馬氏懷疑春惠姨娘和家仆胡四有奸情，但是苦於沒有證據，只得作罷。何況快到年了，家裏大大小小的一攤子事情，忙得她暈頭轉向，倒漸漸地把這件事丟到腦後去了。

臘月二十日，文旺夫妻帶著一雙子女從南邊回來了。

文老太爺和老夫人都特別高興，見到二兒子文旺長得更加健碩了，黧黑的臉膛，看到老父母納頭便拜。喬翠也牽著五歲的雪聰雪綾來給爺爺奶奶磕頭。

老夫妻看到這對乖孫子乖孫女樂呵呵的，也不管還跪在地上的兒子兒媳了，一人一個把孩子直接攬到懷裏，摸摸他們二人身上的冬衣說：“怎麽穿得這麽少？不冷嗎？”

長嫂馬氏忙在一旁扶起了弟媳，又招呼文旺起來，三人見禮。又說了些路上的見聞，聊起了家裏的趣事。

喬翠見馬氏安排著丫鬟仆婦給自家三口搬運行李，就知道是馬氏在當家了。不由低聲笑著說：“恭喜嫂嫂，大權在握了！”

馬氏一楞，看著喬翠滿臉的真誠，才笑著說：“老夫人罵我偷懶，讓我暫且管理幾天，弟妹如今回來了，我可以享清閑了！”

喬翠穿越前曾是現代職場的小白領，哪裏聽不出馬氏的防備之意，笑著擺擺手說：“可別！你知道我更懶得操心！如今南邊還有一些店鋪莊子，我都忙不過來，好不容易回家過年享幾天清福，嫂嫂就饒過我吧！”

馬氏知道喬翠也看不上這小小的當家主母的位置，不由暗悔自己的小肚雞腸，有些訕訕的一笑：“看你說得可憐，我就不勞碌你了！你們還是住東邊的小跨院嗎？我前幾日都讓春苗派人打掃過了。那邊房屋也多，最妙的是夏天時老太爺在那邊收拾出了一間大大的書房，正好適合聰兒和綾兒讀書！”

喬翠笑道：“讀不讀書的也倒罷了，這兩個魔王要挨著上房近了，還不得翻了天？在路上他們就惦記著那個院子裏的兩株梅花，說是薄荷姑姑做的梅花餅最香甜，不知開了沒有呢！等著吃梅花餅呢！”

“可不開了！昨日冬哥兒還煞有介事地去賞梅，說老爺子給出梅花詩對子呢！”馬氏笑道。

“真不錯！冬哥兒真有出息，都會吟詩作對了！”喬翠聽後誇獎起了冬哥兒，果然，馬氏的臉上浮現出自豪的神色。

妯娌兩個正說著，冬哥兒從外面跑了進來：“弟弟妹妹都回來了？在哪裏？”

“去哪裏猴去了？”馬氏皺起眉看著跑得氣喘籲籲的兒子斥責。

“回稟母親，我和小寒出去到夫子家了，夫子還誇我字練得好呢！”冬哥雖小心回話，眼睛卻往爺爺奶奶這邊溜，眼珠子骨碌轉著，肯定是在找雪聰雪綾。

喬翠看到冬哥忍不住笑了：“冬哥兒還去夫子家呢？沒放年假嗎？”

“回稟嬸娘，放年假了！我是跟著門房的文福去給夫子送束脩呢！夫子誇我的字又有了進步！”冬哥咯咯笑著說。

“還不去拜見二叔和二嬸！越大越沒有規矩！”馬氏板著臉斥責。

冬哥連忙過來認真地行禮，禮數周到，姿勢端正，倒是把喬翠嚇了一跳，這麽一板一眼的孩子她卻少見。

文旺喜歡得很，摸索著冬哥的頭，問：“有沒有想二叔？我可是給你帶過來好東西呢！”

冬哥喜不自勝，卻知禮地抱拳。逗得文旺哈哈大笑。

冬哥總算找到了在老夫人床旮旯裏翻箱倒櫃找玩意的雪聰，他趁機溜到了雪聰面前：“阿聰，我們一起玩吧！”

“冬哥哥怎麽不理我？”一旁的雪綾掙脫老爺子的懷抱也擠過來。

三個孩子很快就一起到院子裏玩去了。

當下，喬翠一家四口就住在了原來的那個小院子，五間房子，住他們一家還比較寬綽，也有東西廂房，丫鬟荔枝和桂圓就住在廂房裏，總之一切也很不錯的。

喬翠一家四口從南方回來過年，文家院子裏突然就熱鬧了許多。家裏多了兩個活潑可愛的孩子顯得有了生機與活力。文老爺子整天撚著頜下不多的胡須，笑瞇瞇地伴著三個孫子孫女玩樂。

雪聰和冬哥玩得很好，恨不得天天黏在一處，兩個孩子一靜一動，倒是默契得很！往往是冬哥正念著之乎者也，雪聰去搗亂，於是冬哥書也不念了，二人商量著如何去雪地捕鳥，天天去後園子裏的井臺邊下籮。喬翠呵斥了幾次，見沒有成效，只好吩咐小長隨平安緊緊看著，並把那井用長條石遮住，生怕出了意外。

雪綾被老太爺和老夫人捧在手心裏了，卻不是安靜的性子，每天總是去老爺子的書房折騰一陣子，今天亂塗了老爺子珍藏已久的名畫，明天又把寶貝硯臺當石頭砸著玩，心疼得老爺子不得了，偏又舍不得呵斥寶貝孫女，只得命令丫頭把珍貴稀有的收藏都統統收好，結果書房裏幾乎空落落的了，雪綾大喜，每日裏拉著爺爺的手在雪浪紙上塗鴉，畫得東西稀奇古怪。她沒幾天就厭倦了，纏著去後園子裏看兩個哥哥捕鳥，文老爺子也童心大發，竟是精神煥發，看著年輕了許多歲。

這日是大年二十八了，晚上，祭祀的東西都準備好，馬氏長舒了一口氣，春苗給她捶著酸疼的背。有一搭無一搭地閑聊著。

“冬哥今天又去過後園子了？”馬氏蹙著眉問。

“是啊，大少爺今天一早就去後園子了，說是和那邊二少爺約好的，看看昨晚下的籮抓到了幾只鳥了！”春苗笑著回稟。

“唉！光貪玩，功課又落下了，看我怎麽收拾他！”馬氏不滿地咬牙切齒，“自從二弟他們從南邊回來，冬哥就不好好溫習功課了，天天貪圖和雪聰雪綾玩耍！”

“老夫人說了，快過年了，不能拘束了他們！”春苗笑著說，“你瞧大少爺如今多開心！”

馬氏想象老夫人威嚴的臉，沒再接茬。

“二弟那邊呢？我昨日送去的精炭點上了嗎？”馬氏問。

“已經點上了，傍晚二奶奶還打發那邊的小丫頭荔枝過來感謝呢，說奶奶想的周到。”春苗說。

“哦，他們在南邊暖和慣了，乍回來怕經不住凍，多預備幾個火盆吧！”馬氏笑著說，暗自為自己的體貼得意。

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