尋香笑道，“反正倉夫人真有很厲害。我帶你們院子外面走走吧。看看我們家的花圃和茶林，再看看老王大夫種的藥。”

谷庭儀看著清幽素雅的院子，心情越來越好，“這裏離鳳鳴山近，空氣好，說來風水比谷園還要好。”

尋香和月鵑挽在莫氏兩邊，莫氏笑得合不攏嘴，“香兒，你才嫁來時，我怕你太老實，不懂人情世故，沒想到你竟然能和倉夫人這樣的人精結下這麽好的交情。回頭，沒人時，你再給我好好說倉夫人幫你們出惡氣那故事，讓我好好樂一樂。”

出了內院，石徑略窄，尋香放開祖母，在前面帶路，邊走邊道，“不只那個故事呢，她還給我講造字的故事呢。回頭，無人時，我慢慢一一講給你們聽。”

“她這麽有本事？還懂造字的故事？有空我可得好好會一會她。”谷庭儀走在莫氏後面，對倉夫人越來越好奇了。

海濤叔走在最後邊，本能地不時看著四周。

“瞧，這是我們的花圃。”

尋香帶著他們在花圃裏走了一圈，領著他們走到波斯麥竹處，四下看看，小聲道，“當初我們來看了地，從這裏回西居，在這看見這竹子長得很特別，結有竹穗，不想一只金燦的蟲子跳到我身上不下來。說來，我是占了個機巧，占了人家便宜。”

尋香在自己人面前。說起這事仍然有些羞愧，臉紅紅的，又十分好笑。

莫氏聽了笑得喘氣，輕輕打一下她的手，“原來竟是這樣一回事。也難為你在困難的情況下，能拾金不昧。”

“後來倉夫人請我去他家的蟲房參觀，我才知那蟲價值上百萬金呢。她每晚都要給金蟲子奏樂呢。”

“尋香，上次你和君兒帶回來的紫蟈蟈呢？你也不拿出來給老太爺瞧瞧稀奇？”老王冷孫防丁從背後冒出來，突然提及紫蟈蟈。

谷庭儀感慨道，“巡城的百姓一直有玩蟲的風俗，當年我在巡城做同知時，禁過幾回玩蟲，那些年才沒這麽興盛。我們從南北大橋經過時，瞧見修有鬥樂場，真是今世不同往日。”

“待會回去，我把紫蟈蟈拿出來給你們看。它和金大王一樣，都很靈性。餵了它食水後，它會在我祖父留下的金碗裏打滾跳舞呢？”尋香眉飛舞色地講。

提到尋家的金碗，谷庭儀臉色一緊，鄭重道。“尋香，我不管你接不接受我們的東西，就當那些東西先借給你的也罷，你得給我趕快把你祖父留下的那只大號碗給我從倉夫人手上換回來！你可知道那套碗的寶貝之處？你若是弄丟一只，往後花再多的黃金都鑄不出來！”

尋香臉紅到脖子根。咬著嘴唇不敢看祖父。

“回去我再和你說那套金碗的重要性！”谷庭儀對這事很緊張，很激動。

老王怔了怔，暗暗讚嘆谷庭儀。這老頭老了還是這麽有原則。看尋香羞愧得把頭快埋到地下，連忙道，“谷老頭，你不去看看我的藥地？”

谷庭儀臉色緩和下來，衣袖一卷，“走。我要親手給林兒種藥，好讓他快點好起來。”

“來，來，來。”老王挑釁地看了他一眼，“我不信你還使得動鋤頭不成？”

谷庭儀不服氣地跟著，步子穩健有力。莫氏撲哧一聲笑出來，這才是她和老太爺要的晚年生活。

藥地裏擺著些老王從山上挖回來的藥苗，谷庭儀跟老王較真，拿起短鋤蹲在地上挖土窩，動作十分熟練。

老王笑道：“谷老頭，看不出，你還幹過粗活的嘛，我以為你只會握毛筆呢。”

莫氏蹲下來，拿起株藥，放進窩裏，夫唱婦隨，十分默契。

谷庭儀得意地道，“谷園好多花草樹森，以前都是我和老太婆親手栽種的呢。”

“厲害，厲害。”老王蹲下來幫著培土。

尋香前世嫁到谷園，與大家交流得少，不知谷園裏的許多花草樹木是祖父祖母打理出來的，看他們熟練地幹著活，心中對他們更生出喜愛和敬佩。

藥圃還在育苗和育種，因此要種的不多，只半個多時辰，大家便把十幾株藥種好，海濤叔又澆了些水，然後大家順著土邊的路，往果莊那邊走去。

一路走去，尋香介紹得很詳細，谷庭儀和莫氏看得兩眼放光，連連叫好。

***

夜，尋莊比往常熱鬧許多，畢竟一下多了十口人出來。一下有了七個有身手的漢子護院，別的男丁便脫手出來專管地裏的事。

吃罷晚飯，谷庭儀和莫氏顧不上先收拾自己的房間，叫上尋香，先去逸安居，鄭重地和她說金碗的事。

“尋香，你可曾聽你父親說過你們家金碗的意義？”谷庭儀正襟危坐在桌邊上首，眼神十分嚴肅，還不時掃著沛林。

尋香坐在沛林身邊，臉紅紅地咬著嘴唇，不敢說話。

谷庭儀握緊一只拳頭，輕輕叩擊幾下桌子，讓月鵑關上門，在門外守著，急切地道，“我以為你知道那金碗的秘密，所以沒和你說過。你把最大的金碗押給倉夫人，我才知你肯定不知背後的緣由。”

沛林的大眼睛轉幾轉，那金碗他仔細看過，除了打得鋥亮光滑以外，真是看不出它有什麽特別。

莫氏看谷庭儀說話的語氣太嚴重，怕嚇著孩子，瞪了他一眼，谷庭儀放緩語氣：

“早年尋老將軍戰功顯赫，他極明智，懂得功成身退的道理，因此在十八年前就請辭回鄉。臨行前，老皇上令一幫西洋工匠打造了這一套金碗，並配有一雙金筷子和一只金勺，八個碗高低大小各不一，用此套金碗擺了一餐禦宴為他送行。尋香你去拿一只碗出來，我給們細細說說這裏面的秘密。”

尋香進內室，迅速去碧宵境裏把紫蟈蟈端出來，反正今晚要給祖父他們看這蟲子的。

把金碗放在谷庭儀旁邊，紫蟈蟈在裏面用前須掃著碗壁，發出好聽的聲音。莫氏看了看，紫蟈蟈在碗裏載歌載舞地極歡樂，不時發出聲鳴叫，笑道，“我還從沒見過這麽漂亮可愛的蟲子。”

谷庭儀看一眼蟲子，“現在不講蟲子，講這碗！尋香你再拿一只空碗出來。”

尋香又進去拿只空碗出來，谷庭儀拿在手上，走到沛林面前，彎著腰，把碗放到他眼前，小聲道，“你們可曾仔細看這碗的造型，和凹陷的弧度？”

經他一提示，尋香和沛林這才發現這碗的弧度和線條比尋常的碗更優美。

“用這碗裝上清水，以金筷子擊碗可奏出動聽的音樂。若是以一只手執勺，一只手執筷子，一邊可作主樂，一邊可得鼓點。水裝滿，半滿和空碗得到的聲音俱是不同。這八個碗在西方代表西方音樂的八個音。”

沛林和尋香對視一眼，原來是這樣啊。

谷庭儀慈愛地看著兩個孩子，“你們聽紫蟈蟈只是觸須在碗裏掃來打去，便能得極清越的聲音，是不是噝噝地很好聽？”

尋香點點頭，咬下嘴唇，臉紅紅地道，“就是。”

“音樂的奇妙並非隨便造幾只碗，隨便裝點水，隨便敲打出點聲音就是曲子。這八個碗打成時，一個西洋工匠還作了一首曲子《將軍還》，當時皇上和尋老將軍同坐一桌，邊吃飯，邊親手在金碗上擊唱此曲。”

尋香驚訝地看著谷庭儀，“我從來沒聽說過這事。”

谷庭儀嘆道，“可能你父親知道的，那時你小，還沒告訴你這個秘密，他就病逝了。”

沛林驚道，“這麽說這套碗不是普通的金碗了？”

“是的。你若是少了一只，將來請人仿這樣子造一只出來，那聲音便會走樣。原來西洋工匠曾說過，他們造這八個碗，經過極精細的精算，一絲一毫都不能有出入。不只如此——”

谷庭儀坐到桌邊喝一口邊，四下看看，又看一眼莫氏，莫氏點點頭，“我出去跟月鵑看著。你們在屋裏小聲說。”

沛林和尋香再次相視，祖父祖母太神秘了。

“這八個碗不只是珍貴的樂器，還有一層極為隱秘的用途，恐怕是你祖父怕後人亂用背的秘密，沒有輕易告訴你們。最大的那只碗為‘王’，次之兩碗看著大小頗同，為‘將’和‘相’，餘下五只統稱為卒。老皇上為了報答尋老將軍的戰功，立下遺詔，若是將來尋家後人犯了大事，執‘王’可獲得一次九族免死的機會，執‘將’或‘相’可獲得一次當事人之外的免死機會，就是可保住尋家不斷根，‘將’和‘相’有兩只，加起來就有兩次機會，執‘卒’可選擇體面的死刑方式，死後並給予體面的埋葬，一個‘卒’子可用一次。”

尋香一只手掩著嘴，聽傻了，原來這金碗還能救命，只是尋家的人只剩她一個了，她又不會犯事的，目光有點迷茫，老皇上給這麽怪的機會，他要是死了後，他兒子和孫子還認帳嗎？

“只要咱們順朝不改，那個遺詔便世代有效。使用這金碗時，有兩句偈言，香兒你可得記好。”

谷庭儀在桌子上，沾水寫下兩句偈言詩：“雅江八千英烈忠，祟城老尋護孟君。”

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