馬春花打定了主意，心裏就只盼著這場雨快點停了。誰知她空自發急，那雨反而下得越來越急，不時夾雜著沈悶的雷聲，避雨的眾人都沒奈何，漸漸互相攀談起來。原來那獨臂人和少年果然是一對叔侄，叔叔姓平，行四，原是在直隸滄州府做零工的，一次幫人修房時從腳手架子上摔了下來，便落下了殘疾，家裏父母哥哥又因病早亡，只大哥留下個獨生的孩子。這兩人在滄州再無一個親人，只得相依為命，出來討生活。那少年阿斐甚是活潑，沒一會兒就跟鏢局眾人熟絡起來，被人攛掇著要跟徐錚比試拳腳。平四在旁邊重重地咳嗽一聲，臉上露出不悅的神色來，那少年回頭一看便洩了氣，老大不情願地回他身邊坐好。

眾人見狀更覺得有趣，不住圍著阿斐說笑。馬春花卻只想著那一男一女，冷眼望過去時，見那兩人也不跟旁人搭訕，那女子南氏還是靜靜地坐著，似乎正在出神。那男人倒像覺得她太過沈默，往她身邊靠了靠，湊到她耳邊說了句什麽。南氏聽了，就向那男人偏轉臉來，綻開一個甜美的微笑。

這一幕在不知情人看來，只當是新婚夫妻，正是好得蜜裏調油的時候，當著外人也忍不住露出親密。但馬春花心裏有了成見，怎麽看都覺得南氏笑得並不歡暢，還隱約帶著些憂懼的意味，連頭上戴著的那支珍珠鳳釵都微微顫抖，更認定了她是被那男人脅迫，才不敢呼救逃跑。義憤之心一起，就不想按馬行空的交待稍後再去報官，站起身來，打算去跟那女子搭訕，伺機行事。

她正滿心琢磨，忽聽外面雨地裏起了一陣嘈雜的腳步聲，頃刻間就到了花廳門外。跟著是那商家堡管家氣急的聲音：“你們到底是什麽人，跑來商家堡撒野！”

眾人聽著不對，紛紛站起身來觀望。馬行空心裏有事的人，看了一眼身旁的徐錚，沈聲道：“準備護鏢！”這才快步走到門邊。

這時廳外檐下已經站了七八條大漢，穿著清一色的黑衣，各自手持兵刃。頭前一個中年漢子，尖嘴縮腮，形容委瑣，身上的寶藍緞袍卻做工十分精致，看樣子似乎是這群人的頭目。見他斜了斜眼，沖那管家道：“什麽張家堡李家堡，爺又不找你們，找飛馬鏢局的馬總鏢頭有話說！”

馬行空心裏“咯噔”一下，情知這夥人果真是沖著鏢銀而來。但黑道上的講究，做案之前總要先行打探，稱為“踩盤子”，馬行空這一路行來無處不小心在意，卻從沒發現有哨探的跡象。要說這夥人只是不入流的蟊賊，這麽十來個人就敢光天化日來劫鏢，未免膽量也忒大了些。思忖了片刻，還是按江湖規矩舉手道：“敢問是哪條線上的朋友，找老漢有何見教？”

那漢子咯咯一笑，隨便還了個禮，拖長了聲音道：“兄弟閻基，這幾位都是我生死弟兄，最近日子過得有點緊，想找馬總鏢頭幫襯一下。”

馬行空還沒回答，旁邊馬春花早叫道：“什麽閻基，哪個寨子的？沒聽過！一夥土匪還學人劫鏢！要是攢兒亮的這就吃紅，免得大家晦氣！”

“喲，大寨主，這個二五夠有勁的！”那閻基身後眾人看馬春花是個美貌少女，對她毫無忌憚，便大聲打趣起來。閻基故意摸著下巴，淫邪地一笑，搖頭道：“吃不消，吃不消！要做了你們壓寨夫人，寨主我是決計吃不消啊！”

“你這混蛋放什麽屁！”徐錚一聽他們拿馬春花調笑，登時大怒，也不看馬行空的臉色，縱身上前揮拳直擊。那閻基眉頭一跳，腳步向後急錯，將這一拳避開，便冷笑道：“成！大寨主這就陪你玩玩！”他身後眾人早齊聲喝起彩來。

馬行空開鏢局三十餘年，性子早磨得沒半分火氣，但看閻基等人既無來歷，人數又不多，既然如此無賴，也不用著意結交，倒是動手打退最便捷爽利。這時就不喝止徐錚，只站在臺明上看著二人相鬥。

誰知閻基人品雖差，拳腳功夫卻著實奇特，鏢局眾人誰也看不出是什麽路數。有時覺得他明明要使出某招，但這一拳或一腿擊出，卻還是猝不及防。徐錚與他鬥了數十個回合，竟幾乎沾不到他身，只是空自繞著他轉圈，還有好幾次被他出其不意的拳腳擊中，漸漸便覺得體力不支。馬春花看見師哥吃虧，十分焦急，又不敢催促父親出手，只是不錯眼珠地盯著院中局面。忽聽馬行空喝道：“錚兒退下！我來向閻大寨主討教討教！”這才松了口氣，心想父親老將出馬，必然毫無問題。

馬行空號稱“百勝神拳”，在拳法上造詣極深，比起當年“威震河朔”王維揚、“千臂如來”趙半山等拳掌名家，也只稍遜一籌。鏢局眾人都跟馬春花是一樣的心思，只當這回必能給那閻基等人一個好教訓，不想看著兩人交手，竟越來越驚訝。

這時大雨仍不停歇，馬行空和閻基兩人鬥了近百招，身上早已濕得透了，順著衣襟發梢不住往下流水，但兩人的目光誰也沒離開過對方。閻基一套拳法眾人都瞧得熟了，來來回回不到二十招，馬行空則已換了三路功夫，還是只戰得個平手。聽著閻基手下漢子們不斷喝彩，鏢局眾人都焦心如焚。馬春花猛然省覺，自己這方在人數上占了優勢，忙叫道：“大家齊上！跟這幫土匪不用留臉！”

她雖是年輕女孩子，這少鏢頭的身份也在鏢局中頗有人望，眾人一聽都明白過來，各持兵刃擁上前去。恰在此時，只聽相鬥的兩人同時一聲大喝，分了開來，閻基搖搖晃晃向後退了好幾步，馬行空卻身子直摔出去，跟著便噴出一口鮮血，竟然傷得不輕。

馬春花、徐錚等人齊聲驚叫，搶到前面去攙扶。閻基則率手下直奔鏢車，被鏢局眾人擋在前頭，混戰起來。馬春花見父親幾次用力都站不起來，急得要哭，又拼命忍住了，只聽徐錚在耳邊道：“師妹，你扶師父回去歇歇，我去護鏢！”一擡頭就看他沖入戰團，忽見一個瘦小的身影也跑上前去，跟在徐錚身後，碰上閻基一夥人就胡亂一通拳腳，原來是那少年阿斐。馬春花脫口道：“這個小兄弟倒真是仗義。”

馬行空喘了幾口氣，低聲道：“一個小孩子，懂什麽功夫，春兒你快把他帶出來。咱們有什麽好歹，也不能叫不相幹的人傷著了。”

馬春花答應一聲，剛往那邊看了一眼，又詫異道：“爹，你別說，阿斐還真有點功夫呢！”

那少年阿斐果然身手頗為靈敏，他身量又矮小，在人群裏鉆來鉆去，專揀人漏洞打，倒也真有成效。但閻基那一套古怪的拳法也是大展神威，他是跟馬行空打成個平手的，眼前這些鏢師趟子手的武功自然不是他對手，一會兒工夫已被打倒了五六個，剩下的人心怯了，只是持刀觀望，不敢上前。閻基叫了一聲，跳上一輛鏢車，抽刀砍斷了綁著油布的繩子，一通亂翻中，整封整封的銀子就滾落下來。

閻基一夥人見了銀子，心裏登時熱了，齊發一聲喊，鬥得更加賣力。鏢局眾人漸漸抵抗不住，往後退卻。馬春花見狀氣得一跺腳，拔出身邊刀來沖上前去。猛然間聽到後面一個清朗的聲音道：“大家住手，聽我一言。”

這聲音也不算響亮，但不知怎麽，就清清楚楚地送到每個人耳中。馬春花回頭一看，那和南氏同行的男人正緩步走出廳來。她對這人毫無好感，正想搶白他兩句，卻聽那男人道：“光天化日之下，各位寨主公然做這剪徑勾當，未免也太不把大清律法放在眼裏了。”

馬春花沒想到他跑來主持公道，但聽他話語迂腐，不由冷笑一聲，道：“你跟他們講大清律法？”

那男人向她望了一眼，笑道：“講不得麽？”

馬春花指了指仍和徐錚等人纏鬥不休的閻基一夥：“只怕你有心腸講，人家沒有心腸聽！”

那男人點了點頭：“姑娘說的是。我這就去叫他們專心聽我講。”話音剛落，身影一閃，竟已到了混戰的人群當中。馬春花在外面也看不清他如何動作，只聽叮叮鐺鐺一陣響，閻基手下和鏢局眾人都呆立在當地，手中空空如也，兵刃都被他奪了下來拋在地上。這時又聽他道：“各位寨主這買賣做不成啦！這麽大的雨，還是趕緊回去吧。”

馬春花這時喜出望外，回頭看馬行空扶著廊柱站在廳前臺明上，也是一臉驚喜，顯然沒想到這被他們疑心為拐賣人口的男人武功竟然如此高強。那閻基站在鏢車前頭，眼看著即將到手的橫財又要飛去，又是沮喪，又是惱恨，往那男人臉上狠狠盯了一眼，卻忽然脫口叫道：“田……田大爺，原來是你！”

那男人楞了一下，沒有回答，只是仔細向閻基打量。閻基笑了起來，竟上前向他請了個安，道：“乾隆十八年臘月，小的在直隸滄州府的客棧裏服侍過田大爺。”跟著轉頭對眾手下大聲道，“這位是遼東天龍門北宗掌門田歸農田大爺，還不上來見禮！”

馬春花等人聽說那男人是天龍門掌門，都吃了一驚，知道這回是看錯了人，好在還沒有去報官，不然得罪了一派掌門夫婦，簡直是大大的麻煩。那田歸農只是皺著眉看閻基一夥人紛紛上來打千行禮，猛然失聲道：“哦，你是那個跌打大夫！怎麽改行做了大寨主啦？”

閻基眨了眨眼，賠笑道：“世道不好，討生活不容易，弟兄們也是幾天沒吃飽飯的了。田大爺，您今日高擡貴手，叫我們做成了這筆買賣，我們自然有份孝敬。”

“你是叫我坐地分贓麽？”田歸農呵呵一笑，“人家鏢局子可也有這麽多口等著吃飯呢。再說這位馬姑娘剛才對我娘子多方照顧，我怎麽對得起人家恩情！”

“這不成問題！”閻基只當他是假意推托，拍胸道，“這裏三十萬兩鏢銀，一半孝敬田大爺，再給鏢局子這位姑娘留五萬兩，咱們兄弟取十萬，也夠幾天花銷了，不算白忙一場！”

馬春花聽他們一長一短計議，倒好像這鏢銀已經是囊中之物，登時氣起來，叫道：“想取鏢，先殺了我！”抽刀就劈了過去。

田歸農連看也沒看她一眼，只是手臂一探，那刀已到了手裏。馬春花又羞又氣，紅著臉還要罵時，卻見他轉過臉來對自己微微一笑，道：“好好的大姑娘，別動刀動槍的。快閉上眼！”

他語氣雖然溫和，但最後一句話中已帶了命令的意味。馬春花莫名其妙，卻還是下意識地依言合上雙眼，突然聽到一聲悶響，立刻覺得不對，連忙睜眼時，竟看見那閻基已倒在地上，自己那把刀正插在他胸前，不斷流出的鮮血在雨水中被沖刷得只剩下淡淡的粉紅色。

在場眾人誰也沒想到，田歸農這看上去溫文爾雅的人，竟然舉手之間就殺了一人，一時間全都呆在當地。田歸農向閻基那夥手下瞥了一眼，沈聲喝道：“還不滾！”那夥人如夢方醒，一個個連滾帶爬地飛奔而去。

馬春花楞了好久，才想起來該向田歸農道謝，徐錚也攙著馬行空過來，連連施禮寒暄。田歸農笑著擺了擺手，又向地上閻基的屍體一撇嘴：“在人家家裏出這種人命案子，真是過意不去。勞煩前輩找人幫幫忙，把這匪徒扔出去吧。”

馬行空連聲答應著，招呼幾個趟子手過來，連那少年阿斐和平四也一齊幫忙，將屍首擡了出去。跟著眾人回到廳上，又是一陣換衣收拾，這才重新廝見，說長論短不休。馬行空因沒認出天龍門掌門，甚是告罪，田歸農卻隨和地擺了擺手，指著剛剛走回來的阿斐道：“都是武林同道，這點事不足掛齒。倒是這位小兄弟仗義出手，總鏢頭可要好好謝謝他。”

馬行空父女本就對阿斐很有好感，這時便著實稱讚了幾句，馬春花見他們叔侄貧苦，又取銀兩來表示酬謝。阿斐卻哈哈一笑，道：“姐姐，你是雇我來打架的嗎？”

馬春花一怔，向他身後的平四看了一眼。平四就躬了躬身道：“姑娘好意，我們心領了。不過我們是普通老百姓，只想做工掙飯吃，不能叫這孩子學那些撈偏門的手段。”他語氣雖然謙恭，話裏卻帶著些傲氣，倒像不願與江湖人士為伍。馬行空父女念在阿斐義氣，也不計較，笑笑作罷。

馬春花猛地又想起南氏來，初時還當她是被人拐賣，原來果真是田歸農的妻子，忙向四下環顧，見她還是坐在原來的地方靜靜出神，方才那一番混戰，她丈夫又舉刀殺人，她倒像一點不看見一般。馬春花正想上去說話，忽然又聽門外腳步聲響，她總有點驚弓之鳥的心思，忍不住就快步走到門邊張望。

這次來的卻只有一個人，頭戴鬥笠，身上披了油衣，面貌衣著一概看不清，只是身形顯得極高，幾乎比前頭引路的管家高出一個頭去。那管家正絮絮道：“有，您來得巧了，這兩位正在這裏呢！”

馬春花回頭往廳上看了看，心想：“這人要找的是平家叔侄，還是田掌門夫婦？”

作者有話要說：

註：

1 攢兒亮：指明白江湖事理。吃紅：趕緊離開。

2 二五：土匪稱年輕未嫁女子。壓寨夫人：……這個不用解釋了吧？

3 大寨主：指土匪首領，也稱“大掌櫃”、“大當家”。因為還有副首領（二寨主、二當家），所以一般不省略為“寨主”。

按：原著中田歸農在商家堡的表現令人十分不解。他從黑道洗白多年了，又是堂堂正正一派掌門，不是刻意為了結仇就出手劫鏢，而且還是在私奔路上，實在莫名其妙。閻基當年在田歸農的指使下暗算胡一刀苗人鳳，胡一刀因此身亡，苗人鳳奔走多年徹查真相。但是田歸農和閻基見面，雙方都像久別重逢的熟人一樣，心裏毫無芥蒂，未免不合情理。

所以本文中改為田歸農出手幫助飛馬鏢局，發現劫匪頭領是閻基之後殺人滅口。至於胡斐同學的打醬油行為，大家也應該明白是為了什麽吧？

對，最後來的人是苗人鳳。第一章出女主，第二章出男主，看我效率高吧XDDD

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