? 這段時間，周防沒有再接連不斷地被殘酷的火焰夢魘所侵擾。

雖說依然斷斷續續會出現，卻也往往會在感受到一種讓人喟嘆的清冷溫度時，所有一切便都回到最初——似從沒有出現過夢魘的，黑暗與安逸共存的世界。

（一）

“國王陛下，今天安娜就拜托你啦！”

走到門口即將推門而出的草薙，手中拉著一個小型行李箱，一看便是要出遠門的樣子。

周防坐在沙發上，腦袋後仰靠著沙發背，在聽到草薙的聲音時，懶洋洋地將目光移向門口。此時，他感覺到衣袖被微小的力量輕輕拉扯。

周防轉頭面對端正地坐在他身邊，伸手拉住他衣袖的安娜。安娜面無表情地，正用她那雙玻璃珠似的眼鏡直直地盯著他。

“尊。”

沒有明顯感情起伏的聲音從女孩口中溢出，飄入周防的耳中。

“十束呢？”周防剛起床不久，說話時聲音有些低沈暗啞。

“叮鈴——”的聲音隨著酒吧的門被推開，從一旁的風鈴上傳出。

“十束他和大家可沒有尊你那麽清閑，也是有很多事情要做的啦。”

這麽不客氣的話也就只有草薙能說得語帶調侃，卻又不會讓人產生不快。隨後，他頓了幾拍，像是思考了幾秒後接著說：“比如說，幫鎮上的道路種綠植之類的，畢竟春天到了。好了，再聊下去我就趕不上飛機了，尊，你難道不祝我去英國的旅程愉快？”

周防對上轉頭看向他的視線，視線的主人草薙正展現著柔和的笑容。

四目相交，周防很快移開目光，聽起來頗為不屑地說道：“呵，見個酒友而已……能花多少時間……”

與周防相處那麽多年的草薙，當然明白其中的言外之意——這是叫他快去快回，肯定是不想一個人處理那麽多事，覺得麻煩。

——連難得的假期都不讓他好好享受一番，……還真是任性的王呢。

“明白明白，我會快去快回的。安娜，我走啦，很快回來。”

“再見，出雲。”

安娜像孩子一般，學著揮手的草薙擺動小小的白皙手掌。

“尊，我餓了。”

當草薙走出門後，安娜看著周防說道。其實她早上剛吃了東西，離當下的時間也只有兩個小時而已，但因為吃得不多，現在不知為什麽又有了食欲。

走出「HOMRA」酒吧大門的出雲隱約聽到了安娜的聲音，他有些無奈地沈沈地呼出一口氣，想著果然還是要快去快回才是。

每次出遠門，除了周防討厭麻煩、不太管事的原因之外，他也怕「HOMRA」在他離開的期間被那群小家夥搞出什麽亂子，那可就糟了。

不過，這段時間……尊的心情雖然時好時壞，但卻也要比幾個月前要穩定很多。回想起來，似乎是從那一天青之王宗像禮司光臨了酒吧開始，尊的身上便出現了微妙的變化……但究其根本，原因何在呢……草薙甩了甩頭，將亂七八糟的想法拋之腦後。繼而，他邁開步子，拉著行李箱穩穩前行。

棕色的風衣在身材修長的男子身後揚起一個弧度，伴隨著他不知何時叼著香煙的嘴角的微笑而漾起漣漪。

暖陽當空，雖然已是初春，卻也讓人忽略不去殘留在空氣中的些微寒冷。但對於赤王的氏族而言，這樣的季節卻實在是讓人享受。

（二）

“想吃什麽？”

當草薙出門之後，周防問安娜。小女孩的肚子裏還真的傳出輕輕的咕嚕聲。

安娜想了想：“漢堡。”

對視間，周防稍一思索，便問道：“……你這是想出去？”

安娜的眼睛瞬間閃閃發亮地繼續盯著周防。

“……”

“……走吧。”

周防站起身的時候，安娜提著裙擺也站了起來，緊緊跟在他身邊。“噠噠噠”的清脆腳步聲伴隨著風鈴的聲音斷絕於「HOMRA」大門合上的那一剎那。

“尊，要鎖門。”

安娜擡頭，拉住了即將繼續往前走的周防。

“……我知道。”

說實在話，周防差點忘了還要鎖門這件事。他從口袋裏拿出好久沒用的鑰匙，將門鎖起來之後，低頭看了一眼安娜。

安娜對他點了點頭，然後拽住他的衣袖，示意他可以離開了。

“尊，我想去那裏。”手拿著漢堡的安娜，一邊小口小口地吃著，一邊說。

周防抽著煙，正想著接下來要去哪裏——事實上大腦因為許久沒有思索這般日常的問題而正處於放空的狀態。他聽到安娜的聲音，看向緊跟在身邊的女孩指著前方的綜合性圖書館，看向他的紅色瞳仁帶著些微的期待。

“……你想看書？”

“嗯。……那裏很安靜，出雲帶我去過，我喜歡那裏。……我想和尊一起坐在那裏看書。”

在書香環繞的環境中，周防陪在她的身邊，單純地享受那種被溫暖的紅色環繞的世界，只是想想，便覺得非常幸福。這樣覆雜的話，安娜不會說，所以她盡量用最簡單的言語來表達。

然而，周防卻卻明白安娜的意思。他拉起安娜拽住衣袖的小手，動作不符一貫性格地溫柔非常，一邊走一邊說：“喔。……走吧。”

聞言，小女孩的臉上雖然沒有實質的微笑，但眼睛卻明亮得燦若星辰。

（三）

周防原本還稍微轉動了一下大腦，想著安娜會想看什麽樣的書。但沒想到，在他放棄思考，隨手在兒童文學的書架上拿了一本的同時，再次感覺到衣袖被輕輕拉扯了一下。周防低頭，安娜正巧也看向他。同時，小女孩的手中已經不知什麽時候多了一本兒童畫冊。

“尊，我選好了。”

適才周防的目光仿佛百無聊賴到要燒光眼前所有書籍一般，這讓安娜快速地選定了一本書。況且，其實閱讀什麽書並不重要，重要的是尊陪在她身邊。

“喔，走吧。”

周防放松了一點眉頭，拉著安娜的手，走出書架區域，邁開步子朝書架另一側供人閱覽的桌子走去。被窗外的陽光鋪滿了的桌子邊上，一個穿著便服的清瘦身影在零零散散、四處落座的人影中，驀地映入他的眼簾。

在周防的眼睛發現男子的同一時刻，就像是感應到了一般，抱著一摞書籍正打算站起身的男子也隨之轉動了纖細白皙的脖頸，朝他望來。

視線相交的剎那，周防的視界中，站在灑滿暖光，漂漂浮浮的塵埃中的宗像禮司，格外的虛幻而不真實。

沒有緣由地，周防的腦海中乍然浮現不久前的場景——突訪「HOMRA」的宗像，在周防走下樓梯時所看到的，獨自一人坐在窗邊喝酒的身影。

“哦呀，這不是吠舞羅的赤王周防尊嗎？沒想到會在這裏遇見您，以及您身邊的小姑娘。是櫛名安娜小姐吧？”

宗像打招呼的方式堪稱和善可親，而這也一貫容易引起周防想要言語反擊的沖動。招呼過後，他將話頭轉向了左手抱著畫冊，右手握住周防的手的安娜。

安娜凝視著宗像，隨後對著宗像輕輕地點了點腦袋。

“哼，沒想到走到哪裏都能遇見你，Scepter 4的青王宗像禮司。”幾乎每次照面，都會重覆一次同樣的對話。對於彼此雙方的全稱，兩位王大概已經形成了莫名的習慣。周防說完之後，對上宗像饒有興趣的目光，忽然不想再和這人啰嗦，便拉著安娜準備離開。

安娜卻緊緊拉住周防，阻止了他的腳步。

“尊，我要看書。”

安娜擡頭望著他，紅色的眼眸望著他，讓周防感受到了某種執拗。

“周防，一個小女孩的要求，您也要拒絕嗎？”

宗像似是發現了周防的意圖，嘴角帶著戲謔的微笑，問道。

這片區域並不像其他的閱覽場所，安靜到靜謐無聲，而是間或會有一些輕聲的對話從集聚在一起的閱讀者中斷斷續續地傳出，可以說是專門為安靜不下來的人提供的好地方。當然，也是適合孩子的場所。

然而，宗像為何選擇這樣的地方，卻是非常的耐人尋味。

“哼。”周防的唇畔拉起一個幾近譏諷的弧度，一面帶著安娜朝著宗像所在長桌的前方一排走去，一面緩緩道：“竟然選擇這塊區域，看來宗像你真是非常的寂寞。”

對於周防語帶嘲諷的話，宗像不置可否地笑了笑。

然後，還不等周防再開口，接下來便發生了讓宗像和周防雙雙啞然的一幕。

當周防走到宗像前排的長桌旁時，安娜猛地拉住他，在他疑惑的當口，拉著他走到了宗像的身邊。沒等周防反應過來，她便先一步在與宗像隔了一個位置的座位上坐了下來。

“尊。”

回過神的周防聽到安娜的聲音，接收到安娜的視線與宗像笑意更深的眼神後，一屁股在安娜的右手邊坐下。現在，他一擡眼，便可以輕易看到隔著兩個位置的一米外，宗像正打趣似地打量著他和安娜。

“果然是很有意思的小女孩。”

一旁歪著頭的安娜直勾勾地盯著宗像，像是通過他在看什麽稀奇的事物。重新端正地坐定後，宗像忽然話鋒一轉：“……周防，櫛名小姐原本應該是會加入Scepter 4的呢。”

“她現在是吠舞羅的一員，我的氏族。”

周防雖有些奇怪安娜直直觀察宗像的行為，就如同第一次見到他時一樣，但卻仍是以一貫慵懶但又頗為冷硬的態度回應宗像疑似挑釁的發言。

“真是可惜，那時候我還沒有被石板選中成為青王。”宗像嘆道。

周防姿態懶散地靠著椅背，聞言，不受控制地轉過頭去，像安娜一樣將目光都聚焦在宗像身上，直截了當地道：“宗像，如果安娜加入Scepter 4，那青之王的寶座便不會是你的。”

“哦呀……這麽說，也是呢。如果，櫛名小姐成為青王，周防，與您對峙的也就不再是我，是櫛名小姐了呢。”宗像微笑著，語氣卻一如既往的悠然緩和。

沈默的氣氛突然降臨於三人之間。

宗像的嘴角依舊漾著微笑，似乎毫不介意剛才自己的發言產生了冷場的效果，頗為紳士地，用他那低沈通透的聲音問安娜：“那……櫛名小姐，您可以告訴我，一直看著我的原因嗎？”

安娜對宗像輕輕搖了搖頭，在周防看來屬於意料之中。他暗自冷笑了一聲，隨後似乎因為宗像的疑問，才突然意識到剛才自己行為有些越界似的，立即轉回頭來，定定地對著桌上畫著一條美人魚的封面註視起來。

笑聲陡然從宗像唇間溢出，之後他像是達到了某種目的，一面站起身，彎腰抱起放下不久的那摞書籍，一面說道：“我去換幾本書，當然，也想換個地方。畢竟，原本我坐在這裏，可沒有料到周防您會出現。”

一身冷色系的衣服，挺直的背脊，白皙到讓人詫異卻又覺得與男子無比契合的膚色，這一切結合在一起，即便只是一個再普通不過的抱著書籍前行的動作，在宗像禮司身上都優雅得賞心悅目。

“那還真是讓人高興。”

周防一手環著坐在左手邊的安娜的椅背，不再去看轉身離去的宗像。他看著前方的桌椅，用敷衍的語調低聲說著，並不顧離開的宗像是否聽到。

周防和宗像都明白，他們對於彼此都極為看不慣，就像是水與火永遠無法融洽相處一般，從兩人被選為赤王與青王的那一刻開始，他們之間可以說從未有過哪怕一次的和平共處。

宗像有條不紊地，就如同處理事務時那樣，井然有序地將一本本書歸還入那些它們本應存在的縫隙間。隨後，他邁著悠然穩健的腳步，走向這個閱覽室右側的樓梯，踏步而上。

直到消失於樓梯頂端，他再也未看周防和同行的銀發小女孩一眼。

——雖說有時，宗像會在事後意外地發現，與周防互相嘲諷時，他確實偶爾樂在其中。

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