梁愈忠三人這一趟進孫家溝，足足呆了三日，三日後，牛車和馬車滿載而歸。馬車裏坐著孫老太和錦曦錦柔姐妹，這一趟帶了好多過冬的衣裳，還有琴丫姑母捎給琴丫的棉襖棉褲。

梁愈忠驅趕著的牛車上，裝載著炒制好的茶葉，有綠茶，紅茶，黑茶……除此外，梁愈忠的腳底邊還有一只篾竹籮筐，裏面是幾只綁了翅膀的老母雞，一路的咯咯亂叫。

經過錦曦家門口的官道，兩輛車拐進了大院，孫大虎把孫老太從馬車廂裏給攙扶下來，又把那些過冬的衣物給送進錦曦家的大院子裏，那邊，梁愈忠也正從牛車上往下卸那裝雞的籮筐，衣物雞筐和孫老太祖孫三人都下來了，這對連襟連茶水都沒有喝一口，就催趕著牛車和馬車回了鎮上。梁愈忠是趕著要把茶葉送去茶香軒交貨，孫大虎是出來三日，不放心孫玉霞和千裏香，孫老太和錦曦自然明白，也就都隨他們去了。

聽到說話聲和車輪子聲，桃枝早已從內院迎接了出來，錦曦端起裝雞的籮筐，桃枝雙手各拎起地上的衣物包袱卷，錦柔扶著孫老太，一行人說說笑笑著進了內院……

錦曦留意到，孫老太這一趟帶回這麽多換洗的冬衣，孫氏嘴上不說，心裏甭提有多開心了。人都道嫁出去的閨女潑出去的水，一旦入了夫家的門，就再不能如從前做姑娘那般隨意，娘家就是娘家，得區分開來，回娘家那得夫婦分床而睡，而娘家的爹媽過來閨女女婿這做客，最多也就是象征性的吃兩頓飯。再客氣一些的女婿會挽留丈母娘歇兩晚。

孫氏以前也是這樣的想法，覺著出嫁了就得嚴格區分開來，可是，孫氏和孫老太母女情深，這種強迫性的區分只會讓孫氏心裏愧疚難安。

後來，是錦曦好多次跟她說話，談論到這些，是錦曦的思想潛移默化的改變了孫氏，讓她明白，贍養和孝敬父母。是不分男女的，其中，這父母。並不單指公公婆婆，更包括女方自己的爹娘。

試問，一個人如果對生育和撫養了自己的爹娘都不孝敬，又怎麽能指望她去孝敬她丈夫的爹媽呢？而且，樹欲靜而風不止。子欲養而親不在，孫氏的爹早就不在人世了，就孫老太在，要孝敬得抓緊功夫，別計較太多別人的看法，沒有人會嘲笑別人孝敬娘老子的。

於是乎。孫氏和梁愈忠左右一合計，決定順應自己的本心，極力邀請孫老太來自家嶄新的大院子裏居住。好讓孫氏補償前面十多年沒有盡到的孝心。孫老太起初是有顧慮的，顧慮老梁家那邊，但隨著老三老四的誕生，看著梁愈忠起早摸黑，看著孫氏忙裏忙外。老太太也不再堅持了。

這趟回孫家溝帶回這麽多冬衣，也就代表著孫氏常日在孫老太那說的話湊效了。孫老太願意接受孫氏和梁愈忠的一番好意，決計在孫氏這常住一段時日了，陪著孫氏，一起照顧倆小外孫。

“嘎婆，你這趟出來，可就要等到年根下，才能回孫家溝了，你老不會念生吧？”在孫老太屋裏幫忙整理衣物的時候，錦曦笑著打趣孫老太。

孫老太笑得臉上皺紋一條條，道：“你娘，你小姨，你舅舅，還有你們大家夥的，都在我這眼皮子底下，我老婆子日日跟你們在一塊共享天倫，不曉得有多樂呵著呢！”

錦曦笑了，她明白孫老太要表達的意思，那就是，兒女們在的地方，就是她的家。

“嘎婆，我記得我娘和小姨以前總勸你過來我家常住些時日，你總推辭，說這不合規矩，還說你若是住時候長了，我爺奶那有看法，別人也會道論，怎地，這趟回了一趟孫家溝，你老的想法怎地就換了呢？曦兒很想曉得是誰開導了你！”

被問及此，孫老太嘆了一口氣，扶著床沿邊坐下，花白的頭發無不顯露出她真的是個垂暮的老人。

“哎，這趟回去吊喪啊，看到村裏那些跟我差不多年紀一起過來的人，如今都走的走，病的病，我就在想啊，這人的一生，可真是短，眨巴下眼皮子的功夫就到了頭。舍不得吃，舍不得穿的，做啥事瞻前顧後，要身前身後名什麽的，其實都是虛的，只有活著的時候就拼了命的去好好的活，自在的活，才算是真的賺到了。”孫老太道，拉過錦曦的手，輕拍了拍她的手背，慈愛道：“嘎婆再過兩年就六十了，嘎婆不曉得還能在這世上過多久，能多看著你們一眼，能多跟你們多待一會兒，嘎婆都是賺到了。什麽別人的看法，我統統不管，我只要跟我的孩子們在一塊就成！”

“嘎婆，你早這樣想就對了嘛，這世上，再沒任何事，能夠壓得過跟自己的兒女一起住來的光明正大。你是我嘎婆，你生養了我娘，沒有我娘就沒有我曦兒，曦兒以前跟你說過，會接你出山凹，曦兒現在再跟你老許諾，在不久的將來，應該很快，曦兒還要接你去縣城，讓你過上城裏老太太的日子，看看那山外面的世界是個啥樣！”錦曦反手握住孫老太的手，輕聲卻極其認真的道。

孫老太的手很大，手掌厚重而粗糙，手背上的皮膚如枯萎的老樹皮一般，褶皺極深，掌心的紋路也很深，指腹處老繭層層疊疊，這樣的一雙手，不用想是知道是經歷了很漫長的一段勞作歲月，做了很多的粗糙活計才鍛造出來的。

錦曦再看自己的手，又白又軟，皮膚光滑，指甲處泛出淡淡的粉色，一看就是正當青春年少，而且，好保養的不錯。

“好，好，嘎婆相信曦兒說的出，就能辦得到，嘎婆如今都跟著享福了，嘎婆會好好過，等著跟我的曦兒去縣城見世面……”孫老太激動道。眼眶中泛出水光，錦曦心裏暖呼呼的，鼻子卻一酸，彎腰抱住孫老太，把臉擱在她的肩上輕輕蹭了下，感謝老天爺，賜給她如此慈愛體貼的外祖母1

……

原本，錦曦家的側院雞棚裏，新雞棚築好後，為了圖個吉利。春柱家的和大牛家的，分別抱了一只打鳴兒的雞公和一只下蛋的母雞過來。孫老太這趟從孫家溝回來，又把孫家寄養在琴丫姑母家的那三只老母雞給帶了過來。一只都沒剩。琴丫姑母聽說了孫氏養娃的消息，因為沒空出山，便托了孫老太給孫氏捎來兩只大母雞燉湯。

如此一來，錦曦家的側院雞棚裏，便有了一只大公雞和六只大母雞。孫老太提議留著公雞打鳴兒。母雞留一只下來明春孵小雞，其他五只母雞全宰了燉湯給孫氏催奶，可孫氏不同意。

孫氏舍不得吃，想把這些母雞全留下來，等到明春全部孵小雞，因為她聽錦曦有一回提及過。扯遠的大雞棚裏，到時候要養很多很多的雞，錦曦要另辟一條買賣生財的路子。就從這雞身上來。

最後，經過幾方纏磨，孫氏只得答應就宰殺一只老母雞來催奶，其他的都留著。

……

竈房裏，桃枝正埋頭把土豆切成細細的絲兒。下面竈裏，架著硬柴火。錦曦站在鍋臺邊，正端著一碗燉棗吃的津津有味。“嗯，這種野棗滋味真不錯，燉出的湯汁酸酸甜甜的，真好喝！”錦曦讚不絕口，道。

桃枝抽空擡眼瞟了眼錦曦，面露微笑，道：“就曉得你喜歡這種酸酸甜甜的東西，才專門給你留著呢，那裏還有一葫蘆瓢，都是個趕個的大，回頭明兒去鎮上，給帶些去，給你小姨和琴丫她們打打牙祭，可別忘了！”

“她們要曉得明兒有野酸棗打牙祭，鐵定得高興死了，忘不了。”錦曦抹了把嘴，道：“我記得，這個時候，別人家的家棗都下市了，這野酸棗得去山裏，還要運氣好才能碰的著！表姨，這野酸棗是打哪來的呀？”

桃枝動作絲毫不減，隨口道：“哦，這野酸棗啊，是勝小子給送來的。”

錦曦嘴角一翹，問道：“我二哥幾時送來的？他怎麽會有這種野酸棗呢？”

“三日前吧，你們動身回孫家溝的那日下晝，他說是去後面山上砍柴，看到了一棵酸棗樹，就給打了些下來，順便給送些來給大家夥嘗嘗鮮兒。”桃枝繼續道，臉上沒有半點異常，手裏動作不減。

“哦，原來是我二哥送來的呀，”錦曦道：“我二哥以往可沒這般靈活勁兒呢，這會子怎麽變得這麽有心了，去山裏砍柴見著了新鮮貨兒還惦記著咱這邊，表姨，你說是不是？”目光釘在桃枝的側臉上，一邊說一邊留意她面部的表情變化。

“可不就是嘛，勝小子人好，心眼也不賴。”桃枝順著錦曦的話往下說，刀下圓溜溜的土豆眨眼功夫就被切成片兒再被切成一紮紮細絲兒，顯然，她沒有聽出錦曦話裏頭的意思來。

“我二哥人勤快，長得也端正，心思粗中有細，也懂得體貼人，又是瓦工有門手藝傍生，往後要是哪個女人嫁給他做媳婦，那日子肯定不差。表姨，你說我說的對不對？”

“嗯，你說的都對，勝小子著實不賴，誰嫁給他那是福氣！”桃枝道，把切好的土豆絲往鍋裏推，然後抄起鍋鏟子劈啪炒作一氣，口裏叫著：“曦兒往邊去，仔細油化濺出燙著了你！”

錦曦往後退了兩步，心嘆，這兩個人，男的吞吐不敢表露心跡，女的呢，雖說嫁過兩回，可還是個後知後覺的。錦曦決定再暗示的明白一點！

“表姨，你說，我二哥人那麽好，往後誰嫁給他那都是有福氣的，與其讓別人來占著這個福氣，不如咱自個先占住，你說好不好？”

“啥？”桃枝炒菜的動作一頓，猛地扭頭看向錦曦，驚訝的睜大了雙眼，錦曦在心裏打了個響指，哦也，這木頭疙瘩終於有了反應了。

“曦兒，你說胡話吧？那可是你嫡親的二哥呢，再好，你也不能動那心思啊，再說，你還沒成年，你這丫頭。這話可別去外面胡說啊……”桃枝棄了鍋鏟子，過來抹了把錦曦的額頭，驚道。

錦曦眼神一翻，打掉桃枝的手，沒好氣道：“表姨，我說的人是你，是你！”

桃枝驚駭了，楞楞看著錦曦，突然猛地轉身重新抄起鍋鏟子來，用力的炒著菜。臉繃得緊緊的，不發一言。

錦曦看著她把土豆絲炒好裝盤，又刷洗了鍋。開始燒水做湯，兩人都不發言語，最後，錦曦等不下去了，主動開口。

“表姨。你要是覺著我說錯了話，你就罵我，你別這也繃著臉，我害怕。”

“曦兒，表姨沒生你的氣兒，就是心裏突然有點堵得慌。你拿旁的事跟表姨打趣，都不礙，唯獨這事不成。”桃枝低聲道。背轉過身，靠著鍋臺，道：“表姨的過去你是曉得的，也不用表姨再說，表姨我是個不祥的女人。跟一個男人那個男人就得倒黴，非死即傷的。勝小子人好。你不能拿他跟我打趣，會臟汙了他，因為我是個不祥的女人！”她說話的時候，目光暗沈下來，錦曦從她黑深的目光裏，看到的是深不見底的黑暗和無生機。

錦曦皺了皺眉，道：“表姨，這人從落下娘胎都是一樣的，沒有什麽不祥和吉祥之說，無非就是每個人的經歷不同罷了！你不能因為以前遭遇過的一些不好的經歷，就個自己打上一個‘不祥’的烙印來，誰都可以鄙視你，可你自己卻不能自暴自棄！”

桃枝擡眼看著錦曦，目光中流過一抹動容和感激，沒錯，她不能自暴自棄。

頓了下，錦曦又道：“還有，我剛才說的那些，並非打趣你，而是試探你的。”

“試探？”桃枝不解。

錦曦點點頭，上前一步，捏住桃枝的手，道：“我二哥對你的心思，我都能看的出來，你不會不懂吧？”

“啊？”桃枝低呼一聲，驚得甩開錦曦的手，皺眉道：“曦兒，你別渾說！”

“我沒有渾說，表姨難道不覺著奇怪麽，為何你近些時日去池塘邊洗衣裳，不管啥時候都能遇著我二哥？我二哥那是怕你一個人害怕，才假裝著下地其實是在暗暗的保護你，給你做伴呢！我二哥那人，從前一直寡言少語，去山上砍柴不曉得多少趟了，從不見他帶半只野果子回來。是我二哥怕你，覺著你清冷，怕冒犯了你，不敢來跟你表明心跡，就讓我先來試探下……”

“曦兒，你快別說了，這不可能！”桃枝急吼吼打斷錦曦的話，臉上一陣青一陣白，趕緊背過身去，雙手低著鍋臺，胸口起伏急促起來。

什麽不可能？是她不可能喜歡上梁禮勝呢？還是她對梁禮勝即便也喜歡，但兩人是不可能有機緣走到一起的？錦曦撫了下額，她弄不清楚這句‘不可能’指的是哪一方面？可是，眼下桃枝這個情況，看樣子是不再適合繼續談論這些了，錦曦苦笑，看來紅娘這個職業也是一門考驗真功夫的，錦曦自問不適合，梁禮勝那，怕是還等著她的試探結果呢，怕是要讓他失望了。

錦曦尷尬的轉移了幾個話題，都提不起桃枝的興趣來，於是幹脆找了個借口溜出了竈房，這才松了一口大氣。

因為有了竈房這段不成功的試探插曲，弄得晚飯桌上，錦曦和桃枝四目相對都覺著有些尷尬。所幸，翌日錦曦去鎮上，就要和孫玉寶孫二虎他們一道啟程去縣城了，這一趟去縣城，是去接手小北樓那鋪子的，順帶處理下相關的事宜。所謂的處理相關事宜，其實就是打點相關的人事，這一塊，孫玉寶他們如今已摸到了門道，何況，文鼎還派了福伯同行協助，有這麽多人的相助，錦曦對把千裏香開到望海縣城，是信心滿滿啊。

錦曦和孫玉寶他們花了五日的功夫留在縣城打點一切，終於處理好縣城小北樓的鋪子。這間鋪子，位處望海縣城人流量最密集的小北樓市集的北大門處，鋪子還是承襲錦曦一貫的風格，兩面開門，一面正對川流不息的大街，另一面，開向進入小北樓的街道。

鋪子面積跟長橋鎮的千裏香鋪面差不多大，上面沒有閣樓，但後面卻帶著一個小院，小院裏有竈房，有茅房，一間大廂房隔斷成兩間小廂房，竈房裏的工具設備，以及廂房裏面基本的日常用品錦曦都布置妥當了。

只等著回來鎮上，讓孫氏去跟金雞山村的半仙那討問個好日子,把千裏香的招牌掛到門楣上，再燃放一掛鞭炮，就可以正式開張了。

關於開張的日子，錦曦他們的本意其實是選日不如擇日，差不多時節到了就能開張。討問半仙開張口吉日這一事，純粹是專門留給孫氏，讓她去表現的。要不，孫氏會覺著她如今在家養孩子，對這些生意上的事情一丁點力氣都使不上而覺著氣餒，所以，大家便把定日子這個看起來似乎極其慎重的‘大事’留給了孫氏。當然，事實證明，當孫氏得知這最後一步得由她來做時，當即表現出極高的情緒和熱情，在梁愈忠一行從縣城回來的當天晚上，孫氏晚飯都顧不上吃，由桃枝陪著，拿著一些禮品就匆匆進了村子，找半仙那掐良辰吉日去了。

很快，孫氏便從金雞山半仙那討回了新鋪子開張的吉日：農歷的十一月二十八，還有將近十日的功夫籌備後續事宜，也算是充足了。

但是，現在，還有個相對比較嚴峻的問題，擺在大家夥的面前，那就是，人手的緊缺問題。

關於這個問題，大家私下裏合計過，小北樓那邊的千裏香鋪子，經營的營生是孫大虎夫婦的拿手項，最好的人選自然是派遣孫大虎夫婦去縣城的新鋪子裏打理，他們夫婦倆正好合住一間廂房。但是光他們夫婦是肯定忙不過來，孫玉霞便提議從孫記雜貨鋪裏，要麽勻孫玉寶出來，要麽勻孫二虎同去。

孫玉寶是躍躍欲試，很想去縣城發展，孫二虎的心意似乎更想繼續留在鎮上。

但錦曦最後卻提出了不同的想法，錦曦的考慮是，縣城小北樓那片對他們而言無疑是初到陌生地，不比在長橋鎮都是熟悉了的小鎮居民，錦曦的意思是，孫玉寶既然有想去縣城闖的野心，錦曦自然要成全，但除此外，她還想讓從孫記的四個夥計裏，撥出阿財同孫玉寶同去。

文鼎送給錦曦的四個夥計，都各有所長，其中這阿財的長處就是身手好，小北樓是輻射望海縣城下面所有鎮子的最大市集，往來之人龍蛇混雜，孫大虎老實本分，孫玉寶斯斯文文，孫玉霞再潑辣也終歸是個婦人家，帶著身手好，心思細的阿財同行，錦曦會放心很多！

大家也都對錦曦的思慮表示讚同，關於縣城新鋪子人手的安排就這樣定了。可接下來，這邊鎮上千裏香鋪子裏，就只剩下了琴丫和梁愈忠，錦曦不能完全計算在內，因為她的時間不可準確估計，還得在鎮上和縣城還有金雞山村幾邊跑，她一幾邊奔波，連帶的梁愈忠也得做車夫，如此一來，孫記的人手也只足夠支撐孫記自身，而鎮上的千裏香可就只剩下琴丫一人了。

縱然琴丫如今早不是當初那什麽都不會的青澀小丫頭，這將近一年的錘煉，琴丫也能獨當一面，但終歸一人之力還是不成！

“鎮上的早點鋪子裏，看樣子得去外面招兩個人手回來！”晚飯桌上，梁愈忠道。

“這人手說好招也好招，說不好招也不好招，咱做的是吃進口裏的東西，那招來的人可馬虎不得，最好是那種能知根知底的幹凈利落人！”孫氏琢磨道。

錦曦點點頭，沒錯，做餐家這塊的，首先那員工得身體健康才成，其次，也不能長得太歪瓜裂棗影響顧客的食欲。所以，這招到合適的人，得費一番功夫。

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