信件是一片空白。

西格莉德望著澤卡手中展開的信紙, 疲憊地揉了揉眉心：“他就是喜歡這樣嚇唬人，不用理會。”

弗斯總愛營造一種恐怖氛圍，對人的心理實施壓迫。一旦她不給予回應, 他就會加大這種恐懼感。

她小時候會因害怕而服從，隨著年紀漸漸長大, 尤其經過教會的一系列手段，她已經不再畏懼這些。

嬌小的女孩當場從澤卡的手中扯過那張信紙, 隨手撕了個粉碎。

知道她是只狐假虎威的兔子, 一戳就破, 埃特見狀不留情面地逗弄她：“要是弗斯面對面地站在這裏，你敢不敢撕這張紙啊？”

“……”西莉的臉唰地漲紅，顏色蔓延到白皙的脖頸, 像是被氣的又像是羞的。

堂堂位魔居然開她這種低級玩笑……少女飛快地瞥了眼藍發青年，見對方一副困頓事不關己的模樣，鼓起勇氣掙紮道：“當然會啊！我已經長大了！”

“喔，那你真棒。”啪啪兩聲，她又得到埃特的幾聲鼓掌與嗤笑。

微弱的光明原力彌漫在女孩周身, 這是她生氣到極致的表現。似乎想到什麽, 少女瞄了眼一旁佇立的澤卡，又悄悄收回了縈繞的原力。

澤卡的光明原力她之前見識過了, 在她面前使用……她會產生班門弄斧的羞恥感。

她的原力太弱了。

“好啦, 別欺負人家了。”卡蜜拉見西莉一副恨不得打個地洞鉆進去的模樣, 輕拍了下男人的手背，從陶罐中抽出一卷嶄新的羊皮紙。

現有信息太多, 她直接以黑暗原力為筆，總結了目前他們面臨的各種問題。

這種操作十分考驗控制原力的精準度，多一分羊皮會裂, 少一分則留不下顏色，是個訓練的好手段——澤卡記下了。

當務之急，他們必須先確認弗斯動手的最後期限。

“聖女殿下，憑你的了解，弗斯大概還有多久會對四區出手，你能用回信拖住麽？”遲遲未發言的法斯特開口了。

少女小心翼翼地轉向這位好脾氣的位魔，輕聲道：“他很聰明，如果我寫信安撫他，他大概收到信的當晚就會立刻出現在八區，要求我與他立即契約。”

“這種警告信，一般……”她回憶起小時候弗斯與她玩的懸崖游戲，“通常他會寄出三次。如果三次後我還沒有回應他，他會震怒。”

“唔。”卡蜜拉在弗斯邊上標註了“-2”。

母池、二四五區、錫德尼……龐大的線索一一勾勒，好像依然差了點什麽……對了！

忽然間，女人如同記起了什麽似的，倏地停下黑暗原力，表情頗有幾分為難。

——為難僅僅是不清楚使用什麽樣的語言才不會輕易觸怒澤卡。

畢竟她暴走的話，打起來的場面有點難以收拾。

卡蜜拉的眼中不含一絲後悔或是歉意，而是幹脆地望向黑發少女：“有件事我必須告訴你。”

澤卡萊亞下意識覺得不是好事：“你說。”

女人使了個眼風給埃特，示意他註意點……隨後委婉地說道：“艾琳修女失蹤幾天了。我已經派了全部的使魔去找，但依舊下落不明。”

這事若出自卡蜜拉的角度來考量再正常不過，她是這次比賽的主理人，明面上需要主持大局，倘若發生意外，自然是能壓便壓，匡論涉及到澤卡的行蹤。

澤卡萊亞仗著阿撒，一向做事隨心所欲，不按常理出牌。她的行蹤被相關有心者記在心裏……如果她一早沖去副區，說不定正中敵人的下懷。

會議廳內空氣冷肅，許是沒有侍女添炭，火盆內的火苗略微黯淡。華麗覆古的手工羊毛毯上，阿撒茲勒伸手握住了澤卡的手。

少女微微側身點頭，示意自己沒事，她已學會相對冷靜。

尤其現下生氣也是於事無補。

面對女人的平鋪直敘，澤卡壓著怒意，厲聲質問：“你沒有其他消息了？她怎麽失蹤的？搞清楚其他細節了嗎？”

卡蜜拉便詳細描述了一遍前因後果。

若說艾琳願意為什麽人不顧一切地追上去，那恐怕只有米娜了。位魔瑟德膽敢自爆，必定留有後手或是盟友，米娜並未出現在三區的屍堆中，她活著的可能性很大，是陷阱的可能性也很大。

“你那天一大早跟隨昆吉來到副區，是為了保護我們？”澤卡反覆重溫著那天上午的景象，反應迅速。

那天早上艾琳便出去了，如果當晚沒有回來，她必定會追出去尋找……而當天卡蜜拉來得大張旗鼓，排場盛大，甚至位魔埃特緊跟其來，現下看來分明是對副區勢力的警告。

亦是對他們的庇護。

女人長長地嘆了口氣。

她朝西莉招了招手，三人圍坐在羊皮紙邊，兩位位魔與阿撒也走了過來，加入其中。

沒有了高低錯落的視線差，氣氛輕松許多，更像是達成了某種共識的團隊。只聽卡蜜拉繼續說：“我雖在八區肆意妄為，你們眼中風光無限，但我到底沒有領主實權。”

“那些人自稱比我們來自更古老、歷史更悠久的世界，我們是比他們劣等的人類。早在我還是孩童時，現任領主就與他們搭上了聯系。”

隨後通過數十年的發展，副區的房子一蓋再蓋，人口數量翻倍增加。

“八區崇尚惡魔，因此對心臟的需求量極大。那群舊世界人願意主動獻上他們的族人來換取副區的生存權，包括女人。”這便是教團想要查明的真相。

真相稱不上殘酷，甚至比教團預計的殘忍景象要好上許多——起碼不是團隊作案，有組織地囚禁女性，只是單純外面的人被獻了進來……

澤卡卻馬上質疑：“明明他們才是失去生存之地的人，你前面說他們的家園被摧毀了，那裏無法活下去對吧？他們分明就是難民，憑什麽還用一副高高在上的姿態說我們是劣等人類？哪來的底氣與自信？八區領主居然不勃然大怒麽？”

這要換作她爸，早把人統統趕出去了。

還同這群人做交易……

“你究竟還隱藏了什麽秘密？他們這等態度——”

“他們掌握著一些我們無法理解的技術，有點兒像是高級的煉金術。”卡蜜拉苦笑道，“總之他們的醫療技術比我們先進，能夠拯救許多難產的婦女……”說到最後，她的聲音逐漸輕了。

八區想要大量的半魔人，對方既能獻上女性，又能降低生產帶來的死亡風險……哪怕再怎麽高傲，這兩點也足以令領主心動。

氣氛又開始凝滯了。

火盆熱度持續下降，法斯特極有眼力地輕咳一聲。

他的嗓音不像埃特那般沙啞欠揍，也不類阿撒的溫柔磁性，反倒像是能夠融化堅冰的熱酒，縹緲微醺：“對了，不是還有一封信麽？”

他提到了關鍵。

眾人如夢初醒般拆開被閑置許久的信，澤卡閱覽後傳給身側的西格莉德，一圈下來，“看來不止八區有那些人的蹤跡啊。”

西莉則問：“安妮特被送去哪個副區了？”

“二、五交界處。”

“……”離得好遠啊。

宗主教在信中體貼地附上了安妮特的原信，收信人是澤卡，看來他想把這件事全權交給阿撒茲勒處理。

畢竟三區的事已讓他們忙得焦頭爛額。

原聖女在信中毫不掩飾地說明了自己的企圖，甚至連措辭都比在王都時粗暴簡潔了許多。她說她盡可能會殺光那群人，留下一個活口方便審問，不過她也需要支援。

幾人紛紛對視，眼神交匯。現下信息已然匯總，然而最大的問題是——這些地點太過分散，而其他領區的使魔又監視著這裏，他們分身乏術。

“我有一個好方法。”沈默一會兒後，阿撒茲勒率先舉起手，笑意吟吟地掃視著眾人精彩繽紛的心理活動。

埃特莫名坐直了身體，稍稍前傾了一些，期待他的下文。

“我們這樣……再那樣……”說到最後，阿撒茲勒再次確認了法斯特與西莉的意向，“你們真的願意合作一次？”

“嗯。”兩人雙雙點頭，青年便向卡蜜拉謝道：“昆吉那邊，有勞殿下了。”

……

下午，主議廳的大門被推開後，侍從們先是見到了哭著沖出去的聖女。

澤卡與阿撒波瀾不驚地回到了自己的住處，回去後，少女隨口問道：“你真的對那什麽舊世界一無所知？”

阿撒活了太久，他本身就是一本活歷史。假如那群人的事情他半點不知……這事未免過於離譜。

何況那群人看起來一副清楚他們過去的模樣。

“我只知道一件事。”阿撒坐在少女的身邊，罕見地嘆了口氣，“他們來到這裏的理由……與你們當初來到這裏的緣由……是差不多的。”

“什麽意思？”澤卡立刻翻身坐起，語速快到模糊，“我們來到這裏的理由？我們是指誰？所有人類麽？”

阿撒茲勒緩緩點頭。

這裏原本就是惡魔的世界。

天光漫漫，室內敞亮，青年支著下頜，一邊沈思一邊說：“在你們人類的經文中，不是有關於地獄的描述麽？”

說罷，他又兀自恍然：“啊，現在的經文好像已經改過很多版了，是不是沒有地獄的記載了？”

這個澤卡也不了解，她對經文沒興趣……只能勉強說：“應該是沒有的，課上沒有提過。”但是小說話本裏還存在一些。

青年便解釋了一番：“總之這裏以前寸草不生，到處都是熔巖火山，和你們人類描述的地獄差不多吧。除了我們惡魔，毫無任何生命活動的跡象。在你們人類的眼裏，應該算是一片遺棄之地吧。”

少女的指尖微微顫抖。

明明阿撒說的是通用語，組合在一起後，她卻仿佛做夢般聽不懂了，每一個字都在她的腦海裏飄得極遠。

這……若這裏本身是惡魔的世界，原本就是他們人類突然闖入企圖生存……怪不到她會與他契約。

怪不到人類無比依賴惡魔。

怪不到這種制度延續了上千年卻無法打破。

歸根結底，這是惡魔的世界，失去惡魔的幫助，他們人類甚至難以存活。

澤卡連連後退幾步，直到撞上背後的桌子，依然無法擡頭直視眼前的青年。

明明他們熟悉到極致。

面對少女的跌撞，阿撒想要伸手扶她，卻被少女強烈拒絕。她眸中恍然又古怪，又像是嘲笑曾經妄圖改變一切的自己：“我在你眼裏是不是特別可笑？”

“沒有，為什麽你會這樣認為？”青年認真地凝視她。

“啊，你不覺得好笑麽？你明明知道這個世界一切的根本，卻從來什麽都不告訴我。你……”很奇怪啊。

他知曉一切，卻看她徒勞掙紮。

“這不是徒勞掙紮。”阿撒茲勒說出自己的看法，“我不覺得有哪裏奇怪或是好笑的。在我眼裏，最初的你……就是一個很想活下去的小女孩啊。”

拋開一切不談，生命想要在陌生環境中紮根生存又有什麽錯呢，這只是求生本能罷了。

“我並非刻意瞞你，曾經你出現聖痕時會主動恢覆記憶。”並且依然堅定地選擇了那條道路。

“如果因為認定徒勞無功而什麽都不做的話，那這片地獄一樣的世界就不會建立起現在的領區和王都了。

就算很難，但是奇跡總會不經意地發生。”

“我啊，”青年頓了頓，捧起少女的臉龐鄭重道，“澤卡，我一直認為你就是奇跡啊。”

“你說神子沒有意義，但在我看來，是你找到了拯救人類族群的道路……是你發現了我，賦予了我美好的情感與事物。”

“我真的，”他的額頭碰上她的，“很高興遇見你。”

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