高奈莉婭倒在了地上，心臟的位置插著一把明晃晃的水果刀，鮮血已經浸透了她淺紫色的衣服前襟。也許她應該很疼，可之前某種不知名的毒藥已經麻痹了她的神經。她感覺到溫度正從胸口的位置一點點被抽離身體，重量在減輕，所有的喧囂都在離她遠去……

“治療師！治療師！”

“快給她止血！”

“糞石！拿一塊糞石給我！”

那些人好吵。高奈莉婭想讓他們安靜下來，可她已經開不了口了。她知道，自己馬上就要死了，但這個過程並不會太痛苦。

奇異的是，她似乎並不怎麽恐懼，仿佛自己要走向的只是一場提前結束的旅程的終點。她想起了很久以前她跟隨父母前往北美，在亞利桑那州的保護區撿到了一只被鳥販子拋棄的幼年雷鳥。

高奈莉婭救了它，並給它取名為“康納”（“高奈莉婭”的另一昵稱）。小雷鳥很依賴她，似乎將她當作了鳥媽媽。

高奈莉婭很想把它帶回英國，但雷鳥是保護動物，不能跟著她離開。喬治勸了她很久，可高奈莉婭少有的堅持，悶悶地抱著那只叫“康納”的雷鳥，倔強地不肯放手。

母親艾莉娜過來了。她一點點告訴她這裏才是雷鳥適合生存的地方。如果她想念它的話，以後還可以過來看它。

年幼的高奈莉婭被說動了。她將小雷鳥交給了保護區的工作人員，在臨別前留給雷鳥康納一個甜甜的笑，看上去一點都不傷心。

“我們的康妮很勇敢，沒有哭鼻子哦。”父親喬治鼓勵道。

“既然註定要離開，那為什麽不讓對方記住自己最好的樣子呢？”九歲的高奈莉婭天真地問道。

喬治啞然。

既然註定要離開，那為什麽不讓世界記住她最好的樣子呢？

飄渺悠長的蘇格蘭風笛聲從極遠的地方傳來，那熟悉的旋律似乎在召喚受傷流浪的靈魂歸鄉……

迷途之子，黃昏之路

終期將至，風笛悠長

此時的高奈莉婭躺在聖芒戈醫院六層茶室的地上。她面無血色，身下的地毯都被血浸透了。在她身邊聚著聖芒戈最好的治療師，可他們都對她的傷勢束手無策。她之前不小心吸入的粉末阻礙了凝血，治療師無法在這麽短的時間裏確定它的成分。

絕望在人群中彌漫，聖芒戈的病人是因為感激她能在緊急關頭站出來，傲羅們則是因為隱約聽說過她在部裏扮演的重要角色……而現在，這一切都要結束了。

迷途之子，黃昏之路

終期將至，風笛悠長

自由之心，勇者之劍

魂歸故裏，鐘聲綿涼

……

高奈莉婭·麥克米蘭死於一九七八年八月十一日上午十一時零三分，年二十四歲，直接死因是一名啞炮臨時起意的刺殺。她在離開的時候，臉上帶著淡淡的微笑，沒人能說得清為什麽。

此時距離第一次戰爭結束還有一千一百一十七天。

她還沒來得及回去看一眼她的雷鳥。

高奈莉婭的死訊占據了當晚《預言家晚報》與第二日《預言家日報》的頭條。艾莉娜·麥克米蘭直到此時都不知道女兒從事著什麽秘密工作，在聽到這個消息後直接昏了過去。等她醒來後，那個溫柔知性的麥克米蘭夫人不見了，她成了一個整天念叨死去女兒名字的瘋婆子。

在這一刻真正到來前，沒有人認為高奈莉婭·麥克米蘭會如此輕易地死去。魔法部指望著她和間諜“山貓”聯系，食死徒指望著從她嘴裏挖出來魔法部的情報網，鳳凰社還在極力爭取她。而受人唆使、給高奈莉婭的香水加了料的麗布拉·麥克米蘭不過是想讓她在重要場合出醜。

可生命就是如此脆弱，不是所有的犧牲都是有價值的，不是所有的離別都是可以被預見的。

伊娜·勞倫斯寫了一篇聲情並茂的報道，在經過多卡斯·梅多斯的潤色後發了出去。魔法部頒給了她梅林一級勳章，表面上是獎賞她在緊急關頭指揮民眾撤退，實際上是對她四年來情報工作的表彰以及對麥克米蘭家的補償。

一向溫和中立的麥克米蘭家因麻瓜流浪漢損失了一個孩子的天賦，又因一個不知名的啞炮失去了另一個。喬治·麥克米蘭一向教導孩子不要帶著偏見與仇恨看待世界，可現在他也不知道自己先前的教育究竟是對是錯了。

當年那個為啞炮仗義執言、不惜和家族對立的高奈莉婭·麥克米蘭是否會想到，自己在六年後會死在一個名不見經傳的啞炮手上？

那名姓克裏的啞炮與當年啞炮被殺案中被殺的啞炮來自同一家族。他在事後直言，自己只是看不慣魔法部高高在上的做派，當時不過是臨時起意，以洩私憤。那把刀子很容易躲開，他根本沒想到自己會成功，都怪那名魔法部官員太脆弱。

喬治·麥克米蘭深知此事沒有那麽簡單。他低聲下氣地前去拜訪了威廉·普林斯，希望精於魔藥的威廉能出面查清高奈莉婭到底中了什麽毒。喬治當然知道對方不是自己這邊的，他只是在賭威廉看在母親艾瑞絲·麥克米蘭的份上不會對她最喜愛的外甥女出手，在賭他看在兩家昔日情誼的份上會幫這個忙。

威廉·普林斯果然答應了。

他的立場或許不同，他的道德或許敗壞，但從沒有人會懷疑他的專業素養。很快，那種毒藥被查明了，是一種加入了阿裏奧特葉粉末的混合毒藥。鮮少有人知道她對這種粉末過敏，喬治立刻意識到兇手就在家族內部。深受打擊的同時，他也知道這件事沒法大張旗鼓地查下去了。

前一日還蒸蒸日上的麥克米蘭家族如今已露頹勢。如今，麥克米蘭這頭龐然大物失去了能帶領它更進一步的族人，只得就此蟄伏，在沈寂中等待著下一個時機以及下一個菲利克斯或是高奈莉婭的到來。

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