袁紫衣早就聽師父說過陸菲青這位師祖的事跡，這時便十分興奮，急急忙忙地趕去拜見。胡斐一直跟著她在山上觀光的，聽說武當名宿、“綿裏針”陸菲青歸來，那是名聲如雷貫耳的武林前輩，也跟著一起跑了去。

陸菲青雖不知胡斐來歷，但袁不邪是見過他和袁紫衣一起攔截朝廷軍官、搶奪掌門人名帖的，想他就算只是少年心性不知高低，也總不至於愚忠於清廷，當下向陸菲青紹介了胡斐。陸菲青聽說是闖王侍衛後人，自也十分欣喜。

待袁紫衣兩人拜見完畢，陸菲青就點了點頭：“沅芷，你自己多在意些。八月京師，咱們還有見面的機會。”

“師父……”李沅芷知道陸菲青反清信念始終未變，去京師自然是要阻撓掌門人大會，也無法勸，半天才勉強道，“你也要保重。”

“李師姐放心，我一定替你照顧好陸老伯。”袁不邪嘻嘻笑著，倒是把這沈悶的氣氛沖淡了不少。又斜睨了一眼胡斐，“小胡要不要跟我們一起去江陵，見見無塵道長？”

胡斐又驚又喜，想面前這兩人都是江湖中赫赫有名的人物，要去見的又是堪稱快劍獨步天下的“追魂奪命劍”無塵道人，既然對方肯帶掣自己這無名小卒，那是求之不得。但不知為什麽，心裏竟湧上一陣糾結之意，猶豫片刻，就轉頭看了看袁紫衣。

“師父，心硯師弟，”李沅芷頓了一下，“紫衣是個女孩子，不便和你們同行，倒不如也在京師相會吧。”

陸菲青情知她是不想袁紫衣卷入自己這邊事端，但為武當一派計，確實也應該保持中立，就默然首肯。袁不邪看著胡斐眨了眨眼：“怎麽樣啊小胡？還是想在武當山上多盤桓盤桓？”

胡斐聽他拖了長聲發問，臉上一紅：“我跟陸前輩和袁大哥去江陵。”

“叫叔叔叫叔叔！”袁不邪氣得跺腳道，“陸老伯你看，我就連個叔叔都當不成！”眾人大笑聲中，便悄然抹去了胡斐的尷尬、袁紫衣的躊躇、和李沅芷的一絲傷感。

武當山離江陵並不算遠，第三天頭上，袁不邪等人就已經進了荊州府城。他顯然是和無塵早有聯絡方式，也不四處打聽，徑直往前走，在街上東一拐，西一拐，就進了一處道觀。陸菲青本以為這就是無塵落腳之處，誰知袁不邪帶著他們穿過後院，到了後面圍墻，推開一扇極為隱蔽的角門，才又到了另一進院落。這院子比前面道觀正院要小得多，而且環視過去四墻合圍，只有他們進來的一個小門。陸菲青不由笑道：“老楚躲得好嚴實！”

“哪個老頭子說我壞話呢？我可聽見了！”正屋內忽然有人叫了一聲，跟著屋門一開，一個絳袍獨臂的老道站在當地，沖著陸菲青等人瞇起了眼睛，“小鬼頭兒，你就聽著老陸在背後編派我，也不說句話，哼！果然是不該給你帶好吃的！”

“好吃的？”袁不邪聽了也不多話，拋下外面人就鉆進屋去，卻先看見屋裏還坐著一個人，身形微胖，面容慈祥可親。袁不邪楞了一下，聽那人笑道：“心硯小娃兒來晚啦，偏了我了。”

“怎麽樣老趙，”無塵一腳踏進來便道，“夠意思吧？那什麽土財主家裏做壽，我坐的那一桌上一共就兩只燒雞，我都給你帶回來了。”說著故意瞥了袁不邪一眼，“連小鬼頭兒都沒摸著。”

以袁不邪和無塵的親密，要在平時早鬧著“我也要吃燒雞”，非逼無塵再從人家壽筵上給他搶兩只回來不可。這時卻靜得出奇，連屋裏坐的那人也不言聲，只微笑望著他。陸菲青隨後進來，在袁不邪背後一拍：“小娃兒這幾天凈犯傻，怎麽啦？看見老家夥們一個個的詐屍，嚇著了？”

袁不邪像是突然醒過神來，試探著道：“趙……趙三叔？你和陸老伯……”

“不錯，我們是一塊兒打臺灣過來的。”昔日紅花會三當家、“千臂如來”趙半山笑著站起來，抓住了袁不邪的肩頭狠狠一搖，“心硯小家夥也長這麽高了！我們剛一到大陸，就聽說了你在甘陜的名氣，可是出風頭得緊啊！秋山面上不露出來，我看他比誰都高興。”

“趙三叔，你說的是誰？”袁不邪疑惑地望著趙半山，幾乎像是期盼他否認剛才的話，垂在身側的手指已經克制不住地顫抖起來。趙半山見到袁不邪的神態，就伸手攬住他肩膀，像哄孩子般把他領到自己方才那張椅子裏坐下，才溫言道：“你師兄和我們一起回來的，這些年我們都在臺灣，沒有一天分開過。他現在很好，你放心。——這準又是老陸使促狹，哄得人一驚一乍的！”

袁不邪用力握住了趙半山的手，眼淚已流得滿臉都是，口中反覆只是念叨：“他……他沒死，他沒死！這混蛋，這混蛋家夥，這麽多年也不知道通個消息，我非叫師父打下他下半截來！”

陸菲青開始看他悲喜交集，也跟著動容，聽完這句話忍不住“噗”地笑出聲來：“小猴兒這是要唱西廂了麽！——這怎麽是我使促狹？不是秋山聽說了甘陜境內的袁不邪袁大俠，轉頭就對我說什麽‘我不跟野猴子打交道’，甩手去了河南？老趙你說，咱倆誰有他心眼靈透，沒見面就猜到是他師弟！”

趙半山跟陸菲青是一輩子的老兄弟，明知道他想把袁不邪引到河南，再給個大大的驚喜，不想在這裏就被自己說漏了，所以又來撇清。也不駁他，只笑道：“我剛跟老楚商量得差不多了——燒雞也吃了——看心硯小娃子必定著急，咱們就都去河南會齊，再行動作，如何？”

袁不邪早一把揾了淚，噌地站起身來：“好，就去河南！我看他躲我到什麽時候！”急匆匆的正要出門，猛然看見胡斐還怔怔地站在屋子角落裏，方才幾個人你一言我一語的，竟是誰也沒想起他來。定了定神，就一把拉他到無塵和趙半山面前：“道長，趙三叔，這小夥子是胡一刀大俠的後人，武功很好，就跟我們一起去吧。”

“你又自作主張了吧？”無塵笑道，“也不問人家願意不願意！”

“我、我，”胡斐早知道這就是劍法如神的昔日紅花會二當家，眼見這一屋內三位都是成名數十年的武林高人，且打著反清的旗號轟轟烈烈地做過一番事業，自己能廁身其中，已經覺得萬分榮幸，一股熱血湧了上來，“前輩說什麽，我就做什麽，決不敢有半點怠慢！”

“好！”趙半山擊掌道，“還是年輕人有火氣。說走就走！”

這一回一行便成了五人，自江陵再度北上。胡斐聽他們一直說起去河南，終於忍不住好奇問了袁不邪，袁不邪便笑道：“河南丐幫啊！”

“丐幫？”胡斐突然醒悟，“苗伯伯他們要去的，不也是河南開封的丐幫總舵！”

苗人鳳一家這時確已到了河南開封。當初在金山和胡斐分別，苗人鳳料想田歸農一定還要死死糾纏，便先叫程靈素和苗若蘭各自混出城去。他自己跟蘇卿那田歸農是認得清清楚楚，大約身形相似的也會被細細盤查，索性就不掩飾，仗了武功徑直沖出城去。說來也多虧了胡斐在前面闖過一回關，將田歸農不知費了多少勁請來幫手的張召重引了開去，城門處官軍也被殺得一片混亂，哪經得住苗人鳳毒傷痊愈，大展神威，就那麽眼睜睜看著他和蘇卿越眾而去。蘇卿心裏只是惦記著兩個孩子，在城外約定處接了她們，一家四口就匆匆急行。為了甩開田歸農追蹤，又在安徽、江西等處兜了個大圈子，才最終抵達河南。

河南丐幫當年參與過紅花會起義，因事敗而勢力大為衰退。幫主範淳原只是幫中尋常弟子，僥幸逃過官兵追捕後，就憑一己之力再度召集幫眾，並被推舉為幫主，傳承本幫之志。忽忽十數年，河南丐幫又漸漸興起，儼然成為繼紅花會之後的天下第一大幫派，也都是範淳著力經營的緣故。

所謂“胡苗範田”，這四家都是闖王李自成貼身侍衛的後人，即令李自成兵敗，大順王朝覆滅，四家人仍沒有放棄過興覆的希望。只是胡家祖上傳說背主求榮，被其他三家聯手追殺，結成了世仇，雖然到了胡一刀、胡斐父子，仍是遵循闖王遺志，這仇怨卻已經難以解開。另一邊苗範田三家倒是世代交好，苗人鳳與田歸農未曾反目之時也常常互通有無，但如今田歸農歸附清廷，就只剩了苗人鳳和範淳兩人。當年苗人鳳起出闖王所藏巨資，因起義時機不到，就聽從了蘇卿的建議，將這筆巨款投資經商，獲利盡皆救助貧苦百姓。苗人鳳不擅經營，想起範淳頭腦清楚，正是從商的一把好手，所掌丐幫勢力又遍及江北，索性就和他聯合起來，多年來事業倒頗為順利。

苗人鳳因田歸農對他十分忌憚，假公濟私死咬不放，只得減少在外露面。自從到了開封，範淳和他是至交好友，熱絡得如親兄弟一般，生活起居一應事宜倒也真不用他操半點心，每日除了練功，偶爾跟範淳切磋一番，就是看著蘇卿逗弄兩個女孩玩耍。程靈素初時因胡斐離去，還有些郁郁不樂，但她素來是個內斂的性子，不肯把這事整天掛在臉上。被蘇卿開導了幾天，也就淡淡的作出不再掛懷的樣子。蘇卿如何不知她心事，但也無可奈何，只是多多關懷呵護罷了。

這天一家四口又在房中閑談，外面就來了個丐幫弟子，說幫主有客來訪，又要同來和苗人鳳會面。苗人鳳一喜，想一定是胡斐到了，連忙出去相迎。蘇卿先看了一眼程靈素，見她神情似乎還平靜，但目光已經垂了下去，也不知道在看哪裏，暗中嘆了口氣，走出房去。

她剛下了門前臺級，便看見院子另一頭三個人聯袂而來。走在最前面一個高瘦身形的自然是苗人鳳，後面兩人略微低些，一個玄色衣靠、透著武人精悍之氣的是丐幫幫主範淳，另一人一身煙灰色長衫，樸素得毫無裝飾，舉止甚是文雅，要不是跟苗、範兩人同行，倒像個三家村的教書先生。蘇卿覺得那人身影隱約有些熟悉，不及細想，上前先福了一福。

苗人鳳像是十分興奮，拉著那人到蘇卿面前，笑道：“九娘，這位是——”

“陳公子？”

看到那人相貌，蘇卿就脫口叫了一聲，但馬上又覺得不對。且不說當年紅花會與朝廷對抗，最後在福建東山一役就已盡數陣亡。就算總舵主陳家洛尚在人世，今年也還不到四十歲，蘇卿望著眼前這人鬢邊絲絲縷縷的霜色，忍不住遲疑起來。那人卻明朗地笑著還了一禮。

“多年不見，蘇娘子風采依舊，又和苗大俠琴瑟和諧，真是令人可喜。”

苗人鳳有些驚訝地看著那人：“陳總舵主，你和內子是舊識麽？”

“蘇娘子當年對紅花會和陳某本人都有大恩。我一身無以為報，只有銘記於心，不敢或忘。”陳家洛的目光溫和寧靜，卻像帶著耀眼的光芒般，令人無法久久直視。只這一瞬間，蘇卿突然又見到了當年西湖明月夜中那個當著一眾權貴笑罵自若、意興遄飛的青年。她不知道是高興還是悲傷，只覺得胸口始終激蕩著一股酸熱的氣息，怔忡了很久，終於露出一個微笑：“你這個人，還真是命大。”

苗人鳳自從跟蘇卿覆合那年，就不時被她又多出來的什麽身份震驚一下，此刻倒也接受得極快。他雖然跟紅花會從沒正式打過交道，但對自總舵主陳家洛起的一幹豪傑仰慕已久，這時就像見了老朋友一般，招呼客人進了正廳落坐。蘇卿則領了程靈素和苗若蘭過來，笑道：“去見過陳叔叔。”

陳家洛連忙拉起兩個恭敬見禮的女孩，微笑著向蘇卿一瞥：“這是你的女兒了。”

“小的這個是。”蘇卿在若蘭頭上摸了一把，卻把程靈素往前一推，“靈兒可是藥王大師的關門弟子。這些年跟著我們游歷四方，手到病除，救人無數，是我們家的女華佗呢！”

“哎呀，蘇阿姨！”程靈素臉上頓時紅了，當著人又不好賴到蘇卿懷裏不依，只好低下頭去。眾人見她窘態，都不由笑了起來。範淳卻道：“這話原也不假。苗大哥這回來了才幾天？全開封都知道有個藥王姑娘，專給窮人百姓看病的，也不收診金，疑難雜癥到手而愈。我看苗大哥苗大嫂在這裏也快藏不住了！”說罷跟苗人鳳又是哈哈大笑。

蘇卿見程靈素被誇得越發不好意思，笑著過去一拉她，便用目光示意。程靈素正巴不得，胡亂向眾人一福，帶著苗若蘭一起飛也似的跑了。蘇卿也不客套，回身坐在苗人鳳下首，望著陳家洛眨了眨眼：“陳公子這次來，是專程找範幫主的，卻不知有什麽事要對我當家的說？”

“大嫂，你可是神了！”範淳搶先哈哈一樂，“你怎麽知道陳總舵主是專程找我，又找苗大哥有事？”

“範兄，蘇娘子，你們這樣稱呼……”陳家洛咳嗽一聲，垂下目光沈吟片刻，才重新擡眼微笑，“如蒙不棄，叫我秋山就是了。”

蘇卿知道他是想起紅花會眾位當家，便輕輕一嘆，用手指著他：“範兄弟，你還不知道這個人，哪有一刻閑得下來的？只會操心勞神，怪不得老得這麽快！”

“九娘！”苗人鳳叫了一聲，卻見陳家洛會心一哂，點頭道：“蘇娘子駐顏有術，我確是好生嫉妒啊！”

“哎？”在蘇卿印象裏，還留著那個心高氣傲、溫和斯文中不掩鋒芒的紅花會總舵主的影子。這時候看他寧靜恬退，對自己的刻薄毫不計較，不禁一楞，倒像失了對手一般，就沒再說話。陳家洛則看著苗人鳳道：“陳某當年未出道時，苗大俠已名揚江湖，只是一直緣慳一面。因此我聽範幫主提到苗大俠正在此處，借機來親自拜見——這是其一。”

苗人鳳呵呵一笑：“陳……哦，陳兄，你自己才是天下聞名，帶著眾位英雄豪傑轟轟烈烈幹了一番事業，我哪裏當得起‘拜見’二字！我當年恰好身在關外，沒能趕回來響應紅花會舉義，一直深以為憾。如今陳兄但有所命，苗某自然竭盡所能，決不稍有遲疑推搪！”

作者有話要說：

後半章寫得極不順手，簡直是一句一卡。伊人姑娘說得對，身為作者不應該過度喜愛某一個人物。像我這樣寫五千字哭了兩回的節奏實在是太要命了……

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