大人走的吧?姑娘若以為他們可以護著你,讓你過上富貴安穩的生活,那你就想錯了!周大人原也有些來歷,可如今他岳家壞了事,已經丟了爵位,又受到皇上厭棄,怕是將來沒什麽前程了,周大人受岳家連累,下場也好不到哪裏去。他本是朝中極被人看好的官員,一貶被貶到這偏僻地方做小官,如今又調任到錦東那種鳥不生蛋的地方去,聖眷可想而知有多糟了!”

青雲眨眨眼,想起周康提過,錦東府對朝廷有很重要的戰略意義,似乎是要成為新的大糧倉的,怎麽就成了鳥不生蛋的地方?周康還為自己能調任到那裏,並且在龔樂林這種很有聖眷的官員手下工作,到了這常嬤嬤嘴裏,就成了沒前途的人。相比起來,她還是相信周康多一點。

常嬤嬤哪裏知道朝中的事?不過是在河陽時,偶爾聽姜家下人們議論,又或是姜家姑娘們有時私下碎嘴,帶上一兩句,大多數都是她自己腦補而來,她自己是相信了,卻不知道已經露了怯,見青雲一臉不以為然,又再加了碼:“退一萬步說,周大人即便仕途看好,還要一級一級升上去,您又只是他屬下的幹女兒,比不得他的嫡女,能得什麽好處?至於您那位幹爹,我說句不好聽的話,他一個佐貳官,能升到五品就頂天了,大多數的人都不入流。這樣的人,即便是他親生的嫡女,也頂多就是攀上個出身一般的進士,若是有福的,等年紀大的時候,還有可能博得一個誥命,更有可能是一輩子連個敕命夫人也做不上!”

青雲撇撇嘴:“嬤嬤,瞧你說的,姜家難道就人人都能當上官了?姜家的女兒嫁出去,就一定個個都能做上誥命夫人?我看一輩子連敕命夫人也做不上的也大有人在吧?那樣我有什麽好不服氣的?”

常嬤嬤一窒,心裏不得不承認,即使是姜家的嫡女,嫁給世家公子為妻的,也不能保證夫婿一定能當官,而姜家的子弟中,有不少人連七品的縣令和九品的主簿也未必能當上呢。但這種話她怎能承認?

她終於決定祭出殺手鐧,本來她是不想說出來的,但現在不說不行了:“姑娘不知,姜大老爺囑咐我來教導你規矩禮儀,是有心要送你一個大富貴的!你可知道,皇後娘娘所出的太子殿下,今年已經十歲了,再過兩三年,就該選妃了。皇後娘娘對此十分看重,打算親自為太子殿下擇選幾位品貌雙全的妃子。姜家是皇後娘娘的家族,自然也要派出幾位姑娘去參選的,因此眼下已經將族中所有適齡未許人的姑娘都挑了出來,擇其相貌端莊秀麗者,細細調教兩年,好讓她們能被皇後娘娘看中,姑娘也是其中一員,這難道不是天大的機緣麽?!”

青雲心中暗暗吐嘈,才十歲的小男孩,選什麽妃?那位皇後娘娘也太心急了吧?她便道:“這種事,姜家有的是嫡出又才貌雙全的姑娘應選,我一個身世不明的,有什麽資格位列其中?嬤嬤就別哄我了。”

“當真沒哄你!”常嬤嬤急了,“你是姜九爺之女,皇後娘娘一向看重姜九爺的,得知他亡故的消息時,還傷心了幾日呢。若皇後娘娘見到你,再想起姜九爺,定能對你另眼相看,太子妃做不上,側妃總沒問題。好姑娘,這是姜家的大事,你可千萬不能犯糊塗了!就算不是為了姜家,也要為你自己想想。”她指了指周圍的房屋,“瞧你住的這都是什麽地方?姜家的三等丫頭都看不上!可你要是被皇後娘娘看中,皇宮大內就隨你住了!日後穿金戴銀,錦衣玉食,有享不完的榮華富貴,等太子殿下登基了,你就是宮裏的皇妃娘娘了!”頓了頓,她又補上一句:“到時候,還有誰敢瞧不起你呢?就連姜九爺在九泉之下得知,也會感到十分欣慰的!”

青雲對此持懷疑態度,能拋開大好前程棄官出走,滿足於過小門小戶無奴無婢的平凡生活的姜鋒,真的會看重這種事嗎?不過更重要的是,她本人對此沒有興趣,前些天錢老大夫告訴她,不滿二十歲的曹玦明有可能喜歡上她,就已經夠讓她煩惱的了,太子殿下不過是個十歲的小屁孩,誰有空搭理他呀?!更何況,姜鋒棄官出走一事聽說得罪了楚王妃,那魏紅綃的事也沒弄清楚,她自個兒送上門豈不是嫌命太長?

若說本來青雲只是不耐煩跟姜家人打交道,才想躲開他們的話,現在她對於接受姜家的培訓,甚至是回姜家做個千金小姐這種事,已經是避之唯恐不及了。她看了常嬤嬤一眼,不動聲色地道:“嬤嬤說的話太讓我吃驚了,我要好好想一想才行。你先回去吧,過些日子再來找我。”

常嬤嬤只當她是聽進去了,頓時心滿意足:“姑娘還有什麽好考慮的呢?這樣的好事,旁人想還想不到呢!”語氣裏滿是羨慕嫉妒恨。不過青雲說要考慮,聽語氣也有松動的意思,眼下她當然不會做得太過強勢,以免得罪青雲這種有脾氣的姑娘了,於是她很爽快就離開了,見到自己的丫頭時,她還得意地道:“嬤嬤我出馬,還有什麽事是辦不成的?那樣的大富貴,誰會不心動?”

她哪裏知道,她們前腳剛走,青雲後腳就把所有行李盡快打包好,然後雇人送去了縣衙,同時住進了周家。對外的說法,是她要幫劉謝打點行李,跟周家人住在一起行事方便些,又能盡快交房給趙三爺,但見到周楠時,她非常直接地把常嬤嬤的話全都說了出來。

周楠一聽就冷笑了:“你別信那老貨,什麽好事兒?!你做不了太子妃的,若真叫皇後娘娘看中了,怕是連側妃也攀不上,頂多就是個侍妾,到時候日子才難過呢!受寵時,姜家大房的人就指著你在太子面前為他們說好話,若是不受寵,死在東宮也不會有人理你。你不想摻和是對的,跟我們一起去錦東,過幾年逍遙日子。若她找上門來,我替你打發她!”

青雲笑著點頭:“我也這麽想。反正哪,涉及到皇家宗室的事兒,我都不理會。那種日子看著是富貴,但風險也大。我一個普通人,你叫我做點小生意,幫個小官小吏料理一下政務還行,宮鬥?我哪兒有那細胞?!”

周楠不知什麽是細胞,卻很高興她如此表態,又壓低了聲音對她說:“這件事確實有風險,太子妃便是將來的皇後,不知有多少人盯著呢,你沒根沒基的,去了只有被人算計的命。更何況,太子的位置也不知坐不坐得穩……”

青雲吃了一驚:“怎麽回事?”

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