翌日，夏風和煦，花開正好。

寧昌侯府天不亮便開始灑掃，待到日頭一出來便正門大開準備迎客。

別院寢房內，簡輕語已經許久沒這麽起早了，坐在梳妝臺前困得腦袋一頓一頓的，英兒提心吊膽地守著，生怕她會磕到桌子上。

眼看著前院的賓客越來越多，英兒只能出言提醒：“大小姐，您別亂動，奴婢給您梳頭。”

簡輕語小雞啄米一般擡頭，雙眼迷蒙地看向她：“嗯？”聲音軟軟的，像只可憐的兔子。

“……奴婢說，時間還早，要不您再去睡一刻鐘，咱們再梳洗打扮如何？”

話音未落，簡輕語便跑到了床上，脫鞋蓋被閉眼一氣呵成，動作利索毫不拖泥帶水，英兒看得甚為佩服。

一刻鐘於英兒而言極長，可對簡輕語來說就有些短了，她只覺得自己好像剛躺下，還未等睡著，便聽到英兒喚自己起來了。

簡輕語遲緩地睜開眼睛，半晌幽幽嘆了聲氣。

早起可真是件痛苦事兒。

眼看著時間要來不及了，英兒叫簡輕語起來後，便快速為她挽了一個追星流月發髻，發包歪歪地掛在左耳後，額前留了些短短的蓬松碎發，兩邊鬢角勾出兩縷發絲，看起來俏皮又可愛，像個不谙世事的小仙女。

簡輕語晃了晃腦袋，誇讚：“英兒梳得真好。”

“是大小姐生得好，梳這發式的人多了，可大小姐是奴婢見過梳了最好看的人。”英兒看著鏡中的簡輕語誇讚。

她這句話是發自真心的，大小姐膚色白皙，一雙眼睛又生得靈動無辜，梳稍顯稚氣的追星流月髻最適合不過了。

簡輕語對著鏡子又看了片刻：“疹痕還是有些明顯，用水粉蓋一下吧。”

英兒應了一聲，取了一盒細白的粉在她臉上輕擦幾下，淺色的疹痕頓時被遮住了：“再細的粉也沒有大小姐的肌膚細，若是再晚些設宴就好了。”

“父親著急為我定親，怕是一日也等不得了。”簡輕語說著，又往唇上塗了一層淺淺的口脂。

英兒見她如此認真地裝扮，頓時心疼不已：“大小姐明明不喜歡京都，也不想嫁人，可如今卻要為了先夫人的事妥協，真是委屈您了。”

“定親只是給母親立冢的權宜之計，又不是真要嫁在京都，有什麽可委屈的。”簡輕語笑了一聲。

英兒微楞：“您的意思是……”

“噓。”簡輕語狡黠地對她做了個封口的動作。

她起得不算早，加上梳妝打扮耽擱了時辰，等到出門的時候，府中已經來了不少賓客，前院和後院分開招待，所以直接去了招待女客的後院。

主仆二人到後院時，裏頭正熱鬧，簡輕語遠遠便聽到了秦怡的聲音，她與英兒對視一眼，便徑直走了進去。

她今日依然只著淺色衣衫，發式首飾都極為簡單，相比其他夫人帶來的姑娘要清淺許多，可一張臉實在生得奪目，即便是最素的妝扮，也在進院的第一時間吸引了所有人的視線。

秦怡沒想到消了疹子的簡輕語會如此貌美，直接奪了滿院子姑娘的風頭，連她的慢聲都要遜色許多，再看比寧昌侯府門第要高的那些夫人們，眼底都流露出欣賞的情緒，她頓時有些心慌。

“輕語來了啊，快些過來見過嬸嬸姨母們。”秦怡擠出笑意招呼。

當著這麽多人的面，簡輕語倒也給她面子，乖順地走過去見禮，待跟所有女客都打過招呼後，便去同簡慢聲站到了一處。簡慢聲看了她一眼，冷淡地別開了臉，簡輕語也不在乎，只是將乖巧表現在臉上。

“不愧是寧昌侯府出來的姑娘，即便是養在漠北，也能養得跟朵花一樣，真叫人羨慕。”坐在上位的一位女客笑道，其他客人頓時也跟著附和起來。

秦怡雖不想簡輕語嫁得比簡慢聲好，但再蠢也不會這個時候挑簡輕語的刺，畢竟不管誰家的姑娘，只要是一個府邸出來的，那都是一損俱損的存在，即便為了自家女兒，也要將簡輕語誇出一朵花來。

院子裏百花鬥艷，女客們相互誇讚，從衣裳首飾到丈夫子女，簡輕語這輩子都沒聽過這麽多好聽的話，聽得她……想打哈欠。

打哈欠雖然算不上什麽事，可難保這些女客不會覺得自己懶怠。簡輕語如今需要一樁體面的親事，助她完成母親遺願，所以一點閃失都不能有。

……但又真的很困。

簡輕語忍得眼淚都要出來了，快要忍不住時，秦怡突然開口：“瞧我，只顧著同各位夫人聊天，卻忘了招呼姑娘們，輕語，慢聲，園子裏備了點心，你們帶姑娘們去嘗嘗，切忌莫要離湖邊太近，仔細落水。”

“是。”

簡輕語忍著困意，同簡慢聲一起行了禮，便同其他姑娘一起離開了。

秦怡口中的園子是侯府的花園，正處在前院與後院中間，園中有一片不大的湖，從後院這側能看到前院那側的景象，反過來亦是，算得上適齡男女遠遠相看的好去處。

今日賓客眾多，並非是為簡輕語一人而來，更多的是想借這個機會，多叫晚輩相看一些人家，若有心儀的，便回去私下議親，這也是為何有許多小姑娘隨長輩前來的原因。

簡輕語同十餘個小姑娘一同走進園子，沒了長輩束縛的姑娘們頓時活潑起來，各自找到小姐妹鬧作一團，只是今日酒宴特殊，眾人都有些心不在焉，時不時就往湖的另一邊偷瞄一眼，然後默默紅了臉頰，只有簡慢聲這樣定完親的人，才會專心同人話家常。

簡輕語沒有相熟的姐妹，也對湖對面的少年郎沒興趣，便拿了塊點心到假山旁坐下，一邊吃一邊看小姑娘們鬧騰。

“二小姐該為您引薦其他姑娘的，她這麽晾著您，明擺是要其他人也忽略您。”英兒不滿地嘟囔一句。二小姐自幼在京都長大，這些姑娘幾乎都與她相熟，她冷落大小姐，其他人自然也不會理會大小姐。

“我又沒打算給自己弄個手帕交，不引薦更好，”簡輕語慢吞吞將糕點吃完，又叫人拿了一塊過來，“再說今日最重要的，是定門親事，其他的都無關緊要。”

英兒有些無奈，正要說什麽，前院突然傳來一陣騷動，也不知是哪個小姑娘低嚷一聲‘錦衣衛來了’，一時間姑娘們頓時呼呼啦啦都湊到了湖邊，借著怪石林木的遮掩往湖的另一側偷瞄，就連已經定了親的簡慢聲，都跟著朝那邊張望。

簡輕語只遠遠看到七八個著暗色飛魚服的男子，出現在另一側的湖邊，先前的少年郎們被擠到一邊，陪同在側的是寧昌侯這些長輩。

“錦衣衛怎麽來了？”簡輕語蹙起眉頭。

英兒緊張道：“不會是來拿人的吧？”

簡輕語頓了一下，朝湖邊走近了些，隱約看到父親陪笑的臉後，才略微松一口氣：“應該不是，看樣子像是來找麻煩的。”

英兒：“……”找麻煩似乎比拿人也好不了多少。

“錦衣衛的人怎麽都生得這般英俊，比我哥哥要俊多了。”一個小姑娘小聲同夥伴說。

“那是自然，只有相貌英俊者才有資格成為錦衣衛，若是模樣差了，即便是有通天的本事，也是進不去的。”

“難怪我哥哥做不了錦衣衛……”

聽著小姑娘們稚氣的對話，簡輕語忍不住樂了，再看對面的錦衣衛時，便多看了一眼長相。

然後便看到了一張極為眼熟的臉。

小十？

她心頭一震，再仔細去看時，那張熟悉的臉便被擋住了，怎麽也看不真切。

……是巧合麽，在錦衣衛中先是看到酷似十一的人，然後又看到極像小十的人，且他們的指揮使還姓陸，先前剛從漠北回來。

簡輕語手腳僵硬，在大日頭下竟生出一分冷意。

“大小姐，大小姐？”

耳邊傳來英兒擔憂的聲音，簡輕語回神：“怎麽了？”

“……您臉色很差，可是身子不適？”英兒緊張地問。

簡輕語微微搖頭，正要再去看對面，突然註意到自己這一側的小姑娘似乎少了許多，還有幾個依依不舍的，正被自家婆子叫走。

“為何都走了？”簡輕語蹙眉。

“自然是因為錦衣衛來了呀，夫人們怕自家女兒會與他們有牽扯，便只能避開了，”英兒見她還是不懂，便又小聲解釋，“錦衣衛的確手眼通天，可到底只是聖上的鷹犬，榮寵與傾覆都在聖上一念之間，世家大族是不願與這樣的人聯姻的。”

聖上年邁昏聵，才會如此放任鷹犬，待聖上百年之後，不論是誰做新皇，怕是都要拿錦衣衛開刀，沒有哪個世家貴族，肯與這樣註定盛極必衰的人綁在一起，這些道理是連她這個做丫鬟的都知道的，只是從未有人敢宣之於口。

簡輕語微微頷首，明白了她未盡的話意，然後便看到簡慢聲還在盯著對面看，而對面亦有身著飛魚服的男子時不時看向她。

似乎察覺到簡輕語的視線，簡慢聲掃了她一眼，便轉身離去了。簡輕語摸摸鼻子，假裝什麽都沒發生過。

雖然不知錦衣衛為何而來，但這場相親宴算是徹底毀了，帶女兒的人家早就匆匆離去，其他人家磨蹭片刻，也是找了各種理由打道回府，方才還熱鬧的侯府瞬間冷清了。

不對，也並非完全冷清，至少那群錦衣衛還在。

當聽說他們要留下用膳時，英兒不由咋舌：“他們臉皮怎麽這般厚，毀了侯府的宴會不說，還要侯府招待他們用膳。”

簡輕語還在想方才匆匆一瞥的那張臉，聞言只是敷衍地應了一聲。

英兒又小聲嘀咕了幾句，簡輕語都給了回應，只是敷衍得實在過於明顯了。

英兒終於忍不住問了：“大小姐，您到底怎麽了？”

簡輕語欲言又止地看了她一眼，終於忍不住站了起來：“不行，我一定要弄清楚。”

“弄清楚什麽？”英兒被她嚇了一跳。

自然是要弄清楚自己到底有沒有想太多。簡輕語抿了抿唇，一臉認真地問：“那群錦衣衛在何處用膳？”

“雲、雲臺閣……吧。”英兒呆呆地回答。

簡輕語微微頷首，便直接往外走去，英兒頓時急了：“大小姐，您做什麽去？”

“別跟過來。”簡輕語只留下四個字便匆匆跑了。

英兒楞了一下，急忙停下了腳步。

簡輕語一路小跑到雲臺閣外，正遇上下人們流水一樣往裏頭送菜，她咽了下口水，示意下人們不要說話，接著便小心翼翼地貼墻走。

剛走到窗臺下，便聽到有一人開口問：“季哥，你確定今日來寧昌侯府喝酒一事是大人吩咐的嗎？我怎麽覺著像是你會做的事。”

“用你那狗腦子想想，老子敢隨便冒用大人的名義嗎？”

肆意又懶散的聲音響起，簡輕語聽得真切，腦子瞬間轟地一下，一切僥幸都被夷為平地。

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