瞧見孫氏，錦曦擡起一根手指在嘴邊，做了個噤聲的手勢。

孫氏趕緊放輕了步子，跟著錦曦出了屋門。院子裏的石桌旁，桃枝也站在那裏。娘倆帶上屋門，一徑走到院子裏的石桌旁，孫氏和桃枝看了眼木盆子裏的東西，臉上都白了幾分。

“你爹這是……”木盆子全是先前好不容易喝下去的藥湯，這胃裏面囊不住藥湯，病怎麽能好呢？

“怕是得換一位大夫瞧瞧。”錦曦徐徐吐出一口氣，思忖道。

孫氏無助的看向錦曦，道：“會不會是這藥太刺鼻太苦了些？”

“如果味道美妙，那就是不叫藥了，良藥苦口。”錦曦道，最有可能的，就是藥並非對癥。

“曦兒，那你說，啥時候換大夫？要不，再等等，竈口的小米粥快要熬煮好了，我先舀點餵你爹喝幾口小米粥，墊吧下肚子。”孫氏商議道。

“曦兒，你莫急，你爹的情況先前你娘跟我說了。這人鬧騰了一宿，肚子裏是半粒米渣兒都沒有，那再好的藥也囊括不住啊。還是先吃幾口小米粥潤潤腸胃，再喝點藥試試看？”桃枝也在一旁輕聲勸慰道。

錦曦看著面前的這二人，扭頭看了眼東廂房的方向，略想了想，點頭道：“成，那就再等個半日，下晝日頭落山前，爹要是還不能囊住藥，就非得換大夫來瞧。”

“那是，那是，不能耽誤。”桃枝連連道。孫氏沒有吭聲，站在那裏抹淚。

“娘，爺那……”錦曦把帕子遞給孫氏，又問道。

“你娘實話實說了。我們也都在邊上勸著，你爺才回去了，說是等你爹醒了，一定得派人去跟他說一聲，他好過來看看啥情況。”桃枝代替孫氏做了回答。

“我爺把那栗子粉留下了沒？”錦曦問。

孫氏立馬打住哭，從袖子裏面取出那只盒子。道：“在這呢！我倒差點忘了，要不，我這去抓一把栗子粉灑在小米粥裏。”

錦曦點點頭，栗子粉能溫潤養胃，攙和在小米粥裏，縱然不能藥到病除，但至少也不會對病情造成更深的破壞。

孫氏趕緊擦幹了淚，擡步去了竈房，留下桃枝和錦曦在那邊低聲說話。

“……你爺聽你爹剛躺下，還是不願意走。說要留下等著。後來是青小子過來傳話，說是大哥家來給爺送年節禮了，你爺才趕緊回了村子……”

錦曦輕輕‘嗯。’了聲，腦子裏還在想著梁愈忠的病情……

半上晝的時候，孫氏從東廂房裏出來，這半日一夜來。一直惶白著的臉上，終於多出一絲欣色。

等候在門口的錦曦，桃枝，董媽，以及簡氏帶著的錦柔，文蕓她們，全都圍攏過來。

“吃了，斷斷續續的，吃了小半碗呢，我在屋裏坐著等了一會。見他躺下睡了，這才出來。”孫氏壓低激動的聲音跟大家說道。

眾人聞言，都稍稍露出放心的神色，在大家的概念裏面，不管患的是啥病。只要能吃能喝，就不是啥大病。

晌午飯前，梁禮輝過來了錦曦家，沒有空手，拎著幾包給老三老四的零嘴點心，一看就是縣城糕點鋪子的包裝。

又去東廂房裏看了梁愈忠，梁愈忠那會子剛好醒了一會，被孫氏和錦曦扶著喝了半碗藥。跟梁禮輝有一搭沒一搭的說了兩句話，藥性上來，再一次迷迷糊糊的睡去了。

孫氏留在屋子裏照料梁愈忠，錦曦送梁禮輝去前面堂屋喝茶說話。

“自打我記事起，眼中的三叔從來就是生龍活虎的，今日這番憔悴綿軟，還是頭一回見。實在讓人心底不安哪！”梁禮輝坐在堂屋，徐徐道。

錦曦在一旁的凳子上坐下，聞言輕嘆一口氣，點了下頭。

旋即又問道：“大哥這趟家來給爺送年節禮，打算呆幾日？”

梁禮輝這兩年回來送年節禮，都會在村子裏小呆一日。

“坐一會，等會下晝就要動身回縣裏。”梁禮輝道。

“怎麽這般急？”錦曦問。

“今年縣令老爺帶著一家妻小，回了蘭坪縣的老家過年去了，縣裏的一切大小事務，都是我岳丈大人在兼管。”他道，作為女婿的他，自然也要跟在老岳丈身後隨時聽候差遣。

錦曦表示理解的點了下頭，便不再追問。

“這綠茶好，醇厚，地道。”梁禮輝舉杯吃了小半口茶，杯子裏的茶，一根根如翡翠銀針，懸浮在水中，茶湯碧綠，晶瑩剔透，喝在口中，綿軟延長，醇香留齒。

他忍不住讚了一聲。

“是今年新近采的第二批冬茶，山裏氣候與外面略有不同，新近采下的茶葉，就著山裏的松木炒制出來的。給茶香軒上完三十斤的貨後，家裏還留了六斤，今個是頭一回喝。”錦曦道。

“原來如此。”梁禮輝額首道：“你家於茶香軒，還一直在續約專供茶葉麽？”

錦曦含笑點頭，梁禮輝頗有不解，道：“據我所知，你家做的綠茶，黃茶這兩種，如今已被長橋鎮乃至跟近一帶的村民們熟知，打出了口碑啊1”

錦曦垂頭微微一笑，這兩年，雖說他們家在不停的謀劃鋪子的發展，但是，在制作茶葉方面，也選擇了一條走專攻和精攻的路。由從前的花樣繁多的茶葉，漸漸濃縮的只剩下綠茶和黃茶這兩種，所以手藝越做越好。

綠茶面對的人群，是中等偏高的消費人群，而黃茶，卻是面對廣大的村人百姓。

“聽說縣城也有娘家茶葉鋪子，跟你私下接洽過，想要跟你們家簽下專供合約？”梁禮輝又問。

錦曦抿嘴一笑，大方的點點頭。道：“是有此事，開出的價錢還要更優厚些，不過，我婉拒了他們的好意。”

“恕大哥說句冒犯的話。但凡經商者，難道不都是逐利而行麽？良禽擇木而棲，你為何要婉拒呢？”他不解的問。

“經商者，固然以利為本，但這個利，也有建立的根基。那就是為人做事的原則。”錦曦道。

錦曦曉得梁禮輝並不能明白她對茶香軒的感激，當初在她創業最艱難的時期，如果沒有文鼎引薦的茶香軒，適時向她伸出援手，只怕今日又是另一番光景。

“許人一物，千金不換。我和茶香軒的茶葉專供，十年內都有效。”錦曦道。

她從不輕易對人對事許諾，是因為變數太多。但一經許諾，便千金不換。

“錦上添花遠不及雪中送炭，好一個許人一物。千金不換，曦兒妹妹，大哥曾思忖，你若是男兒身，必定是我們老梁家最出類拔萃的佼佼者！”梁禮輝由衷讚道。

“大哥讚的好，不過在我看來。曦兒妹即便不是男兒身，也不輸與哪個男子。”粱禮勝的聲音忽然從堂屋門口傳來。

錦曦看著去而覆返的粱禮勝略有驚訝，梁禮輝笑了笑，改口道：“大哥的意思是，曦兒若是男兒之身，便是咱老梁家的下一任頂梁柱，能扛起來的那種，老二你別曲解大哥的意思。”

粱禮勝咧嘴一笑，不反駁，錦曦也靦腆一笑。說來說去。即便在眾人的眼中，她再能幹，也終歸是女子。

是女子，將來便是要出嫁，成為別家人的。名字前面都要冠上夫家的姓。這個問題太深遠，沒法子也沒必要細細探討，錦曦便轉開話題，詢問粱禮勝折回來所為何事。

粱禮勝擡了擡手，指了下後院，道：“三叔還在睡麽？”

錦曦點頭，應該是還在睡。

“那我去找桃枝，跟她說點事。”他道，梁禮輝點點頭，目送粱禮勝去了後院。

“書中有雲，成家立業，安身立命之所也。如今見二弟，亦不覆從前少年人的稚氣。今日瞧見娘和四弟，亦穿戴幹凈整潔，家中物件俱雅潔，這鄭氏，倒是個持家有道的，上下老少打理的井井有條。”梁禮輝再次感嘆道，面上流露出放心之色。

錦曦這回笑了，桃枝當然是個好女子，能持家的，也不瞧瞧是誰給保的媒，能有錯麽？

“日子是過出來的，不是看出來的。路遙知馬力事久見人心，二哥二嫂他們，定然會越過越好的。”錦曦附和道。

梁禮輝點點頭，喝了一口茶，清俊的容顏上露出覆雜糾結的神情，好幾次欲言又止。

“大哥，你我之間，有啥話就直說唄！我最受不得人在跟前吞吞吐吐，看著硌得慌！”錦曦道。

梁禮輝摩挲著敞口茶碗邊緣的一圈微微凸起的青花連蔓兒花，問錦曦：“家中近來，可尋有梅兒姑姑的消息否？”

錦曦楞了下，才明白過來他是在問消失已久的梁愈梅。

錦曦搖頭，道：“沒有聽說，自打奶出事的那天夜裏姑姑卷著錢財翹跑，就再沒蹤影。家裏人都不敢在爺跟前提姑姑的名字。”梁愈梅的名字，如今是老梁頭的忌諱，誰提跟誰急！

梁禮輝又不做聲了，坐在那裏，眼裏閃動著一抹思忖。

“大哥，你咋問這個？是不是，是不是你打聽到啥風影了？”錦曦身子往凳子前面探出幾分，問道。

“嗯，算是吧，但我眼下也不能確定，是與不是，還待查探。”他斟酌道。

“到底是個啥情況，你倒是跟我說說。”她追問。

消失大半年的梁愈梅終於有了蹤跡了，這個消息一下子就調動起錦曦渾身的血液來，為之沸騰。

“臘八節前後，你大嫂與幾位閨中密友，結伴去湖海縣城游玩，因為我喜歡喝茶，你大嫂便去了湖海縣城的一家茶莊買茶葉，你大嫂身邊帶著的丫鬟，與一位女子撞了一下，兩人鬧出了兩句口角之紛，也並非大事，邊上人一勸，便也散了。”

“你大嫂在內堂喝茶，聽到動靜出來一瞧，只跟那對方打了一個照面。”梁禮輝道。

“因為之前你大嫂並未親見過梅兒姑姑。她只是從我的畫作中瞥見過幾眼，便覺得那口角的對方形容和身形，有似曾相識之處。”

“又聽那與之爭吵的丫鬟道，對方的口音與姑爺。便是我，與我的口音相似。你大嫂當下便帶著丫鬟追出門來。迫近年關，大街上行人如織，哪裏還有那人的蹤影？”

“因為你大嫂並未找到那個女子，親自對質，她只是看了我做的畫。我們也不能確定是不是梅兒！我也才有些犯難，不知當不當說。”梁禮輝最後兩手一攤，道。

譚氏去世，他為譚氏做了一副畫，被老梁頭拿去當做念想。梁愈梅失蹤，他為了方便尋人，也做了一副畫讓那些差役們看過，好做到心中有數。

“大哥，這事確實不能確定是不是梅兒姑姑，不過。咱也算是有了一條蹤跡了。”錦曦思索道。

“那這事，今個該不該告訴爺他們？”梁禮輝征詢道。

錦曦想了想，道：“只是有了一丁點兒的頭緒，我覺著暫且還是不要告訴爺，不然又得鬧個人仰馬翻。還是先去湖海那邊暗暗打聽找尋一番。”

老梁頭自個人仰馬翻倒是其次，其他人都跟著不得安生。便是病中的梁愈忠，只怕也要被波及的起來出錢出力。

錦曦的自私之心擡頭。

“我也是這個想法。但我同時也擔心的是，會不會因為我們的一時大意和拖延，而給梅兒姑姑帶來不可逆轉的惡果？若當真如此，我們良心何安？”梁禮輝也直接說出自己的想法。

錦曦微微蹙眉，接著跟梁禮輝分析起來。

“大哥你分析的，是最惡劣的一種境遇，我倒不這般覺著。姑姑當初可是自己翹跑的，可不是被誰給拐賣了。還能在湖海縣城上街買藥，甚至還跟人吵架。這說明她的人身自由並未受束縛，行事作風較之從前，更強勢霸道了。”

“換而言之，她的處境興許並非咱們這擔憂設想的，指不定人家樂不思蜀。不是有家不能回，而是有家不願回，不想回。”

“咱這邊得到一丁點頭緒就興師動眾，人仰馬翻的出動去那邊找她，她若是想回，早就回了，若是不想回，這樣貿然出動，只會打草驚蛇，指不定早得到風聲有多遠躲多遠，到頭來咱還是竹籃打水一場空，白跑一趟！”

梁禮輝點頭，道：“那照你這般說，咱如今該當如何？”

“爺那先瞞著，等過了正月初六，我隨你一道去湖海走一趟，先摸摸底。若真是她，咱就直接綁了回來再說！”錦曦道。

“這主意，我看行，那就這麽說定了！”梁禮輝心中石頭落地，徐徐吐出一口氣。看著外面的天色，起身跟錦曦告辭，錦曦也不虛留，讓蔡金山將先前那綠茶給裝了一斤，送給了梁禮輝。

因為梁禮輝今日是坐順道馬車到的鎮上，然後走回金雞山村來的，於是，錦曦跟他約好，回頭估摸著時辰，一經他在金氏那吃過晌午飯，就讓阿財趕牛車送他去鎮上租馬車。梁禮輝接受了錦曦的好意。

梁禮輝和梁禮勝桃枝他們相繼離開後，也到了吃晌午飯的時辰。

因為梁愈忠先前吃了小半碗小米粥，也喝了幾口藥，心情全都寫在臉上的孫氏，稍稍松過一口氣來，過來堂屋招呼錦曦去後院吃飯。

錦曦臨去吃飯前，去了趟東廂房，看了眼床上合眼睡著，呼吸平穩的梁愈忠，這才放心去了竈房。

晌午飯的時候，東廂房裏突然傳來茶碗掉在地上的碎裂之音，隨即便聽到孫氏惶急的哭聲從屋檐下面傳來。

“快，快來人啊，曦兒，曦兒……”

錦曦在聽到茶碗碎裂的聲音的時候，心口就猛地一跳，頓感不妙。孫氏的哭聲傳來的時候，她已經頓下碗筷，起身就沖出了飯堂的門口。

“娘，別慌別慌，不礙事不礙事！”她一把扶住朝這邊奔來的孫氏，疊聲安慰，腳下朝著屋裏走去。

孫氏深一腳淺一腳的跟在後面，飯堂裏的其他人都過來了，全都圍在梁愈忠的床前。

梁愈忠北朝裏面朝外的卷縮成個拱形，被褥被踢成皺巴巴的一團堆在床腳的地方。他的眼睛是緊閉著的。五官卻都扭曲在一起，額頭上的青筋暴起，一直蔓延到他的脖頸處。

臉色一片鐵青，嘴角泛出淡淡的紫色。枕頭邊，一直到床沿以及床沿下面的地上，全都布滿了汙穢物。

“……也沒有醒透，迷迷糊糊的說口渴……倒了茶還沒喝兩口，就一股腦兒的出來了……藥汁，小米粥。一樣都沒囊括住……我給他拍背，他身子抖得沒停，眼睛一翻白，就倒在床上抽搐……”

董媽和簡氏一左一右扶著孫氏，聽孫氏在那吐字不清的說著事情的經過，蔡金山和蔡慶陽都鐵著臉。錦柔，文蕓兩人嚇得已經哭了，錦曦朝簡氏使了個眼神，簡氏趕緊連哄帶勸的將這倆人給拉門口去了。

屋裏的人皆滿臉凝重，錦曦自然更不在話下。她彎腰將梁愈忠的被褥拉上蓋住他的身子。伸手摸了下梁愈忠的額頭，又摸了下自己的，他的額頭一片滾燙。

“爹的病情加重了。”她沈聲道。

孫氏的聲音打住，及所有人的目光都落在錦曦一人的身上，聽到錦曦這樣說，孫氏腳下一個踉蹌。差點就軟下去了，幸好有董媽扶著。

“小姐，我還是套車去鎮上把王老大夫給請來吧！”蔡金山請示錦曦。

“一來一回太過耽誤功夫，我爹這情況得有大夫在邊上時刻監察。蔡伯，你把馬車套好，裏面鋪上厚厚的墊子和被褥，我們送爹去鎮上的王記醫館。”錦曦在很快的思忖後，果斷決定，用現在的話來說，就是要住院留院觀察。

“好。那我這就去套車！”蔡金山說完，轉身大步出了屋子。

孫氏驚慌無措中，只隱隱聽到錦曦說出的幾個字眼，‘病情加重’‘不能耽誤……’當下眼淚嘩的一下就湧出來，腳下踉蹌著奔到床邊。扶著梁愈忠的手臂，哭成了淚人。

錦曦看了眼哭成了淚人，顯然已經全沒有主意的孫氏，轉而吩咐董媽：“趕緊找兩套被褥出來，還有我爹衣裳，一並吃飯喝水洗漱的用品，備在車上。”

“誒。”董媽應聲而去。

“慶陽哥，你去端盆熱水來，讓我娘給我爹簡單擦把臉。”錦曦道。

“好。”蔡慶陽大步流星的出了屋子。

“娘，你莫慌，等到了鎮上的王記醫館就沒事了。”錦曦也不曉得該如何寬慰孫氏，畢竟梁愈忠就躺在這裏，神志不清，而且他的樣子看起來，也是極其的不妙。

孫氏哭得上氣不接下氣，但還是道：“等會捎帶上我，我要跟去照看你爹。”

錦曦心裏壓著一塊大石頭，輕聲道了聲‘好。’

蔡慶陽很快就端來了熱水，錦曦將床前的空地讓開，和蔡慶陽一道關了屋門站到門口，由孫氏給梁愈忠擦身上。

今日就早飯後出了一個多時辰的日頭，接著便是一天的陰天。到了這下晝的時候，外面風聲大作，天空灰蒙蒙的，如同壓在人心上的一朵黑雲。

身後屋子裏傳來孫氏壓抑的哭聲，院子裏，錦柔哭紅了眼睛站在錦曦身旁，仰頭一遍遍的問：“姐姐，爹不會有事吧？”

脫貧後，錦柔這兩年來一直過著無憂無慮，被呵護的幸福時光。陡然間，一家之主的爹突然倒了下去。錦柔的心也一下子被狠狠摧了一把，以前的那種恐慌的感覺卷土重來，她害怕極了。

錦曦擡手撫著錦柔的頭，對她擠出一絲笑，沈聲道：“有姐在，別怕！”

“小姐，馬車套好了，被褥啥的都給弄妥當了。”很快，蔡金山便過來回話。

錦曦點點頭，道：“好。”

“阿財兄弟去送禮輝大少爺了，阿旺如今斷了一條手臂也不方便，要不，去把阿貴也叫來？”董媽在一旁請示錦曦。

“小姐，帶上我吧，多個人多份力量，馱上抱下的也方便。”蔡金山道。

錦曦感動一笑，道：“蔡伯，這家裏得有人坐鎮，你留下，我把慶陽哥帶上。”

“阿貴不能帶，文大哥身邊也缺不得人手。”錦曦道。

錦曦看向錦柔，道：“你不行，有些事也沒阿貴他們來得方便。姐也要提醒你，文大哥如今身子抱恙，你要讓他多歇息，不不能常去那邊叨嘮他。知道麽？”

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