一九七八年七月，倫敦對角巷一百二十七號，預言家報社總辦事處。

在這個陽光燦爛的日子裏，伊娜·勞倫斯和同伴第一次踏入這棟五層高的小樓。只是，這裏的情況可不像是外面的天氣那麽好。

負責接待兩位實習生的是剛剛成為正式記者的多卡斯·梅多斯。伊娜認識多卡斯，她以前在格蘭芬多學院時是魁地奇球隊的追球手。

有輕度近視的多卡斯戴著一副黑框眼鏡，從前濃密的棕色頭發比之前至少少了一半。她將它們牢牢地綁在腦後，看上去都不太像是以前那位在球場上風風火火的追球手了。

“這是怎麽了？”伊娜小聲問，好奇地看著那個從樓上沮喪地走下來的女巫。

多卡斯顯得十分淡定。她遞給她們兩人一人一摞材料。伊娜看到最上面的一本上用潦草的筆跡寫著“新聞報道常見語法及詞匯錯誤”。

“沒什麽。布雷斯韋特一門心思要跟進啞炮的新聞，看樣子稿子又被總編駁回了。”

“為什麽？”伊娜不解道。在她的認知中，這正是報紙需要的內容呀。

“有時候人們想知道什麽並不是最重要的。”多卡斯帶著有些厭惡的口吻說。

“——重要的是魔法部想讓他們知道什麽？”剛剛站在伊娜旁邊一直沈默的女孩突然開口道。

多卡斯略微驚訝地轉臉看她。女孩有一雙沈靜的淺棕色眼睛，留著亞麻色的短發，顯出了幾分叛逆。多卡斯的腦子停轉了半秒。

“喬安娜是嗎——”

“請叫我凱瑟琳。”她幹脆地說。

多卡斯疑惑地掃了一眼桌上的登記表。“喬安娜·凱瑟琳·布朗，霍格沃茨五年級生”——登記表上這樣寫道。好吧，有的人就是喜歡讓別人用中間名稱呼自己。

“沒問題，凱瑟琳。雖然我不便對此發表什麽看法，但說不定總編斯基特先生會喜歡你呢。”她笑著說，將兩人帶到了總編辦公室。

辦公室裏亂糟糟的，寫在羊皮紙上的新聞稿隨處可見，墻角堆了幾十盒速記羽毛筆和半人高的新羊皮紙，看上去都不是便宜貨。

伊娜和喬安娜·凱瑟琳進去的時候，總編尼古拉斯·斯基特正皺著兩道濃眉讀一封信。從一旁信封的火漆印上看，這封信來自魔法部。

“斯基特先生，布朗小姐和勞倫斯小姐到了。”多卡斯說。

男巫這才從信裏擡起頭。他今年不過四十五歲，但看上去就像是六十歲了一樣。尼古拉斯·斯基特有一雙淡黃色眼睛、鷹鉤鼻，頭頂已經全禿了，模樣活像是一只老禿鷲。

“啊，你們來了，”他很和藹地說，“上午好，女士們。我想梅多斯小姐已經向你們介紹過報社的基本情況了吧？”

伊娜溫順地點頭，倒是旁邊的喬安娜·凱瑟琳說——

“我們提到了布雷斯韋特小姐。”

這像是故意要給斯基特難堪似的。多卡斯摸摸鼻子，顯得有點尷尬；尼古拉斯·斯基特倒是沒生氣。他將手上的信擱到一邊，笑呵呵地打量著她，問道：

“格蘭芬多？”

“不，拉文克勞。”喬安娜·凱瑟琳答道。

“喔，那看來常理並不是所有時候都適用，不是嗎？孩子，你想問什麽？”

“我並不想問什麽。我假設，如果總編是別人的話，布雷斯韋特小姐早就被解雇了。”她對此直言不諱。

伊娜在心裏為她捏了一把汗。的確，這樣做很容易得罪上司。但她不知道的是，喬安娜·凱瑟琳和她不同，她從沒有打算在這裏長待；叛逆的凱瑟琳甚至都不太在乎是否能在這裏和同事處好關系。

“原諒我的冒昧——你是否和開藥店的老布朗有親戚關系？你們的說話方式簡直如出一轍。他以前時常稱呼我為‘魔法部的傳聲筒’吶。”他微微自嘲道。多卡斯和伊娜都保持著沈默。

“我想不是。我的父親在我出生前就被食死徒殺害了，從沒有他那邊的親戚找過來。”喬安娜·凱瑟琳冷淡地答道。

“喔，可別擺出這麽一副表情。我對血統確實有偏見，但從不是對麻瓜出身——關於這一點，我想多卡斯小姐再清楚不過了，”說到這裏，他對多卡斯微微頷首，“如果你有幸接受過麻瓜的小學教育，那我們的培訓時間將縮短三分之一，而我將非常高興。”

“我不認為血統不重要，但如果只看重血統，那就是愚蠢了。”他說，似乎對自己的理論感到十分滿意。

雖然他的話還是讓麻瓜出身的伊娜感到些許不適，但已經比她預想的好很多了。

“好了，讓我看看能分給你們什麽任務吧。兩位說不定以後能成為報社的金牌羽毛筆吶。”提起這個，他又高興起來。

魔法部的信被不小心掃落在地，斯基特似乎沒註意到。伊娜確信自己看到，他在來回走動的時候往上面踩了好幾腳。

“……過幾天國際巫師聯合會就要來訪了。將這個新聞交給梅多斯小姐我是完全放心的，她可是我最看好的年輕記者之一。只要你們兩個不妨礙到她——”

“絕對不會的。”伊娜立刻說道。

“我保證。”喬安娜·凱瑟琳也說道。

斯基特欣慰地點點頭，接著轉頭對多卡斯說：“你一會去和布雷斯韋特說，讓她聯系一個天文臺——還是試試霍格沃茨吧，但甘普家的設備更好。在她找到下一個興趣點之前，得先給我寫一個月的天文板塊。梅林保佑，流星雨總和啞炮扯不上關系了吧……”

伊娜突然有點理解為什麽尼古拉斯·斯基特的頭發全掉禿了。在離開辦公室後，她小心翼翼地問自己那位叛逆的同伴：

“既然布雷斯韋特小姐時常寫出廢稿，那為什麽斯基特先生還要留著她呢？”

喬安娜·凱瑟琳聳聳肩膀：“因為預言家報社還需要有點良心啊。”

伊娜還是不大明白，但對方已不願繼續解釋。

巫師社區對角巷隱藏在麻瓜城市的繁華地帶。在這裏，常常能聽到遠處麻瓜教堂的鐘聲。鐘聲逢整點報時，次數與點數相同；在早上六點至晚上十點，於一刻、兩刻、三刻時亦會報時，聲音略清脆，次數分別是一次、兩次和三次。

喬安娜·凱瑟琳在上個月參加了普等巫測，如今不過剛剛結束五年級，比伊娜矮一級。伊娜因立志做一名記者而報名了預言家報社的暑期實習，喬安娜·凱瑟琳則是因為沒地方去。

“我媽工作忙。她又出差了，顧不上我，”她神情冷淡地對伊娜解釋道，“預言家報社好歹還管吃管住。”

這倒也是實話。夢想雖然重要，但也要有足夠的物質條件作為基礎。只不過，報社提供的員工宿舍在對角巷七百多號，她們要走上十幾分鐘。

下午六點半，遠處傳來兩聲鐘聲，伊娜與喬安娜·凱瑟琳走出報社，差點與一個穿著旅行鬥篷急著趕路的人撞到一起。

“對不起。”伊娜急忙道歉，但那人沒有回應，只是整了整頭上的兜帽，連聲音都沒有留下。兩名姑娘都覺著奇怪，但很快就將那名路人拋到了腦後。

高奈莉婭·麥克米蘭確實在急著趕路。她收到了手下一名暗探的信號，表示有情報傳遞給她。

其實她可以不用這麽著急的。近兩個月來食死徒的活動大幅度減少，部裏甚至有人開始樂觀地想神秘人已經要準備解散他的手下了。但那個人傳遞給她的消息一直都是：

不要放松警惕。

他是高奈莉婭手上最重要的密探，沒有“之一”。當年，高奈莉婭花了大力氣說服他。事實也證明，這名密探從未辜負她的期望。在三月份那次以先遣團為幌子的暗殺行動中，就是他得到消息趕來救下了她。

現在高奈莉婭手上大部分的暗探已經移交給助手菲比·甘普，但是這條線她一直牢牢攥在自己手中，也是不得不這麽做。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）