☆、 48 國手

皇上對馬家的一草一木都不放心，反正這麽坐著也不舒適，便道：“不如我們一同往清芳苑去看楊夫人炒茶吧。”

智善道，“恐怕不妥吧？清芳苑一直為母後保留著，每次她回家探親，都要住在那裏。”

馬老侯爺道：“想必此時臣太皇太後已經更好衣，若是大家前往清芬苑看楊夫人炒茶，她一定會興致高昂，十分歡迎大家的。”

皇上站起身從上方走下來，“那我們就不客氣了。”

馬希元連忙起身帶路。

皇上看著他一身鐵甲銅鎧就不順眼，冷言道：“馬大人。你母親都去後院更衣了，何以你還一幅要上刀山下火海的樣子？”

馬希元臉上赤白相間，甚是難看。

馬老侯爺揮袖罵兒子，“畜牲。還不快下去更衣！”

馬希元連忙退下。

“還是臣帶皇上去清芳苑吧。”

周勇後邊上來攙著馬老侯爺走在前邊。

皇上嘴角掛個淡笑，心裏冷哼一聲，對馬老侯爺的行為越發不齒，對馬家防心更重。

清芳苑與花園左面的內墻上爬滿藤草。這裏是太皇太後出閣前住的地方，原來周氏帶尋香來逛過，只是看了看小苑的風景，沒有進過屋裏。

早有仆人跑在前面往清芳苑報了信，太皇太後在屋裏剛換一身尋常的衣服，聽說皇上他們要過來在這裏看尋香制茶，覺得尋香真這一招來得太好，往榻上一躺，讓人出去聲稱身體不適。

小苑四周種滿各式竹木，屋外四周插滿了好看的木籬。籬上牽繞著碧藤。一進苑門，便是小橋流水，過橋便有經過裁剪的柳樹。此處雖不繁華，卻極清幽，所以取名為清芳苑。

“太皇太後身體不適了。”一個丫環跪在中庭瑟瑟道。

“可是皇上來了！”馬老侯爺瞪一眼丫環，往緊閉的正房看一眼，只有外面跪著四個丫環，連羅媽媽和謝嬤嬤都沒出來。

皇上冷笑一下，“既是不歡迎。我們走便是。”

智善笑道：“我可是很多年沒來這裏了。清芳苑給我記憶最深的就是茶房。”

尋香捧著壇子，廊燈映著東廂上懸一幅刻有茶器的木畫，房門洞開，那裏應是茶房。便向東走去。

“母後好茶道。呆會尋香的好茶一上來，她的精神自然就好了。”智善大步跟上尋香。

“是呀。”老侯爺附合道。

皇上揚揚眉，這地方他還沒來過。想不到在皇城這樣繁華的地方。還有這樣清幽的居處，太皇太後真是從小就會享受生活。

東廂房三間相通擺成茶廳，一間專擺茶器，兩間專作茶廳，廳中鋪有寬闊的木榻。榻上擺著紫檀木幾。榻後木窗支立，可見後面是一片開闊的小內院。推開通往內院的門，走進去一看，好一片精致的地方，裏面又是竹木錯落林立，一頭又有池水木橋。在夜裏更顯靜謐優美。

後廊上掛有許多燈籠，將裏面的陳設布局清晰地顯現出來。壩內打著半人多高的木架供曬茶用，走廊環繞。對面又有三間房子，分別是青葉室，成茶室和制茶室。

智善和皇上跟在尋香後邊，尋香把三間房屋一一查看後，確定右頭一間臨一池水景的屋子是制茶室。緩步進去。屋裏三面壁上掛燈，屋裏亮如白晝。靠窗之前有一排石竈和一只鐵爐。竈爐上擺放著幹凈的鐵鍋。

尋香的視線落在鐵爐上，用它炒茶足夠。

老侯爺卻在旁邊大叫一聲，“來人呀。開銀竈！”

馬家有銀竈？皇上眼珠欲落。走進馬府，雖然府宅老式，可是裏面花園流水布置充分，格局典雅，裏面的建築所有之木石，無一不是上等之物。這些他能夠接受，馬家畢竟是世襲幾代的侯爵。可是有銀竈炒茶……這未免太過份了吧？

智善卻笑道：“這銀竈當年可得過高宗皇上的好評。當年，母後正是用這銀竈炒制了一款竹茶，而大獲父皇歡心。”

四個青衣黑帽的中年壯廝從外面進來，走到一只黑乎乎的大櫃前，打開門，擡出一具銀亮的竈，又取出一口精致的銀鍋放在竈上下一致。

尋香眼睛一亮，想不到太皇太後還有這樣的器具，低頭細看，不只鍋耳和邊緣雕有好看的花紋，爐身上還雕有一幅漂亮的雲水圖，雲水之下擺著幾只小杯，似在接受天沐之水，看著極有意境。

“生火！”老馬侯爺來到茶房後，精神振奮了一些，這一聲叫得非常莊重有力。

“原來母後曾經說過，制茶是很莊嚴的事，所以觀者需靜並宜保持距離。”智善後退數米，皇上和高公公羅將軍也退到他身邊。

“尋香。你準備開始吧。”馬老侯爺也退開數米。

兩個壯廝從角落搬出一讓半人高的黑色小櫃，放在竈邊，從櫃裏取出一套銀亮的勺器擺在櫃上。

尋香把壇子放在櫃上，用手摸了摸櫃面，冰冷光滑，原來是上等石材所制，放在竈邊，可防火患。

一個壯廝已經搬出一盆碎好的木塊升起火，另個壯廝多屋角的櫃裏端起一盆精致的銀炭，擡頭看一眼尋香，“要木火還是銀炭火？”

這幾個廝應是茶房專配的人手，懂些制茶之道。

“用五分火即可。”尋香看著銀爐吐出淡黃的火舌，在燈光與火光的照耀下，顯得耀眼而聖潔。

“用小的木炭即可。”專門伺弄炭火的換了一盆木炭出來。

“清水來了。”這時一個年輕的壯廝拎著一桶清水進來，放在櫃子旁邊。

“好了。你們只管把火力控制好。別的我來。”尋香起桶裏的木勺舀了些水倒進鍋裏，挑了一把柄外鉗著木套的銀鏟和一雙老木筷，放進鍋裏，一起洗了洗，剛提水進來的廝連忙端起鍋耳往那排竈邊的一只大木桶裏倒掉，又拿回來放好在火上。

溫文的火力一點一點地烤去鍋裏的水氣。

尋香打開壇蓋，一股清靈的芬芳漫延在屋裏。

智善喜道：“果然好。”

皇上揚揚眉，這味道比去年的早春白夢給人映象更深刻，看著神情端凝的尋香，心中暗道，好一個制茶妙手，果然不同凡響。這樣的茶香，竟只有她才制得出來。

連馬老侯爺都震驚了，這茶制出來，絕不比仙雲茶，中土國果然地大物博，人才傑秀。

“好茶。”周氏和馬希元這時進來了，他們都換上了富貴人家的尋常的錦織衣服，一進來周氏忍不住稱讚一聲。

老馬侯爺回頭瞪她一眼，周氏看一眼尋香，站到他身邊，馬希元進來一直不擡頭，怕與皇上憤怒的目光對視。

鍋和器具上的水氣都幹了，尋香用老木筷將小壇裏的腌茶扒出來，倒進一只玉盤裏，然後輕輕倒進鍋裏，腌茶散發著騰騰水氣，頓時滿屋香極了，明明是茶，卻香得讓人吞口水。

香味穿過與正房後面相隔的竹叢，飄進太皇太後屋裏，她從榻上坐起來，震驚道：“尋香炒茶了？竟然如此地香？香得令人饑餓？”

走到一y木窗前，透過竹叢的枝葉向後面遠眺。

羅媽媽和謝嬤嬤在旁邊低著頭不出聲，心裏都被這茶香吸引了。

“罷。若非我要做戲，此時過去與尋香一起炒這絕世之茶了。”太皇太後被茶香弄得技氧難熬。可是想著大計……咬咬牙，大計一旦成功，尋香還不是她手上的一枚棋子？以後她要讓尋香把這個腌茶的秘方交出來，自己想炒上多少回都行。

不能炒，能夠通過這香氣感受一下也好。閉上眼睛，把整個身心交給在空中飄蕩的茶香。

這屋裏所有的人都這香氣給沈醉了。

正房離制茶房有些距離尚且如此。

制茶房裏一片安靜，只有尋香一只如玉的手，在鍋裏握著茶葉，來回輕輕搓揉。別的人全都給茶香醉得象一根根木樁一樣。

尋香一邊炒茶，卻一邊遺憾，若非要借茶下毒，她真想在再撒上些靈池水，加上點水參子的味道的。可是水參子能解睡不醒。唉，不知明年巡城尋園的老茶樹能否再長出這樣的茶來。

或許不該太多想法，大家能夠平安無事就好。尋香收斂心神，制茶最忌心神不專，能散漫了茶的精神。

不到半刻鐘，尋香便用銀鏟將一粒一粒的茶放進一只漂亮的銀盤裏。起茶時本宜用退過火的老木器，可是為了避嫌，即使用銀鍋炒好，再放進銀器裏，不呈一絲黑氣，那便讓人放心無餘，此時屋裏的兩派人都有人想置對方於死地，借尋香之手下毒正是他們的願望。

尋香其實還沒找到最好的下毒方法和時機，但是機警的作風讓她不得不抓住機會，向在場所有的人表示，這茶沒有毒。

因為腌過，這茶的顏色有些碧中帶金，一粒粒落進銀盤，所有的眼睛盯在茶粒上，銀盤的光芒襯著茶色顯得更是金碧好看。

所有的人在金銀交輝的光芒中醒過來。這茶不只香得醉人，令人饑餓，還顏色漂亮得迷人。

“好茶。”智善拍掌笑讚。

連皇上都笑了，搖頭道，“大順朝有這樣的制茶妙手，簡直堪稱國手。”

高公公在一邊眼睛一轉，尖聲道：“制茶國手？這個封號好呀。”

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