? 周防沒有刻意地思考夢中的紅發男子向他傳達了何種含義。但當那日，身處宗像的辦公室中，有那麽一個時刻，他忽然有些明白了，夢境裏兩個相偕而去的男子，是何種關系。

（一）

滿目白色的視野，幾乎不曾在周防的夢中出現過。毫無預兆地，視野中的畫面抖動起來，像是老舊的錄影帶，在一片模糊不清的雪花中，逐漸放映出似曾相識的場景。

似乎是一棟高樓的屋頂。

靠在屋頂邊欄桿上的，是一名手持槍械的銀發少年。少年哼唱著耳熟能詳的曲調，臉上蕩開邪惡的笑容。

夢中的周防思索了一會兒，想起了那日，在十束留下的錄影帶中看到的殺害了他的無色之王。面前朝著他一步步走來的少年的容貌，與記憶中無色之王的面容結合，讓周防確定了來者為何人。

詭異地，他連手都無法擡起。也許是想測試些什麽，他睜著眼，目睹著一顆子彈從銀發少年手裏的槍中射出，如慢鏡頭般穿過了空氣，射向了自己的腹部。

殷紅的鮮血逐漸染滿白色的衣布。

明明身體中了槍，也留了許多血，周防卻並沒有感受到任何疼痛。他低頭摸了摸腹部，意外地發現自己恢覆了行動能力。一個擡頭，便欲襲向前方的人。但這一瞬——視界中又恢覆了一片純白，再無他物。

徒留從腹部流出的鮮血落在地上，發出幾不可聞的“滴答”聲。

周防一手抓住了胸口的衣服，手掌劇烈地顫抖著，揉皺了布料。也只有在這個時候，在這個世界中——在這個心臟微微傳來鈍痛的世界裏——他肆意地表現著永遠失去摯友的悲傷。

一股無言的憤怒與焦灼充斥著內心，熊熊火焰出現在周防周身，勢要將此地燃燒得一幹二凈。

但只是一個眨眼的功夫，眼前的景象驀然改變。

他的身體被火焰包裹，站於一片冒著黑煙的荒蕪土地之上，頭頂懸空的，是岌岌可危的達摩克利斯之劍。

這是如此熟悉的景象……

熟悉到讓周防又升起了破壞一切的沖動，甚至是——燃燒自己。就在這時，不遠處的某個地方，走出了一名紅色短發的男子。

周防掌間騰起的火焰，逐漸熄滅。

男子似乎並沒有發現站在這裏的周防，他在前方的巨坑邊來回走了幾步後停了下來，望著巨坑興嘆了一聲。

不知何時，周防收斂了充斥周身的烈焰，皺起眉頭，望著前方男子的身影，覺得有些似曾相識。男子的模樣是如此真實與清晰，然而，周防搜遍記憶中相識之人的面貌，卻找不到任何與此人相似的人。

周防跨了一步，想要走上前時，前方紅色短發男子的身後，一名青色長發的男子追了上來。紅發男子的肩部被那人輕輕地拍了拍，他轉身看到來人時，恍惚了幾秒，隨即面露遺憾和抱歉的神情。

——這一切明明發生在遠處，卻像是近在眼前般投影入周防的眼中。

青發男子露出柔和的微笑，搖了搖頭，似是讓紅發男子不要介懷。

凝重的神情慢慢從紅發男子臉上褪去，他有些釋懷地擡起手，將手附在青發男子的發頂，輕柔地撫摸了一下。

兩人相視一笑，隨後一起轉身，掉頭遠去。

周防有些楞神地保持著跨了一步的姿勢，當他以為兩人會就這樣消失在眼前時，遠處的紅發男子忽然回頭。

周防一楞。

那人對周防笑了笑，笑容帶著幾分釋然與鼓動。

那一瞬間，鏡頭拉近了紅發男子的表情，在周防看清楚之後，又漸漸消失於眼中，直至，整個夢中的荒野又只剩下周防一人。

紅發男子想要傳達什麽，鼓舞周防做什麽……周防下意識地阻止自己去思考。人既已經消失，他便不想為之困擾。

他習慣性地低頭，想看看手掌上被火焰燒灼的痕跡，卻發現，無論是手背還是手心，都沒有任何印記。

心中像是被點亮，周防這才意識到周圍突然傳來人群的喧鬧聲，仿佛是有人一下打開了音量的開關，將他拉回“現實”。他發現，周圍的景象再次發生了轉變。

此時，他站在熟悉的鎮目町街頭，前前後後，人來人往。他又低頭一看腹部，沒有任何傷痕，就連衣服都完好無損。

周防雙手插著褲袋裏，邁步，漫無目的地走著。在他幾乎放空大腦，什麽都不想的時候，驟然間，“砰”的一聲，頭部傳來疼痛感。可他還沒看清自己到底撞到了什麽東西——是墻，或是電線桿——鼻尖聞到的熟悉香水味催使他睜開了眼睛。

這才是真正的現實。

果不其然，來人是那個將制服穿得一絲不茍，看上去大義凜然的青之王。

周防睜開惺忪的雙眼，看到了宗像禮司。後者將他的腦袋撞於墻壁上，然後松開手，挺直身體站於石床邊。

周防向他打了聲招呼，聲音還帶著剛蘇醒時的沙啞：“喲，有失遠迎。”

在周防和宗像結束了關東煮店中的見面之後，不過一個月，兩人又再次相見。只不過這一次，宗像逮捕了力量隨時可能會失去控制的周防。

月光從牢獄內唯一的小天窗外照射進來，落在靠著墻壁，坐在鋪就著榻榻米的石榻上的赤之王身上。

周防單腿屈膝，一只手擱在膝蓋上，一副愜意的樣子，倒不像是被□□著，而是躺在「HOMRA」二樓自己的床上，輕松自在。

宗像習慣性地推了推眼鏡，聲音低沈地警告道：“周防，我就單刀直入地說了，雖然你的威絲曼偏差值近期有所好轉，但從你最近開始加劇從德累斯頓石板中獲取力量來看，還是可能會造成達摩克利斯之劍的墜落，到時候便會再次形成迦俱都隕坑……如果這樣，我還是不得不殺了你。”

周防慵懶地打了個哈欠：“我聽不懂你在說什麽。”

“我是說……要你從王座上退下來。”宗像驀地朝周防靠近，將手掌抵在周防身後的墻壁上。

近在咫尺的距離，呼吸聲都清晰可聞，

周防對之不屑一顧，語氣中的嘲諷意味顯而易見：“你說的話還是那麽無趣啊，宗像。”

“那還真是遺憾，周防。”宗像撤回抵在墻上的手，挺立原地，再次推了推眼鏡，“那麽，我就只能想辦法一生都□□你了。”

“要把我一直關著，倒是有一個辦法……就是你，宗像。讓身為青之王的你直接看守我。24小時，一直在這房間裏。如果我暴動了，你就用武力壓制我。”

話音落下，周防有些意外自己竟然說了如此暧昧的話語。但他只是平心而論，並非不經大腦的思考。他不禁想起不久前和宗像在關東煮店裏相處的一幕幕，不知為何，竟覺得有些懷念起來。

“和你呼吸同樣的空氣，我會吐的。”宗像背過身去，有些遺憾地說道，“別看我這樣，我也是有其他工作的，不能一直在你的事上糾結。”

“那確實非常遺憾，宗像。”

周防漫不經心地說完，重新躺回石榻上。他側躺著，枕著手臂，面對著宗像回頭的視線。

一雙金色的眼眸，與一雙紫羅蘭色的眸子相對。

只是幾秒鐘的時間，當宗像轉身離開時，徒留一句：“我就知道，會增加見面幾率的原因，只有是你的力量暴走了，周防。”

當牢門再次完全封閉之後，周防恍惚了些許時候。

他當然明白宗像說的話是什麽意思。

但是，有些事情，並非明白結局對自己不利，便能輕易收手的。

宗像的告誡與擔憂，雖然包裹著冗長到讓人煩不甚煩的話語，周防卻清楚地知道話語中所有的含義。

然而，他無福消受，宗像這樣特殊的溫柔。

一旦決定的事，周防從來不會退卻半步，即使——在剛才那一刻，宗像竟然真的差點動搖了他的內心。

周防忽然察覺……

——他無法再那樣簡單地，只將宗像禮司當成與自己對立的青之王。可能，這並非一朝一夕形成的心思，只不過，卻是他第一次，如此明確地了解到罷了。

（二）

翌日，周防正躺在石榻繼續閉目養神時，青王的氏族叫醒了他，隨後將他帶到了宗像的辦公室。

周防站在敞開的門邊，第一次看到了那被分割成風格迥異的兩塊區域的辦公室。而穿著制服，應該在工作中的宗像卻拿著拼圖，玩得十分愉快。

“室長，赤之王帶到。”日高和榎本分別站在周防兩邊，防止周防從牢獄帶離後，隨時可能會有的暴動——即使赤之王現在被木枷束縛著，但王的力量依然不容小覷。

拼圖這項娛樂活動大概給宗像帶來了不錯的心情，他擡頭看向周防，對兩位下屬擺了擺手：“退下吧，接下來把交給你們的事做好。”

“是。”

當辦公室的門被關上，只留下兩位王之後，剛才沈默的周防環視獨特的室內，突然開口說道：“你還是一樣的惡趣味呢，宗像。”

“想來我們的審美觀相差很大，這是品味，周防。”對於周防調侃的表情，宗像回以一個輕描淡寫的微笑，隨後解釋了將周防帶來的原因，“我說過，我並沒有那麽多時間24小時都看守你。所以，把你帶到這裏，是最好的選擇。”

面對宗像冠冕堂皇的理由，周防諷笑道：“想要我陪你工作的話，直說好了。”

“……只是下屬們都出去忙了，連淡島君和伏見君都去調查無色之王了，著實有些無聊。想到赤之王一個人呆在牢房中，想必也無聊得很，所以就好心把你帶來，順便親自看守你。”宗像說完，猛地覺得有些不對。但回想剛才周防所言，與自己所說，又並沒有問題。他認為自己大概是庸人自擾，便放下手中的拼圖，起身走到了周防面前。

兩個身高相仿，氣魄不同的人，目光交匯。一個人眼中凜然，氣勢悠然平靜；一個人眼中散漫，視宗像如無物。

一切似乎都有如雙方成為王之後，每一次的見面。

沒有什麽改變，但實質上，又有什麽變了。

“這就是你的待客之道嗎，宗像？沒有把這個解開也就罷了，”周防擡起手示意扣住雙手的枷鎖，不滿道，“連坐的地方都沒有嗎？”

“哦呀，周防你忘了，你不是客人，你現在是我的階下囚。”宗像靠近周防的耳邊，唇畔緩緩吐出毫不客氣的回應。隨後他慢慢退開，伸手一把拉住了枷鎖間手腕粗的鐵鏈，轉身拉起周防，走向靠墻邊鋪著榻榻米的敞開式茶室。

周防並未有任何反抗，他乖順得像一只被馴服的獅子，跟在宗像身後。

當宗像拖著周防走到榻榻米邊上，他還沒有說什麽，周防便自我地一屁股坐了下去，雙手搭在支起的雙腿間，那副樣子——像是他本來就是統領這塊區域的獅王般。

“你還真是一如既往的……隨性。”

宗像這次找了一個比以往的形容聽起來都要順耳的詞，這讓周防耷拉的眼皮打開了一點。他笑了笑，說出的話卻讓宗像有些哭笑不得：“渴了……”

宗像扶了扶眼鏡：“這裏不是招待你的地方，周防。”雖然這麽說著，他還是轉身朝著放有茶具的櫃子走去。

“這是我請你的。”宗像將泡好的茶放到周防腳邊，端正地跪坐於一邊。

周防斜眼看向他：“連這樣的便宜都要占，你是小孩子嗎？”

“你這副不肯聽勸的樣子，才是只有初中生才會有的呢。”

“你認為我這樣能夠喝茶嗎？”周防動了動枷鎖，鎖鏈“嘩啦”作響，隨即他看到聽了這句話的宗像嘴角充滿惡意的笑。

“你現在可沒有讓我服侍你的資格，周防。”宗像說著拿起屬於自己的杯子，啜了一小口。冬天時節，來上這樣一杯熱茶，實屬愉快。

——尤其是能夠看到周防帶著埋怨的表情，更是樂事。

如此想著，宗像又道：“要喝的話，我不介意你……”但他話未說完，就被周防有些厭煩的口氣迅速地打斷了。

“餵我喝。是你的錯，宗像。”周防理直氣壯。

宗像一聽便知這是周防在暗指手上讓他無法自如行動的枷鎖：“哦呀，您還有理了。”用了敬語的話中帶著幾分無可奈何，但宗像的表情看上去並沒有什麽無奈。而後，他輕挑眉頭，拿起適才放在一旁的另一個茶盞，遞到了周防的唇邊。

周防保持著原本的姿勢，喝了一口還有些滾燙的熱茶。看起來他完全沒有被燙到，喉結上下滾動，迅速地吞咽了下去。

宗像當然不會誇獎“果然是赤之王”，他神情淡淡地凝視周防，在周防的嘴唇離開杯沿後，將茶盞放回了榻榻米上，說道：“周防，正如我剛才所說，包括淡島君和伏見君在內，我已經派遣了一撥人前去調查無色之王的下落了。”

周防並不愚鈍，相反在被石板選中成為王權者之後，可謂將智力開發到了最大化。宗像的言下之意他自然無需揣測——關於十束多多良被無色之王殺害一事，此後便由Scepter 4來接手調查，希望周防和吠舞羅從此之後退出該事件。

對此，周防毫無興致地咂了咂舌：“我對你的話並沒有任何興趣，宗像。”話音落下，一陣熟悉的香水味襲來，周防的脖頸前閃現出一把還未拔出刀鞘的刀。

宗像左腿膝蓋抵在周防身後的榻榻米上，右腿支起，右手握著刀柄，左手抓著刀鞘，將天狼星橫在了周防的脖子前。

宗像伸頭湊至周防的左耳邊，用這樣的姿勢完全壓制住周防，語氣冷冽地說道：“即使你現在的情況有所好轉，但我相信，即便是你那位吠舞羅的二當家，也沒有把握說你完全沒有任何危險吧，周防。對於作為赤之王的你，我從始至終都不會掉以輕心，如果長此以往，最終——我依然要殺了你。”

“之前我就想說，在辦公室辦公，還配著刀……你是缺乏安全感嗎，宗像？”

“介於你可能隨時爆發，拿著刀，壓制你也更有勝算。……畢竟，您是赤之王。”

“哦，你這是承認我比你強嗎？”

“我可沒有承認，不要自以為是，周防。”

對話間，周防突然放松了全身，將身體的重心靠在了宗像身上。宗像對這樣暧昧的姿勢無動於衷，在說話的同時將刀撤離周防：“這樣的對話根本毫無意義。”語畢，他重新挺直背脊，扶了下鏡框，低頭看了一眼周防。

周防“砰”的一聲，挺屍狀地倒在了榻榻米上。他將頭側過一些角度，定定地盯著宗像，但半闔著眼，眼神並不專註，有些空洞，然而，僅僅是用這樣的眼神看著人，便散發著強大的威嚇氣息。

一陣沈默過後，周防換了個側躺的姿勢，問道：“有煙嗎？”

宗像巍然不動：“很抱歉，這裏禁止吸煙。”

“遺憾……不過我也想象不出你抽煙是什麽樣子。”

“今天你的話似乎非常多。”

“被關了些時間，如果不活動一下神經，可能又會做噩夢。”周防平靜地說著讓宗像有些不解的話，很快又補了一句，“但肯定沒有你多。”

他依然保持著側臥的姿勢，仿佛躺在舒服的大床上，微微閉著眼，不說話的時候，像是在享受愜意的時刻。

“做噩夢是怎麽回事？周防。”

“誰知道……”

“從什麽時候開始的事？”宗像嚴肅地問道。

“……”

閉上眼的周防，看上去沒有一點想要理會宗像的意思。

宗像又端起剛才放在一邊的茶盞，但只是捧在手裏，並沒有再喝。他低頭看著因為剛才的震蕩而泛起漣漪的茶水，字字鏗鏘道：“想必做噩夢便是力量開始失控的征兆了。若是你不需要為自己考慮，難道也不為你那些氏族考慮嗎？縱使你有草薙先生那樣的能人，沒有了王……吠舞羅也終會是一盤散沙。周防，我想你明白這個道理。”

“哼，這些並不需要你告訴我，宗像。”

周防對此當然是再清楚不過。不過有的時候，作為王——身上肩負的責任，就算是他的氏族，大多數人也是無法了解的。

但幸而，就如宗像所說，草薙——定是其中理解他的那一個。

“真是冥頑不靈的家夥。”宗像微微苦笑。

“面對氏族的死……宗像，你的所作所為，我也略有耳聞。”周防用嘲諷口吻道，“我可不是你。”

當年，對於Scepter 4中有那麽一個新晉下屬為宗像擋了子彈而殉職的事件，周防很早便從與淡島世理交好的草薙口中得知了。

宗像神色如常，一點都看不出介意周防說起這個話題：“哦呀，你竟然知道那件事嗎？”

“冷血，很適合你的詞——宗像。”

“隨心所欲、不計後果，也是很適合你兩個的詞匯——周防。”宗像放下那杯已經涼掉的茶，看向不知何時睜開了眼望著他的周防，問，“哦呀，原來您是如此看我的嗎？”

宗像真的冷血嗎？

如果他真的冷血，那麽從一開始便可以完全不管十束被害的事件；如果他確實冷血，那麽他現在依然還能全身而退；如果他真的足夠冷血，那麽此時此刻，他便可以一刀斬殺了能力隨時可能會失控的周防……

其實兩個人都明白這個問題的答案。

然而，對於宗像的問題，周防卻並不作答。

“解開吧，你應該知道這東西困不住我。”周防轉變了話題，平躺著擡起了手，要求宗像，“我想活動活動。”

確實，即便是經過了特殊處理的枷鎖也困不住周防。這件事，誰都知道，就連剛才榎本和日高將赤之王從獄中帶到這裏的途中，一定也是膽戰心驚，就怕不知道什麽時候，周防一時興起破壞了枷鎖，傷害了Scepter 4的同僚們。

“哦呀，這可不像是你會說的話。”雖然口出此言，但宗像還是從口袋中摸出了鑰匙，插入鎖孔，“哢嚓”一聲，解開了枷鎖。

周防坐起身來，將松開的枷鎖毫不留戀地甩在了地上，屈起右膝，側頭看向坐姿高雅的宗像。宗像正將鑰匙重新放回制服口袋中。

像是感受到了周防灼熱的視線，一舉一動都無懈可擊的宗像擡眼與之對視。

便是在這時，剛剛得到自由的周防緩緩挺起上身，伸出右手。宗像以為他是要撐起身子，卻不曾想，眼前骨節分明、有力的右手徑直伸向自己。。

宗像不躲不閃，任由周防用手勾住了他的脖頸。

慢慢地，宗像順著周防力道的方向靠近，直至彼此能聞到對方身上的氣息。以及，除此之外的，周防的熱，與宗像的冷。

眼看著，二人的唇即將相觸……

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