第一卷，慕府篇

第三回，乃國乃家

小桃真是個好丫頭，從她的話裏，蘇晴雪了解到許多事情。原來，此處名為“青雲國”，因為雄踞中原腹地，占了豐沛的山水，又以文立國，所以自封為大天朝。北面和西面是一些游牧為主的國家，民風彪悍，時常對青雲和周邊國家出兵侵犯；南面除了南平國還有些實力外就是幾個還沒統一部落；青雲國東面也是一處強國，名齊襄；再向東便是海，散布著一些島國，卻與大陸諸國甚少往來。

回過頭來說青雲國，開國那會，皇帝是格外的勤勉，臣下也都是當年打天下時出生入死的兄弟，雖也有些小叛亂，但十幾年政治清明，民生安樂。幾代國君統治下來，臣下換了一批又一批，漸漸由當年單純的兄弟情誼，變成了爛俗的朝堂明爭暗鬥，派系間陰謀算計，偶爾也烏煙瘴氣的，沒甚清明。青雲國現時的皇帝，號青龍，是自開國以來的第五位君主，繼位已有六年。大概是祖上的積福被耗的差不多了，慧根又有限，加之每朝每代總會有一些奸臣讒言，天長日久少不得信幾個聽幾句，所以青龍帝的朝政也就是個良好，談不上優秀，國家不算鼎盛卻也大體太平。

提到蘇晴雪的祖家，也是書香世家，自二代國主開始，便為官一方，到這一輩，蘇家家主蘇平盛，已做到禮部侍郎。此人處事公允，卻乏圓滑，耿直的個性在素來不平靜的朝堂之上，難免不受人排擠，也不為某些人所喜；蘇夫人張芳叢本為兵部尚書張之衡之女，十六歲時嫁與蘇平盛，次年生子取名蘇子陽，又兩年生蘇家小姐蘇晴雪。張尚書家除了嫁作蘇夫人的小姐張芳從，還有一名小少爺，叫張錦瀾，與蘇夫人一奶同胞，卻比蘇夫人小十一歲，自小習文武，年紀輕輕就幾經沙場，戰功赫赫，封威烈將軍。再說這蘇家這兩個小人，少爺子陽今年一十又七，少時得父親和外公教誨，也習的一身武藝，幾次隨小舅張錦瀾歷練，經塞外風沙洗禮，嶄露頭角。蘇家小姐晴雪，今年十五未滿，琴棋書畫皆通曉，閨閣之中早有艷名，卻因自小體弱，家人分外擔心。

天有不測風雲，一年前，蘇平盛的岳父大人張之衡病逝，兵部尚書易主，接任的是原吏部尚書周青蓮，此人文官出身，筆墨尚可，於兵事上卻極是不通，為人又工於心計、陰險狡詐，其師承右相胡章，受其庇佑多年，加之其一派黨羽眾多，互相幫襯著，這回終於算是得了勢。而這個右相胡章，不僅是青雲國的右丞相，還是皇上寵妃胡媚兒的親爹，也就是國舅的身份，為人不免恃寵而驕。右相胡章一黨素於左相彭烈不和，彭烈是青龍帝的老師，為人憂國憂民，提出的眾多施政方針素來都得到張、蘇兩家的支持，搶了胡章不少風頭。就在張之衡病逝的三個月之前，左相彭烈告老還鄉，朝堂上以右相胡章為首的一夥開始針對張、蘇兩家進行肅清。

此番周青蓮上任，恰逢西月國進犯，於是周尚書便請旨聖上，遣大將張錦瀾率軍西征，聖上應允，即刻頒詔，並調蘇子陽同行，任先鋒營副將。征西大軍出師不久，便傳來一場大捷的好消息，軍民振奮，本想一鼓作氣，直搗黃龍，也斷了西月再進犯的念頭。可是朝廷糧草遲遲不到位，導致西征大軍只能困在城中待命。此時，敵人雖然吃了敗仗心中畏懼，可也是物資短缺，為了營生不斷有小股兵力擾邊，弄得老百姓提心吊膽，度日艱難。守城西軍雖數次擊退敵人侵擾，無奈糧草就是供給不上，軍心也有些不穩。時值蘇子陽副將率領先鋒營偵查敵情期間遇伏，生死未蔔。

周尚書一紙上書給青龍帝，指責張錦瀾指揮作戰不力，居功自傲，陷國家安危與不顧。朝中附和聲音此起彼伏，皇帝無奈下旨，將張錦瀾降職，但考慮陣前不宜倉促易帥，加之威烈將軍確實戰功赫赫，確實是國之棟梁，無人替代，國主寄望其“將功補過”，留任帥職，但從朝中現有文官中派遣得力監軍去前線督導；邊關戰事持續吃緊，糧草之類卻遲遲接濟不上，周黨一夥借口賦稅征收不利和天災，屢次推脫。

周黨派系眾多，在此國家內憂外患之時，不思挽救，只顧黨羽利益，其中一人上書青龍帝，告蘇平盛通敵叛國，指認此番軍事失利也是蘇侍郎從中洩密造成的，更不知從哪裏捏造出來一些通信證據，這邊人證物證俱在，好多人不信卻也沒辦法，青龍帝只能即刻將蘇侍郎下了大獄。權臣當道，可憐蘇侍郎剛受了喪子之痛，又被人捏造罪名在獄中受盡折磨。

就在蘇晴雪十五歲生辰那日，也就是蘇晴雪短暫清醒之後的第二天，獄中傳出消息稱蘇平盛“畏罪自殺”，朝中一貫與彭、蘇、張相交好的大臣都向聖上求情，而周青蓮一夥則煽風點火，朝堂亂作一鍋粥，青龍帝震怒又痛心，感念蘇侍郎多年勤懇，人死罪責也再無從追究，且家人並未涉及，就下旨暫免了蘇家其餘人的罪責，令蘇家人領了屍首，即日遷出蘇府，打返原籍。此時，蘇府中也收到邊關傳訊稱找到了蘇子陽的屍首，正在返運的途中，而家中的蘇晴雪生命跡象全無，這一家子突然就七零八落，後來，蘇家祠堂失火，什麽都沒剩下，至此，蘇家算徹底的敗了。

可是誰也沒有想到，傳言已死的蘇小姐——蘇晴雪卻在這個不知名的地方活了下來，而且頑疾也被治好了，可謂幸運；但是家破人亡，作為一個孤女，在陌生的環境裏陪著一群不知什麽目的的人，這全新的人生要怎麽去繼續？

蘇晴雪是幸還是不幸，心裏矛盾著也掙紮著。不斷重覆的這個問題困擾著蘇晴雪和小桃她們，這兒到底是個什麽地方？那個“面具男”又是個什麽人？要怎樣安排自己呢？自己又要如何安排今後的人生呢？

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