一九二五年十月，威廉·蘭斯洛特與哈羅德·尼古拉斯·普林斯兄弟出生，他們的母親阿斯特麗德來自與普林斯家族世代交好的弗利家族。兩個家族的友好關系還要從幾百年前那一份秘密協議說起。

十六世紀中期，幾個巫師家族秘密達成協議，一致同意隱藏家族魔法。當時的巫師界內憂外患，此舉最初是為自保。

但總有幾個家族的魔法是隱藏不起來的。如果在巫師界沒有名聲的話，普林斯怎麽賣魔藥、弗利去給誰畫畫像，又有誰會去找特裏勞妮預言、去買奧利凡德的魔杖呢？和布萊克家高深的大腦封閉術、塞爾溫家連影都看不著的靈魂魔法相比，普林斯們和奧利凡德們的魔法是如此令人垂涎。

擁有精妙技藝的他們遭到了以布萊克與馬爾福為首的大家族的排擠。幾個因為相似原因被排擠的家族湊到了一起，形成了一個還算穩固的小圈子。他們安居一隅，互幫互助，平時與那些聲名顯赫的大家族們井水不犯河水。

到了二十世紀初期，特裏勞妮家族已經隨著大名鼎鼎的先知卡珊德拉·特裏勞妮的去世逐漸雕落，這個小圈子裏僅存三顆碩果：奧利凡德、弗利和普林斯。

三個家族之間的婚姻關系盤根錯節——尼古拉斯·普林斯娶了一名弗利，他母親的外祖父是一名奧利凡德，他妻子往上數四代和他本人有著共同的祖輩。

他們安於現狀、不問世事的局面在二十世紀一十年代被一心從政的赫克托·弗利打破。赫克托熱情洋溢，性格張揚。在外人眼中，他幾乎是毫無懸念地打敗了沈默寡言的前任部長洛肯·麥克萊德。但內幕遠沒有這麽簡單。

一心從政的弗利起初並沒有得到家裏的支持，卻吸引來了剛剛繼承家族的尼古拉斯·普林斯。尼古拉斯被能說會道的赫克托說動了——憑什麽那些技藝早已失傳的布萊克們馬爾福們能占據高位，他們這些有著真才實學的家族卻要俯首稱臣？

維持了幾百年的舊秩序該改變了，尼古拉斯·普林斯想借赫克托·弗利的東風提升自家的地位。他娶了赫克托的妹妹阿斯特麗德為妻，花重金拿下了霍格沃茨的校董位置，又為赫克托暗中打通了不少關節。終於，在一九二五年，赫克托·弗利競選成功。兩個家族將這看成了一次歷史性的勝利。

威廉·蘭斯洛特與哈羅德·尼古拉斯兄弟恰在這一年出生。普林斯家族在他們的童年時期經歷了數百年來不曾有過的上升期，家族裏的每一個人都歡欣鼓舞，鬥志昂揚。這一狀態直到一九三九年赫克托·弗利下臺結束。

赫克托·弗利並未足夠重視打著“為了更偉大的利益”旗號的格林德沃對於魔法世界的威脅，於是被更加積極的對手倫納德·斯潘塞-莫恩取代。

弗利家族對於從政一事既不支持也不反對，卸任後的赫克托收拾好鋪蓋卷就回家去了；赫克托的好友奧利凡德一心做魔杖，只想對得起自家的招牌，一開始就沒和他們攪和；但對於尼古拉斯·普林斯而言，再想回到以前的安穩狀態可就不那麽容易了。

無論是他拿下的校董位置還是為了搏名聲給聖芒戈醫院捐的大筆金子，都讓其他家族看到了這個古老的魔藥世家的可怕實力。他們這才留意起普林斯家在對角巷的那兩家藥店，意識到他們每年能賺多少錢。

以布萊克為首的純血家族與以麥克米蘭為首的老牌政治家族同時盯上了普林斯這塊肥肉。當時他們能看到的，只有普林斯家的長子威廉·蘭斯洛特。

威廉·蘭斯洛特比哈羅德·尼古拉斯早出生了十分鐘，兩人的命運也大大不同。威廉·蘭斯洛特高大英俊，天賦極高；哈羅德·尼古拉斯卻相貌普通，能力平平。而且，更加重要的是——

他是個色盲。

身為色盲的哈羅德自動喪失了繼承家族的資格。一個連紅色和綠色都分不清楚的人要如何才能熬制好魔藥呢？

哈羅德從小在哥哥威廉的陰影下長大。威廉·蘭斯洛特是格蘭芬多的魁地奇隊長，在學院裏風頭無兩；性情乖戾的哈羅德被分到了截然相反的斯萊特林，平時連他的室友都不願意搭理他。

在斯萊特林學院，哈羅德遇到了三個改變他今生命運的人：柳克麗霞·布萊克、阿布拉克薩斯·馬爾福與湯姆·裏德爾。

哈羅德怎麽也想不到，美麗大方的柳克麗霞會垂青於不起眼的自己。他們是彼此的初戀，在學校裏度過了一段極快樂的時光。但這一切都被柳克麗霞的母親梅拉妮婭·麥克米蘭·布萊克打破。梅拉妮婭瞧不上哈羅德，她曾經動過把女兒嫁給威廉·蘭斯洛特的念頭，認為那樣的男子才能勉強配得上自己的女兒。但她的外甥女艾瑞絲·麥克米蘭已與他相戀多年。最終，她定下了布萊克家族與普威特家族的婚事。

哈羅德悲傷得發狂。在這時，阿布拉克薩斯·馬爾福找上了門。

“你就沒有想過取而代之嗎？”淡金色長發的青年拿著鑲鉆手杖，睥睨地笑道。

不，他從沒想過。他的哥哥是那麽優秀，他從未想過要取代他。可有些事情已經由不得他了。

一九五三年二月，威廉·蘭斯洛特墜馬身亡，年二十七歲。哈羅德知道那匹馬有問題，但他沒有阻止。

此前，威廉·蘭斯洛特與未婚妻艾瑞絲·麥克米蘭的婚事已被提上日程，因為艾瑞絲懷孕了。哈羅德知道這件事，他找到了艾瑞絲，和她立下了一份秘密協議。

一九五三年三月，哈羅德·尼古拉斯·普林斯與艾瑞絲·麥克米蘭成婚。根據協議，艾瑞絲將嫁給哈羅德並支持他的立場，而哈羅德必須將她的孩子視如己出。

哈羅德做了一個大膽的決定——與其投靠麥克米蘭或布萊克，不如將賭註押在湯姆·裏德爾身上。他知道那位學弟的能耐與現在面臨的困境。既然他的父親當年能捧赫克托·弗利上位，他為何不能早早投資一個黑魔王呢？

一九五三年十一月，威廉·珀爾修斯·普林斯出生。他繼承了他生父的名字，就連間名也是老威廉在世時取的——他希望自己的兒子成為一個光明磊落的英雄。

哈羅德可不在乎孩子的名字，更不在乎外面那些難聽的傳言。他知道，只要他幹的出一番事業，那些人就會全部閉嘴。這樣的哈羅德確實給了艾瑞絲一些慰藉，可很快，她就發現自己錯了。

一九五五年三月，哈羅德在馬爾福莊園的酒會上被人發現與柳克麗霞·布萊克·普威特待在一處。一個月後，柳克麗霞發現自己懷孕了。她費盡心思保住了這個孩子，強迫他人與自己立下契約。她將女兒帶到了這個世界上，卻沒想到這成了這個孩子的原罪。

簡·梅拉妮婭的出現給艾瑞絲帶來了極大的困擾。一方面，她知道這個孩子是無辜的；另一方面，她不可避免地陷入到恐懼中——哈羅德已經有了自己的孩子，他還會遵守當年的諾言嗎？

事實上，艾瑞絲的擔心完全是多餘的。一心想要把家族帶向下一個高峰的哈羅德可不在乎這到底是誰的孩子。他從天資卓絕的小威廉身上看到了家族崛起的希望。但這個孩子和他的生父一樣，善良得可笑，一門心思只想研究魔藥。這可不行。

一九五八年，哈羅德的妹妹艾琳被發現與一個麻瓜交往，哈羅德大發雷霆，將她關在自己的臥室裏。五歲的威廉偷來了姑姑的魔杖，將她放走了。

事情敗露，哈羅德氣壞了，他絕不允許自己在家中的權威被侵犯。

中了幾道鉆心咒的威廉疼昏了過去，但咒語還在不斷地落到他的身上，讓他的身體無意識地抽搐著。先前給他打掩護的簡·梅拉妮婭被迫旁觀，被嚇得哭都不敢。

哈羅德知道該用怎樣的手段將一個人心中的善良磨沒，因為他當年便是如此。他只不過是在將這個孩子變成他的同類，引領他走上那條他認為無比正確的路。哈羅德在他身上傾註了巨大的心血。他知道，威廉·珀爾修斯會比當年的威廉·蘭斯洛特更加耀眼。

艾瑞絲傷心絕望地看到，自己的兒子在牙還沒長齊的時候就去學習那些令人毛骨悚然的咒語，而且並不認為這有什麽不對。艾瑞絲相信了錯誤的人，這後果卻要由她的兒子承擔。她已然明白，就算是威廉平安長大，也會長成和他親生父親截然相反的人。威廉·蘭斯洛特一生光明磊落，他的兒子威廉·珀爾修斯卻要成為一名邪惡的食死徒。

這對她來說，無異於鈍刀子割肉。

一九□□年，瀕臨崩潰的艾瑞絲·麥克米蘭選擇了自殺。她的死亡是她精心導演的一出戲。

不會有人比麥克米蘭更加了解契約魔法。她知道如何觸動那名女孩身上因契約產生的保護魔法，知道如何能利用它將自己置於死地。

等到哈羅德和威廉回到莊園後，簡·梅拉妮婭嚇昏了過去，而艾瑞絲因契約的反噬死亡。

威廉在艾瑞絲的葬禮上公然對簡喊了一句“都是你害了媽媽！”，等待他的是哈羅德一記響亮的耳光。在這之後，威廉被哈羅德在莊園地牢裏關了半個月，沒人知道哈羅德是怎麽懲罰他、迫使他屈服的。

從此，再也沒有人可以阻攔哈羅德將威廉培養為一名優秀的食死徒了。威廉也確實在這條路上越走越遠，直到另一名麥克米蘭重新走入他的視線。

一九七八年年底，艾斯特·弗利受邀來到位於威爾士斯諾多尼亞的普林斯莊園。她此次前來，是為了履行四家族之間那份互相幫助的古老契約。

“我想請你更改一副畫像的魔法，讓他與外界聯通。”

“哪副畫像？連向何處？”

“我的祖父，尼古拉斯·普林斯。連向，霍格沃茨。”

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