十月的第二個周六，學生們被允許去霍格莫德的日子。

阿德赫拉原本根本不想再踏足威廉在霍格莫德的那處私宅。她此次前去，是為了那本大部頭的《尖端黑魔法揭秘》。

她思來想去，總覺得魔法石與長生不老藥並非良策。且不說目前唯一的魔法石歸煉金師尼可·勒梅所有，單是定期服用長生不老藥就夠麻煩的了。把藏有魔法石的掛墜盒放在那個湖心小島上，每次去取藥都穿過自己設置下的重重關卡嗎？他會加那種藥水明顯就是不想再動它了。

那麽，還有其他的路可以通向長生嗎？

歷史上有無數名巫師對此進行過嘗試，留下的記錄多如牛毛，難辨真偽。她隱約記得自己在那本大部頭的書上看到過什麽，一種幾乎與所有條件都吻合的魔法……不用借助他人，操作簡單……她試著在學校圖書館裏找過這本書，但不巧，它正好被自己的同學小巴蒂·克勞奇借走了。她倒是不知道，小巴蒂什麽時候對黑魔法這麽感興趣了，也許是因為教授布置的論文吧……

阿德赫拉沒想到威廉碰巧在這裏。他剛剛放下灰色的羽毛筆，拿出了一個很舊的木盒，看樣子是準備給信蓋火漆印。

“我來找一本書。”她解釋道。

深色眼睛的男巫隨意點點頭，像是根本不在意。

老實說，阿德赫拉很羨慕普林斯家豐富的藏書。巫師界人數稀少，很多書只會出版一次，一次不過幾百本。從前深居簡出的普林斯家族對保存和記錄很有心得，看看她偶然發現的那份存留至今的十七世紀筆記就知道了。他們數代積累下的珍貴收藏不計其數，但對威廉·普林斯而言，他現在要做的事似乎遠比阿德赫拉拿走哪本書要重要。

他用一把精致的小刀切下一塊火漆，盛在一把配套的小勺中放在火上慢慢烤化。當火漆的顏色變為蘊藏著細小光芒的暗金色時，他將它倒扣在羊皮紙折起的縫隙上，又在木盒裏挑了一個章蓋上。

等阿德赫拉找到那本書時，那枚印著普林斯玫瑰形家徽的暗金色火漆印已經凝固了。火漆印下鄭重地壓著羽毛與銀色的絲帶，令她想起某種古老的契約書。他沒有刻意避開她，但她沒興趣知道那是什麽。

“我可以把這本書帶走嗎？”她拿著那本書禮貌地詢問。

威廉的目光掃過黑色的書面，眉毛輕輕皺起，但他沒多說什麽，同意了。

“回去的路上註意安全。”他囑咐道，看樣子沒有更多的話要對她說了。

阿德赫拉看著他的側臉，突然想起了件事情。

“我有一天晚上在城堡八樓看到你了。你來學校幹什麽？”其實她並不能完全肯定那個人是威廉，只是在虛張聲勢。她緊緊地盯著他的臉，想從中看出點什麽來。

可她什麽也沒能看出來。小精靈菲拉送來了貓頭鷹，男巫把信不緊不慢地綁在了它的腿上，這才擡起頭看她。

“是校董會的事情，”他大大方方地承認道，一點都不緊張，“最近的形勢不好，我去同鄧布利多教授商量明年的捐款數額。但你怎麽會在八樓呢？”他隨意問道。

“我是級長，那天正好在巡夜。”阿德赫拉給出的理由同樣無懈可擊。

灰色眼睛對上了琥珀色的，雙方互不退讓。

他們都沒有說全部的實話。

阿德赫拉是級長不錯，但那天不是她執勤；威廉是校董不假，但他與鄧布利多教授談的絕不只捐款。

霍格沃茨有十幾位校董，馬爾福家族也在其列。但阿德赫拉從未聽說普林斯家族也是霍格沃茨的校董。

如果納西莎·馬爾福在這裏的話，她會用很不屑的語氣告訴阿德赫拉，普林斯家族能當上校董完全是因為當年威廉·普林斯的祖父給霍格沃茨捐了一大金子，又逐一“說服”了其他的校董，這才頂替了已無力出資的岡特家族的位子。

阿德赫拉直覺這件看似合理的事情透著詭異，但沒有追究。她同他告了別，在經過栽滿玫瑰的庭院時碰到了給花澆水的海蓮娜·施泰恩。

海蓮娜穿著寬松的園丁裝，一頭漂亮的淡金色長發盤起來被壓在帽子下。以前她身上那種驚心動魄的美消失了，但她整個人由內而外地散發出一種輕松的氣息。

如果說阿德赫拉在第一眼看到海蓮娜出現在這裏時還感到本能的警惕，那她在冷靜下之後早就不怎麽擔心了。她已經贏得了海蓮娜的喜愛，而且，毫無背景的海蓮娜和出身名門的高奈莉婭可不同……她覺得與其操心威廉和海蓮娜之間會有什麽，倒不如去擔心那個高傲的男巫會不會抱著他心愛的鉑制坩堝過一輩子——當然了，她對此萬分樂意。

“下午好，阿德赫拉小姐。”海蓮娜對她行了個禮。

“下午好，海蓮娜。”她客氣地回應，匆匆地走了，沒有註意到對方臉上的欲言又止。

海蓮娜盯著她的背影，猶豫了一下，還是放棄了。

距離三月份已過去了半年多，而阿德赫拉至今毫無進展，這讓她難以忍受。每當她覺得自己就要抓住什麽的時候，線索卻突然中斷。她身處於混沌的黑暗，不知道方向、看不清前路。這位技藝精湛的找球手覺得自己像是被蒙住眼睛騎在掃帚上——這樣的她怎麽可能抓住金色飛賊呢？

但她決不能放棄。

破解掛墜盒的秘密、弄清黑魔王長生的倚仗——這個念頭如同護身符一般保佑著她穿過冷雨，猶如火焰一般在她的心中熊熊燃燒、帶給她源源不斷的力量。

她就像是一個在水中抓住浮木的人。即使知道僅憑著這根可憐的浮木她永遠也上不了岸、回不到從前，可她還是不顧一切地想要抓住它。她知道也許那個秘密對她來說根本無關緊要，甚至可能會招致殺身之禍，可她就像是受到蠱惑一般，帶著不知從何而來的、飛蛾撲火般的勇氣，想要找到通向光明或毀滅的出路。

這一切僅僅因為，她無法忍受自己毫無作為。外面的人在流淚、流血、受到折磨、遭遇死亡，親眼見過這一切的她做不到視而不見、無動於衷——那對她來說才是一種更大的折磨。

從前的阿德赫拉是一個充滿理想的少女，毫不顧惜地將年輕的熱情拋向罪惡的深淵，並將那裏當成值得追逐的樂園。她被誘惑著一步步向前，自願蒙上了雙眼，將自己的自由與未來托付給魔鬼。貪婪的魔鬼向她展示了他曾向她描述的世界，卻不是她想要看到的樣子。

死亡代替憧憬，鮮血代替歡樂；所犯罪行累累，他們得意大笑。

她被騙了，可為時已晚。她曾精心構築起一個理想王國，卻又不得不親手將它們推倒。她咬著牙在一片廢墟中搖搖晃晃地站起，像從前一樣為自己找了個自欺欺人的前進目標。她對自己說：

“抓住那個秘密，也許我就能得到救贖。”

阿德赫拉覺得時間正在將她愛的東西一樣樣從她身邊奪走。那個喜歡把她頭發揉亂的哥哥成了她在戰場上魔杖相對的敵人，那個擅長做蛋糕的善良的多米達成了家族需要剪除的病態枝葉，那個在她被小天狼星的惡作劇弄哭後替她去教訓他的貝拉成了一個醉心殺戮的瘋子。

而那個總愛叫她“小安迪”給她帶禮物的金發的塞巴斯蒂安成了所有人刻意遺忘、不敢提及的禁忌。

阿德赫拉·布萊克好看的外殼下，已經是千瘡百孔。她覺得自己沒有什麽能再失去的了，但她錯了。

你覺得自己已經失去很多，但命運從不會就此放過你。它和人類一樣，心中的貪婪永無止境。

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