自謀反案後，奏請皇帝嚴懲趙世居的呂惠卿更受神宗皇帝的喜愛了。而王相公似乎有些失寵。

蔡熠是顧不上觀察這許多事的。端午已過，他決定帶著妻女回鄉拜祭伯父蔡仲。他審理李逢案有功，近日風頭正盛，上司痛快允了他的告假折子。

與汴京城不同，華亭蔡宅後花園裏中的不是桂樹，而是榴樹，此時，榴花正艷，尤其昨日小雨，花瓣含淚，嬌艷欲滴。園中還有一小池，池中菡萏初開，兩相競艷。

一個約摸二十多歲的青年男子在青磚朱門的大宅子前翹首以盼。大青石鋪成的路上到處都是坑坑窪窪，馬蹄踐踏水窪發出的聲音從遠處隱隱傳來。

年輕人側耳傾聽，又小跑了幾步張望拐角那頭有兩馬車踏水而來。見著車身了，趕忙跑回大宅子裏，沖著裏頭高喊：“管家，老爺回來啦。”

聞訊而來的眾人齊刷刷得聚集在蔡宅門前，領頭的中年男子正是王祿。這是在迎接主人回家。

闊別一年有餘，家裏各處打理井井有條，莫說蔡熠了，就是阿碧都要忍不住誇她叔父了。

廂房中，柳珺珺正在給雲英擦臉，阿碧在規整衣服、首飾等。乖乖地任由母親擦臉的小娘子待任務完成後便拉著阿碧的衣角，要出門玩耍。

離開時還不大記事的雲英對於華亭縣沒有多少記憶。於是乎一切對於她而言都是新奇的。只見小娘子白若霜雪中透著微紅的小臉，大眼睛撲閃撲閃地，時而彎如新月，時而微微含淚，變著法兒的求阿碧帶她出去玩兒。

拗不過她的阿碧和夫人交代了聲，叫了另一個女使來收拾行李，便帶著雲英往後花園走去。

蔡宅的後花園在蔡小娘子眼裏與汴京家中的花園並無兩樣，她不樂意了，要阿碧帶她出府門。王家大娘子（阿碧，王福的大女兒）平時活潑機靈，向來謹守規矩，好說歹說地哄了小雲英就在自家宅子裏玩了玩。

這會兒，蔡小娘子蹲在花圃邊上看爬蟲呢。阿碧一手扶腰，一手擦了擦額頭的汗，心裏犯嘀咕：“這小娘子隨了誰了？性子這般好動。日後定不能再叫阿靈（蔡小娘子的貼身丫頭）幫著幹點活兒啦。這怎地忙得過來。”

晚膳後。蔡夫人叮囑阿碧帶著廚娘回她弟弟王兆雪家住兩天，見阿碧不肯，便說：“安心回去一家人聚聚，老爺要回鄉祭祖，順道巡視下田產。這兩天就歇在鄉裏的宅子了。”

阿碧還是不放心：“小娘子亦需人照料罷，阿碧跟著，我娘回去和弟弟團聚。”

柳珺珺堅持給阿碧假期，後者才受了。謝過東家之後，哄了雲英回房睡下，便帶了母親回了弟弟家。得見阿姐和母親回家的王兆雪感嘆：“像咱東家這般好的東家少見啰。”當下眾人無人反駁。

次日大早，兩輛馬車從蔡宅出發，午飯時分便到了蔡家鄉下的農莊。但見得田間阡陌縱橫，天空湛藍，溪水涓涓，細小的魚蝦肉眼可見。還有各色各樣未曾見過的花。

蔡雲英很興奮，眼睛裏閃著光。

農莊的管事白大伯，以前也是蔡家的佃戶，後來蔡熠見他細致，穩重便雇他當了管事，打理農莊。申時過半，太陽沒那麽毒了，由白大伯領著，蔡熠巡視了一圈。

莊裏莊稼長得都挺好，佃戶們也都安分，蔡熠聽著白大伯的介紹，不忘了叮囑，佃戶們若有難處，盡管說，能借就借，能寬待便寬帶。

白大伯聞言直點頭。一行人準備回莊裏時，但聽見背後似乎有人在喊白大伯。見眾人回望，遠見著一個光腳的漢子從西邊的小道上往這邊揮手，背著光看不清模樣，陌上道窄，那人揮著兩只手朝這邊高一腳低一腳的跑來。

蔡熠示意白大伯，白大伯扯著嗓子回喊：“來的是誰？慢著點兒，別摔著。”

那人見回了話，放下了手，小跑著到了眾人前。這人頸脖處、前臂和小腿上皮膚黝黑，臉色偏黃，手腳粗大，結實有力，一看便知是個莊稼漢子。莫非是自家佃戶？怎的這般狼狽？

待他站穩，看了一眼白大伯剛要言語，發現他身旁之人，錦衣錦靴，氣度不凡，頓時傻了眼，眼光在兩人之間流轉，支支吾吾地說不出話。

白大伯一旁讓那漢子見禮。那漢子認真行了禮，蔡熠點頭，對著白老說：“白大伯，這熟人約摸找你有事，我自四處走走，你和他說著。”

說完，便往一旁走去。不多久，白大伯帶了那漢子來見蔡熠。原來此人是白大伯的遠方親戚，家住鄰鄉。來找白大伯是為了來農莊尋點活幹，尋個生計。

蔡熠沒有多問，便讓白大伯自行安排，想給蔡家種地就租他幾畝田地，不想種地了就在莊子上做長工。

那人，聽完便跪在地上，千恩萬謝地文詞說不出來，只一個勁的磕頭，說：“多謝大老爺，多謝大老爺。”蔡熠讓白大伯扶了起來，一行人回莊子了。

夜晚，蔡熠找了白大伯來，詢問了白天之事。後者將白天那漢子家發生的事說與了東家聽。

翌日，一番繁瑣的禮節過後，蔡熠一家人祭祖完成。一行人亦踏上了歸程。雲英戀戀不舍，這一日半，她與白大伯的孫女兒鸞鸞剛混熟，兩個小娘子要分別了，還抱著哭了一氣。

蔡娘子定要把鸞鸞帶走，柳珺珺拉過雲英說：“雲兒，小娘子們得在自己家裏長大，若是到別人家長大，那就是賣給別家當奴仆了，你願意鸞鸞來咱家當女使麽？”

蔡小娘子擦了擦眼淚，抽抽了兩聲，眨著眼睛想了想，最後看著娘的眼睛說：“雲兒不願，雲兒只想鸞鸞當姐姐。”

蔡夫人欣慰得看著蔡雲英，輕聲安撫：“娘知道雲兒不舍得，可人終有一別，只要你記得她，她就在你身邊，下次回鄉，娘再帶你來見鸞鸞。可好？”

小娘子點了點頭，朝著同樣淚流不止的鸞鸞揮著小手，說道：“阿姐，且回罷，雲兒會再來的。”

一路上，曼妙的風景治愈了蔡小娘子離別的傷感。入夜，蔡宅。小廝阿柱說白天有個道長來訪，見東家不在留了封書信。

聽到道長二字，蔡熠便猜到是何人了。接過信一看，果然，正是樊玄子。他遣了一個小廝去信中所寫的地址將樊玄子接到家中來。

得知師傅要來的雲英，高興極了。

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