蘇卿只覺得銀姑的身子在懷裏蜷縮下去，無論如何語不成聲，雖然並沒有嚎啕大哭，但那長長的抽泣更像掏心挖肝一般，一時間覺得似乎自己胸口中也隱隱作痛，臉上又涼涼的，伸手一摸，原來不知不覺間已落下淚來。半晌方開口道：“嫂子——你比我們大不了幾歲，我還這麽叫你，可跟那什麽鳳老爺沒半點關系——你也不要傷心，我們既幫了你一回，沒有就此丟開手，再讓你四處漂泊的道理。我雖是微不足道的，阿芷她家卻不是等閑人家，你跟定了她，不要怕添麻煩。她本是個生事的積年，惹禍的魁首，有你在身邊，說不準倒安生些！”

“阿蘇姐姐！”李沅芷剛拭了淚，猛聽她編派自己，撅著嘴向她白了一眼，又對銀姑道，“嫂子你且放心，正是阿蘇姐姐說的，憑他什麽風老爺雨老爺，慢說是遠在廣東，就在江南，也不敢對我怎麽樣。”

“這……”銀姑盯著她半天，嘆了口氣，“我還是先把話說完，到時如何，請兩位姑娘決定……

“阿華一死，我在佛山鎮上也待不住。那些平日裏叫我是‘黑牡丹’的，多半也是鄉紳子弟，更面前背後說我的閑話，或來糾纏我，想借機找個便宜。我本來想去跳西江，一了百了，可懷裏的阿寶哭鬧著，我實在……實在舍不下她，也不忍帶她一起去……把心一橫，就離開江邊一路向北，心想不論到哪裏，也要把孩子養大……

“在路上輾轉了幾個月，不過替人做雜工掙些錢，勉強能活得下去。後來到了江西南昌府，機緣巧合，投到一個姓湯的大戶人家去做工，這才安定了些……”

“江西南昌府？莫不是江湖上人稱‘甘霖惠七省’的湯沛湯大俠？”李沅芷突然插口問道，也沒註意銀姑眼中倏忽而逝的覆雜神色，只聽她頓了一頓，才道：“那湯老爺的確叫做湯沛，至於什麽大俠的，我也不知道。平日裏在廚房幫工，府中有頭有臉的管事，也是很難見一回。

“有一天給老爺做羹湯的廚子病了，又沒人替，廚房裏亂哄哄的，竟叫我趕鴨子上架地做了一碗湯，送去之後我也不理會，誰知不一會管家便到廚房裏來，說老爺很是滿意，要當面賞我，我便喜孜孜地跟了去。那是我第一次見這位湯老爺、湯大俠，誰知這一見……”

仿佛不經意間，銀姑的聲音已經變得單調而冷漠，像是在講述與自己無關的事情。

“那湯老爺看見我，滿面笑容地誇了幾句，又問長問短，甚是平易近人。我只道老爺心腸好，卻怕他聽說我從前的事，趕我出去，便說我男人早死，族中容不得，只好帶著孩子出來謀生。那湯老爺更是唉聲嘆氣，同情得不得了，說是要給我漲工錢，讓我安心待在府裏，好好養活孩子。我十分感激，正行下禮去，說‘我這輩子忘不了老爺的大恩大德’，竟被他一把扶了起來……他、他手心發燙，還是一臉的笑容，就那麽抱住了我……

“我知道自己是個不要臉的女人……湯老爺既然肯待我好，又養活著我們母女，我除了這樣，也沒別的可以報答……他總是偷偷地叫我來，不肯讓人知道，我也就從不聲張。我在家鄉的時候，聽說那些財主老爺養的外宅，也都是這般遮遮掩掩的……可是、可是我沒想到……竟會被阿寶看見了……

“阿寶那時候已經三歲，有天晚上我哄她睡了，湯老爺就進了我屋裏。誰知阿寶半夜起來，走來走去的找不到我，就一把推開了那扇門……

“從那天起，湯老爺再找我時，我就不答應了。他氣得對我說，要把我趕出去，我也沒答應他，眼前只是晃著阿寶那晚的眼神。後來他果然將我和阿寶掃地出門，說是我手腳不幹凈，看在孤兒寡母的份上不去送官，叫我從此遠遠地離開江西。

“再後來我便到了江南，依舊是做些零碎活計為生。可是沒有個男人依靠，我連自己都養不活，阿寶又常常生病……我已經是個不幹凈的人，沒法和人成親做正頭夫妻，就不明不白地跟了郭老三。阿寶不和我說話，我也只能這樣。唯獨盼著，將來女兒大了，不像我這般命苦……”

銀姑說完，茫然擡頭，眼神像是沒有目標一般定在那裏。蘇卿兩人卻覺得心裏有什麽東西墜著一般，又沈又冷，彼此對視，竟找不到什麽可說的。

忽聽門上不疾不徐地敲了三下，聲響並不大，卻猛地打破了甚為尷尬的靜默。李沅芷跳起身來，上前開門，燭火搖動中，只見張召重的身影沈沈立於門外。

見了這不速之客，房內三人同時一怔，銀姑便不由自主地垂下頭去，忽聽張召重並無起伏的聲音道：“這女孩想是醒了找不見人，跑了出來。你還帶她回房去睡罷。”詫異地擡頭望去，果然見阿寶安安穩穩地倚在他肩頭睡得正熟，忙連聲答應著，上前輕輕接了過來，囁嚅著謝了一句，便紅著臉躲出門去。

蘇卿抿著嘴向李沅芷一瞥，見她也是一副似笑非笑的模樣，想是也沒料到這位江湖有名的“火手判官”抱孩子居然這麽穩當。見袁氏回房，也便告辭。出門時恰與張召重擦肩而過，雖沒有對視，只覺得他的目光深深盯在自己身上，心裏不由一驚，停步轉頭，卻只見到對方一個意味深長的背影。

次日眾人依舊啟程，便如心有靈犀一般，對銀姑的往事都是只字不提。那阿寶和李沅芷蘇卿早混得熟了，那晚之後竟對張召重也親熱了許多，不管他臉色如何，一個不妨就撲上去纏個不休。蘇卿等看得暗笑不已。銀姑見此情景，也只得打消了離去的念頭。她本來比李沅芷她們大著幾歲，生性溫柔體貼，這時懷了報恩的心，一路上將大夥兒照料得無微不至。

又行了十幾天，已到襄陽。李沅芷平日裏有說有笑，此刻卻突然變得沈默下來。蘇卿情知她因將近武當，想起餘魚同來，心中忐忑，便以溫言撫慰。誰知李沅芷更是坐立不安起來，只拽著她連聲道：“阿蘇姐姐，我不去了，我不去了！”

“咦？”蘇卿挑起眉梢來，“你怎麽這個時候倒打退堂鼓？何況他在不在武當山上，還未可知，你難道不親眼看一看就走？”

李沅芷愁眉苦臉地往椅子上一坐：“我如今倒盼著他不在——就是叫我天涯海角去找他，也沒什麽，可是……可是他若就在山上，我……”

“你又不知如何面對他？”蘇卿一笑，故意調侃道，“看你平時不怕天不怕地的一個人，打架起來幾個漢子也不是對手，這時候偏又鬧小女兒氣，嚇得避貓鼠兒似的，叫我哪一只眼睛看得上！”

“這個時候了，你還來挖苦我！”李沅芷聽得滿臉通紅，沒來由地發惱，卻直倚到蘇卿身上去。蘇卿自然曉得她心裏煩悶，卻知道外人無從置喙，想了一想，便道：“左右事到臨頭，你也沒有這時候放手的理，索性聽天由命就是了。——我唱個小曲兒你聽好不好？”

那李沅芷畢竟是個心寬的，一聽之下便拍手道：“我這些天求你唱你都不唱，今兒怎麽倒大方起來！”只聽蘇卿開喉唱道：“重門朱戶，恰離了重門朱戶。深閨空自鎖。正瓊樓罷舞，綺席停歌。改新妝，尋鴛侶，西日不揮戈，三星又起途。鸞馭偷過，鵲駕臨河。握兵符怕誰行來問取。魏姬竊符，分明是魏姬竊符。雞鳴潛度，討的個雞鳴潛度。聽更籌戍樓中漏下玉壺。”剛要說“好聽”，猛想起這是《紅拂記》中j□j拂改扮夜奔的，才曉得蘇卿又拿這個來打趣，忙賴上去不依，又呵她癢，鬧了半天方休。

蘇卿見夜色漸深，便辭了出來，才到自己房中，冷不妨身後一個人影幾步跟了進來，她吃了一驚，轉身看時，竟又是張召重。她早覺出近來這人對自己冷眼旁觀，卻不明就裏，這時便定了定心，強笑道：“張大人有什麽事吩咐？”

“行人不入神仙地，人在珠簾第幾重？”張召重突然沈聲道，同時左手成拳，平擺在胸前。蘇卿先是莫名其妙，忽地想起當初金喜兒硬叫自己背下的幾句半通不通的詩詞，也不及細想，雙手交叉撫肩，答道：“春風十裏揚州路，卷上珠簾總不如。”

“哼！”張召重放下手來，平板的臉上露出一抹冷笑，走近一步斜睨著她道，“果然如此！行有行規，既是上廳行首，當懂得山高水低，若不知足，必遭其禍，這些就沒人教導於你？——你一味貼上沅芷，到底是什麽居心！”

蘇卿楞了半天，才明白方才那兩句切口對答，已被他探知了自己出身，又疑心自己對李沅芷有什麽企圖。她對江湖事本來是半吊子，那時只聽金喜兒絮叨著誰人在幫誰人在會，卻從不入耳，更不要提種種繁瑣規矩。此刻被張召重幾乎是指著鼻子教訓，頓時臉上抹不開，於是故意一笑，拖長了聲音道：“張大人這話我可就不懂了。阿芷那個脾氣，你想必也曉得，只有她纏別人，並沒人敢招惹她的，她又能打，我又沒功夫，難不成我還敢算計了她？就是我之前身份，阿芷也盡知的，我只道她早對你說了，並不是故意瞞著誰。何況我如今贖身脫籍，也是良民百姓呢，張大人當著朝廷的官兒，平白無故，這般疑我冤我，使得使不得？”

“好，好！”張召重聽她這一番話，聲音如噴珠濺玉般清脆融滑，毫無窒滯，且是處處搶白，占盡道理，心下更不敢小窺她，竟鼓了幾下掌道，“我並沒看錯，沅芷雖然機靈，要是比口舌鋒利，還要讓你三分。你開個價罷，要多少才肯罷休？”

蘇卿心裏的氣越發頂上來，嘴角一翹，嫣然道：“敢情張大人當我是念秧的，只怕這些日子隱忍不發，也是顧著阿芷的面子了？若論你本心，不過想我快點滾，只可惜又不明說——你且放心，話說到這份兒上，我還賴著不走，倒教你把我這名聲兒坐實了。明日一早我便去跟阿芷面辭，咱們各走各的路，也就是了。”

話音剛落，張召重猛然欺近身來，一伸手就鉗住了她肩膀。蘇卿疼得“哎喲”叫了一聲，想罵，卻被那陰沈的目光壓得張不開口。只見他另一只手從懷中取出一張紙來拍在自己胸前，冷冷道：“這裏是五百兩，見票即兌，你也不用再見沅芷，大家兩便。”

“你……”蘇卿瞪大了眼睛，也不接那銀票，只與張召重直直對視，過了半晌，突然咯咯笑起來，越笑越是歡暢，若非肩頭被捉住動彈不得，幾乎要彎下腰去。張召重眉梢突地一跳，眼中便射出淩厲的寒光來。蘇卿覷見他臉色愈加黑沈，心裏倒覺得痛快許多，住了笑聲悠然道：“我只道張大人是見過世面的，不想也這般小家子氣。五百兩！虧你說得出口，我卻替你臊死了呢！”

“那你說多少！”

“三千兩，我即刻就走。”蘇卿再次盯住對方雙眼，雖然知道其中是全然的輕蔑和憎惡，卻不肯稍有回避，“若不然，誤了張大人的要緊事，可怪不到我頭上來。”

“笑話！”張召重冷哼一聲，“我有什麽要緊事了！”

“哎呀，我也是白猜猜罷了！既然沒什麽事，時候也不早了，張大人早些回去休息便是。”蘇卿抿起嘴來，丟了個嫵媚的眼風過去，“明日一早，我就去向阿芷辭行——只是她年輕心熱，怕不舍得我走，也未可知。”說罷也不再看張召重的眼色，自顧背轉身去。正得意暗笑，猛然間覺得腰中一緊，身子騰空，還來不及驚叫，已經重重地摔在床上。這一下疼得她眼淚也落下來，腦中亂糟糟的，仿佛覺得有什麽不對，一擡眼時，正觸到張召重俯視下來的目光。

作者有話要說：

來給大家看看本劇組選定的四小花旦演員：

【圖片均來自網絡，侵刪。】

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