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☆、17說客

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☆、 17 說客

秋惠緩聲道:“自太皇太後離開巡城後。尋家的生活按步就般,楊夫人與世無爭,只想過寧靜的田園生活……”

太皇太後打斷道:“不用說那些。就從鬧白虎星那事說起。”

秋菊接過話頭,“去年初夏一晚,楊夫人夜夢白虎,欲食其子,起先大家都以為她是作個惡夢而已,在吳媽媽的安哄下,那晚楊夫人繼續睡覺,我們全部跪在地上祈禱了一晚。誰知楊夫人一睡著便又夢見那白虎。吳媽媽說得去廟裏祈禱,次日一早,莫氏來探,聽聞頭晚的事,連聲讓吳媽媽和蓮兒陪著楊夫人去廟裏祈福。莫氏本想同行,但家中人多事多,便沒成行。那時正是制茶旺季,制茶人手不夠,我們被安排去學制茶,便沒有同行上山。”

太皇太後揚揚眉,“尋香早然早就懷疑你們了?”

秋菊道:“我們也是這麽想,所以行事格外小心。”

太皇太後點點頭,“說後面她是怎麽留在山上的。”

秋菊道:“楊夫人去了往鳳鳴山東北裏的一個偏遠深廟。過兩天,尋青帶著吳媽媽回來,給谷大人和莫氏說,慈安寺的主持有法眼,看到有只白虎鬼要夫人肚裏的孩子,夫人便殃主持想法驅邪。那主持說那白虎乃她前世的仇人,說夫人前世是個文武雙全的女官,因一次打獵射死一只白虎王,那白虎當時肚裏懷著孩子,所以死後不願轉生,飄蕩的世間尋找仇人,就在夫人做夢那晚,那白虎鬼找到了她,這白虎鬼死前已經成精,成鬼後更加厲害。因此需在廟裏為它做一百零八天的法事加以超度,否則夫人母子倆平安難保。一聽楊夫人撞了鬼,谷大人和莫氏連忙讓尋青和吳媽媽收拾夫人的用品,再帶些人,去慈安寺陪著夫人住下。每過十天,夫人會派人往家裏送一次信,以互通平安。三個月後,尋青送回一封信,說那白虎精倒是走了,可是它的孩子卻不肯走。還得為它做一場法事,那白虎鬼的孩子,前一世是個惡棍。與楊夫人的上前世又有怨結,這一次仍然要做一百零八天的法事。於是又三個月過去。算來楊夫人在山上呆了就有近七個月。谷大人和莫氏為這白虎鬼尋仇的事,擔憂得食睡不安,這時以為楊夫人應該可以回來了。尋飛又送一封信回來,說主持說夫人肚裏的孩子有問題——”

太皇太後鳳目一瞪。“前面說的,谷庭儀倒有來信細細告知我們。可是那主持說尋香肚裏的孩子有問題,卻是沒說。快說,尋香肚裏的孩子當時有什麽問題?”

秋菊道:“那主持說夫人肚裏的孩子一善一惡。”

太皇太後驚訝道:“那主持當時就看出了尋香懷的雙胞胎?”

秋菊點點頭,“那主持說善的一個孩子是尋香上前世救過的人,今世投生她要報恩於她。另一個卻是她祖父曾經錯殺過的一個人。投生於她想要害得尋家斷子絕孫,再無血脈往下傳承。那主持說楊夫人今世是個善人,便要助她一回。將她仍留在山上,帶著一幫尼姑日夜為她念解冤咒和做法事。臨近夫人產期時,主持說已經為那個惡孩子褪去怨惡,不過他已經來投生,雖不會報覆楊夫人。但與尋家的緣份可能極薄,出世後不久便會離開她。”

謝嬤嬤為太皇太後梳好頭發。戴上金釵玉簪。太皇太後起身走兩步,皺著眉道,“何以當時這事你們不把消息給哀家傳來?”

秋菊道,“這事在當時我們根本就不知道。莫氏只對大家說,楊夫人肚裏的孩子佛緣深厚,全靠佛菩薩保佑,怕夫人回到家反而不吉,就加派了人手,把月和程媽媽都派到了山上,讓楊夫人在山上生下孩子,修養好身體再回來。我們知道這一段,還是夫人下山後,與莫氏訴說時才知。”

太皇太後咬咬腮幫,“好個狡猾的尋香。這一段我覺得有問題,定是她為了後來放走一個孩子,而編造的故事。”背著手不停地踱步,猛地轉過身看著秋菊她們,“說了半天。孩子的性別,你們都還沒告訴哀家!”

秋菊道,“楊夫人生得一雙孩子,自是歡喜歡非常。說太皇太後一直想抱養一個她的孩子,而她又舍不得,這下可好,有一雙孩子,可讓太皇太後挑選一個喜歡的,她自己帶一個在身邊。又說那主持真是法眼神通,說的沒錯,有一個孩子與她無緣的。”

太皇太後被聽玄了,揚揚眉,“這麽說她不是一個都舍不得?可是為什麽不願將孩子性別告訴我們呢?”

秋菊撲哧一聲笑出來。

“你什麽笑?活得不耐煩了?”太皇太後板著臉瞪著秋菊,卻更是丈二和尚摸不著頭腦。

秋惠笑道:“楊夫人畢竟年紀輕。得了一雙孩子,想著有一個將來要隨太皇太後在宮裏過尊貴的生活,覺得另一個孩子過得必然差一些,想要是太皇太後能給另個孩子多些封賜就好了。所以便孩子氣地和太皇太後打了埋伏,以為這樣可以急得太皇太後團團轉,待終於見到孩子時,喜歡之下,便大賞她娘倆。”

太皇太後愕然,“尋香也圖這些?”

秋菊撇下嘴,“程媽媽背地裏都說過女人會變,尤其生孩子後,會變得更精於算計,處處都在為孩子算計和考慮。楊夫人雖然仁慈,不是貪利之輩,可是生了一雙女兒,才生便想著將來會嫁的事。而她又只想和老爺過田園生活,一心希望老爺早點辭官回家。想老爺三五年後,肯定要回家的,若是女兒身份尊貴,將來當然才能嫁得更好。能夠實現這一切的,除了太皇太後,還能有誰?”

太皇太後有些不敢相信,眨眨眼,坐到軟榻上陷入思索。

秋惠道:“本來我們都不敢相信,楊夫人的人品怎麽會有這樣的想法。可是老爺出事後,夫人帶著孩子匆匆回來,那晚她和蓮兒帶著孩子睡在臥房裏,半夜夫人餓了,吳媽媽去廚房盛夜宵,我悄悄溜進外屋偷聽到她和蓮兒說的……”

太皇太後眼神由迷蒙變得精亮。

秋惠眼神四下溜溜,小聲道:“本來楊夫人不是這樣的人。可是老爺幾番有事,她受了刺激,覺得人活在世上,要想活得安順,最重要的還是至高無上的權利。那晚她和蓮兒在屋裏嘆息不已,說‘本已為會生個兒子,誰想生對女兒。若是生個兒子被皇姑母留在宮中,以後的出息才會真的大。生個女兒,將來最多嫁個王孫公爵而已。’蓮兒說‘將來二位小姐能嫁給王孫公爵已是不得了的事。再往上還能上到哪?”夫人道‘這個你還想不透?皇姑母一把年紀,為何想要我的孩子?只是陪她在宮中生活,為她消遣寂寞?她可沒有這麽無聊。太皇太後是個女人,為女人已是不得了,若為男人那份才智就是經國治世都游刃有餘。’”

太皇太後覆雜的表情漸漸清明起來,心中只剩一個疑問:“那她何必要在錦縣安排人劫走自己的孩子?”

秋惠道:“我們也想不明白。事發那晚,夫人和吳媽媽在屋裏悄悄說道‘慈安寺的主持真是神通無比。老爺這一次出事,我有些算不準,到底問出在哪裏。太皇太後雖為老爺的親姑婆,可是老爺拒婚的事,應是惹了大麻煩。若是我生的一對兒子,反而放心,那畢竟是楊家的香火。可是生了一對女兒,這次老爺要想沒事,只有一條路接受皇上的賜婚,為了一家人的平安,我會勸他接受。那羅將軍的女兒身份不比我低,而且羅將軍現在手握重兵,相比之下,她比我更有勢力,常言道‘一山不容二虎’,所以我得先想好退路,別有一天我出了事,女兒也出了事。想起凈慧主持的話,說有個孩子與我緣薄,不如先用計放走一個,讓她在民間好好活著。誰想竟是弄巧成拙,遇上真的劫匪,將蓮兒和孩子一並搶走!’”

太皇太後張圓鳳目,“原來她有這樣的擔心?”

秋惠道:“在安排這件事時,夫人另有一層意思,要考驗我們對她的忠誠。雖然孩子被人搶走了,可是夫人對我們倒真的開始信任起來。不過她也不敢輕易完全相信我們,後來在虎跳崖上逼著我們逃崖後,才完全相信我們,方讓我們先行,還派了兵力保護,讓我們先見到太皇太後,把她的心意傳遞回來。”

太皇太後沈思良久,疑慮全消,點頭道:“這麽說倒是人之常情。最先她只是想隱瞞孩子的性別給我消息,想有我在沛林就不會有事。可是後來沛林在回家的路上又出了事,她才知道事情有多重大,想沛林肯定要娶羅將軍的女兒了。尋家的敗落很是淒楚,所以她對未來的家庭有很多擔憂。一方面想放走一個孩子讓她平安地在外面活著,另一方面把另一個孩子送給我作為保障,同時她想到了將來可能羅將軍的女兒會比她先一步生兒子……唉……女人一為人母,真是脫離不了為兒為女算計的一生。”

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