第68章啟程榮鳴巷姜良松(1)
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第68章 啟程 榮鳴巷 姜良松 (1)
德寧府地處北方, 能成為整個大景最繁華的州府之一，最大的原因，就是的德寧府有一條橫跨南北的運河流經此地。
德寧府因而成了一個重要的連通南北的重要樞紐, 每日碼頭上的客流量不知凡幾, 為德寧府解決了好大一部分就業壓力。
德寧府的商業發展也因此比周邊地區繁華許多。
元家一些連通南北的生意，比如錦繡讓人研究出來的簡單又便宜的竹紙，就是經過運河，一路在各地低調的銷售。
元家這幾年也因著這個，賺的盆滿缽滿。
越發有錢的元家，比以往更加低調，要不是錦繡和周文兩人這幾年的成績實在不容許低調，可能元家留給外人的印象，就只剩下——不死心的元老爺, 一口氣生了九個女兒後，終於生了個傻子兒子。
話說遠了, 錦繡幾人就要在德寧府上船，然後一路飄在運河上, 直到京城, 期間經歷的時間, 大概是十幾天。
幾人是一大早趕路, 緊趕慢趕，在天擦黑時到達府城, 眾人修整一晚，第二天一早上船出發。
現如今, 整條榮鳴巷因為去年一口氣出了五位舉人老爺的事，早不似以往的低調，住進了許多在附近求學的讀書人。
即使天色擦黑, 巷子裏也不時出現幾個手握書本，身著青衫的讀書人，三三兩兩聚在一起討論文章，讀書氣氛十分濃厚。
錦繡幾人猛然見到這早就熟記在心的場景，一時心情有些覆雜。
但也沒給他們太多感慨的時間，夏繡派出去等他們的下人遠遠看見了他們，激動的往宅子方向跑，邊跑邊喊：“夫人！夫人！舅爺他們到了！”
一嗓子喊出來許多藏在巷子裏玩耍的孩子，紛紛出來看熱鬧。
瞧見是錦繡來了，熱熱鬧鬧的往跟前湊，嘴裏甜甜的喊“錦繡哥哥回來了！錦繡哥哥回來了！”
“錦繡哥哥，我娘給我的糖，我偷偷藏了一塊兒，給你吃。”
“錦繡哥哥，我的風箏又掉在門口的樹梢上了，好高啊，我怎麽都取不下來！”
“錦繡哥哥，我好害怕先生打我手板啊！可我爹說，要想將來成為和你一樣厲害的舉人老爺！就不能怕先生的打！真的嗎？”
“錦繡哥哥，隔壁巷子賣芝麻餅的小花姐姐攤子被人砸了，人受傷躺在床上好幾天下不了床，小花嬸嬸說，是因為他們家沒有一個像哥哥你一樣的舉人老爺。
要是他家有個像錦繡哥哥一樣厲害的人，小花姐姐就不會被人欺負，是真的嗎？”
周文和楚舟何烈在一旁看熱鬧，瞧著錦繡被一群孩子嘰嘰喳喳圍在中間脫不了身。
周文道：“回家過個年，這些孩子對寶兒的熱情依舊不減啊。”
楚舟點頭：“錦繡是真的喜歡孩子，用心待他們，孩子們自然能感受到。”
何烈有些眼熱：“為何我不能像錦繡一樣受小孩子歡迎呢？我姐姐家的孩子，見了錦繡都比我熱情。”
周文：“因為臉。”
楚舟：“因為長相。”
兩人幾乎是異口同聲說出了這個對何烈來說異常痛苦的答案，因為他們老何家，別看一個個長得濃眉大眼，脾氣也十分爽直，但該死的，竟然一家子都是顏狗。
對長得好看的人毫無抵抗力。
何烈聽到這個答案，瞬間萎了。
錦繡被孩子們圍在中間，已經習慣了孩子們有事向他求助的熱情。
拿了那個小孩子的糖，從口袋裏掏出早就準備好的包裹，給在場的每個孩子一人一塊點心。
在孩子們嘰嘰喳喳的感謝聲中，告訴那個掉了兩顆門牙，說話漏風的小孩子：“想要成為舉人老爺，要自己好好用功讀書，和先生打你手板沒有直接關系。
只有你做錯了事或者沒有完成先生布置的功課時，先生才會打你手板。”
小孩兒羞愧的低下頭，揪住衣角，紅著臉道：“錦繡哥哥，對不起，我對先生撒謊了，我沒有完成功課，將書偷偷藏在同窗的課桌下，先生太生氣了才打我的。”
錦繡溫和道：“那你應該對先生和你爹爹道歉，無需向錦繡哥哥道歉。”
小孩兒乖乖點頭應了。
又吩咐人去隔壁賣芝麻餅的小花家瞧瞧，要是對方家中真的空難，能幫一把是一把。
最後，在小孩子們期待又激動的目光下，一個躍起，上了院墻，借著力道，三兩下又踩在一根結實的樹杈上。
身形飄逸，姿態靈動，宛若舞蹈。
底下小孩子們忍不住發出激動的尖叫，附近人家一聽動靜，就猜到是元家小少爺回來了。
以往只有元家小少爺回來，才能吸引整條巷子小孩子的目光。
出來一瞧，果然見著元家小少爺正飛檐走壁的上樹給幾個皮小子取那掛在樹梢的風箏。
別說，這玩意兒一般人還真夠不著，就是能夠著，也不願這般慣著孩子。
只有那個長的跟神仙似的元家小少爺，才有這般耐心，和小孩子講道理，認真聽他們說的話，滿足他們的要求。
錦繡拿到風箏，也不耽擱，利索的借著空中的幾個點，踩著跳了下來。
將風箏交給頭上紮著兩個啾啾的小姑娘，趁機摸摸小姑娘軟乎乎的臉蛋，得來小姑娘捂著臉羞答答的一句：“錦繡哥哥，我娘說，姑娘家的臉不能讓人隨便摸！你摸了我的臉就要對我負責！”
惹得整條巷子的人都哈哈大笑。
錦繡瞧著可樂，抱起這個只有三四歲的小丫頭，逗她：“怎麽負責？”
小丫頭舔舔嘴唇，脆生生道：“鈴鐺最喜歡吃王奶奶家的麥芽糖和劉爺爺家的小排骨了，錦繡哥哥要陪我這~麽~多~”。
說著就張開雙臂，比劃了一個擁抱的姿勢。
錦繡看的好笑：“還有呢？”
小丫頭糾結：“還有……還有……沒有了，錦繡哥哥你只摸了鈴鐺臉蛋一下，就負責一回好了！
你要是還想負責的話，那就再摸一下好了。”
錦繡終於被逗的哈哈大笑，抱著小丫頭就往自家宅子方向走：“哥哥這就對你負責，哥哥家有好多糖和小排骨，今天鈴鐺可以一次吃個夠。
不過，以後可別讓別人隨便摸你臉蛋了，男人的負責可不是這麽簡單的，小丫頭還什麽都不懂呢！”
說完沒忍住又捏了一下鈴鐺可愛的小鼻子。
小丫頭睜著無辜清澈的大眼睛，對錦繡道：“錦繡哥哥，我又不傻，我是瞧著你長得好看，身上又香香的，才讓你摸臉蛋捏鼻子的。
要是像虎娃一樣，說話漏風，還流鼻涕，我才不會讓他摸呢！”
錦繡一噎，瞧了一眼旁邊跟著兩人，眼巴巴瞧著懷裏鈴鐺的小子，低頭問：“你就是虎娃吧？”
小家夥虎頭虎腦的點頭，非常認真道：“錦繡哥哥，你是個好人，但我不會這麽輕易就將鈴鐺讓給你的！你等我長大了，我要和你決鬥，誰贏了，誰就對鈴鐺妹妹負責！”
錦繡：“……”
不止錦繡，周圍所有人都覺得這一幕實在太有趣了。
錦繡也確實笑了。笑過後，將鈴鐺放在地上，對兩個小人笑瞇瞇道：“錦繡哥哥可等不起你們，等你們長大，錦繡哥哥都老了！唔，老的就像街上要飯的瘸腿老頭子那般！”
虎娃不敢置信的瞪大了眼睛，好半天才紅著臉憋出一句：“你騙人！”
鈴鐺更是難過的哭了：“錦繡哥哥才不會老呢！錦繡哥哥永遠這般好看！才不會像瘸腿老頭那樣沒人給飯吃呢！嗚嗚嗚！”
錦繡：“……”
知道這是將人逗的過了，連忙哄了幾句，招收喚來一個下人，帶兩個孩子回家拿點心糖果吃，才勉強讓兩個孩子破涕為笑。
夏繡和周文楚舟遠遠地看著這一幕，等人都散了，才帶著笑上前打趣弟弟：“你這又是何苦？將人逗哭了，還要費心哄回來。”
錦繡笑瞇瞇的搖頭：“當然是因為有趣。”
錦繡從來都覺得，小孩子是這個世界上最有趣的事務。
當年在星際流浪時，能為了兄弟家才一歲的女兒，創作出聞名全星際的冒險漫畫書。
也能因為小姑娘逐漸長大，不再需要看漫畫書，就任性的無限期停更。
夏繡對這個弟弟的性子這麽些年也有一些了解，見狀不再多言。
只道：“爹爹讓人送來的信我都看了，先回家吧，讓人準備了你們愛吃的飯菜，吃完還有去時家瞧瞧，回來早些休息，明天一早要趕去碼頭。今晚姐就住在這邊，明早送你們上了船，姐也能安心了，回頭爹爹問起，也有話說。”
正說著，何烈帶著何家的兩個下人上前：“我先回去修整，待會兒咱們在丹陽家見。”
目送人在走遠了，眼見著周圍還有人想上前和錦繡打招呼，夏繡當機立斷：“先回家，回去再說。”
元家在這一片名聲好，也不是沒有原因的，但不說錦繡對這一片孩子的情有獨鐘，就是元家下人，也比別家更周到。
比如現在，錦繡幾人進了宅子，還留下一個下人，對著周圍一片好生好氣解釋：“少爺們明兒一早要趕去碼頭，時辰不早了，諸位見諒！見諒！”
元家宅子內，夏繡忙裏忙外的指揮下人擺菜，錦繡三人中午在馬車上趕路，沒怎麽吃東西，確實餓的狠了，埋頭苦吃。
看三人吃的香，夏繡心裏也高興。
自己拉開個椅子坐下和幾人閑聊。
“你們啊，好好享受，往後十幾天在船上，肯定吃不著這般順口的了。”
周文一口飯含在嘴裏，說話含含糊糊的：“到了京中就好了。”
“也是，秋繡姐姐年前就來信說，給你們早早地準備好了住的院子，一應擺件物品都是按照你們三人的喜好準備的，就等你們住進去呢。”夏繡道。
按照元家“春花秋月，夏蟬冬雪，玉出昆山”的排輩兒來說，秋繡是元老爺的三女兒，今年三十有四，是劉姨娘的二女兒，與春繡一母同胞。
十七歲上，由元老爺做主，嫁給了縣城他資助過的秀才，鐘志景。
鐘志景在京中苦熬多年，現如今任禮部員外郎，一個從五品的閑職。
雖然仕途上一直不暢，但鐘家的日子一直過得不差，有元老爺的資助，加上秋繡本身擅經營，錢財上也是不上不足比下有餘。
據錦繡所知，三姐與三姐夫共育有兩子一女，家庭和睦。
長子鐘明仁今年十八，他爹鐘志景托人將這孩子早幾年送進國子監，現如今，是新鮮出爐的秀才一枚。
次女鐘明意今年十五，據說出落得十分貌美，至今未婚嫁，也不知鐘家到底作何打算。
三子鐘明禮今年十三，在讀書上十分有天賦，去年通過了院試，已是超越他哥存在的小秀才。
鐘家每年送往城關鎮的年節禮物，從未少過，是難得的厚道人家，元老爺經常感嘆，他這三女婿啊，人最為老實可靠。
不過錦繡從出生起，就未見過這位姐姐，雙方只從每年來往的書信中，互相了解過對方的脾氣秉信。
夏繡道：“我知你們三人從未與三姐見過面，第一次上門就要住在姐夫家裏，難免心裏有些不自在。這就和你們說說三姐的為人。”
秋繡只比夏繡大了三歲，那時候，元家只有五個姑娘，元老爺幾乎一視同仁，對所有孩子都疼愛。
因此幾個姑娘相處的跟一個娘肚子裏出來的似的。
秋繡嫁人那年，夏繡難過了好長時間，後來還是因為她自己的婚期臨近，才顧不得難過悲傷。
後來嫁了人，才漸漸將生活的重心轉移，淡忘了這檔子事兒。
夏繡說了不少她與姐姐秋繡相處的往事，但事實上，兩人也很多年未見過面，錦繡覺得，有很多事，遠香近臭。
距離產生美。
這裏面難免存在夏繡自個兒記憶美化過的成分。
等錦繡三人吃飽喝足，夏繡還講的意猶未盡，看天色不早了，只得道：“快去快回，看著點兒時辰。”
天色著實不早了，三人也只能抓緊時間去對門時家宅子一趟。
錦繡到的時候，何烈也剛坐下不久，時丹陽出來迎接，錦繡看到時丹陽的樣貌，嚇了一跳。
這人前面還好好地，怎麽過了個年，瘦的眼窩深陷，像是生了場大病似的，整個人有風一吹就倒的樣子。
“時兄，你還好吧？”錦繡難免有些猶疑。
時丹陽手裏還抱著一個繈褓，包裹的粘粘實實，想來也知道這就是他新的的女兒初一。
幾人也沒敢讓孩子在外面吹風，打了個照面就進了屋子。
屋子十分暖和，幾人去了身上帶來的夜間寒氣，才饒有興趣的湊在一起看孩子。
錦繡掏出他早就準備好的平安玉扣，是個祥雲形狀，指頭大小，雕刻精細，是上好的藍田玉，在初一眼前晃悠，惹得小家夥不由自主伸手去夠。
夠不著的時候，就著急的蹬腿兒。
三個月大的孩子，正是軟萌可愛什麽都不懂的時候呢，周文幾人見狀，紛紛拿出自己準備好的禮物，想讓初一對自己笑笑。
小丫頭長的好，眉眼像父親，輪廓更柔和，像她母親，一笑起來，沒牙的小嘴咧開，人的心都跟著化了。
時丹陽看著身形消瘦，但精神頭還好，瞧見幾人的傻樣子，笑著道：“前年送來了好幾車的禮物，全都給初一存著呢。”
錦繡看三人正和初一玩兒的開心呢，轉而過來問時丹陽：“嫂夫人情況如何了？”
在時下人看來，同輩之間，後院女性之間的往來，一般男人根本不會過問，只有長輩或特別看重的晚輩女性，男人才會特意過問幾句。
否則，同輩之間，兩個男人見面，互相問候一句對方家中的女眷，總讓人覺得這人不自重。
也有這其中的緣由，時丹陽夫人病重的消息，才沒讓錦繡幾人知道。
但時丹陽也明白，錦繡這句話問出來，純碎就是對他和他家人的關心，並無其他意思，遂搖頭道：“已經無礙了，經過大夫的細心照料，開始好轉了。”
說罷眉眼間俱是無奈的看向初一所在方向：“就是這孩子，出生時所有人都顧不上照料，我這做爹的抱在懷裏，一抱就是好幾個月，現下竟然一離開我就哭，誰哄都不好使。”
時丹陽攤手，笑的無奈又自得：“我現在是又當爹又當媽，晚上孩子一離開我就哭的直打嗝兒，現在跟著我睡呢。”
錦繡啞然：“難怪你瞧上去這般憔悴。”
眼下的黑眼圈兒活像剛從古墓裏爬出來似的。
時丹陽嘆氣：“我正愁著呢，我總不能去京城趕考也帶上這小家夥兒吧，到時候可怎麽辦喲！”
瞧著時丹陽已經完全成了女兒奴，錦繡不由咂舌，這還是那個高傲到根本交不到朋友的時丹陽嗎？
在時家小坐一會兒，時丹陽十分貼心的催幾人回家：“三月份京城見，回去休息吧，別耽擱了明日的行程。”
天色不早，時家院子裏已經點上燈籠，幾人站在時家宅子門口，周文神色覆雜的看了一眼時家已經關上的大門，幽幽道：“女人，真可怕啊！”
錦繡不解：“阿文哥，女人又怎麽著你了？”
周文皺著眉頭，要是不熟的人見了，一定要被這幅文弱公子皺眉的樣子心疼壞了吧，可惜眼前的幾人太知道周文的性子了，誰都不會上當。
“你們沒發現嗎？自從時兄和女人成了親後，整個人都開始變的不像當初那個下巴一揚，誰都不愛的他了。”
錦繡搖搖頭，不想搭理這個傻子。
周文張張嘴，想從楚舟這個妹夫處獲得認同感。
可惜，已經成婚，並且和夏繡感情越發好的楚舟，給不了周文想要的眼神。
楚舟也隨著錦繡的腳步離開了。
原地只剩下周文與何烈，周文眼睛亮晶晶的看著何烈。
何烈只要一想到自家提著鞭子和父親對打的母親，這個頭無論如何都點不下去。
他怕將來母親知道了，他沒好果子吃。
“回去睡覺了。”
何烈也走了，只留下周文一個人在原地吹著冷風，無論如何都想不通自己哪裏說錯了。
這個煩惱，一直被周文帶到了船上，直到他在船上瞧見正和人說話的楚子明楚師父。
楚師父也看見了周文，朝周文招收。
周文瞬間放下了之前的糾結，快快樂樂的奔向楚師父。
楚師父指著周文和他對面的人道：“這就是我和你說的那個孩子，極有毅力，可惜天賦普通。”
周圍朝楚師父對面的人拱手行禮，嘿嘿一笑：“楚師父您就別擡舉我啦！我哪裏是天賦普通？但凡是個普通人，在這方面的天賦都比我強！
您也別為了我的面子不好意思說，我早就接受這個事實了。”
於是楚師父又和他對面的人補充道：“還恐高，輕身功法這輩子都練不了。”
楚師父對面的人這才終於饒有興趣的瞧了周文一眼。
毫不誇張的說，周文從這人的眼裏，看到了屍山血海，在對方看過來的一瞬間，周文感覺鋪天蓋地的壓力撲面而來，席卷了他全身。
周文都不知道，自己在一瞬間出了一身的冷汗，呼吸不自覺加重。
全身冷的像是泡在冬天的池子裏，凍得都不能呼吸了。周文這一刻，腦子裏不由自主想起來被他遺忘很久的事，小時候與秀娘姑姑一起在逃難路上，見到的易子而食的場景，雙眼通紅的，形容枯槁，滿臉麻木的路人。
還有像狼一樣，雙眼時刻釘在他身上，像是隨時要將他吃下肚的場景，周文以為經過這麽多年，他早就淡忘了。
但僅僅被這個男人冰冷的眼神一掃，他就被帶入了當年的噩夢之中無法自拔。
周文不知道這一刻，在外人看來，他的臉色有多麽蒼白，身形不穩，像是隨意要倒下一般。
直到感覺一只溫暖的手掌貼在他的後背。
身後傳來他熟悉的一道聲音，語氣冰涼，帶著明晃晃的不滿：“你嚇到他了！”
是錦繡。
那人這才緩緩擡頭，視線從周文身上移開。
周文瞬間感覺籠在全身的壓力消失，深深地吸了口氣。
錦繡將周文護在身後，看著眼前之人。
“姜山長的兄長。”錦繡面無表情道。
“謝山長的學生。”那人學著錦繡的樣子開口。
兩人間的氣氛瞬間劍拔弩張。
但這次壓力全部被錦繡一人擋住，周文躲在錦繡身後，比剛才輕松太多，就有心情顧得上為錦繡擔憂。
正當周文抓耳撓腮，想說點什麽，做點什麽打破眼前的僵局時，一直站在旁邊，宛若隱形人，毫無存在感的楚師父突然開口：“好了，師兄，別嚇著孩子。”
那人聽了楚師父的話，沒多說什麽，漫不經心的瞥了這邊一眼，緩緩對錦繡點頭：“你很不錯。”
轉而又對周文道：“資質平平，心性上佳。”
兩人得了這個評價，並沒有很開心。雙方，尤其是錦繡，在打照面的一瞬間，就感受到了對方的危險，更讓人氣憤的是，錦繡知道自己不是對方的對手。於是只能灰溜溜的離開，什麽都做不了。
直到錦繡帶著周文離開船板，回到船艙，一拍腦門兒，突然想起一件事，問周文：“還記得剛才楚師父管那人叫什麽嗎？”
周文記性很好：“師兄。”
錦繡更加確定了：“你記不記得，以前楚師父說過，他師兄是誰？”
周文剛開始沒明白錦繡的意思，仔細想了下，突然睜大眼睛：“是他！”
楚師父當年為了讓錦繡拜入他們師門，沒少吹噓他師門有多厲害。
而且他們師門至今為止，他師父就收了兩徒弟。
曾經不止一次說過，當年名滿天下的殺神大將軍，姜不為，就是他大師兄。為這事，周文一度覺得楚師父在吹牛，心裏還失望了好一陣。
直到有一天，楚師父真的收到了姜大將軍讓人送來的新年禮物，周文驚呆了。
楚師父一臉淡定的收下禮物，告訴周文：“收禮物也不見得是好事，因為要有來有往，禮尚往來，如果自己拿不出同等重要的東西作為回禮，也是很煩惱的一件事。”
楚師父以為周文驚訝的是他收到了這麽多禮物，因而有此一說。
殊不知，周文只是剛剛才接受了楚師父真的是傳說中姜大將軍的師弟的事實而已。
周文激動地聲音都破調了，不可置信的拉著錦繡的胳膊：“寶兒，那人真是姜不為姜大將軍？”
錦繡神色有些凝重：“十有七八。”
而且錦繡告訴周文一個他並不知道的事：“上次我在謝山長的院子裏見過那人，姜山長稱呼那人為兄長，據說，那人姓姜名良松。”
周文現下雖然放棄成為武學高手的夢想，但對這些厲害人物的崇拜一點兒都沒少。
心裏還是十分激動的：“寶兒，我覺得你的猜測是對的，剛才那人看我一眼，我就像被野獸盯上似的，渾身都沒力氣，害怕極了。”
不過周文很快恢覆理智：“姜大將軍和咱們之間簡直是雲泥之別，咱們此次上京只為趕考，還是不要圖惹是非的好。
就算那人是楚師父的師兄。
再說，楚師父和大將軍只是偶然和咱們共乘一船，若是楚師父沒有介紹的意思，咱們就別打擾人家為好。”
錦繡也是這麽想的，於是兩人驚訝過後，就將這件事擱置腦後。
兩人該吃吃，該喝喝，有時間還能一起討論詩文。唯一感覺不習慣的，大概就是船上的吃食，實在太過簡陋，兩人大多時間只能用糕點勉強墊肚子。
幾人也算是財大氣粗的主兒，錦繡和周文住了一間，楚舟與何烈同住一間，雖然空間比起平日的屋子狹小了不少，但在這船上，已是上好的待遇。
這邊錦繡兩人是舒服了，隔壁何烈就沒如此好運了。
剛上船時，還有心情四處瞧瞧，跑親跑後的像個好奇寶寶，和誰都能搭上幾句話。
結果船還沒開出德寧府地界呢，就臉色慘白，頭暈眼花的躺進了船艙。吃不下飯，睡不著覺，一整天下來，只勉強喝了幾口水。
偏何烈性子倔，不想麻煩別人，沒讓同屋的楚舟將事情告訴錦繡兩人。
等錦繡吃過午飯，察覺好半天沒見何烈，上門察看時，才發現何烈躺在床上看起來可憐兮兮的，實在有些慘。
錦繡瞧見的第一眼就知道何烈是暈船了，而且還暈的不清，錦繡到的時候，何烈正抱著一個罐子吐完，在楚舟的服侍下，虛弱的漱口。
見到是錦繡來了，何烈扯出一個虛弱的笑：“以前沒坐過船，沒想到會是這般情景，讓你們見笑了。”
錦繡趕忙和楚舟一起將人扶著躺下：“這有何好見笑的，都這樣了還不告訴我，沒把我當兄弟？”
何烈連辯解的力氣都沒有，只微不可查的搖搖頭。
楚舟在旁解釋：“本來好好的，何兄正蹲在那兒收拾東西，船開動還沒半個時辰呢，突然就吐了，腿都站不起來，嚇我一跳。
本想去問問船上有沒有大夫，但何兄說他這是暈船，大夫來了也沒有好辦法，只能熬著。”
錦繡想了下：“我去找船上的廚子尋些酸梅，生姜片來，含在嘴裏壓一壓或許能有用，在讓人煮一碗清淡的蔬菜粥，稍微撒幾粒鹽，勉強吃些。
這樣不吃不喝下去肯定不行。”
周文也替何烈著急，看何烈想拒絕，幹脆和楚舟一人坐在一邊守著，免得這人都這樣了還不消停，瞎折騰自己。
錦繡這才放心的出了房間，打聽了一下，去找船上的管事。
管事倒是個好說話的人，常年在這條河上走，這種事沒少見，一聽錦繡這般說，十分有經驗道：“船上的酸梅，特別酸，正常人嘗一口都受不了的那種，暈船的人倒是非常適合，小公子稍等，在下這就去給您取。”
錦繡謝了管事，站在船板上等候。
等候間隙，就見上午才見過的楚師父緩步朝他走來。
錦繡躬身給楚師父行禮：“您這是要去往何處？怎的之前沒聽您說起過呢。上午情況特殊，沒來得及打招呼，還請您勿怪。”
楚師父和錦繡並排而立，一起看遠處的風景。
緩緩道：“臨時決定，要去京城一趟，沒想到還能遇見你小子。對了，你站這兒所謂何事？”
錦繡見楚師父沒有細說的打算，也不多追問，只將何烈暈船的事兒說了：“希望法子有用吧，要是沒用的話，何兄可有的苦吃了。”
楚師父想了下道：“等下我隨你去看看吧，這類事我倒是遇見過不少，也是因人而異，你等我一等，我回屋去拿點東西，應該有幫助。”
錦繡兩輩子都沒暈過船，一時能想出的法子實在有限，聽楚師父這般說，嘴甜的感謝了一番。
楚師父剛離開，管事的手裏拿著一個黑漆木匣子過來，笑瞇瞇的交給錦繡：“先將這一匣子拿去試試，不夠了再來取，管夠！”
錦繡又是萬分感謝，頭一擡，就見楚師父迎面走來，手裏什麽都沒拿，也不知道方才去取了什麽。
管事見到楚師父和錦繡說話，十分開心：“子明，沒想到你和這位小公子竟然相識，這可真是太巧了。
既然是你的好友，我這裏還有一些自己準備的膏藥，一並取來給小公子朋友試試吧！
對了，我回頭讓廚房幫忙煮點清淡養生的蔬菜粥送去，這暈船的人啊，最忌吃油膩的東西了。”
說話都熱情了不少。
楚師父十分坦然對管事道：“老孟，我剛才取了自帶的，你的就留著給自己用吧，你先忙你的，回頭咱哥兩好好喝一杯！”
錦繡不由嘖嘖稱奇，楚師父交游廣闊，堪比烏蘭書院的院長姜良柏。
但錦繡還是婉拒了管事的好意，和管事要了一些米面蔬菜：“我們房裏有個小火爐，剛好可以給朋友熬些他喜歡的粥。”
管事看在楚師父的面子上，無有不應的，還一個勁兒叮囑：“缺什麽了只管找我啊！別怕麻煩人！”
熱情勁兒一度讓錦繡想到了在家待客的元老爺，也是這幅笑瞇瞇的樣子，見誰都很親熱的樣子。
等錦繡推開何烈的房門，裏面的人見到錦繡身後跟著的楚師父時，都有些驚訝。
楚師父十分和藹道：“躺著吧，別折騰了，我剛才聽錦繡說了，來看看。”
楚師父顯然有一定的醫術，給何烈簡單檢查了一番，在幾人緊張又期待的眼神中，告訴幾人：“沒甚大礙，你們先將人扶起來，去個人幫忙將何烈的腰帶紮進一些，免得內臟跟著震動，加重身體難受程度。”
楚舟與周文順手一左一右將人架起來，錦繡上手，三兩下就解開何烈的腰帶，又重新紮進。
何烈的臉都沒得及紅，一切就結束了，快的何烈有些懷疑他剛才的不好意思都是自作多情。
“錦繡，將老孟給你的酸梅取幾顆，讓何烈含著。”楚師父又道。
錦繡打開那個被他放在床頭櫃上的木匣子，瞬間一股酸意撲面而來，很快就充斥著整個狹小的屋子。
聞到味道的幾人不由自主吞咽口水。
周文口齒不清的解釋：“這不是我饞啊，實在是這酸梅味兒太酸了些！”
楚師父道：“無礙，老孟的酸梅就是專門給暈船的人準備的。”
錦繡手腳利落的取出幾顆塞進何烈口中，快速合上匣子，窗戶稍微打開一條縫，讓外面的空氣進來，那股酸意消散開，幾人才停下不由自主咽口水的動作。
這時楚師父從袖中掏出兩片膏藥貼在何烈太陽穴上，順便幫忙按了幾個穴位，剛才還半死不活氣息奄奄的何烈，很快閉上眼睛，沈沈睡去。
聽呼吸悠長，確實是睡熟了。
從上船就毫無睡意，自我折磨的人，誰能相信，就這般簡單睡過去了？
幾人都覺得十分神奇，像看大寶貝似的瞧著楚師父。
楚師父輕笑一聲，從袖中又掏出幾帖藥膏遞給錦繡：“行了，回頭要是醒了，難受的熬不住了，就給他在帖兩貼。這些應該夠你們用到京城了。
船上沒有大夫，要是有什麽事，直接上去找我，你知道我住哪兒吧？”
錦繡點頭，接過藥貼，十分感謝楚師父。
楚師父沒忍住，伸手在錦繡頭頂揉了揉，嘆氣道：“都這般大了，也許你真是與我師門無緣啊！”
說罷楚師父轉身要離開屋子，錦繡跟在身後送他：“錦繡與您師門無緣，但在錦繡心裏，您就是錦繡的師父，這十幾年的教導，錦繡沒齒難忘。”
楚師父搖頭，神色中滿是灑脫道：“臭小子你這才學到哪兒啊？連我們師門的門兒都沒摸到呢！就是我大師兄那般天賦，我師父也說不行。”
錦繡無意打聽楚師父師門的事，兩人走在甲板上，楚師父卻忍不住問：“你就不好奇今早遇見的人是誰嗎？”
錦繡心說，我已經猜到了，但我真不好奇。
楚師父沒等錦繡回答，直接道：“他就是我跟你說過的大師兄，姜不為姜大將軍。”
錦繡淡定的點頭。
楚師父回頭瞧他一眼：“聽到這個消息
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德寧府地處北方, 能成為整個大景最繁華的州府之一，最大的原因，就是的德寧府有一條橫跨南北的運河流經此地。
德寧府因而成了一個重要的連通南北的重要樞紐, 每日碼頭上的客流量不知凡幾, 為德寧府解決了好大一部分就業壓力。
德寧府的商業發展也因此比周邊地區繁華許多。
元家一些連通南北的生意，比如錦繡讓人研究出來的簡單又便宜的竹紙，就是經過運河，一路在各地低調的銷售。
元家這幾年也因著這個，賺的盆滿缽滿。
越發有錢的元家，比以往更加低調，要不是錦繡和周文兩人這幾年的成績實在不容許低調，可能元家留給外人的印象，就只剩下——不死心的元老爺, 一口氣生了九個女兒後，終於生了個傻子兒子。
話說遠了, 錦繡幾人就要在德寧府上船，然後一路飄在運河上, 直到京城, 期間經歷的時間, 大概是十幾天。
幾人是一大早趕路, 緊趕慢趕，在天擦黑時到達府城, 眾人修整一晚，第二天一早上船出發。
現如今, 整條榮鳴巷因為去年一口氣出了五位舉人老爺的事，早不似以往的低調，住進了許多在附近求學的讀書人。
即使天色擦黑, 巷子裏也不時出現幾個手握書本，身著青衫的讀書人，三三兩兩聚在一起討論文章，讀書氣氛十分濃厚。
錦繡幾人猛然見到這早就熟記在心的場景，一時心情有些覆雜。
但也沒給他們太多感慨的時間，夏繡派出去等他們的下人遠遠看見了他們，激動的往宅子方向跑，邊跑邊喊：“夫人！夫人！舅爺他們到了！”
一嗓子喊出來許多藏在巷子裏玩耍的孩子，紛紛出來看熱鬧。
瞧見是錦繡來了，熱熱鬧鬧的往跟前湊，嘴裏甜甜的喊“錦繡哥哥回來了！錦繡哥哥回來了！”
“錦繡哥哥，我娘給我的糖，我偷偷藏了一塊兒，給你吃。”
“錦繡哥哥，我的風箏又掉在門口的樹梢上了，好高啊，我怎麽都取不下來！”
“錦繡哥哥，我好害怕先生打我手板啊！可我爹說，要想將來成為和你一樣厲害的舉人老爺！就不能怕先生的打！真的嗎？”
“錦繡哥哥，隔壁巷子賣芝麻餅的小花姐姐攤子被人砸了，人受傷躺在床上好幾天下不了床，小花嬸嬸說，是因為他們家沒有一個像哥哥你一樣的舉人老爺。
要是他家有個像錦繡哥哥一樣厲害的人，小花姐姐就不會被人欺負，是真的嗎？”
周文和楚舟何烈在一旁看熱鬧，瞧著錦繡被一群孩子嘰嘰喳喳圍在中間脫不了身。
周文道：“回家過個年，這些孩子對寶兒的熱情依舊不減啊。”
楚舟點頭：“錦繡是真的喜歡孩子，用心待他們，孩子們自然能感受到。”
何烈有些眼熱：“為何我不能像錦繡一樣受小孩子歡迎呢？我姐姐家的孩子，見了錦繡都比我熱情。”
周文：“因為臉。”
楚舟：“因為長相。”
兩人幾乎是異口同聲說出了這個對何烈來說異常痛苦的答案，因為他們老何家，別看一個個長得濃眉大眼，脾氣也十分爽直，但該死的，竟然一家子都是顏狗。
對長得好看的人毫無抵抗力。
何烈聽到這個答案，瞬間萎了。
錦繡被孩子們圍在中間，已經習慣了孩子們有事向他求助的熱情。
拿了那個小孩子的糖，從口袋裏掏出早就準備好的包裹，給在場的每個孩子一人一塊點心。
在孩子們嘰嘰喳喳的感謝聲中，告訴那個掉了兩顆門牙，說話漏風的小孩子：“想要成為舉人老爺，要自己好好用功讀書，和先生打你手板沒有直接關系。
只有你做錯了事或者沒有完成先生布置的功課時，先生才會打你手板。”
小孩兒羞愧的低下頭，揪住衣角，紅著臉道：“錦繡哥哥，對不起，我對先生撒謊了，我沒有完成功課，將書偷偷藏在同窗的課桌下，先生太生氣了才打我的。”
錦繡溫和道：“那你應該對先生和你爹爹道歉，無需向錦繡哥哥道歉。”
小孩兒乖乖點頭應了。
又吩咐人去隔壁賣芝麻餅的小花家瞧瞧，要是對方家中真的空難，能幫一把是一把。
最後，在小孩子們期待又激動的目光下，一個躍起，上了院墻，借著力道，三兩下又踩在一根結實的樹杈上。
身形飄逸，姿態靈動，宛若舞蹈。
底下小孩子們忍不住發出激動的尖叫，附近人家一聽動靜，就猜到是元家小少爺回來了。
以往只有元家小少爺回來，才能吸引整條巷子小孩子的目光。
出來一瞧，果然見著元家小少爺正飛檐走壁的上樹給幾個皮小子取那掛在樹梢的風箏。
別說，這玩意兒一般人還真夠不著，就是能夠著，也不願這般慣著孩子。
只有那個長的跟神仙似的元家小少爺，才有這般耐心，和小孩子講道理，認真聽他們說的話，滿足他們的要求。
錦繡拿到風箏，也不耽擱，利索的借著空中的幾個點，踩著跳了下來。
將風箏交給頭上紮著兩個啾啾的小姑娘，趁機摸摸小姑娘軟乎乎的臉蛋，得來小姑娘捂著臉羞答答的一句：“錦繡哥哥，我娘說，姑娘家的臉不能讓人隨便摸！你摸了我的臉就要對我負責！”
惹得整條巷子的人都哈哈大笑。
錦繡瞧著可樂，抱起這個只有三四歲的小丫頭，逗她：“怎麽負責？”
小丫頭舔舔嘴唇，脆生生道：“鈴鐺最喜歡吃王奶奶家的麥芽糖和劉爺爺家的小排骨了，錦繡哥哥要陪我這~麽~多~”。
說著就張開雙臂，比劃了一個擁抱的姿勢。
錦繡看的好笑：“還有呢？”
小丫頭糾結：“還有……還有……沒有了，錦繡哥哥你只摸了鈴鐺臉蛋一下，就負責一回好了！
你要是還想負責的話，那就再摸一下好了。”
錦繡終於被逗的哈哈大笑，抱著小丫頭就往自家宅子方向走：“哥哥這就對你負責，哥哥家有好多糖和小排骨，今天鈴鐺可以一次吃個夠。
不過，以後可別讓別人隨便摸你臉蛋了，男人的負責可不是這麽簡單的，小丫頭還什麽都不懂呢！”
說完沒忍住又捏了一下鈴鐺可愛的小鼻子。
小丫頭睜著無辜清澈的大眼睛，對錦繡道：“錦繡哥哥，我又不傻，我是瞧著你長得好看，身上又香香的，才讓你摸臉蛋捏鼻子的。
要是像虎娃一樣，說話漏風，還流鼻涕，我才不會讓他摸呢！”
錦繡一噎，瞧了一眼旁邊跟著兩人，眼巴巴瞧著懷裏鈴鐺的小子，低頭問：“你就是虎娃吧？”
小家夥虎頭虎腦的點頭，非常認真道：“錦繡哥哥，你是個好人，但我不會這麽輕易就將鈴鐺讓給你的！你等我長大了，我要和你決鬥，誰贏了，誰就對鈴鐺妹妹負責！”
錦繡：“……”
不止錦繡，周圍所有人都覺得這一幕實在太有趣了。
錦繡也確實笑了。笑過後，將鈴鐺放在地上，對兩個小人笑瞇瞇道：“錦繡哥哥可等不起你們，等你們長大，錦繡哥哥都老了！唔，老的就像街上要飯的瘸腿老頭子那般！”
虎娃不敢置信的瞪大了眼睛，好半天才紅著臉憋出一句：“你騙人！”
鈴鐺更是難過的哭了：“錦繡哥哥才不會老呢！錦繡哥哥永遠這般好看！才不會像瘸腿老頭那樣沒人給飯吃呢！嗚嗚嗚！”
錦繡：“……”
知道這是將人逗的過了，連忙哄了幾句，招收喚來一個下人，帶兩個孩子回家拿點心糖果吃，才勉強讓兩個孩子破涕為笑。
夏繡和周文楚舟遠遠地看著這一幕，等人都散了，才帶著笑上前打趣弟弟：“你這又是何苦？將人逗哭了，還要費心哄回來。”
錦繡笑瞇瞇的搖頭：“當然是因為有趣。”
錦繡從來都覺得，小孩子是這個世界上最有趣的事務。
當年在星際流浪時，能為了兄弟家才一歲的女兒，創作出聞名全星際的冒險漫畫書。
也能因為小姑娘逐漸長大，不再需要看漫畫書，就任性的無限期停更。
夏繡對這個弟弟的性子這麽些年也有一些了解，見狀不再多言。
只道：“爹爹讓人送來的信我都看了，先回家吧，讓人準備了你們愛吃的飯菜，吃完還有去時家瞧瞧，回來早些休息，明天一早要趕去碼頭。今晚姐就住在這邊，明早送你們上了船，姐也能安心了，回頭爹爹問起，也有話說。”
正說著，何烈帶著何家的兩個下人上前：“我先回去修整，待會兒咱們在丹陽家見。”
目送人在走遠了，眼見著周圍還有人想上前和錦繡打招呼，夏繡當機立斷：“先回家，回去再說。”
元家在這一片名聲好，也不是沒有原因的，但不說錦繡對這一片孩子的情有獨鐘，就是元家下人，也比別家更周到。
比如現在，錦繡幾人進了宅子，還留下一個下人，對著周圍一片好生好氣解釋：“少爺們明兒一早要趕去碼頭，時辰不早了，諸位見諒！見諒！”
元家宅子內，夏繡忙裏忙外的指揮下人擺菜，錦繡三人中午在馬車上趕路，沒怎麽吃東西，確實餓的狠了，埋頭苦吃。
看三人吃的香，夏繡心裏也高興。
自己拉開個椅子坐下和幾人閑聊。
“你們啊，好好享受，往後十幾天在船上，肯定吃不著這般順口的了。”
周文一口飯含在嘴裏，說話含含糊糊的：“到了京中就好了。”
“也是，秋繡姐姐年前就來信說，給你們早早地準備好了住的院子，一應擺件物品都是按照你們三人的喜好準備的，就等你們住進去呢。”夏繡道。
按照元家“春花秋月，夏蟬冬雪，玉出昆山”的排輩兒來說，秋繡是元老爺的三女兒，今年三十有四，是劉姨娘的二女兒，與春繡一母同胞。
十七歲上，由元老爺做主，嫁給了縣城他資助過的秀才，鐘志景。
鐘志景在京中苦熬多年，現如今任禮部員外郎，一個從五品的閑職。
雖然仕途上一直不暢，但鐘家的日子一直過得不差，有元老爺的資助，加上秋繡本身擅經營，錢財上也是不上不足比下有餘。
據錦繡所知，三姐與三姐夫共育有兩子一女，家庭和睦。
長子鐘明仁今年十八，他爹鐘志景托人將這孩子早幾年送進國子監，現如今，是新鮮出爐的秀才一枚。
次女鐘明意今年十五，據說出落得十分貌美，至今未婚嫁，也不知鐘家到底作何打算。
三子鐘明禮今年十三，在讀書上十分有天賦，去年通過了院試，已是超越他哥存在的小秀才。
鐘家每年送往城關鎮的年節禮物，從未少過，是難得的厚道人家，元老爺經常感嘆，他這三女婿啊，人最為老實可靠。
不過錦繡從出生起，就未見過這位姐姐，雙方只從每年來往的書信中，互相了解過對方的脾氣秉信。
夏繡道：“我知你們三人從未與三姐見過面，第一次上門就要住在姐夫家裏，難免心裏有些不自在。這就和你們說說三姐的為人。”
秋繡只比夏繡大了三歲，那時候，元家只有五個姑娘，元老爺幾乎一視同仁，對所有孩子都疼愛。
因此幾個姑娘相處的跟一個娘肚子裏出來的似的。
秋繡嫁人那年，夏繡難過了好長時間，後來還是因為她自己的婚期臨近，才顧不得難過悲傷。
後來嫁了人，才漸漸將生活的重心轉移，淡忘了這檔子事兒。
夏繡說了不少她與姐姐秋繡相處的往事，但事實上，兩人也很多年未見過面，錦繡覺得，有很多事，遠香近臭。
距離產生美。
這裏面難免存在夏繡自個兒記憶美化過的成分。
等錦繡三人吃飽喝足，夏繡還講的意猶未盡，看天色不早了，只得道：“快去快回，看著點兒時辰。”
天色著實不早了，三人也只能抓緊時間去對門時家宅子一趟。
錦繡到的時候，何烈也剛坐下不久，時丹陽出來迎接，錦繡看到時丹陽的樣貌，嚇了一跳。
這人前面還好好地，怎麽過了個年，瘦的眼窩深陷，像是生了場大病似的，整個人有風一吹就倒的樣子。
“時兄，你還好吧？”錦繡難免有些猶疑。
時丹陽手裏還抱著一個繈褓，包裹的粘粘實實，想來也知道這就是他新的的女兒初一。
幾人也沒敢讓孩子在外面吹風，打了個照面就進了屋子。
屋子十分暖和，幾人去了身上帶來的夜間寒氣，才饒有興趣的湊在一起看孩子。
錦繡掏出他早就準備好的平安玉扣，是個祥雲形狀，指頭大小，雕刻精細，是上好的藍田玉，在初一眼前晃悠，惹得小家夥不由自主伸手去夠。
夠不著的時候，就著急的蹬腿兒。
三個月大的孩子，正是軟萌可愛什麽都不懂的時候呢，周文幾人見狀，紛紛拿出自己準備好的禮物，想讓初一對自己笑笑。
小丫頭長的好，眉眼像父親，輪廓更柔和，像她母親，一笑起來，沒牙的小嘴咧開，人的心都跟著化了。
時丹陽看著身形消瘦，但精神頭還好，瞧見幾人的傻樣子，笑著道：“前年送來了好幾車的禮物，全都給初一存著呢。”
錦繡看三人正和初一玩兒的開心呢，轉而過來問時丹陽：“嫂夫人情況如何了？”
在時下人看來，同輩之間，後院女性之間的往來，一般男人根本不會過問，只有長輩或特別看重的晚輩女性，男人才會特意過問幾句。
否則，同輩之間，兩個男人見面，互相問候一句對方家中的女眷，總讓人覺得這人不自重。
也有這其中的緣由，時丹陽夫人病重的消息，才沒讓錦繡幾人知道。
但時丹陽也明白，錦繡這句話問出來，純碎就是對他和他家人的關心，並無其他意思，遂搖頭道：“已經無礙了，經過大夫的細心照料，開始好轉了。”
說罷眉眼間俱是無奈的看向初一所在方向：“就是這孩子，出生時所有人都顧不上照料，我這做爹的抱在懷裏，一抱就是好幾個月，現下竟然一離開我就哭，誰哄都不好使。”
時丹陽攤手，笑的無奈又自得：“我現在是又當爹又當媽，晚上孩子一離開我就哭的直打嗝兒，現在跟著我睡呢。”
錦繡啞然：“難怪你瞧上去這般憔悴。”
眼下的黑眼圈兒活像剛從古墓裏爬出來似的。
時丹陽嘆氣：“我正愁著呢，我總不能去京城趕考也帶上這小家夥兒吧，到時候可怎麽辦喲！”
瞧著時丹陽已經完全成了女兒奴，錦繡不由咂舌，這還是那個高傲到根本交不到朋友的時丹陽嗎？
在時家小坐一會兒，時丹陽十分貼心的催幾人回家：“三月份京城見，回去休息吧，別耽擱了明日的行程。”
天色不早，時家院子裏已經點上燈籠，幾人站在時家宅子門口，周文神色覆雜的看了一眼時家已經關上的大門，幽幽道：“女人，真可怕啊！”
錦繡不解：“阿文哥，女人又怎麽著你了？”
周文皺著眉頭，要是不熟的人見了，一定要被這幅文弱公子皺眉的樣子心疼壞了吧，可惜眼前的幾人太知道周文的性子了，誰都不會上當。
“你們沒發現嗎？自從時兄和女人成了親後，整個人都開始變的不像當初那個下巴一揚，誰都不愛的他了。”
錦繡搖搖頭，不想搭理這個傻子。
周文張張嘴，想從楚舟這個妹夫處獲得認同感。
可惜，已經成婚，並且和夏繡感情越發好的楚舟，給不了周文想要的眼神。
楚舟也隨著錦繡的腳步離開了。
原地只剩下周文與何烈，周文眼睛亮晶晶的看著何烈。
何烈只要一想到自家提著鞭子和父親對打的母親，這個頭無論如何都點不下去。
他怕將來母親知道了，他沒好果子吃。
“回去睡覺了。”
何烈也走了，只留下周文一個人在原地吹著冷風，無論如何都想不通自己哪裏說錯了。
這個煩惱，一直被周文帶到了船上，直到他在船上瞧見正和人說話的楚子明楚師父。
楚師父也看見了周文，朝周文招收。
周文瞬間放下了之前的糾結，快快樂樂的奔向楚師父。
楚師父指著周文和他對面的人道：“這就是我和你說的那個孩子，極有毅力，可惜天賦普通。”
周圍朝楚師父對面的人拱手行禮，嘿嘿一笑：“楚師父您就別擡舉我啦！我哪裏是天賦普通？但凡是個普通人，在這方面的天賦都比我強！
您也別為了我的面子不好意思說，我早就接受這個事實了。”
於是楚師父又和他對面的人補充道：“還恐高，輕身功法這輩子都練不了。”
楚師父對面的人這才終於饒有興趣的瞧了周文一眼。
毫不誇張的說，周文從這人的眼裏，看到了屍山血海，在對方看過來的一瞬間，周文感覺鋪天蓋地的壓力撲面而來，席卷了他全身。
周文都不知道，自己在一瞬間出了一身的冷汗，呼吸不自覺加重。
全身冷的像是泡在冬天的池子裏，凍得都不能呼吸了。周文這一刻，腦子裏不由自主想起來被他遺忘很久的事，小時候與秀娘姑姑一起在逃難路上，見到的易子而食的場景，雙眼通紅的，形容枯槁，滿臉麻木的路人。
還有像狼一樣，雙眼時刻釘在他身上，像是隨時要將他吃下肚的場景，周文以為經過這麽多年，他早就淡忘了。
但僅僅被這個男人冰冷的眼神一掃，他就被帶入了當年的噩夢之中無法自拔。
周文不知道這一刻，在外人看來，他的臉色有多麽蒼白，身形不穩，像是隨意要倒下一般。
直到感覺一只溫暖的手掌貼在他的後背。
身後傳來他熟悉的一道聲音，語氣冰涼，帶著明晃晃的不滿：“你嚇到他了！”
是錦繡。
那人這才緩緩擡頭，視線從周文身上移開。
周文瞬間感覺籠在全身的壓力消失，深深地吸了口氣。
錦繡將周文護在身後，看著眼前之人。
“姜山長的兄長。”錦繡面無表情道。
“謝山長的學生。”那人學著錦繡的樣子開口。
兩人間的氣氛瞬間劍拔弩張。
但這次壓力全部被錦繡一人擋住，周文躲在錦繡身後，比剛才輕松太多，就有心情顧得上為錦繡擔憂。
正當周文抓耳撓腮，想說點什麽，做點什麽打破眼前的僵局時，一直站在旁邊，宛若隱形人，毫無存在感的楚師父突然開口：“好了，師兄，別嚇著孩子。”
那人聽了楚師父的話，沒多說什麽，漫不經心的瞥了這邊一眼，緩緩對錦繡點頭：“你很不錯。”
轉而又對周文道：“資質平平，心性上佳。”
兩人得了這個評價，並沒有很開心。雙方，尤其是錦繡，在打照面的一瞬間，就感受到了對方的危險，更讓人氣憤的是，錦繡知道自己不是對方的對手。於是只能灰溜溜的離開，什麽都做不了。
直到錦繡帶著周文離開船板，回到船艙，一拍腦門兒，突然想起一件事，問周文：“還記得剛才楚師父管那人叫什麽嗎？”
周文記性很好：“師兄。”
錦繡更加確定了：“你記不記得，以前楚師父說過，他師兄是誰？”
周文剛開始沒明白錦繡的意思，仔細想了下，突然睜大眼睛：“是他！”
楚師父當年為了讓錦繡拜入他們師門，沒少吹噓他師門有多厲害。
而且他們師門至今為止，他師父就收了兩徒弟。
曾經不止一次說過，當年名滿天下的殺神大將軍，姜不為，就是他大師兄。為這事，周文一度覺得楚師父在吹牛，心裏還失望了好一陣。
直到有一天，楚師父真的收到了姜大將軍讓人送來的新年禮物，周文驚呆了。
楚師父一臉淡定的收下禮物，告訴周文：“收禮物也不見得是好事，因為要有來有往，禮尚往來，如果自己拿不出同等重要的東西作為回禮，也是很煩惱的一件事。”
楚師父以為周文驚訝的是他收到了這麽多禮物，因而有此一說。
殊不知，周文只是剛剛才接受了楚師父真的是傳說中姜大將軍的師弟的事實而已。
周文激動地聲音都破調了，不可置信的拉著錦繡的胳膊：“寶兒，那人真是姜不為姜大將軍？”
錦繡神色有些凝重：“十有七八。”
而且錦繡告訴周文一個他並不知道的事：“上次我在謝山長的院子裏見過那人，姜山長稱呼那人為兄長，據說，那人姓姜名良松。”
周文現下雖然放棄成為武學高手的夢想，但對這些厲害人物的崇拜一點兒都沒少。
心裏還是十分激動的：“寶兒，我覺得你的猜測是對的，剛才那人看我一眼，我就像被野獸盯上似的，渾身都沒力氣，害怕極了。”
不過周文很快恢覆理智：“姜大將軍和咱們之間簡直是雲泥之別，咱們此次上京只為趕考，還是不要圖惹是非的好。
就算那人是楚師父的師兄。
再說，楚師父和大將軍只是偶然和咱們共乘一船，若是楚師父沒有介紹的意思，咱們就別打擾人家為好。”
錦繡也是這麽想的，於是兩人驚訝過後，就將這件事擱置腦後。
兩人該吃吃，該喝喝，有時間還能一起討論詩文。唯一感覺不習慣的，大概就是船上的吃食，實在太過簡陋，兩人大多時間只能用糕點勉強墊肚子。
幾人也算是財大氣粗的主兒，錦繡和周文住了一間，楚舟與何烈同住一間，雖然空間比起平日的屋子狹小了不少，但在這船上，已是上好的待遇。
這邊錦繡兩人是舒服了，隔壁何烈就沒如此好運了。
剛上船時，還有心情四處瞧瞧，跑親跑後的像個好奇寶寶，和誰都能搭上幾句話。
結果船還沒開出德寧府地界呢，就臉色慘白，頭暈眼花的躺進了船艙。吃不下飯，睡不著覺，一整天下來，只勉強喝了幾口水。
偏何烈性子倔，不想麻煩別人，沒讓同屋的楚舟將事情告訴錦繡兩人。
等錦繡吃過午飯，察覺好半天沒見何烈，上門察看時，才發現何烈躺在床上看起來可憐兮兮的，實在有些慘。
錦繡瞧見的第一眼就知道何烈是暈船了，而且還暈的不清，錦繡到的時候，何烈正抱著一個罐子吐完，在楚舟的服侍下，虛弱的漱口。
見到是錦繡來了，何烈扯出一個虛弱的笑：“以前沒坐過船，沒想到會是這般情景，讓你們見笑了。”
錦繡趕忙和楚舟一起將人扶著躺下：“這有何好見笑的，都這樣了還不告訴我，沒把我當兄弟？”
何烈連辯解的力氣都沒有，只微不可查的搖搖頭。
楚舟在旁解釋：“本來好好的，何兄正蹲在那兒收拾東西，船開動還沒半個時辰呢，突然就吐了，腿都站不起來，嚇我一跳。
本想去問問船上有沒有大夫，但何兄說他這是暈船，大夫來了也沒有好辦法，只能熬著。”
錦繡想了下：“我去找船上的廚子尋些酸梅，生姜片來，含在嘴裏壓一壓或許能有用，在讓人煮一碗清淡的蔬菜粥，稍微撒幾粒鹽，勉強吃些。
這樣不吃不喝下去肯定不行。”
周文也替何烈著急，看何烈想拒絕，幹脆和楚舟一人坐在一邊守著，免得這人都這樣了還不消停，瞎折騰自己。
錦繡這才放心的出了房間，打聽了一下，去找船上的管事。
管事倒是個好說話的人，常年在這條河上走，這種事沒少見，一聽錦繡這般說，十分有經驗道：“船上的酸梅，特別酸，正常人嘗一口都受不了的那種，暈船的人倒是非常適合，小公子稍等，在下這就去給您取。”
錦繡謝了管事，站在船板上等候。
等候間隙，就見上午才見過的楚師父緩步朝他走來。
錦繡躬身給楚師父行禮：“您這是要去往何處？怎的之前沒聽您說起過呢。上午情況特殊，沒來得及打招呼，還請您勿怪。”
楚師父和錦繡並排而立，一起看遠處的風景。
緩緩道：“臨時決定，要去京城一趟，沒想到還能遇見你小子。對了，你站這兒所謂何事？”
錦繡見楚師父沒有細說的打算，也不多追問，只將何烈暈船的事兒說了：“希望法子有用吧，要是沒用的話，何兄可有的苦吃了。”
楚師父想了下道：“等下我隨你去看看吧，這類事我倒是遇見過不少，也是因人而異，你等我一等，我回屋去拿點東西，應該有幫助。”
錦繡兩輩子都沒暈過船，一時能想出的法子實在有限，聽楚師父這般說，嘴甜的感謝了一番。
楚師父剛離開，管事的手裏拿著一個黑漆木匣子過來，笑瞇瞇的交給錦繡：“先將這一匣子拿去試試，不夠了再來取，管夠！”
錦繡又是萬分感謝，頭一擡，就見楚師父迎面走來，手裏什麽都沒拿，也不知道方才去取了什麽。
管事見到楚師父和錦繡說話，十分開心：“子明，沒想到你和這位小公子竟然相識，這可真是太巧了。
既然是你的好友，我這裏還有一些自己準備的膏藥，一並取來給小公子朋友試試吧！
對了，我回頭讓廚房幫忙煮點清淡養生的蔬菜粥送去，這暈船的人啊，最忌吃油膩的東西了。”
說話都熱情了不少。
楚師父十分坦然對管事道：“老孟，我剛才取了自帶的，你的就留著給自己用吧，你先忙你的，回頭咱哥兩好好喝一杯！”
錦繡不由嘖嘖稱奇，楚師父交游廣闊，堪比烏蘭書院的院長姜良柏。
但錦繡還是婉拒了管事的好意，和管事要了一些米面蔬菜：“我們房裏有個小火爐，剛好可以給朋友熬些他喜歡的粥。”
管事看在楚師父的面子上，無有不應的，還一個勁兒叮囑：“缺什麽了只管找我啊！別怕麻煩人！”
熱情勁兒一度讓錦繡想到了在家待客的元老爺，也是這幅笑瞇瞇的樣子，見誰都很親熱的樣子。
等錦繡推開何烈的房門，裏面的人見到錦繡身後跟著的楚師父時，都有些驚訝。
楚師父十分和藹道：“躺著吧，別折騰了，我剛才聽錦繡說了，來看看。”
楚師父顯然有一定的醫術，給何烈簡單檢查了一番，在幾人緊張又期待的眼神中，告訴幾人：“沒甚大礙，你們先將人扶起來，去個人幫忙將何烈的腰帶紮進一些，免得內臟跟著震動，加重身體難受程度。”
楚舟與周文順手一左一右將人架起來，錦繡上手，三兩下就解開何烈的腰帶，又重新紮進。
何烈的臉都沒得及紅，一切就結束了，快的何烈有些懷疑他剛才的不好意思都是自作多情。
“錦繡，將老孟給你的酸梅取幾顆，讓何烈含著。”楚師父又道。
錦繡打開那個被他放在床頭櫃上的木匣子，瞬間一股酸意撲面而來，很快就充斥著整個狹小的屋子。
聞到味道的幾人不由自主吞咽口水。
周文口齒不清的解釋：“這不是我饞啊，實在是這酸梅味兒太酸了些！”
楚師父道：“無礙，老孟的酸梅就是專門給暈船的人準備的。”
錦繡手腳利落的取出幾顆塞進何烈口中，快速合上匣子，窗戶稍微打開一條縫，讓外面的空氣進來，那股酸意消散開，幾人才停下不由自主咽口水的動作。
這時楚師父從袖中掏出兩片膏藥貼在何烈太陽穴上，順便幫忙按了幾個穴位，剛才還半死不活氣息奄奄的何烈，很快閉上眼睛，沈沈睡去。
聽呼吸悠長，確實是睡熟了。
從上船就毫無睡意，自我折磨的人，誰能相信，就這般簡單睡過去了？
幾人都覺得十分神奇，像看大寶貝似的瞧著楚師父。
楚師父輕笑一聲，從袖中又掏出幾帖藥膏遞給錦繡：“行了，回頭要是醒了，難受的熬不住了，就給他在帖兩貼。這些應該夠你們用到京城了。
船上沒有大夫，要是有什麽事，直接上去找我，你知道我住哪兒吧？”
錦繡點頭，接過藥貼，十分感謝楚師父。
楚師父沒忍住，伸手在錦繡頭頂揉了揉，嘆氣道：“都這般大了，也許你真是與我師門無緣啊！”
說罷楚師父轉身要離開屋子，錦繡跟在身後送他：“錦繡與您師門無緣，但在錦繡心裏，您就是錦繡的師父，這十幾年的教導，錦繡沒齒難忘。”
楚師父搖頭，神色中滿是灑脫道：“臭小子你這才學到哪兒啊？連我們師門的門兒都沒摸到呢！就是我大師兄那般天賦，我師父也說不行。”
錦繡無意打聽楚師父師門的事，兩人走在甲板上，楚師父卻忍不住問：“你就不好奇今早遇見的人是誰嗎？”
錦繡心說，我已經猜到了，但我真不好奇。
楚師父沒等錦繡回答，直接道：“他就是我跟你說過的大師兄，姜不為姜大將軍。”
錦繡淡定的點頭。
楚師父回頭瞧他一眼：“聽到這個消息
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