“那時候的我被詛咒折磨得身心俱疲，忍不住對著他說出了那樣的話。”紗織沈浸在回憶中，重覆著當時自己的語句，“我問他……”

……

“不僅沒能找到合適的就職公司，還被那種奇怪的東西纏上了……因為被那個怪物纏著，一起參加就職活動的朋友都覺得我變得很奇怪，不願意和我來往……一切都搞砸了。”

一年半前，鬼城內，紗織跌坐在地上，臉上還帶著尚未幹透的淚水。

她怔怔地說：“搬回東京之後，我一直在努力和大家打好關系，結果卻還是和那時候一樣被周圍的人排擠……這樣的我，真的能在這個社會上幸存下去嗎？”

“我到底該怎麽做？”她喃喃自語。

“你是在問我嗎？”一拳打爆詛咒的那個光頭站在紗織跟前，聞言有些意外地問。

“如果你有答案的話……”紗織只是在自言自語地發洩而已，但既然光頭這樣問，她索性就破罐破摔地說道，“那就請你告訴我吧。”

“是嗎？”

光頭撓了撓鋥光瓦亮的腦殼，想了想說道：“其實我在一年多前也和你一樣，是剛剛畢業卻一直找不到工作的大學生，每天都在跑面試，每天都被拒絕。那個時候，我也覺得我可能適應不了這個社會，是被這個社會拋在後面的後進生。”

“但是後來，我發現了自己想做的事情——那就是成為興趣使然的英雄。”

“英雄？”

紗織楞了楞，沒想到自己會聽見這種像是編故事一樣的回答。但埼玉一拳打倒跟隨著她的怪物的景象實在是太過真實，不容她有任何懷疑。

她試探著問：“所以你才會變得這麽強的嗎？”

“嗯。”

光頭點了點頭，揚起了眉毛：“所以你如果問我該怎麽做的話，那做自己想做的事情就好。”

“你比我還年輕幾歲吧。如果連我都可以，那你一定也沒問題。”

——怎麽回事？這種理所當然的態度？

紗織睜大眼睛看著光頭，驚得目瞪口呆。但這時候，光頭那簡簡單單的話語卻突然讓她的內心產生一種前所未有的沖動。

一個小小的聲音在她心底說，就試試看吧！像他說的那樣，去做自己想做的事情！

……

聽紗織說完這段經歷，釘崎野薔薇目瞪口呆地坐在原地。

——太多熟悉的細節了。光頭男、鬼城、興趣使然的英雄什麽的……這麽說，當初救了紗織的，豈不就是那家夥……

是埼玉！

那一瞬間，釘崎野薔薇產生了一股不甘心的感覺。

雖然今天救了紗織的人是她自己，但想到早在一年半前，埼玉就搶先做過一樣的事情，她總覺得有些不爽。

而且……釘崎野薔薇不得不承認，在紗織的描述裏，那個光頭該死地帥氣。

總感覺自己好像輸了。

“……在那之後，我按照那位不知名的英雄先生的說法，憑借著興趣找到了在編輯部的工作。”紗織幸福地說道，“雖然現在是校對，但再幹個一兩年，表現好的話就能成為時尚志的編輯了呢！”

“說不定未來野薔薇看的時尚志的搭配就會是我選出來的哦！到時候我就找野薔薇當讀者模特！”紗織一邊說著，一邊扭頭去看釘崎野薔薇，“誒？野薔薇，你怎麽在發呆？”

“啊？嗯，沒什麽。”釘崎野薔薇回過神來，立刻搖頭，“那以後我搭配衣服的時候，就都參考紗織醬你的意見！”

“哈哈，其實也托了那位神秘英雄先生的福啦。我能遇到他真的很幸運。也不知道他現在過得怎麽樣，是不是還在堅持著自己的興趣呢……”

“……”

釘崎野薔薇再次陷入了沈默。

過了一會兒，她突然鄭重地豎起食指說道：“紗織醬如果把那家夥想得太完美的話，以後如果能再見到他，肯定會幻滅的。那個埼……我是說那個光頭英雄，說不定意外地小氣哦。肯定是那種每天都會跑去和主婦們搶超市特賣的人。”

“誒？”

……

“阿嚏！”

盤著腿坐在電風扇前吹風的埼玉突然打了個噴嚏。

“老師，您是著涼了嗎？”傑諾斯殷勤地問道，“要不要關掉風扇？”

“這種天氣怎麽可能著涼啦。”埼玉汗流浹背地搖了搖頭，“應該只是有灰塵進鼻子了而已。”

安靜持續了一會兒，埼玉楞楞地環視著自己的房間。

“不過說到這個，搬進來的時候我就已經大掃除過了，沒想到房間裏這麽快就又有灰塵了呢。”他自言自語地說。

“老師！”傑諾斯“刷”地一聲推開手邊的筆記本站了起來，“我來幫老師除塵！”

改造人的手臂“哢嚓”一聲彈出幾條管道。他在管道另一頭裝上了一個塑料袋，隨後展平手掌貼著地面，神色一凜。

只聽一陣低沈輕微的“嗡嗡”聲響了起來，傑諾斯表情鄭重地壓下身體，像壁虎一樣趴在地上，體內的動力核驅動時帶來一股吸力，將灰塵都吸入了管道末端安裝的塑料袋裏。

埼玉看得眼睛都直了：“好厲害，這是吸塵器！傑諾斯，你居然還有吸塵的功能！”

“仔細想一想，你能洗碗、洗衣服、加熱食物、紫外線烘幹除濕，再加上現在的吸塵……”埼玉感嘆道，“總覺得認識了傑諾斯之後，都不用買小家電了。”

傑諾斯鏗鏘有力地說道：“我會繼續努力的，老師！”

釘崎野薔薇與紗織在咖啡廳裏坐了一下午，順帶解決了晚餐。之後兩個人又在銀座走走逛逛，去拍了一大堆大頭貼。

經過一家街機廳時，釘崎野薔薇餘光瞥到什麽，突然停下了腳步。

“啊，是蛋糕怪獸！”她猛地趴到街機廳門口貼出的兌換獎品表前，兩眼發光，“沒想到在這裏也能入手！”

兌換蛋糕怪獸需要三十枚游戲幣。見狀，釘崎野薔薇握緊了拳頭，眼中燃燒起熊熊火焰來。

就讓她——打遍小鎮無敵手的街機女王一舉把蛋糕怪獸鑰匙扣贏過來！

“咦，野薔薇喜歡這個嗎？”

背後響起了紗織的聲音。她有些好奇地湊過來看了一眼：“啊，這個蛋糕怪獸確實很可愛啊。既然野薔薇喜歡的話，我就幫你贏過來吧！”

“誒？”釘崎野薔薇不由得一楞，頭頂問號問道，“紗織醬擅長玩街機嗎？”

“那倒沒有……”紗織有些不好意思地卷了卷頭發，“不過野薔薇想要這個玩偶吧？那我就努力一下試試看！”

——其實我現在打街機超厲害的哦。

這句話在釘崎野薔薇心裏徘徊了幾圈，又被她咽了下去。

如果是甜品店買甜品附贈的那就算了。但如果是街機廳的勝利獎品的話……

果然，還是想拿到紗織醬給她親手贏來的蛋糕怪獸！

釘崎野薔薇跟在紗織的身後進了街機廳，看著她兌換了幾枚游戲代幣之後，猶豫著站在了射擊游戲前。

“就先試試這個吧。”紗織看了一眼游戲機上的“生化危機”字樣和張牙舞爪的逼真喪屍形象，深吸了一口氣。

“唔啊——紗織醬竟然會先選這個？”釘崎野薔薇滿臉意外。

“因為總覺得這種射擊游戲，在游戲廳裏會顯得……比較王道？”紗織輸入了玩家名，順手點開積分排行榜看了一眼。

“哇，這是怎麽回事？”她發出小聲的驚呼——只見只顯示前十名的積分排行榜被同一個叫做“TOJ”的玩家的名字刷屏了。

關閉排行榜後，紗織看著屏幕上的提示做了一個上滿子彈的操作，深吸一口氣，肅然說，“野薔薇，我要上了！如果等下我被喪屍嚇得尖叫，你可不要笑話我。”

“絕對不會的！”釘崎野薔薇連忙打包票。

屏幕上跳出鮮紅的倒計時。身穿職場女性精致時尚衣著的紗織抱著游戲機的黑色電子機槍緊張地站在游戲區域，引來不少常客註目。

“3，2，1……Start！”

屏幕上出現了3D建模的街景來，第一視角的畫面不斷前進著。紗織緊張地舉著槍，警惕著隨時可能出現的怪物。

突然，一陣嚎叫聲響起。前方的小巷裏猛地跳出了一頭喪屍，朝著玩家快速逼近。

雖然游戲裏建模的喪屍逼真度比起宣傳圖來大有不足，但紗織還是被嚇了一跳，楞楞地舉著槍站在原地，連射擊都忘了。

“紗織醬，快開槍打它！”釘崎野薔薇連忙在一旁催促道。

“對、對哦！”紗織猛地清醒了過來，連忙舉起手裏的機槍，朝著屏幕中喪屍的方向瘋狂扣動扳機。

虛擬子彈仿佛雨點一樣傾瀉而出。在紗織的一通盲打之下，第一個冒頭的喪屍雖然被解決，但後腳立刻跳出來的兩個喪屍撲來時，她卻沒來得及換子彈，只能看著屏幕被兩個喪屍那腐爛的腦袋占據。

隨著一陣喪屍特有的嚎叫聲響起，游戲宣告結束：“Ga over！”

“啊，怎麽這樣……”紗織嘆了一口氣，隨後拍拍臉，重新塞入兩枚游戲幣開啟了下一局，“再來一次！”

“Ga over！”

“再來一次！”

“Ga over！”

“……”

在釘崎野薔薇的加油聲中，紗織連續玩了幾局，花了大半個小時終於過到第三張地圖。但這個游戲必須過完第五張地圖才能完成拿到游戲幣。

“唉，這得玩到什麽時候才能成功過關啊……而且失敗這麽多次，小時候在野薔薇面前建立起的‘游刃有餘的大姐姐’的形象一定已經崩塌得渣都不剩了……”

紗織抱著槍，一邊這樣心想一邊有些糾結地站在原地，偷偷回頭看一眼眼睛放光的釘崎野薔薇，“但是今天一定要贏到蛋糕怪獸，因為野薔薇真的很想要。”

是繼續玩這個游戲，還是換一個游戲攻略更好呢……

就在紗織內心糾結的時候，一旁突然傳來一個懶洋洋的聲音。

“玩這種游戲，如果反應不夠快的話，就要靠記住敵人出現的位置和血量。”

“誒？”紗織與釘崎野薔薇同時一楞，回頭看去，便發現一個身穿黑色T恤、看上去大約二十代後半的黑發青年坐在旁邊的賽車游戲前，斜瞥著她，手裏還拋著一枚亮閃閃的游戲幣。

“是這樣嗎？”紗織疑惑地問道。

而與下意識回應的紗織不同，釘崎野薔薇目光猛地閃爍了一下。

——這家夥，感覺和普通人很不一樣。她的直覺能感受到，這個人很強。

“大叔，我們不認識你吧？”釘崎野薔薇故意開口問道。

“大叔？”黑發青年咋舌，“你這小姑娘嘴可真毒啊。我看上去不超過三十歲吧？哪裏像大叔了？”

語畢，他又對紗織說道：“等下我讓你打哪裏你就打哪裏。”

黑發青年絲毫沒有在意釘崎野薔薇略帶警惕的目光，從賽車游戲座位前站起身來，順手拎起了腳邊的一個編織袋。

這一瞬間，兩人的眼睛都直了——只見黑發青年拎起的編織袋裏，滿滿當當裝著的都是游戲幣！

“這……這些都是您贏的？”紗織對黑發青年的稱呼已經帶上了敬語，“這裏至少有幾千枚吧？您贏這麽多游戲幣，是為了什麽呢……”

“這家街機廳的特等獎是價值五十萬日元的北海道兩天一夜旅行，不限兌獎次數。我打算兌換那個，再折成現金。”

黑發青年的臉上露出了勢在必得的笑容，唇角一道細細的疤印隨著一同勾起：“去賭場還得限制賭金門檻，但在這裏，我根本一分本金都不用出——所有游戲幣都是用我從地上撿來的一枚幣贏來的。”

他提著編織袋，慢悠悠地站在了紗織的身後，無視了釘崎野薔薇不爽的表情：“再開一局。”

“好的！”紗織連忙放入最後的兩枚游戲幣，重開了游戲。

“右邊30°，左邊50°，左邊40°，右邊70°連續兩槍……”

在黑發青年不緊不慢的提示下，紗織只需要朝著他說的方向和角度開槍就好。黑發青年一直站在紗織背後提示她，時不時還幫她別一下槍口，雖然語調動作都帶著幾分懈怠，但出手卻相當精準。

時間過得飛快，還沒等她反應過來，屏幕上就彈出了“You ！”的字樣。

“嘩啦啦”一陣響，十枚游戲幣從機器裏掉了出來。

“真的贏了！”紗織難以置信地撿起十枚游戲幣，“你真的好強！”

沒想到，黑發青年卻像是被這句話勾起了什麽回憶一樣，下意識地舉起手，摸了摸自己的額頭。

那裏似乎依舊在隱隱作痛。

“當然還有比我厲害得多的人。”他冷不丁地說道，隨後朝著紗織與釘崎野薔薇擺了擺手，“再見啦。”

“你要走了嗎？”紗織連忙問。

“還想我繼續留下指導嗎？”黑發青年笑了笑，忍不住伸手摩挲了一下自己唇角的疤痕，“……要延長時間的話，可是要收費的哦，小姑娘。”

紗織頓時不好意思地低下頭。而釘崎野薔薇先是一楞，隨後面露不爽：“你這迷人精氣質是怎麽回事？當牛郎的嗎？”

看著黑發青年的身影隱沒在了街機廳機器閃爍著的彩光盡頭，紗織不由得有些感嘆：“沒想到街機廳裏也有這樣的人啊……總覺得這麽有魅力的人不該出現在這裏……”

一邊說著，紗織一邊再次開啟了一輪游戲。而釘崎野薔薇卻依舊看著黑發青年離開的方向，自言自語：“總覺得那家夥有點眼熟……”

……

走出街機廳時，兩個蛋糕怪獸鑰匙扣被兩人一人一個分了，扣在了包上。

“那個……”

釘崎野薔薇盯著包上的蛋糕怪獸鑰匙扣，猶豫了很久，突然一把抓住紗織的衣袖，大聲開了口。

“拍照……發Ins嗎？”她問。

“嗯，好啊！”紗織連忙拿出手機，“對了，我們互關一下吧！”

那一天，釘崎野薔薇的Ins更新了一張照片。照片裏，兩個女包並排放在一起，包上都掛了一個蛋糕怪獸鑰匙扣。

照片下點了Like的人比過去多了一個叫做saori的名字。

伏黑甚爾坐在游戲廳裏，身體斜靠在欄桿上，有一下沒一下地玩著棒球游戲。

隨著操控的球員一棍揮出，白色的小球掠過天際，“全壘打”的字樣與歡快的音效跳了出來。

機子出口“叮叮當當”吐出幾枚游戲幣來。

伏黑甚爾放開手裏的手柄，彎下腰去抓游戲幣，嘴裏忍不住嘟囔了起來：“還是太慢了啊。不然還是去勾搭個把富婆……”

就在他低聲抱怨的時候，身後突然傳來了一個似曾相識的聲音：“哦，傑諾斯，熊貓說過的地方就是這裏！”

伏黑甚爾抓著游戲幣的手頓住了。借助游戲機的反光，他清晰地看見自己身後不遠處，街機廳的門口，正站著一個興致勃勃的光頭。

——那不是上次打敗了自己的埼玉嗎？

伏黑甚爾沒有回頭，而是借助機器的反光鏡面不動聲色地觀察了起來。

“老師，”只見埼玉身旁的金發少年鄭重地提醒道，“您是要玩街機嗎？不是說今天晚上出來飯後散步的主要目的是聽說天氣太熱容易滋生詛咒，看看有沒有詛咒可以解決的嗎？”

“但是正好來到這個地方，玩一玩也沒關系的吧！”埼玉指著街機廳內部說道，“聽熊貓說，之前有一次他的實地實踐就在這裏，這裏好像有大獎可以兌換。”

“是那個嗎？”傑諾斯指了指門口貼著的獎品列表，“特等獎——價值50萬日元的北海道雙人游。”

“哦哦，就是這個！”埼玉雙眼放光，“你看，北海道那邊的名產有很多吧！有便宜又新鮮的螃蟹、劄幌拉面、小樽的海膽蓋飯、成吉思汗烤肉、蜜瓜、牛奶……啊，還有甜食也相當不錯！”

傑諾斯說：“老師，街機廳的大獎就算是旅行，也又很少人會真的去旅行的。表面上大獎是旅行，但實際上吸引人的是大獎折現後的現金。那是因為直接用現金當做獎品會被認定有賭博性質，所以街機廳的老板也是利用旅行來做幌子而已。”

說到這裏，他又補充道：“不過是區區五十萬日元的旅行而已。如果您想去北海道旅游的話，還不如讓我來請您去。”

“這不一樣，傑諾斯。”

不知為何，埼玉的表情瞬間從簡筆畫切換成了認真臉。他豎起一根手指，鄭重地對傑諾斯說：“如果由你來負擔旅費，那充其量就不過是一次普通的旅行罷了。但假如在這裏贏得了大獎，那就不是普通的旅行，而是勝利的榮耀。”

“榮耀……”傑諾斯一怔，恍然大悟，“我明白了，老師！那就把榮耀贏來吧！”

“我的錢並不多，所以就先換五枚游戲幣吧，”埼玉跑到櫃臺前兌換好游戲幣，然後看了一圈，“能夠贏最多游戲幣的地方……應該就是這個吧。”

透過游戲機反光鏡面，伏黑甚爾看見埼玉指著一款VR體感格鬥游戲“怪獸大戰”。

玩“怪獸大戰”與AI對戰一次最高能拿到15個游戲幣，但和其他玩家對戰勝利，則一次能拿到40個游戲幣。而且和需要花費一定時間的通關游戲比起來，對戰游戲只要技術夠好，就可以將一局的時間拉到最低。伏黑甚爾自己也有不少游戲幣是靠這個游戲賺來的。

“既然是體感游戲，說明游戲角色的戰鬥動作會與戴上感應頭盔與手環的玩家同步。”埼玉自信地說。

“原來如此！”傑諾斯喃喃自語，“這麽說，現實生活中最強的人，在這個游戲裏也是最強……”

看著埼玉與傑諾斯走向一臺“怪獸大戰”游戲機，伏黑甚爾拎起裝滿游戲幣的編織袋，走向了位於他們看不到的角度上的另一臺游戲機前。

——這正是一個好機會。

上次被埼玉砸了一頭槌之後，伏黑甚爾恢覆了理智，就認輸跑路了。這個男人僅憑一發頭槌就讓他明白自己絕無勝機。

但伏黑甚爾在那之後卻一直想知道，假如埼玉全力戰鬥的話，會是怎樣一副情景。

在現實生活中和那光頭對戰太危險，假如雙方都使出全盛狀態下的全力，那麽就連周邊地區都會被毀。

但還有什麽是比這種VR體感格鬥游戲能更加安全便捷地試探埼玉呢？

伏黑甚爾掃了一眼埼玉的游戲機的序列號，開了一局游戲。而另一邊，埼玉眼睛一亮：“哦哦，這麽快就有人和我匹配了！”

屏幕上出現了游戲的倒計時。埼玉一邊往身上套著頭盔與手環腿環，一邊跟傑諾斯說：“看我一拳就解決對戰！”

五秒之後。

“KO！”

屏幕上，埼玉控制的怪獸轟然倒地。而戴著頭盔的埼玉還保持著普通拳擊的姿勢，楞楞地看著屏幕。

傑諾斯輕聲說道：“埼玉老師……”

埼玉這時候終於回過神來，摘下了頭上的頭盔，呆呆地放在了游戲機的頭盔架上。

“老師，還要再玩一次嗎？”傑諾斯問道。

“……算了吧。”埼玉雙眼發直地回過頭來，“這個游戲玩一次要五枚游戲幣，剛才兌換的游戲幣已經用完了……”

另一邊，伏黑甚爾皺著眉頭摘下了頭盔，臉上帶著幾分難以置信。

“怎麽回事，那家夥就這樣輸了？”他喃喃自語，“因為太過強大，不需要憑借技巧獲勝，所以戰鬥時只會進行普通的拳擊嗎？”

過了一會兒，伏黑甚爾被游戲機吐出游戲幣的聲音打斷了思索，彎腰抓起一把游戲幣塞進編織袋裏。

游戲角色終究比不上真人。雖然他在游戲裏戰勝了埼玉，但一切都突然變得索然無味了起來。

“算了，去兌換獎品吧。”

……

離開街機廳時，埼玉與傑諾斯聽見了街機廳內的廣播：“恭喜玩家TOJ贏得本游戲廳特等獎——兩天一夜北海道雙人旅行……”

“真好啊。”埼玉不無羨慕地說，“還真的有人能贏到這個獎啊。”

話音剛落，他口袋裏的手機突然響了起來。埼玉拿起手機一看：“是五條悟的電話。也不知道他有什麽事呢？”

“埼玉，有個任務要交給你哦。”

剛接通電話，手機裏便傳出了五條悟那極有辯識感的聲音。只聽五條悟在電話裏說：“最近鬧出了一起信仰滋生的特級詛咒事件，地點在北海道，預計任務時間是兩天一夜，支出費用由咒術師協會負責。如果接下任務的話，明天一大早就要出發了。你去嗎？”

埼玉的神色瞬間鄭重：“沒問題！明早就出發！”

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