以陳虹的心思，那名叫青文的女孩子與胡斐自然毫無關系，只是因滄州境內“雪山飛狐”的名頭甚響，打著他的旗號以保自身而已。之前與青文私下交談，本以為她不是告知真相，就是百般推脫，決不會因自己一言，就答應同行前往遼東。誰知道這看上去柔弱的年輕女子竟如此大膽，心下疑竇叢生，倒想刨根問底尋個究竟。

兩人一路北行，陳虹自然守禮甚謹，青文則少言寡語，不假辭色，只在陳虹安排行止時才偶爾看他一眼，點頭示意。這日已近京師，陳虹便道：“青文姑娘可到過京城麽？”見青文搖頭，就微微一笑，“正好我也沒去過，倒不如進京一趟，左右是順路，說不定倒能打聽得胡大俠的消息。”

七年前胡斐、袁不邪和苗人鳳等人大鬧京師掌門人大會，搞得與會眾掌門灰頭土臉，朝廷拉攏江湖人士的意圖也不了了之，是以其後朝廷始終將胡斐等人列為通緝要犯，哪有人敢在京師提起這些人的名號？陳虹睜著眼說瞎話，暗中看青文神色時，果然見她眉頭稍稍一動，似有不豫，但隨即低下頭去：“我聽霍公子的安排。”

陳虹心想，她要真跟胡斐有什麽聯系，對京師之地多少該有忌憚，且知道若非胡斐失手被官府所獲，斷難打聽到消息，但要是尋常民間女子，只怕難以明白其中關竅，多半會欣然同意。但看她反應又很奇怪，總是摸不到底細，就不動聲色，帶著她徑自進城。

他久居西陲邊地，初到京城，登時被摩肩接踵的街上人流、鱗次櫛比的路邊店鋪晃花了眼睛，又見人人服飾鮮亮，比之回疆少女的艾德萊斯綢裙也不遑多讓，交談俱是一口清滑水脆的京片子，跟鋼絲弦上彈出來的音符一般叮鐺作響。忽然莫名地想：“蘭蘭說的倒像是這個口音。苗伯伯是浙江人，莫非苗伯母是京城人氏？”

兩人先找了處小客棧落腳。安頓完畢，陳虹偶一瞥間，見青文素來沈靜的面容上竟也閃著些興奮的神色，目光一對，各自會意，就忍不住笑了起來，一同出門游逛。

陳虹終究是少年心性，走了兩條街，到處所見都是新鮮事物，目不睱接之際，幾乎忘了同行這女孩子身份不明。幾次發現青文走得慢了，忙回頭尋她，生怕她孤身一人被湮沒在這茫茫人海之中。又看她眼神只是凝在路邊賣胭脂水粉和首飾頭面的小攤子上，待走又舍不得走似的，就低聲問清楚了，替她把心儀的幾樣買了下來。青文紅著臉還要道謝時，看陳虹又往前走，只得匆匆跟上。

又走了一陣時近傍晚，兩人正待返回，忽然迎面過來個十幾歲的少年，看打扮像什麽大戶人家的小廝之類，對著兩人恭恭敬敬行了個禮：“請問兩位可是霍公子和蘭姑娘？我家少爺有請兩位移步一敘。”

陳虹一楞，想這樣稱呼自己的只有永琰一行人，且又把青文當成苗若蘭，更多了幾分肯定。但自己當初是劫了行刺的徐承志出來，卻料不到永琰相召是吉是兇。沈吟一陣，知道躲不過，先回頭看了一眼青文：“這位不是蘭姑娘。我叫霍虹，敢問小哥，你家少爺是哪一位？”

“我家少爺姓王，名琰，說是在甘肅與霍公子相識的。”陳虹一聽便知正是永琰，“——這位姑娘……”

“霍公子，”青文搶著道，“公子有事就去吧，我先回客棧了。”

那少年小廝正不知如何安排她，聽她這麽說，也連連稱是。陳虹見她說完就走，心裏倒輕松了些，就隨那小廝去見永琰。

不一時到了一座茶樓前，那小廝並不先上去通報，就直接帶著陳虹上樓。陳虹見不是官府衙門，不由納悶，剛上得樓口就見廳中空蕩蕩的，只擺著一張八仙桌子，桌旁一個錦袍玉帶的青年，雖是便裝，已露富貴高華之態，正是在甘肅見過的十五皇子永琰無疑了。

“霍兄！”永琰目光一亮，就笑了起來，“霍兄果然來京城了。還是這兩個小子眼尖，在人群裏就認了出來。——咦，蘭姑娘呢？”

“我沒有和她同行。”陳虹見永琰半點不提前事，還像在甘肅一般稱呼，暗自稱奇。也就輕松以對，只走上前舉手一揖，“我是路過京城，沒想到就和……王兄重逢，還真是有緣分。”

“不錯，正是緣分。”永琰笑得極是親切，示意讓座，就左右看看身邊的曉初和曉遲，“霍兄是一個人來的嗎？怎麽這倆孩子硬說有位姑娘陪同？沒的給霍公子造謠！”

曉初和曉遲登時就不依起來：“我們明明看見霍公子身邊有個姑娘嘛！霍公子還給她買珠花來著！”

陳虹臉上騰的紅了，呵呵一笑：“那是……那是我路上遇見的，正要送她去找位朋友……”

“哦，我知道了！”曉遲眨了眨眼，拖著長聲道，“霍公子是志誠君子，這一出就叫做‘千裏送京娘’嘛！”

陳虹心裏猛地一動，恰聽永琰斥了一句“別胡說”，跟著便道：“我在甘肅之時，承蒙霍公子多方援手，才得以安然返回京城。連我父親也囑我向霍公子多多致謝呢！”

十五阿哥永琰的父親自然是當今乾隆皇帝，這話若非乾隆首肯，永琰必不會亂說。陳虹想到竟被皇帝親自過問，不由得有些心驚，連聲道：“不敢不敢……只是舉手之勞，怎麽當得起……”正要從座中起身，被永琰輕輕按在臂上，跟著沖他一笑。

“霍兄……我們還是照之前那般彼此相待，那些世俗禮法，且都蠲了吧？——簡而言之，這次回疆一行，途中所遇種種，我已盡數回稟過父親。新月教在回疆、甘肅拓張聲勢，已成當地癬疥之疾，朝廷必要加以清除的。不知道霍兄有什麽高見？”

陳虹楞了楞，不想這天潢貴胄的皇阿哥竟當真視自己為知己，就在茶樓中議起朝廷政務來。但對新月教之事，他一路上也忍不住時時琢磨，幾乎是不假思索地答道：“新月教打著穆斯林信徒旗號，實際上是鼓惑人心，挑起民族對立和爭鬥，確是朝廷之患。但回疆人民與中原相比是少數，史上多受漢人當權者的欺壓，若處事不當就會激起民憤，因此朝廷也應當剿撫並用，以安撫地方民心為主。”

這些話似乎並沒有太多新意，但永琰仍然聽得很認真，並且點頭道：“霍兄說的乃是正理。不過在回人眼中，無論滿漢，不信伊斯蘭教的都是異教徒，既懷異見，如何才能安撫？”

“在中原千萬漢人眼中，當今的滿洲朝廷，不也是異族嘛！”陳虹直白的言辭讓永琰和曉初曉遲都是一驚，一時間竟說不出話來，只是直直地盯著他。“讓人們知道，漢人、尤其是漢人皇帝，並不都是好的，滿洲皇帝也並不一定就是壞的，這才是滿洲立國逾百年的關鍵。新月教的教徒雖然從前也是穆斯林，但他們違背真主的意願，迫害無辜的人，他們已經是異教徒了。”

永琰猛地一擊掌，自接到乾隆旨意後就一直盤旋在心頭、卻怎麽也撕擄不清的思緒豁然開朗起來。他的神情也變得明快喜悅：“霍兄所言深得我心！我對回疆的了解終究流於表面，總有些放不開手腳，有你這些話，我就放心了！——霍兄，有人對我說過，你那塊令牌，原是霍卓部族的翠羽黃衫所有？”

陳虹情知這事瞞不過他，就點了點頭：“是的，翠羽黃衫、也就是霍卓部族的阿依帕夏，她是我的母親。”

“霍兄，你聽我一言，”永琰的臉上突然帶上了莊重的神色，“你方才所說都是難得的政見，以你之才，做一方諸侯未必是難事。要是你有意回歸霍部，我自然會在父親面前進言，保你承繼庫車汗王之位。”

當年霍卓部族在回疆平叛中有功，又因首領木卓倫父子戰死，清廷就給霍部加封了個王爵，用以撫慰人心。永琰內定為太子人選的事，這時候朝野倒多有傳聞，他自己又如此肯定地說出這些話，擺明了讓陳虹回霍部，就不計較他父系出身，將來把他安安穩穩送上王位。陳虹品味著這話中之意，眉梢就跳動兩下，跟著輕輕地笑出了聲。

“王兄，我自幼生長在回疆，人人都告訴我將來是要做庫車王的，但我十二歲那年見到了我的親生父親，跟我母親一起隨他離開家鄉、離開自己的族人——那個時候，我曉得自己放棄的是什麽。你們大概不知道，他……我是說我父親、我的生父，他不但阻止我母親離開回疆，也問過我的意見。他對我母親說，如果我決定留下，我母親也要留下陪我，讓我永遠都有雙親在身邊。我的養父待我很好，一直把我當成親生兒子一樣，但是……我還是選擇和我的生父一起走。王兄，我不知道你怎麽想，但是我不願意一輩子都只待在南疆、待在庫車城裏，那樣的話我怎麽可能看到外面的事，又怎麽可能當好一個汗王？……這些年，我看到了很多人和很多事，有漢人的也有回人的，那並不是只坐在庫車、或者京城能夠看到的。王兄，你的父親派你去回疆，不也是這個目的嗎？”

永琰靜靜地聽著，半天才點了一下頭：“我明白，我明白，但你現在仍然可以——”

“我既然出來，就不再回去了。”陳虹慢慢站起身來，目光似乎註視著窗外，又像是飄到極遠極遠的遠方去，“其實……這次出門，我也想了很多，像是我父親的事，我的伯父、叔叔們做過的事，也都有他們的道理，因為他們看到的天下，和你們是不一樣的。王……不，十五爺，如果我不回庫車，你就要治我的罪，我也沒有話說，只不過——”他猛地轉回身，沖著永琰一笑，“我未必會束手就擒。”

“你、你要幹什麽？”曉初和曉遲驀地醒覺，立刻擋在永琰身前。永琰卻擺了擺手，淡淡道：“我只是邀霍公子來談談心，沒有其他安排。剛才說的不但有我自己想法，也有皇——”這時才發現說溜了嘴，也就沒改，還是笑著說了下去，“有皇上的意思。不過皇上既沒說是詔旨，你也不算抗旨不遵。咱們還是敘完朋友情誼，各奔東西。——霍兄，請坐。”

陳虹長長出了口氣，就坐回桌旁：“十五爺還真是瀟灑得緊。”

“哈哈！我沒什麽瀟灑的，打一落生就註定了這個命，何嘗能像你一樣，做一點半點的主！”永琰頓了頓，就轉了話頭，“其實我們是聽蘭姑娘說了那令牌來歷，紀先生才猜到你身世。好像紀先生和令尊還打過幾次交道，一路上想起來就跟我抱怨。”

“抱怨？”

“是啊，”永琰慢悠悠地道，“他說令尊‘還是讀書人呢，沒的給人下讖語’。我問了半天，才依稀明白，好像是當年令尊說過他要‘發配邊疆’，誰知果然應驗了，也難怪他心裏那個！”說罷跟陳虹對視一眼，就齊聲大笑起來。

陳虹當即告辭離去，臨別時見永琰嘴唇動了動，似乎要說什麽，但終究沒有出口，也就不問。

永琰其實是想問苗若蘭的情形，但眼見陳虹如此固執，連以庫車王位相許都堅辭而去，想是無法拉攏得動，只盼他不與朝廷作對便罷。況身為皇阿哥，婚姻之事本沒有多少個人感情的餘地，這次回京，聽乾隆言下之意仍以自己為太子人選，這一來自己正室將來就是正宮皇後，側室皆為妃嬪，連妾媵等少不得有個後宮位份，苗若蘭既是漢人出身，又跟當年的“反賊”有著千絲萬縷聯系，還是不去招惹的好。

永琰在這邊兀自感嘆和苗若蘭的有緣無分，而此時苗若蘭也已和徐承志一起到了滄州。他們兩人先偷偷回玉門，因還在陳虹之後，所以半點消息也沒聽到，只猜測永琰一行早已離開。苗若蘭便放了一半心，卻也不願就回家，跟徐承志商量著繼續前行，總要找到陳虹下落才罷休。徐承志也不說話，只是跟著苗若蘭東進，大有“你走到天邊我也相隨”的意思。苗若蘭早知道這人寡言木訥，一路上偏挑逗著他開口，又是給他講自家閑事，害得苗人鳳在家也不知道打了幾百個噴嚏。徐承志雖然話少，從甘肅到直隸，終於把自己如何喪父、如何隨母親和外公生活、外公亡故後如何遷到沙漠邊緣居住的事一一講了。苗若蘭卻不像尋常女孩子那般，聽到別人苦事，自己先唏噓傷感一番，只是邊聽邊問些邊邊角角的瑣事，帶得徐承志只得耐心解釋，也生不出什麽自傷自憐的心腸。

他們與陳虹不同，並不在滄州城內找人打聽，而是穿城而過，由苗若蘭帶著徑直到了城東十幾裏外的村內，找到平四居住的莊院。胡斐為平四安排得十分妥貼，這處院落並不大，家中也有幾個仆人侍候，而平四的生活起居仍是自己料理為多。那平四出身貧苦，這時已覺得是享福了，又不招人耳目多生事端，日子過得甚是愜意。

苗若蘭是每年臘月跟著父母來滄州和胡斐、程靈素等人相會的，祭拜了胡一刀夫婦之後，就在平四家中一同過年，早成了慣例。彼此混得熟了，連在外面叫門也沒叫，帶著徐承志便進二門，口中叫著“平四叔”撒嬌不休。

平四看見她忍不住一樂：“這可是怪事！你虹兒哥哥前腳剛走，你就來了，莫非是小兩口擡杠拌嘴了，要讓四叔給你們和息和息？”

“四叔，你說虹兒哥哥來過？”苗若蘭不想頭一句就聽到自己想要的消息，不由睜大了一雙眼睛，“什麽時候？你知不知道他往哪兒去了？”

“就是前幾天。這孩子倒是怎麽回事，從來到走還沒半個時辰，匆匆忙忙的也不多說，是碰上什麽麻煩事了？”

“他能有什麽麻煩！”苗若蘭扁了扁嘴，拖長了聲音，“還不是跟陳叔叔賭氣，背著人就跑出來，說要去遼東找胡大哥，一起當大俠！——他倒是說了什麽沒有？”

“當大俠的事我沒聽說，”平四搖頭道，“這次著實是怪，他只說來問問我，你胡大哥是不是已經定親了。”

“胡大哥定親了？我怎麽不知道？跟誰啊？莫非是靈兒姐姐？”

平四忍不住虛點著她鼻尖呵呵笑了起來：“小丫頭嘴皮子這麽快，叫我怎麽答？阿斐這孩子我知道，膽子雖大，家裏人不知道的親事他是不敢定的。他真辦這種事，別說你爹爹不依，四叔我頭一個敲斷他的腿！”

作者有話要說：

要抱抱，要長評！要抱抱，要長評！

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）