第217章變化土豆書院(2)
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第217章 變化 土豆 書院 (2)
常進城逛逛，滿眼都是比以往寬了兩倍不止的街道，主街道八匹馬並行暢通無阻，隔兩條街就有一個小公園，公園裏花團錦簇，蝶舞翩躚，裏面堆積了不少運動器材，孩子們只要有空都喜歡來這裏玩耍。
老人們瞧著心裏也會想，何止是孩子喜歡這裏，就是自個兒也喜愛的緊，要不是到處插滿了“禁止隨意擺攤”的牌子，恨不得直接將自家的果酒擺在這裏進行買賣呢，寬敞明亮客流量還大，簡直是理想中擺攤的好去處，再舒服沒有了。
念舊的人再走幾步，不一會兒就到了原來老宅舊址，不過眼下即便他們是親媽眼，在繁華的街道上也尋不出一絲舊時茅草屋的樣貌。心下悵然的同時，更多的是對充滿生機的明安府的自豪。這裏是自個兒的家呢，是明安府人祖祖輩輩好不容易才盼來的好日子。
萬水村的老村長就時這樣一個念舊的老人，還是一個十分有名的老人，因著時常出入內城，守城的士兵都和他有幾分交情，加上坊間隱隱約約傳言，這老家夥和州府大人交情匪淺，不管是誰都願意給他幾分薄面，倒叫這老家夥越發混的如魚得水了。
何況老爺子還是在朝廷掛了號的人，暗地裏他將萬水村祖祖輩輩守著的淮海王的寶藏一股腦兒上繳給了朝廷，換取族人能光明正大行走世間的權利，朝廷自然給他記了一筆。
明面上也是眾人皆知，叫他成為明安府名人的事情，是老頭子身先士卒，帶領族人終於將水稻梯田種植技術編纂並完善後，得到了朝廷的認可與獎賞，年末，朝廷專門派欽差為此事實地考察了一趟，欽差回京後獎賞很快就到了明安府，上到周知錦繡，下到萬水村的村民，全都得到了朝廷賞賜。
聽說朝廷今年派司農司著手在部分地區推廣此項技術，若是將來真能推廣天下的之時，功德更是無量。此事轟動一時，餘韻至今未散，老村長得到四鄰八鄉的尊重的同時，更是叫人知道，跟著知州大人走有肉吃。
及至去年秋季交易會上，明安府水稻的名聲徹底打響，南來北往的客商，就算不做這一行買賣，也嘗過明安府水稻的味道，咬在嘴裏彈性十足，盛在碗裏，晶瑩剔透，熬出來的粥又稠又糯，且十分能出飯，往常一碗稻谷蒸三碗飯，萬水村出的水稻，一碗稻谷出四碗飯，好處就擺在那裏，誰人能不心動？
及至今年，萬水村水稻生意紅紅火火，儼然成了果酒彩絲後的又一大明安府特產，整個村子的人算是徹底走上了勤勞致富之路，往年萬水村的小夥子想娶個媳婦兒千難萬難，好姑娘誰願意進那窮地方去？
可翻過年，萬水村家家戶戶蓋上了新房子，村裏的姑娘要不是實在沒辦法，都不願意外嫁，媒婆一茬又一茬的往大小夥子家跑，日子眼見的有了盼頭。
吃飽了飯，心裏踏實，睡覺都是香的。
然後村長那吃多少米飯永遠瘦巴巴幹癟癟的老頭兒，就幹了一件讓所有人震驚不已的事情。
什麽事兒呢？
那便是在老村長的一力主張下，將他們村五到十三歲的孩子，不分男女，全都咬牙送去了明安書院讀書。這事別說在村裏，就是在整個明安府下轄的十幾個縣之內，他也是獨一份的稀罕事兒。
那十三歲的半大小子已經能頂得上一個成年人的勞動力，都是已經可以說親娶媳婦的年紀了，之前沒有一丁點兒的讀書基礎，現在放他們去書院讀書，跟一群五六歲的孩子擠在一起，別說家裏長輩是怎麽想的，就是那孩子自個兒本身能受得了那種落差嗎？
再有便是村子裏的所有女娃，本來該是幫助家裏做點活，忙時一起下地，抽空洗衣做飯送飯，閑時還能幫全家才一納鞋底兒，打豬草，背上常年都是年紀更小的弟弟妹妹，一年到頭閑不下來的存在。
把這樣的孩子送道書院，不說別的，家裏瞬間少了好幾個勞動力，一家子的生計就得亂套。
父母也不是不疼愛自家孩子，誰不知道讀書當官發財享福的道理？可自家經濟水平在這裏，有心無力哪。
有機會誰沒想過識幾個字？就算是去外面給人家做個賬房先生，也比現在的日子輕松。不用過這面朝黃土背朝天，靠老天爺吃飯，朝不保夕，饑一頓飽一頓，子子孫孫圈在地頭過著一眼就能看到頭的日子。
美夢誰都會做，但終究是做夢而已，一覺醒來不還得面對現實嗎？
可這種在所有人看來都是做夢的事兒，偏叫萬水村的老村長給辦成了，哪能不叫人震驚呢？
要錦繡說，這老頭也是個妙人兒，有事沒事進城辦事兒就要順帶去衙門口轉一圈兒，自家瓜果落地的時候，捎帶一籃子葡萄桑葚給熟識的大人們嘗嘗鮮，然後和人閑話家常，走親戚似的，隨意來了，又拍拍屁股隨意走了。
自家地裏沒產出的時候也不做打腫臉充胖子的事情，人照來，嘮完嗑兒還能順走大人們桌上的好茶好點心，大人們給的心甘情願，他拿的毫不心虛，跟拿走鄰居家院裏堆積成山的餵養的大蘿蔔似的。
一來二去知道的東西多了，見識光了，心思活絡了，有一回和謝六嘮嗑兒，老頭兒眼珠子一轉，就向謝六問計。
謝六就說：“你們村子那稻米就不是那個賣法，整個村子才多大呀，就你們附近所有村子加在一起種出來的稻子，那才能賣到哪兒去？不想讓人學你們的技術？那這輩子想過上豐衣足食的好日子是難了。
應該怎麽搞？當然是搞品牌效應。什麽是品牌效應？這玩意兒也是我才跟知州大人學來的，說覆雜了你也聽不懂，簡單給你舉個例子吧。
就好比那杏花村酒，同樣是賣酒的，為什麽別人做個幾年幾十年就頂了天了，可是這家從前朝傳到現在，至今還被眾人追捧？咱們遠在明安府，都聽過人家的大名？你要從這裏頭找原因。
當然現在就讓你們立馬變成這種百年老店是不可能的，可是你們可以有這個目標對吧？這第一個就是給你們的萬水村稻米造勢，打造成一個品牌。造勢，懂嗎？就是讓它出名，讓它變得與眾不同，至於如何與眾不同，那你就得想一想了，不過這辦法就放在你眼前，只要稍微動動腦子就來了。
這只是第一步，等你們家的稻米和杏花村酒一樣有名的時候，跟萬水村稻米相關的東西也就成了值錢的好物件兒，好比那稻米釀的米兒酒，稻米桿子編織成筐子，籃子，帽子，蓑衣，鬥笠。還有那稻香魚，真真是隨手一抓都是錢呢！”
謝六之前本沒琢磨過這些事，但突然被這麽一說，自己都動心了，搓手道：“要不是我最近實在騰不開手，真想親自動手搞一搞啊，總不能次次都像賣菜似的不成功對吧？我覺得這次的想法沒準兒就能成呢？說不得能給我兒子存個老婆本兒！”
當時老村真就被謝六給說動心了，但這玩意兒叫錦繡來實行的話，確實難度不大，但將這一副擔子放在老村長身上，確實有幾分任重道遠的意思，老村長自認沒什麽見識，也沒什麽人脈，但人家踏實，關鍵是對自己有清晰的認知，幾乎動員了他能動員的所有人脈和力量，做計劃，請人完善，認真實施。
人做的最聰明的一件事，便是想通了謝六的那句話，僅憑他們萬水村那點兒產量是不可能把水稻賣到全天下的，所以第一件事就是游說周圍幾個村子，讓他們跟著萬水村一起種稻子，且是完全按照萬水村的模式來種稻子，擴大產量。
期間，還要教導周圍村子種植技巧，預防其他不懷好意之人偷師，上通下達，忙的不可開交。
盡管過程中困難重重，但老頭兒最終真的將事情給做成了，現如今萬水村的稻子可謂是全身上下都是寶，每一樣都能用來換錢兒，只要帶上他們萬水村三個字，意義都仿佛不一樣了。
然後人家村裏日子就富裕起來，之後的事情便如一開始說的，家家戶戶富裕起來第一件事不是蓋磚瓦房，而是在村長的一力主張下，將家裏適齡的娃兒，不論男女，通通咬牙送去書院。
自此萬水村的凝聚力再次得到巨大提升，村長的威信力空前高，大有跟著村長走，就能發大財的架勢，整個萬水村，知州大人說話第一有用，村長第二有用。
有人問起，他們梗著脖子跟人家講道理：“知州大人多好的官兒呀，事事為咱們著想，這幾年咱們日子多好過，自己心裏有賬。可咱們不能指望大人一輩子就耗在這兒，我聽人家說了，做官做的好，皇帝老爺就要獎勵大人升官，去京城做大官！咱們總不能叫知州大人為了咱們這些賤命，放著京城的大官兒不做一直留下來陪咱們吧？多大臉呢？
那時候再來一個，誰知道是啥樣兒呢？趁著大人在的時候，抓緊送孩子去書院讀幾天書，甭管人家怎麽說，什麽都能被人搶走，只書讀到肚子裏永遠都是自己的！”
這事兒在坊間一度傳的有鼻子有眼，錦繡聽聞後，便對馮大人道：“你瞧，誰都不是傻的，咱們做的這些，或許有人一開始不理解，但十年後，百年後，甚至千年後，自有後人來評說，但求問心無愧罷了！”
見馮大人但笑不語，接著道：“老爺子是個聰明人，心裏跟明鏡兒似的，百姓的智慧不可小覷，這次的事情本官特意沒叫人在暗地裏推動，他做的卻比咱們預想的還好，回頭你親自去跟老爺子談談心。”
馮大人笑瞇瞇的捋著胡須答應下來：“老爺子這次出手確實出乎人預料。單就讓全村不拘男女的孩子們去書院讀書這一條，我老馮是打心眼裏佩服他的。”
還有給他們村稻米打出名聲，擺上秋季展覽會展臺，賣出高價，順帶鄰村一起致富的事，就叫人提氣的很。現在十裏八鄉的誰還敢小看老頭子？
被眾人議論的老頭子每天都過著平凡忙碌又幸福充實的小日子。
天蒙蒙亮，村長家被收拾的整整齊齊的小院子裏，便發出了一陣陣響動，緊接著裏面的蠟燭被點亮，一個小媳婦模樣的女子從廂房出來，急匆匆進了廚房。不一會兒功夫廚房上空的煙囪便冒起了輕煙。
等到鍋裏水燒熱時，老爺子也慢悠悠的起來，手裏拎著他的老煙袋，站院兒裏隔著門喊廚房內的人。
“閨女啊！別忙活著做早飯了，你娘還在城裏等著咱們呢，待會兒把米袋子面袋子收拾好裝車，趕早飯前回去！咱們一夜沒回家，你娘那老婆子說不得擔心成什麽樣了呢。”
緊接著廚房傳出一道清脆的聲音：“爹，咱來之前就跟娘說好了，若是萬一趕不回去，別讓她去隔壁嬸子家住一宿，您忘了嗎？”
這事老爺子還能忘嗎？不過是隨口提了一句，這些年和老婆的相依為命過來的，猛不丁離開一兩天心裏不放心的很，走之前千叮嚀萬囑咐的，要不是老婆子年前傷了腿腳行動不便，這一趟他們是要一家三口一起回來的。
本來也沒什麽大事，這不前兩個月豐收了嘛！村子裏家家戶戶都能吃飽肚子了，老爺子便想著將剩下的糧食全搬到外城的小二層樓裏去，那邊見天兒的有差爺來回巡邏，不比自家村子安全嗎？
這不來回搬了好幾趟，最後剩下幾袋子，眼見著天黑前兒搬不完了，老爺子又不放心，生怕幾袋子糧食留在家裏沒人看守，被人給摸了去，單是想想老爺子就心疼的要死，於是便帶著大閨女連夜趕回來。
在村裏匆匆住了一宿，天麻麻亮就裝車了，只是外城那邊留下老婆子一人，老爺子多少心裏不踏實。
父女倆都是幹脆利索的人，老爺子說回外城再吃，閨女也沒客氣，燒了熱水，伺候老爺子洗漱好，將自個兒收拾得整整齊齊，又將家裏的東西整理了一邊，上好鎖收好鑰匙。
瞧一眼驢車上碼的整整齊齊的四袋子稻米，心裏滿足的不得了。
閨女在前面趕車，老爺子盤腿兒坐在稻米邊兒上，有一搭沒一搭的抽著旱煙，此時天色才稍見光明。
迎著清晨的微風，在煙草味中，老爺子瞧著前面能幹的大閨女，真是覺得哪哪兒都好，就是命不好，試探性的問了一句。
“妮兒，你就真的不打算再找一個啦？你還年輕，這輩子還有無盡可能，孩子是有良心的好孩子，就算你再找一家嫁了，孩子有我和你娘來照顧。你啥子都不用擔心，將來他若是不孝順你，爹打斷他的腿。”
這老爺子家裏只有兩閨女，沒兒子，想當初將兩閨女嫁出去，過的也不是什麽好日子。總歸後來是將一個閨女給尋回來，另一個至今生不見人毫無音訊。
那是將女婿家不要的外孫當成親親的孫子在疼，現在孩子早送書院去讀書了，一家子日子過的和和美美。唯有一樣，老爺子舍不得自家閨女年紀輕輕的就守寡。
家裏家外一把抓，太辛苦了，這年頭有個知冷知熱的男人在旁邊幫襯一把，總歸能省不少事。
便聽她閨女果斷拒絕道：“爹，我現在這樣就很好，有房住，有食吃，兒子孝順，還能去書院讀書，月月拿獎勵金回家。我能在父母跟前盡孝，還有什麽不滿足的？難道說在家裏你們就會嫌棄我不成？”
這哪能夠啊？閨女老爺子是當成眼珠子疼的。老爺子這輩子最後悔的一件事就是守著狗屁的祖上傳下來的規矩，將閨女嫁給那畜牲不如的人家。好好的兩個水靈靈大閨女，只剩下眼前這一個。另一個的下落都不敢深想，一想就半宿半宿睡不著。
這沒有消息，老爺子好歹還能哄著自個兒玩，說不定人在哪裏就過著好日子。可就怕哪一天傳來那不好的消息。
見閨女是真不願意，他也不想勉強孩子，煙鍋磕在車沿兒上，砸吧嘴道：“你這說的都是什麽話？我和你娘何曾嫌棄過你半分？是不是外面又有誰說閑話了？你就當他是放屁，嫉妒你現在日子過的好呢，千萬別往心裏去啊！爹願意養你一輩子，將來還等著你給爹娘送終呢！”
誰知閨女看的非常開，趕驢車的間隙還轉頭跟老爺子說了一句。
“爹啊，這輩子我算是想明白了，誰有都不如自個兒有，除了父母，誰都靠不住！這嫁人的事兒，您老就再也別提了，我是一點兒念想都沒有。”
說著，不知想起了什麽，竟然開心地笑起來，將老爺子刺激的一楞一楞的。
老爺子煙帶鍋子在車沿上又磕了兩下，這才好奇地問前頭趕車的閨女，“你笑啥呢？”
誰知他就聽閨女開心地對他說：“爹，你還不知道吧？前兒我去書院給花婆婆幫忙搬東西，聽先生誇咱們家安兒了，那個白胡子的非常厲害的先生說咱家安兒讀書有天分，加上又刻苦努力，是個讀書的好苗子，他希望咱家支持安兒走科舉的路子呢！”
這日子不就又有盼頭了嗎？
老爺子手都抖了一下，不可置信的問前頭的大閨女：“真的？”
自然是真的，這還能有假？
老爺子激動的搓手，聽趕車的閨女絮絮叨叨的跟他分析：“爹啊！若咱家安兒將來真的走了那條路，若是他真的有幸能得個一官半職，那我這當娘的現在便不說再給安兒找個麻煩。
我不說您都能想明白的，後爹肯定向著他的娃兒，人要求安兒給他辦什麽事，安兒辦是不辦？辦了他左右為難，不辦人說他不孝。
您老人家說說這種情況，我是盼著靠那不知道在哪裏，人品如何的丈夫呢？還是盼著咱家安兒金榜題名，跨馬游街呢？
雖說現在想這些還早，但是人總得有個念想不是？別的我也不太懂，若真有那一日，咱家安兒有個二嫁的娘，和安兒有個守節的母親說出去也是兩碼事，安兒爭氣，知道疼人，我能為他做的就拼盡全力去做。”
老村長立馬就被閨女說的心思活絡起來，他原本就是吃了沒讀書的虧，也不知道自家小子在讀書方面到底如何。只盼著他能盡量多讀一些，裝在自己肚子裏，總有用到的一日。
知道書院裏先生從不說大話，心裏有了底，便開始琢磨其他事。“若閨女嫁人，安兒有了後爹，到時候閨女和後頭的男人有了孩子，人家便是親親熱熱的一家，安兒便是想孝順娘，那也名不正言不順，為了叫當娘的日子好過，還得順便孝順那一家子，太便宜他們了。”
別看老村長沒讀過什麽書，可他這兩年出入府城內長的見識那真不少。東家長西家短的事兒聽了個囫圇個兒，他自己私下裏就琢磨。
這琢磨的多了，便覺得讀書才是世上一等一的好事，別的且不說，就看那衙門裏的知州大人，小小年紀風光霽月跟神仙似的人物，做的都是於民有利的大事，都是人人稱讚的好事，走出去誰不誇一聲元老爺好福氣，誰不羨慕人元家祖墳冒青煙？
村長沒指望自家孩子到知州大人那地步，就是做個縣令身邊的幕僚，他心裏便已十分滿足。要是將來能在知州大人手底下當差，這心裏就更加滿足了。
這邊父女倆因為在書院偶爾聽來的一句話心思浮動，雜七雜八想了許多，一晃眼就到了家門前，果然見一老太太在門口篩豆子，一擡頭瞧見兩人，笑的跟什麽似的。
村長心下裝了事兒，便催老太太趕快做早飯，自己和閨女開始卸車，
老太太別看最近腿腳不好，走路一瘸一拐的，但是人家心情好，瞧見什麽都開心，村長催她她也不惱。
吃完早飯，村長也不要別人陪同，自個兒拎著煙袋，拿著幹糧，趕著驢車晃晃悠悠的就進了城。
一路上驢車踢踢踏踏聲音不絕於耳，村長心裏每每聽著都覺得心下十分踏實。
現如今往返於各地的主要路段全都是水泥鋪就，幹凈整潔，不管是下雪還是下雨，再也不會有深一腳淺一腳陷進去拔不出來的窘境。可唯有一點不好，那就是路面太硬，牲口的蹄子在上面消耗過大。
不過這件事也在去年被解決了，聽說知州大人找了軍隊裏專門給牲口定鐵蹄的匠人免費給各家各戶的牲口安裝上了馬蹄鐵，他家的驢子也趁機打了一副，果然好用許多。
馬車晃晃悠悠的到了城門口，現如今進城的人分為兩類，排成長長的兩溜兒，一類是本地人進城，只需要亮出自己的身份文牒。城門官老爺看一眼便會放行。另一類是外地人，那就需要繳納一定的費用方可進去。中間有人負責維持秩序，大家前後左右嘮嘮嗑，時間很快便過去了。
老村長趕著驢車路過城門口的時候，還朝人家守城門的老爺拱手行禮。老村長心裏，這禮可不是給這些守城門的差老爺行的，而是給衙門裏待著的知州大人行的。若是沒有知州大人的做主，每月光是繳納進城費就是好大一筆錢兒，別小看每天這三兩個銅板，日積月累是一筆大開銷。
駛離城門途中，老村長視線不經意的一撇，瞧見外地人進城通道邊兒上擺著一溜兒竹筐子，筐旁邊兩個賬房先生並兩個檢查戶籍文書的小吏。
忙中有序，地上十幾個竹筐已經裝滿了七八個，凡是有人入城，小吏檢查完戶籍文書，那人便將規定數量進城費交給賬房先生做登記，先生記賬後隨手往身後的竹筐子裏一扔，銅板兒碰撞發出讓人心情愉悅的響聲。
老村長還看見不一會兒便有幾個衙門裏的人專門駕著馬車將那幾筐子銅錢擡走，又留下幾個新筐子。
村長不會說什麽好聽話，也不會講什麽大道理，但就是覺得這樣的場景讓他感覺日子充滿了希望，每一天都十分有奔頭。
奔著奔著，驢車晃晃悠悠的駛進了商業區。
如今路段比之以往更加寬闊平坦，路兩邊兒栽種的樹木郁郁蔥蔥，放眼望去，長的平平整整，高矮胖瘦，被人修剪的一模一樣，瞧著有一種說不出的舒服。
車道可同時供八輛馬車並駕齊驅，路面寬闊，行人車馬一律靠右行，都是早就定好的規矩，不管你是誰家來的，都別想在這條路上隨隨便便不講規矩的插隊或者逆行，但凡被發現，那整天在這片巡邏的謝六爺可不是吃素的，人家誰的面子都不給，能當場把你面子給撅回去，就連定王都曾當街吃過他的罰單，自那以後想紮翅找茬的全都偃旗息鼓了。
老爺子心情極好的將驢車趕進了一處寬闊的停車場，停車場有用白色石灰畫的整整齊齊的方框，方框前頭立著一根穩穩的桿子栓牲口，每個方框裏能停一輛馬車，有專門的人負責照看，費用是每時辰一個銅板兒，不管你這一個時辰之內去了哪裏都不怕你的馬車丟失。
如若出了意外，官府定會第一時間幫你即拿兇犯。即便兇犯一時半會兒找不出，停車場的負責人也會想辦法賠償你一輛新馬車，信用有保障，大家夥兒都非常放心。
老爺子雖然心裏心疼錢兒，下車後面上卻笑瞇瞇地繳納了這一個銅板，然後從牛車上取出一個特制的袋子，掛在驢子的屁股底下，這玩意兒就是個糞兜子。
以前大家都不在意這種事情，但是自從內城開始倡導保護環境，人人有責之後，但凡是有牲畜的人家在內城經過，都要按規定給馬兒身上掛這麽一個兜子，以免牲畜將糞便拉的滿大街都是，影響內城環境。
不管別人怎麽想，反正老村長心裏十分讚同並積極配合。這幹幹凈凈，宛如仙境一般的地方，突然掉下來一泡馬糞，不說別人，反正老村長就覺得沒來由的生氣。
再說了，這糞兜子多好啊，自家馬兒的糞便不能便宜了外人，帶回去是種莊稼的好東西，就是可惜了拾糞為生的怕是要餓肚子啦！
就這樣老村長停了車後，背著手慢悠悠的拎著錢袋子一路進了商業街。商業街分為大大小小十幾個模塊，每個模塊都有不同作用。
像是成衣鋪子，綢緞鋪子，便有專門的區域，若是想買衣服，直接來這裏就對了，這裏聚集大大小小上百家相關店鋪，聽說這裏的店鋪背後東家是那些南來北往，各地跑商大商人，因此，這裏可以尋到幾乎整個天下所有的布料，不管你想要什麽布料，在這裏都能找到，根本就不費事兒。
像是隔壁，就是香料一條街，好家夥，進去之後整個人都是香噴噴的，成百上千種香料，許多竟然是聽都沒有聽過的，商人會做生意，將香料直接按照方子配好研碎裝進荷包，做湯的，煮菜的，蒸肉的，詳細的不得了。雖然貴，但味道是真好，自家乖孫上月回家時買了二兩用來煮肉炒菜，味道香的讓人能吞掉舌頭。
還有附近的玉古玩一條街，糧食蔬菜一條街，甚至挑擔子給人剃頭的都專門給開辟了一條街，雖然地方小了點兒，但總算是讓那些下九流的人有個去處了。
除去這些，老頭子對誰都沒說過，曾經有一次他不熟悉路走錯了道兒，還去過一條脂肪味特濃郁，香風撲鼻的街道。那地方老遠的路過，便是香噴噴的一團，街道兩邊兒的姐兒大老遠就用柔柔軟軟的聲音沖你打招呼，當時便將老頭子嚇的一個哆嗦，拔腿就跑，身後留下了好長一串笑聲。
在那之後，老頭子便牢牢的記住了城內大大小小所有區域，再也沒走錯過任何一個地方，他今兒的目的地便是美食一條街，他也不多逛，聞著一路的香味，看著路上各色行人，慢悠悠的到了王二伯鹵肉店。孫子最愛吃這家的鹵豬耳朵，閨女愛吃這家的豬舌頭，老婆子愛吃這家的鹵豬蹄，而他老頭子口味比較奇特，專門就好那一口鹵大腸。
可以說全家都是這家店的忠實客戶，老頭子給孫子買了上百個大錢的豬耳朵。一摸兜裏還有三十個大錢，索性一咬牙便都買了老婆子愛吃的鹵豬蹄兒。
心疼了好一陣子，還要在人家老板開口問他“老哥哥，這是又進城來看孫子了呀，您老可真是好福氣，孫子爭氣進了書院，將來就等著孫子孝敬享福吧，真是羨煞我等”的時候，強裝出一副淡定模樣，揮揮手對人家老板說：“借您吉言，借您吉言。”
前頭才因為花了上百個大錢，心一抽一抽的疼，轉眼驢車穿過熱鬧的街市，逐漸上了寬闊的馬路，又行了小半個時辰的樣子，終於進入一處安靜的地方，鬧中取靜，附近有整個明安府城最高的藏書樓，來往之人一眼就能瞧見他雄偉的建築並為之駐足。
村長每次路過這裏都會產生一種莫名的敬畏，聽說能進出這裏的除了書院先生，便是書院成績優秀，得到老師和山長特許的學生，以前沒敢想，現下瞧著，就在心裏猜測安兒進出這裏是何等模樣。
不遠處就是書院，順著風聲聽見幾句朗朗書聲，即便聽不懂，也能讓人心跟著安靜下來。
驢車又踢踢踏踏的行了一盞茶時間，才停在了書院正門。門房是個妙人，能記住每一個學生家長，見是村長來了，趕忙親親熱熱的給了一盞茶水，“老哥哥，老哥哥”叫的十分親切。
兩人有來有往的嘮了幾句，村長坦然的接過茶盞喝了幾口，說實在的，一開始他是真不習慣這種熱情，尋思孩子在書院讀書，門房指定不能得罪，頭幾次上門特意絞盡腦汁給人帶點兒能拿出手的禮物，結果第一次人門房不收，說是不能壞了書院規矩，第二次人家還不收，說是不能壞了他的名聲，時間一久，老村長也就明白人不是跟他假客氣了。
門房打發蹲在旁邊兒玩兒彈珠的孫子去喊安兒，瞧孩子一溜煙兒沒影兒了，從桌上摸出一支筆，一個本兒遞給村長，指著空白地方道：“老規矩，老哥哥填個訪客記錄吧！”
村長手在褲子上使勁兒擦了兩下，接過筆認真的寫下了歪歪扭扭的名字。前幾次來他就瞧著別人寫字，他只能按手印，總覺得給孫子丟人了，回去在沙板上學了好些日子，確定能拿出手了，才敢來書院瞧孫子。
把筆小心的歸還給門房，門房瞧著村長架勢，忍不住感嘆：“要說我老張最佩服的，老哥哥你算一個，上次聽說你學會幾十個字兒啦？最近有進步嗎？”
那哪兒能沒有呢？
心裏驕傲，嘴上還得謙虛，免得給孫子丟人：“一百五十八個啦！”
“喲，了不得，咱上了年紀的本就記性不好，書院裏有些小子都沒老哥哥您這耐性！真了不得！”門房朝老村長豎起大拇指。
“嗨，都是我孫兒教的好！孩子孝順又認真，聽說我要學認字兒，比書院的先生都嚴格，費了不少功夫，不能叫孩子白折騰一番！”老村長的學習之路也是漫長又崎嶇，經歷過好一番思想鬥爭，平時在孩子面前不說，怕丟份兒，在妻女面前不說，怪不好意思的。這會兒到了門房跟前，兩人年歲差不多，知根知底的，就有了傾訴欲。
“老弟你不問我都不好意思說，一開始本來就想學著寫個名字，進書院不給孩子丟臉就成，可學會名字，就想著多學點兒啥，結果學的多了，今兒記住明兒又忘了，沒完沒了的重覆，握筆桿子比三伏天種莊稼還累，搞的我整宿整宿睡不著，愁的我啊！
當初差點兒就算了，要不是老老婆子跟閨女去人家串門，給人家把牛吹出去了，說老哥哥我已經是識文斷字兒的人了，我是在拉不下臉承認自己沒用，真就丟開手啦！”
門房像是想起什麽痛苦經歷似的，頗有幾分感同身受，無聲的拍拍老村長手臂。
老村長長長的吐口氣，換上一副笑容：“不過現在好啦！熬過那段時間，習慣了就好，現在哪天睡前不練幾個字兒，心裏怪不踏實的，就我孫兒跟我說的，那什麽活到老學到老，睡前琢磨琢磨，其實挺有道理！”
門房也十分感慨：“聽說你還組織你們村裏人一起認字兒啦？”
說起這個老村長就來氣，一臉晦氣道：“甭提了，都是群沒成算的孬種，學了兩天人就散了大半兒，最耐堅持的扛了半月見了我躲著走，年紀輕輕的還沒我老頭子有耐心，說什麽握筆比扛鋤頭還累，活該種一輩子地，沒出息！”
兩人一見面那是真能嘮，敲沒聲兒的兩盞茶時間過去，遠遠地跑來一十一二歲少年，到村長跟前親親熱熱的握著他手喊爺爺。額頭上是細密的汗，呼吸有些急促，顯見是跑來的。
但孩子眼睛裏全是見到親人的笑意，手上還拎著一個原木食盒，沒有雕刻繁覆的花紋，卻也整潔幹凈，見面就將食盒往村長手裏塞。
嘴上道：“爺
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常進城逛逛，滿眼都是比以往寬了兩倍不止的街道，主街道八匹馬並行暢通無阻，隔兩條街就有一個小公園，公園裏花團錦簇，蝶舞翩躚，裏面堆積了不少運動器材，孩子們只要有空都喜歡來這裏玩耍。
老人們瞧著心裏也會想，何止是孩子喜歡這裏，就是自個兒也喜愛的緊，要不是到處插滿了“禁止隨意擺攤”的牌子，恨不得直接將自家的果酒擺在這裏進行買賣呢，寬敞明亮客流量還大，簡直是理想中擺攤的好去處，再舒服沒有了。
念舊的人再走幾步，不一會兒就到了原來老宅舊址，不過眼下即便他們是親媽眼，在繁華的街道上也尋不出一絲舊時茅草屋的樣貌。心下悵然的同時，更多的是對充滿生機的明安府的自豪。這裏是自個兒的家呢，是明安府人祖祖輩輩好不容易才盼來的好日子。
萬水村的老村長就時這樣一個念舊的老人，還是一個十分有名的老人，因著時常出入內城，守城的士兵都和他有幾分交情，加上坊間隱隱約約傳言，這老家夥和州府大人交情匪淺，不管是誰都願意給他幾分薄面，倒叫這老家夥越發混的如魚得水了。
何況老爺子還是在朝廷掛了號的人，暗地裏他將萬水村祖祖輩輩守著的淮海王的寶藏一股腦兒上繳給了朝廷，換取族人能光明正大行走世間的權利，朝廷自然給他記了一筆。
明面上也是眾人皆知，叫他成為明安府名人的事情，是老頭子身先士卒，帶領族人終於將水稻梯田種植技術編纂並完善後，得到了朝廷的認可與獎賞，年末，朝廷專門派欽差為此事實地考察了一趟，欽差回京後獎賞很快就到了明安府，上到周知錦繡，下到萬水村的村民，全都得到了朝廷賞賜。
聽說朝廷今年派司農司著手在部分地區推廣此項技術，若是將來真能推廣天下的之時，功德更是無量。此事轟動一時，餘韻至今未散，老村長得到四鄰八鄉的尊重的同時，更是叫人知道，跟著知州大人走有肉吃。
及至去年秋季交易會上，明安府水稻的名聲徹底打響，南來北往的客商，就算不做這一行買賣，也嘗過明安府水稻的味道，咬在嘴裏彈性十足，盛在碗裏，晶瑩剔透，熬出來的粥又稠又糯，且十分能出飯，往常一碗稻谷蒸三碗飯，萬水村出的水稻，一碗稻谷出四碗飯，好處就擺在那裏，誰人能不心動？
及至今年，萬水村水稻生意紅紅火火，儼然成了果酒彩絲後的又一大明安府特產，整個村子的人算是徹底走上了勤勞致富之路，往年萬水村的小夥子想娶個媳婦兒千難萬難，好姑娘誰願意進那窮地方去？
可翻過年，萬水村家家戶戶蓋上了新房子，村裏的姑娘要不是實在沒辦法，都不願意外嫁，媒婆一茬又一茬的往大小夥子家跑，日子眼見的有了盼頭。
吃飽了飯，心裏踏實，睡覺都是香的。
然後村長那吃多少米飯永遠瘦巴巴幹癟癟的老頭兒，就幹了一件讓所有人震驚不已的事情。
什麽事兒呢？
那便是在老村長的一力主張下，將他們村五到十三歲的孩子，不分男女，全都咬牙送去了明安書院讀書。這事別說在村裏，就是在整個明安府下轄的十幾個縣之內，他也是獨一份的稀罕事兒。
那十三歲的半大小子已經能頂得上一個成年人的勞動力，都是已經可以說親娶媳婦的年紀了，之前沒有一丁點兒的讀書基礎，現在放他們去書院讀書，跟一群五六歲的孩子擠在一起，別說家裏長輩是怎麽想的，就是那孩子自個兒本身能受得了那種落差嗎？
再有便是村子裏的所有女娃，本來該是幫助家裏做點活，忙時一起下地，抽空洗衣做飯送飯，閑時還能幫全家才一納鞋底兒，打豬草，背上常年都是年紀更小的弟弟妹妹，一年到頭閑不下來的存在。
把這樣的孩子送道書院，不說別的，家裏瞬間少了好幾個勞動力，一家子的生計就得亂套。
父母也不是不疼愛自家孩子，誰不知道讀書當官發財享福的道理？可自家經濟水平在這裏，有心無力哪。
有機會誰沒想過識幾個字？就算是去外面給人家做個賬房先生，也比現在的日子輕松。不用過這面朝黃土背朝天，靠老天爺吃飯，朝不保夕，饑一頓飽一頓，子子孫孫圈在地頭過著一眼就能看到頭的日子。
美夢誰都會做，但終究是做夢而已，一覺醒來不還得面對現實嗎？
可這種在所有人看來都是做夢的事兒，偏叫萬水村的老村長給辦成了，哪能不叫人震驚呢？
要錦繡說，這老頭也是個妙人兒，有事沒事進城辦事兒就要順帶去衙門口轉一圈兒，自家瓜果落地的時候，捎帶一籃子葡萄桑葚給熟識的大人們嘗嘗鮮，然後和人閑話家常，走親戚似的，隨意來了，又拍拍屁股隨意走了。
自家地裏沒產出的時候也不做打腫臉充胖子的事情，人照來，嘮完嗑兒還能順走大人們桌上的好茶好點心，大人們給的心甘情願，他拿的毫不心虛，跟拿走鄰居家院裏堆積成山的餵養的大蘿蔔似的。
一來二去知道的東西多了，見識光了，心思活絡了，有一回和謝六嘮嗑兒，老頭兒眼珠子一轉，就向謝六問計。
謝六就說：“你們村子那稻米就不是那個賣法，整個村子才多大呀，就你們附近所有村子加在一起種出來的稻子，那才能賣到哪兒去？不想讓人學你們的技術？那這輩子想過上豐衣足食的好日子是難了。
應該怎麽搞？當然是搞品牌效應。什麽是品牌效應？這玩意兒也是我才跟知州大人學來的，說覆雜了你也聽不懂，簡單給你舉個例子吧。
就好比那杏花村酒，同樣是賣酒的，為什麽別人做個幾年幾十年就頂了天了，可是這家從前朝傳到現在，至今還被眾人追捧？咱們遠在明安府，都聽過人家的大名？你要從這裏頭找原因。
當然現在就讓你們立馬變成這種百年老店是不可能的，可是你們可以有這個目標對吧？這第一個就是給你們的萬水村稻米造勢，打造成一個品牌。造勢，懂嗎？就是讓它出名，讓它變得與眾不同，至於如何與眾不同，那你就得想一想了，不過這辦法就放在你眼前，只要稍微動動腦子就來了。
這只是第一步，等你們家的稻米和杏花村酒一樣有名的時候，跟萬水村稻米相關的東西也就成了值錢的好物件兒，好比那稻米釀的米兒酒，稻米桿子編織成筐子，籃子，帽子，蓑衣，鬥笠。還有那稻香魚，真真是隨手一抓都是錢呢！”
謝六之前本沒琢磨過這些事，但突然被這麽一說，自己都動心了，搓手道：“要不是我最近實在騰不開手，真想親自動手搞一搞啊，總不能次次都像賣菜似的不成功對吧？我覺得這次的想法沒準兒就能成呢？說不得能給我兒子存個老婆本兒！”
當時老村真就被謝六給說動心了，但這玩意兒叫錦繡來實行的話，確實難度不大，但將這一副擔子放在老村長身上，確實有幾分任重道遠的意思，老村長自認沒什麽見識，也沒什麽人脈，但人家踏實，關鍵是對自己有清晰的認知，幾乎動員了他能動員的所有人脈和力量，做計劃，請人完善，認真實施。
人做的最聰明的一件事，便是想通了謝六的那句話，僅憑他們萬水村那點兒產量是不可能把水稻賣到全天下的，所以第一件事就是游說周圍幾個村子，讓他們跟著萬水村一起種稻子，且是完全按照萬水村的模式來種稻子，擴大產量。
期間，還要教導周圍村子種植技巧，預防其他不懷好意之人偷師，上通下達，忙的不可開交。
盡管過程中困難重重，但老頭兒最終真的將事情給做成了，現如今萬水村的稻子可謂是全身上下都是寶，每一樣都能用來換錢兒，只要帶上他們萬水村三個字，意義都仿佛不一樣了。
然後人家村裏日子就富裕起來，之後的事情便如一開始說的，家家戶戶富裕起來第一件事不是蓋磚瓦房，而是在村長的一力主張下，將家裏適齡的娃兒，不論男女，通通咬牙送去書院。
自此萬水村的凝聚力再次得到巨大提升，村長的威信力空前高，大有跟著村長走，就能發大財的架勢，整個萬水村，知州大人說話第一有用，村長第二有用。
有人問起，他們梗著脖子跟人家講道理：“知州大人多好的官兒呀，事事為咱們著想，這幾年咱們日子多好過，自己心裏有賬。可咱們不能指望大人一輩子就耗在這兒，我聽人家說了，做官做的好，皇帝老爺就要獎勵大人升官，去京城做大官！咱們總不能叫知州大人為了咱們這些賤命，放著京城的大官兒不做一直留下來陪咱們吧？多大臉呢？
那時候再來一個，誰知道是啥樣兒呢？趁著大人在的時候，抓緊送孩子去書院讀幾天書，甭管人家怎麽說，什麽都能被人搶走，只書讀到肚子裏永遠都是自己的！”
這事兒在坊間一度傳的有鼻子有眼，錦繡聽聞後，便對馮大人道：“你瞧，誰都不是傻的，咱們做的這些，或許有人一開始不理解，但十年後，百年後，甚至千年後，自有後人來評說，但求問心無愧罷了！”
見馮大人但笑不語，接著道：“老爺子是個聰明人，心裏跟明鏡兒似的，百姓的智慧不可小覷，這次的事情本官特意沒叫人在暗地裏推動，他做的卻比咱們預想的還好，回頭你親自去跟老爺子談談心。”
馮大人笑瞇瞇的捋著胡須答應下來：“老爺子這次出手確實出乎人預料。單就讓全村不拘男女的孩子們去書院讀書這一條，我老馮是打心眼裏佩服他的。”
還有給他們村稻米打出名聲，擺上秋季展覽會展臺，賣出高價，順帶鄰村一起致富的事，就叫人提氣的很。現在十裏八鄉的誰還敢小看老頭子？
被眾人議論的老頭子每天都過著平凡忙碌又幸福充實的小日子。
天蒙蒙亮，村長家被收拾的整整齊齊的小院子裏，便發出了一陣陣響動，緊接著裏面的蠟燭被點亮，一個小媳婦模樣的女子從廂房出來，急匆匆進了廚房。不一會兒功夫廚房上空的煙囪便冒起了輕煙。
等到鍋裏水燒熱時，老爺子也慢悠悠的起來，手裏拎著他的老煙袋，站院兒裏隔著門喊廚房內的人。
“閨女啊！別忙活著做早飯了，你娘還在城裏等著咱們呢，待會兒把米袋子面袋子收拾好裝車，趕早飯前回去！咱們一夜沒回家，你娘那老婆子說不得擔心成什麽樣了呢。”
緊接著廚房傳出一道清脆的聲音：“爹，咱來之前就跟娘說好了，若是萬一趕不回去，別讓她去隔壁嬸子家住一宿，您忘了嗎？”
這事老爺子還能忘嗎？不過是隨口提了一句，這些年和老婆的相依為命過來的，猛不丁離開一兩天心裏不放心的很，走之前千叮嚀萬囑咐的，要不是老婆子年前傷了腿腳行動不便，這一趟他們是要一家三口一起回來的。
本來也沒什麽大事，這不前兩個月豐收了嘛！村子裏家家戶戶都能吃飽肚子了，老爺子便想著將剩下的糧食全搬到外城的小二層樓裏去，那邊見天兒的有差爺來回巡邏，不比自家村子安全嗎？
這不來回搬了好幾趟，最後剩下幾袋子，眼見著天黑前兒搬不完了，老爺子又不放心，生怕幾袋子糧食留在家裏沒人看守，被人給摸了去，單是想想老爺子就心疼的要死，於是便帶著大閨女連夜趕回來。
在村裏匆匆住了一宿，天麻麻亮就裝車了，只是外城那邊留下老婆子一人，老爺子多少心裏不踏實。
父女倆都是幹脆利索的人，老爺子說回外城再吃，閨女也沒客氣，燒了熱水，伺候老爺子洗漱好，將自個兒收拾得整整齊齊，又將家裏的東西整理了一邊，上好鎖收好鑰匙。
瞧一眼驢車上碼的整整齊齊的四袋子稻米，心裏滿足的不得了。
閨女在前面趕車，老爺子盤腿兒坐在稻米邊兒上，有一搭沒一搭的抽著旱煙，此時天色才稍見光明。
迎著清晨的微風，在煙草味中，老爺子瞧著前面能幹的大閨女，真是覺得哪哪兒都好，就是命不好，試探性的問了一句。
“妮兒，你就真的不打算再找一個啦？你還年輕，這輩子還有無盡可能，孩子是有良心的好孩子，就算你再找一家嫁了，孩子有我和你娘來照顧。你啥子都不用擔心，將來他若是不孝順你，爹打斷他的腿。”
這老爺子家裏只有兩閨女，沒兒子，想當初將兩閨女嫁出去，過的也不是什麽好日子。總歸後來是將一個閨女給尋回來，另一個至今生不見人毫無音訊。
那是將女婿家不要的外孫當成親親的孫子在疼，現在孩子早送書院去讀書了，一家子日子過的和和美美。唯有一樣，老爺子舍不得自家閨女年紀輕輕的就守寡。
家裏家外一把抓，太辛苦了，這年頭有個知冷知熱的男人在旁邊幫襯一把，總歸能省不少事。
便聽她閨女果斷拒絕道：“爹，我現在這樣就很好，有房住，有食吃，兒子孝順，還能去書院讀書，月月拿獎勵金回家。我能在父母跟前盡孝，還有什麽不滿足的？難道說在家裏你們就會嫌棄我不成？”
這哪能夠啊？閨女老爺子是當成眼珠子疼的。老爺子這輩子最後悔的一件事就是守著狗屁的祖上傳下來的規矩，將閨女嫁給那畜牲不如的人家。好好的兩個水靈靈大閨女，只剩下眼前這一個。另一個的下落都不敢深想，一想就半宿半宿睡不著。
這沒有消息，老爺子好歹還能哄著自個兒玩，說不定人在哪裏就過著好日子。可就怕哪一天傳來那不好的消息。
見閨女是真不願意，他也不想勉強孩子，煙鍋磕在車沿兒上，砸吧嘴道：“你這說的都是什麽話？我和你娘何曾嫌棄過你半分？是不是外面又有誰說閑話了？你就當他是放屁，嫉妒你現在日子過的好呢，千萬別往心裏去啊！爹願意養你一輩子，將來還等著你給爹娘送終呢！”
誰知閨女看的非常開，趕驢車的間隙還轉頭跟老爺子說了一句。
“爹啊，這輩子我算是想明白了，誰有都不如自個兒有，除了父母，誰都靠不住！這嫁人的事兒，您老就再也別提了，我是一點兒念想都沒有。”
說著，不知想起了什麽，竟然開心地笑起來，將老爺子刺激的一楞一楞的。
老爺子煙帶鍋子在車沿上又磕了兩下，這才好奇地問前頭趕車的閨女，“你笑啥呢？”
誰知他就聽閨女開心地對他說：“爹，你還不知道吧？前兒我去書院給花婆婆幫忙搬東西，聽先生誇咱們家安兒了，那個白胡子的非常厲害的先生說咱家安兒讀書有天分，加上又刻苦努力，是個讀書的好苗子，他希望咱家支持安兒走科舉的路子呢！”
這日子不就又有盼頭了嗎？
老爺子手都抖了一下，不可置信的問前頭的大閨女：“真的？”
自然是真的，這還能有假？
老爺子激動的搓手，聽趕車的閨女絮絮叨叨的跟他分析：“爹啊！若咱家安兒將來真的走了那條路，若是他真的有幸能得個一官半職，那我這當娘的現在便不說再給安兒找個麻煩。
我不說您都能想明白的，後爹肯定向著他的娃兒，人要求安兒給他辦什麽事，安兒辦是不辦？辦了他左右為難，不辦人說他不孝。
您老人家說說這種情況，我是盼著靠那不知道在哪裏，人品如何的丈夫呢？還是盼著咱家安兒金榜題名，跨馬游街呢？
雖說現在想這些還早，但是人總得有個念想不是？別的我也不太懂，若真有那一日，咱家安兒有個二嫁的娘，和安兒有個守節的母親說出去也是兩碼事，安兒爭氣，知道疼人，我能為他做的就拼盡全力去做。”
老村長立馬就被閨女說的心思活絡起來，他原本就是吃了沒讀書的虧，也不知道自家小子在讀書方面到底如何。只盼著他能盡量多讀一些，裝在自己肚子裏，總有用到的一日。
知道書院裏先生從不說大話，心裏有了底，便開始琢磨其他事。“若閨女嫁人，安兒有了後爹，到時候閨女和後頭的男人有了孩子，人家便是親親熱熱的一家，安兒便是想孝順娘，那也名不正言不順，為了叫當娘的日子好過，還得順便孝順那一家子，太便宜他們了。”
別看老村長沒讀過什麽書，可他這兩年出入府城內長的見識那真不少。東家長西家短的事兒聽了個囫圇個兒，他自己私下裏就琢磨。
這琢磨的多了，便覺得讀書才是世上一等一的好事，別的且不說，就看那衙門裏的知州大人，小小年紀風光霽月跟神仙似的人物，做的都是於民有利的大事，都是人人稱讚的好事，走出去誰不誇一聲元老爺好福氣，誰不羨慕人元家祖墳冒青煙？
村長沒指望自家孩子到知州大人那地步，就是做個縣令身邊的幕僚，他心裏便已十分滿足。要是將來能在知州大人手底下當差，這心裏就更加滿足了。
這邊父女倆因為在書院偶爾聽來的一句話心思浮動，雜七雜八想了許多，一晃眼就到了家門前，果然見一老太太在門口篩豆子，一擡頭瞧見兩人，笑的跟什麽似的。
村長心下裝了事兒，便催老太太趕快做早飯，自己和閨女開始卸車，
老太太別看最近腿腳不好，走路一瘸一拐的，但是人家心情好，瞧見什麽都開心，村長催她她也不惱。
吃完早飯，村長也不要別人陪同，自個兒拎著煙袋，拿著幹糧，趕著驢車晃晃悠悠的就進了城。
一路上驢車踢踢踏踏聲音不絕於耳，村長心裏每每聽著都覺得心下十分踏實。
現如今往返於各地的主要路段全都是水泥鋪就，幹凈整潔，不管是下雪還是下雨，再也不會有深一腳淺一腳陷進去拔不出來的窘境。可唯有一點不好，那就是路面太硬，牲口的蹄子在上面消耗過大。
不過這件事也在去年被解決了，聽說知州大人找了軍隊裏專門給牲口定鐵蹄的匠人免費給各家各戶的牲口安裝上了馬蹄鐵，他家的驢子也趁機打了一副，果然好用許多。
馬車晃晃悠悠的到了城門口，現如今進城的人分為兩類，排成長長的兩溜兒，一類是本地人進城，只需要亮出自己的身份文牒。城門官老爺看一眼便會放行。另一類是外地人，那就需要繳納一定的費用方可進去。中間有人負責維持秩序，大家前後左右嘮嘮嗑，時間很快便過去了。
老村長趕著驢車路過城門口的時候，還朝人家守城門的老爺拱手行禮。老村長心裏，這禮可不是給這些守城門的差老爺行的，而是給衙門裏待著的知州大人行的。若是沒有知州大人的做主，每月光是繳納進城費就是好大一筆錢兒，別小看每天這三兩個銅板，日積月累是一筆大開銷。
駛離城門途中，老村長視線不經意的一撇，瞧見外地人進城通道邊兒上擺著一溜兒竹筐子，筐旁邊兩個賬房先生並兩個檢查戶籍文書的小吏。
忙中有序，地上十幾個竹筐已經裝滿了七八個，凡是有人入城，小吏檢查完戶籍文書，那人便將規定數量進城費交給賬房先生做登記，先生記賬後隨手往身後的竹筐子裏一扔，銅板兒碰撞發出讓人心情愉悅的響聲。
老村長還看見不一會兒便有幾個衙門裏的人專門駕著馬車將那幾筐子銅錢擡走，又留下幾個新筐子。
村長不會說什麽好聽話，也不會講什麽大道理，但就是覺得這樣的場景讓他感覺日子充滿了希望，每一天都十分有奔頭。
奔著奔著，驢車晃晃悠悠的駛進了商業區。
如今路段比之以往更加寬闊平坦，路兩邊兒栽種的樹木郁郁蔥蔥，放眼望去，長的平平整整，高矮胖瘦，被人修剪的一模一樣，瞧著有一種說不出的舒服。
車道可同時供八輛馬車並駕齊驅，路面寬闊，行人車馬一律靠右行，都是早就定好的規矩，不管你是誰家來的，都別想在這條路上隨隨便便不講規矩的插隊或者逆行，但凡被發現，那整天在這片巡邏的謝六爺可不是吃素的，人家誰的面子都不給，能當場把你面子給撅回去，就連定王都曾當街吃過他的罰單，自那以後想紮翅找茬的全都偃旗息鼓了。
老爺子心情極好的將驢車趕進了一處寬闊的停車場，停車場有用白色石灰畫的整整齊齊的方框，方框前頭立著一根穩穩的桿子栓牲口，每個方框裏能停一輛馬車，有專門的人負責照看，費用是每時辰一個銅板兒，不管你這一個時辰之內去了哪裏都不怕你的馬車丟失。
如若出了意外，官府定會第一時間幫你即拿兇犯。即便兇犯一時半會兒找不出，停車場的負責人也會想辦法賠償你一輛新馬車，信用有保障，大家夥兒都非常放心。
老爺子雖然心裏心疼錢兒，下車後面上卻笑瞇瞇地繳納了這一個銅板，然後從牛車上取出一個特制的袋子，掛在驢子的屁股底下，這玩意兒就是個糞兜子。
以前大家都不在意這種事情，但是自從內城開始倡導保護環境，人人有責之後，但凡是有牲畜的人家在內城經過，都要按規定給馬兒身上掛這麽一個兜子，以免牲畜將糞便拉的滿大街都是，影響內城環境。
不管別人怎麽想，反正老村長心裏十分讚同並積極配合。這幹幹凈凈，宛如仙境一般的地方，突然掉下來一泡馬糞，不說別人，反正老村長就覺得沒來由的生氣。
再說了，這糞兜子多好啊，自家馬兒的糞便不能便宜了外人，帶回去是種莊稼的好東西，就是可惜了拾糞為生的怕是要餓肚子啦！
就這樣老村長停了車後，背著手慢悠悠的拎著錢袋子一路進了商業街。商業街分為大大小小十幾個模塊，每個模塊都有不同作用。
像是成衣鋪子，綢緞鋪子，便有專門的區域，若是想買衣服，直接來這裏就對了，這裏聚集大大小小上百家相關店鋪，聽說這裏的店鋪背後東家是那些南來北往，各地跑商大商人，因此，這裏可以尋到幾乎整個天下所有的布料，不管你想要什麽布料，在這裏都能找到，根本就不費事兒。
像是隔壁，就是香料一條街，好家夥，進去之後整個人都是香噴噴的，成百上千種香料，許多竟然是聽都沒有聽過的，商人會做生意，將香料直接按照方子配好研碎裝進荷包，做湯的，煮菜的，蒸肉的，詳細的不得了。雖然貴，但味道是真好，自家乖孫上月回家時買了二兩用來煮肉炒菜，味道香的讓人能吞掉舌頭。
還有附近的玉古玩一條街，糧食蔬菜一條街，甚至挑擔子給人剃頭的都專門給開辟了一條街，雖然地方小了點兒，但總算是讓那些下九流的人有個去處了。
除去這些，老頭子對誰都沒說過，曾經有一次他不熟悉路走錯了道兒，還去過一條脂肪味特濃郁，香風撲鼻的街道。那地方老遠的路過，便是香噴噴的一團，街道兩邊兒的姐兒大老遠就用柔柔軟軟的聲音沖你打招呼，當時便將老頭子嚇的一個哆嗦，拔腿就跑，身後留下了好長一串笑聲。
在那之後，老頭子便牢牢的記住了城內大大小小所有區域，再也沒走錯過任何一個地方，他今兒的目的地便是美食一條街，他也不多逛，聞著一路的香味，看著路上各色行人，慢悠悠的到了王二伯鹵肉店。孫子最愛吃這家的鹵豬耳朵，閨女愛吃這家的豬舌頭，老婆子愛吃這家的鹵豬蹄，而他老頭子口味比較奇特，專門就好那一口鹵大腸。
可以說全家都是這家店的忠實客戶，老頭子給孫子買了上百個大錢的豬耳朵。一摸兜裏還有三十個大錢，索性一咬牙便都買了老婆子愛吃的鹵豬蹄兒。
心疼了好一陣子，還要在人家老板開口問他“老哥哥，這是又進城來看孫子了呀，您老可真是好福氣，孫子爭氣進了書院，將來就等著孫子孝敬享福吧，真是羨煞我等”的時候，強裝出一副淡定模樣，揮揮手對人家老板說：“借您吉言，借您吉言。”
前頭才因為花了上百個大錢，心一抽一抽的疼，轉眼驢車穿過熱鬧的街市，逐漸上了寬闊的馬路，又行了小半個時辰的樣子，終於進入一處安靜的地方，鬧中取靜，附近有整個明安府城最高的藏書樓，來往之人一眼就能瞧見他雄偉的建築並為之駐足。
村長每次路過這裏都會產生一種莫名的敬畏，聽說能進出這裏的除了書院先生，便是書院成績優秀，得到老師和山長特許的學生，以前沒敢想，現下瞧著，就在心裏猜測安兒進出這裏是何等模樣。
不遠處就是書院，順著風聲聽見幾句朗朗書聲，即便聽不懂，也能讓人心跟著安靜下來。
驢車又踢踢踏踏的行了一盞茶時間，才停在了書院正門。門房是個妙人，能記住每一個學生家長，見是村長來了，趕忙親親熱熱的給了一盞茶水，“老哥哥，老哥哥”叫的十分親切。
兩人有來有往的嘮了幾句，村長坦然的接過茶盞喝了幾口，說實在的，一開始他是真不習慣這種熱情，尋思孩子在書院讀書，門房指定不能得罪，頭幾次上門特意絞盡腦汁給人帶點兒能拿出手的禮物，結果第一次人門房不收，說是不能壞了書院規矩，第二次人家還不收，說是不能壞了他的名聲，時間一久，老村長也就明白人不是跟他假客氣了。
門房打發蹲在旁邊兒玩兒彈珠的孫子去喊安兒，瞧孩子一溜煙兒沒影兒了，從桌上摸出一支筆，一個本兒遞給村長，指著空白地方道：“老規矩，老哥哥填個訪客記錄吧！”
村長手在褲子上使勁兒擦了兩下，接過筆認真的寫下了歪歪扭扭的名字。前幾次來他就瞧著別人寫字，他只能按手印，總覺得給孫子丟人了，回去在沙板上學了好些日子，確定能拿出手了，才敢來書院瞧孫子。
把筆小心的歸還給門房，門房瞧著村長架勢，忍不住感嘆：“要說我老張最佩服的，老哥哥你算一個，上次聽說你學會幾十個字兒啦？最近有進步嗎？”
那哪兒能沒有呢？
心裏驕傲，嘴上還得謙虛，免得給孫子丟人：“一百五十八個啦！”
“喲，了不得，咱上了年紀的本就記性不好，書院裏有些小子都沒老哥哥您這耐性！真了不得！”門房朝老村長豎起大拇指。
“嗨，都是我孫兒教的好！孩子孝順又認真，聽說我要學認字兒，比書院的先生都嚴格，費了不少功夫，不能叫孩子白折騰一番！”老村長的學習之路也是漫長又崎嶇，經歷過好一番思想鬥爭，平時在孩子面前不說，怕丟份兒，在妻女面前不說，怪不好意思的。這會兒到了門房跟前，兩人年歲差不多，知根知底的，就有了傾訴欲。
“老弟你不問我都不好意思說，一開始本來就想學著寫個名字，進書院不給孩子丟臉就成，可學會名字，就想著多學點兒啥，結果學的多了，今兒記住明兒又忘了，沒完沒了的重覆，握筆桿子比三伏天種莊稼還累，搞的我整宿整宿睡不著，愁的我啊！
當初差點兒就算了，要不是老老婆子跟閨女去人家串門，給人家把牛吹出去了，說老哥哥我已經是識文斷字兒的人了，我是在拉不下臉承認自己沒用，真就丟開手啦！”
門房像是想起什麽痛苦經歷似的，頗有幾分感同身受，無聲的拍拍老村長手臂。
老村長長長的吐口氣，換上一副笑容：“不過現在好啦！熬過那段時間，習慣了就好，現在哪天睡前不練幾個字兒，心裏怪不踏實的，就我孫兒跟我說的，那什麽活到老學到老，睡前琢磨琢磨，其實挺有道理！”
門房也十分感慨：“聽說你還組織你們村裏人一起認字兒啦？”
說起這個老村長就來氣，一臉晦氣道：“甭提了，都是群沒成算的孬種，學了兩天人就散了大半兒，最耐堅持的扛了半月見了我躲著走，年紀輕輕的還沒我老頭子有耐心，說什麽握筆比扛鋤頭還累，活該種一輩子地，沒出息！”
兩人一見面那是真能嘮，敲沒聲兒的兩盞茶時間過去，遠遠地跑來一十一二歲少年，到村長跟前親親熱熱的握著他手喊爺爺。額頭上是細密的汗，呼吸有些急促，顯見是跑來的。
但孩子眼睛裏全是見到親人的笑意，手上還拎著一個原木食盒，沒有雕刻繁覆的花紋，卻也整潔幹凈，見面就將食盒往村長手裏塞。
嘴上道：“爺
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