一九零零年二月，萊拉·格林格拉斯出生於英格蘭多塞特郡。她是家中的二女兒，上有長姐，下有小弟。一九一一年，她年滿十一歲，到了入學的年紀。分院帽只用了半秒鐘的時間就把她分到了斯萊特林。

萊拉是家中的異類。格林格拉斯家的人大多處事溫吞，她卻性格強勢，事事爭強好勝。這樣的她也確實為周圍人帶來過實際的好處：她曾帶領斯萊特林的魁地奇球隊連續三年奪下魁地奇杯，曾為善良軟弱的姐姐仗義執言，曾為好友梅拉妮婭的婚事出謀劃策。

但並不是所有的強勢都會得到認同。久而久之，她的付出在他人眼中成了理所應當。

一九二一年，格林格拉斯家不敵普林斯家，遭遇財務危機。原本心存不滿的布萊克家族借機取消了長子阿克圖盧斯與萊拉的婚約，轉向了她的好友梅拉妮婭·麥克米蘭。在短暫的消沈後，萊拉很快重整旗鼓。

三個月後，萊拉·格林格拉斯嫁給了塞爾溫家族的獨子，後者在幾個月前還是梅拉妮婭的妹妹奧莉維亞的未婚夫。有了塞爾溫家族的支持，格林格拉斯家的危機順利解除。

即使遭遇背叛，萊拉仍認為自己戰無不勝。但大多數時候，只有人自己心裏明白，他到底選了一條什麽路。

相比起得到丈夫死心塌地對待的梅拉妮婭和下嫁後在家中地位超然的奧莉維亞，萊拉從不是被命運偏愛的那個。萊拉的丈夫在外艷遇不斷，可她在這個家裏還沒有話語權。塞爾溫們曾經救了他們家的命，這個世上從沒有什麽東西是白來的。

一九二五年，萊拉產下長子西格納斯。此時還只知道哭和睡的西格納斯已經有過不下一雙手的同父兄姐，只是沒幾個能活得下來。同年，背後有普林斯家族支持的赫克托·弗利上臺，格林格拉斯家的生意被進一步打壓。已經心煩意亂的萊拉不得不一邊哄著孩子，一邊聽自己不頂事的弟弟屢次前來哭訴。

治療師委婉地告訴她，她的身體不再適合生育。萊拉冷靜地聽完，似乎已經能接受命運一切的捉弄。

只有她知道，她在怨恨；只有她知道，她也會心痛。可沒人能理解她。他們從來都在指望她出手解決一切困難，心安理得地享受著一切。

也許是因為萊拉一直殫精竭慮，西格納斯的身體並不太好。萊拉疼愛自己的兒子，甚至對他心存愧疚，但她從來沒有放棄再要一個孩子的念頭。只有擁有一個健康的繼承人，她的地位才能穩固。

一九四零年五月，塞巴斯蒂安·塞爾溫出生。這個小家夥的出生為萊拉充滿勾心鬥角的灰暗生活帶來了一抹溫暖的亮色。這一年，她四十歲，為了生這個孩子險些喪命。

相比起風流成性的丈夫和整日病怏怏的大兒子，活潑好動的小兒子顯得討喜多了。萊拉從這個像金毛小獅子的孩子身上欣慰地看到了幾分自己當年的影子。但是這份快樂並未持續多久。

一九四三年十二月，塞巴斯蒂安被一名意圖報覆的女仆帶出莊園，遺棄在了荒野裏。那名女仆與男主人的私生子在此之前死於萊拉之手；她本人後來也被萊拉尋了個理由丟去了阿茲卡班，沒過幾天就死在了那裏。

此後的十二年，萊拉從未放棄尋找她的小兒子。所有的知情者都陸續意外死亡，她近乎偏執地保守著這個秘密，讓所有人都以為塞巴斯蒂安是因為身體不好被送到國外休養。漸漸的，有流言說萊拉生不出健康的孩子，但她從沒有懼怕過它們。

萊拉一直認為，只有強者才有生存下去的資格。這是她的生活教給她的，她不敢忘記。無論發生什麽，她始終牢牢占據著塞爾溫夫人的位子，像只兇悍的母獅子一樣守護著自己的領地。

一九五五年，萊拉在霍格莫德偶然碰到了十五歲的弗朗西斯科·布朗。他那時正與身旁黑色卷發的女孩有說有笑，根本沒註意到剛剛那個與他擦肩而過的人正貪婪地註視著他的背影、眼含熱淚。

她花了十二年的時間尋找，只用了一眼的時間來確定。

那是她的兒子。她要拿回屬於她的一切。

原本萊拉有更多的時間說服那個倔強的孩子，可形勢不等人。她用準入之書核實的風聲走漏，有人按捺不住了。她做了個順水人情，打算讓自己的丈夫做替死鬼，卻沒想到西格納斯為了保護父親身受重傷。她弄巧成拙，塞爾溫家搖搖欲墜。

萊拉看著重傷的兒子為死去的父親痛哭流涕，心裏既不愧疚也不傷感。老塞爾溫或許是一個好父親，但從來不是一位好丈夫。他沈迷酒色，留給妻子的只有一個又一個需要收拾的爛攤子。他從沒有給過萊拉她真正渴望的，最初那些淡淡的喜愛早已被生活的瑣碎耗完，連同那羞澀與期待也變得可笑起來。在多年的相互折磨後，她對他厭惡至極。

而塞巴斯蒂安和他們都不同。他比他的父親更受女巫們的青睞，但從未欠下什麽風流債；他就像當年的萊拉一樣，劇烈地反抗著命運強加給他的一切，卻多了那麽一絲輕視。可萊拉知道，每個人都有軟肋，他終會屈服。

他們母子都知道，萊拉的那些威脅從不是嘴上說說而已；他們也都知道，遵守契約是萊拉最後的道德底線。

一九六一年三月，西格納斯·塞爾溫去世。他的弟弟兼繼任者塞巴斯蒂安在他的葬禮上首次公開亮相。

一九七八年三月，塞巴斯蒂安·塞爾溫死亡。他的侄子兼繼任者巴倫在當晚與萊拉的侄孫女艾斯黛拉·格林格拉斯訂婚。

“今晚過後，就不要悲傷了。我們要學會向前看！”萊拉嚴厲地說。

巴倫紅著眼睛，像一只憤怒的幼獸；他的妹妹蕾妮則失聲痛哭。在失去父親後，他們兄妹曾受到叔叔塞巴斯蒂安多年的照顧與庇護。而身為塞巴斯蒂安母親的萊拉冷靜如斯，讓人禁不住懷疑她是不是有一顆冰冷的毛心臟。

這晚過後，萊拉·格林格拉斯·塞爾溫親手從家譜上抹去了幼子的名字。她用及時的切割表明了立場，用孫女蕾妮與忠心食死徒萊斯特蘭奇的婚約表示了對黑魔王的忠誠。塞爾溫家族暫時保住了。

關於塞巴斯蒂安·塞爾溫的種種已經成為禁忌。其實，萊拉一直都知道，他不屬於這裏。她卑劣地不願承認她的真實意圖，不斷地告訴自己，她不過是迫切地想抓住點什麽。

午夜，故人入夢。

萊拉夢到了一九五五年暮春的霍格莫德。陽光已經很久沒有這麽好了。她註視著塞巴斯蒂安與海倫手挽手離去，她臉上帶著的是笑而不是淚，就像一位真正的、會為自己的孩子感到驕傲的母親那樣。陽光將塞巴斯蒂安的頭發照得金燦燦，她的心從未如此滿足。突然，金發的塞巴斯蒂安回過頭，臉上帶著她並不陌生的冷漠神情。

“我從未叫過你‘母親’，因為你不是。”

“你從不愛任何人，你只愛你自己。”

“你不能再利用我了。”

他走了。

那團逐漸遠去的光影微微一晃，反射的光芒剎那間穿過數年漫漫時光、透過冰冷厚實的盔甲，將她灼傷。

如果這是他的報覆的話，那他成功了。

很多年前，萊拉也曾有如花嬌顏、滿腔熱血。後來，她遭遇了背叛、忍受了冷落、經歷了離別，奪走行兇者的刀變成了新的兇手，維護著她從前厭惡、深受其害的陳規陋習，並以此為常。

日光之下，並無新事。

夢醒了，人該長大了。

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