胡斐沈默一陣，已拋開了這些無奈的江湖恩怨，走到內室去看陳虹等人。這時苗若蘭已坐起身來，有些怔忡地輪流望著徐承志和陳虹，見到胡斐時則忍不住脫口而出：“她……她走了？”

“嗯。”胡斐點了點頭，“蘭蘭，還有小徐，你們沒事吧？”

“我沒什麽事，就是有點頭暈。”苗若蘭揉了揉額頭，卻像是有些不開心的樣子，“我還以為……她是真有些喜歡虹兒哥哥的……”

陳虹的臉色頓時尷尬起來：“你這小丫頭，成天操的是什麽心！你明知道——”

“是呀，我是不曉得你怎麽想，明明跟我們說她來歷不明，不可輕信，又對她那麽關心。哼，你別狡賴，你背著她的時候我可看見了！”

胡斐看陳虹被問得無語，忙笑道：“我看什麽迷藥倒不打緊，這都是蘭蘭喝那杯酒鬧的。大半夜的別纏夾不清了，快點睡覺！”

“什麽，你說我醉了嗎！”苗若蘭果然有些酒意，不依不饒地拍著床板，“哪有人喝一杯酒就醉了的！你們……討厭！承志哥哥，你看……他們都欺負我！”

“好，好，小徐是好人。”胡斐笑著丟了個眼色過去，徐承志便扶著苗若蘭躺下，做好做歹，好容易哄她睡了，三個青年男子便躡手躡腳地一齊退出來，忍不住相視一笑。

陳虹自第一次和田青文碰面起就疑惑不斷，只不知她葫蘆裏賣的什麽藥，好奇心上來，必要追根究底，誰知竟揭出這樣一番舊日恩怨來，也說不上心裏是什麽滋味。胡斐自然也看出他和田青文間雖無瓜葛，總帶著些超於常人的感情，並不說破，就拍著他道：“你們倆覺得怎麽樣？”

“這……”陳虹和徐承志對視一眼，似乎都有點抹不開的意思，燈光下臉色卻紅得像醉了一般。胡斐猛然醒悟，忍不住大笑道：“二妹這百靈丹只能避毒，對催情藥物倒是無效。我看你們也別嫌冷，到外面山澗邊沖一沖涼就好！”

次日四人便整裝出山，倒像有默契一般，對田青文之事再不提起。只苗若蘭像是對陳虹有些氣惱之意，輕易不跟他說話，要麽就逮他言語中的漏洞搶白一番，其餘時間總是跟徐承志並肩而行，只聽她一個人咭咭咯咯說個不停。胡斐冷眼旁觀，也不知她是真對徐承志有情，還是故意和陳虹撇清，只得當作不理會。

及至回到鳳凰城中，四人再度商定行止。陳虹仍是一口咬定不回家的，苗若蘭這段日子在外面正玩得高興，徐承志雖不言聲，但顯然要隨在苗若蘭身邊。胡斐知道這幾個孩子人小主意大，也沒法勸，又想當初義妹程靈素也是十六歲便正式出門行醫，在江湖中行走，便索性答應他們都跟在自己身邊。並沒過多少時日，遼東一帶民間就已流傳開來，雪山飛狐的幾個結義弟妹出山相助，四人一同行俠仗義、救濟貧苦百姓，不免人人稱道，家家頌揚。

此後時光如梭，看看便是大半年。及至仲冬時節，胡斐就召集了三人回來，商量一同前往滄州之事。苗若蘭是知道他臘月要往父母墳前祭拜、連著跟程靈素相會的，當下拍手讚同，陳虹卻微一猶豫。胡斐知道他心裏想些什麽，就揮手在他頭上一拍：“你這個脾氣也未免太倔！離家快一年了，就算你跟陳叔叔賭氣，難道連你娘、還有苗伯伯苗伯母也都不見了？”

“我……不是……”陳虹頓了頓，才訥訥道，“我是不知道跟他……跟我爹說什麽……”

胡斐“嗤”了一聲：“說得你爹洪水猛獸一般！得了，到時候我跟蘭蘭給你多說兩句好話！”陳虹看他們都一副滿不在乎的樣子，便強行壓下了心頭疑慮，一同收拾著前往滄州。

胡一刀夫婦的祭辰是臘月十九，四人到日已是十二，等不到三天，程靈素便也到了。平四見幾個孩子都比往年先來，自是高興，天天忙裏忙外張羅，早把過年的事預備起來。程靈素卻還是那樣冷冷的不茍言笑，先給胡斐診了脈，眼底舌苔察看一番後，又命他刺出指血來細細診視，過了半天方道：“大哥，你近來有些勞累了。”

胡斐不太在意地笑了笑：“往常我一個人還好，如今帶著這幾個小的，你說我能不累麽！”

“胡大哥凈瞎栽害人，靈兒姐姐，你不要信他！”苗若蘭登時不依道，“這是他上個月進山找個走丟了的孩子，連著幾天沒睡覺，回來我們讓他歇歇他又不肯——靈兒姐姐，你可要好好訓他！”

“嗯。”程靈素看了一眼苗若蘭，就微笑示意，隨即仍轉頭看著胡斐，“大哥，我當初就說過，你中這蠱毒難以根治，但若保養得當，再延壽十年八年也是有可能的。但你現在這樣——”

“我要是為了保命就成天養在家裏，什麽也不做，跟混吃等死有什麽區別？”胡斐哈哈一笑，站起身來，“二妹，謀事在人，成事在天，你已經替我爭來了七年命數，我還有什麽不甘心的！”程靈素看著他徑直走出去跟平四對飲談笑，就沒再說話。

平四卻是一見了程靈素就笑得合不攏嘴，晚飯桌上看看她又看看胡斐，直看到兩個人都轉過頭去，才咳嗽一聲道：“靈兒，陳總舵主他們幾時過來？”

程靈素一怔：“四叔找我爹爹有事？”

“當然有事，有正經事！”平四正色道，“靈兒你過了年都二十三了吧？阿斐也快二十六了，你們兩個常年家在外頭跑，自己的事全都不著急，那就只有四叔我給你們做主了！等陳總舵主來了，我就給我們家這傻小子提親，商量個日子把你們的事辦了！”

程靈素還沒說話，胡斐臉上已是一紅：“四叔！”

“怎麽著？你不樂意？”平四指著程靈素，“你看看這人品這才情，哪一樣配不起你！你現在不抓緊，將來叫別人娶了走，你可不要後悔！”

胡斐無奈，就求救般地看著程靈素。程靈素卻淡淡一笑，道：“四叔，我爹爹今年只怕來不了了。這件事……等過了年四叔去找他商量好不好？”

“什麽？”陳虹在旁脫口道，“他……爹爹怎麽了？”

“還是老毛病，氣喘，咯血，今年犯得雖不厲害，但也經不起長途勞累，娘就說他們不過來了，叫我跟四叔道個歉。”程靈素還是那麽平平淡淡的語氣，倒像是自然而然的事一般，“爹爹年輕時候傷了肺葉，後來有什麽病都往這上面走。他快五十的人了，也不可能全好，慢慢調養著罷了。”

“他……他……”陳虹不知說什麽才好，只覺得心裏一股無名火升起來，又不知沖誰發作，恨恨地拍了下桌子，“我怎麽都不知道！”

“爹爹不想告訴你，”程靈素深深地註視著他，“家裏只有你和蘭蘭不知道。爹爹的意思，各人自有天命，沒的給你們添那些煩惱。你也不用太擔心，我上個月剛從家裏出來，現在又有娘在照顧著……”

“姐姐你……你別說了！他根本就沒當我是他兒子！”陳虹憤怒地打斷了程靈素的話，猛然站起身來，有些茫然地環顧桌旁眾人。看著大家有些驚愕、又有些同情的目光，他只覺得胸膛中有什麽要炸裂開來一般，想要大叫又叫不出聲，忽然轉頭沖出了房外。

眾人一時都安靜下來。苗若蘭正想起身，卻被平四目光止住，然後轉頭向胡斐示意。胡斐就嘆了口氣，走出門去。

“胡大哥，”陳虹站在院子裏，怔怔地望著深藍色的天空，聽到腳步聲時也沒有回頭，“你說……這是我的錯嗎？我爹的什麽事我都不知道，他……我還是出來之後才聽到別人談起他，就像我小時候，娘給我講他的故事，可是他自己卻一個字都沒說過……”

胡斐沈吟了一陣才笑出聲來：“四叔還是失策了。他只當我比你大幾歲，應該能勸得了你，可忘了這些人裏，只有蘭蘭跟你一樣父母雙全。”

“胡大哥，我——”

“你別忙著道歉，其實這事就是當著大家的面說，也沒人會吃心。我從小是叫四叔拉拔大的，他在我心裏就跟親爹沒什麽兩樣，後來又有了苗伯伯和苗伯母。二妹是陳叔叔的義女。小徐……我雖不深知，但想來也跟他母親相依為命。算起來倒是你跟你父親，仿佛總隔了一層，還沒有我們這些人來得親近。”

“我不知道……”陳虹搖了搖頭，“我看蘭蘭跟苗伯伯也是很親熱的。”

“她是女孩子嘛！”胡斐再次失笑，“她還天天纏著陳叔叔呢，你能做得到？”

陳虹想了想，也忍不住勾起唇角來：“有時候我覺得，是不是我爹本想要個女兒？”

“哈哈！那也說不定！”胡斐也仰起頭向空中望著，神情變得有些悠遠，“不過你看我和四叔，其實一年見不上幾面，見了也不一定說什麽正經事。可是我走到哪裏都覺得安心，就好像有個人一直在家裏等你似的。”

“不過，四叔會給你講胡伯伯的事吧？”

“我雖然把四叔當成爹爹，但是四叔一直要我記得，我的親生父親是個偉大的人，是個英雄。所以四叔只給我講我爹的事，可他自己的事、他怎麽帶著我漂泊江湖、怎麽斷了一條手臂……他都沒有講。”胡斐笑著拍了拍陳虹的肩膀，“當爹的都不喜歡在兒子面前吹噓自己，更何況陳叔叔——你不知道他是個什麽脾氣嗎？”

“我……”

“別多想了。”胡斐驀地打斷了陳虹的話，“我明天就去給我爹上墳，然後咱們一同啟程！”

“啊？去哪兒？”

“怎麽，你還不想回家呀？”胡斐這一次就不客氣地拍在陳虹的頭上，“快點收拾著，咱們早些去迎苗伯伯，省得他們來回奔波！”

對胡斐的決定，平四自然毫無異議。第二天眾人就先到胡一刀夫婦墓前拜過，而後一同前往甘肅天水。路上非止一日，已到陜西，恰和正往東行的苗人鳳夫婦相會，便說了緣由，一起掉頭向西。

苗若蘭自知這次偷偷離家，必然被父母責罵，平日裏最愛說笑的，這個時候也蔫了下去，似乎想躲在眾人背後不被父母發現。苗人鳳見了就是一笑，徑自去找平四和胡斐聊天，蘇卿卻瞥了苗若蘭一眼，淡淡道：“過來。”

“娘——”

“哼，還記得有娘！這麽多哥哥護著你，你不是得意得緊麽！”蘇卿終究是板不住臉，訓了兩句，就把苗若蘭拉到懷裏來，像要仔細察看她有沒有哪裏和之前不一樣的。苗若蘭就放下心，掛在母親身上撒癡撒嬌，又嘰嘰喳喳講別來情形，種種新鮮事物。蘇卿聽她十句裏倒有八句帶著“承志哥哥”，不由得目光就落在旁邊的徐承志身上。

“苗……伯母……”徐承志被她一雙眼盯得渾身不自在，又不好躲，只得上前行了個禮，垂手侍立。蘇卿向徐承志上下打量一陣，忽地笑道：“你叫的什麽苗伯母？當年我跟你爹吵也不知吵了多少回，和你娘卻還投緣，你倒是叫一聲阿姨吧。”

“這有什麽幹系？”苗人鳳不解地一笑，“咱們家這幾個孩子，叫伯母還是叫阿姨，他們自己也未必分得清楚，你還要一一立起規矩來不成？”

“我也不是要立規矩，不過叫伯母的算是你苗家的親戚，叫阿姨的呢，就算是我的親戚。總要叫兩邊人都差不多，我才舒服。”蘇卿半真半假地瞥他一眼，“不然我沒有娘家人，還不都叫你欺負了去！”

“哎喲，爹爹哪敢欺負娘呢！娘三天不欺負爹爹，我們都替爹爹念阿彌陀佛了！”苗若蘭說罷就一縮身躲到了徐承志身後，向蘇卿吐了吐舌頭。蘇卿知道奈何不得她，便只橫了一眼，罵了句“沒良心的小丫頭，就只會偏心眼向著她爹”。

苗人鳳正笑著，一眼看見陳虹神情怔忡，就向胡斐投去疑問的一瞥。胡斐回了個眼色，便道：“苗伯伯，陳叔叔還好嗎？”

“我說這小子一直魂不守舍，原來是為這個！”蘇卿立刻接口道，“這時候不提他一句話不說就跑出來了？連蘭蘭、還有周綺姐姐都勸他，他只是不回去，我道他心裏沒有這個爹呢！”

按陳虹本來的性子，被這樣搶白了總要分辯幾句，頂不濟也會甩個臉色，但這時卻默默低下頭去，似乎不敢面對蘇卿的目光。

此後一行人仍是加速趕路，終於在年關之際回到了甘肅天水。往年眾人都是聚在滄州平四家裏，這還是頭一回在西北過年，都覺得新鮮有趣，男女老少都忙碌不休。陳虹這樣回家自覺尷尬，但進門時只看到母親霍青桐向自己淡淡點頭，倒像頭一天還見過面似的，也就糊裏糊塗地和眾人一起安頓了。但陳家洛卻一直沒有露面，眾人擔心他身體不適，也就不敢打擾。

到年三十晚上大家吃年夜飯，陳家洛還是沒有出席，只有霍青桐和程靈素張羅著撿了幾樣菜送到房裏。陳虹再也忍耐不住，丟下筷子就跟了過去。

他到房門前時霍青桐兩人已退了出來，看見他只是會意地一笑，便即離開。陳虹突然緊張起來，心裏只是砰砰亂跳，也不知在外面站了多久，才鼓起勇氣敲了敲房門。

回答他的只是一聲輕咳。

陳虹只好推門進去，一眼就看到了坐在桌旁圈椅中的那個人影，卻發了半天呆，才慢慢走到椅旁跪下。

“爹，我回來了。”

以陳虹往日經歷，他父親對他從不多話斥責，只是輕飄飄的一個眼光過來，便壓得他站不起身，就這麽跪上兩個時辰也是常有的事。但他正低著頭，就覺得肩上被輕輕拍了一下。

“起來，陪我坐一坐。”

“啊？……是。”

陳虹有點懵懂地起身坐到桌旁，雙手緊緊地撐在膝上，才敢擡頭向父親看上一眼。這一眼，竟對上了陳家洛含笑的目光。

“爹……”被這目光搞得戰戰兢兢的陳虹低聲開口，“你是不是很生氣？我——”

“嗯，我沒想到你這麽快就回來。”

陳虹吃了一驚：“爹，對、對不起，我應該早點——”

“你一直跟著你胡大哥，是不是？”陳家洛的語氣仍是淡淡的，卻立刻阻止了陳虹的表白，“他像你這般年紀的時候，早已經名揚天下了。”

“我！”陳虹猛然站了起來，“原來我還是做什麽都不對！其實你早就看我不順眼，想把我趕出去了吧！早知道這樣，我為什麽還要回來！”

他發洩了一陣，見陳家洛只是微微閉上眼睛，不再理他，更覺得氣悶，幾步跨到門前，摔門而出。

此時已近子時，遠處人家似有等不及的，早把鞭炮放了起來，劈啪炸響中偶爾夾雜著流星焰火拖長了尾巴的“丟——”“丟——”聲音，正是熱鬧的人間景象。陳虹這七年來居於漢地，對新年也有了個大致的概念，知道這正是家家戶戶團圓圍坐守歲的時候。想起這年來經歷，便覺得光陰如水，轉瞬即逝，不由得就轉回身去，看著那扇不曾關嚴的房門。

那門內燭光照得很亮，但映在窗上的人影卻一直沒有動過。陳虹輕輕地走上前，從虛掩的門縫中向內望去，見陳家洛仍然靜靜地坐在那裏，但已經轉過頭來，一雙眼睛只是定定地看著那扇門——看著陳虹剛才離去的方向。站在黑暗中的陳虹看到他的目光，才發現那目光中充滿了眷戀。

於是陳虹輕輕地吸了一口氣，就再次推門走進房中。

陳家洛的身子明顯顫動了一下，但臉上漸漸露出笑容。

“外邊……太冷，”陳虹有點不好意思地撓了撓耳朵，“再說這大半夜的，我也不能就走啊！”

陳家洛笑著微微點頭：“坐吧，再陪我一會。”

“阿塔，”陳虹想了想，就坐在了陳家洛身邊，伸手握住了他的手指，“我陪你的時間太少了。”

“是我的錯，我沒有盡到一個父親的責任。”陳家洛沒有看兒子的神情，卻把視線投向桌上的燭火，仿佛在回憶多年以前的事，“我對你阿娜和你……虧欠得很多……”

“阿塔，不是這樣的！”陳虹的手握緊了一些，“能做阿塔的兒子，我很高興。”

陳家洛沒有回答，漸漸地閉上眼睛，呼吸變得悠長而平穩。

陳虹自然並不知道，這是他父親幾個月來第一次如此輕松安祥地入睡。

這一次過年因又多了周綺、徐承志母子，顯得更加熱鬧，眾人只恨不得長聚不散。陳虹自那日起幾乎天天陪在陳家洛房中，也不管他臉色如何，只說“我過了十五自然離家，獨自去闖天下，十五之前你打死我我也是不走的”。陳家洛心裏自然高興，但他的性子素來深沈，當著兒子就只淡淡地嗯了一聲。

平四則一直掛記著胡斐的婚姻大事，趁著眾人齊全之時，就鄭重向陳家洛提親。陳家洛向身旁的程靈素一瞥，就笑道：“這事我是樂見其成的，就只怕兩個孩子自有主意。”

“婚姻之事，父母之命，媒妁之言！”平四拍了下大腿道，“要聽小娃兒們的意思，這事啰嗦到什麽時候去！”說著就狠狠瞪了胡斐一眼。胡斐本想開口的，被這一眼生生堵了回去，只好低了頭不作聲。程靈素卻突然道：“我不嫁胡大哥。”

“咦，靈兒！”平四驚訝地望著她，“你、你這是成心要讓四叔生氣來著？”

“我……”程靈素在眾人關註的目光下有些發窘，但仍然堅持說了下去，“我師父只有薛師姐和我兩個徒弟，我當以繼承師門、發揚藥王醫術為重，實在是……無暇顧及兒女私情。”

“二妹，我知道你的意思，”胡斐看平四還要說話，忙搶先道，“你不要把事都攬到自己身上。明明是我無意成親，並不是你無情……”

程靈素突然露出一個微笑：“大哥，你就一點面子也不給我留。”

胡斐楞了一下，才想到她畢竟是個女孩子，若是她拒婚不過是高傲無情，但被自己拒絕了卻大傷顏面，一時間無話可說，臉就紅了起來。

“小胡的意思，我也明白。”陳家洛突然笑道，“既然這樣，我們女家少不得要主動些。——靈兒，碧蠶蠱之毒，你現在可有辦法徹底解開了？”

程靈素微一沈吟，就點頭道：“有。”

“這就是了。那你配出解藥來還需多少時日？”

“至多不過一年。”程靈素有些不解地看著陳家洛，“爹爹突然問起這些……”

“你胡大哥只怕壽數不久，耽誤了你的青春。”陳家洛深深地向胡斐一望，“不過小胡你也知道，靈兒從來不輕易許諾。她既有把握，就等她制出解藥之日，我去向你四叔提親。”

“二妹！”胡斐雖然早把生死置之度外，聽到這個消息仍不免驚喜萬分，“你怎麽早不跟我說？”

“我知道大哥……對我無意，我何必用這種方法來讓大哥對我感恩？”

胡斐只覺得一股熱血呼地湧上了頭頂，也顧不得周圍人都眼睜睜地看著，一把將程靈素瘦小的身軀攬進懷裏：“我的傻妹妹！你真當大哥是草木之人，對你毫無情意的嗎？”

眾人一怔，隨即會心微笑。只有苗若蘭“哎呀”一聲，張開手指擋住了眼睛：“我沒看見！我什麽也沒看見！娘，胡大哥有沒有親靈兒姐姐呀？”

蘇卿“啐”的一聲，伸手輕輕拍在她頭上。圍觀眾人忍不住哈哈大笑，就連被羞紅了臉的胡斐和程靈素兩人，終於也加入了這場歡笑之中。

轉年臘月，胡斐和程靈素在滄州完婚。

[全文完]

作者有話要說：

完。感謝各位小天使一直以來的大力支持。

依舊沒有後記。但大約會有各種無責任番外，請自行攜帶避雷針觀看。

按照慣例來放一下本文（假想）演員表。發型什麽的就浮雲了吧清裝太特麽難找了……

圖片來自網絡，侵刪。勿圈真人。

☆、番外一 流年

“霍公子，這麽巧！”

陳虹仔細地端詳了面前的人半天，終於恍然笑出聲來：“你是曉初還是曉遲？都長這麽高了！”

“霍公子——”少年裝模作樣地苦起臉，連連拱著手，“人家都是乾清門侍衛了，留點面子！”

陳虹剛是一笑，又有點警覺：“你、你找我有什麽事？不會是‘公幹’吧？”

“不是不是！”少年擺了擺手，又笑起來，“霍公子，你這是‘做賊心虛’，還是怎麽的？近來在哪兒犯過案子了？”

“少說廢話！”陳虹放下心，就隨手在少年頭上鑿了個栗子，“我可是三個多月沒做案了，就有，你這給皇上看大門的能管得著？”

少年這次是真有些哭笑不得。想他年方十六，已經身列二等侍衛，正四品的品秩，眼前這人卻是在江湖上和遼東“雪山飛狐”齊名的獨行俠，少不了幹些劫富濟貧、以武犯禁的勾當，偏偏就像對待小孩子般和他嘻戲玩笑，他還就生不起氣來。

那又怎麽辦？——少年在心裏跟那個身為武英殿大學士兼軍機大臣的父親爭辯——誰教你請的師父功夫有限，我可打不過這人。還是少吃眼前虧的為妙。

“你還沒告訴我呢，”陳虹好奇起來，不依不饒，“你到底是曉初還是曉遲？你們哥兒倆我總分不清！”

“曉初，我是曉初。”少年轉了轉眼珠，就敷衍了事，“霍公子，請隨我來。”

陳虹左右看了看，京城的街市還是那麽熱鬧，行人車馬在路上川流不息，女人的衣物首飾又出了新花樣，各色叫賣聲在接近日中的空氣中彼此相和，像一曲獨特的旋律。

無論如何，不像是安排下要捉拿什麽人的圈子。

這麽看著周遭的工夫，兩個人就來到一座兩層五間、清水山墻、十字脊歇山小青瓦頂的茶樓下頭。

“怎麽，又是你家少爺找我？”

少年嘻嘻一笑：“您上去不就知道了麽？”

“就沖你這促狹勁兒，你就是冒充你哥，也沒人信！”陳虹打了個哈哈，在少年頭上再次敲了敲，就邁步上樓。

曉遲摸著頭，向他的背影投去很是懊惱的目光——明明看見他動手的，怎麽就躲不過呢？

樓上一片靜悄悄的，仿佛從來沒人到過。但陳虹一上樓口，就看見了窗邊八仙桌旁那個身影。

並不是皇十五阿哥永琰。

“你叫什麽名字？”

發問的聲音很是溫和，但又帶著不容置疑、甚至不容遲疑片刻的威嚴。

“玉山……”陳虹下意識地說了回語，正想更正的時候卻聽到對方的笑聲。

“哦，玉山，是‘彩虹’的意思吧？”

陳虹看著那個年近七旬的清臒老者轉過頭來這麽說，連忙躬身施了一個撫胸禮：“是。所以我的漢名就叫陳虹，彩虹的虹。”

“坐吧。”

這像是一個邀請，又像是一個命令。陳虹小心翼翼地走過去，坐得離桌子遠了一點，雙手撐在膝蓋上，仿佛時刻準備著站起。

老者終於爆發出一陣開朗的笑聲。

“你這孩子，怕的是什麽！”

並沒有等陳虹的回答，老者已經急切地拋出了自己的問題——就像從陳虹上樓開始，他就一直在等待著問出來的時機一樣。

“你父親，最近還好？”

沈默不期然降臨，籠罩在兩人周圍，使得空氣都增加了不少重量。這一段時間似乎無窮無盡地延長開去，以至於陳虹開口的時候，答案已昭然若揭。

“去年就過世了。”

“哦——”老者茫然地答應一聲，尾音沒著沒落的，令人幾乎忍不住要上去接住，再說點什麽。過了很久，老者才承繼上文發出嘆息，“他還是走在朕的前頭了。”

“皇上，”陳虹走過去，跪在老者的膝前——就算不是面對天子，而只是父親昔日舊識，道理上也該如此——“請皇上節哀。”

乾隆慢慢搖著頭。古稀之年的人了，動作有很明顯的顫抖，目光也失去了大半明澄犀利，總像是不能聚集在要註視的人或物上頭。枯瘦的手過去按在了陳虹肩頭。

“他……有沒有留下什麽話？”

陳虹這次就只是遲疑了一下，似是在斟酌如何措詞，而非不願給出本應直白的答案。

“沒有。他走的時候，我不在身邊。”

§ § §

“爹爹！娘！青桐阿姨！周阿姨！”苗若蘭一進門，先滿屋串著把能叫的長輩都叫了一遍，然後抓住了苗人鳳的胳膊，“爹，陳叔叔呢？陳叔叔去哪兒了？他房裏沒人！青桐阿姨，陳叔叔呢？”

霍青桐輕輕笑著，摸了摸苗若蘭的臉：“蘭蘭在外面好不好？你陳叔叔很想你。”

所有人的態度看上去都那麽自然，但苗若蘭還是嗅到了一絲非同尋常，手指在苗人鳳的臂上又用了些力。

“我也想陳叔叔。他……他好嗎？是不是病得更重了？為什麽不讓我見他？”

苗人鳳和蘇卿交換了一個眼色，然後呼出一口氣：“我帶你去看他。”

走進第二重院子的時候，苗若蘭幾乎可以肯定有什麽東西不對了。這裏是住在家中、甚至包括不住在家中的所有成員的聖地，正房最明顯的地方，供奉著苗人鳳的父母弟妹、胡一刀夫婦、以及紅花會前總舵主和過世的當家們的牌位。

苗若蘭的腳步停在門前的臺級下，覺得寒冷從指尖慢慢升起來。

“進來吧，”苗人鳳推開門，聲音低沈，宛如發自遙遠的地方，“來給你陳叔叔上柱香。”

苗若蘭懵懂地跟在父親身後走進去，仿佛走進一個古老的夢境。夢裏有四時不斷的香煙繚繞，有一座座她並不認識、但從小就聽長輩們談論、稱頌過的人物的靈牌，像冥冥之中的神祇，寬和而慈愛地望著她。

然後，她的目光捕捉到了一座陌生的靈牌，就在胡一刀伯伯的隔壁，但比較小一些，顏色也新一些。

她不必去看文字，也知道那是誰的位置。

“義弟陳家洛……”視野被眼淚模糊住了，牌位上的字幻化成那個總是寧靜嫻雅的人的臉，溫柔地望著她笑。

苗若蘭慢慢地跪了下去，手指掩著口，不讓自己發出失禮的嗚咽聲。

“我……我不哭，我不哭……陳叔叔說，蘭蘭一哭就不漂亮了……我不在陳叔叔面前哭……”一邊用手在臉上亂抹著，一邊仍然一廂情願地念叨個不休，“陳叔叔你別生氣，蘭蘭不哭了，你快出來……快出來啊……”

靈牌在裊裊的煙霧中，像是籠罩著悲憫的表情。是已死去的人對生者的痛苦的悲憫。

苗若蘭終於還是靜下來，恭謹地上好了香，退出屋外。

那已經不是她能夠隨意打擾的世界。

“爹爹，虹兒哥哥……知道了嗎？”

“還沒有。”

“為什麽！”苗若蘭瞪圓了眼睛，“為什麽不告訴我們！陳叔叔是……什麽時候……”

苗人鳳擡起頭來，望著樹梢頂端的陽光：“他不想告訴任何人。他走得很安靜，很安靜。”

“很安靜……”苗若蘭重覆著，也把目光投向那一株梅樹。

§ § §

這是一個安靜的冬天。絨毛飛絮般的雪花在空中盤旋著、飛舞著，變幻著各種曼妙的姿態。

“冷不冷？”霍青桐把火盆往窗邊又挪了一下，走回陳家洛坐著的椅旁時，掖了掖他腿上的毯子。陳家洛報之以搖頭微笑。

“說得我弱不禁風一樣。”

“我並不怕你弱不禁風，只怕你不老實，哪裏不舒服還強撐著，不肯說。”霍青桐搬了張椅子坐到他身邊，硬拉過他的兩只手，都捂在自己掌心裏。“手這麽涼，還說不冷？”

“老這樣不是坐著就是躺著，血脈循環不暢。”陳家洛嘴角的笑意竟帶著三分少見的頑皮，“這麽好的雪，我要出去走走你又不讓。”

霍青桐的目光閃了閃，語氣卻一如平常：“不許出去！忘了靈兒說，你這病最忌寒，好好地養過這個冬天，等開春樹葉出齊了，也就好了。”

陳家洛似乎沒有聽清她的話，只是在那令人安心的熟悉語聲中合上眼睛，陷入了昏睡。

這一睡，直到四天後才醒。他自己全然不知地問“雪怎麽停了”，霍青桐只是含糊以應。

這種情況已經持續了一個多月，似乎上蒼註入他體內的生氣已只剩下個游絲般的末尾，不知什麽時候就會被輕輕抽去。

發覺自己躺在床上、已經無力稍微移動一下身體的陳家洛向霍青桐露出抱歉的微笑：“我……一生都在連累你啊！”

“少胡說！”霍青桐撫摸著他的臉頰，仿佛要抹去顴骨下面那深深的陰影，“你是我選中的人，為你做什麽，也都是我願意的。”

“沒想到……翠羽黃衫的眼光……這麽差……”陳家洛有些抱怨、又有些滿足地喃喃自語，然後再次睡去。

這一回他醒來的時候，覺得全身意外的輕松，像是一生之間積累的疲勞和傷痛都一掃而空。頭

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