一九六一年三月二十日，阿德赫拉·雷古勒斯·布萊克出生在倫敦格裏莫廣場十二號。雖然已經有了一個男孩，沃爾布加夫人還是渴望能生一個兒子。在治療師告訴她這是一個女兒後，她失望極了。

按照布萊克家的慣例，家族需由男性繼承。就算沒有男性繼承人，也應該由下一代中最年長的未婚女性繼承。很不幸，阿德赫拉·布萊克是家中最小的孩子，她上面除了一個活蹦亂跳的哥哥以外，還有三個堂姐。

如果這是個兒子，那麽他就會成為第二繼承人，但現在身為女孩的阿德赫拉足足排到了第五位……即使已經勝券在握，沃爾布加還是開心不起來。

她將小女兒的間名取為男性的“雷古勒斯”，只能借此來表達自己的不滿。

沃爾布加的不滿是有原因的。她在父親博洛克斯十三歲的時候就出生了，完全是一個意外。為了這個意外，布萊克家與克拉布家匆匆結親。她在兩個家族的期盼中出生，結果沒想到是個不能繼承家族的女兒。

博洛克斯很生氣，覺得自己受到了欺騙，連帶著母親伊爾瑪也對她怨恨起來。夫婦二人一直想生一個男性繼承人，這一夙願直到博洛克斯二十六歲時才實現。此時沃爾布加已經十三歲，到了懂事的年紀。但阿爾法德與西格納斯兄弟二人的出生並沒有讓她的處境好上多少，只不過是從以前的惡語相向變成如今的視而不見。

一九二五年，布萊克家族還有一個孩子降生。博洛克斯的堂哥阿克圖盧斯·布萊克的女兒柳克麗霞比沃爾布加早出生了幾天，成為族中長女。相比起沃爾布加，說柳克麗霞為掌上明珠也不為過。她性情溫順，聰慧聽話，深得長輩喜愛。一九五四年，她在母親梅拉妮婭·麥克米蘭·布萊克的安排下嫁給了伊格內修斯·普威特。普威特家族與麥克米蘭家族世代交好，是個好選擇。

柳克麗霞的弟弟奧賴恩生性軟弱。他這輩子所有的強硬全都花在娶沃爾布加這件事上了。

沒人知道奧賴恩是怎麽喜歡上的沃爾布加，柳克麗霞甚至一度懷疑過她使用了迷情劑，但實際上她沒有。沃爾布加頂著被懷疑的屈辱嫁入格裏莫廣場十二號，很快，她報覆的機會就來了。

誰能想到，溫婉大方、嫁了如意夫君的柳克麗霞居然會和初戀情人哈羅德·普林斯睡到了一起？誰能想到，只是這麽一晚，柳克麗霞竟然就懷孕了？沃爾布加懷著震驚與暗喜看著這位從小備受寵愛、事事強過自己的堂姐東奔西走，只為了能保住肚子裏的孩子。這件事一看就是別人設計，但沃爾布加可不在乎。她只知道，該輪到她出手了。

她去看望了柳克麗霞，說了一番假意關懷的話，而後出了一個惡毒的主意：只要你之後不再管這個孩子、和她切斷所有關系，那普林斯家族也能容得下她的存在吧？

“可是要怎麽做到這一點呢？”躺在床上的柳克麗霞形容憔悴，像抓住一根救命稻草似的問自己的堂妹。

“交換契約，”她吐出了這個詞，柳克麗霞的瞳仁禁不住一縮，“你承諾忘掉這個孩子，他們承諾不傷害它。”

沃爾布加得意地走了，她知道柳克麗霞一定會采納這個建議。因為她別無選擇。

一九五五年十二月九日上午九點，柳克麗霞的女兒出生。中午十二點，虛弱的柳克麗霞從昏迷中醒來，與被牽扯的普林斯家族、麥克米蘭家族、普威特家族和布萊克家族的掌權人立下交換契約。四個家族一致承諾會容忍她的女兒活下來，不會出手傷害她。一小時後，已經徹底被母親遺忘的女嬰被哈羅德抱回普林斯莊園。她的母親希望給她取自己母親梅拉妮婭的名字，但哈羅德給她取名為“簡”，梅拉妮婭成了她的中間名。

一九七六年二月，普林斯家族發出訃告，簡·梅拉妮婭因病逝世。隨著這名女孩的逝世，沃爾布加那顆提了這麽多年的心終於放下來了。她也終於可以放心讓自己的女兒嫁入普林斯家了。

阿德赫拉和當年的柳克麗霞一樣，聰明、漂亮、討人喜歡。但這一次，人們不會再將女兒與母親比較，他們只會稱讚沃爾布加生了一個好女兒。

聰慧乖巧的阿德赫拉從不會讓沃爾布加失望。她的父母忽略她、堂姐一家輕視她，丈夫背叛她、兒子忤逆她，但好在，她還有一個女兒。沃爾布加本來準備在女兒十七歲生日這天為她舉辦一個小型聚會，阿德赫拉也同意了。可不巧的是，阿德赫拉在這天一早發燒了。

這可不是什麽好兆頭，沃爾布加心頭一跳。她請了治療師過來，可診斷結果只是普通的發燒。

沃爾布加安心了，可同時又對女兒有些怨恨。這是個多好的機會呀！沃爾布加為她準備了那麽久，她竟然因為一點小病就錯過了。五十三歲的沃爾布加直到現在還記得自己十七歲成年的那一天——只有敷衍的祝福，父母一心撲在雙胞胎弟弟身上，一如既往地對她視而不見。堂姐柳克麗霞和氣地遞給她一份包好的禮物，裏面是一條她心心念念很久的寶石項鏈。

但沃爾布加並不感激柳克麗霞。相反，她怨恨柳克麗霞為何隨便一出手就是她渴望了那麽久的東西。她臉上帶著笑容，實則心中充滿瘋狂的嫉妒。

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