深夜, 副區。

蒸汽彌漫，泉水咕嘟咕嘟地冒著泡，戴著帽子的男人翹腿斜坐在巖石上, 冷眼旁觀躺在地面半死不活的少女。

根據計劃，阿撒茲勒與他的契約者今天應該會追查到這裏, 他特意為他們準備好了巨大的驚喜，沒想到人卻突然缺席了。

卡蜜拉啊, 那個女人竟然搶先一步截胡……

瑟德的邀約八區是最先響應的, 並且積極作出了回應, 這位強有力的盟友如今看來很有自己的想法。至於對他們是好是壞，必須靜待結果。

開展一場點到為止的比試麽，嘖。現在人都被拐去八區了, 他還得費心費力養著人質。

穩健的步伐邁來，路德看向神色不悅的主人，恭敬道：“小姐吵著要見您。”

男人起身，徑自離開了。氵包氵末

只留下呼吸不暢的艾琳與路德。

長時間身處高溫泉池邊，她感到自己呼吸困難, 有些暈厥。早上她跟著所謂“米娜”的蹤影來到這個神秘的地方, 卻沒想到“米娜”搖身一變，變回了眼前的使魔。

啊, 是了, 因為王都明令禁止惡魔變成他人的模樣, 她差點忘記了，當初洛斯特領區的那三位侍女, 也是沿用了祭品的容貌。

艾琳心中發涼，惡魔其實不能隨心所欲地變作他人的模樣，前提是對方必須非常熟悉那個人類的一切, 起碼要長期居住過一段時間，或是——

研究部特別提過，惡魔粗暴點的手段，便是幹脆剝光人類，細細丈量對方身體的每一寸細微變化，才能做到變幻得活靈活現。

三位祭品抵達王都前，由山上的侍女照顧過一段時間，所以她不感到奇怪。但是米娜……他們究竟是照顧了女孩很久呢，還是直接粗魯地……

回音陣陣，洞穴內逐漸傳來模糊的陌生語言。艾琳借著回音的遮掩，掙紮地問眼前沈默的使魔：“你們對米娜做了什麽？”

“米娜是誰？”路德掃了眼地上的女人，疑惑地說：“…哦，我今天變作的小女孩嗎？”

少女猛地仰頭，雙眸通紅。

使魔思忖了幾秒，輕松道：“她好像還沒死吧？哎呀，人類兒童裏她好像算是頑強的啦。我們小姐似乎挺喜歡她的，你就放心吧。”

砰的一聲，艾琳的腦袋失控地垂地。

她本就因高溫水汽而缺氧，猛地一動作，幾乎徹底暈過去。

……她得保持體力。

必須堅持到澤卡萊亞找來。

少女被縛於地面，臉面貼地。這樣的姿勢本就容易讓人眩暈惡心，匡論洞穴內布滿了大小不一的溫泉。

路德似乎看穿了她的想法，體貼地讚揚道：“我覺得你的做法對。神使團的人今天一早被請去八區了，沒個一周十天的可能回不來。主人喜歡安靜的人質，你乖乖的，暫時不會受苦。”

“……”這樣麽。

一周多啊。

艾琳安靜地趴在地面，呼吸微弱，許久過後，眼淚順著她的臉頰慢慢流淌至衣領。

她想：當初知道自己有病時，她是否該一走了之，而非……告訴米娜，間接促使她獨自完成了那樁交易呢？

……

第四領區。

草木枯黃，室外淅淅瀝瀝地下著雨，為陰沈的夜晚添上了一層哭泣的面紗。

第四領區常年濕冷多雨，沒幾個惡魔喜歡待在這裏。然而今天，各大位魔身邊最親近的使魔皆站在了四區的無人區深處。

——惡魔的領域。

位魔弗斯淡定地坐於桌案前，對一眾使魔的窺探不為所動。

位魔無事通常無法離開領區，重要事情一般通過使魔派遣，他眼前佇立著的分別是代表一、二、五、七區的魔。

“所以，一區是下定決心追隨八區嗎？”

八區的人今天沒來，據說領區內舉辦了盛大的宴會歡迎神使團學生，位魔埃特一直神秘莫測、實力強悍，他的態度基本是各大魔的風向標。

“誰不知道他們一區八區的關系最緊密啊，你還想撬八區的墻角？省省吧。”五區的使魔陰陽怪氣道，“得了吧弗斯，現在最重要的是你的意向。拖來拖去這麽久，瑟德都沒了，你也該給我們一個答覆了吧？”

早在一個多月前，他們便收到了來自位瑟德的信函——對方想要打造一個惡魔至上的樂園，盡情享用人類。

然而，並非所有惡魔對此樂見其成。

母池的惡魔自出生開始便接受了人類的悉心教導，人類的道德理念對惡魔們的影響可謂深入骨髓，更別說千裏挑一的位魔了。

這是一場品性與欲望的博弈。

七區的女使魔不屑一顧地插嘴道：“我們家大人說了，惡魔粗魯不堪，沒辦法像人類一樣創造美好的事物。她只想提高祭品人數，並不想摧毀現有的制度，你們討論吧，以後不用再帶上七區了。”

“哈？就這？”二區使魔嫌棄地唾了她一口：“你們女人就是胸無大志，只喜歡些漂亮玩意兒，真是上不得臺面……”

“你再說一遍？”女使魔冷笑一聲，手化作利刃，雷霆般的黑暗原力洶湧撲上，“論廢物，誰不知道你們二區……”

二區使魔跟著爆發出驚人的原力，周遭的家具劈裏啪啦地接連倒塌，好好的起居室，場面忽然一觸即發。

“夠了。”弗斯輕輕拍了下桌面，兩方的黑暗原力立刻被他盡數消弭。

一區與八區態度暧昧，二區支持瑟德的想法，三區已經沒了，四區也就是他，五區與六區不對付，因而一樣支持，七區嘛……現下已經明確了。

所以，唯有二、五兩區真正地想要顛覆現有制度，而他的態度目前能起到決定性作用。

室內彌漫的黑暗原力濃度漸漸攀升，使魔們橫眉豎目地相對，不甘示弱。這種緊張到極致的環境中，弗斯忽然想起了那個嬌小的、可憐巴巴的女孩。

淡金色的、純白的、還是冰藍色的。

如同一捧初雪。

當初他發現她時她還那麽小，被自己的力量嚇了一跳。明明不喜歡勤奮努力，卻偏偏想要立起尊嚴似的拒絕了他的提議，跟隨教會前往王都。

這裏是她的故鄉。

上千個人類，恐怕都抵不上一個具有光明原力的修士。

弗斯露出了一個溫柔又陰惻的笑，一錘定音道：“再等等吧。”

等八區那邊徹底定下，等著看看他可愛的聖女是否會選擇歸鄉。

若她仍然不願與他契約，他不介意親手毀了她的故土。

二、五對弗斯的態度極為不滿，卻又無可奈何。盟友稀少，只憑他們兩個領區暫時無法成事。

待其他領區的使魔離開後，二、五折回，寒聲質問：“錫德尼那邊的好處，你不要了嗎？”

卡斯比亞莊園一夜之間住滿了人。

原因無他，紅棘教官與SS聖團在安撫完各大領區後，終於一圈走完，抵達了坎維亞。

原本放松的團員們一個哆嗦，嚇得手忙腳亂——和八區的對決嘛，不少人認為依靠昆吉澤卡就行了，他們可以隨便打打。然而紅棘教官來了，這場比試的性質可就截然不同了。

沒辦法劃水了！必須認真對待了！

團員們一個個苦大仇深，早飯都吃得心不在焉。用完餐後，他們根據紅棘的指示來到一處偏僻空曠的禱告室。猶如當頭一盆冷水澆下，所有人被慘烈的戰報砸得神志恍惚，尤其出身三區的學生。

為了使這群不知天高地厚的小孩切身體會外界的殘酷，紅棘丟出了阿比，命她將部分三區的畫面直接傳遞給學員。

——阿比是王命她捎來還給阿撒茲勒的。

王作出了他的選擇。

消息遲早會傳入八區，紅棘匯總完情報與戰況後，一收冷酷的姿態，反而像布萊爾那樣的文科教師般，詢問起學生們的看法。

“假設普通人類知道了獻祭、與惡魔契約一事，你們認為會發生什麽？”

禱告室內安靜無比，初升的日光悄悄地爬進潔白的房間，室內氛圍安穩祥和。年輕的學生們為難地望著彼此，似是想要交換意見，又不敢貿然議論。

第一個開口的是瓦妮莎，紅發少女語氣遲疑：“我近來一直待在八區，我覺得這裏的人對惡魔的接受程度很高……”

可以說消息公不公布，對八區全然沒有影響。

另一位出自一區的學生開口了：“我們一區比鄰八區，風俗接近。我們也認為，能夠庇佑平民的強者理應得到他的獎賞與祭品。”

聽聞此言，SS級團長犀利地指出，“民間閱讀的經文，其實就是對惡魔的禱文。只是他們始終認為那些雕塑、壁畫是神，神與惡魔一字之差，神能擁有獻祭，難道惡魔不能麽？”

惡魔依舊是他們供奉的神，什麽都不變，唯獨稱呼悄悄變了個樣。

學生們一時糾結，他們作為聖團團員心裏總是偏向惡魔的……這個問題由他們回答，多少不太客觀。

“可惜人就是這樣啊，不是麽？”西莉根據團長的話語發表感言，“有人喜歡直白，有人喜歡遮羞布。浪潮總會掀起，或許比我們預料得大，也或許不會發生變化。”

“說到底，讓王順便把和惡魔契約的理由公布於眾不行嗎？”有新生疑惑地撓了撓頭，“或者把不滿意的人群集中到某一個領區，我看三區剛好合適，叫他們親身體會下沒有惡魔的生活不就完事兒了麽？”

一語激起千層浪，學生們七嘴八舌地討論著。澤卡側耳聆聽，忽而向阿撒拋出了一個致命疑問。

“說起來，第一個與惡魔契約的人類是誰？為什麽他會與惡魔契約？阿撒，你知道麽？”

這個問題嘛……

青年微笑著看向澤卡萊亞，笑容微妙，似乎難以言喻。

少女望著他這副尷尬隱晦的笑容，靈光一現，突然頓悟。

……好家夥，不會第一個契約的，就是她吧？

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