過了兩天, 通知下來了。

黎淑雲又跑了一趟，讓陳水秀填了表格。

“水秀妹子，三月一號去縣裏報到, 學習一個月，管吃管住。區裏會安排一駕馬車把你們送過去，你帶上鋪蓋卷兒就成……”

“嗯, 謝謝黎同志。”

陳水秀很開心, 跟做夢似的。章小葉也為娘感到高興，不曉得是爹打了招呼, 還是運氣好？反正前進了一大步。

送走了黎淑雲, 一家人都曉得水秀要去縣裏了。

章懷良很冒火, 招呼不打就做了決定？

他把人叫到堂屋裏，說：“葉子娘，你這是咋了？家裏是缺吃的還是缺穿的？就這麽丟下娃娃不管了？”

“爹, 俺帶著石頭一起去……”陳水秀鼓起勇氣。

“一起去？娃娃這麽小，家裏能放心啊？”

“爹, 俺能招呼……”

作為家長, 章懷良多少有點封建腦筋, 不想女人們拋頭露面。可他從未跟水秀說過重話, 就勸道：“葉子娘, 要不把名額讓給別人？”

“爹，機會難得，這是區裏照顧咱家……”

江玉梅也在一旁幫忙，說：“爹, 秀兒去縣裏學習是好事兒……”

“啥好事兒？都是成家的人了，還出去瞎胡亂跑？”

甭管怎麽解釋，章懷良還是怒氣難消。陳水秀卻下了決心, 說啥也不把名額讓出去。

正僵持著，章小葉溜進堂屋，揪著爺爺的衣襟。

“爺爺，我也想去縣裏……”

“小葉子，你就別添亂了……”

“爺爺，我爹說了學習使人進步，您就讓我娘去吧？”

“小葉子……”章懷良語氣稍緩。

章小葉趴在爺爺耳邊，悄悄地說：“爺爺，這是我爹安排的，不去，我爹會生氣的……”

“小葉子，你說的是真的？”

“當然是真的，不過要保密，不能讓人家曉得……”

章懷良瞅瞅葉子，又瞅瞅水秀，說：“葉子娘，你執意要去，爹不攔你。不過，你帶著娃娃不方便，爹托人跟長瑜說說，要不住他家？咱自己帶糧食，不占人家便宜……”

“嗯，謝謝爹……”

事情總算解決了，還安排了一個住處。

陳水秀收拾行李，準備上路。

章小葉本打算開學就跳級，只好延後了。長河一臉羨慕，悄悄地說：“小葉子，你去縣裏好好瞧瞧，回來了跟小叔講講……”

“嗯，小叔也要好好學習，以後去縣裏念書……”

小葉子去縣裏，對長河觸動很大。外面的世界很精彩，他想去瞧瞧。

繼霞也坐不住了，跟娘說：“娘，俺也想去縣裏……”

“霞子，你在家老實呆著，小閨女家家的亂跑個啥……”

江玉梅嘴上這麽說，心裏著實羨慕。水秀算是熬出來了，都要去縣裏了。話說，她長這麽大，除了七裏店哪兒都沒去過呢。

三月一號，要出發了。

一大早，長志推著架子車，把行李和幹糧搬到車上。

章小葉第一次出遠門，開心得不得了。她穿著花褂子，剪著齊耳短發，挎著花書包，爬到車上。陳水秀抱著繼國，跟在車後。

“葉子娘，這是去縣裏啊？”

一路走著，惹來了一片羨慕。

當然，也有說怪話的，說陳水秀不安分，心野著呢。可不管咋說，陳水秀走出了村子，開始了新的征程。

到了鎮子上，馬車正等著呢。

車上坐著兩個姑娘，十七八歲，梳著大辮子。看到陳水秀拖家帶口的，就捂著嘴笑。陳水秀有點緊張，把繼國往懷裏緊了緊。

章小葉瞥了一眼，心說，笑啥，帶著娃就不能學習了？

一會兒功夫，人到齊了。

參加培訓的一共六個人，兩男四女都很年輕，穿著打扮也很進步。黎淑雲叮囑了幾句，說：“同志們，出門在外要互相學習，互相幫助，看看陳水秀同志抱著娃娃也要參加學習，這種精神很值得鼓勵……”

那兩個姑娘有點不好意思，陳水秀倒是毫不在意。

馬車上路了，噠噠噠地跑了起來。

中間休息了兩次，一車人昏昏欲睡。

到縣裏時，已是黃昏時分。

馬車在縣委招待所門口停下來。章小葉醒了，從被筒子裏鉆出來，就聽到有人喊：“小葉子！”她一擡眼，看到長瑜大伯和繼業堂哥朝這邊揮手。

“大伯！繼業哥！”

章小葉精神了，趕緊爬下來。陳水秀也抱著繼國下了車。

“弟妹，家裏都收拾好了，咱這就過去吧？”章長瑜很客氣。

陳水秀去簽了到，跟領隊說了情況。領隊說只要不耽誤學習，可以住親戚家。看到倆娃娃跟著，就讓陳水秀領了一周的飯票和菜票，說飯菜打回去吃也行。

章長瑜推著自行車，馱著行李去清水巷。他家就在巷子裏，離縣委招待所不遠。

到了家，李秀雲正等著呢，見人來了很熱情。

“水秀姐，快坐下歇歇。”

陳水秀抱著繼國坐下來。李秀雲端上熱茶，還拿出點心給小葉子吃。

“大娘，謝謝。”

章小葉仰著小臉，看著李秀雲，一頭短發很是利落。她冒出了一個念頭，讓娘把頭發剪了，盤著發髻好看是好看，可顯得不大進步。

吃了飯，陳水秀在西屋安頓下來。

章小葉東瞅瞅，西瞅瞅，很滿意。要說，長瑜大伯家很寬敞，五間大瓦房，帶著東西廂房，條件不錯。繼業堂哥一人住一間，比在老家強多了。

就在這時，來電了，屋裏亮堂堂的。

“葉子，這就是電燈？”

陳水秀第一次看到電燈，稀罕得不得了。章小葉也很開心，有了電燈，一下進入了文明社會，有了城市的感覺。

第二天，章長瑜和李秀雲去上班。

章繼業去學校，中午不回來。

陳水秀抱著建國去縣委招待所，章小葉在後面跟著。她提著個小籃子，墊著棉褥子。這是繼國的小床，困了就在裏面睡覺。

教室很大，有桌椅板凳，坐了四十多個學員。

陳水秀抱著繼國坐在最後一排，章小葉擠在一旁。上課了，老師在臺上講著，學員們都在記筆記。繼國呼呼地睡著，章小葉也瞇著眼睛打起了盹。

一堂課下來，陳水秀先抱著繼國出去撒尿，又找個背靜地方給娃娃餵奶。繼國吃飽了就睡，睡醒了看到娘也不鬧人。當然，他要是鬧人，章小葉有的是辦法對付他。

到了中午，陳水秀打了飯菜，跟小葉子在食堂吃。午休就去宿舍，歇一會兒。看到那大通鋪，章小葉心說，虧得在長瑜大伯家住著，不然，幹啥都不方便。

中午，章長瑜和李秀雲在單位吃飯。

下午下班回來，才做一點吃的。

不過兩天，章小葉發現大伯和大娘懶得很，不喜歡做家務，吃飯也很簡單，對付一下就行了。陳水秀把做飯的活兒接過來，一放學就往家趕。收拾完了之後，就坐在臺燈下溫習。

章小葉抽空給爹寫了一封信，匯報了一下近況。

就這麽過了一個月。

陳水秀考試通過了，拿到了結業證書。臨走前，她帶著小葉子去新華書店。章小葉看到第一版《新華字典》擺在櫃臺上，就讓娘買一本。

“娘，有了這個字典，碰到不會的字就查一查，可方便了。”

陳水秀握著字典，就像握著一個寶。

章小葉看到了兩本醫書，就咬咬牙買下來。一本是《本草綱目》，一本是《千金方》，都是豎版繁體，夠她琢磨一陣子的。

從縣裏回來，陳水秀變了個樣。

她頭發剪了，留著齊刷刷的短發。江玉梅見了，笑得嘎嘎的。

“秀兒，你這一搗鼓，俺都認不出來了。”

陳水秀抿著嘴笑了笑。

這一個月的變化，別說是家裏，就連她自個兒都感到驚訝。眼界開闊了，心胸寬廣了，渾身有使不完的勁兒。

更令她高興的是，郵電所安排了工作。

她跟著發電報師傅實習，實習期滿就是報務員。這是技術難度較大的工種，比話務員辛苦，可她一點都不害怕。她有《新華字典》，啥都難不倒她。

陳水秀要去鎮子上了，離家遠咋辦？

她一咬牙，打算住宿舍。所裏有集體宿舍，大通鋪，自己帶鋪蓋卷兒。繼國就背著，不影響工作就行。

章小葉很支持，拍著小胸脯打了保票。

“娘，您去上班，我自個兒在家。”

江玉梅也說：“秀兒，葉子俺照看著，你就放心吧。”

一家人對水秀的舉動，除了驚訝還是驚訝。

章懷良不好說啥，長青來信了，說要支持水秀進步，不能拖後腿。章老爺子叨叨著：“懷良啊，俺看長青家的心野著呢……”

野不野先不說，反正給村裏的婦女同胞們做了榜樣。

就像婦女主任劉紅英說的那樣：“姐妹們，咱們要做勞動婦女，投身到社會中去創造自我價值，自食其力，而不是看男人們的臉色行事……”

就這樣，陳水秀去郵電所上班了。

實習期一個月掙五萬塊（合五塊），轉正後是八萬塊。這比紡線織布強多了，還沒那麽辛苦。陳王氏也很支持，讓水秀把繼國擱在她那裏，該餵奶了就送到所裏。

章小葉留在家裏，照常去學校。

放學了，就跟長河去田間地頭逛一逛。她想采集標本，比著醫書識別草藥。一天識別一兩種，一個春天下來，就能把農村常見的幾十種野生草藥認全了。

偶爾，她也偷個懶，在家裏看藥方子。中醫博大精深，記藥方子是最基本的。她想，有朝一日就能給人瞧病了。

這個春天，在忙忙碌碌中過去了。

到了六月，章長瑜捎回來一個口信，說縣武裝部的同志，讓長志和繼宗去縣裏一趟，具體啥事沒說。

章長志很激動，他還沒去過縣裏呢。章繼宗更是高興，小葉子從縣裏回來，說了三天三夜，沒想到自己也能去瞧瞧？

“大伯，大哥，你們趕緊出發吧！”

章小葉猜測，是不是招工有消息了？不管咋樣，只要求上進，總會有結果的。

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