長橋鎮茗山閣。

錦曦和梁愈忠他們離開後不到半個時辰的功夫，柳先生從外面匆忙回了酒樓，徑直進了大堂後面的雅間。

雅間裏，戴掌櫃正等在那裏，看到柳先生進門，擱下手裏茶碗，瞇起眼睛急問：“老柳，那輛馬車當真去退了？”

柳先生托了下鼻梁上的鏡片，坐下來調笑道：“新官上任三把火，如今這新東家剛接手，咱怎能當面跟她對著幹不是？回頭小姑娘脾氣上來，革了咱倆的差事，家裏那一窩老少都喝西北風去呀？”

戴掌櫃點頭笑道：“可不就是麽，小姑娘看著老成，可那年紀畢竟擺在那，淺著呢！退了也好，眼下局勢不明，咱還是別去做那出頭鳥！”

“老戴，你說，咱這茗山閣，往後當真就歸那姓梁的小姑娘打理？還一來就給咱施恩，提拔你做掌櫃的，你瞧著這靠譜麽？”柳先生壓低嗓音問。

戴掌櫃搖搖頭，豎起一根食指指了下頭頂，道：“這靠不靠譜的，我可不能說了算，這得看上頭的人怎麽個做法！”

柳先生厚厚鏡片後的小眼睛瞇起來，道：“你說的沒錯，咱這鎮上的酒樓，不過一個小分號，縣城總號酒樓裏那些個管事的，個個都不是省油的燈。從前有方掌櫃鎮著，倒沒啥，如今方掌櫃追隨文東家走了，這總號那塊是群龍無首，亂著哪！”

“嘿嘿，有上頭總號那些管事大佬們在，這新東家能不能站得穩腳，還得另說呢！咱們這鎮上的小分號，啥都不用做，兩邊都別去觸犯，就坐等著看風向便是！”戴掌櫃沈聲笑道。滿眼的算計。

“照今個這個形勢看來，咱茗山閣易主的事兒，只怕縣城總號那裏的掌事大佬們，都還未必曉得！”柳先生分析道。

“放心吧老柳，我已經派夥計火速去縣城給謝掌櫃送信了。”戴掌櫃道。

柳先生瞇眼，朝戴掌櫃豎起拇指道：“還是老戴你機敏，趕在新東家去縣城接手前通風報信，在謝掌櫃那也好賣個人情！”

“嘿嘿，不賣不行哪，文東家和方掌櫃的這一走。這茗山閣上下不就是謝掌櫃權利最大嘛，何況他好人家的脾氣，你我又不是不清楚。得罪了他的人，哪一個落到好處了？”戴掌櫃道。

柳先生也是摸著胡須連連點頭，他和戴掌櫃縱然是老資格，可縣城總號那裏面的管事的，那資格人脈和手腕。都遠不是他們倆能比的，等著吧，瞧著吧！

……

望海縣城，茗山閣大酒樓。

三樓的一間用作商議事情的寬敞雅間裏，圍著大大的八仙桌，分別落座著八九個年紀神態不一的男人們。雅間裏的氣氛，較之往常商議酒樓諸事時的氣氛，備顯低沈壓抑。

坐在最上首的老者。約莫五十出頭的年紀，穿著一身灰褐色的直綴。形容清瘦，眉眼深沈中帶著一抹銳利，兩處鬢角已經花白。

他威嚴的坐在那，手指點著桌案上的一封信紙。威嚴的雙目掃向面前的其他人，問道：“長橋鎮分號送來的加急信箋。諸位方才都已過目。對茗山閣突然易主這事，在座諸位都有何看法？一一說來！”

圍坐在八仙桌邊的人，神態各異，有的做震驚狀，有的做擔憂狀，有的帶著不屑和忿然，有的，則是一副事不關己高高掛起的漠然狀。

老者再次環顧四下，語氣加重幾分，道：“在座諸位，都是茗山閣的老人，抑或是舉足輕重的管事，如今東家易主，諸位有何看法，但說無妨！”

桌上的人你看看我，我看看你，最後，坐在老者左下方的一個白凈面皮，長八字須的中年人咳嗽了一聲，站起身來，朝在座的諸位拱了拱手，道：“既然謝大掌櫃的讓我等說出想法，那我胡某人就頭一個發言，來說說我的看法！”

桌上所有人的目光都投註到胡掌事的身上，但聽胡掌事開聲道：“咱們茗山閣，從初創那日起，謝大掌櫃的便是跟文東家，方掌櫃一道的開創元老啊，文東家雖是東家，但卻極少親自管理，方掌櫃那也是常駐長橋鎮。這望海縣城的總號，都是謝大掌櫃在操持！可以說，茗山閣能有如今的這番成績，能在望海縣城下面的幾個大鎮開分號，謝大掌櫃功不可沒！”

一臉肅色端坐上首的謝大掌櫃輕咳了一聲，打斷道：“胡掌事，請切入正題。”

桌上有人輕聲嗤笑了聲，胡掌事面上訕訕，朝那嗤笑聲傳來的地方投去一記厲眼，接著收回目光，朝上座這邊恭敬而諂媚的道：“在胡某人心目中，文東家和方掌櫃離去後，有資格和能力接手這茗山閣的不二人選，便是謝大掌櫃您！她粱……粱什麽來著……”

“粱錦曦！”邊上有人輕聲提醒。

“對對對，她粱錦曦，區區一個十二歲多的鄉下出來的少女，啥都不是，憑什麽能耐來接手咱們茗山閣這樣一個大攤子？憑什麽淩駕於我們之上，呼來喝去？”胡掌事很不服氣道，說話間，手舞足蹈，很是相得益彰。

桌上其他的人，便都開始低聲議論開來。

“我舉雙手讚同胡掌事的提議！謝大掌櫃接替茗山閣，出來主持大局，才是眾望所歸。她粱錦曦，區區一個鄉下丫頭片子，頭發長見識短的，憑啥統領我們？要我說，文東家也不曉得怎麽想的，擱著謝大掌櫃這樣的能人和老資格不托付，哪能將茗山閣這樣的大攤子，交給一個鄉下丫頭呢？實在糊塗”一個三十多歲光景，穿著富貴，腦滿腸肥的矮胖男人起身發言道。

胡掌事朝那發言的男人暗暗點頭，兩人會意一笑。

謝大掌櫃一直穩坐居中，神情肅穆，聞言不悅的看向那說話的矮胖男子，道：“李管事，休得背後議論文東家！”說完，又轉首看向桌上其他幾人，道：“方才負責酒樓諸事調度的胡掌事，以及後堂采辦的李管事都表態發言，你們有何見解也不妨說來聽聽，今日這是我們茗山閣的內部管事商討正事，沒有外人。”

謝掌櫃說完，點了其中一個穿著一般，卻面色和善，臉上不笑的時候，也像是掛著淺笑的二十五六的瘦高個男子，道：“張管事你是負責大堂跑堂的，你來說說！”

張管事陪著笑站起身，道：“我不過區區一個跑堂的領頭，承蒙謝大掌櫃和諸位賞識擡舉，讓我做了跑堂管事。我何德何能，哪裏能對這東家易主有啥見解呢，謝大掌櫃說啥，那就是啥，屬下們遵命就是了！”

謝大掌櫃擺擺手，讓那跑堂的張管事坐下了，桌上陷入一片沈默中。

一個穿青衫，瘦高個書生模樣的中年人緩緩起身，朝眾人微微躬了下身，抖了抖闊袖清聲道：“那我就來說兩句，思慮不周全處，萬望諸位體諒則個。僅以代表我個人的觀點，供諸位參詳一二。”

“這肚子裏有墨水的人，說話都不一樣。我說王秀才，你就別跟這拽文撚酸的了，有啥話直說就是！”坐在王秀才身旁，一個國字臉，臉膛黑紅，嗓門洪大的男子高聲笑道。

“洪廚子，說話就是粗獷，當著謝大掌櫃的面，該有的禮數還是該有的。”王秀才道，轉首接著先前的話題說開了。

“方才謝大掌櫃將那信交給我們大家夥過目，想必大家夥也都留意到，戴掌櫃在信中提及了那新任東家梁錦曦的事情。”王秀才抖了抖闊袖，繼續道：“雖說年紀是淺了些，但多少也是在生意場上摸爬打滾的，多少應該還是有點小能耐的。”

“我們即便心裏不能心悅誠服，可大家夥別疏忽了，那梁錦曦手裏，卻是真真拽著文東家的信物——豹子頭紅泥印簽！咱們再不認同，人家小姑娘只要一亮那印簽，照樣有權利對我們呼來喝去。到時候，即便那小姑娘對打理酒樓這做出不理智的決定，咱誰又能，又敢啃一聲呢？指不定被剝了差事那都是小菜一碟！”

“這酒樓，素來是我在掌管，裏裏外外。豈能容她一個足以做我孫女的從旁指手畫腳？”謝大掌櫃臉色陰沈下來。

桌上所有人都臉色陰下來，陷入思忖包括謝掌櫃自己。

先前那個洪亮嗓門的洪廚子一拍大腿，道：“哎呀，怪不得都說這讀書人肚子裏都是彎彎繞的腸子，還真是這個理兒啊！那秀才，你可有啥招數來對付那姓梁的小姑娘不？咱總不能直接把她往外轟吧？”

所有人的目光再次齊聚到王秀才的身上，王秀才站在這樣的目光聚焦下，有點隱隱的得意之色。瞧見謝掌櫃的目光都落在自己身上。

王秀才抖了抖闊袖，詭秘一笑，道：“人家是東家，論起理兒來，咱都是她的夥計，夥計怎麽能把東家往門口轟呢？不過嘛，若是咱們巧施妙計，讓她知難而退的話，那就更好了！”

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