小女娃聞言,那雙美眸刷一下射向阿貍，冷冰冰地盯著阿貍,只盯得阿貍背脊有些發涼。

小女娃不屑地將目光移開,終於慢悠悠地道，“你便是這府中的小侯爺阿貍吧，”

阿貍有些訕訕的，點頭道,“你竟然認識我，”

小女娃輕哼了下，道，“我是長公主的義女，小名阿鏡,說起來你該喚我一聲姐姐呢。”

阿貍聞言,摸摸腦袋，好似確實有這麽一件事呢。

小女娃瞟了他一眼，淡定地扔出一句：“你看起來真是蠢透了。”說著，揮揮袖子，命侍女道：“走吧。”

阿貍頓時瞪大雙眸，指著這阿鏡，不敢置信地道：“你，你竟然敢罵我！”

小女娃飄然而去，連頭都不曾回。

阿貍跺腳：“餵，你回來啊！”

葉穆悄悄上前，同情地道：“阿貍，她已經走遠了。”

阿貍皺著眉頭不高興地問葉穆：“三哥哥，你仔細看看我，我看起來很蠢嗎？”

葉穆看著阿貍認真的樣子，忽然想笑，不過還是強自忍住，使勁地搖頭道：“不蠢啊，一點都不。”

阿貍神情這才稍稍緩和，對著那阿鏡遠去的背影道：“此女實在可恨，竟然敢如此辱罵於我，真是不知好歹！”

葉穆憋著笑，拍拍阿貍的小肩膀：“不要氣了。”

阿貍對著阿鏡背影痛恨半響，也就不氣了，心中卻是想起自己原本的目的，當下道：“三位哥哥，你們應該認識煦兒的吧？”

葉穆一聽，和自己大哥相視一眼，葉起沈聲道：“太子我等也曾見過，倒是不熟。”

阿貍走過去，牽起葉起的手，卻是嬌聲嬌氣地道：“大哥，我聽說煦兒病了，可是我如今卻不得見他呢。”

葉起對此事知道並不多，當下也只能道：“阿貍若是要見太子，耐心等太子痊愈便是。”

阿貍搖頭：“可是我沒那耐心，怎麽辦呢？”

葉起皺眉：“那怎麽辦呢？”

阿貍笑了：“我倒是有個主意，不如幾位哥哥設法帶我進宮吧。”

葉起頓時為難：“我等怎可輕易進宮？”

阿貍越發笑得眼亮：“這個好辦，父親就在宮中，幾位哥哥陪我進宮見父親便是！”

葉起沈思片刻，點頭道：“好，不過總是要向公主通稟一聲。”

阿貍一聽，那笑容頓時煙消雲散：“不行啊！”

葉起見此，態度堅定地道：“沒有公主允許，我等怎可帶你進宮？”

阿貍幾乎要羞惱成怒了：“大哥，你竟然耍我。”

葉起面容平靜，語氣溫和：“不是耍你。”

阿貍揮袖子撒潑道：“虧我當你們是哥哥，不過求你們一件小事罷了，竟然都不幫忙！”

葉渡在一旁低聲勸慰道：“阿貍，如今外面都傳太子爺得的是疫癥，我等還是要小心為妙。”

阿貍聽了，停下哭鬧，臉色發白，沮喪地道：“果然是了，看來煦兒是沒救了。”

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此時的平西候，正在向朝陽公主詳述宮中所發生的事情，說完之後，他疑惑地道：“沒想到成軒候竟然還有這等本事。”

朝陽公主蹙眉道：“無論如何，若是成軒能救得煦兒一命，那總是好的。”

平西候點頭道：“母親說得是，若是太子真得不治，後果不堪設想。”

朝陽公主沈思片刻，吩咐道：“自從煦兒病了後，我一直在照顧阿貍，竟然未曾進宮看望，今日阿貍精神大好，我便進宮去看看吧。”

平西候點頭：“既如此，那孩兒今晚便留在府中，代母親照看阿貍。”

朝陽公主聞言，欣慰點頭道：“你倒是想得周到。”

平西候想起阿貍，當下道：“孩兒瞧著阿貍今日有所圖謀，孩兒倒要去看看他到底打得什麽算盤。”

朝陽公主唇邊勾起笑來，無奈搖頭道：“能有什麽，不過是盼著有人帶他進宮罷了。”

平西候想想也是，又道：“孩兒還聽聞，適才阿貍在後花園中遇到了一位女娃，好像兩人打了一架。”

朝陽公主想起平西候並不知道此事，當下便把順義公主托孤之事說了：“前些日子阿鏡一直養在外面，這幾日才回府，我原本想著讓他們見面，誰知道他們竟然自己已經吵起來了。”

平西候想著阿貍吃癟的樣子，不由想笑：“這位阿鏡姑娘倒是厲害，把我們的小阿貍氣得一鼓一鼓的。”

朝陽公主聞言，笑著哼了聲：“他這個驕縱蠻橫的性子，哪裏能夠容人呢。”

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葉長雲趴伏在自己兒子的榻前，眼睛一眨不眨地盯著他平靜的面容，一旁侍女小心地從旁服侍，偶有禦醫進出為太子把脈，可是這些葉長雲全然都不曾註意，她的所有心神都放在了兒子身上。

也不知道過了多久，光陰漸移，經過窗欞篩過的破碎的點滴陽光從床頭移到了床尾，床上的煦兒卻絲毫沒有蘇醒的跡象。

終於，葉長雲忍不住咬牙切齒，眉目盡是恨意：“他一定是故意的，他是要害死我的煦兒吧！”

一旁侍女沒有人敢上前搭話，她自言自語道：“他先是送了個雅妃給皇上，又送了什麽毒藥給煦兒，這是要逼死我們母子啊！”

此時，恰好有侍女上前依照慣例為煦兒擦拭身子，她卻一把抓住，恨聲問道：“為什麽他尋了個啞子就能迷住皇上？那個啞子有什麽好？為什麽？”

侍女幾乎要流下淚來，臉色蒼白，戰戰兢兢地道：“皇後娘娘，奴婢不知啊。”

葉長雲聞言，呆呆地放開侍女，自言自語地道：“她長得，是不是像一個人……是不是……”

她說著這話，絕望地流著淚，低頭喃喃道：“我的煦兒……煦兒……沒有了煦兒，我活不下去了……”

就在此時，外面隱約傳來一個聲音：“朝陽公主駕到。”

葉長雲聽到此話，仿佛受到什麽刺激一般，猛地起身，發出一聲尖銳的低叫：“她來做什麽？來看我的熱鬧嗎？來落井下石嗎？”

而屋外大殿之中，朝陽公主裙擺逶迤，緩步走入，眾人見了，紛紛上前見禮。皇上見她來到，先是掃了眼葉潛，這才懶懶地道：“阿姐怎麽過來了？”

朝陽公主狹長的眸子望著這個皇上弟弟：“皇上，煦兒現如今怎麽樣了？”

成軒候從旁笑呵呵地上前道：“剛剛吃下我帶回的靈藥，如今還未蘇醒過來。”說著這話，就要伸手去牽朝陽公主的柔荑。

誰知他還未曾碰到朝陽公主的手，便從斜刺裏伸出一雙大手，將他的手擋在一旁。

他打眼兒看過去，卻是葉潛。

面無表情，卻是不容置疑。

朝陽公主含笑，將皓腕擡起，搭在葉潛的手中，葉潛默契十足地握住。

成軒候眉毛挑了挑，傷心地道：“朝陽，你怎麽不理我了？”

朝陽公主挑眉道：“我何時不理你了？”

成軒候看看葉潛，再看看朝陽公主，口中嘖嘖：“你以前可是說要嫁給我的！”

葉潛冷目掃過去，開口道：“侯爺，朝陽公主已經答應下嫁於潛。”

成軒候聽了，很是詫異，一旁的皇上聞言，目光不解地射向朝陽公主：“可有此事？”

朝陽公主也是不解，一旁葉潛將她的手握緊了幾分，提醒道：“那一日你說過的話，還記得嗎？”

朝陽公主恍然，那一日煦兒病重，她曾說過若是煦兒平安無事，她便願意嫁給他，當下她輕笑了下，點頭道：“確有此事。”

此時一旁侍奉著的有後宮諸位妃嬪，也有各皇親國戚和王侯，聽到這話，紛紛心中各異。其實事到如今，大家多少都猜到了小侯爺阿貍的身世，也都明白這昔日主仆二人其實早就暗暗想通，才生下那阿貍的。如今這大司馬也算是身居高位，和長公主極為相配，若是他們再不趕緊成親，繼續這樣折騰下去，堂堂一個當朝大司馬棲居於寡居的長公主府中，這算什麽事啊！而在座之中的葉家子弟，卻是暗暗寬心許多。

當下眾人掩下心中所想，紛紛上前道喜，可是因為此時帷幔之中的太子殿下生死未蔔，大家又都不敢露出喜色，於是連那恭喜都帶著哭喪的味道了。

就在此時，忽見殿內急匆匆行來一個侍女，面帶狂喜，跑上來便拜，口中一直道：“太子醒了，太子醒了！”

皇上聽到這話，忙大步向太子屋內行去，成軒候則是緊隨其後。

葉潛握著朝陽公主的手道：“進去看看。”

朝陽公主點頭道：“好。”

待走近房內，卻聽得裏面傳來葉長雲喜極而泣的哭聲。朝陽公主聞聽，想起前幾日煦兒帶來的虛驚，不寒而栗。葉潛感受到她的心思，便將腳步放慢了。

葉長雲此時眼睛都是紅腫的，她從錦被中擡起頭，不顧自己淩亂的發絲，可憐兮兮地望著皇上，泣聲道：“皇上，煦兒終於醒了！”

皇上見此，臉上露出憐惜之色，上前扶住她的胳膊，溫聲道：“別擔心，他會沒事的。”

葉長雲自從兒子病後，心裏不知道遭受了多少折磨，整個人猶如墜入冰窖一般，只覺得前途無望，如今煦兒醒來，皇上又如此和顏悅色，頓時不由嚎啕大哭，整個人撲入皇上懷中。

身後跟隨的眾位皇親中，有葉家之人，也都紛紛落淚，而其他眾皇親國戚，面上自然也顯出悲色。

早有禦醫上前為太子診脈，片刻之後回稟皇上，說太子境況好轉許多，多加修養應無大礙，這下葉長雲更為放心，在皇上懷中又流起淚來。

煦兒躺在錦被之中，小臉枯黃，兩眼幹澀無神，他努力動了動唇，弱弱地喚了聲：“父皇——”

皇上聞言，放開皇後，上前握住兒子的手，不免嘆息，撫著他的臉頰道：“煦兒，你很快就會好了。”

煦兒眼中泛出淚累，嘶啞地道：“父皇，我是不是有了弟弟啊？”

皇上聞言一楞，點頭道：“是。”

煦兒聽了這個，竟然綻開一個微弱的笑來，道：“前幾日阿貍來宮中，說他有好多哥哥，我心裏羨慕得緊，等下次他來宮中，我要告訴他我多了一個弟弟。”

皇上見他如此說，忍不住溫和地笑了下：“你的弟弟，自然也是阿貍的弟弟，這個倒沒什麽可說的。”他停頓了下，望著自己大病中的兒子，還是安慰道：“不過你若高興，也可以去向阿貍顯擺一番。”

葉長雲從旁小心翼翼地望著自己的兒子和皇上，聽著他們二人的對話，心中那塊壓了數日的大石頭總算慢慢落地了。

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葉潛見煦兒已無大礙，便偕同朝陽公主要離宮回府，這一次葉潛並未騎馬，而是陪同朝陽公主一起乘坐輦車。

兩個人並排坐在輦車之中，良久只是互握著雙手，並沒言語，行至半路，輦車一個急停，朝陽公主身子收勢不住，差點歪倒，幸得葉潛將她摟住。

朝陽公主順勢倒在他懷中靠著，回想白日之事，不禁嘆道：“萬幸。”

葉潛點頭，大手輕輕捏著朝陽公主的手腕，眸中深晦：“此事來龍去脈，本就查無可查，既然煦兒已經恢覆，那便只能再不提起。”

朝陽公主點頭道：“你說得極是。”

葉潛低頭，望著倚靠在自己胸膛的女子，苦笑道：“朝陽，你願意嫁我，我心裏很高興，可是如今你在我身邊，我卻猶如懷抱金磚行走於鬧市之中，心中竟然頗多忐忑，唯恐一個不小心，便護你不周。”

朝陽公主抿唇笑了下，擡手把玩著他的衣襟，柔聲道：“潛，我既在皇弟面前允嫁，從此後便與你禍福相依同舟共濟了。雖說如今皇上性情難測，可是他到底會顧慮到我，而你又是於他有用的，定然不會輕易舍棄。”

葉潛點頭：“以今日情景來看，你說得極對。”

朝陽公主輕嘆：“但是你也需知，福無常在，世事多變，昨日成就你葉家之因，它日或許成就滅門之果。”

葉潛深吸一口氣，將她整個攬在懷中：“朝陽，我明白。”他手指動了下，忽想起一事道：“平西候對你，倒是極為恭敬。”

朝陽公主挑眉：“那是自然。”

葉潛抿唇，低聲道：“以後可否和他疏遠一些？”

朝陽公主開始之時尚且不解，擡眸望他，卻見他眸中深意，恍然明白，低頭沈思片刻，這才道：“好。”

葉潛撫弄著懷中女子柔軟低涼的秀發，柔聲道：“他性子豪爽，心思卻是極為細膩，想來也能明白其中緣由，並不會怪你。”

朝陽公主點頭道：“這個你倒是放心。”說著這時，便想起葉潛膝下三個義子，不由綻唇笑了下，面上微帶著幾分調皮道：“你那長子葉起，看著倒是和你年少之時頗為相似，莫非根本不是什麽義子，而是哪個女人為你偷偷生的？”

葉潛聞言，雙眸陡然睜大，隨即不免覺得好笑：“他不過小我十餘歲罷了，怎麽可能！”

朝陽公主嬌哼一聲：“誰說十幾歲便生不出兒子呢？”

葉潛聞言，雖然心知她是故意說說罷了，但還是俯首到她耳根，咬牙道：“我十幾歲之時，心中別無牽掛，唯獨每日每夜裏都記掛著你，你怎可如此說我？”他輕輕咬了下她白皙圓潤的耳垂，又道：“你當日在溫浴之中勾引於我，我那時候懵懂無知之態，你又不是不知。”

朝陽公主兩頰猶如染了晚霞，雙眸氤氳如同秋水，小聲道：“我不過是覺得有些相似罷了，值得你說這麽多。”

葉潛眉毛忽地一動，審視著懷中女子，低聲道：“起兒，也是你的兒子。”

朝陽公主尚且不明白，點頭道：“既是你的義子，我們成親後，那自然歸於我名下。”她話說到這裏，忽然明白，瞬間擡眸掃過去，卻見葉潛臉色極其不好地盯著自己看。

朝陽公主眉目染上薄怒，斥道：“你這人，未免想得太多了！難道我會是那種人？”

葉潛抿唇，原想說依你昔日所作所為，有什麽不可能，不過他還是忍下，息事寧人地道：“自然不是，我不過說笑罷了。”

話雖如此，他還是打定主意，以後要讓她少和葉起接觸。

他娶的這個女子，註定是讓人不放心的。

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這一年的秋天，年僅二十四歲的當朝大司馬葉潛，尚二嫁之後寡居的朝陽公主。朝陽公主之子安慶侯阿貍改姓葉，並改名為縉，入葉家宗譜。

其後三年，大司馬葉潛數次率兵征戰北狄，皆無功無過而返，葉家上下，再無封賞，連同葉潛麾下諸將領，也都毫無功勳。一時之間，諸將頗多怨言，漸漸改投平西候門下。

平西候年少有為，數次征戰之間，有勝有和，但倒是從未敗仗，皇上因此而越發喜他，每每多加封賞，甚至連他年幼的兒子也都各自封了侯位。

漸漸的，朝中局勢，平西候竟然能和大司馬分庭抗禮。葉家也因此風光大減，遠不如前。皇後葉長雲自從太子大病之後，漸漸不理後宮之事，每日裏便在佛堂之中吃齋念佛，祈求麟兒平安一世。

後宮之中，漸漸多了許多新面孔，也有妃嬪為皇帝生下更多兒女。雅妃依然寵冠後宮，可是因她一來勢單力薄無外家扶持，二來天生啞人且不喜與人爭強，倒是無人嫉恨於她。

這一日，早朝完畢，趙彘正在後宮詢問太子煦兒和安慶侯阿貍的功課，誰知忽地傳來邊關急報。

趙彘打開一看，眉目深沈，冷笑一聲道：“這是北人欺我大炎無人嗎？”

一旁阿貍聽到這話，趕緊跑過來問：“皇舅舅，莫不是要打仗了？”

趙彘望著這個外甥，點頭道：“是。”

阿貍一聽，馬上舉著小拳頭道：“皇帝舅舅，讓我為你打仗去吧！”

趙彘聞言大笑：“你怎麽打仗？”

阿貍很是自得：“我的父親教了我騎射，還教了我兵法。”

趙彘：“還有呢？”

阿貍不滿：“難道這些還不夠嗎？”

煦兒從一旁湊過來，溫聲道：“阿貍，你還年幼，打仗的事等你長大了再說吧。”他自從大病一場後，性情越發溫順柔和，做事乖巧，讀書也極為上進，頗得自己的父皇讚揚。

趙彘當下聽了煦兒這話，頗為滿意道：“煦兒到底是哥哥，不像阿貍這般莽撞。”

阿貍聳聳肩：“皇舅舅，平西候如今在西疆未歸，您不派阿貍去，此時您還能派誰？”他說完這個趕緊補充道：“我父親這幾日舊傷覆發，身子不大好呢。”

趙彘聞言，眸中射出精光，笑了下道：“是嗎？”

阿貍肯定地點頭：“是啊，他年輕之時征戰頗多，受了許多傷，當時在戰場上根本沒養好，如今只要天氣一冷，就酸疼難耐，實在可憐。”

趙彘輕輕撫著自己外甥的發絲，緩聲道：“可是朕總是要和你父親談談啊。”

“外敵來侵，國無大將，危難之際，舍他其誰？”

作者有話要說：這文基本上快完結了。

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