第六十四章 滿載而歸！ (1)
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“事情就是這樣？”祝府的當家主母鐘氏把手裏的茶杯放到手邊茶幾上，擡眸淡淡地打量眼前這個庶子，俊美絕倫，臉如雕刻般五官分明，外表看起來好象放蕩不拘，但眼裏卻時不時閃過一些精光。
這也不是個安分的主！鐘氏暗嘆一聲，祝家家大業大，旁支庶族無數，她丈夫膝下除了嫡子嫡女外，庶子庶女也有不少，她都不把庶子庶女放在心上，但是這個就不同了。
姨娘柳氏有副好容貌，雖然她死了，但好容貌都傳給了兩個兒子，一個兒子正因有過人之姿得到蓯蓉公主的青睞，成為駙馬爺，讓她這個當家主母也不得不重視他們兄弟兩起來。
“正是這樣，那個小廚子如此目中無人，我們何必要請她來做廚子？”祝七公子祝雲揚淡定地道，雖然眼前這人是他的嫡母，但是他卻並不十分怕她，再怎麽樣自己有個當駙馬的親哥哥，她還是要讓三分的。
鐘氏微蹙眉，這小七越來越囂張了，明明是他先無禮把客人氣走了，還強詞奪理，她嘴角微冷：“那可不行，這小廚子可是蓯蓉公主——你的嫂子指名要的廚子，我想著你是駙馬爺的親弟弟才特意讓你去請這個廚子，也好讓公主高興一下，哪只你竟然把她氣走了，這讓我如何向公主交代？”
“公主嫂子指名要的？”祝雲揚有些微楞，公主怎麽會知道這麽個小小的廚子？既然是公主指名要的，為什麽主母讓他去請人的時候沒有跟她說清楚？
“公主不僅指名要請她，而且還要我們好好款待她，”鐘氏從身邊丫鬟手裏拿出一封信遞給祝雲揚。
祝雲揚接過來，急急拆開，迅速瀏覽了一遍，越看面色越凝重，白玉般的額頭都溢出一些細汗，瀏覽完信他立刻一臉後悔地對鐘氏道：“既然是公主嫂子要請的人，我一定再去把她請來！”
“聽說那可是倔強的丫頭，你得罪了她，再去請或許不管用，”鐘氏緩緩搖了搖頭。
“那怎麽辦？”祝雲揚哭喪著臉，這次宴席可是他第一次見到公主嫂子，不能因此而惹她不快啊！
“少不得我要親自去走一趟了，”鐘氏狀似無奈地道。
祝雲揚立刻大喜：“主母親自去請她一定會給面子的，多謝主母了。”
“有什麽好謝的，都是為了公主和駙馬，公主和駙馬高興了，我們祝家也就好了，只是你可不能再任性了，到了那廚子跟前你要拿出賠罪的誠意來，把人請來後你要好好地幫我招待，”鐘氏淡淡地道。
“主母說的是，”祝雲揚斂色認真地道。
於是祝家先派人去找到了顧小北他們落腳的客棧，鐘氏才攜著祝雲揚過去請。
看著眼前的貴婦，糯米哥兄弟兩暗暗佩服顧小北，他們原以為像祝家如此的大戶當家主母高貴，必然不會屈尊降貴來請他們，顧小北說的時候他們還有點不相信，現在事實證明顧小北是對的。
“顧姑娘，小七紈絝不懂事，你不要與他一般計較，”鐘氏手搭在丫鬟的手上，笑盈盈地道，說著便朝祝雲揚瞪了一眼，故作生氣地道：“還楞著幹什麽？趕緊給顧姑娘道歉！”
祝雲揚尷尬地朝顧小北打了個揖，語氣有些生硬地道：“剛才在下失禮了，望姑娘海涵，只是剛才在下要道歉的時候，姑娘怎麽還不停下？”說到底他還是有些不服氣，若不是看在蓯蓉公主的面上，他定不會低聲下氣道歉，現在即使來道歉了他也要她知道，剛才不單單是他的錯，而她也有錯。
“剛才不是我們趕走的馬車，而是有人偷偷潛入車底，控制住了馬車，所以馬兒才自動地跑了起來，”顧小北淡淡地道。
“哦？有這樣的事？”鐘氏微蹙眉，想了想才問顧小北：“姑娘看到是什麽人了嗎？那人是不是與姑娘有仇？姑娘又是怎麽逃脫的？”
顧小北挑了挑，這個祝家的當家主母果然厲害，每一句話都切到了重點，她笑了笑道：“我們並不認識那人，那人也說了劫我們是為了不讓我們給祝家做菜，至於我如何逃脫就不用祝夫人知道了。”
“那就是說有人打算要讓我祝家辦砸這宴席了，”鐘氏面色頓時凝重了起來。
皇帝近幾年來常常臥病在床，每個皇子王爺都蠢蠢欲動，各個官僚大臣也在暗地裏紛紛地站隊，所以祝家為了幫成王拉攏嶸城勢力才特意辦了這次宴席，明面上僅是一場普通的宴席，實際上就是為了拉攏嶸城權貴和富豪。
而其他的勢力自然不會眼睜睜地看著他們得逞，最近已經使出了各種招式搗亂祝府，只是鐘氏想不到，他們連廚子也要下手，說明事情已經越來越嚴峻了，得讓人多加註意些才是。
“請顧姑娘和我們一起回府住吧，我們祝府既然請姑娘來了自然要保證你的安全，”鐘氏莊重地道。
“我也想去祝府住，畢竟客棧是公眾場合，非常的不安全，只是祝七公子剛剛對我無禮了，我擔心去了祝府又要看人臉色，”顧小北故作委屈地道。
“我都已經道歉了，你還想怎麽樣？”祝雲揚生氣地道，這小姑娘實在不識好歹，自從哥哥做了駙馬後他哪裏需要這樣低聲下氣地對人，更何況這還是個小廚子。
鐘氏也楞了楞，她也想不到顧小北還沒有消氣，心裏無奈地嘆了口氣，對顧小北道：“那顧姑娘如何才肯去祝府？”
“我要祝七公子給我真心誠意地道歉，我才能相信我進了祝府才不用看人臉色，”顧小北淡淡地道。
“你！”祝雲揚氣得轉身就想走。
“小七！”鐘氏淩厲地大喝一聲。
祝雲揚止住腳步，捏緊了拳頭再放開，才轉身走到顧小北跟前，視死如歸般地道：“說吧，你想怎麽樣？”
“你和我坐著我的馬車一起進祝府，”顧小北笑容滿面地道，丫的敢嫌棄她的馬車，她要讓他跟著她一起坐，看他還敢不敢嫌棄？如果他還嫌棄就是嫌棄他自己了。
祝雲揚想起今天那個灰撲撲、破破爛爛的小馬車，氣得青筋直冒，他這輩子還沒有坐過這麽破的馬車，然而形勢比人強，他只能忍了。做了好一會兒的思想鬥爭，他才咬牙切齒地蹦出一個字：“好！”說完轉身就當先往外走。
“等等，”顧小北突然又出聲喊住他。
“又怎麽了？”祝雲揚竭力壓下翻湧的怒氣，轉身看向顧小北。
“今晚我就給你們先做幾道菜，也讓你們嘗嘗我手藝是否合格，如若不合格你們再找廚師還來得及，而祝七公子，你既然要有誠意就誠意到底來給我打下手吧，”顧小北認真地道，既然他這麽鄙視廚師，她就讓他感受一下。他也不想想，如果沒有廚師他們這些千金大少爺早就餓死了！
“你別太過分了！”祝雲揚憤怒地瞪著顧小北。
“顧姑娘，這不太好吧？小七畢竟是府裏的公子，不是下人，”鐘氏也皺了皺眉，她也覺得顧小北有些過分，他們祝家的主子從不做下人做的活兒，她讓祝雲揚去打下手豈不是要讓他丟盡了作為主子的臉？
顧小北冷哼一聲：“你們的意思就是在廚房裏幹活的都該是下人？而你們是主子不能去廚房打下手？”
“正是，”祝雲揚扯高氣昂地道。
“這段時間我也是在你們的廚房幹活，按照你們的邏輯，我也被當成你們的下人了？這不是與你們之前答應要把我當作客人對待的承諾相矛盾嗎？既然你們要把我當客人，而我這個客人都自願提前做菜給你們吃了，你們來打個下手又有何不可？這才能顯示出你們真心實意地把我當客人對待嘛，”顧小北曼斯條理地道。
他們嘴上說要把她當客人對待而不是下人，但從他們剛才這些話就看得出，他們內心裏並不是真的把她當客人對待甚至是看不起她的，所以她心裏很不爽，她最討厭被人當成下人了，她又不低他們一等，他們憑什麽如此瞧不起她，廚子又怎麽了？沒有廚子，他們這些少爺、貴婦都煮不熟飯。
被顧小北點穿了心思，鐘氏和祝雲揚心裏都有些尷尬甚至懊惱，但是如果他們不答應顧小北，顧小北不僅可能不進祝府，還很有可能到處說他們祝府不信守承諾，這怎麽得了，他們正在籠絡人心的關口出了出了這事，豈不是搞砸了整件事？這讓他們如何對公主交代，如何對成王交代？
這小姑娘真是伶牙俐齒！鐘氏無奈地嘆了口氣，朝祝雲揚眨了眨眼，示意他答應顧小北。
“打下手就打下手，爺還怕了不成？”祝雲揚不屑地道。
顧小北挑了挑眉，笑著做了個請的手勢對祝雲揚道：“既然如此，就請祝七公子和我一起做那破爛的馬車吧。”
祝雲揚哼了一聲，黑著臉出了客棧，朝客棧外那他嫌棄的馬車走去。顧小北招呼糯米哥兄弟兩結賬了，才一起上了馬車。看著對面黑著臉坐得不自在的祝雲揚，顧小北心裏樂開了花，誰瞧不起她就讓誰自食其果！
鐘氏搖了搖頭上了自己的馬車，在前頭帶路。
馬車一路經過了幾條大街，終於進入祝府，顧小北通過車窗看著外面寬廣的祝府，假山、水榭、樓亭等都是經過精心布置的，雖談不上富麗堂皇卻也氣勢宏偉。
“讓你大開眼界了吧？你從來沒有見過這樣的府邸吧？這也難怪，我們祝府富甲一方，不是一般人家能有的，”祝雲揚鄙視地看著顧小北，不屑地道：“土包……”還沒說完，想起顧小北的伶牙俐齒，立刻閉緊來了嘴巴，否則這小丫頭肯定又說他沒有把她當客人對待了。
“有什麽了不起的？這又不是你自己掙來的，只是你們家祖輩父輩掙來的，有什麽好驕傲的，”顧小北不屑地道，啃老族有什麽了不起，自己能掙出來才算厲害！再說大富大貴未必是好事，豈不知禍福相依？
進了府，顧小北和糯米哥兄弟各自在祝家安排好的客房休息了半個下午，到太陽快偏西的時候才在小丫鬟的帶領下來到祝家的大廚房。
令顧小北感到意外的是，祝雲揚竟然比他們先到了，她還以為這個傲嬌的公子哥會一拖再拖甚至找借口不來呢。
“我們祝家每天下午就早早地準備晚飯了，你怎麽那麽晚才來，”祝雲揚不客氣地道。
“我只答應給你們做幾道菜試試而已，並沒有打算包攬你們府裏所有的菜，”顧小北淡淡地道，她本來就只是來幫他們做宴席上的菜，提前做菜給他們試已經很不錯了，既然試采，自然只做幾道就可以了，其他的菜自然還由他們府裏的廚師自己做。
“要本公子做什麽趕緊吩咐，否則本公子要走了，”祝雲揚惡聲惡氣地道。
顧小北眸光一轉，笑著對祝雲揚道：“你把簸箕裏的豆芽首尾都摘去，或者去把案板上的辣椒都切了，只要你選擇這其中一樣做好了就可以了。”
“就這樣？”祝雲揚一楞，他還以為顧小北一定會讓他做各種各樣的活計呢，想不到顧小北只讓他做了那麽點事。
“對，就這樣，”顧小北確定地道。
祝雲揚看著簸箕裏的豆芽和案板上的辣椒，這些豆芽看起來不多，但是因為豆芽小，所以數量很多，每一根都摘頭去尾，估計要摘到明天都摘不完，相對的，切辣椒就簡單多了，切一會兒就可以切完了。
“我選擇切辣椒！”祝雲揚果斷地道。
“行，”顧小北點了點頭，招呼跟在她身後的糯米哥兄弟：“我們也開始吧。”她還是要糯米哥他們給她打下手，祝雲揚她本來就指望不上，只不過看他那副瞧不起人的樣子不順眼罷了。
廚房裏其他的廚師給顧小小北他們一個位置，也都忙活開了，顧小北只做幾道菜，而他們要做全府的菜呢，根本沒時間搭理他們。
“本公子切完了！”祝雲揚很快就切完了辣椒，昂著頭朝顧小北哼了聲。
“切得不錯！”顧小北笑著道。
“那是當然！”祝雲揚志得意洋洋地道，走到水槽邊洗手，他根本沒下過廚房，看到手臟了很氣憤，兩只手掌用力地清洗起來，手心手背每個細節都不放過。
一旁的顧小北看到這情況，忍不住微微笑了開來。
“啊！好辣！”祝雲揚的果然不出顧小北所料地大聲呼喊起來，伸出的雙掌手背一片通紅，辣得他再次把手伸進水裏，冰涼的水能稍微緩解他手上的辣味，但是手依然辣得無法忍受。
“感覺要燒了，好難受啊！怎麽辦？”祝雲揚有些哀求地看著廚房裏的眾人，他向來衣來伸手飯來張口，哪裏受過這種罪，自然非常地受不了這痛苦的滋味。
廚房裏的廚師都面面相覷，他們也不知道怎麽辦啊。他們都是皮糙肉厚，不像祝雲揚那樣細皮嫩肉，切辣椒的時候也只是用指府去壓辣椒而不用指甲去壓，切完後洗手也不會讓沾了辣椒的手心去擦拭皮比較薄的手背，所以沒有祝雲揚這樣的情況過，自然就不知道怎麽辦。
“要不你去洗衣服吧，多洗一點，也許經過衣服的摩擦，辣味就被擦出來了，”顧小北故作好心的樣子提議道。
祝雲揚此時已經辣得什麽都顧不上了，現在只要能讓他的手不那麽辣他都願意去嘗試，聽了顧小北的話後，立刻吩咐小丫鬟去他房間把衣服都抱來泡進木桶，然後他就開始搓洗起衣服來。
半晌，祝雲揚已經把自己的衣服都洗完了，手上的辣味確實緩解了很多，但依然辣得無法忍受，特別是停下來的時候更像要燒起來了一樣。
“呀，你沒衣服可洗了，要不洗我們的吧？我們路上趕路都沒來得及洗，每人都有兩套臟衣服呢，”顧小北道。
“趕快拿來！”祝雲揚把手浸泡進水裏用力地搓手，但一點效果也沒有，聽到顧小北這麽一說，他也來不及多想，就叫顧小北他們去把衣服拿來給他洗了。
直到祝雲揚把顧小北和糯米哥兄弟的臟衣服都洗了，但還是辣得厲害，顧小北才似乎想起了什麽的樣子道：“或許可以去看大夫，也許大夫會有辦法呢。”其實她也不知道有大夫有沒有辦法，她也只是猜測罷了。
“你怎麽現在才說？”祝雲揚瞪了她一眼，也不顧得再罵她了，讓丫鬟抱著盆水跟著他，他一邊浸泡手，一邊急匆匆地去找大夫去了。
顧小北也不知道他去找大夫有沒有用，但是接下來的這幾天，祝雲揚都不敢再靠近她了，見到她就避著她走，擔心她再想出什麽事來讓他做。
顧小北當晚做的菜讓顧家主母和老太太讚不絕口，顧家女主人們便讓下人更加用心侍候顧小北他們，好讓他們在兩天後做出更好吃的菜。
府裏的其他公子和千金聽說了顧小北不好惹，都不敢來找她的麻煩，不過他們與她無怨無仇不來找麻煩也很正常。沒有人來騷擾，顧小北過得舒服多了，連續休息了兩天，等到宴席開始那天才真正地在廚房大顯一身絕頂的廚藝。
宴席當天，祝府賓客滿堂，就連一直住在京城沒有來過的公主都攜著駙馬來參加了。宴席上的菜肴美味可得到了眾賓客的一致好評，宴席舉辦得很成功，至於祝家到底在那天能籠絡了多少勢力，顧小北就不知道了，反正那些也與她無關，她只等著明天拿錢走人。
原以為第二天才可以拿到那五百兩銀票，讓顧小北感到意外的是，宴席結束的當天晚上，眾氏就派了個丫鬟來給她送上銀票，還請她去見公主。
眼前的女子只不過比顧小北大幾歲的樣子，並不十分美麗，但卻有著令人難以企及的高貴氣質，只是靜靜地坐在那裏就給人無端的壓力，身上衣著華麗，貴氣逼人。
顧小北暗想，原來這就是公主啊！
“你就是顧小北？”蓯蓉公主緩緩開口，打量著顧小北的目光閃過一絲讚賞，這個出身不高的小廚子在她面前依然能淡然自若，這是多少人都做不到的事啊！怪不得能得到那位的喜愛。
“正是小女子，公主認識小女子？”顧小北詫異地道，除了小高亦歷，她從沒和皇族之人打過交道，想不到這個公主竟然認識她。
蓯蓉公主對她的話避而不答，繼續問道：“小亦歷在那裏住得好嗎？”
“他每天吃得飽睡得香學得好，”顧小北微笑道，高亦歷是皇族中人，按理還說兩人應該是認識的，所以顧小北也不覺得她提到高亦歷有什麽奇怪的。
“如此就好，也不枉費王兄執意要送他去那裏了，”蓯蓉公主笑了笑道，“我知道白青笠對你不一樣，你讓他放心，只要他選擇了成王，我們必然能保他所在乎的所有人和事。”
“他的事我從不過問，公主有話還是自己跟他說的好，”顧小北不知道白青笠與皇族的關系是怎麽樣，而且她也不想白青笠因為她的話而做出其他他也許不喜歡的決定，所以她把這個圓球又踢了回去。
蓯蓉公主也不在意，揮一揮手旁邊一個宮裝丫鬟抱著個沈香木盒子抱過來，蓯蓉公主親自接過打開遞給顧小北：“你為這次的宴席也出了不少力，這是賞賜給你的。”
這賞賜非常厚重啊！顧小北看著眼前滿滿的金銀珠寶，微微一笑道：“公主這獎勵太厚重了，小女子擔當不起。”如果因為這次宴席而獎勵她是不該給這麽多的，所以顧小北知道這個蓯蓉公主一定是想通過給她獎勵趁機拉攏白青笠，而顧小北不知道白青笠到底會不會站在成王那邊，她也不想讓她自己去左右他的決定，所以這禮她不能收。
蓯蓉公主略微沈吟，從珠寶盒裏拿起一串烏黑的沈香木手釧戴進顧小北手腕，笑著道：“這只是獎勵你這次宴席的表現，與其他無關。”
顧小北略微猶豫地點了點頭：“多謝公主賞賜！”蓯蓉公主都這麽說了，如果她再不收就就是不給她這個公主面子了。
“以後你到了京城有什麽事就來找本公主，本公主能幫忙的絕對會幫，”蓯蓉公主見顧小北收下了沈香木手釧，微微一笑道。
不知道這個公主為什麽要以篤定的語氣跟她說這話，公主怎麽能預測她以後一定會去京城？不過顧小北還是點了點頭，以後的事誰說得定呢？
蓯蓉公主再跟顧小北閑聊兩句就讓她退下了。
回到房間裏顧小北洗漱完畢躺下睡覺，睡前想著，難得來一次，明天出去找客棧住一天，逛一逛這嶸城再回去。
第二天早上，顧小北告辭了鐘氏，就帶著糯米哥兄弟兩離開了祝府，到外面找了間舒服的客棧放下包袱細軟，然後出去逛嶸城。
嶸城比資源縣城大了很多倍，這裏也有好多東西是資源縣城所買不到的，三人先去給家人買了些縣城裏罕見的禮物，然後才閑逛了起來。
三人逛到一家茶館時覺得有些口渴便走進茶館去喝口茶，進了茶館，發現裏面有個年輕公子在說書，三人都很感興趣，點了一壺茶和一碟點心，就圍著個桌子坐下，邊品茶吃點心邊聽說書。
“今天我們來講一則故事，話說有一楚國有人坐船渡河時，不慎把劍掉入江中，他在舟上刻下記號，說：‘這是我把劍掉下的地方。’當舟停駛時，他才沿著記號跳入河中找劍，遍尋不獲。該寓言勸勉為政者要明白世事在變，若不知改革，就無法治國，後引伸成不懂變通、墨守成規之意……”那年輕公子也不拿書，隨口就來一個段子，說完了段子還仔細分析給眾人這其中的道理。
顧小北聽到這故事，立刻驚喜起來，這故事講的可不就是“刻舟求劍”的故事？這故事寓言深刻，小時候她在二十一世紀讀過這個故事就一直沒有忘記過，想不到這個不知名的古代竟然也流傳有這樣的故事。
只見那公子講完了一個故事，就繼續講下一個故事，一個又一個的講，他完全不用看書，信手就拈來一個故事，講得抑揚頓挫，聲形並茂，博得茶客的陣陣喝彩聲。
這人口才了得，幾乎可以媲美白青笠啊！顧小北靈光一閃，再讓店夥計在上了碟點心，她把那碟未曾吃過的點心放到旁邊坐滿了人的一桌上，請他們吃，然後笑盈盈地問道：“這個公子看起來很有才華的樣子，怎麽會來這說書？”
“小姑娘是外地來的吧？這個公子原本是住在京城的，聽說他父親還是大戶人家的賬房先生，但是不知做錯了什麽犯了事最後不知怎麽的就死了，這公子變賣了最後的一點家產來我們這嶸城謀生，但是這個公子雖然有才華，但他卻只喜歡說書，很多人請他去做賬房他都不去，”一個胖胖的大叔感慨地道。
“看來這個公子是個喜歡讀書之人，聽說今年他也參加了科舉考試，結果不知道什麽原因沒有考上，便整天來這裏說書，為家裏添些家用，”一個瘦瘦的大叔遺憾地道。
“真不懂他為什麽這麽喜歡說書，在茶館說書根本賺不了幾個錢，”一個矮矮的大叔唏噓地道。
“可不是？聽說他們生活的可辛苦了，”那個胖胖的大叔又道。
……
那些人得了顧小北的點心，都樂意把知道的關於這公子的事都告訴了顧小北。顧小北聽得差不多了，才轉身回自己那一桌來。
“小老板，你怎麽了？”粽子弟見顧小北有些失神的樣子，不由得有些擔心的道。
“你們覺得他怎麽樣？”顧小北指了指臺上的年輕公子。
“長得還不錯，”粽子弟毫不吝嗇地誇讚道。
“我感覺這人好能說，”糯米哥有些膜拜地看著那公子，他自己腦袋瓜子蠻靈活的，打聽消息的本領也是一流的，但是口才就比自己弟弟差了很多，所以看到口才很好的人他都忍不住多看兩眼。
顧小北不由得讚賞地看了糯米哥一眼，怪不得他有這麽好的打聽消息的本領，原來很會觀察啊！
“嗤！口才好有什麽了不起？我口才也不錯！”粽子弟毫不謙虛地道。
“你那是歪才，你能看得懂多少個字？你能隨口就說出這麽好聽的段子嗎？你有這抑揚頓挫的本領嗎？”糯米哥毫不客氣地數落這個不懂謙虛為何物的弟弟。
“那是因為我小時候沒有機會上學堂，否則我也可以，”粽子弟委屈地道。
糯米哥一楞，知道他這話重了，但也不知道如何安慰弟弟，便沈默了下來，心裏暗自思量著，弟弟的年紀還不算非常大，現在在酒樓裏也能得好多工錢，要不要讓弟弟在去讀一點書？
顧小北看著兩兄弟難過的樣子，正想安慰的時候，那個說書的公子突然停了下來，顧小北急忙朝臺上看去。
那個公子似乎已經結束了今天的說書，正在收拾東西，茶館的掌櫃拿了幾個銅板扔他面前的桌子上，有一枚銅板掉到了地上，他也不介意，微微一笑遍撿了起來。
這錢給得也太少了，顧小北皺了皺眉，她從那公子的微笑裏看出了一絲苦澀，心裏立刻為這公子抱不平。
等到那公子收拾好東西，從顧小北桌前經過往外走的時候，顧小北突然站了起來：“這位公子，能請你喝杯茶嗎？”說完顧小北的雞皮疙瘩都冒了起來，這好像是風流公子搭訕良家婦女的臺詞啊！
她這是招攬人才不是調戲良家婦男，應該感到光榮而不是可恥！顧小北自己安慰自己一番，笑瞇瞇地看著那公子。
“多謝姑娘好意，在下沒空！”那公子有些嫌惡地看了顧小北一眼，冷淡地道，說完頭也不回地走出了茶館。
她被當做登徒子對待了，看來這個公子沒少被女之搭訕啊！顧小北尷尬地摸了摸鼻子，拿起東西，在桌子上扔了茶錢，朝糯米哥兄弟兩呼喝一聲：“快追！”就身影一閃，靈活地追了出去。
糯米哥和粽子弟互相對視了一眼：難道小老板真的看向了這公子？
“快來啊！”當先追了出去的顧小北見他們沒有出來，急忙呼喊一聲。
糯米哥和粽子弟也顧不得多想了，拿了各自的東西就跟著追了出去。那年輕公子走進了一條潮濕的小巷，七拐八拐地繞了好幾個彎，走進一間矮小的院子裏。
顧小北和糯米哥兄弟兩偷偷摸摸地尾隨過去，扒著門縫往裏看，裏面的院子非常潮濕，有好幾處都長了苔蘚，院子裏的房子和東西都破破爛爛的。
“娘！”那公子走進院子，整了整面部表情，裝出一副開心地樣子朝矮小的房屋輕喊了一聲。
“塵兒回來了？”屋裏走出一個瘦瘦的看起來很蒼白的中年婦人，微笑著接過年輕公子手裏的布袋：“餓了吧？娘給你煮粥去。”
“娘，不用了，我在茶館的時候，客人請我吃了點心，現在還不餓，”那年輕公子微笑地道。
顧小北聽得有些心酸，根本就沒有人請他吃東西，即便請了他他也不會吃。糯米哥和粽子弟面面相覷，他們本以為他們的生活已經夠苦了，想不到有人比他們還辛苦。
“你們是誰？是塵兒的朋友？”那瘦弱的中年婦人到院子的小井前舀水，經過院門的時候眼尖地看見了顧小北他們，便打開門疑惑地道。
“我，我們是，”顧小北有些尷尬地不知如何介紹自己，怎麽說呢？他們根本素不相識啊！
“你們還來幹什麽？我都說不喝了！”那公子聽到動靜，出來看到是剛才要請他喝茶的小姑娘，不由得面色一變。
“咳咳！”顧小北輕咳了聲，對那公子道：“小女子叫顧小北，是資源縣城裏兄妹酒樓的老板，我來找你沒有惡意，希望能和你談談。”
那公子面色稍緩，柔聲對中年婦人道：“娘，你先進去，我和他們說說話就來。”
“哎，好的，”那婦人眼裏有些疑惑，但依然很聽話地回屋去了。
看著婦人回屋了，那公子才轉身看向顧小北：“我是不會去做賬房的。”
“我不是讓你來做賬房，我是讓你來我們酒樓做說書先生和說菜先生的，”顧小北微微一笑，把兄妹酒樓的一些事告訴了那公子，然後笑道：“只要你肯來，我們酒樓一定不會虧待你的。”
“對啊，我們都是兄妹酒樓的夥計，老板對我們可好了，不僅工錢多，而且還給我們很多關照，”糯米哥兄弟兩這才知道不是顧小北看上了這公子，而是看上了他的才華，想把他招去兄妹酒樓。
“那我也不去，我們在這裏早就安頓了下來，不想再搬來搬去，你們另請高明吧，”那公子淡淡地道，說完推著他們出來，關上門。
顧小北急忙伸手擋著院門，定定地看著那公子的眼睛：“你真的覺得安頓了下來？你真的覺得這樣的生活很好？你母親身上似乎有病吧？難道你不想給她醫治？就這樣拖下去嗎？要知道‘子欲孝而親不在’的滋味是很痛苦的。”
她說到前面的時候，那公子依然不為所動，直到顧小北說到最後幾句的時候，那公子的身子才輕微地顫了一下。
“我看得出你是個喜歡讀書的人，你還想考三年後的科舉吧？但是如果沒有好的生活條件你怎麽能靜下心來讀書？”顧小北再接再厲地道：“你們在這裏又沒有親人，為什麽不能離開這裏前往資源縣呢？雖然那只是個小縣城，但並不比大城市差多少。”
看著一直沈默的公子，顧小北微微一笑道：“我們明天早上就回資源縣了，如果你們有意就在我離開之前來榮盛客棧找我們吧。”說完也不等那公子反應，拉著糯米哥兄弟離開了那小巷。
回了客棧吃了東西，三人便各自洗漱睡下。
第二天他們便早早的起來，收拾好包袱細軟，吃了早餐，結了賬就出了客棧。
剛走出客棧便看到一對背著包袱的母子等在門口。
顧小北微微一笑：“歡迎加入兄妹酒樓！”
那公子深深看了顧小北一眼，朝她鞠了一躬：“在下淩穆塵，從今後就聽任老板差遣了！”那中年婦人也跟著朝顧小北行了一禮。
顧小北急忙扶住他們：“不必多禮，快請上車吧，還有兩天的路程呢，你們可要有心裏準備，那路可難走了……”
糯米哥兄弟兩無奈地笑了笑，這個小老板真是太嫌棄那凹凸不平的土路了，逢人就抱怨。不過現在回去了，也不知道以後能什麽時候再出一趟遠門，能出來見識一番也很不錯了，兄弟兩相視而笑，伸出拳頭互相碰了碰，一個跟著顧小北他們上了馬車，一個翻身上了前面的馬，馬鞭兒一甩：“回家咯！”
馬車上，顧小北摸了摸懷裏的五百兩銀票，摸了摸手上的沈香木釧，又看了眼對面坐著的母子，心裏笑開了花，雖然這一路走得痛苦，卻是滿載而歸！錢財和人才都有了！
馬車行了兩天就回
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這也不是個安分的主！鐘氏暗嘆一聲，祝家家大業大，旁支庶族無數，她丈夫膝下除了嫡子嫡女外，庶子庶女也有不少，她都不把庶子庶女放在心上，但是這個就不同了。
姨娘柳氏有副好容貌，雖然她死了，但好容貌都傳給了兩個兒子，一個兒子正因有過人之姿得到蓯蓉公主的青睞，成為駙馬爺，讓她這個當家主母也不得不重視他們兄弟兩起來。
“正是這樣，那個小廚子如此目中無人，我們何必要請她來做廚子？”祝七公子祝雲揚淡定地道，雖然眼前這人是他的嫡母，但是他卻並不十分怕她，再怎麽樣自己有個當駙馬的親哥哥，她還是要讓三分的。
鐘氏微蹙眉，這小七越來越囂張了，明明是他先無禮把客人氣走了，還強詞奪理，她嘴角微冷：“那可不行，這小廚子可是蓯蓉公主——你的嫂子指名要的廚子，我想著你是駙馬爺的親弟弟才特意讓你去請這個廚子，也好讓公主高興一下，哪只你竟然把她氣走了，這讓我如何向公主交代？”
“公主嫂子指名要的？”祝雲揚有些微楞，公主怎麽會知道這麽個小小的廚子？既然是公主指名要的，為什麽主母讓他去請人的時候沒有跟她說清楚？
“公主不僅指名要請她，而且還要我們好好款待她，”鐘氏從身邊丫鬟手裏拿出一封信遞給祝雲揚。
祝雲揚接過來，急急拆開，迅速瀏覽了一遍，越看面色越凝重，白玉般的額頭都溢出一些細汗，瀏覽完信他立刻一臉後悔地對鐘氏道：“既然是公主嫂子要請的人，我一定再去把她請來！”
“聽說那可是倔強的丫頭，你得罪了她，再去請或許不管用，”鐘氏緩緩搖了搖頭。
“那怎麽辦？”祝雲揚哭喪著臉，這次宴席可是他第一次見到公主嫂子，不能因此而惹她不快啊！
“少不得我要親自去走一趟了，”鐘氏狀似無奈地道。
祝雲揚立刻大喜：“主母親自去請她一定會給面子的，多謝主母了。”
“有什麽好謝的，都是為了公主和駙馬，公主和駙馬高興了，我們祝家也就好了，只是你可不能再任性了，到了那廚子跟前你要拿出賠罪的誠意來，把人請來後你要好好地幫我招待，”鐘氏淡淡地道。
“主母說的是，”祝雲揚斂色認真地道。
於是祝家先派人去找到了顧小北他們落腳的客棧，鐘氏才攜著祝雲揚過去請。
看著眼前的貴婦，糯米哥兄弟兩暗暗佩服顧小北，他們原以為像祝家如此的大戶當家主母高貴，必然不會屈尊降貴來請他們，顧小北說的時候他們還有點不相信，現在事實證明顧小北是對的。
“顧姑娘，小七紈絝不懂事，你不要與他一般計較，”鐘氏手搭在丫鬟的手上，笑盈盈地道，說著便朝祝雲揚瞪了一眼，故作生氣地道：“還楞著幹什麽？趕緊給顧姑娘道歉！”
祝雲揚尷尬地朝顧小北打了個揖，語氣有些生硬地道：“剛才在下失禮了，望姑娘海涵，只是剛才在下要道歉的時候，姑娘怎麽還不停下？”說到底他還是有些不服氣，若不是看在蓯蓉公主的面上，他定不會低聲下氣道歉，現在即使來道歉了他也要她知道，剛才不單單是他的錯，而她也有錯。
“剛才不是我們趕走的馬車，而是有人偷偷潛入車底，控制住了馬車，所以馬兒才自動地跑了起來，”顧小北淡淡地道。
“哦？有這樣的事？”鐘氏微蹙眉，想了想才問顧小北：“姑娘看到是什麽人了嗎？那人是不是與姑娘有仇？姑娘又是怎麽逃脫的？”
顧小北挑了挑，這個祝家的當家主母果然厲害，每一句話都切到了重點，她笑了笑道：“我們並不認識那人，那人也說了劫我們是為了不讓我們給祝家做菜，至於我如何逃脫就不用祝夫人知道了。”
“那就是說有人打算要讓我祝家辦砸這宴席了，”鐘氏面色頓時凝重了起來。
皇帝近幾年來常常臥病在床，每個皇子王爺都蠢蠢欲動，各個官僚大臣也在暗地裏紛紛地站隊，所以祝家為了幫成王拉攏嶸城勢力才特意辦了這次宴席，明面上僅是一場普通的宴席，實際上就是為了拉攏嶸城權貴和富豪。
而其他的勢力自然不會眼睜睜地看著他們得逞，最近已經使出了各種招式搗亂祝府，只是鐘氏想不到，他們連廚子也要下手，說明事情已經越來越嚴峻了，得讓人多加註意些才是。
“請顧姑娘和我們一起回府住吧，我們祝府既然請姑娘來了自然要保證你的安全，”鐘氏莊重地道。
“我也想去祝府住，畢竟客棧是公眾場合，非常的不安全，只是祝七公子剛剛對我無禮了，我擔心去了祝府又要看人臉色，”顧小北故作委屈地道。
“我都已經道歉了，你還想怎麽樣？”祝雲揚生氣地道，這小姑娘實在不識好歹，自從哥哥做了駙馬後他哪裏需要這樣低聲下氣地對人，更何況這還是個小廚子。
鐘氏也楞了楞，她也想不到顧小北還沒有消氣，心裏無奈地嘆了口氣，對顧小北道：“那顧姑娘如何才肯去祝府？”
“我要祝七公子給我真心誠意地道歉，我才能相信我進了祝府才不用看人臉色，”顧小北淡淡地道。
“你！”祝雲揚氣得轉身就想走。
“小七！”鐘氏淩厲地大喝一聲。
祝雲揚止住腳步，捏緊了拳頭再放開，才轉身走到顧小北跟前，視死如歸般地道：“說吧，你想怎麽樣？”
“你和我坐著我的馬車一起進祝府，”顧小北笑容滿面地道，丫的敢嫌棄她的馬車，她要讓他跟著她一起坐，看他還敢不敢嫌棄？如果他還嫌棄就是嫌棄他自己了。
祝雲揚想起今天那個灰撲撲、破破爛爛的小馬車，氣得青筋直冒，他這輩子還沒有坐過這麽破的馬車，然而形勢比人強，他只能忍了。做了好一會兒的思想鬥爭，他才咬牙切齒地蹦出一個字：“好！”說完轉身就當先往外走。
“等等，”顧小北突然又出聲喊住他。
“又怎麽了？”祝雲揚竭力壓下翻湧的怒氣，轉身看向顧小北。
“今晚我就給你們先做幾道菜，也讓你們嘗嘗我手藝是否合格，如若不合格你們再找廚師還來得及，而祝七公子，你既然要有誠意就誠意到底來給我打下手吧，”顧小北認真地道，既然他這麽鄙視廚師，她就讓他感受一下。他也不想想，如果沒有廚師他們這些千金大少爺早就餓死了！
“你別太過分了！”祝雲揚憤怒地瞪著顧小北。
“顧姑娘，這不太好吧？小七畢竟是府裏的公子，不是下人，”鐘氏也皺了皺眉，她也覺得顧小北有些過分，他們祝家的主子從不做下人做的活兒，她讓祝雲揚去打下手豈不是要讓他丟盡了作為主子的臉？
顧小北冷哼一聲：“你們的意思就是在廚房裏幹活的都該是下人？而你們是主子不能去廚房打下手？”
“正是，”祝雲揚扯高氣昂地道。
“這段時間我也是在你們的廚房幹活，按照你們的邏輯，我也被當成你們的下人了？這不是與你們之前答應要把我當作客人對待的承諾相矛盾嗎？既然你們要把我當客人，而我這個客人都自願提前做菜給你們吃了，你們來打個下手又有何不可？這才能顯示出你們真心實意地把我當客人對待嘛，”顧小北曼斯條理地道。
他們嘴上說要把她當客人對待而不是下人，但從他們剛才這些話就看得出，他們內心裏並不是真的把她當客人對待甚至是看不起她的，所以她心裏很不爽，她最討厭被人當成下人了，她又不低他們一等，他們憑什麽如此瞧不起她，廚子又怎麽了？沒有廚子，他們這些少爺、貴婦都煮不熟飯。
被顧小北點穿了心思，鐘氏和祝雲揚心裏都有些尷尬甚至懊惱，但是如果他們不答應顧小北，顧小北不僅可能不進祝府，還很有可能到處說他們祝府不信守承諾，這怎麽得了，他們正在籠絡人心的關口出了出了這事，豈不是搞砸了整件事？這讓他們如何對公主交代，如何對成王交代？
這小姑娘真是伶牙俐齒！鐘氏無奈地嘆了口氣，朝祝雲揚眨了眨眼，示意他答應顧小北。
“打下手就打下手，爺還怕了不成？”祝雲揚不屑地道。
顧小北挑了挑眉，笑著做了個請的手勢對祝雲揚道：“既然如此，就請祝七公子和我一起做那破爛的馬車吧。”
祝雲揚哼了一聲，黑著臉出了客棧，朝客棧外那他嫌棄的馬車走去。顧小北招呼糯米哥兄弟兩結賬了，才一起上了馬車。看著對面黑著臉坐得不自在的祝雲揚，顧小北心裏樂開了花，誰瞧不起她就讓誰自食其果！
鐘氏搖了搖頭上了自己的馬車，在前頭帶路。
馬車一路經過了幾條大街，終於進入祝府，顧小北通過車窗看著外面寬廣的祝府，假山、水榭、樓亭等都是經過精心布置的，雖談不上富麗堂皇卻也氣勢宏偉。
“讓你大開眼界了吧？你從來沒有見過這樣的府邸吧？這也難怪，我們祝府富甲一方，不是一般人家能有的，”祝雲揚鄙視地看著顧小北，不屑地道：“土包……”還沒說完，想起顧小北的伶牙俐齒，立刻閉緊來了嘴巴，否則這小丫頭肯定又說他沒有把她當客人對待了。
“有什麽了不起的？這又不是你自己掙來的，只是你們家祖輩父輩掙來的，有什麽好驕傲的，”顧小北不屑地道，啃老族有什麽了不起，自己能掙出來才算厲害！再說大富大貴未必是好事，豈不知禍福相依？
進了府，顧小北和糯米哥兄弟各自在祝家安排好的客房休息了半個下午，到太陽快偏西的時候才在小丫鬟的帶領下來到祝家的大廚房。
令顧小北感到意外的是，祝雲揚竟然比他們先到了，她還以為這個傲嬌的公子哥會一拖再拖甚至找借口不來呢。
“我們祝家每天下午就早早地準備晚飯了，你怎麽那麽晚才來，”祝雲揚不客氣地道。
“我只答應給你們做幾道菜試試而已，並沒有打算包攬你們府裏所有的菜，”顧小北淡淡地道，她本來就只是來幫他們做宴席上的菜，提前做菜給他們試已經很不錯了，既然試采，自然只做幾道就可以了，其他的菜自然還由他們府裏的廚師自己做。
“要本公子做什麽趕緊吩咐，否則本公子要走了，”祝雲揚惡聲惡氣地道。
顧小北眸光一轉，笑著對祝雲揚道：“你把簸箕裏的豆芽首尾都摘去，或者去把案板上的辣椒都切了，只要你選擇這其中一樣做好了就可以了。”
“就這樣？”祝雲揚一楞，他還以為顧小北一定會讓他做各種各樣的活計呢，想不到顧小北只讓他做了那麽點事。
“對，就這樣，”顧小北確定地道。
祝雲揚看著簸箕裏的豆芽和案板上的辣椒，這些豆芽看起來不多，但是因為豆芽小，所以數量很多，每一根都摘頭去尾，估計要摘到明天都摘不完，相對的，切辣椒就簡單多了，切一會兒就可以切完了。
“我選擇切辣椒！”祝雲揚果斷地道。
“行，”顧小北點了點頭，招呼跟在她身後的糯米哥兄弟：“我們也開始吧。”她還是要糯米哥他們給她打下手，祝雲揚她本來就指望不上，只不過看他那副瞧不起人的樣子不順眼罷了。
廚房裏其他的廚師給顧小小北他們一個位置，也都忙活開了，顧小北只做幾道菜，而他們要做全府的菜呢，根本沒時間搭理他們。
“本公子切完了！”祝雲揚很快就切完了辣椒，昂著頭朝顧小北哼了聲。
“切得不錯！”顧小北笑著道。
“那是當然！”祝雲揚志得意洋洋地道，走到水槽邊洗手，他根本沒下過廚房，看到手臟了很氣憤，兩只手掌用力地清洗起來，手心手背每個細節都不放過。
一旁的顧小北看到這情況，忍不住微微笑了開來。
“啊！好辣！”祝雲揚的果然不出顧小北所料地大聲呼喊起來，伸出的雙掌手背一片通紅，辣得他再次把手伸進水裏，冰涼的水能稍微緩解他手上的辣味，但是手依然辣得無法忍受。
“感覺要燒了，好難受啊！怎麽辦？”祝雲揚有些哀求地看著廚房裏的眾人，他向來衣來伸手飯來張口，哪裏受過這種罪，自然非常地受不了這痛苦的滋味。
廚房裏的廚師都面面相覷，他們也不知道怎麽辦啊。他們都是皮糙肉厚，不像祝雲揚那樣細皮嫩肉，切辣椒的時候也只是用指府去壓辣椒而不用指甲去壓，切完後洗手也不會讓沾了辣椒的手心去擦拭皮比較薄的手背，所以沒有祝雲揚這樣的情況過，自然就不知道怎麽辦。
“要不你去洗衣服吧，多洗一點，也許經過衣服的摩擦，辣味就被擦出來了，”顧小北故作好心的樣子提議道。
祝雲揚此時已經辣得什麽都顧不上了，現在只要能讓他的手不那麽辣他都願意去嘗試，聽了顧小北的話後，立刻吩咐小丫鬟去他房間把衣服都抱來泡進木桶，然後他就開始搓洗起衣服來。
半晌，祝雲揚已經把自己的衣服都洗完了，手上的辣味確實緩解了很多，但依然辣得無法忍受，特別是停下來的時候更像要燒起來了一樣。
“呀，你沒衣服可洗了，要不洗我們的吧？我們路上趕路都沒來得及洗，每人都有兩套臟衣服呢，”顧小北道。
“趕快拿來！”祝雲揚把手浸泡進水裏用力地搓手，但一點效果也沒有，聽到顧小北這麽一說，他也來不及多想，就叫顧小北他們去把衣服拿來給他洗了。
直到祝雲揚把顧小北和糯米哥兄弟的臟衣服都洗了，但還是辣得厲害，顧小北才似乎想起了什麽的樣子道：“或許可以去看大夫，也許大夫會有辦法呢。”其實她也不知道有大夫有沒有辦法，她也只是猜測罷了。
“你怎麽現在才說？”祝雲揚瞪了她一眼，也不顧得再罵她了，讓丫鬟抱著盆水跟著他，他一邊浸泡手，一邊急匆匆地去找大夫去了。
顧小北也不知道他去找大夫有沒有用，但是接下來的這幾天，祝雲揚都不敢再靠近她了，見到她就避著她走，擔心她再想出什麽事來讓他做。
顧小北當晚做的菜讓顧家主母和老太太讚不絕口，顧家女主人們便讓下人更加用心侍候顧小北他們，好讓他們在兩天後做出更好吃的菜。
府裏的其他公子和千金聽說了顧小北不好惹，都不敢來找她的麻煩，不過他們與她無怨無仇不來找麻煩也很正常。沒有人來騷擾，顧小北過得舒服多了，連續休息了兩天，等到宴席開始那天才真正地在廚房大顯一身絕頂的廚藝。
宴席當天，祝府賓客滿堂，就連一直住在京城沒有來過的公主都攜著駙馬來參加了。宴席上的菜肴美味可得到了眾賓客的一致好評，宴席舉辦得很成功，至於祝家到底在那天能籠絡了多少勢力，顧小北就不知道了，反正那些也與她無關，她只等著明天拿錢走人。
原以為第二天才可以拿到那五百兩銀票，讓顧小北感到意外的是，宴席結束的當天晚上，眾氏就派了個丫鬟來給她送上銀票，還請她去見公主。
眼前的女子只不過比顧小北大幾歲的樣子，並不十分美麗，但卻有著令人難以企及的高貴氣質，只是靜靜地坐在那裏就給人無端的壓力，身上衣著華麗，貴氣逼人。
顧小北暗想，原來這就是公主啊！
“你就是顧小北？”蓯蓉公主緩緩開口，打量著顧小北的目光閃過一絲讚賞，這個出身不高的小廚子在她面前依然能淡然自若，這是多少人都做不到的事啊！怪不得能得到那位的喜愛。
“正是小女子，公主認識小女子？”顧小北詫異地道，除了小高亦歷，她從沒和皇族之人打過交道，想不到這個公主竟然認識她。
蓯蓉公主對她的話避而不答，繼續問道：“小亦歷在那裏住得好嗎？”
“他每天吃得飽睡得香學得好，”顧小北微笑道，高亦歷是皇族中人，按理還說兩人應該是認識的，所以顧小北也不覺得她提到高亦歷有什麽奇怪的。
“如此就好，也不枉費王兄執意要送他去那裏了，”蓯蓉公主笑了笑道，“我知道白青笠對你不一樣，你讓他放心，只要他選擇了成王，我們必然能保他所在乎的所有人和事。”
“他的事我從不過問，公主有話還是自己跟他說的好，”顧小北不知道白青笠與皇族的關系是怎麽樣，而且她也不想白青笠因為她的話而做出其他他也許不喜歡的決定，所以她把這個圓球又踢了回去。
蓯蓉公主也不在意，揮一揮手旁邊一個宮裝丫鬟抱著個沈香木盒子抱過來，蓯蓉公主親自接過打開遞給顧小北：“你為這次的宴席也出了不少力，這是賞賜給你的。”
這賞賜非常厚重啊！顧小北看著眼前滿滿的金銀珠寶，微微一笑道：“公主這獎勵太厚重了，小女子擔當不起。”如果因為這次宴席而獎勵她是不該給這麽多的，所以顧小北知道這個蓯蓉公主一定是想通過給她獎勵趁機拉攏白青笠，而顧小北不知道白青笠到底會不會站在成王那邊，她也不想讓她自己去左右他的決定，所以這禮她不能收。
蓯蓉公主略微沈吟，從珠寶盒裏拿起一串烏黑的沈香木手釧戴進顧小北手腕，笑著道：“這只是獎勵你這次宴席的表現，與其他無關。”
顧小北略微猶豫地點了點頭：“多謝公主賞賜！”蓯蓉公主都這麽說了，如果她再不收就就是不給她這個公主面子了。
“以後你到了京城有什麽事就來找本公主，本公主能幫忙的絕對會幫，”蓯蓉公主見顧小北收下了沈香木手釧，微微一笑道。
不知道這個公主為什麽要以篤定的語氣跟她說這話，公主怎麽能預測她以後一定會去京城？不過顧小北還是點了點頭，以後的事誰說得定呢？
蓯蓉公主再跟顧小北閑聊兩句就讓她退下了。
回到房間裏顧小北洗漱完畢躺下睡覺，睡前想著，難得來一次，明天出去找客棧住一天，逛一逛這嶸城再回去。
第二天早上，顧小北告辭了鐘氏，就帶著糯米哥兄弟兩離開了祝府，到外面找了間舒服的客棧放下包袱細軟，然後出去逛嶸城。
嶸城比資源縣城大了很多倍，這裏也有好多東西是資源縣城所買不到的，三人先去給家人買了些縣城裏罕見的禮物，然後才閑逛了起來。
三人逛到一家茶館時覺得有些口渴便走進茶館去喝口茶，進了茶館，發現裏面有個年輕公子在說書，三人都很感興趣，點了一壺茶和一碟點心，就圍著個桌子坐下，邊品茶吃點心邊聽說書。
“今天我們來講一則故事，話說有一楚國有人坐船渡河時，不慎把劍掉入江中，他在舟上刻下記號，說：‘這是我把劍掉下的地方。’當舟停駛時，他才沿著記號跳入河中找劍，遍尋不獲。該寓言勸勉為政者要明白世事在變，若不知改革，就無法治國，後引伸成不懂變通、墨守成規之意……”那年輕公子也不拿書，隨口就來一個段子，說完了段子還仔細分析給眾人這其中的道理。
顧小北聽到這故事，立刻驚喜起來，這故事講的可不就是“刻舟求劍”的故事？這故事寓言深刻，小時候她在二十一世紀讀過這個故事就一直沒有忘記過，想不到這個不知名的古代竟然也流傳有這樣的故事。
只見那公子講完了一個故事，就繼續講下一個故事，一個又一個的講，他完全不用看書，信手就拈來一個故事，講得抑揚頓挫，聲形並茂，博得茶客的陣陣喝彩聲。
這人口才了得，幾乎可以媲美白青笠啊！顧小北靈光一閃，再讓店夥計在上了碟點心，她把那碟未曾吃過的點心放到旁邊坐滿了人的一桌上，請他們吃，然後笑盈盈地問道：“這個公子看起來很有才華的樣子，怎麽會來這說書？”
“小姑娘是外地來的吧？這個公子原本是住在京城的，聽說他父親還是大戶人家的賬房先生，但是不知做錯了什麽犯了事最後不知怎麽的就死了，這公子變賣了最後的一點家產來我們這嶸城謀生，但是這個公子雖然有才華，但他卻只喜歡說書，很多人請他去做賬房他都不去，”一個胖胖的大叔感慨地道。
“看來這個公子是個喜歡讀書之人，聽說今年他也參加了科舉考試，結果不知道什麽原因沒有考上，便整天來這裏說書，為家裏添些家用，”一個瘦瘦的大叔遺憾地道。
“真不懂他為什麽這麽喜歡說書，在茶館說書根本賺不了幾個錢，”一個矮矮的大叔唏噓地道。
“可不是？聽說他們生活的可辛苦了，”那個胖胖的大叔又道。
……
那些人得了顧小北的點心，都樂意把知道的關於這公子的事都告訴了顧小北。顧小北聽得差不多了，才轉身回自己那一桌來。
“小老板，你怎麽了？”粽子弟見顧小北有些失神的樣子，不由得有些擔心的道。
“你們覺得他怎麽樣？”顧小北指了指臺上的年輕公子。
“長得還不錯，”粽子弟毫不吝嗇地誇讚道。
“我感覺這人好能說，”糯米哥有些膜拜地看著那公子，他自己腦袋瓜子蠻靈活的，打聽消息的本領也是一流的，但是口才就比自己弟弟差了很多，所以看到口才很好的人他都忍不住多看兩眼。
顧小北不由得讚賞地看了糯米哥一眼，怪不得他有這麽好的打聽消息的本領，原來很會觀察啊！
“嗤！口才好有什麽了不起？我口才也不錯！”粽子弟毫不謙虛地道。
“你那是歪才，你能看得懂多少個字？你能隨口就說出這麽好聽的段子嗎？你有這抑揚頓挫的本領嗎？”糯米哥毫不客氣地數落這個不懂謙虛為何物的弟弟。
“那是因為我小時候沒有機會上學堂，否則我也可以，”粽子弟委屈地道。
糯米哥一楞，知道他這話重了，但也不知道如何安慰弟弟，便沈默了下來，心裏暗自思量著，弟弟的年紀還不算非常大，現在在酒樓裏也能得好多工錢，要不要讓弟弟在去讀一點書？
顧小北看著兩兄弟難過的樣子，正想安慰的時候，那個說書的公子突然停了下來，顧小北急忙朝臺上看去。
那個公子似乎已經結束了今天的說書，正在收拾東西，茶館的掌櫃拿了幾個銅板扔他面前的桌子上，有一枚銅板掉到了地上，他也不介意，微微一笑遍撿了起來。
這錢給得也太少了，顧小北皺了皺眉，她從那公子的微笑裏看出了一絲苦澀，心裏立刻為這公子抱不平。
等到那公子收拾好東西，從顧小北桌前經過往外走的時候，顧小北突然站了起來：“這位公子，能請你喝杯茶嗎？”說完顧小北的雞皮疙瘩都冒了起來，這好像是風流公子搭訕良家婦女的臺詞啊！
她這是招攬人才不是調戲良家婦男，應該感到光榮而不是可恥！顧小北自己安慰自己一番，笑瞇瞇地看著那公子。
“多謝姑娘好意，在下沒空！”那公子有些嫌惡地看了顧小北一眼，冷淡地道，說完頭也不回地走出了茶館。
她被當做登徒子對待了，看來這個公子沒少被女之搭訕啊！顧小北尷尬地摸了摸鼻子，拿起東西，在桌子上扔了茶錢，朝糯米哥兄弟兩呼喝一聲：“快追！”就身影一閃，靈活地追了出去。
糯米哥和粽子弟互相對視了一眼：難道小老板真的看向了這公子？
“快來啊！”當先追了出去的顧小北見他們沒有出來，急忙呼喊一聲。
糯米哥和粽子弟也顧不得多想了，拿了各自的東西就跟著追了出去。那年輕公子走進了一條潮濕的小巷，七拐八拐地繞了好幾個彎，走進一間矮小的院子裏。
顧小北和糯米哥兄弟兩偷偷摸摸地尾隨過去，扒著門縫往裏看，裏面的院子非常潮濕，有好幾處都長了苔蘚，院子裏的房子和東西都破破爛爛的。
“娘！”那公子走進院子，整了整面部表情，裝出一副開心地樣子朝矮小的房屋輕喊了一聲。
“塵兒回來了？”屋裏走出一個瘦瘦的看起來很蒼白的中年婦人，微笑著接過年輕公子手裏的布袋：“餓了吧？娘給你煮粥去。”
“娘，不用了，我在茶館的時候，客人請我吃了點心，現在還不餓，”那年輕公子微笑地道。
顧小北聽得有些心酸，根本就沒有人請他吃東西，即便請了他他也不會吃。糯米哥和粽子弟面面相覷，他們本以為他們的生活已經夠苦了，想不到有人比他們還辛苦。
“你們是誰？是塵兒的朋友？”那瘦弱的中年婦人到院子的小井前舀水，經過院門的時候眼尖地看見了顧小北他們，便打開門疑惑地道。
“我，我們是，”顧小北有些尷尬地不知如何介紹自己，怎麽說呢？他們根本素不相識啊！
“你們還來幹什麽？我都說不喝了！”那公子聽到動靜，出來看到是剛才要請他喝茶的小姑娘，不由得面色一變。
“咳咳！”顧小北輕咳了聲，對那公子道：“小女子叫顧小北，是資源縣城裏兄妹酒樓的老板，我來找你沒有惡意，希望能和你談談。”
那公子面色稍緩，柔聲對中年婦人道：“娘，你先進去，我和他們說說話就來。”
“哎，好的，”那婦人眼裏有些疑惑，但依然很聽話地回屋去了。
看著婦人回屋了，那公子才轉身看向顧小北：“我是不會去做賬房的。”
“我不是讓你來做賬房，我是讓你來我們酒樓做說書先生和說菜先生的，”顧小北微微一笑，把兄妹酒樓的一些事告訴了那公子，然後笑道：“只要你肯來，我們酒樓一定不會虧待你的。”
“對啊，我們都是兄妹酒樓的夥計，老板對我們可好了，不僅工錢多，而且還給我們很多關照，”糯米哥兄弟兩這才知道不是顧小北看上了這公子，而是看上了他的才華，想把他招去兄妹酒樓。
“那我也不去，我們在這裏早就安頓了下來，不想再搬來搬去，你們另請高明吧，”那公子淡淡地道，說完推著他們出來，關上門。
顧小北急忙伸手擋著院門，定定地看著那公子的眼睛：“你真的覺得安頓了下來？你真的覺得這樣的生活很好？你母親身上似乎有病吧？難道你不想給她醫治？就這樣拖下去嗎？要知道‘子欲孝而親不在’的滋味是很痛苦的。”
她說到前面的時候，那公子依然不為所動，直到顧小北說到最後幾句的時候，那公子的身子才輕微地顫了一下。
“我看得出你是個喜歡讀書的人，你還想考三年後的科舉吧？但是如果沒有好的生活條件你怎麽能靜下心來讀書？”顧小北再接再厲地道：“你們在這裏又沒有親人，為什麽不能離開這裏前往資源縣呢？雖然那只是個小縣城，但並不比大城市差多少。”
看著一直沈默的公子，顧小北微微一笑道：“我們明天早上就回資源縣了，如果你們有意就在我離開之前來榮盛客棧找我們吧。”說完也不等那公子反應，拉著糯米哥兄弟離開了那小巷。
回了客棧吃了東西，三人便各自洗漱睡下。
第二天他們便早早的起來，收拾好包袱細軟，吃了早餐，結了賬就出了客棧。
剛走出客棧便看到一對背著包袱的母子等在門口。
顧小北微微一笑：“歡迎加入兄妹酒樓！”
那公子深深看了顧小北一眼，朝她鞠了一躬：“在下淩穆塵，從今後就聽任老板差遣了！”那中年婦人也跟著朝顧小北行了一禮。
顧小北急忙扶住他們：“不必多禮，快請上車吧，還有兩天的路程呢，你們可要有心裏準備，那路可難走了……”
糯米哥兄弟兩無奈地笑了笑，這個小老板真是太嫌棄那凹凸不平的土路了，逢人就抱怨。不過現在回去了，也不知道以後能什麽時候再出一趟遠門，能出來見識一番也很不錯了，兄弟兩相視而笑，伸出拳頭互相碰了碰，一個跟著顧小北他們上了馬車，一個翻身上了前面的馬，馬鞭兒一甩：“回家咯！”
馬車上，顧小北摸了摸懷裏的五百兩銀票，摸了摸手上的沈香木釧，又看了眼對面坐著的母子，心裏笑開了花，雖然這一路走得痛苦，卻是滿載而歸！錢財和人才都有了！
馬車行了兩天就回
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