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第42章修剪:桃花流水窅然去

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第42章 修剪:桃花流水窅然去

且說老夫人安排了喬翠幫著馬氏去“修剪”大房裏面那些花花草草。喬翠想偷懶,但是馬氏卻高興得很,天天忙得團團轉,竟然也想起來這是老夫人派發的任務,這不,一大早,喬翠剛剛把兩個娃從被窩裏挖出來,還沒給他倆收拾完呢,馬氏就風風火火地趕過來了。

因為天氣漸漸炎熱,兩個孩子都穿著薄薄的長衫。喬翠嫌寬袍大袖的累贅,讓荔枝給他倆收了袖口,倒是顯得利落了許多,雪綾喜歡得很,說終於可以打那個流著鼻涕的柱子少爺時,不用擼袖子了。還沒說完她頭上就挨了一個爆栗,喬翠笑著罵:“成日裏瘋瘋癲癲的,哪有一點女孩兒家的樣子,昨天晚上那財主的婆娘領著她那哭哭啼啼的鼻涕蟲兒子找上門來了,你爺爺倒是護短,端起了舉人架子呵斥了人家一通,你還好意思說!”

“幹嘛呢!大早晨的就教訓起綾兒來了!”馬氏柔柔的嗓音從院子裏傳過來,一掀竹簾子她進來了。

喬翠忙起身打招呼,笑道:“大嫂怎麽來得那樣早?冬哥兒剛剛搬回去,不用你打發他去上學嗎?”

馬氏今天穿了件銀紅的長衣衫,頭上別了一枝銀簪子,顯得格外俏麗。她笑著回答:“別提了!這一陣子在你這邊住得高興了,昨晚上還纏著我給他講故事,或者講什麽元素方素的,我也不懂,倒是他老子昨晚從小跨院搬回來,不耐煩他聒噪,吼了他一嗓子,撅著嘴委屈地去睡了,還是春苗這丫頭心裏不落忍,哄著他說,下午放了學可以到二叔這邊聽聽嬸嬸講故事,他才高興得睡了,今兒個一大早就起來了,現在春苗服侍著他吃早飯呢,估計一會兒就過來喊聰哥兒和綾兒。”

喬翠暗暗惋惜,這幾日,冬哥終日和兩個小魔星相處,剛有些孩子的天真活潑了,要是被文興這個不思進取的爹爹浸染,豈不毀了一棵好苗子?

雖是心裏這麽想,喬翠嘴裏卻笑著說:“孩子嘛,都貪玩,你也知道,他們三個朝夕相處,什麽聽故事都是假的,也就圖著在一塊兒玩罷了。”

馬氏點點頭。荔枝早已安排了早飯,伺候兩個小主子吃飯。綾兒吃飯向來細嚼慢咽的,倒是能看出幾分女孩子的斯文來了,雪聰卻是狼吞虎咽的,因為那邊小寒已經陪著冬哥兒過來了,等著一起上學去。看著雪聰吃小饅頭,伴著野菜肉醬吃得那麽香,冬哥兒也勾起了饞蟲,向盆裏洗了手,又和他倆坐到一起吃。

馬氏笑道:“沒出息的,在咱們院子裏不是吃過了?就是二叔這邊的飯菜香嗎?”

喬翠說:“小孩子不就喜歡熱鬧嘛!前幾日你那邊做的紫菜飯團,他們倆不也天天去蹭飯,不論在那邊,能吃是好事,他們正在長身體呢!”

馬氏抿嘴笑了。

喬翠洗過了手,也招呼馬氏坐下一起吃早餐,馬氏說:“我早就吃過了,陪著大爺吃的,他一早就去鄰村那個莊子上了,說看看麥收時咋辦,倒是一副急匆匆的樣子,我也不敢誤了他的事。”

文旺這時也洗漱完畢進來了,見到馬氏打了招呼,一家子坐下吃簡單的早餐。

桂圓把煮沸的牛奶端了上來,每個人面前一碗。因為怕孩子們營養不良,喬翠專門讓文旺從外地買來了一頭奶牛,給一大家子擠奶喝。開始兩個小娃喝不慣,喬翠讓桂圓在牛奶裏加了一些糖,甜甜的,很可口,他們才喜歡喝了。冬哥卻是很喜歡,每次都是一大碗,看到馬氏也高興,眼見著兒子一天天茁壯,暗嘆喬翠會養育孩子,瞧這三個孩子如春天的小樹一樣挺拔挺拔的。

飯畢,打發孩子們去上學,文旺也一抹嘴去鋪子裏忙活去了。

兩個女人開始坐在一起商量老夫人派發的“任務”。

馬氏先簡單地把幾個姨娘、通房丫頭的姓名報過來。喬翠光知道文興小老婆眾多,卻不知道具體有幾個,今見名單上列了出來:

姨娘茉莉,生女小鸞,伴著奶娘。

姨娘雙喜。

姨娘玉平。

姨娘春惠,如今有孕。

五個通房丫頭分別為:紅雲、愛桔、金鳳、碧文、蘭香。

呵呵,九個呢!真夠猛的。喬翠看著名單一臉淡然,心裏卻鄙視加驚嘆,她不無邪惡地想,看著文興那個小身板也不怎麽茁壯,要應付這九個女人還不得精盡人亡?

馬氏見喬翠細細看名單,就笑著說:“我知道你也為難。弟媳去管大伯哥的屋裏人,卻是難做。不過老夫人吩咐你去調教的,你也不能躲懶!”

喬翠立馬苦起了臉:“好嫂子!那些女人們,你看著辦唄,反正是你手下的嘍啰兵,何苦讓我做惡人呢!”

馬氏笑道:“你放心!惡人不讓你做!我也早瞧著那邊烏煙瘴氣,想整治一番了,只是我只能拿出正室的款兒來,餘下的計策你得給我出,我知道你把原來的薄荷蘭草都調教得那麽能幹,咱們看看這八個裏面有沒有可用之才,我也想要一個左膀右臂,若是有人也惦念著給我送只野鴨野鴨子的,我還不得美死了!”

“哼!別羨慕我的野雞,你們可是都吃過了!等我讓薄荷一人送你們一只,免得眼紅,饒是沾了光,還裝著眼紅的樣子!”喬翠笑著打趣。

“好好!是嫂子沾你的光了,這不又來請教你了,我發現你不言不語的,出的計策卻好使得很,那個《妾室守則》讓跨院裏那些不安分的狐貍們無話可說,如今你再想些辦法,咱們來整治一番。”馬氏笑著催促喬翠。

“好啊!只要嫂子你別心疼你那邊的花花草草就行!”喬翠笑道。

“放心吧!花花草草不修剪怎麽行?老夫人都說了,家裏不養吃白飯的呢!就是老夫人如今眼花了,做不了針線活了,卻也不閑著,時常去餵餵門前籬笆裏的小雞小鴨呢!何況後院裏那些年輕的美人們?”馬氏笑著,一臉的算計。

喬翠被馬氏催得沒轍,附耳對馬氏講了一些,馬氏頻頻點頭,最後不由笑著說:“我總算明白了為何老二對你言聽計從了,你這個蹄子,滿肚子的鬼主意!”

喬翠哈哈大笑。

二人計議已定,於是到了馬氏的院子卻開始整肅大計。

喬翠坐在大房正屋子裏的椅子上,看著四個姨娘,五個通房丫頭對著馬氏行婢妾禮,又向自己請了安。

馬氏閑閑地吩咐:“想必你們也猜到了,昨日裏老爺子大發雷霆,說大爺老在西北小跨院裏混,失了大家子弟的顏面。連我都有了不是。如今大爺連夜搬了回來,今兒個一大早就去莊子上忙碌麥收的事情了,你們也別一個個閑著塗脂抹粉了,咱們是農家,自然也有許多活計的,往日裏因為大爺回來的日子短,也合呵護著你們,所以我一直沒有派活計給你們,老想著只要你們服侍好大爺就行了,沒想到我這一偷懶也給大爺惹了禍端,老夫人要我管束起來,我也只能如此了。”說罷她抿了口茶看著侍立著的八個女人。

喬翠也留心看,只見原來的丫頭收房的姨娘茉莉和雙喜,她是認得的,一個是文興自小服侍的丫鬟,一個是馬氏陪嫁過來的丫頭。兩個原來倒都是安分守己的,不知道這幾年沒見面有沒有變了呢。

那個小巧玲瓏的女子,梳著墮馬髻,穿著淺緋紅的衣裳,眉目裏有些妖冶的,不用說就是那個勾欄院裏出身的玉平姨娘了。

最後那邊那個挺腰凸肚的,也是一個眉清目秀的,喬翠看著面熟,不禁多看了幾眼。看著她身著綠衣的樣子,妖妖調調的,說不出的不協調,荔枝見自家奶奶皺眉,於是附耳過來悄聲說:“這個就是春惠姨娘,我聽得薄荷姐姐說起過的。”

哦!就是那個妄想勾引文旺的小丫頭,據說老夫人當初發狠賣了,文興又贖回來的,懷孕了?不足一個月的身孕會顯形?裝吧!

馬氏也留意到了春惠裝模作樣的挺胸凸肚的,淡淡一笑吩咐春苗:“給春惠姨娘搬一個繡墩坐著!有喜了自然就要多照顧些!”

春苗依言搬過來了一個繡墩,春惠連忙謝過馬氏,端坐下來,得意洋洋地瞥了其他人一眼。茉莉和雙喜都眼觀鼻、鼻觀嘴的,沒留意。玉平姨娘卻撇了撇嘴,五個通房丫頭裏有三個鼻子裏輕輕哼了一聲。

馬氏自然留意到了,她沒有言語,只是眼睛裏有些許鄙夷一閃而過,喬翠看到了,暗嘆後院的女人果然手段高明,一個繡墩就惹出那麽多眉毛官司來。

馬氏清了清嗓子說:“我是這麽安排的,你們九個除了春惠有孕了不能去勞作外,其他八個都要分派活計的,你們自己報一下名,都擅長什麽,我也好分派活計。”

眾人都沈默,半晌,茉莉站出來笑道:“回稟大夫人、二少奶奶,奴婢自認為針線活還可以,可以去領這方面的差事。”

有人帶了頭,就好辦了。雙喜也忙著回道:“大夫人,我在竈上可以的,基本的菜式我都會做。”

玉平有些犯躊躇,她在勾欄院裏以勾引男人而出名,總不能說擅長風月之事吧,還不得挨大耳刮子?思忖晌也笑道:“妾身自認為寫寫畫畫的還可以,針線烹飪卻是平常。”

“哦?”馬氏思忖了一會兒道,“也可,我一會兒和二弟妹合計一下,看給你派什麽活計。”

輪到那幾個花枝招展的通房丫頭們了,首先一個高挑個頭,身材豐壯的丫頭站出來笑嘻嘻地說:“奴婢紅雲,原來家裏是開油坊的,我會榨油,不知道二位少奶奶可有合適的活計派給奴婢?”

馬氏點點頭,紅雲到一邊站下。

其次是一個穿著藍色緞子面的丫頭站出來,頭發梳得光溜溜的,一臉笑容道:“奴婢愛桔,擅長烹飪。“

又一個穿著淡綠衫子的丫頭笑道:“奴婢金鳳,喜歡侍弄花木,以前父親是花匠來著。“

第四個是穿著醬色裙子的,她回道:“奴婢碧文,針線上還是說得過去的。“

最後一個身形最小,梳著小小的發髻,悄聲說道:“奴婢蘭香,認得幾個字,烹飪、針線、灑掃都使得。”

喬翠不由看了她一眼,見她生的嬌嬌弱弱的,穿著一件不知是誰給的綠綢子的衣裙,很不合身,看年齡也就十五六歲。

馬氏吩咐:“會針線的都跟著二少奶奶去針線房,看看你們的活計如何,若做的好,就安排到咱們家的鋪子裏去,那邊正缺人呢,月錢也不少的。”

茉莉、碧文、蘭香都站到了喬翠這邊,喬翠一見茉莉就樂了,“那一年我叫你去鋪子裏,你推脫,這不現在還是來了?”

茉莉含笑恭敬地回道:“感念二少奶奶還記著呢!我這今年統共沒做多少針線,怕也生疏了,還是去針線房裏驗收一下吧!”

喬翠點點頭,看看碧文和蘭香的衣服不禁笑了,說:“這兩件子衣裳都很怪的顏色,從哪裏做的?不是咱家鋪子裏的衣料啊!”

碧文張張嘴要說,蘭香暗地裏扯了扯她的袖子,蘭香回道:“是在大爺任上做的,二少奶奶要是覺得不好看,我們一會兒換了去。”

喬翠早就瞥到蘭香的小動作,她笑笑說:“也沒什麽?只是覺得顏色怪了些,你們到了針線房自然有配套的衣服的,到時候若活計果然好,去鋪子裏幫忙時,薄荷會教你們衣服的搭配之道的。”

三人點點頭。跟著喬翠走了。

雙喜和愛桔相伴著去了竈上。

紅雲就被派到了一個莊子裏的油坊裏去了。

金鳳跟著後院的婆子也去了,管理著家裏的花花草草以及房前屋後的扁豆架、絲瓜架之類的。

看著玉平姨娘馬氏心裏犯嘀咕,說自己會寫會畫,難不成要她去賬房?估計也是一個不安分的主兒,既然認得字,那就去書房伺候吧,打掃家裏的幾個書房,免得弄亂了老爺子的書,惹得他大發雷霆。

玉平聽說去管理書房高興得不得了,後來說要打掃,不禁垮下了臉,三個書房呢!老爺、大爺、二爺那邊的書房她都要打掃整理,何況還有三個孩子亂放亂丟的,她嘆了口氣,突然想到可以去二爺的書房,那麽就可以見到那個賺錢本事大大的二爺了?太好了!她一直無緣得見二爺,只是朦朦朧朧見過幾次背影,二爺不同於大爺,應該是個正經的漢子,見了她們這些大房裏的姨娘丫頭的,就躲得遠遠的,避嫌呢!她想著臉上不禁泛出了笑意。機會說不定已經來了,正在路上向她招手呢!一輩子陪著那個傻缺有什麽意思?還是找個靠譜的男人是正經。何況她剛才偷偷打量了那個二少奶奶,據說是童養媳出身的,樣貌平平嘛,身材也沒有自己這般凹凸有致的,看樣子也沒有什麽手段,應該不難對付的。這樣想著就跟著大丫鬟春苗去了老太爺那邊的書房,先去打掃。

屋子裏只剩下春惠了,春惠有些局促不安。馬氏看著她道:“你懷著大爺的骨肉,就不安排你活計了,可是你要保證養好身子,好好在院子裏待著,別四處走動,要是不小心摔著扭著的,傷了你自己是小事,要是對胎兒不利,小心大爺發賣了你!”最後一句是地地道道的威脅,春惠看到馬氏眼裏的寒光一閃,不禁打了個寒噤,連忙低頭應是。

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