城門。

難民有序地排著隊，一個接一個地走入。他們雙眸空洞，表情麻木且沈重，甚至看到草坪上潑灑的血跡，也是平靜無波，宛如一潭死水。

只消一眼，眼前的狀況便讓人明白——難民是真難民，他們遭遇了和洛斯特同樣的災難，唯獨不知為何繞道來了六區。

洛斯特侯爵的出現猶如一根定海神針，守門的士兵連忙跑過來行禮說：“侯爵大人，我們剛才打聽過了。那些難民說七區的城門下也聚滿了怪物，所以繞道來了六區。”

侯爵頷首：“辛苦你們了。你們好好登記名字，不要疏漏。裏面撥一批人再設幾道關卡，細細盤問，不要這樣隨便放進去。”

“是！”士兵領命離開。

一樁事了，侯爵轉向阿撒茲勒：“你說的人呢？”

“在這裏。”

青年輕車熟路地領路在前，澤卡註意到他今天換了一件袍子，背後沒有窟窿。

越過關卡，一路走出城門。青年邊走邊解釋情況——賽克斯被發現的時候，恰好就在城門口的正中央。這種大搖大擺蹬鼻子上臉般的挑釁，與開戰的宣告沒有區別。

只是後來難民逐漸湧來，士兵便出手把他拖到城墻下，沒有再動過了。

“蕾妮雅！”澤卡萊亞發現人群中熟悉的身影，“現在怎麽樣了？”

“不太好，”黑衣女人側過身體，空出一道縫隙，“你看，已經變成這樣了。”

焦黑的草地上，賽克斯不覆之前人類的模樣。人類狀態時他是棕發棕眸、身高低矮、樣貌一般的中年男子。現在草地上的這個，模樣更接近於怪物，只是依舊個頭矮小。

澤卡萊亞端詳了幾秒，總結道：“他長得好標準。”

人們紛紛難以言喻地瞥向她。

“教堂的窗花壁畫上，那些惡…呃，都是這個形態。”少女下巴微擡，“頭似山羊，上面有角，背後多了條尾巴。”

“澤卡，好了。”蕾妮雅制止她的危險發言，“主要他快死了，接下來會發生什麽，要怎麽處理才是關鍵。”

阿撒茲勒望著地上與屍體幾乎別無二致的惡魔，溫和柔冷地笑了笑。

人類看不見，他卻看得真切。

賽克斯的脊背上布滿了縱橫交錯的鞭紋，那些鞭子上蘊含著惡魔的力量。除去這個之外，他的四肢全被折斷、尾巴被暴力拉扯、甚至連角都被重重摧殘過一遍。

狀況極慘。

賽克斯這只惡魔生來特殊，普通惡魔大多具有耀眼的顏色與過之不忘的容貌。但他反向生長，無論精神上還是意念上，他都更偏向於人類。

他的四肢與身板還有能力註定了他在戰鬥上毫無造就，但在福祉方面，無論是凈化、豐收等，他做得比任何惡魔都要優秀。

因此洛斯特領區有著長達百年的豐饒與和平。

“我來解釋情況吧，”阿撒茲勒讓侯爵遣散了部分士兵，簡述了賽克斯的背景，“所以，如果現在要救他，必須立刻與他締結契約。”

“我來結，”澤卡萊亞第一個舉手說，“反正是為了自己家。”

“不行！”

“不可以！”

蕾妮雅與阿撒茲勒同時脫口而出。兩人對視後，大修女輕咳一聲，將少女拉到一旁：“澤卡啊，你現在還年輕。你看三、六、七區一起出現了問題，恐怕之後還會發生更重大的災難。你必須去王都學習系統的知識，把一切的幕後主使揪出來，這樣才能創造長久的和平。”

少女聽罷“哦”了一聲，兩人重新走回人群。

“還是我來吧。”澤卡之後，洛斯特侯爵主動說，“洛斯特領區是我的心血。賽克斯這些年與我一起奉獻許多，理當由我來。”

蕾妮雅不讚同：“侯爵大人，我想修士的能量比你更強大些。我平白無故受黛西的照顧生活至今，應該由我來。”

“我有一個問題，”澤卡插入二人之間，“他昏過去了，要怎麽締結契約？”

眾人一時沈默。

說到底，誰也不知道契約是什麽模樣，過程如何。現在這樣理所當然地討論來討論去，也只是基於理論罷了。

“是，他昏過去了。”最終銀發青年打破沈默，緩緩走到人群中間：“所以侯爵大人、大修女閣下都不行。因為這是單方面的獻祭，要救他，一定會死一個人，這是對方給我們出的選擇題。”

人群爭吵不休，阿撒茲勒話音落下後，先是士兵長站了出來，說是願意捐軀雲雲。再有其他七零八落的長官跑出來表決心。總之一夥人爭得面紅耳赤，仿佛趕著要去領獎似的。

澤卡萊亞在人群外悄悄扯住了撒勒，她問：“你為什麽一開始不說是單方面獻祭，非要繞一圈才說？”

青年便附耳過去，噓了一聲：“有其他惡魔在看戲呢，我們總得稍微裝一裝樣子。”

澤卡覺得耳朵癢癢的，有點兒不舒服。但此間情況又不允許正常說話，她只好忍住不適，疑惑地問：“他們喜歡看人類吵架麽？”

阿撒茲勒被她逗笑，貼上去的嗓音更加柔和了：“他們想看的，自然不是現在的劇情了。你看，他們貼心地把賽克斯和難民同時送來，是想看我們表演獻祭難民呀。”

這樣，難民必定會人心惶惶，憤怒的甚至會在領區內搶砸惹事，最終導致洛斯特裏外不安。

可是對方沒算計到人心——洛斯特領區民心善良，從來都不是乘人之危、欺負弱小之輩。眼下，根本沒人把心思打到難民身上去。

更沒有人提出，就此拋棄這只惡魔，等待王都送來新任。

總之對面大概失望異常。

爭論進行到白熱化的時候，情況突然出現了轉變。一位身穿修女服的少女跌跌撞撞地從城中跑來，慌亂地闖入人群。

她喘著氣說：“還、還是讓我來吧，我可以的！”

所有人莫名其妙地盯著她。

蕾妮雅大修女率先變了臉色：“艾琳，你來這裏做什麽？快回去！”

然而少女不依不饒，她壓根不看大修女的臉色，自顧自地發洩道：“我…我得了灰麟病！所以就讓我來吧！”

“灰麟病？”人群起了躁動。

“沒有的事，”大修女矢口否認，“我帶醫生檢查過了，她身上沒有病竈，並不是灰麟病。”

“就算沒有，”艾琳修女嗚咽著跌落在地，瘋狂拽著大修女黑色的裙擺，“我也受不了了啊大修女！我每天都好害怕好害怕身上會不會出現什麽痕跡……我害怕哪天夜裏再被你們綁起來檢查！”

“我…我真的，我睡不著覺，每天都只剩下害怕，你讓我解脫吧大修女，嗚嗚嗚……”說到最後，竟已淚流滿面。

聽見此話，大家紛紛嘆息：灰麟病是一種古怪的病癥，得了的人身上會長滿灰蛾一樣的鱗片，長的速度不一而同。有人一夜之間便會淪為徹頭徹尾的怪物，屠殺整個村莊。也有人會慢慢一點一點兒地偷偷殺人，當人們反應過來時，病人已經逃跑了。

總之對於這種病，大家歷來抱著“寧可錯殺，也不放過”的態度。大修女的處置手段……已經算是包庇。

因此人們猶豫著，到底沒有為她說話。

人選似乎已經默認了。

唯有大修女本人嘆息著蹲下身，抱住艾琳，拍著她的背：“艾琳啊，你沒事的，是我不好。抱歉，是我做得太過分了。以後我跟你睡在一起好不好？你會沒事的。”

艾琳悲慟地放聲大哭。

她連連搖頭：“大修女，回不去了…回不去了……”

澤卡萊亞默默看著，梳理了一下內容：賽克斯是個難得的好惡魔，所以她爸決定要救他。畢竟新來的惡魔猶如抽獎，誰也不知道好壞。

要救他，就有一個人必須死，現在這個人選是艾琳。

艾琳來得太巧，原因更是恰如其分。她來不及思索是誰告訴她、又是誰把她放出來的。

但若單要否定上面的選項，其實有一條額外的路能走。

澤卡萊亞扯住撒勒，離那哭聲遠些，輕聲問：“……你也能管我們領區的吧？”

“我與你結下契約，你來管我們領區不就好了？”

我與你結下契約……

熟悉的話語久久回蕩在阿撒茲勒心間，他一時半會兒沈默了。

由澤卡主動提出契約，是再好不過的契機，偏偏他…不想。

不過他試探地說：“我說過我不想要你的心臟的。”

“那你想要什麽？如果目的是守護洛斯特領區，我能提供什麽？”想到對方說過的等價交換，少女如是問道。

“我想要你愛上我，可以麽？”青年躊躇一會兒，還是說了，“只要你能愛我……我什麽都願意做。”

尚未等到澤卡萊亞回答，城門口的守衛紛紛被推翻在地，大批村民氣勢洶洶地向蕾妮雅奔去。

為首的婦女大聲開口道：“蕾妮雅，你做的那些事我們全都知道了！如果你執意要包庇她，我們不會再去你的修道院了！”

“是啊，”又有村民站出來質問，“這次死的人還不夠多嗎？萬一她哪天發病了怎麽辦？你承擔的了這個責任嗎？”

先是艾琳，再是村民，這仿佛是藏在暗處的惡魔無聲的嘲笑：你們洛斯特領區不是民風淳樸，不願意獻祭難民麽？那我倒要看看，面對一個可能得了灰麟病的修女，“心地善良”的洛斯特居民究竟能不能容忍。

見蕾妮雅決意將艾琳護在身後，為首的婦女冷笑著喊道：“蕾妮雅，她現在明明是在做好事！這孩子一心求死，不願意給我們大家添麻煩。將她獻祭給神明，是屬於她的福祉，她做了好事自然會去天堂，你有什麽理由阻止？”

“還是說，這是你的私心，你出於自私，所以不給她前往天堂的機會？”

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