“尊重不是別人給的，而是自己掙的，”他刻薄地說，“偏激、盲目、狂熱，這些布萊克家的優良品質在她身上一覽無餘。在我們第一次見面的時候她就對黑魔王的理論大加讚賞。她的見解單薄可笑，卻還指望我應和。如果不是我的未婚妻，這樣的人我連看都不會多看一眼。”

輕視源自傲慢，傲慢始於才華。眼高於頂的威廉·普林斯吝嗇於給予平等地位的尊重，因為他認為鮮少有人配得上。

因為柳克麗霞·布萊克的緣故，兩人都對布萊克家族並無好感。當年她在馬爾福家的宴會上被人設計，意外懷了哈羅德的孩子，也就是威廉的妹妹簡·梅拉妮婭。這個意外出現的孩子雖然無辜，卻是打破普林斯家表面平靜的元兇。如果沒有她，威廉母親艾瑞絲夫人的痛苦能減少一半，也許這樣她就不至於最後走上絕路。

相比起受到實質傷害的威廉，高奈莉婭還能控制得住心中的厭惡，不至於讓它們影響自己的判斷。

“你難道沒發現，你對那個女孩的要求過於苛刻了嗎？我見過她，知道她比你描述的要好得多。更何況，她那時候才十五歲。而你直到二十歲都對那一套深信不疑呢。”

高奈莉婭的話讓威廉沈默了。這是事實，他沒法反駁。

“而且你真的沒有想過為什麽她在十六歲的時候就要急著加入食死徒嗎？”高奈莉婭都要憐憫他和那位布萊克小姐了。

這個問題難不住威廉。“是因為黑魔王的蠱惑——”

“因為你。”高奈莉婭打斷了他。

“這和我有什麽關系？”威廉瞇起了琥珀色的眼睛，顯得有點煩躁。

高奈莉婭嘆了一口氣。

“我猜你平時是以保護者的姿態出現在她面前的吧？威廉·普林斯，你這種可怕的保護欲當年已經把簡害得夠慘的了，現在還要再加上一個阿德赫拉·布萊克嗎？”

威廉再次陷入沈默。因為他很清楚，這也是事實。當年他專斷地將簡·梅拉妮婭與麻瓜出身的愛德華·瓊斯拆開，造成的傷害不可逆轉，終身都無法彌補。

“你要保護她，她要追趕你，就這麽簡單。”高奈莉婭幹脆地說。

這答案令威廉窒息。所以……其實是他害了她嗎？可他竟然一直自己是在保護她……十五歲的阿德赫拉·布萊克，一個傻姑娘，輕易地相信了一個不值得相信的人。她被他好看的外表迷惑了，以為他是一道值得追逐的光，卻沒想到步了他的後塵，墜入了永遠也爬不上來的深淵。

可他當時要怎麽做呢？故意冷落她？告訴那個狂熱追隨黑魔王的女孩她信的那一套都是錯的？告訴她其實她看似忠心的未婚夫是一個叛徒？

不，他絕不能這麽做。這是一個無解的死局。

高奈莉婭看出了他的困惑與新的痛苦。她的本意是要開導他，可不是讓他走上一條新的死路。

“當然了，這並不全是你的錯。想想她的家族和學院，就算是沒有你，她也要走上這條路的。你用不著太自責。”

高奈莉婭看出來了，自己後來說的這句話於事無補。過於高傲的人往往追求完美、容不得瑕疵，經常會鉆牛角尖。有時候才華出眾的他們能鉆出來，有時候他們卻會把自己耗死在裏面。

不管是哪種，都比高奈莉婭擔心的原地等死要強得多。

威廉在這時也明白過來了。

“你又贏了，麥克米蘭。是不是？”他微微諷刺道，琥珀色的眼睛像貓一樣驕矜不滿，“只要她還活著，我就不能倒下，就得對她繼續負責。因為她變成這樣我也出了一份力，是不是？”

“這完全是一個巧合。”拉文克勞女巫說。

威廉可不相信這個世上能有多少巧合，高奈莉婭看出來了。威廉也知道她看出來了，他壓根沒打算掩飾。因為他知道這都是無用功。

他們是一類人，他們同樣的聰明、理智，也同樣的危險。沒有人能比他們更加了解對方的過去，他們從一個動作就能洞察彼此的心理、知道對方想做什麽。也正是這樣的認知使他們的關系永遠止步於此。在戰場上，高奈莉婭和威廉都會毫不猶豫地將後背將給對方；但他們絕不會容許對方成為自己的枕邊人。因為他們都不想和一個能將自己完全看透的人生活在一起。

關於這一點，兩人都心知肚明。

“隨便你怎麽說。總之，還是謝謝你的分析，”威廉準備將這一頁揭過去了，“我想你手上有能把消息傳遞給鳳凰社的渠道？”

“你可以這麽想，但我對此無可奉告。”

威廉並不介意她不對自己吐露更多秘密。相反，在他眼中這恰好說明高奈莉婭·麥克米蘭是一個可靠的人。兩人之間的絕對信任是建立在一道契約之上的，但威廉絕不會隨隨便便就和一個人立下這道背棄舊日信仰的契約。

“羅道夫斯最近盯上了一個叫馬琳·麥金農的鳳凰社成員。如果你有辦法的話，就把這個消息傳遞給他們。”

高奈莉婭答應了。

“他們在近期有大型活動嗎？”

“國際巫師聯合會的訪問團。馬爾福正在四處打聽會議的舉辦地，偷襲是由多洛霍夫或者克拉布組織。”

聽到這個安排，高奈莉婭輕輕皺起了眉。

“這不像是以往的安排。萊斯特蘭奇他們是有別的任務嗎？”

“黑魔王前陣子計劃殺死霍格沃茨的麻瓜研究課教師，被鳳凰社的一個小團體挫敗了。貝拉特裏克斯已經主動請命去幹掉她親愛的堂弟了。”他諷刺地說。

理智告訴他骨肉相殘是錯的，可他潛意識裏並不這麽認為。在普林斯家族選擇立場後的幾十年來，家族歷史早已被鮮血浸透，威廉便是在這樣的環境中長大。他或許本質善良，但他那點可憐的本質早就被哈羅德嚴苛的管教給磨沒了，取而代之的是冷漠和殘忍。

不錯，威廉·普林斯從出生的那一刻起就註定要成為一把血跡斑斑的鋒利匕首。如今他依然是，只不過調轉了一個方向。

“這麽說，是鳳凰社替我們吸引了‘精銳’火力？”

威廉點頭道：“你可以這麽理解。”

“那我可得好好感謝他們。你呢？”

“我申請調到後方，黑魔王同意了。他還讓我留意內部有沒有叛徒。”

這確實夠諷刺的，食死徒的最大叛徒要替主人留意內部有沒有叛徒。高奈莉婭只希望神秘人不是因為察覺出了什麽才這麽做。

“這個夏天不會太好過。我假定，魔法部的那幫蠢貨還沒有認為自己已經打敗了黑魔王？”他輕蔑地說。

高奈莉婭微微露出點尷尬，立刻被威廉捕捉到了。他眼睛裏隱隱要冒出火來。

“一群飯桶。他們以為自己是誰，梅林嗎？”他忍不住罵道。

高奈莉婭無奈地看著自己的夥伴。她能理解他的憤怒，這種憤怒她早就品嘗過了——密探冒著生命危險得到的珍貴情報被傳遞回去，反倒是自己人將它當作一張廢紙，團吧團吧給扔進了垃圾桶，到時候出事了便開始相互指責、推諉責任。堅實的堡壘往往都是從內部攻破的，這話一點也不錯。

“不管他們了，只要你沒事就好。如果有新的消息，我會立刻傳遞給你的。”威廉用一種毋庸置疑的口吻說道。

七點半，高奈莉婭穿好鬥篷，給自己的臉重新施了咒語。她將通過威廉辦公室通向玫瑰巷一號後院的密道來到玫瑰巷一號的伊娜斯魔法花卉店，從那裏進入街區，再從破釜酒吧離開。

“希望等我們下次見面時，你和布萊克小姐已經和好了。”高奈莉婭臨走前笑著說。

她也許是唯一一個敢和威廉·普林斯開玩笑的同輩人。

“別抱什麽希望。”威廉微微別扭地說。

大多數人都以為傲慢自大的威廉·普林斯輕視女人，但實際上，他也瞧不上絕大多數男人。只是恰巧，贏得他尊重的男性比女性多了那麽一點。

像是一道詛咒一般，高傲的他總是在無可挽回時才意識到錯誤，總是在永遠失去後才懂得去珍惜。這樣的威廉·普林斯像是為悲劇量身打造的。他明白這一點嗎？也許吧。但無論多麽艱難——就算是匍匐在刀山、掙紮在火海，他也會咬著牙將這條路走完，直到榨幹自己最後一滴血的價值。

他狠戾、殘忍，就算是對待自己也從不心慈手軟。

高奈莉婭對這一點再清楚不過。雖然知道不太可能，但作為他的舊識，她還是希望他能幸福。她知道，他值得。

“保重。”她微笑著說，沖他揮了揮手。

她穿著黑色的鬥篷，利落的蜂蜜色短發在黯淡夕陽的映照下閃著光。她看上去比實際年齡要大上幾歲，藍色偏綠的眼眸一如既往的溫和、堅定、樂觀。這名拉文克勞女巫不是傳統意義上的美人，卻用智慧贏得了威廉的敬佩。

“保重。”威廉說，很快就把註意力轉回到坩堝上。

在這個年代，沒人能分得清離別和永別。盡管日後會有些許遺憾，可自欺欺人的人類寧願將它們都留給未來。

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