西域野狼成群結隊四處掠食，所過之處人畜都難以逃生，又極善長途奔跑，遇到獵物必然窮追不舍。霍青桐從小知道厲害，這時聽狼群嗥叫之聲迫近，顧不得身上帶傷，催馬急馳。這一跑就是大半天，到日落時分，約摸甩下狼群百餘裏路，才敢稍微勒韁，細辨所在方位。突然聽陳家洛笑道：“好了！”縱身躍起，跨上馬背，替她控住韁繩，身子卻搖晃了兩下。

霍青桐知道他閉穴過久，還不能靈便活動，伸手又把韁繩接了過來，重重地嘆了一聲氣：“都是我的錯，連累你和我一起葬身在這裏了！”陳家洛側過頭去，向她投以詢問的目光，見她指著眼前沙漠道：“我們從山中向南出來，往東是庫車和賽喇木，往西說不定可以跑到拜城，偏偏不辨方向一路直行到了這裏。如今後面是狼群，前面是茫茫大漠，哪裏都是死路一條。”

陳家洛情知她不是故意誇大其辭，一時也想不出什麽辦法，見那馬越走越慢，也是體力不支，跳下馬去，道：“就在這裏歇一歇也好。”霍青桐知道別無他想，點了點頭下馬，誰知這一動胸口就是一陣疼痛，落地便跪了下來。陳家洛伸手欲扶，腳下一個踉蹌，也摔倒在地。兩人面面相覷，只有苦笑，喘了半晌，才互相扶持著站起身來，帶了馬走到一處沙丘底下。霍青桐心念一動，道：“看來今夜還不得死。我們且在這兒築起個城防來。”陳家洛會意，二人選了個高處平整的所在，堆起一圈沙墻。沙丘旁邊有兩棵胡楊，隆冬之際盡是枯枝，砍了許多插在墻頂，便如矮籬一般。這一番工夫足足費了一個時辰，直至夕陽落盡之時恰巧布完，也便聽見了不遠處狼群如哀哭般的叫聲。霍青桐取出火折子引燃墻頭枯枝，不一時已形成一個大大的火圈，將二人一馬圍在當中。這時狼群也到，卻因為怕火，只在圈外徘徊窺伺，不敢上前。

二人這時才松了一口氣，並排坐倒。陳家洛笑道：“當初大草灘用火，日前又在木紮提河原用火，翠羽黃衫這‘火攻篇’學得好透徹！”霍青桐聽他還有心思打趣，也報以一笑。冷眼見他身邊沙地上盡是點點血跡，忙拉過他右手來細看，果然見繃帶狼籍，鮮血從混著沙粒的傷口中不斷滲出，便恨了一聲，將繃帶拆開，從馬背上取下水囊來，用手絹蘸水給他擦拭。陳家洛楞了一下，見她自然而然的，也沒敢抽手，忍痛強笑道：“我的姑娘，你這樣用水，往後我們喝什麽？”

“也不知是渴死，還是葬身狼腹，你何必想那麽多！”霍青桐撕了條衣襟，權作繃帶給他包紮完，淡淡道，“只你這個樣子，怕還拖不到那天。——你先睡一會兒，我來看火，兩個時辰之後交換。”

陳家洛聽她語聲中帶著不可辯駁的意味，倒像在軍中發令一般，不再和她交涉，依言躺倒。但他心中有事的人，盡管傷痛疲憊交加，睡不到一個時辰，依舊醒了，便替下霍青桐來。兩人輪流值夜，直到四更天後，就都睡不著了，索性望著篝火有一搭沒一搭地閑聊，狼群卻始終沒有散去。霍青桐仰起頭來，對著頂上蒼茫的星空長長嘆了一聲，卻沒再說話。陳家洛情知她也意識到脫困的希望極其渺茫，思忖再三，便道：“青桐，我有件事想求你答應。”

霍青桐轉過頭來，見他臉色鄭重，心中已明白了大半，點頭道：“你說。”

“我死之後，勞你到蘇州太湖紅花會總舵傳知消息，請各位當家承繼我義父之志，共舉大業。”

“我記下了。”

“還有，”陳家洛仍是那般平平淡淡的語聲，卻在靜謐的天幕下顯得愈加清晰起來，“有朝一日紅花會揭竿舉事，對抗朝廷之時，望你念在我對霍部之義，起兵響應。”

“你……”霍青桐萬想不到他之前所為，都是為了施恩於自己部族，以博得起義的助力，只覺得一股寒意從心底湧上來，半晌方咬牙道，“你放心，我霍卓部族上下定當聽從紅花會差遣，萬死不辭！”

陳家洛見她答應得斬釘截鐵，深深點頭，道：“多謝了。”突然間像是回憶起什麽，嘴角浮起一絲微笑，目光仿佛看到遙遠的地方去，輕聲道，“你見到凱賽爾的時候，記得替我賠個禮。我本來答應要去救她出來，無奈食言，請她不要生氣。”

霍青桐看到他溫柔的神情，突然間若有所悟，並不回答，只是靜靜沈思。陳家洛站起身來，取下馬背上裝著幹糧食水的包袱放在她身邊，正要上馬，卻被她一把拉住了馬韁，不由得向她一望。霍青桐微一揚手，似是示意他稍待，回身拾起一支較為粗大的枯枝，走到火前引燃。陳家洛登時明白，伸手要接的時候，被她側身讓了過去，一怔之下聽她道：

“你是大清朝廷欽差，又是紅花會之主，我不過是回部一個普通女子，論身分擔子，你都比我重得多。”

“青桐……”

“你聽我說完。”霍青桐舉起那支火把來，仰頭望著跳躍的火焰，只覺得心中一片平靜，連自己說話的聲音都像是從遠處傳來的，“拜城一戰，你在我族人心目中已經頗有威信。將來你但有所需，振臂一呼，我族必定誓死相從。——至於凱賽爾，”她轉過目光與陳家洛對視，忽地嫣然一笑，在火光的映照下更添了三分嬌艷，“她一定還在等著你，你可要把她好好的救出來。”說罷跳上馬背，單手猛提，那馬縱聲長嘶之下，已經從火圈中跳了出去。

群狼在圈外守了半夜，每次要趁火勢稍弱的缺口跳進圈時，都被二人擊退。這時候見霍青桐縱馬沖出，立時像潮水一般圍了上來，窮追猛咬不已。霍青桐揮動火把逼開群狼，策馬疾馳，這時早就不以自己生死為念，只想著跑得更遠一些，留給身後之人的生機就更大一些。突然間手上一緊，那火把居然被一匹大狼跳上來生生咬住，她傷後乏力，兩下回奪之間禁不住撒手，火把落地，群狼呼的一聲竄了上來。

驀地空中寒光一閃，堪堪撲到馬頭的三四匹餓狼齊聲慘叫，摔了下去。她此時也來不及思索回味，見陳家洛正奔到側旁，忙俯下身去伸手為他借力。陳家洛短劍揮處，又砍翻了兩頭狼，飛身搶上，與她雙手相握，跳上馬背，順手一劍j□j馬臀。那馬痛嘶聲中舍命狂奔，竟在眨眼之間甩開狼群，一直跑出三十多裏去，終於哀鳴一聲，倒地不起。

二人跳下地來，都知道這次再無生路，也不互相埋怨，只低了頭默默並肩前行。霍青桐突然道：“咦？你還拿著它做什麽？”陳家洛不解其意，低頭一看才知道手裏提著一只狼頭，待要松手時，五指竟僵硬得不聽使喚。暗暗覺得不妙，卻不動聲色，笑道：“給你看個蹊蹺！”舉起那狼來用手指一撥，狼牙之間咬得死緊的卻是半截劍刃。他又從身邊抽出還鞘的短劍來，只見紫芒在月光下巍巍閃耀，寒氣砭人肌膚，劍身竟是完好無缺。

霍青桐奇了一聲，接過短劍來反覆觀看，見那劍柄與自己記憶中毫無二致，只是怎麽會憑空換了劍刃？舉劍順手在那狼口處一劃，但聽“嘶”的輕響過處，狼頭竟如削腐批竹一般應手裂成兩半。她抽出那段劍刃來往劍上一套，“喀噠”一聲，果然嚴絲合縫，又成了原先那把短劍，這才明白這劍是兩層劍鞘，只不過第二層鞘外開刃，也做成了劍鋒模樣，尋常誰也不會想到還有劍中之劍。

陳家洛見她一心研究短劍，背過身去硬生生將手指一一扳開，才扔下那半個狼頭。見霍青桐還在往第二層劍鞘裏察看，笑道：“我的姑娘，你還在找什麽秘密不成？”霍青桐卻點了點頭，道：“這把劍是我族中世代流傳，到我手中已過了數百年，都說其中有個不為人知的秘密，卻始終無人能夠解破。如今我們誤打誤撞地解開，怎能不尋個根底？”頓了一頓，側過臉來淺然一笑，道，“這不是你們漢人常說的，‘朝聞道，夕死可矣’。”陳家洛聽她如此輕松地說笑，也不禁莞爾，接過短劍內鞘來看，迎著月光，見中空的內膛裏像有什麽東西，便又遞回給她示意。霍青桐用身邊小刀挑了兩下，倒出來發現是個密封的小小蠟丸，輕輕捏碎，小心翼翼地展開裏面一張薄如蟬翼的絲絹。

兩人把包袱打開鋪在地上，襯著那絲絹看時，原來是一張地圖，只是圖上文字都是回文。陳家洛看了看便知道是古代文字，自己幾乎一個也不認識。霍青桐卻皺著眉頭輕聲念誦，神情若有所悟，過了一會，擡頭仰望星空，似乎在辨認方向，隨即用手遠遠地一指：“那邊是南方了。你眼力比我好，看一看有沒有一座白色的山峰，不與其他山脈相連，形狀就像寺廟中的柱子一般，直上直下，突兀獨立？”

陳家洛依言眺望，過了片刻道：“有的。”

“離這裏有多遠？”

“大約四十裏。”

“那就是了。”霍青桐點點頭，卻沒什麽欣喜的神色，“這地圖上畫的是那座山峰下的一個古城，雖然日久年深，想必還有城址在。要是能到那裏去，說不定還能避上一時。”

四十裏路在他二人而言，平時不過半個時辰就能趕到，此刻卻仿佛遠在天邊。陳家洛聽了也不言聲，將包袱再收好背了，短劍插回腰間，伸手試了試，見十指活動如常，便一拉霍青桐道：“走吧。”

霍青桐立刻會意，也不反對，隨他拔足向那山峰的方向奔去。兩人知道狼群轉瞬即到，一路上全然不敢吝惜體力，生怕慢了一步，兩人都是死無葬身之地。堪堪跑出三十餘裏，猛聽夜空中回蕩起狼嗥之聲，霍青桐腳步一沈，摔了下去，急急撐起身時，竟噴出一口血來，隨即覺得胸口劇痛，眼前金星亂冒。她知道再也行走不得，正要說話，見陳家洛將背後包袱轉到面前，蹲身道：“上來！”不知道為什麽，她對這短短的一句話絲毫不想違抗，用盡全力爬上他背，雙手牢牢抱住。只覺得他站起身時還有些搖晃不穩，但腳下再不停留，仍是向著山峰疾奔。勉強擡頭，見月光下那山峰如白玉般溫潤的光芒已近在眼簾，心裏慢慢湧起一股安寧的感覺，迷迷糊糊之間，仿佛周遭的一切都漸漸遠去。

作者有話要說：

原著狼群梗、迷城梗XD

快遞一個來自微博的段子：（侵刪）

金庸小說裏總有一個風度翩翩、氣質俊朗、武功超群的表哥，但金庸最後總要把這位表哥描寫得卑鄙、負心薄幸、竹籃打水一場空。比如天龍八部裏的慕容覆、連城訣裏的汪嘯風、倚天屠龍記裏的衛璧。一直不知道金庸為啥對表哥有這麽大的陰影，今天才聽人說，金庸的表哥，是徐志摩…我一下明白了…（來自網絡）

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