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第87章

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第87章

辦紡織廠並不是一件容易的事, 即使是一座小小的紡織廠。

造辦處的蕭荷花與蔡衡休假歸來,便領了這個任務。

在宮外行走,到底是內侍方便一些, 於是兩人便商議了一番,各自分了工。蕭荷花來盯著宮內的匠人造織女機與鵲橋機, 蔡衡到宮外去張羅打點。

蔡衡一月有大半的時日在宮外跑, 尋場地, 改屋子,定家具, 從初夏跑到深秋, 人都曬黑了幾個度, 這才跑出個名堂來。

紡織廠的位置定好了, 緊挨著慈幼局的三重小院,為著要低調,外墻仍舊是蕭索斑駁的老樣子, 沒有漆新漆,更沒有刷紅漆,但屋子內部卻是大動幹戈了一番, 布局、規制都是按照中宮娘娘的吩咐來的,與尋常繡坊全然兩樣,走進一個人來看, 都會如誤入桃花源的武陵人一般,嘖嘖稱奇。

中秋之後, 好些臺織女機與鵲橋機俱移進了慈幼局紡織廠, 由工匠一一安設、調制好。這也是中宮娘娘的註意,她嫌整個整個織機擺來挪去很費功夫,便命工匠們將原本的織女機與鵲橋機拆解成幾部分, 譬如圓木、轉盤、飛梭等零零散散的部位,一一標上編號,裝在一個大箱子裏頭,等運到紡織廠在組裝起來。

別說,這樣一來,不僅是搬運織女機與鵲橋機的速度大大增快,連工匠造零件的速度也隨之加快了好些。畢竟各自專門造一樣零件,可比先造一樣東西又造另一樣最後在組裝到一起要來得容易。

就這樣,小小的紡織廠已然初俱規模。無事具備,只欠東風,招人的告示便貼了出去。

當然貼告示多半只是一個儀式感,真要招人,一是依靠原有的慈幼局以及養濟院,二來就是各色小報,同時也囑咐了一些走家串戶的牙人,要她們代為傳消息,特別是那些窮苦人家的女兒以及喪夫的寡婦。畢竟慈幼局紡織廠設立的名目,是惜老扶弱。

***

西門外的一條胡同裏,住著齊寡婦和她的女兒。

這一家雖然人丁稀少,但絕對是整條胡同裏最幹凈的一家,門庭雖簡陋,卻總是打掃的幹幹凈凈的,半點落葉都沒有。

一大清早,就能聽見齊寡婦揮動掃把,唰唰唰的掃庭塵。

她一向起得早,因為晚上睡得早。點蠟燭要錢,點油燈還要錢,雖然都是些錙銖之費,但齊寡婦還是舍不得。畢竟她如今守寡,還有一個孩子要養,家中只有出的賬沒有進的賬,自然要精打細算,一個錢掰成兩半花。

說起來也是一段傷心事,齊寡婦才嫁與她丈夫時,日子過得還是很不錯的。她公婆死得早,無需她侍奉,丈夫家中也略有薄財,房屋是自己的,靠做些小買賣過活。

只可惜好景不長,齊寡婦才生下大妞不久,外頭就傳來消息,說她丈夫在外頭買茶的時候,不幸淹死了。

哭自然是哭了一場,可是抹幹淚,日子還是要照過。

她還有女兒要養呢。

幸好家中房宅是現成的,又有一些積蓄,倒也不至於揭不開鍋。

但齊寡婦還是心中不安,小孩子容易生病,好不容易養大了,還要給她攢嫁妝,單憑家裏這一點點積蓄,能夠麽?

於是平日裏她也接一些納鞋底,刺繡的活計,收些手工費,不貴。

天氣好的時候,齊寡婦就把女兒放在庭前玩,怕她走丟,也怕有拍花子的人,齊寡婦特意尋一根長長的麻繩,一頭拴著女兒的腰,一頭系在她做活的小方桌上。

這日,齊寡婦正坐在門前刺繡,聽見外頭有人喊她。

齊寡婦擡頭一看,是胡同口的胡大娘。這胡大娘一家在這裏住了好些年了,算是老街坊,胡大娘性格開朗,平時也做些介紹的活兒。齊寡婦最早開始給人納鞋底、縫衣服,就是胡大娘給牽的線。

見她來,齊寡婦忙站起來相迎,請胡大娘在桌邊坐下,又去張羅著倒水。

胡大娘見大妞還被繩子拴著,就道:“這孩子大了,也得讓她自己跑一跑才是,不好整日拴著。”

“我也是沒法子。”齊寡婦遞過來一個粗陶杯,苦笑道,“我何嘗不想帶著大妞到外頭玩耍,只是要做工換錢,也沒旁人幫我帶她。”

胡大娘雙手握著粗陶杯,道:“最近倒有一件好事,也許能讓你兩全。”

“請講。”

“慈幼局聽說過麽?”

齊寡婦點點頭:“聽過。”京城裏興建的慈幼局,可是一件大善事,況且離她家所在的胡同並不遠。她偶爾抱著大妞去買東西,會從慈幼局路過,看見幾個保母帶著一些孤兒坐在庭前曬太陽,還唱歌呢。

胡大娘壓低聲音道:“這慈幼局邊上,新建了一座繡坊,如今正招女工呢,月錢很不錯,我一聽,就想到你了。”

“真的。”齊寡婦臉上閃過了驚喜之色,然而很快便低落下來,“可是,人家也許會嫌棄我晦氣。”

她從前也去找過主家,想帶著大妞一起做個仆婦什麽的,然而人家多嫌她是寡婦,不要。

“沒事。”胡大娘道,“聽說這慈幼局繡坊原本就是為了扶持弱小女子而設,我都問過了,像你這樣的寡婦,人也收。”

齊寡婦有些心動,她看一看大妞,嘆了口氣:“可是,我若去繡坊做工,大妞可怎麽辦呢。”

胡大娘笑道:“這就是我為什麽說好事了,若是去慈幼局繡坊做工,白日裏你去上班,你家大妞也可直接送到慈幼局,說是有什麽……”

她回憶了一下,才想起那個新名詞:“說是有托兒所!專門給你帶孩子的。”

“有這好事?”

齊寡婦的眼睛一下子就亮起來,她托胡大娘幫忙照看一下大妞,當即奔向慈幼局。

等到了慈幼局,她才知道,這並不是繡坊,而是什麽紡織廠。名字雖然古裏古怪的,但是做的事還是很簡單明了的,無非就是紡紗織布,這兩樣她都會,而且都很熟練。

慈幼局紡織廠還有專人負責考校,齊寡婦因手腳麻利,做工又快又好,當即就被定下了。

幾日後,深秋的一個清晨。齊寡婦把女兒裹得嚴嚴實實的,拉著她的小手出了門。

行到慈幼局門前,除了三三兩兩的女工之外,還有不少小攤販,賣包子的,炸油條的,扛了兩個木桶豆漿來賣的……熱氣騰騰,香氣四溢,好不熱鬧。

大妞盯著那個炸油條的人,咽了口唾沫,卻把視線移開。

齊寡婦瞧見女兒的神情,有些心疼,又想著從此以後每月能拿月錢,便拿了幾個銅板買了一個油條,給大妞吃。

慈幼局的側門也開了,門口站了兩三個婦人,還有一個穿著宮裝。

齊寡婦鼓起勇氣,拉著女兒往前,道:“我……我是在紡織廠做工的,這是我女兒。”

一個婦人笑道:“可有牙牌沒有?”

“有!”

齊寡婦忙將自己新領不久的牙牌拿出來,木制牙牌上刻著她的姓名籍貫住址以及職位。那婦人查驗之後,在簿上登記了一筆。

“你在這兒畫個押,說明你把孩子送來了。把孩子領走的時候,就在下頭跟著畫一個押,我們也好核對。”

齊寡婦照著她所言做了,將孩子交給婦人,心裏還有點不舍。

大妞年紀小,見要離開母親,無聲無息的哭起來:“娘,別賣我。”

“娘怎麽會賣你呢。”齊寡婦急急地上前一步,將大妞一把攏在懷裏,“娘就在隔壁做工,等會兒領你回家。”

那婦人也上來勸:“沒事,老師只是領著你和其他小朋友做游戲,等會兒吃午飯你娘就來接了。”

安慰了好一會兒,大妞方才跟慈幼局的老師進去,齊寡婦也進了一墻之隔的紡織廠。

進到紡織廠,先要把頭發勸用一個布兜包起來,還要洗手,穿藍色的窄袖廠服。

大家都換成了同樣的裝束,你看看我,我看看你,都很新鮮。

齊寡婦被分到去操作織女機紡線,雖然之前被培訓了幾回,但等織女機真正開始動起來,她還是覺得很驚訝。這織女機,竟然能一次紡八根線呢!

下了班,齊寡婦立刻去接女兒。在慈幼局側門前等候的娘親不止她一個,還排了一會兒隊,齊寡婦方才接到了女兒。

齊寡婦領著女兒去吃飯,心裏甜絲絲的,若是每日能過這樣的日子,她可不必愁了,但願這紡織廠能長長久久的辦下去。

慈幼局紡織廠第一日開工,蕭荷花就在這裏陪了一整日,等到夕陽西沈,她方和蔡衡匆匆趕回宮中,向中宮娘娘匯報。

到坤寧宮時,萬歲爺也回來了,聽說他們時來稟報慈幼局紡織廠之事,饒有興趣的讓他們直說。

蕭荷花與蔡衡便將今日開工之事一一說了。

“今日五十位女工全來齊了,紡紗織布,井井有條,所得布匹比之尋常織機要多出四倍……”

聽完,張羨齡笑著看向朱佑樘:“萬歲爺以為如何?”

朱佑樘握一握她的手:“不錯,且靜觀成效。”

張羨齡誇了蔡衡與蕭荷花幾句,賜了菜,便讓他們下去歇著了。

蔡衡得了讚揚,心情很好,走出坤寧宮時,正好遇見了文瑞康。

見了坤寧宮掌事牌子,蔡衡自然放低了身段,笑著向他問好。

文瑞康見他一臉喜色,心裏多少也猜著了幾分,怕他光顧著高興,誤了中宮娘娘的大事,便悄聲提點道:“越是這時,越要謹慎。”

蔡衡笑瞇瞇道:“文爺爺未免太小心了,這紡織廠好好的,不會有什麽大事。”

文瑞康冷笑道:“你難道不知福禍相依這道理?誠然這慈幼局紡織廠給了一些人實惠,但也有一些人會因此失利。你且等著,沒到臘月,就一定會有文官彈劾。”

他猜得半點不錯,慈幼局紡織廠開工還不到一月,就有文官上題本,為一些受到影響的織戶打抱不平,認為如此低價的棉布是與民爭利,損害了沒錢換織女機與鵲橋機的織戶利益。

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