乾隆那邊卻也是靜夜難眠。他雖然在蘇卿面前多少隨意些，終究不好把心裏的事一古腦都倒出來。前幾天回疆戰報加急傳遞進京，被清軍圍困半年有餘的庫車終於是攻了下來，這本是振奮人心的捷報，然而美中不足，竟沒能捉住作亂回疆的罪魁禍首小和卓霍集占，被他在城破之前就逃了出去。乾隆見了奏報即刻大怒，心想庫車一地之勝，還比不得縱敵回巢的險惡。小和卓的大本營在南疆葉爾羌，當真被他逃回老窩重整旗鼓，這場戰爭又不知要拖上多久。眼見民間流傳“乾隆皇帝是漢人，要清除八旗勢力，把滿人趕出關去”的謠言沸沸揚揚，福康安幾次上奏，都說各地反清組織又有所擡頭，須得盡早翦除，以免後患，這時候哪還容得邊疆之事掣肘。正思索著如何處治當事將領，西征主帥雅爾哈善的奏辯折子，和一直留在霍卓部族軍中協同作戰的陳家洛的密折又一先一後到了。雅爾哈善毫不客氣，上來就參劾副都統順德訥、馬得勝等人縱敵失機，直說得這幾位將領像通敵賣國一般。乾隆如何看不出其中言辭推諉之意，獨自冷笑一聲便摔下折子，又去看陳家洛所奏。這一封奏折中便敘述得甚為詳細，清軍如何計劃掘地入城，被敵方察知，因而事敗；霍部首領木卓倫之女翠羽黃衫如何算得城中糧絕，提醒主帥雅爾哈善密防霍集占外逃，而雅爾哈善以霍部新降而不信；霍集占如何率親衛軍乘夜出城，果然由翠羽黃衫提到的城西鄂根河涉水逃竄；而雅爾哈善又如何在庫車城破之後大肆屠殺所謂的“和卓餘黨”，以此掩飾縱敵之過……乾隆也知道陳家洛素來和回部交好，又對旗人有成見，這些話便不肯盡信，但主帥雅爾哈善坐失戰機、致使敵酋漏網、事後又無一言引罪是明擺著的事，心想這人已不可留，隨即在批覆中把雅爾哈善大罵一頓，又下旨令定邊右副將軍兆惠至庫車，將雅爾哈善連副手順德訥等人一同就地處斬，以正軍心。

誰知他聖旨剛下，庫車那邊奏報又至，竟是陳家洛動用欽差之權，搶先一步把雅爾哈善等人在軍前斬首。他倒也不猶疑，這事辦完了就直接上折請罪。但乾隆詔旨已發，反正雅爾哈善早晚要殺，倒是說他並沒辦錯，至於“先斬後奏”這種戲文裏津津樂道的橋段，因當初確實給了他這欽差身份，也沒法過於深究。乾隆這時又想起在杭州與陳家洛的幾次會面，早知他不是等閑之輩，不想這半年多在軍前歷練得愈發心狠手辣，不禁暗自驚心。乾隆表面上待下寬和，其實是乾綱獨斷的人，這樣的憂慮便不肯對任何人說起，只是壓在自己心裏慢慢琢磨，不免越來越是煩躁。與蘇卿相會之時驀地發火，亦是這個原因。

但乾隆做了二十餘年皇帝，登大位之前又早被康熙、雍正默認是繼承大統之人，其實是自幼就按太子來培養，“帝王心術”修行得登峰造極。從蘇卿那裏回來，自覺沈悶少減，又斟酌了半夜，心下主意已定，倒安安穩穩睡了。次日再發詔旨，任命兆惠為定邊將軍，征西主帥，在庫車就地整頓軍馬，然後繼續西進，務必剿滅和卓叛軍。兆惠是他用老了的人，又長年駐紮邊疆，熟知軍務，想來不會再有差池。轉念想到陳家洛和霍卓部族，便二次提起筆來，在另一張紙上密密書寫幾行，令人小心封好，交與兆惠本人方可開拆。

這些事做完，便少舒了一口氣，耐下性子等待回疆的消息，又忙著諸端政務，又要聽和珅回報圓明園興建事宜，偶有閑暇就去找蘇卿鬼混，聲色相伴中似乎日子還過得快些，漸漸地也就到了深冬季節。

又一日往蘇卿那邊去，剛一照面就覺得她有些悶悶的，問了兩句又不肯說。乾隆素來在女人身上肯用心，蘇卿又是舊識而兼“新歡”，少不得加了個更字，一把將她拉到身前來細看。這一看之下，竟見她半邊臉頰有些紅腫，眼底也像含著淚似的，又驚又怒，問道：“誰這麽大膽，來找你的麻煩？”看蘇卿還是搖頭，冷笑一聲道，“你怎麽膽子倒小了？當初連朕也敢罵敢騙的，如今什麽人的氣都能受，朕——倒是看錯了你！”

“四爺——皇上說怎樣就是怎樣，我本不是什麽出色要強的，皇上棄嫌了，還是打發出去幹凈。”蘇卿垂著眼簾也不看他，語氣中卻帶著冷淡的意味。乾隆皺起眉來，忍不住握住她的手上加了把力，蘇卿疼得哼了一聲，又立刻咬住嘴唇。乾隆怔了一下，剛松開手就見她跪了下去，心頭又是一陣火起，沈聲道：“你到底想怎麽樣？”

“皇上……”蘇卿仍不擡頭，沈吟半晌，仿佛下定決心道，“你放我出去吧。”

“你！”乾隆滿心憐惜，登時像滾水澆雪一般化作烏有，聽她聲音淡漠，倒似真的對自己沒有什麽留戀，一股氣頂上來，只覺得太陽穴一跳一跳地疼，先前想追問的事也都忘了。待要說什麽時，又覺她根本不會在意，心中更生懊惱，恨恨地來回踱了兩步，終是反手抽了她一記耳光。這一打下去便即後悔，見蘇卿已倒在地上，情知她身子弱受不得，嘆了口氣，蹲下身把她扶在懷裏，用手絹輕輕擦拭她唇上血跡。

蘇卿猛地在他臂彎裏掙紮了一下，想要坐起來又沒力氣，心裏突然一陣酸楚，目光與乾隆對視一陣，輕聲道：“早知今日，何必當初。”

乾隆不由自主地一陣顫抖，眉頭又蹙了起來，卻沒動怒，只是手上把她抱得更緊了些：“你別說了，成不成？明知道朕——我舍不得你，偏要說這樣話來刺人的心……”

“你這是何必呢？”蘇卿忍著淚搖了搖頭，“我真沒有什麽好處，只不過不像你宮裏的女人，千方百計要討你歡心。你我這樣……終究沒個了局，你要收了我——且不說那是不可能的事——沒多久我也就和她們一樣了，你要那樣的我有什麽趣味？”

乾隆沒再答話，若有所思地湊過去輕吻著她有些潮濕的眼角。蘇卿只當他又要求歡，雖不情願，卻也難以拒絕，索性閉上了眼睛。等了一陣，乾隆只是伸手撫摸她臉頰，跟著低聲嘆了一口氣：“你比去年初見時瘦了許多……一個女孩子，做什麽偏要逞強？你不相信朕能護得了你一生？”

“我……”蘇卿微頓了一頓，“我是在外頭胡打海摔過來的——你見過野地裏的狗尾巴草麽？滿山都是，一點也不出奇。只是皇上在深宮內苑待得久了，偶然看著新鮮，非要移一株進來，跟那些玫瑰啦牡丹啦擺在一起……野草終究是野草，再怎麽也開不出花來。等你看得厭了，不在意了，也不用你說，別人就把這草連根挖了，騰出盆來種蘭花……皇上，你不是護不了我，只是我……不值當的你這樣……”

“哼……還是有人對你嚼舌頭來著！你不肯說，難道朕就查不出來？”

“查出來查不出來，又有什麽分別？你為了我去跟你的女人翻臉麽？”

乾隆其實早猜到能找蘇卿麻煩的必是後宮嬪妃，不定從太監們那裏捕風捉影，跑來拿蘇卿撒氣，也是拈酸吃醋的意思。真要深究確實覺得無味，但蘇卿這一說倒勾起火來，瞥了她一眼哼道：“你就不是朕的女人了？說來說去，你心裏竟是沒有朕！”

“皇上……”蘇卿看他神情反像受了委屈似的，噗哧一笑，主動勾住了他脖頸，便在他唇上一吻，“也不見這麽大個人了，又是皇帝，還會撒嬌呢！——罷了，方才是我說錯了話，傷了你的心，往後我再也不提就是，咱們一日在一起就樂一日，真有那麽一天——”話沒說完，已被乾隆用嘴唇堵了上來，銜著她唇瓣用力吸吮，手上順著她衣襟滑了進去……

翻雲覆雨一番，乾隆見蘇卿眼簾半合，身子軟綿綿的無法動彈，便一把抱了她起來，放到裏面床上。隨手在她下頦一勾，笑道：“本來有個消息要告訴你的，被你胡亂打岔，險些忘了。——前兒和珅來說，圓明園中的寶月樓已經竣工。那是按伊斯蘭回教風格建的，裏頭宮人要是再穿旗裝、梳把子頭，未免不倫不類，和珅的主意，說都改成回人女子的裝束，倒別有一番風情。朕想趁這機會叫你就到那邊去，又清靜又近便，也讓朕瞧瞧你穿上回人衣裳是什麽樣子，嗯？”

“寶月樓？”蘇卿對這名字自然不陌生，卻淡淡笑道，“那是人家正牌主子住的罷？調我去伺候人也不妨，只是被人家知道我跟你有……難道有我的好果子吃？”

“你這小妮子，忒的機靈過頭了。那地方朕倒是安排下了人住——就是以前跟你提過的，回部那個‘香香公主’。她是南疆霍卓部族首領的女兒，她父兄在回疆幫著大清軍隊一起平叛，把她送進京來，也是歸順的意思，朕自然要給她個位分。她今年才十七歲，又遠來客居，斷不至於作威作福的。而且她自己必然也帶貼身侍女過來，到時候你混在其中，就是太後老佛爺看見了，也鬧不清楚，免得有人找你啰唣。你說朕這主意好不好？”

“好！皇上的主意，哪能不好？”蘇卿看著他忍俊不禁，想了想便撐起身來，“皇上日日為回疆的事憂心，如今可是塵埃落定了麽？”

“哪有那麽容易！”乾隆嘆了一聲，“大和卓波羅尼都逃到了喀什噶爾，小和卓霍集占到了葉爾羌，都還惦記著整軍反撲！這兆惠也是的，叫他即刻進兵，速戰速決，不知道他在猶疑些什麽！難道還叫叛軍安安穩穩在窩裏貓冬不成！”

蘇卿一笑，反過手去握住他手搖了搖：“俗話說‘將在外君命有所不受’，你也別太急了。不說皇上洪福齊天，就看民心所向，這一仗也是必勝的。”

乾隆呵呵笑了起來，順勢摟住她肩膀，打趣道：“你這兩句話說得，倒跟他們大臣差不多。怎麽，你也想進軍機處麽？”

蘇卿知道他又指著當日西湖舟中的事說笑，微微一哂道：“我配麽？我這樣兒的，只配給你那回疆公主當下人去呢！”

“哎喲，你這小妮子，還吃起醋來了！”乾隆不禁大笑，又點著頭道，“這還像個樣子。女人不吃醋，就像花沒有香氣，總覺得少些趣味。”

“也沒見你這樣的人，千方百計地勾著人吃醋！”蘇卿也被他逗得一樂，見他俯身上來，便又是一番纏綿，不在話下。

作者有話要說：

當日西湖之會，蘇卿說紀昀“要進軍機處”，陳家洛說紀昀“發配邊疆”，紀昀則講了兩個《閱微草堂筆記》裏的故事。

紀昀的生平各位客官應該比較熟悉，上述兩條皆有應驗。而紀昀為了報覆，也回敬了蘇卿和陳家洛一人一個預言，不知各位看出來沒有XDDD

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