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見識鄙陋給新人下了避孕的命令?這是讓她夾著尾巴乖點呢。
這個雲美人素日瞧著乖,但要打起嘴仗來,真是不讓人。不過她如今聖寵優渥,難免露出鋒芒來,這樣沈不住的性子,倒不必太防備。
可惜錦昭容今日請了假,想是因上回皇上的評價太過難堪才躲了起來,否則又有好戲看了。
場面熱鬧起來,帝後聯袂而來時,面色便稍稍一緩。
因寥紅池畔的海棠花開得最好,所以今日一席酒宴就擺在這裏。月降霜華,夜裏的簇簇海棠花正應了那句“芳心一點嬌無力,倩影三更月有痕”,觥籌交錯時,品賞一番,再妙不過。
更讓人驚艷的是從池畔那一處,一葉小舟搖到湖中央,打著波紋。舟頭站著粉衣華裳的佳人,輕飄地彩帶舞,因著小舟一點微晃,平添了靈動曼妙。至末,舟也近了,她不知哪裏使來的力,彩帶一打,海棠花紛紛揚起,成了芬芳綽約的花幕。
她香汗淋漓地喘息畢,遙遙對這邊恭祝一杯酒,引起皇帝帶頭的掌聲。
步下舟來,走近一看,竟是蟄伏多時的花寄靈。
“舞跳得不錯。”皇後先行笑讚了她,卻又道,“不過今日除了慶賀喬貴嬪生辰,就是來賞花的,這一舉動著實有些糟蹋花兒了。”
花寄靈面上還是甜甜地笑,暗地裏卻緊張地攥住了裙擺。
喬貴嬪見皇上看著自個兒,便知他是交由自己決定呢,心下微甜。加之不想破壞宴會的氣氛,便好心情地含笑道:“花霞帔一曲舞來人比花嬌,臣妾生日能賞到此等舞姿,便算不白過了。”
皇帝果然愉悅,當即看賞。
又吩咐人將開得繁盛嬌麗的海棠移植到詠絮閣,供喬貴嬪把玩觀賞。
眾人卻知,喬貴嬪倒沒什麽,但這位花霞帔借著憐妃提議的宴席,用憐妃引以為傲的舞蹈一項奪得聖上註目,恐怕憐妃要不舒服了。
但她們看向憐妃時卻微微吃驚,憐妃不但沒有蹙眉,反而面帶柔弱的笑容。與她往日的做派沒有不同。
“哐啷”。
與憐妃相反的方向傳來巨響,眾人目光一移。
只見沈芬儀眉眼微驚,不顧濺了滿手的茶水,直挺挺跪了下去,“皇上恕罪。”那淺碧的衣裳沾了茶便濃了,如洇開的墨汁。
皇帝方還在笑的神情亦淡了下來,黑沈沈地眸光稍稍一偏,不去看她,反而把玩起了手中杯盞。
席間的歡聲笑語戛然而止,眾人噤聲,夜裏靜得只能聽到水流涓涓,花葉簌簌,以及沈芬儀紅了眼眶地又一句請罪。
她方才是心不在焉想著憐妃的事,才失手丟了茶盞。
她何嘗有能耐刺殺得了憐妃,也不會昏了頭布這樣的局。憐妃不怕被人看穿是因為她有聖寵,皇上歡喜她便會對她所做的一切盲目視之。
她呢?
聖寵是有的,但也是因為她投誠於皇後,忠心耿耿。
皇後見此便知皇上已然動怒,心思轉動,面上但笑道:“沈芬儀除了對點心吃食上心,做事一貫粗心,皇上又不是不知道。這回想也是哪起子小人鉆了空,才讓她失了手腳。”
面上在說她失手打破杯盞的事,暗裏卻在說有人撿了她的手帕陷她於不義。
“不過是一個杯子。”皇帝不置可否地覷了她二人一眼,手往空出平舉,指頭一松。
“啪”。
一個精致的杯盞又碎,地上流淌的茶湯映著月色好像水銀鏡,泛著光澤。皇帝並無解氣的意思,平靜的眼裏黑霧隱隱,笑了笑。
“再打破十個朕也不會怪罪。”
作者有話要說: YO悠悠YO扔了一個地雷投擲時間:2013-09-23 13:41:21
小宴扔了一個地雷投擲時間:2013-09-24 00:28:13
荔簫扔了一個地雷投擲時間:2013-09-24 10:44:04
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☆、低谷
皇帝將碎瓷踢開,轉向呆滯了的佳麗們,低慵的眉峰一挑,似笑非笑,“怎麽,你們也要請罪?”
“今日是阿瀅的生辰,別壞了興致。”
話才落了,推杯換盞,輕盈淺笑的聲音又起,只是多了幾分尷尬惴惴,像是在琢磨這位喜怒不定的帝王,到底什麽意思。
皇後僵直的手指微彎,含了幾分惱意,卻讓人扶了沈芬儀起來。
不怪罪打破杯盞之事,那就是明晃晃地要問責憐妃遇刺的事了。皇上那是把不高興壓在了心裏,等明天一齊發落呢。也是,驚到了他最寵愛的女人,就算沒有受傷,也不是能善了的。
她閉了閉眼。
這邊廂沈芬儀正在恍惚失落,那邊廂喬貴嬪笑盈盈擺出解語花的姿態,親昵的用幹凈的筷子替皇上布了道菜,轉而說起雲露來時的笑話段子來。
皇帝果然展顏,挑了挑眉道:“朕既然擁有了兩位天上美人,但缺一位星美人,實在可惜。”
“皇上還不知足。”憐妃眼波流轉,嗔了一句,又想起什麽似的,轉而說起雲露來,“那日因臣妾之事冤枉了雲美人,臣妾心裏愧疚,沒成想她竟是這樣一個妙人。”
雲露只覺得背上一涼,好像叫不好的東西盯上了。
事出反常必有妖,和四妃之位失之交臂的憐妃會說自己的好話?說出去,狗都不信。
但她仍舊盈了笑,停箸和看來的皇帝目光相對,羞澀的低了低,擡眸又是明亮,“何談是娘娘的錯處,況且臣妾因禍得福……”
皇帝想起那夜之事,荒唐兼且風流,眉底不免露出些春風得意。
憐妃笑容一淺,心裏冷哼罷,又端持著柔弱的風姿,依近皇帝奪回了註意力。
“臣妾瞧著,除了唇齒之伶俐,那通神雪白清透的肌膚,後宮裏竟也無一人可堪與她相比。”
雲露聽見周圍細小的磨牙聲。
但憐妃輾轉提起這個話題,又豈止是替她拉仇恨這麽簡單。只見她眺向不遠處的風霄宮,聲也輕了,像是在回憶裏不經意地提起:“倒讓臣妾想起當年的玉妃,先帝就曾誇過她膚美如玉。說來也奇,原也不見雲美人肌膚這樣好,自那回暈在風霄宮之後……就……”
紅唇開合的幅度變小,後面是斷續的輕聲,幾個詞像是咽了回去,眼睛也睜大了些。
但眾人都知道了她的意思,和玉妃一樣好皮膚,又曾經暈倒在風霄宮,豈不是在說對方是玉妃上身?
放眼後宮,也只有憐妃敢明晃晃地提這個人了。
但她請罪時不像沈芬儀那樣驚惶,而是強抑驚色的小心溫柔:“皇上莫氣,臣妾只是看見那宮殿,就一時想到了……”
即便如此,皇帝的面色也已經沈了下來。每一想起雲露皮膚的細膩柔軟,冰潤溜手,心就愈沈一分。
看向雲露時,神色幾經變換。
誰人不知,玉妃生就一身冰肌玉骨,自入宮起就是太後的心頭刺,雖然她此生無子,不能與皇帝爭皇位。但因為某些原因,這名字在皇帝面前也是個禁忌。
一場生辰宴不歡而散。
喬貴嬪被花寄靈、沈芬儀和憐妃先後攪了局,卻沒有隔閡,招呼時依舊是儀態優美,嘴角含笑。
離席時,所有人看向雲露的目光已隱隱發生了變化,同情、憐憫以及想嘲笑卻壓制自己的扭曲表情。
恐怕皇帝以後只要一看到她就會想起那位寵冠後宮的玉妃娘娘,誰讓她也得了一幅好皮囊呢。說來也湊巧,玉妃和她一樣都是小門戶出身的女兒。
難道五谷雜糧,比佳肴珍饈還來得有益?
因席間人多,除了妃嬪還有伺候的宮女、宦官等,席散了也是各自四散。高位還好說,旁人不敢湧上去,低位間相隔的位置就要窄很多。
旁邊一位霞帔見雲露垂著眸不知在想什麽,與另一個人使了使眼色,那人點頭。二人不經意地靠攏過去,合力踩住了良辰的裙擺,良辰沒防備,一撲之下將自家主子撞進海棠花叢裏。
雖雲露勉強維持身形站穩了,花枝卻折損了幾枝,腳底還有花泥粘鞋。
動靜鬧大了,那韋霞帔見憐妃往這邊看過來,欲意討好。她眼珠子轉了轉,驚出一聲低呼:“呀,雲美人你將海棠花踩了。”
“雲姐姐必不是故意的。”另外一位衛霞帔扯了扯她,眉尖輕蹙,搖頭道,“但這花才剛皇上說了要送給喬貴嬪,如今踩落了,怎生是好。”
花寄靈見狀才要過來,旁邊的沈香蘿拉住了她。對方也不說什麽,只是望憐妃的方向看了看,她便頓住了步子,思忖間收回身形。
憐妃搭著白芍的手走回,其行如弱柳扶風,手握一柄冰梅紗紋團扇,半是掩面擋塵,前來主持公道。
“好好兒的怎麽把花踩成這副模樣。”
她話說得柔,配上她的身份,卻讓人驚心,良辰慌忙跪了下來,磕頭道:“都是奴婢的錯,奴婢方才走路不小心,撞到主子身上,主子才……”
她急急說出口的話,憐妃是不要聽的。她偏首與雲露對視,徐徐道:“雖是夜路難走,但華燈已燃,腳下的路也照得亮堂。眾人皆走得,怎麽偏巧雲美人就走不得了?若是羨慕喬貴嬪能得這好花,想貪看幾眼,大可不必。”
說是羨慕,一經後妃說來,必要理解成嫉妒。
因嫉妒毀了旁人之物,於女子而言可是項大罪名。
雲露不敢背這罪名,她也知道事情一起,憐妃揪住這機會恐怕不會善了。再看那邊,皇帝早已走遠,想必懶怠管這邊的爭執。
若是以往還好說,但眼下自己因玉妃一事,或許已經失了聖心……
“都是臣妾的不是。”她沒有再辯解,直接認了錯。
旁邊的韋霞帔猜度憐妃的心思,走出一步,不依不饒地尖刻道:“雲美人舉止不當,何以堪得美人之位。”
雲露仍不辯解,不過低眸一笑:“韋霞帔是要代皇後行事,廢了我的美人位嗎?”
韋霞帔一噎,悄悄縮了回去。
前不久錦昭容才因過問國母行事被皇上罰了一通,她可不敢觸這黴頭。討好憐妃娘娘可不是這麽個討好法。
“雲美人可還記得《童子禮》行走一篇?”憐妃不緊不慢地搖著扇子,問她。
這就為難雲露了,即便她接收了原主的記憶,到底不是自己學過的東西,想要翻出來也需要一點時間。更何況是幼年所學?
憐妃見她猶豫,輕然一笑,雖不見鄙棄之色,但那意思已經傳遞了出來。
“白芍,給雲美人說說。”
“是。”白芍當即背誦道,“凡走,兩手籠於袖內,緩步徐行。舉足不可太闊,毋得左右搖擺,致動衣裾。目須常顧其足,恐有差誤。登高,必用雙手提衣,以防傾跌。其掉臂跳足,最為輕浮,常宜收斂。”
餘音消散之際,憐妃開口:“雲美人出身低微,卻不該連《童子禮》都不曾學好。如今犯了錯,降位就不必了,只將它再抄百遍,也是為了你行止規範,往後不再丟臉。你放心,這點權利,本宮還是有的。”
最後一句,儼然是在堵雲露前面對韋霞帔說得話。
她翩翩然一副施恩地模樣,等雲露應了聲,方留下舒然一笑,轉身離去。
旁邊韋霞帔直嘆憐妃娘娘果然了得,若是抄《女訓》《女戒》或者《宮規》都沒什麽,偏偏是孩童才學得《童子禮》,這可是明擺著地折辱。
她假惺惺地勸了幾句,讓雲露不要惱怒,憐妃娘娘是為了她好等等。一旁衛霞帔只扯住了她,讓她不要再說,自己卻笑勸:“到底不必降位,娘娘還是仁慈的。”
雲露點了點頭,眸色轉深,只微微一笑:“娘娘自然好。”
韋霞帔見刺她不著,沒了意思,拉著衛霞帔走了。
她原是不忿雲露出身門戶比自己低,卻能踩在自己等人頭上,被皇上溫柔以待。眼下踩她不止出了口氣,還能在憐妃娘娘那裏討個好,何樂而不為?
“主子……”良辰隨雲露回到雲岫閣的時候已是手腳冰涼,脫口便是哭腔,進了裏屋,對著面無表情的主子腳下就是一軟,眼神迷茫。
什麽《童子禮》,什麽處罰,什麽霞帔地奚落,都統統比不上玉妃一說帶給她的恐懼那樣大。
畢竟她曾經見過那樣的畫面,且知道有關皇上的那則傳言……
她雖然一直清楚自家主子的皮膚好,甚至比那些娘娘們都要好,但其餘後妃註重保養,差別也沒大到一眼就瞧出來。若沒有靠近接觸過,難以分辨得清。
誰想竟是讓憐妃娘娘知道了,還在皇上面前將二人聯系到了一起。有那麽一瞬間,她竟想起了四個字。
窮途末路。
“雲岫閣有憐妃的人。”雲露低而清軟的聲音響起,裏頭蘊含的鎮定和思忖,讓快要抹淚的良辰微微一愕,止了聲。
憐妃的處罰只是想明面上折辱她,引後妃嘲笑,反讓她松口氣。
面子之爭而已,如今她勢弱,沒資本爭這口氣,就沒必要掛心。其實級別也是次要,只要身體完好,她就能重新籌劃,反將對手。
她坐在美人榻,自行將引枕放在肘下,放松身體倚在那兒。雖不比平日悠然,但也絕無慌亂之態,遠山含煙的眉兒輕輕一蹙,身姿松乏,卻讓別人心尖都攢到了一處,惹人憐惜。
“雖然出乎意料,但是至少近段時日可以先避開皇後的避孕藥,算是去了一樁愁心事。”她苦中作樂般地一笑。
良辰咬了咬唇,心裏雖因主子的動作稍定,但仍覺得主子不明白事態的嚴重。再一想主子初來乍到,未必知道那件事,便低聲提起。
“主子可知,為何皇上會因玉妃而不悅?”
作者有話要說: 南瓜包扔了一個地雷投擲時間:2013-09-25 07:41:23
抱住啃兩口滾來滾去……~(~o ̄▽ ̄)~o 。。。滾來滾去……o~(_△_o~) ~。。。
大早上看到餓得慌。
昨天作者有話裏忘了說,今天有大兇啊。不過這個低潮期過得很快,眼都不眨就過去啦(←我真是絕世好親媽)。
覆出之後就是真正地新寵了,會甜喲,有肉喲?然後還有欺負回來-v-
☆、謀劃
“你知道?”
“是,奴婢自小就在宮裏頭伺候,雖然為人蠢笨,但這件事卻也能得知一二。”良辰拿出手帕將眼淚擦了,正經地跪到雲露跟前,繼續說道,“這事人人都說是謠傳密事,難辯真假,可在奴婢看來,也算得上是人人盡知的密事,議論多了難免成真。
“當年玉妃獨大,雖無皇後那樣的門第支持,卻不知為何連皇後娘娘都不敢阻攔她行事。後來……她越發猖狂,皇後娘娘誕下太子那一夜,竟然偷天換日,將龍子換成了貍貓。”
雲露當宮女那時,是聽過這樁現實版的“貍貓換太子”的,她大概能分析的出,玉妃必是和曲公公相輔相成,狼狽為奸,才能在宮內有抗衡皇後,甚至高於皇後的勢力。
不過這具身子不知道,所以她任良辰提醒自己。
“眾人都說,太子是在五六歲之時才被人從一對市井生活的夫妻那裏接回,雖然有皇後親自教導,但市井裏養成的玩樂無賴地脾性,深入骨髓,再難更改。”
這個謠言究竟是真是假,是皇帝為示弱親自放出,還是曲公公所為,皆不為人知。
但是據她了解,皇帝厭惡玉妃,卻是真真切切地。
因為有玉妃在先帝身旁吹枕邊風,才會給曲公公一步步上位,把持權柄的機會。也因為宦官專政,用人唯奸,才會致使國無可用之士,盡出逢迎拍馬的無能之輩。而後地方藩鎮借著中央的混亂,逐漸坐大。
其實如今比起延熙帝初登帝位的烏煙瘴氣的局面,要好了許多。至少當今不像先帝那樣寵幸宦官,進而被其所制。而是暗自警惕,借著無賴風流的面具,在暗地裏做了不少事。曲公公名不正,言不順,那些產業勢力不過是沒有根基的浮木,只要當今坐穩帝位,一心鏟除,他就活不了多久。
“我知道了。”雲露安撫地拍了拍良辰的肩,“謠言不一定屬實,或許皇上不喜玉妃是因當今太後之故,但無論如何,我會想出辦法來的。”
良辰這還是頭一回被主子安慰,受寵若驚地挪了挪雙膝,而後點了點頭。眼裏平添了一絲憂傷,“都是奴婢沒用,不能為主子出謀劃策。”
雲露搖頭一笑:“人皆有所長,有所短,你不擅出謀劃策,但觀察人卻入微仔細,我另有所托。”
“但求主子吩咐。”良辰眼睛一亮。
“眼下是我勢弱之時,閣子裏的人少不了異動,你且盯緊了,一一記錄下來。咱們心裏有數,往後行事也可避開他們,或者來日清除出去。”
良辰猶豫了一刻後,用力點了點頭:“是,奴婢明白。”
******
憐妃柔嫩的身子沈浸在玉池裏,旁邊宮女無聲來去,或遞巾子,或傳香胰,或灑花瓣,皆動作熟稔,訓練有素。
白芍從薄透的紗幔裏一探,知曉主子還要再享用片刻,便替換了軟如紙的緞鞋,輕步走進其中。
“何事?”憐妃微一仰臉,熱氣蒸騰的水珠自白皙的臉龐落下,沒於池水。雖閉了眼,唇角卻縈著柔柔地淺笑,嗓音亦是讓人酥麻入骨。
“花霞帔昨夜承寵,今日一早皇上便封了她美人之位。”白芍跪在池邊,輕聲稟報。
“果然不負本宮所望。”
“若非皇後一舉將泰半新人收入囊中,娘娘又何必個個擊破,費心挑人許以重諾。”
憐妃擺了擺手,便有水珠輕晃,帶起一陣兒香風,“那樣的墻頭草,要來也無用。只要她花寄靈真是朵鮮花兒不是草包,因著前事,皇上必會憐惜。本宮雖說不缺恩寵,也總要留幾個新人作馬前卒。”
“皇後失了雲美人這顆馬前卒,大抵是要更恨主子了。”白芍接話駁主子一樂。
憐妃嗤然:“本宮也不想和她計較,誰讓她次次借著本宮上位。要不懲治了她,後宮還不起了效仿之風?”
白芍點點頭,再開口時眼裏已有歡喜之意,“還有,沈芬儀之事。皇上果然憐惜主子,竟迫得皇後不得不交出一部分宮權,才保得沈芬儀全身而退。”
“果真?”便是淡定如憐妃,聽到這事時也是一喜,自池中起身。
伺候的小宮女們仍是有條不紊,擦身,擰發,披衣的一氣呵成,讓人嘆為觀止。
憐妃多姿的蔻丹從衣袖裏伸出,她輕輕一勾指,低了笑:“雖不知道是誰想害人,但她間接幫得本宮,還真要謝謝她。”
“想必那所謂宮權也不過是犄角旮旯裏植花除草的雜事,不過本宮也不在乎。至少,這說明咱們皇後的鳳位——搖出影兒來了。”
******
皇帝在馬場跑了幾圈馬,不過出了點汗熱身。而後馬鞭一甩,丟進旁邊跟著的小宦官懷裏,見對方踉蹌倒退了三步,不禁開懷大笑。
他揮開宮人遞來的帕子,轉眼又踱步來到射箭的場地。
李明勝早就等在此處,見到聖駕,立刻躬身遞上一副弓箭。草場開闊,伺候的小宦官們也散得遠,他壓低了聲說話倒也無人聽得清。
“已經按皇上的吩咐,曲公公所薦之人或安排職位,或提升品級,全無阻礙。”
皇帝漫不經心地接了弓,試了試手,問他:“沒有露出行跡?”
“皆是曲公公自己所求,咱們不過順水推舟。讓他放松行事。”
“好。”
皇帝一字說罷,弓弦滿張,猶如油布鼓風,力道十足。而後屈指一放,弦如急電,直奔靶心而去。
“一箭穿心!”那邊眼尖嘴快的小太監立刻報了出來。
“內憂外患。”皇帝笑,眸光清亮,透著一股堅定地霸氣,“朕必先除其一。”
李明勝跟著一笑,這句說得大聲:“恭喜皇上,開門見紅!”
周遭小太監都聽見了,一疊聲兒跟著喊,引得皇帝龍心大悅,笑聲朗朗,直沖雲霄。
但皇帝也只開頭一箭夠準頭,後面的不是力道稍差,就是準星不夠,俱射到了紅心之外,最後一箭甚至射到靶外。虧得小太監機靈,每射一箭都將靶子當做猛獸來看,唱報時或中猛獸咽喉,或射額頭,橫豎是中的。
至末那箭,他眼珠子骨碌一轉,立刻對著靶子吆喝:“皇上這一箭饒你不死!”
皇帝又是一陣笑,當即賞了他。
懶洋洋地讓人擦了汗,去一邊搭起的棚子裏坐著稍歇一會兒。
“朕的皇後和憐妃近來如何?”他閑話般提起了後宮之事,眼睛覷向李明勝,看好戲的意味濃厚。
李明勝深知帝心,面不改色地道:“憐妃娘娘得聖上庇護,正是春風得意。皇後娘娘毫不弱勢,多次以地位分出高下。”
雖說不勢弱,但一國皇後不以氣勢壓人,品德服人,偏要用地位高低才能把憐妃踩下去,足可見憐妃覆出後的勢頭之強盛。
也難怪,皇上特地順水推舟將憐妃遇刺栽倒沈芬儀頭上,皇後一派士氣就弱了。
“真是熱鬧。”皇帝撐著下巴,笑想了想道,“去,晉沈良人為才人,淑妃懂朕的意思。”
“喏。”
爺這是想讓淑妃去幫皇後呢。
沈家的二姑娘雖說明面上瞧不出幫著誰,就是獲寵那一回,眾人還都以為是沈芬儀幫的忙。但他和皇上心理明白,是淑妃娘娘伸得手。
正在李明勝心裏猜度時,皇帝忽而慵聲一嘆:“可惜了雲美人。”
他當即思忖,看來這位雲美人還是攏去了幾分帝心的,不過也當真可惜,即便知道這回的事是憐妃娘娘故意為之。
但一則,皇上還須用她讓她背後之人放松警惕,以備一擊之力;二則,她這計使得妙,皇上雖說可惜,但見雲美人時想到玉妃,那也是膈應的。
沒了那個禍國寵妃,皇上何須如此籌謀。
******
錦昭容靠在貴妃椅上,雙手平展,指尖微翹,任宮女用小刷子塗上鳳仙花汁。
南枝端著雪蛤木瓜盅進來,將大瓷盅擱在高幾上,啟了蓋,裏頭木瓜剜了月牙形的空腹,盛了白攘攘的雪蛤,浮雲一般凈透,讓人看了口中生津。
“娘娘,可用。”她用銀針再一次測試有無毒色,覆合上蓋盅,等主子忙好後食用。
錦昭容的指尖微涼,比起平日,顯得意興闌珊,“本宮越發難懂皇上的心意了。”
她對廟堂局勢有一定的了解,同時也知道父親直屬於皇上調度。等於後宮勢力中,她、淑妃,還有新來的那個寧子漱,是最能得皇上青眼的。
因此她有膽氣不投靠任何一方。
真正地長袖善舞,左右逢源靠的不是嘴巴,而是行動,她不偏幫,卻又不會無所作為。因此她們念著那些好兒,也不曾攔截過她的後路。
有了這兩個條件,她在這後宮裏過得自然隨心所欲。
“皇上縱然不喜歡憐妃娘娘身後的人,但相處幾年,對憐妃娘娘必定還是有感情的。”南枝讓小宮女退下,親自替主子綁縛布帛,邊道,“主子當日急切了些,怎的就想發作起那位雲美人來了?”
錦昭容皺了皺眉,道:“不知為什麽,本宮直覺她不是個好相與的。皇上罰我,當真是因為我慫恿皇後,吵到了憐妃?”
“這也難說。”南枝沒有一口否決,細想了想道,“奴婢聽說那位雲美人有一身雪似的肌膚,堪比當年的玉妃。皇上若是貪新鮮,再加上那回的黑影兒是皇上自己,聽了主子的話,難免動怒。”
“是了,本宮讓展侍衛去搜查捉拿皇上他自己,他又怎麽高興得起來。”
南枝笑道:“您也知曉皇上的脾氣,說話時向來沒有顧忌。平素聖旨上也常有不合宜的字詞,更遑論隨口一說呢。您呀,就別再為那幾個字吃心了。”
“本宮就是氣他為了個什麽都不是的女人這麽說我。”錦昭容斜睨她一眼,“那個雲美人,聽說被憐妃將了一軍?早知有她們狗咬狗的好戲可看,喬貴嬪的生辰宴,本宮就去瞧瞧了。”
南枝撲哧一聲笑:“您又說笑了。”
錦昭容也璀璨笑了一陣兒,覆平靜了心緒,正色吩咐她道:“不過還是要約束好底下的人,新人剛入宮,格局不明,憐妃、皇後、淑妃肯定又有一場仗要打。就是雲美人那裏,也別去落井下石,本宮可不想自己成全一個‘瑾妃’。”
“奴婢知道。”
瑾妃當年分位不高時,性子活潑明朗,很受了些聖上寵愛。後來不知犯了什麽事被冷落了,受過她氣的後妃便人人都上前踩她一腳。
結果這情境反引起了皇上的憐惜,又寵幸了好些日子,這才懷上了大公主。
雖她如今已成了木訥寡言的模樣,但誕下皇嗣,可保後半輩子無憂。
真是幸也不幸。
然而後宮裏,畢竟不是每個女人都那麽清醒,又或者有能力知道舊事秘事,以省自身。因此捧高踩低的人不缺,失寵的人總要受些閑氣。
******
綿綿的春雨停了,鬥指東南,蟬鳴嘒嘒,轉眼就是立夏。
阮湘怡得了一日空閑,想起與她同在尚食局的宮女閑暇時議論的小話,說那位雲美人當真可憐,因與玉妃有相同之處,已惹得皇上厭棄,接連一月不曾翻牌子了。
她考入尚食局後,因味覺出眾,品菜時能分細微處的差別,便引得頂頭司膳的看重,被派去幫尚膳監的忙,在禦膳房裏做些擺盤的細活。
今日得了空,心下擔憂,便憑著素日的手腳勤快,討來了一盤“紅梅珠香”,裝了紅漆食盒,帶去雲岫閣。
日光當頭照下,桂樹綠枝濃翠,底下幾個小太監正吃飽了飯,蹲在那兒剔著牙閑話。
“你們雲美人可在?”她走過去問。
小太監懶洋洋地擡起頭,瞧清楚了服裝制式,先丟了顆白眼:“你誰啊?”
她受這輕慢心裏一怒,忍著火氣道:“我與你家主子是同一屆的侍禦,得了閑來看她。”
“哦。”
他應了一句,低下頭去,再沒聲息。
阮湘怡氣得想用食盒砸他,但再一想,他待自己態度如此,可見是上頭的人早就壓制不住了。足以想見雲露如今的情形。
她咬了咬唇,自行繞過他,進了閣子裏。
她原先也來過一回雲岫閣,那時雲露還是從八品的才人,但裏頭擺設透著一股子精巧,纖塵不染,顯得寬敞亮堂。眼下東西另多了幾件,可知是聖上後賞的,只是上面灑了塵,顯然不是近日才得,且宮人又偷懶不擦幹凈。
殿裏頭沒由來的沈悶,無人聲息,空蕩幽靜。
良辰恰走出來,碰上她兀自驚了一跳,而後便是笑迎:“您來了?”
其實二人如今同為宮女,品級也相當,不必用敬稱。但因為對方是主子的好友,所以良辰相當客氣。
良辰手勢一做讓她稍等,後在門邊聽了兩句,方回來接了食盒,迎她入內道:“主子在裏邊兒呢,您請。”
阮湘怡松了口氣,想著,幸而雲露身邊的這個丫頭是省心的,不然日子更要難過。
進屋時正逢一個打扮齊整些的太監要從裏面出來,她隱約聽見雲露喚了他一句“小福子”,自己便頓住了腳步。
那小福子才轉身,雲露一時瞧見門邊的阮湘怡,欣喜之餘揮退了他:“無事了,下去吧。”
小福子欠身退了下去,規矩也還不錯。
阮湘怡心裏又定了一些,到底還有得用的人。
“今日怎麽來了?”
“休班呢,想來看看你。”她笑說道,指了指良辰挽著的食盒,“鴿蛋和對蝦做的菜,都是你愛吃的,送來給你加餐。”
雲露笑了:“托你的福,這兩日嘴裏味都淡了。”
阮湘怡聽畢反收了些笑,問她:“日子不好過?”眼裏含著憂心忡忡。
“怎麽好過得起來。”雲露笑容不減,嘆氣時也仿佛是在說笑話,眉角眼梢都透著一股子輕松,“想必你也聽說了我如今的處境,後宮就是這些閑話傳得快。但還算清閑,便份例有克扣,比窮人家的日子可要好多了。”
而且請安或是散步時碰見別的妃嬪,老人還好,自己根基淺威脅不到她們,新人因她原先搶了不少風頭,那些冷嘲熱諷的沒少說。
連一向老實地良辰,聽了都氣得臉蛋通紅。
幸而她本不是這些被拘在後宅裏的女人,心思放得開,見她輕描淡寫地模樣,她們便沒了意思。
不過這賬,她也記下了。
阮湘怡一副欲言又止的模樣,雲露見了,便打發良辰下去,讓她找小內侍將樹間聒噪歡鳴的蟬給黏走。
覆用眼神詢問她。
阮湘怡見此才蹙著眉問:“這樣下去可怎麽好。我還算是有奔頭
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這個雲美人素日瞧著乖,但要打起嘴仗來,真是不讓人。不過她如今聖寵優渥,難免露出鋒芒來,這樣沈不住的性子,倒不必太防備。
可惜錦昭容今日請了假,想是因上回皇上的評價太過難堪才躲了起來,否則又有好戲看了。
場面熱鬧起來,帝後聯袂而來時,面色便稍稍一緩。
因寥紅池畔的海棠花開得最好,所以今日一席酒宴就擺在這裏。月降霜華,夜裏的簇簇海棠花正應了那句“芳心一點嬌無力,倩影三更月有痕”,觥籌交錯時,品賞一番,再妙不過。
更讓人驚艷的是從池畔那一處,一葉小舟搖到湖中央,打著波紋。舟頭站著粉衣華裳的佳人,輕飄地彩帶舞,因著小舟一點微晃,平添了靈動曼妙。至末,舟也近了,她不知哪裏使來的力,彩帶一打,海棠花紛紛揚起,成了芬芳綽約的花幕。
她香汗淋漓地喘息畢,遙遙對這邊恭祝一杯酒,引起皇帝帶頭的掌聲。
步下舟來,走近一看,竟是蟄伏多時的花寄靈。
“舞跳得不錯。”皇後先行笑讚了她,卻又道,“不過今日除了慶賀喬貴嬪生辰,就是來賞花的,這一舉動著實有些糟蹋花兒了。”
花寄靈面上還是甜甜地笑,暗地裏卻緊張地攥住了裙擺。
喬貴嬪見皇上看著自個兒,便知他是交由自己決定呢,心下微甜。加之不想破壞宴會的氣氛,便好心情地含笑道:“花霞帔一曲舞來人比花嬌,臣妾生日能賞到此等舞姿,便算不白過了。”
皇帝果然愉悅,當即看賞。
又吩咐人將開得繁盛嬌麗的海棠移植到詠絮閣,供喬貴嬪把玩觀賞。
眾人卻知,喬貴嬪倒沒什麽,但這位花霞帔借著憐妃提議的宴席,用憐妃引以為傲的舞蹈一項奪得聖上註目,恐怕憐妃要不舒服了。
但她們看向憐妃時卻微微吃驚,憐妃不但沒有蹙眉,反而面帶柔弱的笑容。與她往日的做派沒有不同。
“哐啷”。
與憐妃相反的方向傳來巨響,眾人目光一移。
只見沈芬儀眉眼微驚,不顧濺了滿手的茶水,直挺挺跪了下去,“皇上恕罪。”那淺碧的衣裳沾了茶便濃了,如洇開的墨汁。
皇帝方還在笑的神情亦淡了下來,黑沈沈地眸光稍稍一偏,不去看她,反而把玩起了手中杯盞。
席間的歡聲笑語戛然而止,眾人噤聲,夜裏靜得只能聽到水流涓涓,花葉簌簌,以及沈芬儀紅了眼眶地又一句請罪。
她方才是心不在焉想著憐妃的事,才失手丟了茶盞。
她何嘗有能耐刺殺得了憐妃,也不會昏了頭布這樣的局。憐妃不怕被人看穿是因為她有聖寵,皇上歡喜她便會對她所做的一切盲目視之。
她呢?
聖寵是有的,但也是因為她投誠於皇後,忠心耿耿。
皇後見此便知皇上已然動怒,心思轉動,面上但笑道:“沈芬儀除了對點心吃食上心,做事一貫粗心,皇上又不是不知道。這回想也是哪起子小人鉆了空,才讓她失了手腳。”
面上在說她失手打破杯盞的事,暗裏卻在說有人撿了她的手帕陷她於不義。
“不過是一個杯子。”皇帝不置可否地覷了她二人一眼,手往空出平舉,指頭一松。
“啪”。
一個精致的杯盞又碎,地上流淌的茶湯映著月色好像水銀鏡,泛著光澤。皇帝並無解氣的意思,平靜的眼裏黑霧隱隱,笑了笑。
“再打破十個朕也不會怪罪。”
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☆、低谷
皇帝將碎瓷踢開,轉向呆滯了的佳麗們,低慵的眉峰一挑,似笑非笑,“怎麽,你們也要請罪?”
“今日是阿瀅的生辰,別壞了興致。”
話才落了,推杯換盞,輕盈淺笑的聲音又起,只是多了幾分尷尬惴惴,像是在琢磨這位喜怒不定的帝王,到底什麽意思。
皇後僵直的手指微彎,含了幾分惱意,卻讓人扶了沈芬儀起來。
不怪罪打破杯盞之事,那就是明晃晃地要問責憐妃遇刺的事了。皇上那是把不高興壓在了心裏,等明天一齊發落呢。也是,驚到了他最寵愛的女人,就算沒有受傷,也不是能善了的。
她閉了閉眼。
這邊廂沈芬儀正在恍惚失落,那邊廂喬貴嬪笑盈盈擺出解語花的姿態,親昵的用幹凈的筷子替皇上布了道菜,轉而說起雲露來時的笑話段子來。
皇帝果然展顏,挑了挑眉道:“朕既然擁有了兩位天上美人,但缺一位星美人,實在可惜。”
“皇上還不知足。”憐妃眼波流轉,嗔了一句,又想起什麽似的,轉而說起雲露來,“那日因臣妾之事冤枉了雲美人,臣妾心裏愧疚,沒成想她竟是這樣一個妙人。”
雲露只覺得背上一涼,好像叫不好的東西盯上了。
事出反常必有妖,和四妃之位失之交臂的憐妃會說自己的好話?說出去,狗都不信。
但她仍舊盈了笑,停箸和看來的皇帝目光相對,羞澀的低了低,擡眸又是明亮,“何談是娘娘的錯處,況且臣妾因禍得福……”
皇帝想起那夜之事,荒唐兼且風流,眉底不免露出些春風得意。
憐妃笑容一淺,心裏冷哼罷,又端持著柔弱的風姿,依近皇帝奪回了註意力。
“臣妾瞧著,除了唇齒之伶俐,那通神雪白清透的肌膚,後宮裏竟也無一人可堪與她相比。”
雲露聽見周圍細小的磨牙聲。
但憐妃輾轉提起這個話題,又豈止是替她拉仇恨這麽簡單。只見她眺向不遠處的風霄宮,聲也輕了,像是在回憶裏不經意地提起:“倒讓臣妾想起當年的玉妃,先帝就曾誇過她膚美如玉。說來也奇,原也不見雲美人肌膚這樣好,自那回暈在風霄宮之後……就……”
紅唇開合的幅度變小,後面是斷續的輕聲,幾個詞像是咽了回去,眼睛也睜大了些。
但眾人都知道了她的意思,和玉妃一樣好皮膚,又曾經暈倒在風霄宮,豈不是在說對方是玉妃上身?
放眼後宮,也只有憐妃敢明晃晃地提這個人了。
但她請罪時不像沈芬儀那樣驚惶,而是強抑驚色的小心溫柔:“皇上莫氣,臣妾只是看見那宮殿,就一時想到了……”
即便如此,皇帝的面色也已經沈了下來。每一想起雲露皮膚的細膩柔軟,冰潤溜手,心就愈沈一分。
看向雲露時,神色幾經變換。
誰人不知,玉妃生就一身冰肌玉骨,自入宮起就是太後的心頭刺,雖然她此生無子,不能與皇帝爭皇位。但因為某些原因,這名字在皇帝面前也是個禁忌。
一場生辰宴不歡而散。
喬貴嬪被花寄靈、沈芬儀和憐妃先後攪了局,卻沒有隔閡,招呼時依舊是儀態優美,嘴角含笑。
離席時,所有人看向雲露的目光已隱隱發生了變化,同情、憐憫以及想嘲笑卻壓制自己的扭曲表情。
恐怕皇帝以後只要一看到她就會想起那位寵冠後宮的玉妃娘娘,誰讓她也得了一幅好皮囊呢。說來也湊巧,玉妃和她一樣都是小門戶出身的女兒。
難道五谷雜糧,比佳肴珍饈還來得有益?
因席間人多,除了妃嬪還有伺候的宮女、宦官等,席散了也是各自四散。高位還好說,旁人不敢湧上去,低位間相隔的位置就要窄很多。
旁邊一位霞帔見雲露垂著眸不知在想什麽,與另一個人使了使眼色,那人點頭。二人不經意地靠攏過去,合力踩住了良辰的裙擺,良辰沒防備,一撲之下將自家主子撞進海棠花叢裏。
雖雲露勉強維持身形站穩了,花枝卻折損了幾枝,腳底還有花泥粘鞋。
動靜鬧大了,那韋霞帔見憐妃往這邊看過來,欲意討好。她眼珠子轉了轉,驚出一聲低呼:“呀,雲美人你將海棠花踩了。”
“雲姐姐必不是故意的。”另外一位衛霞帔扯了扯她,眉尖輕蹙,搖頭道,“但這花才剛皇上說了要送給喬貴嬪,如今踩落了,怎生是好。”
花寄靈見狀才要過來,旁邊的沈香蘿拉住了她。對方也不說什麽,只是望憐妃的方向看了看,她便頓住了步子,思忖間收回身形。
憐妃搭著白芍的手走回,其行如弱柳扶風,手握一柄冰梅紗紋團扇,半是掩面擋塵,前來主持公道。
“好好兒的怎麽把花踩成這副模樣。”
她話說得柔,配上她的身份,卻讓人驚心,良辰慌忙跪了下來,磕頭道:“都是奴婢的錯,奴婢方才走路不小心,撞到主子身上,主子才……”
她急急說出口的話,憐妃是不要聽的。她偏首與雲露對視,徐徐道:“雖是夜路難走,但華燈已燃,腳下的路也照得亮堂。眾人皆走得,怎麽偏巧雲美人就走不得了?若是羨慕喬貴嬪能得這好花,想貪看幾眼,大可不必。”
說是羨慕,一經後妃說來,必要理解成嫉妒。
因嫉妒毀了旁人之物,於女子而言可是項大罪名。
雲露不敢背這罪名,她也知道事情一起,憐妃揪住這機會恐怕不會善了。再看那邊,皇帝早已走遠,想必懶怠管這邊的爭執。
若是以往還好說,但眼下自己因玉妃一事,或許已經失了聖心……
“都是臣妾的不是。”她沒有再辯解,直接認了錯。
旁邊的韋霞帔猜度憐妃的心思,走出一步,不依不饒地尖刻道:“雲美人舉止不當,何以堪得美人之位。”
雲露仍不辯解,不過低眸一笑:“韋霞帔是要代皇後行事,廢了我的美人位嗎?”
韋霞帔一噎,悄悄縮了回去。
前不久錦昭容才因過問國母行事被皇上罰了一通,她可不敢觸這黴頭。討好憐妃娘娘可不是這麽個討好法。
“雲美人可還記得《童子禮》行走一篇?”憐妃不緊不慢地搖著扇子,問她。
這就為難雲露了,即便她接收了原主的記憶,到底不是自己學過的東西,想要翻出來也需要一點時間。更何況是幼年所學?
憐妃見她猶豫,輕然一笑,雖不見鄙棄之色,但那意思已經傳遞了出來。
“白芍,給雲美人說說。”
“是。”白芍當即背誦道,“凡走,兩手籠於袖內,緩步徐行。舉足不可太闊,毋得左右搖擺,致動衣裾。目須常顧其足,恐有差誤。登高,必用雙手提衣,以防傾跌。其掉臂跳足,最為輕浮,常宜收斂。”
餘音消散之際,憐妃開口:“雲美人出身低微,卻不該連《童子禮》都不曾學好。如今犯了錯,降位就不必了,只將它再抄百遍,也是為了你行止規範,往後不再丟臉。你放心,這點權利,本宮還是有的。”
最後一句,儼然是在堵雲露前面對韋霞帔說得話。
她翩翩然一副施恩地模樣,等雲露應了聲,方留下舒然一笑,轉身離去。
旁邊韋霞帔直嘆憐妃娘娘果然了得,若是抄《女訓》《女戒》或者《宮規》都沒什麽,偏偏是孩童才學得《童子禮》,這可是明擺著地折辱。
她假惺惺地勸了幾句,讓雲露不要惱怒,憐妃娘娘是為了她好等等。一旁衛霞帔只扯住了她,讓她不要再說,自己卻笑勸:“到底不必降位,娘娘還是仁慈的。”
雲露點了點頭,眸色轉深,只微微一笑:“娘娘自然好。”
韋霞帔見刺她不著,沒了意思,拉著衛霞帔走了。
她原是不忿雲露出身門戶比自己低,卻能踩在自己等人頭上,被皇上溫柔以待。眼下踩她不止出了口氣,還能在憐妃娘娘那裏討個好,何樂而不為?
“主子……”良辰隨雲露回到雲岫閣的時候已是手腳冰涼,脫口便是哭腔,進了裏屋,對著面無表情的主子腳下就是一軟,眼神迷茫。
什麽《童子禮》,什麽處罰,什麽霞帔地奚落,都統統比不上玉妃一說帶給她的恐懼那樣大。
畢竟她曾經見過那樣的畫面,且知道有關皇上的那則傳言……
她雖然一直清楚自家主子的皮膚好,甚至比那些娘娘們都要好,但其餘後妃註重保養,差別也沒大到一眼就瞧出來。若沒有靠近接觸過,難以分辨得清。
誰想竟是讓憐妃娘娘知道了,還在皇上面前將二人聯系到了一起。有那麽一瞬間,她竟想起了四個字。
窮途末路。
“雲岫閣有憐妃的人。”雲露低而清軟的聲音響起,裏頭蘊含的鎮定和思忖,讓快要抹淚的良辰微微一愕,止了聲。
憐妃的處罰只是想明面上折辱她,引後妃嘲笑,反讓她松口氣。
面子之爭而已,如今她勢弱,沒資本爭這口氣,就沒必要掛心。其實級別也是次要,只要身體完好,她就能重新籌劃,反將對手。
她坐在美人榻,自行將引枕放在肘下,放松身體倚在那兒。雖不比平日悠然,但也絕無慌亂之態,遠山含煙的眉兒輕輕一蹙,身姿松乏,卻讓別人心尖都攢到了一處,惹人憐惜。
“雖然出乎意料,但是至少近段時日可以先避開皇後的避孕藥,算是去了一樁愁心事。”她苦中作樂般地一笑。
良辰咬了咬唇,心裏雖因主子的動作稍定,但仍覺得主子不明白事態的嚴重。再一想主子初來乍到,未必知道那件事,便低聲提起。
“主子可知,為何皇上會因玉妃而不悅?”
作者有話要說: 南瓜包扔了一個地雷投擲時間:2013-09-25 07:41:23
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昨天作者有話裏忘了說,今天有大兇啊。不過這個低潮期過得很快,眼都不眨就過去啦(←我真是絕世好親媽)。
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☆、謀劃
“你知道?”
“是,奴婢自小就在宮裏頭伺候,雖然為人蠢笨,但這件事卻也能得知一二。”良辰拿出手帕將眼淚擦了,正經地跪到雲露跟前,繼續說道,“這事人人都說是謠傳密事,難辯真假,可在奴婢看來,也算得上是人人盡知的密事,議論多了難免成真。
“當年玉妃獨大,雖無皇後那樣的門第支持,卻不知為何連皇後娘娘都不敢阻攔她行事。後來……她越發猖狂,皇後娘娘誕下太子那一夜,竟然偷天換日,將龍子換成了貍貓。”
雲露當宮女那時,是聽過這樁現實版的“貍貓換太子”的,她大概能分析的出,玉妃必是和曲公公相輔相成,狼狽為奸,才能在宮內有抗衡皇後,甚至高於皇後的勢力。
不過這具身子不知道,所以她任良辰提醒自己。
“眾人都說,太子是在五六歲之時才被人從一對市井生活的夫妻那裏接回,雖然有皇後親自教導,但市井裏養成的玩樂無賴地脾性,深入骨髓,再難更改。”
這個謠言究竟是真是假,是皇帝為示弱親自放出,還是曲公公所為,皆不為人知。
但是據她了解,皇帝厭惡玉妃,卻是真真切切地。
因為有玉妃在先帝身旁吹枕邊風,才會給曲公公一步步上位,把持權柄的機會。也因為宦官專政,用人唯奸,才會致使國無可用之士,盡出逢迎拍馬的無能之輩。而後地方藩鎮借著中央的混亂,逐漸坐大。
其實如今比起延熙帝初登帝位的烏煙瘴氣的局面,要好了許多。至少當今不像先帝那樣寵幸宦官,進而被其所制。而是暗自警惕,借著無賴風流的面具,在暗地裏做了不少事。曲公公名不正,言不順,那些產業勢力不過是沒有根基的浮木,只要當今坐穩帝位,一心鏟除,他就活不了多久。
“我知道了。”雲露安撫地拍了拍良辰的肩,“謠言不一定屬實,或許皇上不喜玉妃是因當今太後之故,但無論如何,我會想出辦法來的。”
良辰這還是頭一回被主子安慰,受寵若驚地挪了挪雙膝,而後點了點頭。眼裏平添了一絲憂傷,“都是奴婢沒用,不能為主子出謀劃策。”
雲露搖頭一笑:“人皆有所長,有所短,你不擅出謀劃策,但觀察人卻入微仔細,我另有所托。”
“但求主子吩咐。”良辰眼睛一亮。
“眼下是我勢弱之時,閣子裏的人少不了異動,你且盯緊了,一一記錄下來。咱們心裏有數,往後行事也可避開他們,或者來日清除出去。”
良辰猶豫了一刻後,用力點了點頭:“是,奴婢明白。”
******
憐妃柔嫩的身子沈浸在玉池裏,旁邊宮女無聲來去,或遞巾子,或傳香胰,或灑花瓣,皆動作熟稔,訓練有素。
白芍從薄透的紗幔裏一探,知曉主子還要再享用片刻,便替換了軟如紙的緞鞋,輕步走進其中。
“何事?”憐妃微一仰臉,熱氣蒸騰的水珠自白皙的臉龐落下,沒於池水。雖閉了眼,唇角卻縈著柔柔地淺笑,嗓音亦是讓人酥麻入骨。
“花霞帔昨夜承寵,今日一早皇上便封了她美人之位。”白芍跪在池邊,輕聲稟報。
“果然不負本宮所望。”
“若非皇後一舉將泰半新人收入囊中,娘娘又何必個個擊破,費心挑人許以重諾。”
憐妃擺了擺手,便有水珠輕晃,帶起一陣兒香風,“那樣的墻頭草,要來也無用。只要她花寄靈真是朵鮮花兒不是草包,因著前事,皇上必會憐惜。本宮雖說不缺恩寵,也總要留幾個新人作馬前卒。”
“皇後失了雲美人這顆馬前卒,大抵是要更恨主子了。”白芍接話駁主子一樂。
憐妃嗤然:“本宮也不想和她計較,誰讓她次次借著本宮上位。要不懲治了她,後宮還不起了效仿之風?”
白芍點點頭,再開口時眼裏已有歡喜之意,“還有,沈芬儀之事。皇上果然憐惜主子,竟迫得皇後不得不交出一部分宮權,才保得沈芬儀全身而退。”
“果真?”便是淡定如憐妃,聽到這事時也是一喜,自池中起身。
伺候的小宮女們仍是有條不紊,擦身,擰發,披衣的一氣呵成,讓人嘆為觀止。
憐妃多姿的蔻丹從衣袖裏伸出,她輕輕一勾指,低了笑:“雖不知道是誰想害人,但她間接幫得本宮,還真要謝謝她。”
“想必那所謂宮權也不過是犄角旮旯裏植花除草的雜事,不過本宮也不在乎。至少,這說明咱們皇後的鳳位——搖出影兒來了。”
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皇帝在馬場跑了幾圈馬,不過出了點汗熱身。而後馬鞭一甩,丟進旁邊跟著的小宦官懷裏,見對方踉蹌倒退了三步,不禁開懷大笑。
他揮開宮人遞來的帕子,轉眼又踱步來到射箭的場地。
李明勝早就等在此處,見到聖駕,立刻躬身遞上一副弓箭。草場開闊,伺候的小宦官們也散得遠,他壓低了聲說話倒也無人聽得清。
“已經按皇上的吩咐,曲公公所薦之人或安排職位,或提升品級,全無阻礙。”
皇帝漫不經心地接了弓,試了試手,問他:“沒有露出行跡?”
“皆是曲公公自己所求,咱們不過順水推舟。讓他放松行事。”
“好。”
皇帝一字說罷,弓弦滿張,猶如油布鼓風,力道十足。而後屈指一放,弦如急電,直奔靶心而去。
“一箭穿心!”那邊眼尖嘴快的小太監立刻報了出來。
“內憂外患。”皇帝笑,眸光清亮,透著一股堅定地霸氣,“朕必先除其一。”
李明勝跟著一笑,這句說得大聲:“恭喜皇上,開門見紅!”
周遭小太監都聽見了,一疊聲兒跟著喊,引得皇帝龍心大悅,笑聲朗朗,直沖雲霄。
但皇帝也只開頭一箭夠準頭,後面的不是力道稍差,就是準星不夠,俱射到了紅心之外,最後一箭甚至射到靶外。虧得小太監機靈,每射一箭都將靶子當做猛獸來看,唱報時或中猛獸咽喉,或射額頭,橫豎是中的。
至末那箭,他眼珠子骨碌一轉,立刻對著靶子吆喝:“皇上這一箭饒你不死!”
皇帝又是一陣笑,當即賞了他。
懶洋洋地讓人擦了汗,去一邊搭起的棚子裏坐著稍歇一會兒。
“朕的皇後和憐妃近來如何?”他閑話般提起了後宮之事,眼睛覷向李明勝,看好戲的意味濃厚。
李明勝深知帝心,面不改色地道:“憐妃娘娘得聖上庇護,正是春風得意。皇後娘娘毫不弱勢,多次以地位分出高下。”
雖說不勢弱,但一國皇後不以氣勢壓人,品德服人,偏要用地位高低才能把憐妃踩下去,足可見憐妃覆出後的勢頭之強盛。
也難怪,皇上特地順水推舟將憐妃遇刺栽倒沈芬儀頭上,皇後一派士氣就弱了。
“真是熱鬧。”皇帝撐著下巴,笑想了想道,“去,晉沈良人為才人,淑妃懂朕的意思。”
“喏。”
爺這是想讓淑妃去幫皇後呢。
沈家的二姑娘雖說明面上瞧不出幫著誰,就是獲寵那一回,眾人還都以為是沈芬儀幫的忙。但他和皇上心理明白,是淑妃娘娘伸得手。
正在李明勝心裏猜度時,皇帝忽而慵聲一嘆:“可惜了雲美人。”
他當即思忖,看來這位雲美人還是攏去了幾分帝心的,不過也當真可惜,即便知道這回的事是憐妃娘娘故意為之。
但一則,皇上還須用她讓她背後之人放松警惕,以備一擊之力;二則,她這計使得妙,皇上雖說可惜,但見雲美人時想到玉妃,那也是膈應的。
沒了那個禍國寵妃,皇上何須如此籌謀。
******
錦昭容靠在貴妃椅上,雙手平展,指尖微翹,任宮女用小刷子塗上鳳仙花汁。
南枝端著雪蛤木瓜盅進來,將大瓷盅擱在高幾上,啟了蓋,裏頭木瓜剜了月牙形的空腹,盛了白攘攘的雪蛤,浮雲一般凈透,讓人看了口中生津。
“娘娘,可用。”她用銀針再一次測試有無毒色,覆合上蓋盅,等主子忙好後食用。
錦昭容的指尖微涼,比起平日,顯得意興闌珊,“本宮越發難懂皇上的心意了。”
她對廟堂局勢有一定的了解,同時也知道父親直屬於皇上調度。等於後宮勢力中,她、淑妃,還有新來的那個寧子漱,是最能得皇上青眼的。
因此她有膽氣不投靠任何一方。
真正地長袖善舞,左右逢源靠的不是嘴巴,而是行動,她不偏幫,卻又不會無所作為。因此她們念著那些好兒,也不曾攔截過她的後路。
有了這兩個條件,她在這後宮裏過得自然隨心所欲。
“皇上縱然不喜歡憐妃娘娘身後的人,但相處幾年,對憐妃娘娘必定還是有感情的。”南枝讓小宮女退下,親自替主子綁縛布帛,邊道,“主子當日急切了些,怎的就想發作起那位雲美人來了?”
錦昭容皺了皺眉,道:“不知為什麽,本宮直覺她不是個好相與的。皇上罰我,當真是因為我慫恿皇後,吵到了憐妃?”
“這也難說。”南枝沒有一口否決,細想了想道,“奴婢聽說那位雲美人有一身雪似的肌膚,堪比當年的玉妃。皇上若是貪新鮮,再加上那回的黑影兒是皇上自己,聽了主子的話,難免動怒。”
“是了,本宮讓展侍衛去搜查捉拿皇上他自己,他又怎麽高興得起來。”
南枝笑道:“您也知曉皇上的脾氣,說話時向來沒有顧忌。平素聖旨上也常有不合宜的字詞,更遑論隨口一說呢。您呀,就別再為那幾個字吃心了。”
“本宮就是氣他為了個什麽都不是的女人這麽說我。”錦昭容斜睨她一眼,“那個雲美人,聽說被憐妃將了一軍?早知有她們狗咬狗的好戲可看,喬貴嬪的生辰宴,本宮就去瞧瞧了。”
南枝撲哧一聲笑:“您又說笑了。”
錦昭容也璀璨笑了一陣兒,覆平靜了心緒,正色吩咐她道:“不過還是要約束好底下的人,新人剛入宮,格局不明,憐妃、皇後、淑妃肯定又有一場仗要打。就是雲美人那裏,也別去落井下石,本宮可不想自己成全一個‘瑾妃’。”
“奴婢知道。”
瑾妃當年分位不高時,性子活潑明朗,很受了些聖上寵愛。後來不知犯了什麽事被冷落了,受過她氣的後妃便人人都上前踩她一腳。
結果這情境反引起了皇上的憐惜,又寵幸了好些日子,這才懷上了大公主。
雖她如今已成了木訥寡言的模樣,但誕下皇嗣,可保後半輩子無憂。
真是幸也不幸。
然而後宮裏,畢竟不是每個女人都那麽清醒,又或者有能力知道舊事秘事,以省自身。因此捧高踩低的人不缺,失寵的人總要受些閑氣。
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綿綿的春雨停了,鬥指東南,蟬鳴嘒嘒,轉眼就是立夏。
阮湘怡得了一日空閑,想起與她同在尚食局的宮女閑暇時議論的小話,說那位雲美人當真可憐,因與玉妃有相同之處,已惹得皇上厭棄,接連一月不曾翻牌子了。
她考入尚食局後,因味覺出眾,品菜時能分細微處的差別,便引得頂頭司膳的看重,被派去幫尚膳監的忙,在禦膳房裏做些擺盤的細活。
今日得了空,心下擔憂,便憑著素日的手腳勤快,討來了一盤“紅梅珠香”,裝了紅漆食盒,帶去雲岫閣。
日光當頭照下,桂樹綠枝濃翠,底下幾個小太監正吃飽了飯,蹲在那兒剔著牙閑話。
“你們雲美人可在?”她走過去問。
小太監懶洋洋地擡起頭,瞧清楚了服裝制式,先丟了顆白眼:“你誰啊?”
她受這輕慢心裏一怒,忍著火氣道:“我與你家主子是同一屆的侍禦,得了閑來看她。”
“哦。”
他應了一句,低下頭去,再沒聲息。
阮湘怡氣得想用食盒砸他,但再一想,他待自己態度如此,可見是上頭的人早就壓制不住了。足以想見雲露如今的情形。
她咬了咬唇,自行繞過他,進了閣子裏。
她原先也來過一回雲岫閣,那時雲露還是從八品的才人,但裏頭擺設透著一股子精巧,纖塵不染,顯得寬敞亮堂。眼下東西另多了幾件,可知是聖上後賞的,只是上面灑了塵,顯然不是近日才得,且宮人又偷懶不擦幹凈。
殿裏頭沒由來的沈悶,無人聲息,空蕩幽靜。
良辰恰走出來,碰上她兀自驚了一跳,而後便是笑迎:“您來了?”
其實二人如今同為宮女,品級也相當,不必用敬稱。但因為對方是主子的好友,所以良辰相當客氣。
良辰手勢一做讓她稍等,後在門邊聽了兩句,方回來接了食盒,迎她入內道:“主子在裏邊兒呢,您請。”
阮湘怡松了口氣,想著,幸而雲露身邊的這個丫頭是省心的,不然日子更要難過。
進屋時正逢一個打扮齊整些的太監要從裏面出來,她隱約聽見雲露喚了他一句“小福子”,自己便頓住了腳步。
那小福子才轉身,雲露一時瞧見門邊的阮湘怡,欣喜之餘揮退了他:“無事了,下去吧。”
小福子欠身退了下去,規矩也還不錯。
阮湘怡心裏又定了一些,到底還有得用的人。
“今日怎麽來了?”
“休班呢,想來看看你。”她笑說道,指了指良辰挽著的食盒,“鴿蛋和對蝦做的菜,都是你愛吃的,送來給你加餐。”
雲露笑了:“托你的福,這兩日嘴裏味都淡了。”
阮湘怡聽畢反收了些笑,問她:“日子不好過?”眼裏含著憂心忡忡。
“怎麽好過得起來。”雲露笑容不減,嘆氣時也仿佛是在說笑話,眉角眼梢都透著一股子輕松,“想必你也聽說了我如今的處境,後宮就是這些閑話傳得快。但還算清閑,便份例有克扣,比窮人家的日子可要好多了。”
而且請安或是散步時碰見別的妃嬪,老人還好,自己根基淺威脅不到她們,新人因她原先搶了不少風頭,那些冷嘲熱諷的沒少說。
連一向老實地良辰,聽了都氣得臉蛋通紅。
幸而她本不是這些被拘在後宅裏的女人,心思放得開,見她輕描淡寫地模樣,她們便沒了意思。
不過這賬,她也記下了。
阮湘怡一副欲言又止的模樣,雲露見了,便打發良辰下去,讓她找小內侍將樹間聒噪歡鳴的蟬給黏走。
覆用眼神詢問她。
阮湘怡見此才蹙著眉問:“這樣下去可怎麽好。我還算是有奔頭
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