每一屆聖女都是大張旗鼓地來, 悄無聲息地離去。

教會入口處，石墻邊，一輛馬車靜靜地停在陰影裏。車廂內, 有位少女全身包裹在黑色的鬥篷中，她的十指不自覺地掐入了皮肉, 隱見鮮血。

“安妮特小姐，請問您還要等到什麽時候？我可是還有其他任務在身的。”一位打著鼻環, 膚色死白的男人吊兒郎當地掀開了簾子, “請您珍惜一下我這位紳士對您最後的尊重, 好麽？”

安妮特知道太多教團的秘密，因此哪怕被革職，她也不能安然無恙地回到家中。相反, 教團將她發落到了一個環境險惡的邊陲小鎮，那裏有窮兇極惡的修士會“好好”照看她。

她清楚自己的下場是什麽。

那種地方女人罕見，衣食不保，教團是要活生生地折磨死她。

少女慌張地躲開男人侵略性的目光，悠悠地擠出一滴眼淚, 顫聲問：“您…您能和我契約麽？”

現在無論哪個惡魔都行, 只要願意與她契約，獻出心臟又能怎樣。

她必須給自己增加一些依仗。

“噢, 可憐見的！”男人聞言誇張地捧住了臉頰, “前任聖女殿下居然要與我契約！請問我該感動麽？”

他手舞足蹈地歡躍著, 下一秒驀然切換了風格。

但見他拿下帽子，微微俯身, 行了個歪七扭八的禮，隨後揶揄道：“我的小姐，我勸您還是省省吧。您先前看不上任何一只惡魔, 但您不知道，惡魔其實也看不上您……您是有著天使的臉龐，但您的心臟充滿了嫉妒、欲望的滋味，想必是不怎麽樣的。”

“我建議您節約點力氣，好好收好您的那些小心思……到了邊陲之地，再去拿您那張面孔盡情騙人吧，哈哈哈哈哈哈！”

男人說完，唰地放下簾子，跨馬駕車離開。

車廂內，安妮特雙手無力地垂下，怔怔地回憶方才見到的一幕——

新任聖女被眾星拱月地擁簇而來，排場比她剛來時還要大上許多。那個女孩……奶金色的發絲自然地卷翹著，正面是一雙冰藍色的眼眸。對方身形嬌小，比她矮上許多，但神色變幻間鮮活靈動，猶如一只伊甸園內迷路至人間的小小精靈。

確實是個比她更美的少女。

安妮特恍惚地註視著自己的手腕，在她的故鄉，她的骨架已是最為纖細。然而到了王都……貴族基本與她相差無幾，像澤卡萊亞那般有著優秀遺傳的，腕骨更是比她細上許多。

澤卡萊亞當然舉不動她了。

她光骨頭就占了極大的份量啊！

少女露出一個柔弱又詭異的笑。她成長至今，唯有利用別人，這是她初次成為他人的跳板。

歷屆聖女有著嚴厲的審核機制，當年她攀上亞摩後，莫名其妙地成為了聖女。她當時翻找記錄，欣喜若狂地發現自己是第一位打破常規的聖女——原來的聖女20年換一屆，哪怕犯錯、提前殞命，也要等到20年的期限才會選拔下任聖女。

她與上任只區區隔了16年就早早地冠上了名號，4年後，20年的期限到了，教會便換上了他們真正心儀的女孩。

她原以為自己特殊至極，現在看來教團自始至終只拿她當作一個實驗，包括進入聖團。

……一切皆是為了給“真正”的聖女鋪路。

安妮特湛藍色的眸中布滿冰霜，她將掌心放在心臟上，狠狠在心中立下誓言——

哪怕爬著，她也一定會回來的。

既然她做不了聖女，那麽往後別想有誰做的了聖女。

節奏平穩的軲轆聲中，偶爾飄來幾聲少女滲人的笑。

“呵呵……呵哈哈哈哈呵呵……”

澤卡回到宿舍時，對面燈火通明，新任聖女搬了進來。

她註意到桌上擺著些手工做的小禮物，阿撒茲勒解釋道：“聖女前面來過了，她說這是她親手做的一些小東西，希望大家日後可以互相關照。”

澤卡萊亞不鹹不淡地應了聲，他們搬進來時鄰居也送過禮物，那時候她沒管過，似乎裏恩回過禮了。

她抽出夾在禮花上的小卡片，上面寫了一些禮節性的話語，落款的名字是西格莉德，後面加了一朵可愛的花花。

是親手畫的。

澤卡妥帖地收好卡片。

她想到什麽似的開口道：“對了，昆吉說下次想和你打一場試試，你要去嗎？”

“什麽時候？”

“考核日之後。”

“好啊，”阿撒茲勒一口答應，“他陪你練習這麽久，自身應該沒有很大突破。”

昆吉基本上當了一個月的免費教練。

少女聞言走近了青年些，踮起腳尖，“所以又是麻煩你幫我還人情咯。”

她立刻轉折：“那我什麽時候能還你的人情呢？”

言下之意，他們究竟什麽時候才能結契呢。

她覺得自己把心裏所有的想法全部說出來了，阿撒不應該拒絕與她契約，除非他有什麽秘而不宣的事……或者，是他不想。

剛剛與昆吉對戰時，昆吉特意提點她，人類的身體在遭遇外界的威脅時，會不由自主地產生應激反應。她的應激反應在刺殺式的攻擊下有些過度，以至於影響到整體輸出了。

這種反應與直覺式的出招不同，次數多了，容易在戰鬥中陷入被動的境地。

她必須習慣那些神出鬼沒的刀刃，逼迫自己的心臟緩跳下來，這樣才能抽出額外的空間去思考應對方法。

結束後回來的路上，澤卡突然想到，似乎阿撒茲勒只說過“不知道惡魔是否有愛”，卻從未正面說過喜歡她。

她親吻他時他的心跳，是否是身體本能的反應，而並非“喜歡”呢？

如今他不拒絕她的靠近，也不特意回避，但是兩人間好像總是缺少了些什麽。

阿撒茲勒註視著少女的瞳仁，下三白橄欖綠加上黑發，總有種特殊的厭世風情。他此前覺得她不過是情竇初開，好奇愛情，所以拒絕了她的請求。

後來她孜孜不倦地找他，心情狀態不好，因而他想……她若想親，那便親吧，或許親多了容易厭倦，新鮮感也就過了。

至於現在——

“澤卡，你我起初本是我死皮賴臉地跟著你，我麻煩你許多，哪來什麽人情。”青年輕柔地說。

“不，是有的。”少女篤定地否認，“我讓你跟著不是叫你做個全能的管家。如果你不願意契約，我不勉強。明天你讓裏恩把賬本帶來吧，裏面的每一筆支出我會詳抄一遍，日後算好還你。”

說完，她不顧青年不知所措的神色，丟下他，關閉了房門。

三天後，考核日。

一個月過去，秋冬兩個季節已然開始過渡，雖然交替的過程頗為反覆，叫人總不知道穿什麽厚度合適。

今天是個爽朗的大晴天，蔚藍的天空偶爾飄過幾小點雲，天際明亮，映得草坪格外蔥綠。

是個好日子。

草坪上，輔助員正在分發說明規則的羊皮卷軸。第二次考核與第一次幾乎毫無區別，同樣是學生間的對戰晉級，不過需要攜帶武器。

教團這次比上次樸實了不少，前三名皆有獎勵，且獎勵是大額的金幣。

澤卡萊亞捏著手中的羊皮紙，查看對戰順序。她掃了眼，直接拉到最後，卷軸末尾的龐大數字吸引了她的全部註意力。

第一名竟然可以足足獲得3000金幣！

澤卡這幾天查了下裏恩記錄的賬單，一一核對阿撒茲勒花在她身上的支出。她未曾料到他為她裝扮的發飾項鏈居然如此昂貴！除去那些外，飲食日用品衣物等也是一筆驚人的費用。

3000金幣，大約堪堪能夠上她當前生活水平下一季度的生活開銷，還是抹去了首飾的。

至於第二名，只有1000金幣，第三名更是少得可憐，唯有區區500。

這個落差……對於迫在眉睫的澤卡來說，第一尤為重要。

涼爽的秋風拂過挺拔的草尖，和夏日相比已經稀釋了不少的陽光不再燥熱，學生們曬著暖洋洋的太陽，精神狀態極佳。

一位嬌小的少女在人群中躥著。

“澤卡姐姐？你是澤卡吧，我仰慕你好久了！”新聖女蹦蹦跳跳地來到澤卡身邊，“聽說你上次得了考核第一，我好期待姐姐你這次的戰鬥！”

澤卡低頭，新任聖女比安妮特矮上許多，安妮特約莫有1.78高，她需要仰頭，而西格莉德似乎連1.68也沒到。

女孩有著一頭蓬松卷翹的淡金色長發，她的眼睛偏圓，是俏皮靈動的樣貌。

澤卡看著她，仿佛就能透過她的神采看見米娜。

米娜若是長大了……應當也有這般出色的容貌。

“你今天也參加考核？”澤卡指了指卷軸。

“啊，是的。”少女羞澀一笑，緊張地摩挲了一下掌心，“澤卡姐姐，實不相瞞，其實我已經在教團訓練許久了…理應和大家的差距不會太大。如果一會兒碰上了，還請姐姐多多指點啦。”

說罷，她伸手捋了捋被風吹亂的頭發。澤卡順勢註意到，少女的手腕上纏繞著繃帶，並且不是一只，另一只也有。

“你受傷了？”澤卡問。

手腕上的傷口不常見，尤其是兩只手的腕部。

“不是的，”西格莉德為難地搖搖頭，微微垂下眼睫，“這不是…傷口。不，這就是傷口……！還是偶爾…會痛的。”

這般顛倒，看來是有什麽難言之隱了。

澤卡不再多問。

她最大的障礙是昆吉。

西格莉德……所有人都稱讚她比安妮特優秀，然而她的體格真是毫無震懾性，澤卡將她與安妮特劃上了一個等號。

先假設她們差不多強好了。

日光融融，年輕男女在陽光下嬉笑打鬧著。明天是休息日，只要挺過今天，便是難得的自由時間。

“澤卡，澤卡！”瓦妮莎提著裙子奔來，“哎呀我找你好久了！你今天覺得怎麽樣？有信心麽？”

“不知道，”澤卡誠實地回答，“不過為了獎金，我會有的。”

瓦妮莎噗嗤笑了聲，有些意外。她以為澤卡性格冷漠，對諸多事物無謂，加上平時打扮得高調精致…是絕對不會缺錢的貴族呢，誰能想到啊……

果然，女孩子都有想不完的東西要買，連澤卡也無法幸免！

她輕咳一聲，悄然說：“你註意到了麽？今天幾乎沒有高年級的學生來看我們考核了，看來傳言是真的。”

這半個月裏教團的人走了一批又一批，聽說全去支援三區了。據說三區的位魔瑟德徹底墮落，在領區內大殺特殺，已經屠殺了許多修士了。

為了防止引起恐慌，這樁消息尚未公布，唯有少數通了關系的貴族知道。

瓦妮莎支支吾吾的，她牽著澤卡走到一處無人的陰涼地，警惕地瞧了瞧四周，這才湊到澤卡耳邊：“澤卡，我勸你這次還是不要爭第一了。高年級學生據說一個都沒回來，再這樣下去，恐怕就該輪到我們了……”

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