第81章 (3)
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姑娘雅安卻根本不會理會那個故意前來惹事的阿貍，這讓阿貍頗覺得沒勁。
“真是不好玩，還是和煦兒哥哥玩好。”阿貍這麽覺得，這時候他忽然想起，他好久好久不曾見過煦兒哥哥了。
阿貍跑到母親身邊，拽著袖子問：“母親，為什麽不帶我進宮？”
朝陽公主望著兒子，停下手中動作：“你喜歡進宮嗎？”
阿貍撅嘴：“也不是太喜歡啊，只是奇怪。”
朝陽公主摸摸兒子的腦袋：“好好讀書，過幾日帶你進宮找煦兒玩。”
阿貍期待地點頭：“那我現在就去讀書吧。”
朝陽公主待兒子走後，自己在那裏發呆了半響，正要起身，卻聽到外面傳報，說是葉老夫人來訪。
敦陽城裏，能在朝陽公主面前自稱老夫人的，又是姓葉的，也只有一位了。
朝陽公主頓時蹙起了眉頭，一旁的錦繡和茗兒面面相覷，不由得詫異：“她來做什麽？”
這個葉老夫人，昔日不過是侯爺府中微不足道的一個老嬤嬤罷了，別說平起平坐，便是在公主近前侍奉的資格都沒有的。可是如今呢，鬥轉星移，世事多變，也是如今大炎朝尊貴的老夫人了。
這是當今皇後的母親，儲君的外祖母，也是掌權三軍的葉大將軍的母親，要多麽尊貴，就有多尊貴，尊貴到敦陽城裏的貴婦千金甚至公主在她面前都恭敬地稱一聲夫人。
如今，這個老夫人，到朝陽公主這裏來做什麽？
朝陽公主瞇眸，輕笑了下，淡聲道：“有請。”
片刻之後，老夫人在侍女素衣的攙扶下，緩緩步入廳中，朝陽公主立起相迎。雙方見禮之後，老夫人顫巍巍地坐在一旁，長長地嘆了一口氣。
朝陽公主淡笑一聲，問道：“不知道夫人來此，有何指教。”
老夫人看看公主左右，老眼昏花，只隱約覺得眼熟。
朝陽公主見此，解釋道：“她們二人都是本宮身邊的侍女，昔日老夫人也應該是見過的。”
老夫人點頭，嘆氣道：“公主有所不知，老身昔日地位卑微，從不曾得以在公主身邊侍奉，甚至連公主身邊這兩位姑娘的面容都不曾得見，如今哪裏記得這個。”
朝陽公主垂眸不言，眼前這個老人，無論其地位尊卑，這都是那個男人的生身母親。
當下主客二人相對無言，只聞得老人家連連嘆息聲。最後，朝陽公主身邊的茗兒頗有些忍受不住了，皺眉意欲說話，卻被錦繡發現，眼疾手快地拉了拉她，示意她不可插言。
又等了片刻，葉老夫人忽然道：“公主啊，老身今日來，是有一些話要說，也不知道當講不當講。”
朝陽公主勉強一笑：“夫人有什麽話，盡管說來便是。”
老夫人再次看看錦繡和茗兒兩位，欲言又止。
朝陽公主明白她的意思，輕輕揮袖，示意錦繡和茗兒下去，兩個人無奈，只好輕輕一拜後離開廳中。
老夫人見左右無人，在素衣的攙扶下慢慢起來，來到朝陽公主身邊。
朝陽公主見此，也從榻上站起來。
誰知葉老夫人走到朝陽公主面前，忽然噗通一聲跪下。
這個動作，便是朝陽公主也始料未及，忙上前攙扶，可是葉老夫人跪下後便是再也扶不起來，只趴在那裏悲愴大哭，仿佛誰動了她家的寶貝。
素衣在旁也跟著跪下，扶著葉老夫人痛哭不止。
朝陽公主無奈，在那裏扶是扶不起，受也不好受，最後只好蹙眉道：“夫人有話，請講便是，如此大禮，本宮卻是不敢受。”
葉老夫人一邊大哭，一邊求道：“公主，您原本是金枝玉葉的公主，您若是想嫁哪個，眾位諸侯那個不是排著隊的任憑你挑，從來都不曾缺了男人的！老身如今只求公主開恩，放過潛，萬萬不可下嫁於潛，我葉家承受不起尚主的福恩。”
朝陽公主聞言，臉上頓時冷了下來，淡聲道：“老夫人來這裏，原只是為了這個”
葉老夫人掩面大哭，哭聲悲愴：“公主，你昔日為葉家之主，我葉家是你的家奴，如今便是飛上天去，再大也大不過公主去，老身不敢在公主面前胡言亂語，老身如今只是求著公主，萬望不要下嫁您老人家昔日的家奴，惹得眾人笑話。”
朝陽公主眉目冷峭，立在那裏，不看葉老夫人，也不答言。
葉老夫人見狀，便蹲了起來，用自己的頭去撞一旁的案幾，痛哭道：“老身我教子無方，教出這樣一個不爭氣的兒子來，竟然敢肖想昔日的主子，老身我不如一頭撞死在那裏好了！”
朝陽公主娥眉輕挑，唇邊勾起一抹嘲諷的笑意，她幹脆坐在那裏，品著香茶。
一旁素衣見狀，義憤填膺，瞪著公主道：“公主，您便是金枝玉葉又如何，夫人年邁，怎麽經得起如此折騰，難不成你半點憐憫之心都無？你若是對大將軍有半分情義，又怎麽能如此對待他的母親？”
朝陽公主輕輕彈指，清聲命道：“錦繡，還不進來扶老夫人起來！”
錦繡和茗兒聽得這命令，忙率領眾位侍女，一擁而上，半是扶持半是強迫，將葉老夫人扶起後，擁簇著按在一旁的軟凳上。而素衣則在眾人的推擠下，不知怎麽被推到一旁，竟然都不能近老夫人的身。
素衣見此，不由大叫：“老夫人，您沒事吧？她們竟然如此欺負於您！”
老夫人放聲嚎哭，邊哭邊道：“蒼天啊，老身怎地如此命苦！”
朝陽公主命令眾位侍女退至一旁，頓時葉老夫人身邊無人，素衣慌忙過去靠在葉老夫人身邊。
朝陽公主冷目望著葉老夫人，輕啟朱唇，冷漠而不屑地道：“夫人，如您適才所言，我大炎朝英才濟濟，好男兒數不盡數，我朝陽若是要選婿，大可從容選來，何必非要也大將軍不可。”
她立起身，身姿婀娜，雍容冶麗，瞇起鳳眸，淡望著不遠處的葉老夫人，挑眉輕道：“天下諸侯，皆可為夫，葉潛雖官至大將軍，可到底不過是昔日本宮麾下小奴一個罷了。葉老夫人若是僅為此事而來，大可不必做出如此姿態，倒是丟了有**份，失了體面。”
說著這話，她揮袖離開。
葉老夫人此時依舊淚眼朦朧，萬沒想到此事如此順利，呆了半響，終於在素衣的攙扶下，蹣跚離開。
回到房中，錦繡從旁小心侍奉，卻見公主眉目冷艷，神情冷肅，只盯著窗外，望著那已經枯敗的臘梅，不言不語。
片刻之後，她忽然起身，快步到了阿貍房中，取出阿貍珍藏在木箱中的一對犀牛角。這犀牛角一大一小，恰是一對，她捧在手心，端詳半響，忽然將這對犀牛角揮手扔向窗外。
此時阿貍恰好歸來，看到此情此景，幾乎要大哭，憤聲道：“母親，你怎可扔了我的寶貝！”
朝陽公主回眸，冷笑道：“不過是一些廢物，垃圾，你何必當寶，早日扔了才好。”
阿貍眸中頓時落下淚來：“母親，你怎可這樣說話！”說著跑到窗下枯敗的花叢中，就要去撿。
朝陽公主見此，冷聲命令道：“將他拉回來！”
一旁侍女見此，慌忙上前去阻止阿貍，阿貍奮力掙紮，邊掙紮邊大聲哭喊道：“母親，你太壞了！你是壞人！”
朝陽公主聞言冷峭道：“我就是壞人，那又如何！”
阿貍眸中冒火，恨聲道：“我不搭理你了，我再也不要和你說話了，我再也不叫你做母親了！我不認識你！”
朝陽公主點頭，冷笑一聲：“如此甚好！你若是沒了我，看你能活到幾時。”
阿貍說不過母親，又在眾位侍女的阻攔下拼命掙紮而不得，最後絕望地放聲大哭。
朝陽公主冷哼一聲：“你也只會哭了。”
阿貍正嗷嗷大哭著，哭得眼淚嘩啦啦，此時聽到這個，用肥厚的手來把眼淚一抹，將臉撇向一旁，咬牙道：“我不哭了！不哭了！”
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晚間時分，哭鬧了半響的阿貍終於掛著淚痕沈沈睡去，朝陽公主默默地立在窗下，望著眼皮略發腫的兒子。
錦繡心疼地撫著阿貍的臉頰，嘆息道：“錦繡知道公主心中有氣，可是何必對著小侯爺發呢，他到底還小。”
朝陽公主眸中閃過痛意，轉首望向窗外，不再看兒子。半響她終於黯然道：“昔日他得眾人護庇，行事恣意而為，如今我和他在這朝堂之上都猶如浮萍一般，任人欺淩罷了，此時此刻，這敦陽城裏又怎能容下他這般性子。”
錦繡嘆息：“公主說氣話了，朝堂之上的事錦繡不懂，可是再怎麽變，公主也是公主，是當今皇上的親姐姐，這都是打斷了骨頭還連著筋的關系，這怎麽就猶如浮萍了呢。”
朝陽公主嘲諷扯唇一笑：“如今母後不在了，本宮的外家也都入獄的入獄，流放的流放，此時能夠依仗的也不過是皇上罷了。可是如今的皇上，早已經不是當日和眾姐妹兄弟一起長大的那個少年。”
她站起身，迷茫的目光望著窗外的黑暗，眸子裏深沈得看不到一絲的光亮：“我的弟弟彘兒，已經死去了，如今活著的，是大炎朝的皇帝，這個天下的主宰。”
錦繡皺眉：“可是公主，難道您真得不嫁給葉大將軍了嗎？他回來後可怎麽辦？”
朝陽公主無奈地笑了下，笑得微弱：“本宮既然說了不嫁，那便不會再嫁。”
☆、88 回朝
通往敦陽城的官道上，積雪覆蓋了大道，壓彎了兩旁的枯樹。在這樣寒冷的時節，除了偶爾做些苦力的窮人家，沒有哪家家會在這個時候這種天氣出門上路的了。
可是就在這人蹤滅的冷寂官道上，響起了清脆愉悅的鈴聲，一個由數輛寬敞且裝飾華貴的馬車組成的車隊緩緩行來。伴隨著這斷斷續續的鈴聲，一個悠揚的男音唱起了讓人無法聽懂的吟唱，那吟唱仿佛用的是胡語，聽不懂其中含義，但卻讓人覺得爽朗動聽。那吟唱之聲響在這空曠遼遠的官道上，驚飛了棲息在枯樹上的老鴰鳥，翅膀撲簌，白雪飄散。
此時，不遠處又響起馬蹄之聲，馬蹄迅疾，踏得雪花四濺，轉瞬就來到馬車旁，並超越了馬車，奔騰向前。
這一對馬車中，最為豪華的打頭那輛的簾子被掀開了，一個留著及腰長發，眉目間盡是風流的男子冒出頭，眨著眼睛望著那遠去的快馬。
他摸了摸根本看不見的胡子，自言自語道：“這騎馬的漢子，真是無所顧忌，好生霸氣的樣子呢。”
馬車之中，傳來數名女子的嬌笑之聲，其中便有一個嬌聲道：“侯爺，這估計是大將軍從北狄傳來的捷報，人家自然是八百裏加急地往敦陽去，哪裏像我們呢，慢騰騰的，活似個蝸牛，還不知道幾時能到敦陽。”
男子聽得馬車中這麽講，忍不住拿手去拍打那些女子的腦袋，邊笑邊晃著腦袋道：“離鄉多年，不知道敦陽城外的護城河柳是否如舊。”
馬車中又傳來一聲哼笑：“侯爺這般風雅，若是那柳樹也懂得風情，怕是要在這大冬日裏冒出嫩綠呢。”
這男子聞聽大笑，高聲命令車夫道：“快馬加鞭，讓本侯早一日看到敦陽柳。”
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來自北狄的捷報一道一道地傳來，而大將軍葉潛也即將率領三軍班師回朝，整個敦陽城仿佛都陷入了沸騰和期待之中，等候著那遠歸的英雄。即使塵囂疊起的不堪流言蜚語，也無法抵擋壓抑了許久的大炎朝子民對這一朝揚眉吐氣的爽氣。
而此時的朝陽公主，默然坐在窗前，望著窗外的飄雪發呆，窗欞大開著，絲絲雪花飄入，落到她的臉頰上，薄如蟬翼的雪花緩緩化作一點沁涼的冬水。
就在這寂靜之中，忽聽到一聲爽朗的笑：“阿瑾，我回來了！”
朝陽公主聞言先是一楞，幾乎不敢置信，再擡頭看時 ，卻見寂靜的院落裏，一個男子披著蓑衣，以手覆著額頭，臉上掛著燦爛的笑容。
朝陽公主驚呼一聲，站起來，長身玉立，上身輕輕探出窗欞。
男子臉上帶著孩子一般的笑容，也顧不得身上的殘雪，顛顛地跑入室內，上前一把將朝陽公主緊緊抱住：“我回來了！”
朝陽公主也將他回擁，臉上郁郁之色一掃而光，興奮地抱著他又氣又笑：“你終於回來了！”
男子得意大笑：“我既然沒死，那就是要回來的。”
他是成軒候。
成軒候，碧羅夫人之弟，太子幼時伴讀，長於東宮之中，與太子情篤。後因故惹怒先皇，先皇將其流放極苦寒之地寧古塔。
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大雪封門之日，故人忽然從天而降，這對沈寂了許久的長公主府來說，是天大的喜事。朝陽公主命令備下盛宴，為成軒候接風。
席間，成軒候和朝陽公主二人開懷暢飲，一醉方休。
錦繡見此，從旁規勸道：“公主，太後國喪未過，公主在此飲酒，若是傳將出去——”
錦繡話未說完，朝陽公主醉眸迷離，斜睨她一眼，醉聲道：“若是傳將出去，大不了落個不孝之女的名聲罷了。”
錦繡低頭不言。
一旁成軒候大笑，指著錦繡道：“多年未見，錦繡姑娘你依然如此迂腐，要知道這人死了就是死了。總不能她死了我們這些活著的就得苦著臉過日子！”說完揮袖道：“你先退至一旁，看我的舞女跳舞，也讓你好生見識一番。”說著便命令絲竹響起，身邊一眾女子紛紛嬌聲笑著，揮起水袖，扭起舞來。他這一路帶來的女子個個嬌媚多姿，此時舞起來後，媚眸流轉，身若驚鴻，婉若游龍，又有女子唱起那來自遙遠之鄉的旖旎曲子。那曲子聽不懂其中意思，可是因為這個，越發顯得神秘動聽，引人遐思。
朝陽公主醉眼輕笑，拉著成軒候道：“過了這麽許多年，本宮看你倒是依舊原來的模樣，不曾變過，來，我們先痛飲一杯！”說著舉袖將杯中美酒一飲而盡。
成軒候也喝得半醉，聽了這個笑嘻嘻，上前摟過朝陽公主：“來，我們一起喝！”
這二人混作一團，你敬我一杯，我讓你一杯，你來我往，很快一壺美酒落了肚，這二人越發嬉笑無際，一會兒你說說這些年來的好玩事，我說說這一路的見聞，說著時，便說到了傷心事，朝陽公主撲在成軒候懷中哭了起來。
成軒候摟著大哭的朝陽公主，醉眼朦朧地打了一個酒嗝。
朝陽公主哭了好久，最後埋在成軒候懷中，悶聲道：“我的母後已經不在人世了。”
成軒候點頭：“我知道。”
朝陽公主又悶聲道：“你的姐姐碧羅也死了。”
成軒候抹了抹臉，點頭：“我聽說了。”
朝陽公主在他懷裏蹭了蹭，又道：“我的夫君也已經不在了。”
成軒候挑了挑眉，問：“你說得哪一任夫君？”
朝陽公主努力地想了想，最後終於道：“好像都死了。”
成軒候聞言拍著大腿道：“死得好啊！”
他摟著她道：“你看，他們都死了，我們還活著呢。”
朝陽公主想想也是，於是破涕為笑，可是笑完她忽然又哭了，她哭著趴在成軒候肩頭道：“他是個瘋子，他已經瘋了。”
成軒候拍了拍她的肩膀，安慰道：“古老帝王皆瘋子。”
朝陽公主不哭了，安靜了一會兒，她又想笑，可以笑不出來。
過了好久，她黯然道：“我一點都不開心，我沒辦法開心。”
成軒候抱著朝陽公主，疼惜地道：“你的夫君們都死了，不如你嫁給我吧，你如果嫁給我，我每天都設法讓你開心。”
朝陽公主歪頭想了想，點頭道：“好。”
成軒候聞言大驚：“你說真的嗎？”
朝陽公主醉眼看他：“你怕死嗎？”
成軒候握拳：“我怎麽會怕死！”
朝陽公主點頭：“如果你不怕死，那尚公主又何妨？”
成軒候呆了呆，無奈點頭，蔫蔫地道：“好吧，看在你我從小的情分上。”
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當葉潛回到敦陽城時，盡管大雪飄飛，可是夾道迎接的人們卻擠滿了大街小巷，踩得地上的積雪都要結成了塊，徹底凍死在道路上。
天子的輦車來到城門處，親自迎接。葉潛下馬，跪在天子禦前，天子下了輦車，牽著他的手一起走入了敦陽城門。
天子趙彘，牽著葉潛的手笑，邊笑邊問：“大將軍立此奇功，朕該如何嘉獎於你？”
葉潛低首，沈聲道：“葉潛別無他求，只求皇上金口玉言，成全葉潛。”
趙彘聞言，仰天大笑，點頭道：“朕自然會成人之美。”
葉潛聽了，心中大喜，可是大喜之後，細細品味，卻覺得哪裏有什麽不對勁。
回到宮中，帝王論功行賞，封大將軍葉潛為大司馬，位列三公，並封享食邑兩萬。這個恩寵不得不說盛，從大炎開國以來，享受此榮者也不過一二罷了。
而葉潛身邊跟隨將領，也都各有重賞，一時之間，葉氏門下封侯者有十幾人之多。其餘跟隨出戰者，無侯位者封侯，有候位如馮濤等，也都各自加了食邑。
可是葉潛面上卻並無喜色，他在這虛華的榮耀之中，嗅到了一絲不尋常的味道。明明周圍喧鬧讚賞聲一片，可是卻有一處，仿佛太過安靜，安靜得有幾分不對勁。
於是，就在這慶功晚宴的前夕，他抽空來到棲霞宮，和自己的姐姐葉長雲說話。
葉長雲望著弟弟，卻見他剛毅的眉目間猶自帶著仆仆風塵，心疼地道：“這一趟，你辛苦了。”
葉潛瞇眸，盯著自己的姐姐：“姐姐在宮中，也實在是辛苦了。”
葉長雲聽著弟弟的話，輕笑道：“想來敦陽城裏這段時間發生的事，你都已經知道了。”
葉潛眉目冷硬：“姐姐，我在離開之時，曾說過讓你遇事忍耐，一切待我回來後再說的。”
葉長雲挑眉冷笑：“你出征在外，自然不知道這都城發生的事情。我若是等到你回來，怕是屍骨都化成灰了！”
葉潛揚眉凝視姐姐，淡聲道：“有我在外，便是這裏發生了天大的事，別人也不敢輕易動你半分。”
葉長雲嘲諷地道：“事情做也做了，你生氣也罷，心疼也罷，反正是沒用的！左右如今我葉家一支獨大，從此再也沒有了阻礙。”
葉潛低首，輕嘆：“葉家再大，也大不過皇室，姐姐如此，分明是自取滅亡。”
葉長雲笑：“當時當刻，我若是敢退後一步，那我葉家或許已經煙消雲散。”
葉潛低頭默然片刻，忽然擡首，望著自己的姐姐，緩緩地道：“此次出征北狄，斬殺北狄大將無數，有一人戰功赫赫，姐姐可知此人是誰？”
葉長雲不解：“是誰？”
葉潛沈聲道：“蕭桐。”
葉長雲一楞。
葉潛望著姐姐，繼續開口道：“他潛伏北狄數年，對北狄地形風俗了如指掌，在關鍵時刻助我北伐大軍旗開得勝，功不可沒。”
葉長雲的手輕輕顫抖了下，問道：“他現在人呢？”
葉潛盯著自己的姐姐，以一種難以形容的聲調問：“姐姐，你是不是不喜歡他出現在你的面前？”他停頓了下，繼續問道：“你想殺他。”——這一句問話，其實並不是一個問句，而是一個肯定句。
葉長雲低首，不再說話。
葉潛笑了下，略帶冷意的笑：“姐姐，你不需要殺他了。”
他的聲音裏帶著一絲飄忽：“他已經死了，為了追殺北狄王而死。”
葉長雲聞言，猛然擡起頭，不敢置信。
葉潛眸中冰冷，輕輕點頭。
葉長雲僵硬地望著自己的弟弟，過了許久後，她蒼白的唇輕輕顫動了下，最後她緩緩轉過身去，背對著弟弟。
葉潛看到，姐姐的肩頭在抽動。
葉長雲發出壓抑的低聲啜泣。
葉潛立在那裏片刻，終於嘆了口氣：“現在不是正好遂了你的心願。”
葉長雲卻仿佛崩潰一般，發出尖銳的哭聲，邊哭邊道：“沒錯，我想殺他，便是現在讓我見到，我也要殺他！”
她痛聲哭泣，在哭聲她哽咽著道：“可是那又如何，我殺了他，還是要為他哭。”
☆、89
就在這個晚宴的前夕，當葉長雲在自己弟弟面前情不自禁地哭泣時，成軒候正在接受天子的召見。
他穿著大紅色的外袍，走起路來像是要飛一般，張揚灑脫，風流橫溢。他唇邊帶著不羈的笑意，率領著身後一眾環肥燕瘦，走過一道道回廊，穿過一層層宮門，最後來到天子近前。
他命令這一眾婀娜秀美的女子一字排開，自己則跪拜在天子面前，笑道：“請皇上笑納。”
趙彘揚眉哈哈大笑，目光從第一個女子，一直移到最後一個，每一個的巧笑都是那麽的嫣然，每一個的眼波的都是那麽迷離，可是趙彘的目光卻不曾停留。
他目光望定成軒候，審視著這個多年未見的幼時好友，含笑輕嘆：“多年未見，成軒依然如舊。”
成軒候灑脫一笑：“衣不如新，美人亦如此。”
趙彘再次大笑，笑聲中望著成軒候，搖頭道：“只可惜，這些女子都不入朕的眼。”
成軒候無奈地摸了摸根本不存在的胡子：“多年不見，成軒真是搞不懂皇上的口味了，怎麽這些皇上一個都看不上呢。”
趙彘笑了笑，目光越過成軒候，落在成軒候身邊的一個女子身上。
只見那女子低斂容，神情甚是肅穆，全然和其他女子的嬌笑嫣然不同，不由奇怪：“成軒，這個女子是誰？”
成軒候回看了眼，仿若毫不在意地道：“她啊，不過是我身邊侍奉的丫頭罷了，姿色平庸，根本比不得這些才貌出眾的女子。”
可是趙彘目光中卻露出頗有興味的光芒，他沈聲命道：“擡起頭來！”
可是那個女子卻仿若木頭一般，一動不動。
趙彘見此，目光便沈了下來。
成軒候見此，忙上前解釋道：“皇上息怒，芽兒是個啞巴，不會說話。”
趙彘挑眉，望著那女子道：“只是啞巴而已，難道還是個聾子，聽不到朕說話嗎？”
成軒候嘿嘿而笑：“聾子倒不是的，只是啞巴難免反應有些遲鈍。”說著這話，他回頭，氣哼哼地命令道：“芽兒，皇上叫你呢，你還不答應！”
那叫芽兒的女子聽到，木然地擡起頭來，卻見她姿色秀麗，面容冷然，立在那裏雖不似其他女子一般嬌媚，可是自有一番冰肌玉骨的美態。
趙彘見了，不由心裏一動。
美貌女子他不知見過多少，這個女子若說起來，其相貌也不過爾爾，可是那雙眸子，卻是難得。
那雙眸子，仿佛浸在寒水中的一對黑色水晶一般，帶著沁骨的寒涼晶透。
趙彘喉嚨動了動，沈聲問道：“芽兒，你過來朕這邊。”
芽兒聽到這個，臉上卻是無情無緒，只是木然地邁動腳步，向趙彘走去，走到趙彘面前，停了下來。
趙彘伸手，握起芽兒的手，入手之時，覺得指尖微涼。
他轉望向成軒候，命令道：“把這個女子給朕留下。”
成軒候聽了，滿臉為難：“皇上，她只是個侍女，傻得很，根本不會侍寢。”
趙彘挑眉。
成軒候見此，忙點頭哈腰，殷勤地笑道：“皇上若是喜歡，臣自然拱手奉上！”
趙彘滿意點頭，金口玉言道：“芽兒這個名字，朕不喜歡。不如你現在就改名叫雅兒吧，”
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晚宴之上，大部分皇親貴戚以及當朝文武大員都已來到，此時的葉潛手中捏著一只酒杯，接受著滿朝文武或者羨慕或者崇敬的目光，以及一茬又一茬的賀喜之聲。
此時此刻的他，並沒有為眼前的榮耀而混了頭腦，更沒有剛剛下肚的幾杯美酒而失了理智。
他的腦袋是前所未有的清醒，清醒到遠離了這一片喧囂和繁華，憶起了去年一個極其相似的情景。
那時候，他懷著志得意滿的狂喜之心回到都城，實以為能得到她多一點的關註，可是他等了整整一晚，那個女人卻一直沒有出現。
微微瞇起雙眸，那時候的落寞和心酸，猶在舌尖回蕩。
他就著杯緣抿了一口酒，告訴自己，這一切都過去了。
那個女人，會嫁給自己的。
以後，她整個人都會屬於他。
這個想法，讓他暫時忘記如今的許多瑣事煩惱，心間開始泛起甜蜜的滋味，他甚至忍不住低頭再次飲了一口酒。
酒是美酒，口感醇厚，回甘甚濃。
就在此時，一聲尖細而悠長的“皇上駕到”之聲響起，眾位文武百官都安靜了下來，三叩其，高呼萬歲。
皇上趙彘牽著皇後葉長雲的手，緩緩步入。趙彘笑得志得意滿，葉長雲笑得溫柔雍容，可是笑意間總有幾分心不在焉。隨著皇上和皇後的入場，後宮妃嬪，各路公主郡主，也都紛紛來了。
葉潛一邊握著酒杯和眾位同僚寒暄著，一邊支起耳朵，聽著那個熟悉的名字響起。
當“朝陽公主”這四個字終於在耳邊響起時，一向神情肅正的他，竟然不自覺地露出一抹溫和的笑意，轉往她出現的那個方向看過去。
他的至交好友吳門中如今也是享邑上萬的一方大侯，此時聽到這聲音，也忍不住在他耳邊打趣道：“快看，她來了啊！”
其實經過這麽多年的沙場歷練以及宦海生涯，他早就不是當年那個無法沈住氣的毛頭小奴了，他剛毅的臉上泛著冰雪融化一般的溫柔笑意，緩緩地看向那個方向。
動作是極慢的，他也實在並不心急。
畢竟，他等了這麽多年，又怎麽會著急在這一刻呢。
可是當他完全會轉過頭去時，當那個女子搖曳華麗的身影映入他的目中時，千軍萬馬之前也能巍然不動聲色的他，也禁不住楞了下。
那個親密地攜著她的手，緩緩走來的男子，一臉的風流灑脫，穿著大炎朝男子極少穿的紅色大袍。
那個男子，是誰？
一旁的吳門中也皺起了眉頭，咿呀一聲怪道：“這個人是誰啊，怎麽從未見過！”
緊挨著他們的，是史鎮，史鎮是敦陽城裏土生土長的豪門世家，對這些皇親國戚自然也是了如指掌。他乍看到成軒候，也是一皺眉，隨機便恍然道：“這是成軒候啊，是當今聖上的伴讀，打小兒一起長大的，聽說以前感情很好，後來這個成軒侯不知道怎麽了，竟然不為先皇所喜，被遠遠地打到了寧古塔，再也沒回來過。”
他眉眼一動，很快想明白了，壓低聲音附耳對葉潛和吳門中道：“我明白了，如今太後也不在了，成軒候沒什麽顧忌了，就顛顛地跑回敦陽了。”
吳門中腦子也不笨，他很快想明白了，盯著不遠處那對男女道：“這麽說，朝陽公主和這位什麽成軒候應該是青梅竹馬了。”
史鎮自然是早就聽說了葉潛和朝陽公主的事的，當下同情地望了葉潛一眼，點頭道：“那自然是，聽說當日朝陽公主選駙馬，原本這位成軒候也是位列其中的，只可惜後來他卻遭了貶，竟然沒成事。”
吳門中眸子裏也泛起同情，瞅了瞅一旁的葉潛，卻見他直直地盯著朝陽公主，臉上一點表情都沒有。
他有點擔心地拿手指頭戳了戳他：“我說大將軍啊——不，新上任的大司馬啊，你打算怎麽做啊？”
史鎮從旁鼓起：“大司馬啊，你也不用多想，這個成軒候就是個二混子，每天不幹正經事，吃喝玩樂他最在行，我看朝陽公主也是個有眼光的，自然知道該選哪個！”
葉潛瞇起眸子，緊緊盯著那對男女，默不作聲。
就在此時，葉潛手下一位親信副將走過來，在葉潛身邊附耳低聲道：“回稟大司馬，末將都打聽清楚了。”
葉潛眸子動都未動，依然盯著不遠處，可是緊抿的唇卻吐出一個字：“講。”
這位親信面現為難，猶豫片刻終於咬牙道：“大司馬，據說朝陽公主將下嫁成軒候，日子——日子都已經定好了。”
這話一出，只聽到一聲啪啦之聲，葉潛手中的酒杯應聲而碎，半杯酒溢出，沾濕了他的手。
吳門中見葉潛臉色鐵青，而周圍的眾文武官員現異樣，都詫異地看過來。
他忙笑道：“大司馬多飲了幾杯，想來是有些醉了，竟然失手將酒杯都掉在地上了。”
而就在此時，成軒候和朝陽公主你儂我儂，笑得好不親密。
葉潛眸子都要滴出血來了，硬聲道：“我沒醉！”
說著，取了吳門中面前的酒杯，一飲而盡。
一杯又一杯，不知道多少杯下肚，酒意上湧，頭疼欲裂，可是腦中的記憶卻越的清晰，心間的痛更如同銘刻一般。
想起兩個人之前的種種甜蜜，眼
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“真是不好玩，還是和煦兒哥哥玩好。”阿貍這麽覺得，這時候他忽然想起，他好久好久不曾見過煦兒哥哥了。
阿貍跑到母親身邊，拽著袖子問：“母親，為什麽不帶我進宮？”
朝陽公主望著兒子，停下手中動作：“你喜歡進宮嗎？”
阿貍撅嘴：“也不是太喜歡啊，只是奇怪。”
朝陽公主摸摸兒子的腦袋：“好好讀書，過幾日帶你進宮找煦兒玩。”
阿貍期待地點頭：“那我現在就去讀書吧。”
朝陽公主待兒子走後，自己在那裏發呆了半響，正要起身，卻聽到外面傳報，說是葉老夫人來訪。
敦陽城裏，能在朝陽公主面前自稱老夫人的，又是姓葉的，也只有一位了。
朝陽公主頓時蹙起了眉頭，一旁的錦繡和茗兒面面相覷，不由得詫異：“她來做什麽？”
這個葉老夫人，昔日不過是侯爺府中微不足道的一個老嬤嬤罷了，別說平起平坐，便是在公主近前侍奉的資格都沒有的。可是如今呢，鬥轉星移，世事多變，也是如今大炎朝尊貴的老夫人了。
這是當今皇後的母親，儲君的外祖母，也是掌權三軍的葉大將軍的母親，要多麽尊貴，就有多尊貴，尊貴到敦陽城裏的貴婦千金甚至公主在她面前都恭敬地稱一聲夫人。
如今，這個老夫人，到朝陽公主這裏來做什麽？
朝陽公主瞇眸，輕笑了下，淡聲道：“有請。”
片刻之後，老夫人在侍女素衣的攙扶下，緩緩步入廳中，朝陽公主立起相迎。雙方見禮之後，老夫人顫巍巍地坐在一旁，長長地嘆了一口氣。
朝陽公主淡笑一聲，問道：“不知道夫人來此，有何指教。”
老夫人看看公主左右，老眼昏花，只隱約覺得眼熟。
朝陽公主見此，解釋道：“她們二人都是本宮身邊的侍女，昔日老夫人也應該是見過的。”
老夫人點頭，嘆氣道：“公主有所不知，老身昔日地位卑微，從不曾得以在公主身邊侍奉，甚至連公主身邊這兩位姑娘的面容都不曾得見，如今哪裏記得這個。”
朝陽公主垂眸不言，眼前這個老人，無論其地位尊卑，這都是那個男人的生身母親。
當下主客二人相對無言，只聞得老人家連連嘆息聲。最後，朝陽公主身邊的茗兒頗有些忍受不住了，皺眉意欲說話，卻被錦繡發現，眼疾手快地拉了拉她，示意她不可插言。
又等了片刻，葉老夫人忽然道：“公主啊，老身今日來，是有一些話要說，也不知道當講不當講。”
朝陽公主勉強一笑：“夫人有什麽話，盡管說來便是。”
老夫人再次看看錦繡和茗兒兩位，欲言又止。
朝陽公主明白她的意思，輕輕揮袖，示意錦繡和茗兒下去，兩個人無奈，只好輕輕一拜後離開廳中。
老夫人見左右無人，在素衣的攙扶下慢慢起來，來到朝陽公主身邊。
朝陽公主見此，也從榻上站起來。
誰知葉老夫人走到朝陽公主面前，忽然噗通一聲跪下。
這個動作，便是朝陽公主也始料未及，忙上前攙扶，可是葉老夫人跪下後便是再也扶不起來，只趴在那裏悲愴大哭，仿佛誰動了她家的寶貝。
素衣在旁也跟著跪下，扶著葉老夫人痛哭不止。
朝陽公主無奈，在那裏扶是扶不起，受也不好受，最後只好蹙眉道：“夫人有話，請講便是，如此大禮，本宮卻是不敢受。”
葉老夫人一邊大哭，一邊求道：“公主，您原本是金枝玉葉的公主，您若是想嫁哪個，眾位諸侯那個不是排著隊的任憑你挑，從來都不曾缺了男人的！老身如今只求公主開恩，放過潛，萬萬不可下嫁於潛，我葉家承受不起尚主的福恩。”
朝陽公主聞言，臉上頓時冷了下來，淡聲道：“老夫人來這裏，原只是為了這個”
葉老夫人掩面大哭，哭聲悲愴：“公主，你昔日為葉家之主，我葉家是你的家奴，如今便是飛上天去，再大也大不過公主去，老身不敢在公主面前胡言亂語，老身如今只是求著公主，萬望不要下嫁您老人家昔日的家奴，惹得眾人笑話。”
朝陽公主眉目冷峭，立在那裏，不看葉老夫人，也不答言。
葉老夫人見狀，便蹲了起來，用自己的頭去撞一旁的案幾，痛哭道：“老身我教子無方，教出這樣一個不爭氣的兒子來，竟然敢肖想昔日的主子，老身我不如一頭撞死在那裏好了！”
朝陽公主娥眉輕挑，唇邊勾起一抹嘲諷的笑意，她幹脆坐在那裏，品著香茶。
一旁素衣見狀，義憤填膺，瞪著公主道：“公主，您便是金枝玉葉又如何，夫人年邁，怎麽經得起如此折騰，難不成你半點憐憫之心都無？你若是對大將軍有半分情義，又怎麽能如此對待他的母親？”
朝陽公主輕輕彈指，清聲命道：“錦繡，還不進來扶老夫人起來！”
錦繡和茗兒聽得這命令，忙率領眾位侍女，一擁而上，半是扶持半是強迫，將葉老夫人扶起後，擁簇著按在一旁的軟凳上。而素衣則在眾人的推擠下，不知怎麽被推到一旁，竟然都不能近老夫人的身。
素衣見此，不由大叫：“老夫人，您沒事吧？她們竟然如此欺負於您！”
老夫人放聲嚎哭，邊哭邊道：“蒼天啊，老身怎地如此命苦！”
朝陽公主命令眾位侍女退至一旁，頓時葉老夫人身邊無人，素衣慌忙過去靠在葉老夫人身邊。
朝陽公主冷目望著葉老夫人，輕啟朱唇，冷漠而不屑地道：“夫人，如您適才所言，我大炎朝英才濟濟，好男兒數不盡數，我朝陽若是要選婿，大可從容選來，何必非要也大將軍不可。”
她立起身，身姿婀娜，雍容冶麗，瞇起鳳眸，淡望著不遠處的葉老夫人，挑眉輕道：“天下諸侯，皆可為夫，葉潛雖官至大將軍，可到底不過是昔日本宮麾下小奴一個罷了。葉老夫人若是僅為此事而來，大可不必做出如此姿態，倒是丟了有**份，失了體面。”
說著這話，她揮袖離開。
葉老夫人此時依舊淚眼朦朧，萬沒想到此事如此順利，呆了半響，終於在素衣的攙扶下，蹣跚離開。
回到房中，錦繡從旁小心侍奉，卻見公主眉目冷艷，神情冷肅，只盯著窗外，望著那已經枯敗的臘梅，不言不語。
片刻之後，她忽然起身，快步到了阿貍房中，取出阿貍珍藏在木箱中的一對犀牛角。這犀牛角一大一小，恰是一對，她捧在手心，端詳半響，忽然將這對犀牛角揮手扔向窗外。
此時阿貍恰好歸來，看到此情此景，幾乎要大哭，憤聲道：“母親，你怎可扔了我的寶貝！”
朝陽公主回眸，冷笑道：“不過是一些廢物，垃圾，你何必當寶，早日扔了才好。”
阿貍眸中頓時落下淚來：“母親，你怎可這樣說話！”說著跑到窗下枯敗的花叢中，就要去撿。
朝陽公主見此，冷聲命令道：“將他拉回來！”
一旁侍女見此，慌忙上前去阻止阿貍，阿貍奮力掙紮，邊掙紮邊大聲哭喊道：“母親，你太壞了！你是壞人！”
朝陽公主聞言冷峭道：“我就是壞人，那又如何！”
阿貍眸中冒火，恨聲道：“我不搭理你了，我再也不要和你說話了，我再也不叫你做母親了！我不認識你！”
朝陽公主點頭，冷笑一聲：“如此甚好！你若是沒了我，看你能活到幾時。”
阿貍說不過母親，又在眾位侍女的阻攔下拼命掙紮而不得，最後絕望地放聲大哭。
朝陽公主冷哼一聲：“你也只會哭了。”
阿貍正嗷嗷大哭著，哭得眼淚嘩啦啦，此時聽到這個，用肥厚的手來把眼淚一抹，將臉撇向一旁，咬牙道：“我不哭了！不哭了！”
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晚間時分，哭鬧了半響的阿貍終於掛著淚痕沈沈睡去，朝陽公主默默地立在窗下，望著眼皮略發腫的兒子。
錦繡心疼地撫著阿貍的臉頰，嘆息道：“錦繡知道公主心中有氣，可是何必對著小侯爺發呢，他到底還小。”
朝陽公主眸中閃過痛意，轉首望向窗外，不再看兒子。半響她終於黯然道：“昔日他得眾人護庇，行事恣意而為，如今我和他在這朝堂之上都猶如浮萍一般，任人欺淩罷了，此時此刻，這敦陽城裏又怎能容下他這般性子。”
錦繡嘆息：“公主說氣話了，朝堂之上的事錦繡不懂，可是再怎麽變，公主也是公主，是當今皇上的親姐姐，這都是打斷了骨頭還連著筋的關系，這怎麽就猶如浮萍了呢。”
朝陽公主嘲諷扯唇一笑：“如今母後不在了，本宮的外家也都入獄的入獄，流放的流放，此時能夠依仗的也不過是皇上罷了。可是如今的皇上，早已經不是當日和眾姐妹兄弟一起長大的那個少年。”
她站起身，迷茫的目光望著窗外的黑暗，眸子裏深沈得看不到一絲的光亮：“我的弟弟彘兒，已經死去了，如今活著的，是大炎朝的皇帝，這個天下的主宰。”
錦繡皺眉：“可是公主，難道您真得不嫁給葉大將軍了嗎？他回來後可怎麽辦？”
朝陽公主無奈地笑了下，笑得微弱：“本宮既然說了不嫁，那便不會再嫁。”
☆、88 回朝
通往敦陽城的官道上，積雪覆蓋了大道，壓彎了兩旁的枯樹。在這樣寒冷的時節，除了偶爾做些苦力的窮人家，沒有哪家家會在這個時候這種天氣出門上路的了。
可是就在這人蹤滅的冷寂官道上，響起了清脆愉悅的鈴聲，一個由數輛寬敞且裝飾華貴的馬車組成的車隊緩緩行來。伴隨著這斷斷續續的鈴聲，一個悠揚的男音唱起了讓人無法聽懂的吟唱，那吟唱仿佛用的是胡語，聽不懂其中含義，但卻讓人覺得爽朗動聽。那吟唱之聲響在這空曠遼遠的官道上，驚飛了棲息在枯樹上的老鴰鳥，翅膀撲簌，白雪飄散。
此時，不遠處又響起馬蹄之聲，馬蹄迅疾，踏得雪花四濺，轉瞬就來到馬車旁，並超越了馬車，奔騰向前。
這一對馬車中，最為豪華的打頭那輛的簾子被掀開了，一個留著及腰長發，眉目間盡是風流的男子冒出頭，眨著眼睛望著那遠去的快馬。
他摸了摸根本看不見的胡子，自言自語道：“這騎馬的漢子，真是無所顧忌，好生霸氣的樣子呢。”
馬車之中，傳來數名女子的嬌笑之聲，其中便有一個嬌聲道：“侯爺，這估計是大將軍從北狄傳來的捷報，人家自然是八百裏加急地往敦陽去，哪裏像我們呢，慢騰騰的，活似個蝸牛，還不知道幾時能到敦陽。”
男子聽得馬車中這麽講，忍不住拿手去拍打那些女子的腦袋，邊笑邊晃著腦袋道：“離鄉多年，不知道敦陽城外的護城河柳是否如舊。”
馬車中又傳來一聲哼笑：“侯爺這般風雅，若是那柳樹也懂得風情，怕是要在這大冬日裏冒出嫩綠呢。”
這男子聞聽大笑，高聲命令車夫道：“快馬加鞭，讓本侯早一日看到敦陽柳。”
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來自北狄的捷報一道一道地傳來，而大將軍葉潛也即將率領三軍班師回朝，整個敦陽城仿佛都陷入了沸騰和期待之中，等候著那遠歸的英雄。即使塵囂疊起的不堪流言蜚語，也無法抵擋壓抑了許久的大炎朝子民對這一朝揚眉吐氣的爽氣。
而此時的朝陽公主，默然坐在窗前，望著窗外的飄雪發呆，窗欞大開著，絲絲雪花飄入，落到她的臉頰上，薄如蟬翼的雪花緩緩化作一點沁涼的冬水。
就在這寂靜之中，忽聽到一聲爽朗的笑：“阿瑾，我回來了！”
朝陽公主聞言先是一楞，幾乎不敢置信，再擡頭看時 ，卻見寂靜的院落裏，一個男子披著蓑衣，以手覆著額頭，臉上掛著燦爛的笑容。
朝陽公主驚呼一聲，站起來，長身玉立，上身輕輕探出窗欞。
男子臉上帶著孩子一般的笑容，也顧不得身上的殘雪，顛顛地跑入室內，上前一把將朝陽公主緊緊抱住：“我回來了！”
朝陽公主也將他回擁，臉上郁郁之色一掃而光，興奮地抱著他又氣又笑：“你終於回來了！”
男子得意大笑：“我既然沒死，那就是要回來的。”
他是成軒候。
成軒候，碧羅夫人之弟，太子幼時伴讀，長於東宮之中，與太子情篤。後因故惹怒先皇，先皇將其流放極苦寒之地寧古塔。
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大雪封門之日，故人忽然從天而降，這對沈寂了許久的長公主府來說，是天大的喜事。朝陽公主命令備下盛宴，為成軒候接風。
席間，成軒候和朝陽公主二人開懷暢飲，一醉方休。
錦繡見此，從旁規勸道：“公主，太後國喪未過，公主在此飲酒，若是傳將出去——”
錦繡話未說完，朝陽公主醉眸迷離，斜睨她一眼，醉聲道：“若是傳將出去，大不了落個不孝之女的名聲罷了。”
錦繡低頭不言。
一旁成軒候大笑，指著錦繡道：“多年未見，錦繡姑娘你依然如此迂腐，要知道這人死了就是死了。總不能她死了我們這些活著的就得苦著臉過日子！”說完揮袖道：“你先退至一旁，看我的舞女跳舞，也讓你好生見識一番。”說著便命令絲竹響起，身邊一眾女子紛紛嬌聲笑著，揮起水袖，扭起舞來。他這一路帶來的女子個個嬌媚多姿，此時舞起來後，媚眸流轉，身若驚鴻，婉若游龍，又有女子唱起那來自遙遠之鄉的旖旎曲子。那曲子聽不懂其中意思，可是因為這個，越發顯得神秘動聽，引人遐思。
朝陽公主醉眼輕笑，拉著成軒候道：“過了這麽許多年，本宮看你倒是依舊原來的模樣，不曾變過，來，我們先痛飲一杯！”說著舉袖將杯中美酒一飲而盡。
成軒候也喝得半醉，聽了這個笑嘻嘻，上前摟過朝陽公主：“來，我們一起喝！”
這二人混作一團，你敬我一杯，我讓你一杯，你來我往，很快一壺美酒落了肚，這二人越發嬉笑無際，一會兒你說說這些年來的好玩事，我說說這一路的見聞，說著時，便說到了傷心事，朝陽公主撲在成軒候懷中哭了起來。
成軒候摟著大哭的朝陽公主，醉眼朦朧地打了一個酒嗝。
朝陽公主哭了好久，最後埋在成軒候懷中，悶聲道：“我的母後已經不在人世了。”
成軒候點頭：“我知道。”
朝陽公主又悶聲道：“你的姐姐碧羅也死了。”
成軒候抹了抹臉，點頭：“我聽說了。”
朝陽公主在他懷裏蹭了蹭，又道：“我的夫君也已經不在了。”
成軒候挑了挑眉，問：“你說得哪一任夫君？”
朝陽公主努力地想了想，最後終於道：“好像都死了。”
成軒候聞言拍著大腿道：“死得好啊！”
他摟著她道：“你看，他們都死了，我們還活著呢。”
朝陽公主想想也是，於是破涕為笑，可是笑完她忽然又哭了，她哭著趴在成軒候肩頭道：“他是個瘋子，他已經瘋了。”
成軒候拍了拍她的肩膀，安慰道：“古老帝王皆瘋子。”
朝陽公主不哭了，安靜了一會兒，她又想笑，可以笑不出來。
過了好久，她黯然道：“我一點都不開心，我沒辦法開心。”
成軒候抱著朝陽公主，疼惜地道：“你的夫君們都死了，不如你嫁給我吧，你如果嫁給我，我每天都設法讓你開心。”
朝陽公主歪頭想了想，點頭道：“好。”
成軒候聞言大驚：“你說真的嗎？”
朝陽公主醉眼看他：“你怕死嗎？”
成軒候握拳：“我怎麽會怕死！”
朝陽公主點頭：“如果你不怕死，那尚公主又何妨？”
成軒候呆了呆，無奈點頭，蔫蔫地道：“好吧，看在你我從小的情分上。”
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當葉潛回到敦陽城時，盡管大雪飄飛，可是夾道迎接的人們卻擠滿了大街小巷，踩得地上的積雪都要結成了塊，徹底凍死在道路上。
天子的輦車來到城門處，親自迎接。葉潛下馬，跪在天子禦前，天子下了輦車，牽著他的手一起走入了敦陽城門。
天子趙彘，牽著葉潛的手笑，邊笑邊問：“大將軍立此奇功，朕該如何嘉獎於你？”
葉潛低首，沈聲道：“葉潛別無他求，只求皇上金口玉言，成全葉潛。”
趙彘聞言，仰天大笑，點頭道：“朕自然會成人之美。”
葉潛聽了，心中大喜，可是大喜之後，細細品味，卻覺得哪裏有什麽不對勁。
回到宮中，帝王論功行賞，封大將軍葉潛為大司馬，位列三公，並封享食邑兩萬。這個恩寵不得不說盛，從大炎開國以來，享受此榮者也不過一二罷了。
而葉潛身邊跟隨將領，也都各有重賞，一時之間，葉氏門下封侯者有十幾人之多。其餘跟隨出戰者，無侯位者封侯，有候位如馮濤等，也都各自加了食邑。
可是葉潛面上卻並無喜色，他在這虛華的榮耀之中，嗅到了一絲不尋常的味道。明明周圍喧鬧讚賞聲一片，可是卻有一處，仿佛太過安靜，安靜得有幾分不對勁。
於是，就在這慶功晚宴的前夕，他抽空來到棲霞宮，和自己的姐姐葉長雲說話。
葉長雲望著弟弟，卻見他剛毅的眉目間猶自帶著仆仆風塵，心疼地道：“這一趟，你辛苦了。”
葉潛瞇眸，盯著自己的姐姐：“姐姐在宮中，也實在是辛苦了。”
葉長雲聽著弟弟的話，輕笑道：“想來敦陽城裏這段時間發生的事，你都已經知道了。”
葉潛眉目冷硬：“姐姐，我在離開之時，曾說過讓你遇事忍耐，一切待我回來後再說的。”
葉長雲挑眉冷笑：“你出征在外，自然不知道這都城發生的事情。我若是等到你回來，怕是屍骨都化成灰了！”
葉潛揚眉凝視姐姐，淡聲道：“有我在外，便是這裏發生了天大的事，別人也不敢輕易動你半分。”
葉長雲嘲諷地道：“事情做也做了，你生氣也罷，心疼也罷，反正是沒用的！左右如今我葉家一支獨大，從此再也沒有了阻礙。”
葉潛低首，輕嘆：“葉家再大，也大不過皇室，姐姐如此，分明是自取滅亡。”
葉長雲笑：“當時當刻，我若是敢退後一步，那我葉家或許已經煙消雲散。”
葉潛低頭默然片刻，忽然擡首，望著自己的姐姐，緩緩地道：“此次出征北狄，斬殺北狄大將無數，有一人戰功赫赫，姐姐可知此人是誰？”
葉長雲不解：“是誰？”
葉潛沈聲道：“蕭桐。”
葉長雲一楞。
葉潛望著姐姐，繼續開口道：“他潛伏北狄數年，對北狄地形風俗了如指掌，在關鍵時刻助我北伐大軍旗開得勝，功不可沒。”
葉長雲的手輕輕顫抖了下，問道：“他現在人呢？”
葉潛盯著自己的姐姐，以一種難以形容的聲調問：“姐姐，你是不是不喜歡他出現在你的面前？”他停頓了下，繼續問道：“你想殺他。”——這一句問話，其實並不是一個問句，而是一個肯定句。
葉長雲低首，不再說話。
葉潛笑了下，略帶冷意的笑：“姐姐，你不需要殺他了。”
他的聲音裏帶著一絲飄忽：“他已經死了，為了追殺北狄王而死。”
葉長雲聞言，猛然擡起頭，不敢置信。
葉潛眸中冰冷，輕輕點頭。
葉長雲僵硬地望著自己的弟弟，過了許久後，她蒼白的唇輕輕顫動了下，最後她緩緩轉過身去，背對著弟弟。
葉潛看到，姐姐的肩頭在抽動。
葉長雲發出壓抑的低聲啜泣。
葉潛立在那裏片刻，終於嘆了口氣：“現在不是正好遂了你的心願。”
葉長雲卻仿佛崩潰一般，發出尖銳的哭聲，邊哭邊道：“沒錯，我想殺他，便是現在讓我見到，我也要殺他！”
她痛聲哭泣，在哭聲她哽咽著道：“可是那又如何，我殺了他，還是要為他哭。”
☆、89
就在這個晚宴的前夕，當葉長雲在自己弟弟面前情不自禁地哭泣時，成軒候正在接受天子的召見。
他穿著大紅色的外袍，走起路來像是要飛一般，張揚灑脫，風流橫溢。他唇邊帶著不羈的笑意，率領著身後一眾環肥燕瘦，走過一道道回廊，穿過一層層宮門，最後來到天子近前。
他命令這一眾婀娜秀美的女子一字排開，自己則跪拜在天子面前，笑道：“請皇上笑納。”
趙彘揚眉哈哈大笑，目光從第一個女子，一直移到最後一個，每一個的巧笑都是那麽的嫣然，每一個的眼波的都是那麽迷離，可是趙彘的目光卻不曾停留。
他目光望定成軒候，審視著這個多年未見的幼時好友，含笑輕嘆：“多年未見，成軒依然如舊。”
成軒候灑脫一笑：“衣不如新，美人亦如此。”
趙彘再次大笑，笑聲中望著成軒候，搖頭道：“只可惜，這些女子都不入朕的眼。”
成軒候無奈地摸了摸根本不存在的胡子：“多年不見，成軒真是搞不懂皇上的口味了，怎麽這些皇上一個都看不上呢。”
趙彘笑了笑，目光越過成軒候，落在成軒候身邊的一個女子身上。
只見那女子低斂容，神情甚是肅穆，全然和其他女子的嬌笑嫣然不同，不由奇怪：“成軒，這個女子是誰？”
成軒候回看了眼，仿若毫不在意地道：“她啊，不過是我身邊侍奉的丫頭罷了，姿色平庸，根本比不得這些才貌出眾的女子。”
可是趙彘目光中卻露出頗有興味的光芒，他沈聲命道：“擡起頭來！”
可是那個女子卻仿若木頭一般，一動不動。
趙彘見此，目光便沈了下來。
成軒候見此，忙上前解釋道：“皇上息怒，芽兒是個啞巴，不會說話。”
趙彘挑眉，望著那女子道：“只是啞巴而已，難道還是個聾子，聽不到朕說話嗎？”
成軒候嘿嘿而笑：“聾子倒不是的，只是啞巴難免反應有些遲鈍。”說著這話，他回頭，氣哼哼地命令道：“芽兒，皇上叫你呢，你還不答應！”
那叫芽兒的女子聽到，木然地擡起頭來，卻見她姿色秀麗，面容冷然，立在那裏雖不似其他女子一般嬌媚，可是自有一番冰肌玉骨的美態。
趙彘見了，不由心裏一動。
美貌女子他不知見過多少，這個女子若說起來，其相貌也不過爾爾，可是那雙眸子，卻是難得。
那雙眸子，仿佛浸在寒水中的一對黑色水晶一般，帶著沁骨的寒涼晶透。
趙彘喉嚨動了動，沈聲問道：“芽兒，你過來朕這邊。”
芽兒聽到這個，臉上卻是無情無緒，只是木然地邁動腳步，向趙彘走去，走到趙彘面前，停了下來。
趙彘伸手，握起芽兒的手，入手之時，覺得指尖微涼。
他轉望向成軒候，命令道：“把這個女子給朕留下。”
成軒候聽了，滿臉為難：“皇上，她只是個侍女，傻得很，根本不會侍寢。”
趙彘挑眉。
成軒候見此，忙點頭哈腰，殷勤地笑道：“皇上若是喜歡，臣自然拱手奉上！”
趙彘滿意點頭，金口玉言道：“芽兒這個名字，朕不喜歡。不如你現在就改名叫雅兒吧，”
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晚宴之上，大部分皇親貴戚以及當朝文武大員都已來到，此時的葉潛手中捏著一只酒杯，接受著滿朝文武或者羨慕或者崇敬的目光，以及一茬又一茬的賀喜之聲。
此時此刻的他，並沒有為眼前的榮耀而混了頭腦，更沒有剛剛下肚的幾杯美酒而失了理智。
他的腦袋是前所未有的清醒，清醒到遠離了這一片喧囂和繁華，憶起了去年一個極其相似的情景。
那時候，他懷著志得意滿的狂喜之心回到都城，實以為能得到她多一點的關註，可是他等了整整一晚，那個女人卻一直沒有出現。
微微瞇起雙眸，那時候的落寞和心酸，猶在舌尖回蕩。
他就著杯緣抿了一口酒，告訴自己，這一切都過去了。
那個女人，會嫁給自己的。
以後，她整個人都會屬於他。
這個想法，讓他暫時忘記如今的許多瑣事煩惱，心間開始泛起甜蜜的滋味，他甚至忍不住低頭再次飲了一口酒。
酒是美酒，口感醇厚，回甘甚濃。
就在此時，一聲尖細而悠長的“皇上駕到”之聲響起，眾位文武百官都安靜了下來，三叩其，高呼萬歲。
皇上趙彘牽著皇後葉長雲的手，緩緩步入。趙彘笑得志得意滿，葉長雲笑得溫柔雍容，可是笑意間總有幾分心不在焉。隨著皇上和皇後的入場，後宮妃嬪，各路公主郡主，也都紛紛來了。
葉潛一邊握著酒杯和眾位同僚寒暄著，一邊支起耳朵，聽著那個熟悉的名字響起。
當“朝陽公主”這四個字終於在耳邊響起時，一向神情肅正的他，竟然不自覺地露出一抹溫和的笑意，轉往她出現的那個方向看過去。
他的至交好友吳門中如今也是享邑上萬的一方大侯，此時聽到這聲音，也忍不住在他耳邊打趣道：“快看，她來了啊！”
其實經過這麽多年的沙場歷練以及宦海生涯，他早就不是當年那個無法沈住氣的毛頭小奴了，他剛毅的臉上泛著冰雪融化一般的溫柔笑意，緩緩地看向那個方向。
動作是極慢的，他也實在並不心急。
畢竟，他等了這麽多年，又怎麽會著急在這一刻呢。
可是當他完全會轉過頭去時，當那個女子搖曳華麗的身影映入他的目中時，千軍萬馬之前也能巍然不動聲色的他，也禁不住楞了下。
那個親密地攜著她的手，緩緩走來的男子，一臉的風流灑脫，穿著大炎朝男子極少穿的紅色大袍。
那個男子，是誰？
一旁的吳門中也皺起了眉頭，咿呀一聲怪道：“這個人是誰啊，怎麽從未見過！”
緊挨著他們的，是史鎮，史鎮是敦陽城裏土生土長的豪門世家，對這些皇親國戚自然也是了如指掌。他乍看到成軒候，也是一皺眉，隨機便恍然道：“這是成軒候啊，是當今聖上的伴讀，打小兒一起長大的，聽說以前感情很好，後來這個成軒侯不知道怎麽了，竟然不為先皇所喜，被遠遠地打到了寧古塔，再也沒回來過。”
他眉眼一動，很快想明白了，壓低聲音附耳對葉潛和吳門中道：“我明白了，如今太後也不在了，成軒候沒什麽顧忌了，就顛顛地跑回敦陽了。”
吳門中腦子也不笨，他很快想明白了，盯著不遠處那對男女道：“這麽說，朝陽公主和這位什麽成軒候應該是青梅竹馬了。”
史鎮自然是早就聽說了葉潛和朝陽公主的事的，當下同情地望了葉潛一眼，點頭道：“那自然是，聽說當日朝陽公主選駙馬，原本這位成軒候也是位列其中的，只可惜後來他卻遭了貶，竟然沒成事。”
吳門中眸子裏也泛起同情，瞅了瞅一旁的葉潛，卻見他直直地盯著朝陽公主，臉上一點表情都沒有。
他有點擔心地拿手指頭戳了戳他：“我說大將軍啊——不，新上任的大司馬啊，你打算怎麽做啊？”
史鎮從旁鼓起：“大司馬啊，你也不用多想，這個成軒候就是個二混子，每天不幹正經事，吃喝玩樂他最在行，我看朝陽公主也是個有眼光的，自然知道該選哪個！”
葉潛瞇起眸子，緊緊盯著那對男女，默不作聲。
就在此時，葉潛手下一位親信副將走過來，在葉潛身邊附耳低聲道：“回稟大司馬，末將都打聽清楚了。”
葉潛眸子動都未動，依然盯著不遠處，可是緊抿的唇卻吐出一個字：“講。”
這位親信面現為難，猶豫片刻終於咬牙道：“大司馬，據說朝陽公主將下嫁成軒候，日子——日子都已經定好了。”
這話一出，只聽到一聲啪啦之聲，葉潛手中的酒杯應聲而碎，半杯酒溢出，沾濕了他的手。
吳門中見葉潛臉色鐵青，而周圍的眾文武官員現異樣，都詫異地看過來。
他忙笑道：“大司馬多飲了幾杯，想來是有些醉了，竟然失手將酒杯都掉在地上了。”
而就在此時，成軒候和朝陽公主你儂我儂，笑得好不親密。
葉潛眸子都要滴出血來了，硬聲道：“我沒醉！”
說著，取了吳門中面前的酒杯，一飲而盡。
一杯又一杯，不知道多少杯下肚，酒意上湧，頭疼欲裂，可是腦中的記憶卻越的清晰，心間的痛更如同銘刻一般。
想起兩個人之前的種種甜蜜，眼
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