第230章結局歡迎回家
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第230章 結局 歡迎回家
更叫錦繡揪心的, 是這一年來，元夫人纏綿病榻，甚少有下床的時候, 大夫沒少請, 宮裏的太醫隔三差五的來，診脈後全都搖頭，只讓靜養，其真實用意不言而喻，尤其是翻過年後，整日裏清醒的時間少得可憐。
若不是她突然這麽一病，瞧著平日裏那精神氣兒，把一大家子安排的妥妥當當。差點兒叫人忘了當年因為生出繡去了半條命幾乎救不過來，硬生生在床上休養了好幾年的場景, 到底是虧了身子的，能有這些年的光景, 在太醫看來都是一場奇跡。
整個元家氣氛因老太太這一病悲傷起來，家裏幾位姨娘日日垂淚, 元老爺好似一下子失去了生命力似的, 一日裏大半兒時間待在佛堂不出來, 太醫也一度委婉的表示, 讓老太太想吃什麽吃什麽，由著老人家高興吧。
錦繡做主給家裏出嫁的姐姐們去信說明情況, 同時讓進宮給大殿下伴讀的黎黎回家守著老太太。
自從姐姐姐夫帶著孩子，以及親家家裏派來探病的族人到來後, 錦繡行走在府裏，才恍然發覺元家大大小小竟然有如此多人了。
老太太年紀到了，本也沒有張揚, 但太醫日日往稷康伯府跑，親戚天南海北的來，哭喪著臉進進出出，宮裏大殿下和長公主在緊張的課業之餘，還要擠出時間代表帝後二人上元家去探病，此番動靜，讓人想不出發生了什麽才比較難。
一時間元家老夫人大約是不行了的消息在各高門大戶間流傳。
老太太素日行事低調，打從錦繡進京後，連做善事都盡量低調到不讓人知曉，免得有人說錦繡收買人心。平日裏與人為善，從不摻和高門大戶女眷間的爭鬥，為人正直，又深受帝後信重，是正兒八經的正一品誥命夫人，在一眾誥命中屬於一股清流，反倒贏得了許多人的敬佩，這一病，前來探病之人數不勝數。
錦繡和良緣忙不過來，周文和瓏玉縣主夫妻二人便自然而然的過來幫忙，兩人在元家有自己的院子，簡單地收拾了些日常用品，提腳帶著孩子就住了過來，絲毫不見外。
一時間稷康伯府小孩子滿地跑，前頭幾個姐姐已是兒孫滿堂，此次收到弟弟來信，幾乎是舉家前來。錦繡信步穿過走廊，一路上瞧著小孩子們打打鬧鬧，一個個活潑可愛，才幾日功夫就沒了一開始的生疏客套，迅速玩兒在了一起，心下松快了不少。
孩子們見到錦繡一個個乖乖巧巧的問好，用十分崇拜的眼神瞧著他，錦繡心下覺得好笑，面上不顯，招呼其中一個丹鳳眼的小家夥到跟前來，壓著聲音問：“雲安，聽說昨兒你黎黎弟弟帶你們上街打架去了，很是威風，可有此事？”
雲安是出繡和楚舟的孩子，算是晚輩中和錦繡這個傳奇舅舅相處最多的孩子，一點兒不怕錦繡，仰著腦袋一臉不屑道：“這事兒舅舅您別管，咱們表兄弟十幾人，還能真叫京城這些沒見過世面的欺負了去？”
連為何打架都不願意說，可見其自信。昨兒的事錦繡知道的一清二楚，一群半大小子第一次搞團建，不卑不亢，不仗勢欺人，不沖動，處理事情頗有章法，錦繡心裏是滿意的，但他不能助長這種氣焰，免得叫他們以後每每發生這種事就采取此番手段，畢竟不是處處都京城，也不是誰家都有一個稷康伯做靠山。
於是道：“告訴昨兒參與的人，每人抄五遍家訓，去祠堂門口跪一個時辰，今天晚飯別吃了。”
旁邊比雲安大的孩子都急了，但雲安將人按下，特坦然的接受了這個事實：“嗯，我知道了舅舅。”
人都跑遠了，錦繡還能聽到他嘟嘟囔囔的：“不愧和我爹娘是打小一起長大的，簡直一模一樣……”
錦繡搖頭，背著手拐了個彎兒，剛好和周文出繡撞上。出繡瞧見他就樂了，笑的十分好看，和當年幾乎沒甚兩樣，朝錦繡招手：“我和阿文哥正想去佛堂喊爹爹出來散散心呢，若不然一起吧？”
錦繡點頭：“正好，我也是為此事來的。”
老爺子最近越來越沈默，幾個孩子看在眼裏急在心裏，非常默契的過去陪老爺子念佛，老爺子嫌礙事，全都給攆出來了，佛堂門一關，誰都不見，好幾次過了飯點兒，送進去的飯菜紋絲不動的被下人們端出來，叫人憂心。
三人進去的時候，老爺子正在發呆，見是三人，指了身邊的蒲團叫三人座。
出繡還像小時候一般親親熱熱的挨著老爺子坐下，拉著他的胳膊埋怨道：“您可真行，娘方才醒來還念叨您呢，楞是沒等著您過去瞧一眼又睡著了。您說說您，明明心裏難受的不行，偏躲著娘叫她憂心，這是何苦呢？”
老爺子拍拍出繡手臂，瞧著眼前三個孩子，長嘆口氣：“這裏沒有外人，有些話爹平日裏不知該與誰說，今兒說句掏心窩子不怕你們笑話的話。
爹是在你們娘背上長大的，她既是長輩，又是姐姐，既是妻子，又是朋友，只要一想到她走了，爹就感覺沒有家了一樣。
當年她的情況比現如今不差什麽，若不是有你們一群叫人不放心的牽扯著，爹都不知該如何堅持下去……”
出繡連忙道：“可現在您還是有我們啊！”
元老爺慈愛的看了小女兒一眼，這是他和元夫人間唯一的孩子，已是兩個孩子的母親了，眼神裏依然滿是純粹，他心裏多少是欣慰的，只搖頭道：“傻話。”
現在孩子們一個個有了各自的家，錦繡這個家主能為一大家子撐起一片天，即便他不在了，元家也能在錦繡的帶領下蓬勃發展。
算是，真正的了無牽掛吧。
三人出馬沒勸動的老爺子，卻在一個晴朗的早晨主動走出佛堂，沐浴更衣，把自個兒收拾的整整齊齊，往老太太休養的院子去，如往常一般，順手在壽管家的協助下，路過園子時，剪了一捧老太太最喜歡的花，拿了絲帶細細的紮起來，捧在手心。
路上遇到小輩兒們問好，笑瞇瞇的跟孩子們說：“姥爺去送你們姥姥最後一程，去，將你們家中長輩都喊過來吧！”
小輩兒們雖然不懂他什麽意思，但對姥爺的話言聽計從，一哄而散，回各自院子裏去喊人。
錦繡趕到的時候，老太太手邊是一捧熱烈又美麗的牡丹，老爺子正握著老太太手笑呵呵的念叨：“你啊也別操心了，這些日子來你為旁人費了多少心思我就不跟你計較啦，最後一點兒時間，咱們兩說說私房話，啊？”
錦繡聞言腳步一頓，悄無聲息的退出屋子，輕輕關上房門，將陸續前來的眾人擋在門外。
早在前些日子，老太太偶爾清醒的時候，就把手裏的東西全給姐妹兒孫們分了，晚輩們有一個算一個，誰都沒落下，幾位姨娘們也給留了足夠傍身的東西，叫她們拿去哄孩子玩兒，說到底，在元家後院中，大多數時間都是幾個女人彼此陪伴度過的，比親人還親，感情非比尋常。
其中出繡，錦繡，周文三人占了大頭，出繡是老太太唯一親生孩子，錦繡是從小比出繡更貼心的孩子，是堂妹唯一的根。周文是她侄子，是周家的希望。老太太這麽分，誰都沒意見。
何況就算有意見，誰又敢當著幾人的面兒說出來呢？
院子裏漸漸站滿了人，氣氛十分沈重，就連一向最是調皮的孩子們也安靜的跟在大人身邊不講話。黎黎和珍珍不知何時站在錦繡身邊悄悄握住他冰涼的手，錦繡偏頭，便看見妻兒眼裏滿是悲傷。
這場喪事對外面人來說是喜喪，老太太今年七十有四，貨真價實的高壽，去時無病無痛，兒孫滿堂，宮裏特意趕在老太太彌留之際，封老太太為超品誥命，老太太是躺在床上接了聖旨，握著丈夫的手，含笑而去。
以超品誥命規制下葬，上門祭奠之人涵蓋了大半個京城，京城附近大大小小的寺廟道觀主動為其念七七四十九日的經文。扶靈回鄉那日，設路祭的人家從稷康伯府一路到了京郊碼頭。
更值得叫人說道的是，那日幾乎全京城的乞丐們一路尾隨護送，將整個碼頭圍的水洩不通，元家船只起航的時候，遠遠望去，碼頭上全是跪地無聲拜送的乞丐，烏壓壓一片，氣氛悲傷又沈重，叫周圍來往的船只行人們駐足，不敢高聲叫嚷。
路上通往京城與德寧府之間的船只中，七成以上掛了白燈籠。見到有元家家主標志，用白紗遮面的大船時主動避讓，且有專人在甲板上設了路祭，對那邊遙遙祭拜，表達自己的心意。
一路被嚴肅和悲傷包圍。
等一行人到了城關鎮，則完全成了截然不同的氣氛，打從進了城門，老家的父老鄉親們便不由分說的接手了擡棺的活兒，歡歡喜喜的將人用接力的形式擡進了元家墓地。
這個鄉親說：“落葉歸根，好事兒啊，我家那口子前年去了，回頭老嫂子到了地下還有人說話，不賴！”
那個鄉親說：“弟妹以前最喜歡我兒媳婦做的腌菜，打從你們去了明安府，這送一回還得麻煩商隊的掌櫃，怪不容易的！這下子啊，不用麻煩別人，老婆子我年年開壇第一時間就給弟妹送來！”
在當下人眼裏，不管生前有多少恩怨糾葛，身後人家能不計前嫌的上門幫你扶靈擡棺，對子孫來說就是大恩一件，尤其被人從城門口一路上接力傳遞到墓地，足有三四裏地兒，這種牌面兒幾乎算得上城關鎮甚至德寧府百年來頭一遭，從各地趕回來的掌櫃們早就在城關鎮嚴陣以待，光是辦答謝宴，就足足辦了三日才堪堪答謝完。
對外界來說，這場葬禮每個細節都能叫人回味好幾日，處處都能發覺驚喜，有心人從中窺見了一兩分元家真正的財力，為其驚心不已，直叫許多百年世家暗自疑惑，元家發家不過二十載，究竟是如何積累出比世家還多的財富的？
又有了各自算計暫且不說，對於元家來說，是失去了一位真正慈愛的長輩，送走了親戚朋友，一家人關上門過日子，終究有些沈悶。
住在老家的宅子裏，錦繡頗有些無所事事的意思，反倒是老爺子打從老太太下葬後，人反而像是想通了似的，該吃吃該喝喝，偶有閑暇，去高雲山道觀溜達溜達，去萬佛寺住幾日，去烏蘭書院轉轉，或是會一會老友，釣釣魚，下下棋，帶著已經退休的壽管家，二人重新用腳步丈量了整個城關鎮。
出去閑逛的同時，沒忘了帶上黎黎和珍珍，不出兩月，鎮上的小孩子們都認出了這兩個隨時能從兜兒裏摸出糖吃的老爺爺，還有那兩個長的非常非常好看的小孩子。
見錦繡有些難以釋懷，老爺子主動勸錦繡：“最難熬的是知道了死期，眼睜睜等死卻無能為力的時候。現在想想，你娘她吃過許多苦，也享了無數人做夢都享不到的福，走的時候安安心心的，唯一的願望就是往後咱們的日子都能快快樂樂的，就這麽點兒心願，爹也不好叫她有遺憾不是？”
此番錦繡丁憂三年，將手中所有事物全部交給旁人，自個兒在家親自帶兩孩子讀書。
皇帝幾次三番想奪情，實在是有些事情錦繡做來又快又好，而交給其他人，三番四次出錯，效率大大降低，叫習慣了吃山珍海味的皇帝去喝清湯米粥，一時難以適應，在所難免。皇帝的意思是：“你不想親自上手也行，做個老師，帶帶這群蠢貨也行啊！叫他們早日出師，不是一舉兩得嘛！”
但錦繡還是拒絕了，他想要的不是會做事的熟練工，而是會思考，有思想之人，這個問題他與皇帝在書信中探討過許多回，皇帝認為錦繡的存在，就能激勵很多人主動思考，而錦繡認為，他的存在，同時叫很多人有了依賴性，喪失了思考能力，君臣二人各執一詞，最後還是錦繡說服了皇帝。
在此期間，錦繡先是送走了年事已高的壽管家，又送走了兩位上了年紀的姨娘，元家大門口的白帆一次次掛起，幾乎沒有撤下來的時候。錦繡見老爺子沒了壽管家的陪伴，心情很是失落了些天，於是將老爺子帶到他和兒子兩人成日裏搗鼓的田裏。
老爺子一進去就被裏面非常自動化，科學的種植方式給吸引了註意力，他又不是何不食肉糜的主兒，一眼就看出裏面很多東西就算單獨拆開了也能自成一體，放在外面依然是能造福一方的好東西。想當年為了給兒子日後鋪路做準備，他請了多少人，花了無數錢兒，在府城的小院子裏鼓搗那個水車的場景歷歷在目，這裏面的東西有多少價值他在清楚不過了。
時過境遷，雖心思與當初不同，但見到好東西就忍不住琢磨的習慣是丟不了的。
一沈迷就是兩年，等三年丁憂結束，錦繡帶家人前往京城，已是十二歲小少年的黎黎頗為可惜的感嘆：“還是老家的鄉親們淳樸啊！”
哪裏是老家淳樸，是老家那一畝三分地，就你爹的官職最大，出門誰都敬著你三分，就算有歪心眼兒，也不敢往你身上招呼，能不淳樸嗎？
錦繡也不說破，這道理不用三天，這小子就能明白。眼下比較棘手的是上朝第一天，剛好趕上內閣首輔李大人乞骸骨現場，老爺子歷經兩朝，矜矜業業，勞苦功高，上了年紀精力大不如前，想乞骸骨回鄉養老是人之常情，錦繡不在朝堂，事先沒聽到消息很正常。
唯一不正常的，是老爺子當場向陛下推薦稷康伯元大人接替他首輔的位置，並且當場陳述了元大人能勝任的八條理由，條條叫人無法反駁，甚至連錦繡這個當事人都不好反駁。
可三十一歲的內閣首輔，前所未有啊，誰心裏能沒有點兒小心思呢？事情一時陷入了僵局。
好在乞骸骨的流程不是一時半會兒能走完的，需要三辭三留，就是李大人三次請求歸鄉，皇帝代表朝廷挽留三次，最後才大加封賞，叫他榮歸故裏，成就一段君臣佳話，短則一月，長則三月，皆屬正常。若是有誰當場請辭，皇帝立即點頭答應，一副恨不得立馬將人趕回家種地的姿態，才是叫雙方顏面無光的事情。
事情就這麽僵持下來，事後錦繡被皇帝召進宮，直接問了：“陛下您和李大人是不是早就商議好的？”簡直打了個措手不及。
皇帝承認的痛快：“別看老頭子平日對你橫挑鼻子豎挑眼的，處處與你作對。他第一次對朕提出這個想法的時候，朕還嚇了一跳，以為他被什麽臟東西附身了呢！”
得，皇帝有意為之，加上首輔大人力薦，不說稷康伯原本的勢力，他做出的實績，就是首輔的一幹門生推舉，這事兒也沒旁人置喙的餘地了。
錦繡這個內閣首輔算是板上釘釘了。
在錦繡作為首輔的年歲裏，做的第一件事，也是持之以恒堅持做的事，就是修路，從各大府城到府城之間，府城內鄉鎮之間，最後蔓延至鄉下農村，全都想辦法不遺餘力的修路。
路修好了，每年叫地方上組織人手上京城學習城市規劃，上明安府學習如何推廣當地土特產，為當地人創收。
等一切準備就緒，元家暗地裏經營多年的造紙技術終於能拿到臺面上了，隨著造紙技術的推廣，緊接著就在各貧困地區開辦官學，提供半工半讀機會，改變了許多人的命運。
與此同時，在各地興建藏書樓，免費為書院學生提供借書服務，很大程度上解決了想讀書而不得的問題。
在民生上，極力鼓勵各地自主自發的研究提高農作物產量的方法，真金實銀的砸下去，出了不少可靠又實用的法子，還出了不少後世有名的農官兒。
而此時的元家產業，已然積累到了一個常人難以想象的地步，外人所知曉的不過冰山一角罷了，為了這冰山一角，自家兩孩子在情竇初開的年紀，出門日日都能偶遇各家公子小姐，算是小小年紀，便見識頗豐。
兩個打小見多識廣的孩子，終於在各自成家後，錦繡將二人喊到一起，一家人聚在一起開了個小小的家庭會議。
會議內容非常簡單，錦繡將家中產業一分為三，兒子黎黎一份，女兒珍珍一份，手裏自留一份。
在兄妹二人的認知裏，父親手裏的那份兒，將來終究還是元家的，不管給家裏的誰，他們都沒意見，總歸父親做事兒靠譜。
誰都沒想到，在兒子元承明正式入朝為官那日，錦繡直接代替兒子，將那份上交給了國庫。
產業之豐富，金銀數量之巨，震驚朝野，叫無數人眼紅，叫戶部尚書樂開了花，帶著整個戶部同僚，沒日沒夜的連續登記造冊，忙活了整整半月，才堪堪入庫。
幾乎所有人都在猜測，首輔大人應該是將整個元家的財產都捐出去了，這心性，太狠了！
這筆財產，直接叫元承明撈了個戶部侍郎的職位，皇帝當著所有朝臣的面兒親自囑咐戶部尚書：“帶小元愛卿多熟悉熟悉戶部事宜，將來戶部交到小元愛卿手裏，也好繼續為朝廷為百姓謀福祉。”
這還有什麽說的，將來的戶部尚書直接預訂下來了，但人家爹大手筆，朝廷給一個戶部尚書還真不過分，大不了將來派個得力的副手給搭把手唄。
事後錦繡問兩已經成家的孩子：“能想通嗎？”
兩人點頭。
“爹爹是擔心我們守不住這份產業，將來招來滅門之禍。您放心，按照您的要求，已經將大部分產業轉為暗地裏經營。既然大家都以為您將家裏的錢兒全捐了，回頭我與妹妹生活上定當簡樸些。”
錦繡好笑：“也不必太過簡樸，爹還不至於叫你們幾人跟著吃糠咽菜。”
但像之前那般大手筆花錢的事兒是不可能了。
等人走了，錦繡去祠堂跟元老爺子念叨：“您瞧見了吧？陛下都震驚了，兩孩子眼睛不眨一下，這下您可以跟師父他老人家好好嘚瑟一番咯！”
十幾年下來，元老爺和寧親王相繼離世，錦繡也成了四十五歲的大叔，美貌在朝中一騎絕塵，叫人羨慕不來，尤其是自己本身實力不凡，家裏後繼有人，活成了人生贏家的典範。
偏就是這樣腿腳靈便，對上刺客能一人秒殺全場，年近半百的人生贏家，在他五十歲的時候，正式向皇帝提出了乞骸骨。
朝臣看著大殿中央那個腰不坨，眼不花，說話中氣十足，走路優雅端方，頭發烏黑順滑，年節上帶人熬個三天三夜不在話下，瞧著不過三十出頭的首輔大人，一時懷疑自己耳朵出了問題。
畢竟瞧他氣色，在為朝廷，為陛下，為百姓辛苦個五十年都不成問題。
但聽聽他說的是人話嗎？上了年紀，要回家帶孫子，要讀書，要修身養性，最好能著書立說，完成兒時夢想。
事情雖然不可思議，但首輔大人堅持，加之朝堂上人才倍出，扯了一年的皮，皇帝最終拗不過首輔大人，放人家回帶孫子去了。
眾人都等著這位能搞事的稷康伯要著出什麽名堂的書來，倒是從未有人懷疑他著不出來東西，日日見了小元大人都要問上一問，每每小元大人都靦腆一笑，搖搖頭，大家夥兒也就知道稷康伯的書還沒著出來。
如此過了半年，有人下朝後習慣性問了小元大人一句：“令尊可是有著作現世？”
本以為會得到往常一般的答案，誰知小元大人靦腆一笑，從袖口掏出一本《青雲先生夢游記》遞到他手裏，十分自豪道：“家父幼時，常有驚人想法，遂有了市面上流傳甚廣的此書，不僅家中長輩是此書的忠實讀者，下官幼時也對此系列書愛不釋手，現如今，家中晚輩對此依然十分喜愛。”
那人心裏連連點頭，心說何止是你家人喜愛，我家上到老太太，下到小孫女，對這書都愛的深沈，只是沒想到這書竟然是稷康伯幼時之作！
便聽小元大人繼續道：“後家父在朝為官，忙於政務，許久不曾創作，此系列書停更許久。如今有了空閑，家父瞧著家中孩子喜歡，於是又開始更新，即日起京中各大書店會陸續出售，您有意向可以去瞧瞧。”
說著好心提醒這人：“家父曾言，這本也能單獨算作一個新的系列，因為這本裏面，是他想象中千年後大周的樣子。”
天上飛來飛去能載人的大鳥，遠隔千裏瞬間取得聯系的順風耳，不遠萬裏都能看到對方面貌並且和對方交流的鐵盒子，不用馬拉動，一日千裏載重萬斤的大車，加水加油疾馳的小車，人人能讀得起書，人人能吃飽飯……
許多夢游記的忠實讀者將這些當成青雲先生天馬行空的幻想，並為他神奇的想象力感到驚訝。
而有些人，埋頭默默為這一日的到來而努力，即便有生之年見不到十之一二，依然甘之如飴。
在稷康伯豐富多彩的晚年生活中，最為人津津樂道的，就是他的“築夢人”身份，不知多少人誠服於他豐富的想象力，多少少年人變成老年人，依然是他老人家的讀者，青雲先生每出新書，都要追更。書籍一度被翻譯成數十個國家語言，深受周邊國家百姓的喜愛。
直到錦繡垂垂老矣，他白發蒼蒼的兒子守在床前問他：“爹，您吩咐的我都記住了，您還有什麽心願嗎？”
錦繡笑的有幾分調皮：“多放幾本夢游記做陪葬，對了，各地藏書館，官學，也記得多放幾套，尤其是爹晚年寫的那些。”
元承明不明所以，但都乖巧應下了。
錦繡笑的十分滿足，當這具身體失去了活力，他的本體被野馬公司召回時，在浩瀚的圖書館中，錦繡見到了客服小馬。
小馬笑著恭喜他：“歡迎回家。”
錦繡想到多年後，不管是考古的，還是民間話本，亦或者史官記載中，隨著時代的發展，夢游記中所提到的一切逐漸變為現實，而夢游記的地位勢必水漲船高，人們心裏的疑惑卻越來越多，急的人抓心撓肝兒不得解，就覺得有趣，算是他的一點兒個人惡趣味吧。
心裏愉悅，面上很自然的帶出來：“是的，我回來了。”
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更叫錦繡揪心的, 是這一年來，元夫人纏綿病榻，甚少有下床的時候, 大夫沒少請, 宮裏的太醫隔三差五的來，診脈後全都搖頭，只讓靜養，其真實用意不言而喻，尤其是翻過年後，整日裏清醒的時間少得可憐。
若不是她突然這麽一病，瞧著平日裏那精神氣兒，把一大家子安排的妥妥當當。差點兒叫人忘了當年因為生出繡去了半條命幾乎救不過來，硬生生在床上休養了好幾年的場景, 到底是虧了身子的，能有這些年的光景, 在太醫看來都是一場奇跡。
整個元家氣氛因老太太這一病悲傷起來，家裏幾位姨娘日日垂淚, 元老爺好似一下子失去了生命力似的, 一日裏大半兒時間待在佛堂不出來, 太醫也一度委婉的表示, 讓老太太想吃什麽吃什麽，由著老人家高興吧。
錦繡做主給家裏出嫁的姐姐們去信說明情況, 同時讓進宮給大殿下伴讀的黎黎回家守著老太太。
自從姐姐姐夫帶著孩子，以及親家家裏派來探病的族人到來後, 錦繡行走在府裏，才恍然發覺元家大大小小竟然有如此多人了。
老太太年紀到了，本也沒有張揚, 但太醫日日往稷康伯府跑，親戚天南海北的來，哭喪著臉進進出出，宮裏大殿下和長公主在緊張的課業之餘，還要擠出時間代表帝後二人上元家去探病，此番動靜，讓人想不出發生了什麽才比較難。
一時間元家老夫人大約是不行了的消息在各高門大戶間流傳。
老太太素日行事低調，打從錦繡進京後，連做善事都盡量低調到不讓人知曉，免得有人說錦繡收買人心。平日裏與人為善，從不摻和高門大戶女眷間的爭鬥，為人正直，又深受帝後信重，是正兒八經的正一品誥命夫人，在一眾誥命中屬於一股清流，反倒贏得了許多人的敬佩，這一病，前來探病之人數不勝數。
錦繡和良緣忙不過來，周文和瓏玉縣主夫妻二人便自然而然的過來幫忙，兩人在元家有自己的院子，簡單地收拾了些日常用品，提腳帶著孩子就住了過來，絲毫不見外。
一時間稷康伯府小孩子滿地跑，前頭幾個姐姐已是兒孫滿堂，此次收到弟弟來信，幾乎是舉家前來。錦繡信步穿過走廊，一路上瞧著小孩子們打打鬧鬧，一個個活潑可愛，才幾日功夫就沒了一開始的生疏客套，迅速玩兒在了一起，心下松快了不少。
孩子們見到錦繡一個個乖乖巧巧的問好，用十分崇拜的眼神瞧著他，錦繡心下覺得好笑，面上不顯，招呼其中一個丹鳳眼的小家夥到跟前來，壓著聲音問：“雲安，聽說昨兒你黎黎弟弟帶你們上街打架去了，很是威風，可有此事？”
雲安是出繡和楚舟的孩子，算是晚輩中和錦繡這個傳奇舅舅相處最多的孩子，一點兒不怕錦繡，仰著腦袋一臉不屑道：“這事兒舅舅您別管，咱們表兄弟十幾人，還能真叫京城這些沒見過世面的欺負了去？”
連為何打架都不願意說，可見其自信。昨兒的事錦繡知道的一清二楚，一群半大小子第一次搞團建，不卑不亢，不仗勢欺人，不沖動，處理事情頗有章法，錦繡心裏是滿意的，但他不能助長這種氣焰，免得叫他們以後每每發生這種事就采取此番手段，畢竟不是處處都京城，也不是誰家都有一個稷康伯做靠山。
於是道：“告訴昨兒參與的人，每人抄五遍家訓，去祠堂門口跪一個時辰，今天晚飯別吃了。”
旁邊比雲安大的孩子都急了，但雲安將人按下，特坦然的接受了這個事實：“嗯，我知道了舅舅。”
人都跑遠了，錦繡還能聽到他嘟嘟囔囔的：“不愧和我爹娘是打小一起長大的，簡直一模一樣……”
錦繡搖頭，背著手拐了個彎兒，剛好和周文出繡撞上。出繡瞧見他就樂了，笑的十分好看，和當年幾乎沒甚兩樣，朝錦繡招手：“我和阿文哥正想去佛堂喊爹爹出來散散心呢，若不然一起吧？”
錦繡點頭：“正好，我也是為此事來的。”
老爺子最近越來越沈默，幾個孩子看在眼裏急在心裏，非常默契的過去陪老爺子念佛，老爺子嫌礙事，全都給攆出來了，佛堂門一關，誰都不見，好幾次過了飯點兒，送進去的飯菜紋絲不動的被下人們端出來，叫人憂心。
三人進去的時候，老爺子正在發呆，見是三人，指了身邊的蒲團叫三人座。
出繡還像小時候一般親親熱熱的挨著老爺子坐下，拉著他的胳膊埋怨道：“您可真行，娘方才醒來還念叨您呢，楞是沒等著您過去瞧一眼又睡著了。您說說您，明明心裏難受的不行，偏躲著娘叫她憂心，這是何苦呢？”
老爺子拍拍出繡手臂，瞧著眼前三個孩子，長嘆口氣：“這裏沒有外人，有些話爹平日裏不知該與誰說，今兒說句掏心窩子不怕你們笑話的話。
爹是在你們娘背上長大的，她既是長輩，又是姐姐，既是妻子，又是朋友，只要一想到她走了，爹就感覺沒有家了一樣。
當年她的情況比現如今不差什麽，若不是有你們一群叫人不放心的牽扯著，爹都不知該如何堅持下去……”
出繡連忙道：“可現在您還是有我們啊！”
元老爺慈愛的看了小女兒一眼，這是他和元夫人間唯一的孩子，已是兩個孩子的母親了，眼神裏依然滿是純粹，他心裏多少是欣慰的，只搖頭道：“傻話。”
現在孩子們一個個有了各自的家，錦繡這個家主能為一大家子撐起一片天，即便他不在了，元家也能在錦繡的帶領下蓬勃發展。
算是，真正的了無牽掛吧。
三人出馬沒勸動的老爺子，卻在一個晴朗的早晨主動走出佛堂，沐浴更衣，把自個兒收拾的整整齊齊，往老太太休養的院子去，如往常一般，順手在壽管家的協助下，路過園子時，剪了一捧老太太最喜歡的花，拿了絲帶細細的紮起來，捧在手心。
路上遇到小輩兒們問好，笑瞇瞇的跟孩子們說：“姥爺去送你們姥姥最後一程，去，將你們家中長輩都喊過來吧！”
小輩兒們雖然不懂他什麽意思，但對姥爺的話言聽計從，一哄而散，回各自院子裏去喊人。
錦繡趕到的時候，老太太手邊是一捧熱烈又美麗的牡丹，老爺子正握著老太太手笑呵呵的念叨：“你啊也別操心了，這些日子來你為旁人費了多少心思我就不跟你計較啦，最後一點兒時間，咱們兩說說私房話，啊？”
錦繡聞言腳步一頓，悄無聲息的退出屋子，輕輕關上房門，將陸續前來的眾人擋在門外。
早在前些日子，老太太偶爾清醒的時候，就把手裏的東西全給姐妹兒孫們分了，晚輩們有一個算一個，誰都沒落下，幾位姨娘們也給留了足夠傍身的東西，叫她們拿去哄孩子玩兒，說到底，在元家後院中，大多數時間都是幾個女人彼此陪伴度過的，比親人還親，感情非比尋常。
其中出繡，錦繡，周文三人占了大頭，出繡是老太太唯一親生孩子，錦繡是從小比出繡更貼心的孩子，是堂妹唯一的根。周文是她侄子，是周家的希望。老太太這麽分，誰都沒意見。
何況就算有意見，誰又敢當著幾人的面兒說出來呢？
院子裏漸漸站滿了人，氣氛十分沈重，就連一向最是調皮的孩子們也安靜的跟在大人身邊不講話。黎黎和珍珍不知何時站在錦繡身邊悄悄握住他冰涼的手，錦繡偏頭，便看見妻兒眼裏滿是悲傷。
這場喪事對外面人來說是喜喪，老太太今年七十有四，貨真價實的高壽，去時無病無痛，兒孫滿堂，宮裏特意趕在老太太彌留之際，封老太太為超品誥命，老太太是躺在床上接了聖旨，握著丈夫的手，含笑而去。
以超品誥命規制下葬，上門祭奠之人涵蓋了大半個京城，京城附近大大小小的寺廟道觀主動為其念七七四十九日的經文。扶靈回鄉那日，設路祭的人家從稷康伯府一路到了京郊碼頭。
更值得叫人說道的是，那日幾乎全京城的乞丐們一路尾隨護送，將整個碼頭圍的水洩不通，元家船只起航的時候，遠遠望去，碼頭上全是跪地無聲拜送的乞丐，烏壓壓一片，氣氛悲傷又沈重，叫周圍來往的船只行人們駐足，不敢高聲叫嚷。
路上通往京城與德寧府之間的船只中，七成以上掛了白燈籠。見到有元家家主標志，用白紗遮面的大船時主動避讓，且有專人在甲板上設了路祭，對那邊遙遙祭拜，表達自己的心意。
一路被嚴肅和悲傷包圍。
等一行人到了城關鎮，則完全成了截然不同的氣氛，打從進了城門，老家的父老鄉親們便不由分說的接手了擡棺的活兒，歡歡喜喜的將人用接力的形式擡進了元家墓地。
這個鄉親說：“落葉歸根，好事兒啊，我家那口子前年去了，回頭老嫂子到了地下還有人說話，不賴！”
那個鄉親說：“弟妹以前最喜歡我兒媳婦做的腌菜，打從你們去了明安府，這送一回還得麻煩商隊的掌櫃，怪不容易的！這下子啊，不用麻煩別人，老婆子我年年開壇第一時間就給弟妹送來！”
在當下人眼裏，不管生前有多少恩怨糾葛，身後人家能不計前嫌的上門幫你扶靈擡棺，對子孫來說就是大恩一件，尤其被人從城門口一路上接力傳遞到墓地，足有三四裏地兒，這種牌面兒幾乎算得上城關鎮甚至德寧府百年來頭一遭，從各地趕回來的掌櫃們早就在城關鎮嚴陣以待，光是辦答謝宴，就足足辦了三日才堪堪答謝完。
對外界來說，這場葬禮每個細節都能叫人回味好幾日，處處都能發覺驚喜，有心人從中窺見了一兩分元家真正的財力，為其驚心不已，直叫許多百年世家暗自疑惑，元家發家不過二十載，究竟是如何積累出比世家還多的財富的？
又有了各自算計暫且不說，對於元家來說，是失去了一位真正慈愛的長輩，送走了親戚朋友，一家人關上門過日子，終究有些沈悶。
住在老家的宅子裏，錦繡頗有些無所事事的意思，反倒是老爺子打從老太太下葬後，人反而像是想通了似的，該吃吃該喝喝，偶有閑暇，去高雲山道觀溜達溜達，去萬佛寺住幾日，去烏蘭書院轉轉，或是會一會老友，釣釣魚，下下棋，帶著已經退休的壽管家，二人重新用腳步丈量了整個城關鎮。
出去閑逛的同時，沒忘了帶上黎黎和珍珍，不出兩月，鎮上的小孩子們都認出了這兩個隨時能從兜兒裏摸出糖吃的老爺爺，還有那兩個長的非常非常好看的小孩子。
見錦繡有些難以釋懷，老爺子主動勸錦繡：“最難熬的是知道了死期，眼睜睜等死卻無能為力的時候。現在想想，你娘她吃過許多苦，也享了無數人做夢都享不到的福，走的時候安安心心的，唯一的願望就是往後咱們的日子都能快快樂樂的，就這麽點兒心願，爹也不好叫她有遺憾不是？”
此番錦繡丁憂三年，將手中所有事物全部交給旁人，自個兒在家親自帶兩孩子讀書。
皇帝幾次三番想奪情，實在是有些事情錦繡做來又快又好，而交給其他人，三番四次出錯，效率大大降低，叫習慣了吃山珍海味的皇帝去喝清湯米粥，一時難以適應，在所難免。皇帝的意思是：“你不想親自上手也行，做個老師，帶帶這群蠢貨也行啊！叫他們早日出師，不是一舉兩得嘛！”
但錦繡還是拒絕了，他想要的不是會做事的熟練工，而是會思考，有思想之人，這個問題他與皇帝在書信中探討過許多回，皇帝認為錦繡的存在，就能激勵很多人主動思考，而錦繡認為，他的存在，同時叫很多人有了依賴性，喪失了思考能力，君臣二人各執一詞，最後還是錦繡說服了皇帝。
在此期間，錦繡先是送走了年事已高的壽管家，又送走了兩位上了年紀的姨娘，元家大門口的白帆一次次掛起，幾乎沒有撤下來的時候。錦繡見老爺子沒了壽管家的陪伴，心情很是失落了些天，於是將老爺子帶到他和兒子兩人成日裏搗鼓的田裏。
老爺子一進去就被裏面非常自動化，科學的種植方式給吸引了註意力，他又不是何不食肉糜的主兒，一眼就看出裏面很多東西就算單獨拆開了也能自成一體，放在外面依然是能造福一方的好東西。想當年為了給兒子日後鋪路做準備，他請了多少人，花了無數錢兒，在府城的小院子裏鼓搗那個水車的場景歷歷在目，這裏面的東西有多少價值他在清楚不過了。
時過境遷，雖心思與當初不同，但見到好東西就忍不住琢磨的習慣是丟不了的。
一沈迷就是兩年，等三年丁憂結束，錦繡帶家人前往京城，已是十二歲小少年的黎黎頗為可惜的感嘆：“還是老家的鄉親們淳樸啊！”
哪裏是老家淳樸，是老家那一畝三分地，就你爹的官職最大，出門誰都敬著你三分，就算有歪心眼兒，也不敢往你身上招呼，能不淳樸嗎？
錦繡也不說破，這道理不用三天，這小子就能明白。眼下比較棘手的是上朝第一天，剛好趕上內閣首輔李大人乞骸骨現場，老爺子歷經兩朝，矜矜業業，勞苦功高，上了年紀精力大不如前，想乞骸骨回鄉養老是人之常情，錦繡不在朝堂，事先沒聽到消息很正常。
唯一不正常的，是老爺子當場向陛下推薦稷康伯元大人接替他首輔的位置，並且當場陳述了元大人能勝任的八條理由，條條叫人無法反駁，甚至連錦繡這個當事人都不好反駁。
可三十一歲的內閣首輔，前所未有啊，誰心裏能沒有點兒小心思呢？事情一時陷入了僵局。
好在乞骸骨的流程不是一時半會兒能走完的，需要三辭三留，就是李大人三次請求歸鄉，皇帝代表朝廷挽留三次，最後才大加封賞，叫他榮歸故裏，成就一段君臣佳話，短則一月，長則三月，皆屬正常。若是有誰當場請辭，皇帝立即點頭答應，一副恨不得立馬將人趕回家種地的姿態，才是叫雙方顏面無光的事情。
事情就這麽僵持下來，事後錦繡被皇帝召進宮，直接問了：“陛下您和李大人是不是早就商議好的？”簡直打了個措手不及。
皇帝承認的痛快：“別看老頭子平日對你橫挑鼻子豎挑眼的，處處與你作對。他第一次對朕提出這個想法的時候，朕還嚇了一跳，以為他被什麽臟東西附身了呢！”
得，皇帝有意為之，加上首輔大人力薦，不說稷康伯原本的勢力，他做出的實績，就是首輔的一幹門生推舉，這事兒也沒旁人置喙的餘地了。
錦繡這個內閣首輔算是板上釘釘了。
在錦繡作為首輔的年歲裏，做的第一件事，也是持之以恒堅持做的事，就是修路，從各大府城到府城之間，府城內鄉鎮之間，最後蔓延至鄉下農村，全都想辦法不遺餘力的修路。
路修好了，每年叫地方上組織人手上京城學習城市規劃，上明安府學習如何推廣當地土特產，為當地人創收。
等一切準備就緒，元家暗地裏經營多年的造紙技術終於能拿到臺面上了，隨著造紙技術的推廣，緊接著就在各貧困地區開辦官學，提供半工半讀機會，改變了許多人的命運。
與此同時，在各地興建藏書樓，免費為書院學生提供借書服務，很大程度上解決了想讀書而不得的問題。
在民生上，極力鼓勵各地自主自發的研究提高農作物產量的方法，真金實銀的砸下去，出了不少可靠又實用的法子，還出了不少後世有名的農官兒。
而此時的元家產業，已然積累到了一個常人難以想象的地步，外人所知曉的不過冰山一角罷了，為了這冰山一角，自家兩孩子在情竇初開的年紀，出門日日都能偶遇各家公子小姐，算是小小年紀，便見識頗豐。
兩個打小見多識廣的孩子，終於在各自成家後，錦繡將二人喊到一起，一家人聚在一起開了個小小的家庭會議。
會議內容非常簡單，錦繡將家中產業一分為三，兒子黎黎一份，女兒珍珍一份，手裏自留一份。
在兄妹二人的認知裏，父親手裏的那份兒，將來終究還是元家的，不管給家裏的誰，他們都沒意見，總歸父親做事兒靠譜。
誰都沒想到，在兒子元承明正式入朝為官那日，錦繡直接代替兒子，將那份上交給了國庫。
產業之豐富，金銀數量之巨，震驚朝野，叫無數人眼紅，叫戶部尚書樂開了花，帶著整個戶部同僚，沒日沒夜的連續登記造冊，忙活了整整半月，才堪堪入庫。
幾乎所有人都在猜測，首輔大人應該是將整個元家的財產都捐出去了，這心性，太狠了！
這筆財產，直接叫元承明撈了個戶部侍郎的職位，皇帝當著所有朝臣的面兒親自囑咐戶部尚書：“帶小元愛卿多熟悉熟悉戶部事宜，將來戶部交到小元愛卿手裏，也好繼續為朝廷為百姓謀福祉。”
這還有什麽說的，將來的戶部尚書直接預訂下來了，但人家爹大手筆，朝廷給一個戶部尚書還真不過分，大不了將來派個得力的副手給搭把手唄。
事後錦繡問兩已經成家的孩子：“能想通嗎？”
兩人點頭。
“爹爹是擔心我們守不住這份產業，將來招來滅門之禍。您放心，按照您的要求，已經將大部分產業轉為暗地裏經營。既然大家都以為您將家裏的錢兒全捐了，回頭我與妹妹生活上定當簡樸些。”
錦繡好笑：“也不必太過簡樸，爹還不至於叫你們幾人跟著吃糠咽菜。”
但像之前那般大手筆花錢的事兒是不可能了。
等人走了，錦繡去祠堂跟元老爺子念叨：“您瞧見了吧？陛下都震驚了，兩孩子眼睛不眨一下，這下您可以跟師父他老人家好好嘚瑟一番咯！”
十幾年下來，元老爺和寧親王相繼離世，錦繡也成了四十五歲的大叔，美貌在朝中一騎絕塵，叫人羨慕不來，尤其是自己本身實力不凡，家裏後繼有人，活成了人生贏家的典範。
偏就是這樣腿腳靈便，對上刺客能一人秒殺全場，年近半百的人生贏家，在他五十歲的時候，正式向皇帝提出了乞骸骨。
朝臣看著大殿中央那個腰不坨，眼不花，說話中氣十足，走路優雅端方，頭發烏黑順滑，年節上帶人熬個三天三夜不在話下，瞧著不過三十出頭的首輔大人，一時懷疑自己耳朵出了問題。
畢竟瞧他氣色，在為朝廷，為陛下，為百姓辛苦個五十年都不成問題。
但聽聽他說的是人話嗎？上了年紀，要回家帶孫子，要讀書，要修身養性，最好能著書立說，完成兒時夢想。
事情雖然不可思議，但首輔大人堅持，加之朝堂上人才倍出，扯了一年的皮，皇帝最終拗不過首輔大人，放人家回帶孫子去了。
眾人都等著這位能搞事的稷康伯要著出什麽名堂的書來，倒是從未有人懷疑他著不出來東西，日日見了小元大人都要問上一問，每每小元大人都靦腆一笑，搖搖頭，大家夥兒也就知道稷康伯的書還沒著出來。
如此過了半年，有人下朝後習慣性問了小元大人一句：“令尊可是有著作現世？”
本以為會得到往常一般的答案，誰知小元大人靦腆一笑，從袖口掏出一本《青雲先生夢游記》遞到他手裏，十分自豪道：“家父幼時，常有驚人想法，遂有了市面上流傳甚廣的此書，不僅家中長輩是此書的忠實讀者，下官幼時也對此系列書愛不釋手，現如今，家中晚輩對此依然十分喜愛。”
那人心裏連連點頭，心說何止是你家人喜愛，我家上到老太太，下到小孫女，對這書都愛的深沈，只是沒想到這書竟然是稷康伯幼時之作！
便聽小元大人繼續道：“後家父在朝為官，忙於政務，許久不曾創作，此系列書停更許久。如今有了空閑，家父瞧著家中孩子喜歡，於是又開始更新，即日起京中各大書店會陸續出售，您有意向可以去瞧瞧。”
說著好心提醒這人：“家父曾言，這本也能單獨算作一個新的系列，因為這本裏面，是他想象中千年後大周的樣子。”
天上飛來飛去能載人的大鳥，遠隔千裏瞬間取得聯系的順風耳，不遠萬裏都能看到對方面貌並且和對方交流的鐵盒子，不用馬拉動，一日千裏載重萬斤的大車，加水加油疾馳的小車，人人能讀得起書，人人能吃飽飯……
許多夢游記的忠實讀者將這些當成青雲先生天馬行空的幻想，並為他神奇的想象力感到驚訝。
而有些人，埋頭默默為這一日的到來而努力，即便有生之年見不到十之一二，依然甘之如飴。
在稷康伯豐富多彩的晚年生活中，最為人津津樂道的，就是他的“築夢人”身份，不知多少人誠服於他豐富的想象力，多少少年人變成老年人，依然是他老人家的讀者，青雲先生每出新書，都要追更。書籍一度被翻譯成數十個國家語言，深受周邊國家百姓的喜愛。
直到錦繡垂垂老矣，他白發蒼蒼的兒子守在床前問他：“爹，您吩咐的我都記住了，您還有什麽心願嗎？”
錦繡笑的有幾分調皮：“多放幾本夢游記做陪葬，對了，各地藏書館，官學，也記得多放幾套，尤其是爹晚年寫的那些。”
元承明不明所以，但都乖巧應下了。
錦繡笑的十分滿足，當這具身體失去了活力，他的本體被野馬公司召回時，在浩瀚的圖書館中，錦繡見到了客服小馬。
小馬笑著恭喜他：“歡迎回家。”
錦繡想到多年後，不管是考古的，還是民間話本，亦或者史官記載中，隨著時代的發展，夢游記中所提到的一切逐漸變為現實，而夢游記的地位勢必水漲船高，人們心裏的疑惑卻越來越多，急的人抓心撓肝兒不得解，就覺得有趣，算是他的一點兒個人惡趣味吧。
心裏愉悅，面上很自然的帶出來：“是的，我回來了。”
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