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☆、62餘事

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☆、 62 餘事

皇上讚同道,“這件事就交給李左相去辦,你帶著翰林院的學士們,三天以內要讓歌謠在皇城唱傳。十天以內,朕要看到戲。”

李左相領旨退到一邊。

眾臣面面相覷,不敢再有人對此異議。

“高公公宣旨吧。”皇上向高公公揚揚下巴。

高公公展開聖旨:“皇上詔曰。經查證,山匪謀刺一案,右相楊沛林等被疑為謀犯屬誤會,另楊沛林智擊敗反賊有功,將官邸楊府賜為楊大人私宅,世代可作繼承,賞黃金五千兩,上等絲帛五百匹,玉器五十件,銀器十套,金器五套,另將巡城鳳鳴山北的官林天華林和雲溪官莊賜給楊沛林夫婦,每年按稅賦制納稅,若於欠豐之年或無豐之年,給以免稅。”

百官再次乍驚。巡城鳳鳴山北的天華林可是包含連結著兩個州的兩座大山,因山上野產豐富,所以一直沒有開放,還有雲溪官莊可是有良田萬畝,土質肥美,田地成熟,這兩處根本就不存在無豐之說,皇上這不是給楊大人不交租的照顧嗎?

稅賦制是楊大人修定的,不要百姓稅賦過重,也不允百姓不交稅賦。皇上可是先破了這個規矩。

“謝皇上龍恩。”沛林連忙謝旨,面對百官的心慮,表示道:“關於稅賦,除非天災,草民絕不會少交半分。”稅賦制是他制定的,他當然不會帶頭破壞。

“楊大人果然風骨高尚。”有人讚揚道。

“若是天華林和雲溪官莊經營好了,每年二成的稅賦,對朝庭來說應是可觀的收入。”

“沒有人奏本了吧?若是沒有,便退朝,朕要去天夢山探視太皇太後的病情,請楊大人和馬大人陪朕走一趟吧。羅將軍在家處理削減兵員的事。”皇上看著大家。

馬希元在隊列裏一直沒出聲,這時出來應一聲。

皇上率眾去天夢山的路上不必細說。且說尋香一早來到馬府。府裏變得跟往常一樣安靜,根本就看不出前日曾發生過大事。

周氏沒有出來迎客。是成氏帶著幾個奴婢將尋香等迎進府,並帶著她們往禪房走去。

“外祖母在禪房?”尋香有些吃驚,禪房是馬老侯爺常住的地方,如今他被禁在天夢山了,周氏何以還留連於那裏?

成氏向衣著鮮麗的程媽媽頷首示禮。世事無常,程媽媽為奴為婢一生,如今和她一樣貴為太夫人。程媽媽微笑還禮。

“昨日皇上來過後。她便一直關在禪房裏,說若是今日你來,便直接帶你去那裏。”成氏邊走邊道。

“本來昨日我就要來。皇上帶著兩位娘娘來了,所以改變了計劃。”尋香暗中打量成氏,前日穿著戰甲。卻藏不住內心的緊張和惶恐,今日換上平常的衣服,又是一幅從容華貴的樣子。

“鈴兒好吧?”成氏笑著打聽。

尋香道:“她和孩子都好,恐怕要過一陣才敢宣你進宮,或出宮省親。皇上現在對她和從前差不多。只是馬家的事太招搖,無論朝庭怎麽處理,勢必都會在民間掀起很多議論。”

成氏眼睛一紅,這是大家最擔心的事,聲音酸澀地道,“但願此事早過。”

不知她對馬老侯爺和太皇太後的事到底知道多少。尋香笑笑不敢與她深談。

禪房前的爐臺依然香煙繚繞,燭火隨風閃爍。周勇站在爐前收拾著飄飛出來的香灰。

“母親。尋香來了。”成氏在門外通報。

羅媽媽打開門出來,看看尋香後邊跟著幾個人。對成氏道,“尋香進來。別的人請夫人帶著她們去旁邊的客廳小坐。”

尋香從吳媽媽手上抱過孩子,走進屋裏,羅媽媽又關上門。

禪房裏所有的窗戶緊閉,屋裏有些淡淡的溫暖。周氏盤坐在老侯爺往常坐的地方。一直垂目不動。

“老夫人。尋香來了。”羅媽媽回到舊主身邊,神情淡然。卻顯輕快。不似在太皇太後身邊時,步步如履薄冰。

周氏睜開眼,眼角掛著晶瑩的淚,向尋香點點頭。

尋香坐下來,看見茶幾上不僅擺著茶,還放著個茶筒,裝的尋香前日炒的早春白夢。

羅媽媽為她們倒好熱茶要退下,周氏道:“你坐下吧。還有什麽你不知道的?”為她倒上一杯茶。

“聽說然兒中毒了。”周氏顫抖著手從尋香懷裏抱過孩子,仔細看了陣,喃喃罵道,“都是他們作的惡孽。”說著眼淚如雨傾盆。

尋香連忙抱過孩子,安慰道,“外祖母別難過。我一定會想辦法治好然兒的。”

羅媽媽一邊幫周氏捶背,一邊嘆道,“老夫人想著這一生的經歷太傷感了。”

周氏擡頭看一眼羅媽媽。

“外面有周勇看著呢。夫人她們去了頭上的小禪廳。”羅媽媽小聲道。

周氏點點頭,這座禪房是馬老侯爺專門為自己修的,所以只要閉緊門窗,外邊聽不到裏面的談話。

她抹抹淚,哽咽道,“我不該哭的。老鬼兄妹本就是外種,不僅令我一生受辱,還以幾代人的計劃來吞並中土,真是用心險惡。如今他們倒了,別的人還得為他們隱瞞真相,否則許多無辜的人便會被殺。我覺得真是對不起我周家的祖宗。我可是大周皇朝的後裔,大周朝雖然早就不在了,可是我是地道的中土人……”

她從未提過周家家族的事。此時尋香方明白為何她要大義滅親,原來是骨子裏的中土貴族後裔的力量所支撐。

“老夫人,此事已過,不必激動。現在尋香來了,一起商量商量後面的事吧。”羅媽媽勸道。

周氏擦幹淚,看著尋香,“好在上天有眼,給我派來尋香,總算解決大事。否則我不敢去地下見周家的老祖宗們,哪個祖宗臨死前不是交待後人要保護中土國的利益,做一個忠心愛國的良民?”

“外祖母。此事已過,不提為宜。”尋香本來想問一問鈴兒身世的事情,見她這麽激動,覺得鈴兒應是不知真情,便按下這個問題,只要鈴兒維護中土國的利益,就象沛林一樣,管她是什麽人。

周氏搖搖頭,“很多事今天不說,恐怕以後沒機會說了。”

尋香臉色一緊,“外祖母何以這樣說?我打算接你跟我一道去巡城過百姓生活。”

周氏苦笑一下,“昨天皇上了一趟,拿著你給的解藥解開了希元體內的毒。還和我說了,對外聲稱這是一聲誤會,太皇太後為沛林蒙冤的事,所以才下令動兵,因為激動她舊病覆發,被送往天夢山,馬老侯爺因為著急,也病倒了,都被關往天夢山療養。”

尋香道:“對呀。這事若不這麽說,如何自圓其說?難道把真相公諸天下?”

周氏道,“是的,只有這樣說比較好。可是那是對外,對內呢?我們知道的太多。這些都是皇家的醜聞。皇上本來說過將馬府改為周姓的,為了避謠,昨日特地和我解釋了此事。馬家經此一劫,我哪裏還敢想那些?大家能夠保得一條命,就是菩薩保佑。”

尋香點點頭,“眼前皇上應是不會有什麽行動的。畢竟剛剛平息這麽大的風波,又滅了季將軍。若再盲動,必將引起新的是非。”

“所以,我今天交待好家裏的大事,就去觀音寺出家。”

此話令尋香先是一驚,張圓嘴很快合上。周氏這麽做都是為了鈴兒,盡可能地避免皇上再起事端,以免連累鈴兒。

“我給希元說過,雖然皇上現在恢覆了他的權職,待過一陣後,一定要退出朝庭。這是他姓馬應該承擔的罪過。別等到有天皇上心病發作,又拿馬家尋事,弄得鈴兒兩難。”

“這樣也好。將來你們脫了貴藉,都上巡城來吧,大家一起過百姓生活。” 尋香懇切相邀。

周氏擺擺頭,“我雖想去巡城跟你們一起生活。可是不能這麽做。那樣的話,將來依然易生事端。馬家從此得分散開來,以示力量敗落,難再有勢。”

尋香心中一痛,周氏已入老年,讓她在寺院裏度過晚年,未免淒涼。馬希元夫婦尚好,即使為百姓,還是夫唱婦隨,皇上至少會給他們留個溫飽無憂的生活。周氏的擔憂,稍有頭腦的都明白。所以她無法強行阻留周氏出家。

“有一事我要告訴你。沛林的母親不是太皇太後的親生女兒。”

尋香滿臉驚喜,“真的?當時太皇太後不是生了個女兒的嗎?還有鈴兒和沛林長得怎麽會象兄妹呢?”

周氏道出緣由,“說來曲折。年輕時我嫁給老侯爺,以為門當戶對,馬家世代忠良,老鬼對我極好,既不收通房,也不納妾,言行舉止甚是高尚,以為自己這一生應是幸福美滿。可是婚後幾年,一直不孕。暗地裏我著急了,以為自己有不孕癥,暗讓娘家尋訪名醫為我治病。半年後為我請到一位民間女醫,是一個宮庭女禦醫的後代,在民間是個尋常的接生婆,平常從不向人透露她對深谙婦疾,有時鄰居婦人有什麽婦疾,她熱心配個方子,只說是常年在外給人接生,認識的人多,見識略多,聽來的方子試一試而已,那些吃過她配藥的病人,沒有一個不藥到病除。”

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