林夫人聽說過尋家的事，所以知道尋香是個女子，兩人只隔張茶幾而坐，極親昵地陪著客人聊天。

“妹妹你小小年紀便要當家，真是不容易。”

林夫人深居府宅，有幾個朋友都是俗氣的商婦，象尋香這樣的小姑娘還是頭個，年紀大得足以做尋香的長輩，對尋香這麽小就當家有幾分敬重。

尋香邊喝茶邊感慨道，“我是苦命的人，不象姐姐福氣好，不用操心半分，便能安享富貴。”

林夫人嬌倩地打個哈哈，雖是說到人家的不幸處，可心裏極舒服，女人就是要命好，命好才能嫁個好男人，一生不愁，光命好還不行，還得運好，才能一生安享尊貴。象尋香這種命本來極好，可是運氣不好，男人一遭橫禍撐不了門戶，女人便被迫拋頭露面，整日為經營家計發愁和奔波。

女人的虛榮心和優越感得到滿足，不再揪著人家的不幸談。林夫人極好聊女人話題，聊起巡城的一家制衣鋪來，“你才來巡城不久，可知城裏哪家衣鋪做的衣服最好？有一家麗衣坊，裏面的繡娘是皇城來的，那做工和眼光，可是巡城裏極高的。瞧我這一身衣裳，怎麽樣？”

林夫人站起來優美地打兩個轉轉，頭上的珍珠步搖跟著她的旋轉晃蕩，又扮個嬌俏的姿勢，似青春少女楚楚動人地看著尋香。

尋香是女子，自然有感覺到林夫人隱藏的驕傲和自得，可是她來林家有事相求。要向林家借幾個人手護送他們回去，因此並不在意這些，反而微微一笑，認真地看著林夫人的衣服。略作思索，讚美道：“這做工的確不差，樣式很好看。大小得體，桃紅的底色配上你頭的的珠珠步搖，象六月的夏荷婷婷出水的感覺。”

林夫人心中受用極了，撲哧一聲笑出來，“你可真會形容。”一雙黑黑的眸子顧盼幾下，一幅巧笑倩兮的樣子。

尋香覺得若是她臉上不抹這麽厚的粉，可能更好看。只是這種話怎麽能對人家說嘛，說出來很傷人。

“買胭脂水粉的話，紅羅街雖個不該女人去的地方，可是春風樓對面的那家女人坊，賣的胭脂水粉都極好。就是這染指甲的豆蔻油，那裏的有好幾種顏色。”林夫人伸著一雙雪白蔥嫩的手，張開十個漂亮的手指頭給尋香看。

尋香看著十個紫紅的指甲，根根有近半寸長，乖乖，還真是漂亮得很，只是心中擔心林夫人的手指甲蓄這麽長，稍不註意就會碰斷，要是斷掉一截的話。該怎麽的心疼和難過。

林夫人看她看得楞楞的，以為她羨慕上了，拉著她的手，摸了摸，驚得差點跳起來，“妹妹的手有繭子了？”

“我不敢和姐姐相比。姐姐福氣好，什麽都不用操心。”尋香臉一紅，她現在經常幹活，手上有幾處長繭子了。不過她覺得經常幹點活，身體更舒服，象前世除了照顧沛林，幾乎不用幹活，活得太沈悶。生命是個奇怪的東西，只要不斷地活動吧，就是整天沒和人說話，心情都會覺得舒適。

尋香的模樣生得不錯，臉上的皮膚也好，一看就是大戶人家出生的姑娘。林夫人說過，尋香曾得月神附體打跑劫匪，因此不拿尋常的勢利眼看她，對她有著特別的好感。心中的優越感和幸福感，被尋香這一陪襯，變得更濃郁，自然而然地同情心湧上來，憐惜道：“妹妹真是辛苦了。等你家老爺的傷一好，你就會輕松起來。”

“托林夫人吉言。”

林夫人的話題又轉到首飾上，“珠寶行大富貴，你去過沒有？”

“去過，我出嫁前來大富貴請他們給我加工過首飾。”

這令林夫人又多幾分另眼相看，人家雖然運氣不濟，可是出生富貴，根基是好。有多少人進得起大富貴？只怕有的人幾輩子都不敢進去，但人家出嫁前就進去打過首飾了。

廖媽媽在一邊聽得難受，暗暗羨慕風伯和白勇被個男仆帶去了側廳，落得清靜。林夫人雖無惡意，這不是有意無意地炫耀自己福氣好，夫運好嗎？

林夫人繼續談論女人話題，還好沒和尋香談自己的孩子，只是些女人裝扮方面的話題，尋香只需適當附合便應付過去。

半刻多鐘後，林商人回到家裏，卻是滿臉擔憂，急切地道：“怎麽外面有幾個人一直在張望，恐是邱白臉又找人來伺機暗算？”

尋香拱下手，坦言道：“實不相瞞，我今日來貴府，一是拜訪你們，二是想向你借幾個人手護送我們回去。你們若方便就行，若不方便，我再想辦法。”

林商人道：“不妨事，在我家吃過午飯後，我讓幾個護院送你們。只是這樣下去不是辦法，你得趕快配點有身手的人。上次去渾水縣路上遇了劫匪，回來後我招了六個有身手的院丁，原來有五六個身強力壯，可是不會打架的，遇到事時還是要吃虧，現在這六個，打起架來，嘿嘿，不說以一擋十，一個擋五六個還是沒問。”

“多少錢一個？”尋香詢問。

林夫人立出一個白嫩的大指頭，“一個每年六十兩，管吃管住管穿。雖然一年會花幾百兩銀子，可是能求個安寧和安心呀。”

也是尋香出生大戶人家，才沒被這麽高的花費嚇住，此時她的境況，一年拿出幾百兩請人護院，這筆費用還是頗高。

林家夫婦張羅了一桌好酒好菜，請尋香吃罷午飯，派了府裏最厲害的四新護院，送尋香他們回去。

那一夥暗中跟蹤的人，見尋香他們添了四個提刀拿棍的壯漢，記著上次乞丐說的，尋莊有個使雙斧的極厲害，只得暗中作罷，跟到東場口時，便自己走了。

尋香記著寧氏的提醒，晚上要格外當心外人來放火，和風伯商量好，每晚派一個人通宵巡邏值勤。

如此一來，尋香再次感覺人手緊缺，思付著待海濤叔回來，得讓他好好去外面找幾個合用的人。

制茶的事，尋香和風伯、沛林商量後，決定次日起，陸續挑采一些茶葉回來，先試著制一批。把青葉制出成品茶賣，只要技術把控好了，賺的利潤可觀，若是不敢實踐，永遠邁不出這一步。

晚上白勇值頭夜，西莊那邊有鄭四夫婦守著，別的人都住到尋莊裏來，雖然有一半都是仆婦，都是幹活的女人，若遇急事，使起橫來，也能造造聲勢。

白勇一夜不眠，提著根大棒在尋莊院子裏四處巡視，到天明時，程媽媽和白勇的女人柳氏起身幹活了，接著風伯、君兒和鄭富生也起來了，白勇進屋去補瞌睡。

清涼的早晨，天色還只淡淡的灰白，院子裏鳥鳴聲脆，尋香起來在屋外舒展幾下四肢，跟著老王打五禽拳，她越來越覺得不只強身健體重要，甚至學點武功都有必要，可惜老王這套拳只能健身。

“尋香，其實我這套拳也能打人，只是看你會不會用。你看這虎爪熊撲，其實都是打架可有的招式。”老王越來越把尋香當成弟子教導。近些天，他一直在捉摸如何把他這套養生拳發揚光大，變得功能更強大。

尋香笑一笑，她總覺得這套拳有點偏花拳繡腿，人家那會打架的，哪個不是一掌出來，還沒打到人，那風勢已經刮得人難受。就是小時看祖父在院裏舞大刀，那個風聲呼呼的都極紮耳，更不敢輕易靠近，否則不小心挨上一刀就會斃命。

君兒端著熱水進來伺候少爺洗臉，吳媽媽走在他後邊，見少奶奶跟老王打拳正起勁，笑道，“少奶奶打的拳軟綿綿的象棉花。”

尋香收起拳跟著他們進屋，“我這只能算是活動筋骨。早上活動一下，一天都有勁。”

吳媽媽教君兒如何輕柔地給少爺洗臉擦身，君兒認真地學習。

尋香道：“吳媽媽，今天起我得帶著大家忙采茶的事了，屋裏的事煩你多費心。”

“好。”吳媽媽盼著她早成事情，快點把帳還清呢。

卯末，尋香帶著廖氏、張氏和劉氏以及蓮兒，一人身上掛個布袋，又背個背簍去茶林裏采茶葉。因為是前期試驗，尋香沒讓廖氏叫果莊的女人來幫忙，連白勝的女人和鄭富生的女人都沒叫，得留點人手配合風伯他們秋收。

這個時節的太陽依然毒辣，尋香頭上戴著程媽媽給他做的幅子鬥笠。

“廖媽媽你知道的，采茶時沒采好，會有很多死葉，這是導制茶率不高的第一關。因此我們采茶時，動作一定要極柔極小心。”尋香叮囑大家，“若是發現樹上的死葉，摘下來裝進我們身上掛的布袋裏，統一放在一邊，曬幹以當柴燒，燒成來可以積肥。采茶的時候，大家千萬別貪快。現在不是圖快的時候，是如何把事情做得更好。而且我們要分工，排著隊一行行的采，最前面的采樹法的嫩葉，後面的采中部的葉子，最後面的采老葉，這樣就不用采回去後，再來分類。”

廖氏好生震驚，到底少奶奶是有見識的人，做起事來不只仔細，還如此有講究，這樣一來的確省事又盡可能地保證了質量。

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