八月十五，乃江南開科之時。而在此前，皇帝會擇七月下旬一日，給朝中官員子弟一場蔭官的校考，擇優授職。通常這些職位也只是些虛職，只是為了讓這些官宦子弟有個出身罷了，也算是皇帝的恩典。而校考前夕，禮部則會將官宦子弟集中在國子監群賢殿進行頭輪篩選——皇帝的恩典也不是那麽容易就能得到的。

秦慕川在家裏養了一日，左手雖還有些酸麻，但與昨日相比，還是好多了。玲瓏剝著葡萄，一顆遞給了顧秋瀾，下一刻就被顧秋瀾餵到了秦慕川嘴中。

玲瓏頗為郁悶，早知道她就不搶這份差事了。

“夫君啊，今兒早上我去向娘請安的時候，見娘今天心情不錯，估計是有什麽好事呢。”

“好事？”秦慕川看著自己的左手，又回想了一下自己的屁股……不管有什麽事，他最近都不要再出門了！絕不！

顧秋瀾見他愁眉苦臉的，正想安慰幾句，只見著趙大管事帶著兩個小廝朝這邊走來。秦慕川整個人抖了一下——他今天一天好像沒有做什麽錯事吧！

趙大管事和顏悅色地行了禮，秦慕川趕緊扶著他起來：“趙叔，快到晌午了您不歇會兒？”

趙大管事笑呵呵道：“少爺莫慌。國公爺讓我來傳個話，讓少爺隨我一道去雪松堂。”

“父親可對你說是什麽事兒？”秦慕川不由地往後退了幾步，只覺得自己撞到了什麽，回頭一瞧，顧秋瀾不知何時也站起了身，突然手背一熱，右已被她緊緊握住。

“趙叔，什麽事這麽神秘啊？一點兒都不肯透露麽？”顧秋瀾微微錯步，隱隱地擋在秦慕川身前。

趙大管事見眼前小夫妻衣服如臨大敵的模樣，不禁莞爾。

“少爺少夫人不必擔憂，是好事呢！少爺隨我來便是，少夫人若擔心，也可先去夫人那裏。”

秦慕川與顧秋瀾不由對視了一眼，突然挺直了胸堂。他堂堂七尺男兒，怎麽可以縮在老婆身後。不知從哪兒生出一股壯士一去兮不覆還的悲愴之感，一揮手：“帶路！”

到了雪松堂，秦慕川老老實實地站著，頗有些踟躕不安。秦國公見他這副小媳婦兒樣，原本爽快的心情頓時陰郁起來。

秦慕川飛快地瞧了他老爹一眼，跟往常一樣都是一張黑臉，看不出喜怒。不過他已做了最壞的打算，大不了就是再被打一頓唄。

秦國公何等人也，沙場官場都摸爬滾打了幾十年，前日之事顧秋瀾雖有意隱瞞，但又那裏能瞞得下來呢，那麽多人都看見寧大夫又去了明月軒了。

“你這孽子，前日又偷溜出府廝混，真是一點長進也無！”

秦慕川頓時將頭埋的更低。他只是想幫孫若思撿條命，畢竟孫若思賣了他母親的嫁妝，這禍闖的太大了。作為兄弟，也不能見死不救。哪裏會想到這根本是別人專門設的局，就是為了報覆孫若思呢。他秦慕川完完全全就是被連累的那一個，純屬倒黴啊。

不過此刻，他還是閉嘴為好，多說多錯。

秦國公不斷壓著胸口的怒火，覺得自己還是早點將事情說完，讓這孽子滾蛋！真是多看一刻，他就折壽十年！

“許是你老子我這輩子殺孽太重，才有了你這麽個逆子來討債！別人家的子嗣各個都頗有出息，金榜題名，光宗耀祖，不必讓他們的老子操心。也罷！你既然是我的兒子，我多少也要為你謀劃一二。免得我百年去後，你卻還是一介白丁布衣！七月十七，也就是後日，禮部將在國子監設蔭官校考，我已經與你那岳丈打了招呼，到時候你別給老子太丟人，老老實實的回答問題即可！”

秦慕川詫異地擡起頭，一時間竟也忘了害怕：“後天？這……這如何……”

“你想說什麽？！”秦國公頓時一聲吼，秦慕川老實地閉嘴了。

“老子平日就要你多用功念書，少惹那些歪門邪道，你有聽進去半句嗎？後日又如何，以你這愚鈍的資質，哪怕是再讀個十年八年也是沒用！好在你小子命不錯，投了個好胎，老子也給你找了個好的岳家。你岳丈親口對我說了，只要你不犯大錯，這校考肯定是能過得。”

秦慕川訕訕地點頭。

秦國公不耐煩地揮揮手，讓他趕緊滾蛋。真是一個繡花枕頭，偏偏還自命不凡。他堂堂開國公，怎麽就生了這麽個孽子，哎！

直到從雪松堂走出，秦慕川才覺得左手隱隱作痛。想到方才秦國公的話，不由有些慶幸——幸虧傷的是左手啊，不然肯定又要被罵的很慘了。

七月十七晃眼便到。

由於是禮部在國子監設考場，顧秋瀾與周氏說起自己也好久沒有見到顧侍郎了，周氏想了想便也同意顧秋瀾一道前去，只是細細囑咐了跟著伺候的丫鬟小廝，切不可讓外人沖撞了她。

此刻顧秋瀾坐在馬車中，看著來往行人皆是身穿著華服的弟子。而秦慕川那欣長的身量，出眾的容貌，硬是將周圍都給比了下去，仿佛這天地間只有他一人般。“哎，可惜啊。這校考比的是學問，爹爹怎麽不把考題換作比臉蛋呢？”

“小姐你就放心吧，就沖他是咱們府的姑爺，老爺也會讓你的大美人過的。”巧雲毫不擔心，畢竟這後門走的也太大了。

秦慕川心情忐忑地步入群賢殿。來之前他已經被秦國公被耳提面令了好幾遍，只需要老老實實地寫些忠君文章便可。突然肩膀被人拍了一下，秦慕川嚇了一跳，還好沒叫出聲。回頭一看，一個頗為眼生的人正站在他身後。

那人溫柔地擡手一禮：“秦兄，好久不見了。”

秦慕川腦海裏轉了半天，終於一臉醒悟模樣，“原來是周兄啊！”竟然遇到了周天佑，真是禍不單行！

周天佑比尋常人要蒼白些，一身天青錦衣，如那煙雨中的翠柳，美如冠玉。

“秦兄的左手看起來似有不便，今日校考怕是要辛苦些了。”周天佑含笑道。

“小事罷了，右手還在就行。”秦慕川揮了揮右臂，示意自己完全沒有問題。

“這就好。你……”周天佑掩面退了幾步，似在輕咳。

秦慕川突然想到他身子一向不好，之前也是一直在家養病，這樣病弱的身體，就算是過了校考，最多也就蔭一個閑官罷了。可是聽聞周天佑才學在京城中卻是數一數二的，哎，真是天妒英才啊。不過又想到孫若思得罪他後的下場，不由得打了個寒顫。還是別和這種人打交道了，趕緊去考場為好。

國子監外，顧秋瀾突然抖了抖。

“怎麽了？”巧雲問。

顧秋瀾看著自己的雙手：“今天的黃歷上是不是寫的不宜出門？為什麽我總覺得有些不對勁兒？”

“恩……”巧雲正在思索著，馬車外的妙妙突然嚷道，“老大你忘了嗎？你家小美人出府一次就挨一次打，出門當然不吉利啦！不過這次可以放心啦，老大你都親自來了，你的小美人肯定很安全的。”

“是嗎？”顧秋瀾難得的不確定起來，“但願如此吧。”

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