阿德赫拉挽著威廉的胳膊走進宴會廳。她戴著白色的長手套，遮住了手臂上那道明顯的黑色標記。

“你如果有什麽想知道的事，可以直接來問我。”威廉對她說。

阿德赫拉立刻意識到，剛剛的事恐怕沒有瞞過他。

“你怎麽知道的？”她有點心虛。

“猜的。”他冷冷地說，似乎覺得這個問題侮辱了自己的智商。

習慣坦誠的阿德赫拉並不想騙他。

“拉巴斯坦說，你把我當成了你的妹妹。”她試探著說。

“不可能，”沒想到他一口否定了，“你絕不是她。”

“為什麽？”

“她在六歲的時候就能把草藥課本倒背如流，在八歲的時候就能制作出一般毒藥的解藥。她入學的時候，整個七年級都找不出幾個魔藥比得過她的學生，”威廉的臉上帶著淡淡的微笑，話中也帶著一絲不易察覺的驕傲，“所以，你絕不是她。”

阿德赫拉從不知道那個總是處於人們遺忘角落的簡·普林斯還有這麽優秀的一面。驚訝之餘，她突然明白為什麽威廉幾乎從未和她聊起過他最熱愛的魔藥。現在的她，不過是簡·普林斯八歲的水平；而那時候，威廉十歲。

他在她面前的倨傲就如同她在魁地奇球場上對其他隊員的不屑一樣。

在這一刻，她無比清楚地意識到，眼前這個琥珀色眼睛年輕人的驕傲是有充足的資本的。

“你很喜歡她？”阿德赫拉小心地控制住自己話中的嫉妒。

威廉臉上的笑容突然消失了。

“或許吧。”他冷淡地說，剛才的笑容仿佛只是她的幻覺。

她的生母在她的身上下了一道詛咒，凡是傷害她的人都會不得好死……普林斯夫人就是這麽死的……拉巴斯坦剛剛說過的話在她耳邊響起。

“抱歉。”她訥訥地說。

“你用不著感到抱歉，”他說，“我會把那些你應該知道的事情慢慢告訴你。”

這話聽著有哪裏不對勁，但阿德赫拉沒來得及細想。儀式開始了，巴倫·塞爾溫和艾斯黛拉·格林格拉斯正在交換戒指和誓言。

“怎麽不見塞巴斯蒂安叔叔？”阿德赫拉在掌聲響起時奇怪地問道。塞巴斯蒂安·塞爾溫是如今塞爾溫家族的實際掌權人，擁有著一頭耀眼金發的他和多個純血家族都保持著良好的關系。他怎麽會缺席今天這麽重要的場合？

“這不是我們能管的。”威廉答，好像並不感到奇怪。

阿德赫拉清楚地記得，在那一刻到來之前，她正和威廉站在一旁看著一群男女在舞池中跳舞，領舞的是巴倫和艾斯黛拉。身為那日女主角的艾斯黛拉穿了一條淺紫色的裙子，玫瑰裝飾在她淡金色的發髻上，鉆石與她眼中甜蜜的光芒交相輝映。她在巴倫的牽引下轉了一個圈，長長的裙擺在空氣中劃出一個好看的弧度。

突然間，燈熄滅了，人群發出一陣輕輕的騷動聲。接下來，一聲巨響，幾聲驚呼，燈亮了。

已有幾個巫師抽出了自己的魔杖，但和大部分人一樣，阿德赫拉的目光死死盯在了那個匍匐在大廳中央、掙紮著想要站起來的男人身上。

塞巴斯蒂安·塞爾溫。

阿德赫拉從未見過如此狼狽的塞巴斯蒂安。在她的印象中，他總是穿著精致華美的袍子，金色的頭發亮得耀眼；他的臉上總是帶著自信的微笑，風度翩翩，似乎和任何人都能搞好關系；他是她最信任、最尊敬的長輩之一，一直以來都對她很關照。

而現在，他的臉上帶著憤怒與屈辱，緩緩流出的鮮血染紅了他的金發。他想站起來，但最終只是跪在了地上。阿德赫拉想過去，可威廉死死鉗住了她的胳膊。

突然，他又倒在了地上，好看的面孔扭曲起來，似乎在忍受著極大的痛苦。

“真是絕妙的表演。”一個高亢冷酷的聲音從宴會廳另一頭傳來，面孔蒼白的黑魔王緩步走來，身後跟著一臉驕傲的貝拉特裏克斯·萊斯特蘭奇。他用修長的手指拿著那根能操縱他人痛苦與死亡的紫衫木魔杖，驚懼的人群自動為他讓開道路。“塞巴斯蒂安·塞爾溫，連我都沒有想到，你竟然會背叛我！”

黑魔王生氣了，在場的所有人同時想到，都屏住呼吸不敢出聲。

“我們親愛的塞巴斯蒂安是不是告訴你們他要和偉大的黑魔王進行一次談判？”黑魔王將目光轉向不安的人群，“我們的純血統、巫師界未來的希望，竟然這麽輕易就屈服在利益之下。但你們大概沒有想到，他策劃的根本就是一次刺殺！”

有不少巫師都低下頭，試圖掩蓋自己的震驚和恐懼。

“他為了一己私利想除掉我……多麽的不自量力，多麽的可笑，”他洋洋自得地說，“我，黑魔王，在長生的道路上比誰走的都遠，無人可比。幾個小小的咒語，不堪一擊的魔法……太可笑了。”

塞巴斯蒂安還在地上掙紮，沒有人敢走上前去。

“我要讓你們所有人看到，背叛黑魔王大人會是怎樣的下場。背叛的代價是什麽，你們每個人都很清楚，是不是，巴倫？”

被點到名字的巴倫·塞爾溫身體輕輕顫抖著。他掙開未婚妻艾斯黛拉的手臂，走上前去單膝跪下。

“背叛即死亡。”年輕人垂下頭，聲音聽上去十分堅定。

“很好。但我覺得這還不夠，遠遠不夠。黑魔王大人一向仁慈，但這不代表他能容忍他人一再的冒犯。每一滴巫師的血都是珍貴的，但我們要定期剪除那些病態的枝葉，在焚燒前狠狠地碾碎。你說呢，巴倫？”

“是……是的。”

“那就動手吧。”

剛才還意氣風發的巴倫·塞爾溫現在臉色蒼白得猶如幽靈。他慢慢站起來，轉向那個蜷在地上奄奄一息的男人。

那是他的親叔叔。

曾經，他悉心教導過他，對他寄予厚望；曾經，他是他心中如父親般的存在。他們有過無數的幸福與快樂，但它們在這一刻全完了。在面前的人和家族之間，他必須要做出抉擇。

巴倫的魔杖對準了那個已經不動了的人影。“鉆心剜骨。”他輕聲念出了那道咒語。

阿德赫拉眼中蓄滿了淚水，她的手緊緊抓住了威廉的手臂，沒意識到自己用了多大力氣。但高個子青年面色如常，連眼睛都沒多眨一下。

塞巴斯蒂安的身體只是輕輕抽搐著。生命力逐漸從這具正值壯年的軀體中流逝，他似乎連掙紮的力氣都沒有了。

黑魔王在這時叫了另一個名字。

“阿德赫拉·布萊克，該你了。”

如同身處一場無比逼真的夢境中一般，阿德赫拉慢慢走過去，像是在拖延懲罰的到來。她的腦袋暈暈乎乎的，根本不知道自己在幹什麽。她顫顫巍巍地舉起魔杖，就像幾個月前對那名穿著紅裙子的麻瓜女人一樣。

“鉆心剜骨。”她哽咽著說，可誰都能看得出來，這道咒語是無效的。面對塞巴斯蒂安，她根本下不去狠心。

黑魔王發出一聲輕蔑的笑。

“純血家族最耀眼的明珠，也不過如此。黑魔王不需要一個連鉆心咒都不會用的廢物手下！”他威脅道。

阿德赫拉臉色慘白，她顫抖的手幾乎都要握不住魔杖了。在這時，有一個高大的人影走過來，擋在了她身前。

“我請求得到這個任務，主人。”威廉·普林斯用不帶一絲感情的聲音說。

黑魔王註視了他兩秒，像是在檢查什麽。

“那就動手吧。不過，威廉，你可不要讓我失望。要永遠記住，背叛不止死亡。”

高個子男巫接受了命令，轉身舉起魔杖。和巴倫與阿德赫拉都不一樣，他面色如常，握著魔杖的手也十分平穩，深色眼眸中透著冷淡與厭惡。剛剛發生的事對他來說似乎沒有絲毫影響，他沒有念出咒語，在這種情形下還能集中精力使用無聲咒。

很快，他的咒語就起效了。在那天剩下的時間中，阿德赫拉耳邊始終回蕩著塞巴斯蒂安臨死前的尖叫，眼前始終閃現著那張布滿血汙、扭曲變形的英俊面孔。宴會提前結束了，她像個沒有靈魂的玩偶一樣被威廉帶回了莊園。

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