“大小姐，難為你這般維護老奴，不惜跟二老爺結恨……”董媽看著錦曦，囁嚅道，眼眶有點發紅。

錦曦微楞，隨即恍然董媽所指，道：“董媽別說見外的話，你們一家對我們忠心耿耿，我們自當待你們如家人，維護是應當的！”

董媽感激的點點頭，看了眼身後的夾巷，頗為擔憂道：“只怕二老爺今日記恨上大小姐你了……”

錦曦淡淡一笑，不以為然道：“他何時又說過我的好？記恨便記恨吧，我只做自己認為該做的，不怕被人記恨。走吧，咱順手去把這雞給處置幹凈了，省得節外生枝。”

董媽點點頭，兩人在前面青石巷子口拐了個彎，朝著村子後面的柳樹林子那去了。

老梁家這邊，梁愈林拽著忿忿不平的楊氏退回到他們二房的竈房裏，昏暗的竈房裏，小鍋裏面的水，在歡快的翻騰著。

楊氏進門便一屁股坐到竈門口，不停的咒罵著錦曦和董媽，後又改罵梁愈林窩囊無能，到嘴的肥雞都給飛了，害她白忙活了好一陣，拔雞毛拔得指甲都快斷了。

“蘭兒娘，你打住抱怨，等我給你那樣東西來！”梁愈林咧嘴故作神秘一笑，道。

楊氏訝異，看著梁愈林屁顛著跑到一側的碗筷櫥櫃裏，撅著屁股從最下面的那一層，拿出兩只吃飯的碗來。

楊氏一骨碌從竈門口起身，奪過兩只碗口一瞧，不禁破涕為笑。

“蘭兒爹，有你的啊，還留著後招！”楊氏高興道，一只碗裏裝著一碗粘稠的雞血，另一只碗裏，則是裝著大半碗雞蛋，是從雞內臟裏面掏出來的那種沒殼的蛋，大的有鴿子蛋那般大，小的如顫抖花生大，連在一塊如一串馬奶提子，金晃晃的，煞是誘人。

“這雞毛是你拔得的沒錯，可這雞卻是我給抹的脖子，我的個乖乖，那麽肥壯一只大母雞，肚子裏全是蛋，這要是不發瘟，咱留著養。柏小子每日都能喝上蛋花呢！可惜呀……”梁愈林砸吧著嘴角頗為惋惜道。

“那是！”楊氏很認同，高聲吩咐梁愈林道：“趕緊的去竈口幫我添把柴禾，晌午飯咱用辣子爆炒雞血旺，你那不打了酒嘛，我也喝兩盅。那串蛋就給柏小子紅燒了吃。那小子如今長個頭，吃啥都不夠哪！”

梁愈林朝楊氏比劃了個手勢，‘噓！’了一聲，雙目瞪起，壓低嗓音叮囑楊氏：“你個大嗓門婆娘，嚷嚷個啥呀。回頭娘和梅兒聽到了，那可不得了！”

楊氏立馬捂住嘴，不再聲張。梁愈林拍了下楊氏的屁股。嘿嘿一笑，屁顛著坐到了竈門口開始添柴，楊氏也不耽誤，往雞血裏灑了幾粒鹽，在等待雞血凝結凍塊的過程中。舀走小鍋裏的水，開始剁辣椒。切姜蒜。

昏暗的竈房裏，兩口子躡手躡腳的伺弄飯菜，鍋碗瓢盆輕拿輕放。

屋外，春光明媚，陽光燦爛，萬裏無雲，鳥兒在樹梢上歌唱，燕子在築巢。遠處的水田或旱地裏，村人們忙忙碌碌，為了一年的生計在耕種，牛兒在田埂上吃草，不時甩甩尾巴，昂頭發出幾聲悠長的哞叫……

……

錦曦陪著董媽去了一趟村子後面的柳樹林子，親手把那只瘟雞給扔進了林子背面的小山崖下面。錦曦聽聞孫氏在林子西側背陰的山腳下，開荒了一塊地，是打算過段時日用來點花生和綠豆用的。

錦曦一直沒有機會到這邊來，今日恰巧過來扔雞，便讓董媽帶著過去參觀下她娘的勞動成果。

董媽也很想去那邊瞧瞧，那塊開荒地也有她的一番心血在裏面，於是便欣然在前面帶道，兩人橫穿過柳樹林子，往西面的山間拐去，走了大概半碗茶的功夫，便來到西面山腳下的坡地處。因為這裏比較背陰，光線較柳樹林子那邊要黯淡許多，山間的樹梢上，隱隱彌漫著一縷縷淡淡的，如白色薄煙般的霧氣，揮散不去。

不過，山間的樹木長勢倒也不錯，郁郁蔥蔥的，路邊草地裏，長著不少喜陰喜潮的植物。

這地方這般偏僻，我娘把地開荒在這，過來這邊耕種，是不是太冷清了些？錦曦暗暗心道，往前繼續走去，四目掃過，發現路邊開荒的地，大大小小，高高低低，竟然有不下七八塊，想來，來這邊開荒的村民，也有那麽好幾家，錦曦擔憂的心稍稍平覆些。

董媽指著前方坡地上一塊整修過的，約莫七八分面積的土地，對錦曦激動道：“大小姐，正是前面那塊，簸籮形的就是咱家的地。上邊那塊梭子形的，是春柱家的，右手邊那塊小一些的，是大牛家的！”

錦曦點點頭，聽到春柱和大牛家的，都來這裏開荒，就更放心了。她稍稍把身上的天水青裙角往上提了提，踏進了那塊開荒地，在地裏踩了幾步，腳下松軟，她又蹲下身撚了些沙質土壤在手裏端詳。

嗯，這樣土質的坡地，用來種花生綠豆，或是紅薯，無疑是最好的選擇。

兩人站在地埂上說了一會兒話，轉身往山腳下走，錦曦走前面，董媽跟在後面，不一會兒便又轉回到柳樹林子這邊，前面有一條岔路，一條是通往林子外面的金雞山村，還有一條是往土窯那方向去的小徑。

因為那條小徑是通往土窯，土窯在村民們的眼裏，是一塊不詳之地，通常都不往那邊去，即便是來林子裏攏松毛，砍伐樹木的村民，也都盡量避開那塊。

於是，經年累月下來，那條小徑就被荊棘覆蓋，人跡罕至。

錦曦在前面小心翼翼的走著，董媽在後面跟著，兩人邊走邊隨意的聊話，董媽正跟錦曦這傳授花生綠豆的點種技巧，錦曦認真的聽著，不時點頭詢問兩句，董媽愈發滿足，恨不得將自己知曉的，知無不言言無不盡，一股腦兒的傳授出來。

這上面一專心，腳下就分了心，路過那岔口的時候，身後的董媽突然‘哎喲！’一聲尖叫，噗通一聲跌坐在地。

“董媽，你還好麽？”錦曦急問，轉身朝董媽折了回去。

“不礙事，就是腳下滑了下！”董媽漲紅著臉道。

錦曦攙扶起董媽，一瞥頭，目光掃到一旁草叢中的荊棘上勾住的一塊布帛，不由楞了下。松開董媽的手，往前走去幾步，彎身將那塊布帛取下來，掃了眼上面殘缺的半朵杜鵑花，眼裏閃過一絲狐疑。

又端詳了一番跟近的草和荊棘的倒勢，那條通往林子深處柳樹林的小徑，似乎有新近被人踩過的跡象。

“大小姐，你在打量啥呢？”董媽拍去褲腿上的臟汙，扭頭瞧見錦曦正望著柳樹林子的深處出神，詫異問道。

錦曦收回視線，道了聲：“沒事，咱回去吧！”轉身的時候，隨手將那塊布帛塞進了袖子底下，一路上腦子裏都在翻來覆去的琢磨著一件事，兩人一路無話的回了村子裏。

回到家中，簡氏已經在竈房準備晌午飯，孫老太和孫氏抱著換了春衣的老三老四在內院裏曬日頭，錦柔和文蕓文安他們在一旁跳繩子耍。

錦曦跟孫氏那交待了一聲，轉身去了前面的照壁處尋桃枝。

日頭已經升到了頭當頂，桃枝正在那晾曬老三剛剛換下的一條褲子，錦曦走過去，把桃枝拉到竹子後面的小花壇邊，從袖子底掏出那塊撕裂的布帛遞給桃枝。

“表姨，我瞧著這上面的半朵杜鵑花，像是你的針線活，你瞧瞧到底是不是？”錦曦在花壇邊坐下來，道。

桃枝接過那一小塊布帛，只掃了一眼，便點頭道：“這半朵杜鵑花是我繡的，曦兒，你從哪裏弄來這半朵，還是撕裂了的？”

“表姨，你可看仔細了，確實是出自你手？”錦曦再問。

桃枝見錦曦這樣，有點詫異，不敢馬虎，重新放在眼前，正反兩面細細的端詳了一遍，很肯定的點頭道：“沒錯，這確實是我繡的，上面的彩線和打結的線頭，都是我一貫用的，跟你娘，還有你玉霞姨的套路有點不一樣！”

錦曦點點頭，又問：“表姨，那你看這布帛還有上面的半朵杜鵑花，可能記起新近給誰繡過麽？”

梁愈忠的鞋襪衣裳，都是孫氏一手操持。而孫老太，錦曦錦柔姐妹，以及老三老四的衣物用品上的針線活計，如今都是桃枝在操持。

孫老太上了年紀，不管是抹額還是帕子上的花樣，桃枝都是選用松鶴，青松，福壽之類的圖案來點綴，暗喻健康長壽。

錦柔喜歡芙蓉，錦曦偏愛翠竹，老三老四的衣帽鞋襪，都是選用可愛的小動物圖案。

而給梁禮勝納鞋，是不用圖案的。男人家下地幹活，耐臟耐磨才好。

如此一番推測下來，錦曦心中不禁浮出一人的模樣！

不會真是她吧？錦曦心裏一驚！

桃枝挨著錦曦身側坐了下來，歪著頭認真回想了一番，突然道：“我記起來了，是你梅兒姑姑，沒錯，就是她，這杜鵑花就是她前幾日央求著我給她繡的呢！”

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