“七哥……”陳家洛定睛註視了他半晌，方喘了口氣，靜靜道，“不是我潑你冷水，這都是紙上談兵，毫無用處。且不說滿清皇室地位穩固，殺一個乾隆，朝廷自然另立新君，根本無傷大局，何況朝中文臣武將齊備，就算是漢人，也不一定倒戈相從。我只說一件事：起義必要和官軍交鋒，打仗打的是錢糧，以我們現在的家底打不打得起？”

徐天宏萬沒想到他說出這番話來，竟一條也無法辯駁，思忖良久方道：“原來……你都想過了……”

“列位兄長天天喊著上梁山，你們就留我一個做宋江麽？”陳家洛微微一笑，“紅花會雖由我義父手創，其實與天地會同屬洪門，一脈相承，宗旨自然不會變。驅除韃虜是義父生平之志，他為我取字‘秋山’，也是此意——”這事徐天宏倒是第一次聽說，卻一時鬧不清其中含義，聽陳家洛續道，“秋山覆秋水，秋花紅未已。烈風吹山岡，磷火來城市……可憐壯哉縣，一旦生荊杞……嘆息思古人，存亡自今始。這是顧炎武的《秋山》詩……義父之心，我豈有不知？”

“這麽說來，紅花會的名字也是這個來由了？”徐天宏讀書不多，清軍入關後興義軍抵抗的陳子龍、顧炎武等人之名卻都知道，“老當家是要我們承繼顧炎武先生之志，消滅清廷韃子，光覆漢家山河！”

“但現下我們實力仍嫌不足，必須韜光養晦，待羽翼豐滿之時再行動。而且——”陳家洛像是有些沈悶地一嘆，“金川方定，回部再亂，邊疆不靖是國家之患，我實在不想在這種時機舉事，令外邦乘虛而入，分裂中華國土。”

徐天宏搖頭道：“那要是沒有內憂外患，百姓安居樂業，我們還怎麽起事？”

“真有那麽一天，我們就該終老林泉去了，何必起事？所謂‘不平則鳴’，若百姓不遭殘虐，漢滿回藏都能融洽共處，誰當皇帝又有什麽關系。”

“哼！”徐天宏覺得這話不中聽，想了想又難以反駁，只道，“滿清韃子欺壓百姓，無所不為，總歸有一天要討還這筆債。”陳家洛早聽說他身世淒慘，因他胞姐被一個旗人官員家裏的總管看中，強行霸占，致令家破人亡，對滿洲旗人極為仇視，也是在所應當。便轉話頭道：“今後之事，待眼前難關過了再議。人都稱乾隆是孝悌君王，我倒要看看他有幾分真心。”徐天宏本想跟他同往，見他擺了擺手，只得止步。

陳家洛到得塔上，先會了石雙英和蔣四根，知道乾隆並無異動，便遣退兩人，自己上到第七層來。乾隆早聽見底下說話聲音，這時卻面沖外負手而立，像是專心欣賞山川風光，聽陳家洛在身後輕笑道：“皇上這幾天還好？”卻毫不理會，又聽他續道，“我和文四哥見過一面，他知道的事，現在我也知道了。你有你的難處……但此時此地再無第三人——大哥，你對我真的一句話都沒有？”

乾隆聽他叫出“大哥”，猛地心頭一緊，慢慢轉過身來，冷笑道：“你……這是在和朕說話麽？”陳家洛與他目光對視片刻，隨即下跪叩首道：“請皇上來這裏，是不得已而為之。此事因我而起，計策也是我定的，皇上要加罪，我一人一命，不敢有辭。只望皇上……念在父母在天之靈不遠……”話至此處，聲音顫抖，再也說不下去。乾隆忍不住長嘆一聲，伸手將他扶了起來，便深深地凝視著他，半晌方道：“並不是我不願相認……你既然知道我的苦衷，為什麽還——”

“在海寧時我曾與皇上相約，決不傷害於你，何況現在又知道你我是……”陳家洛定定地回望著他，像是為他話中的默認感到驚喜，低聲道，“但紅花會眾人和我義結金蘭，一樣的手足之情，我不忍見他們有任何損傷。皇上所擔心的，是一旦事有洩露，非止皇權傾覆，也對朝局不利，令國家動蕩不安。如今除了文四哥，知曉此事的只有我一人，於公於私，我此身皆不足惜。”說罷眼中掠過一道銳利的光芒，向後退了一步。乾隆情知不好，見他從腰間抽出匕首，便向頸中刎去，再也顧不得許多，撲上前去一把握住刀鋒，喝道：“三弟，住手！”

陳家洛一驚，看他手上鮮血順著刀刃直流下來，兀自不肯放手，忙松開匕首，為他察看傷口。乾隆卻舒了一口氣，笑道：“你也太不自重，動不動就要舍命，將我這身為君父、又兼長兄的置於何地？”

“大哥……”

乾隆反過手去握住他手掌，溫言道：“三弟，你還有什麽想法，盡可對我說知。就是叫我不再做這個皇帝……也沒有什麽大不了的。”

陳家洛怔了怔，總沒想到他轉變如此之快，忙道：“皇上何出此言？你若是信不過我——”

“我怎麽會信不過你！”乾隆搖頭一笑，“我只是想，你這樣的胸襟手段，咱們又是這種淵源，你竟不願為官，來朝堂中幫我一把，我這皇帝做得未免無趣。”

“呵呵，我在江湖上懶散慣了的，官場那一套實在弄不來。總之日後皇上但有所命，我必然萬死不辭。”

乾隆聽了，心頭一松，面上卻只笑道：“你又來了！你也該多加珍惜自己，免得我還要替你操心。哦，對了，你義兄的傷勢近日頗有好轉，明天你到巡撫衙門去接他出來吧。”陳家洛見他終於吐口，也會心一笑，作個手勢，引他一同下塔。

剛到塔院之中，遠遠地見有個人影在院中徘徊，卻是玉如意，看見兩人便楞了一下，但並不回避，只待近前時行下禮去。乾隆雖惱她誆騙自己，但念在她一介女流，必是受了紅花會脅迫，不得不為，也就氣平了，見她低著頭不敢起身，便笑道：“這是怎麽了？你們兩個都是不把朕當皇帝看的，今日又鬧起這些禮數來了。”

玉如意聽他語氣溫和，也就一抿嘴道：“奴家正是怕皇上一怒之下，問我個欺君之罪，我好容易贖了身過幾天安生日子，又要拉去砍頭，豈不是太虧了麽！”

乾隆哈哈大笑，將她拉了起來。陳家洛聽了卻有些笑不出來，沈吟道：“娘子是有事？”玉如意一點頭，先瞟了乾隆一眼。乾隆一哂，道：“你這小妮子，弄花樣還要背著朕。”正要走到一旁去，玉如意已笑道：“這事說給皇上也不妨的，只是太瑣碎無聊，怕皇上聽了膩煩。”說著大大方方從袖中取出一疊花箋來遞給陳家洛。陳家洛看時，倒像是物品單子，上面列滿了各色金銀珠寶首飾名稱，後頭均是折價，再翻到底下幾張又是清一色的人名字，一時也不及細看，只聽玉如意道：“托皇上的洪福，總舵主和各位爺們幫襯，奴家前日倒是發了一註橫財——”乾隆和陳家洛都知道她指的是西湖上的花國選秀，不禁相視一笑，又聽她道，“我是個命小福薄的，要獨吞了這筆錢，往後不定怎麽走黴運，要是孝敬了紅花會呢，又恐怕各位爺們都是英雄豪傑，還嫌這銀子不幹凈，汙了爺們的手。所以就想了這麽個法子……”

她雖然說得清脆好聽，“英雄豪傑”四個字咬得分外重，乾隆一聽就是借機排揎紅花會，而且這樣一說，紅花會在她選秀之中各種安排全都淹了進去，總不好再找她要分成，忍不住心裏暗笑。玉如意也不看他們神情，徑自說道：“那些簪環首飾一類的，我都按市價折算成銀子，再加上銀票、現銀，還有我往日積蓄，攢在一起算了個總數——總舵主要覺得不對，咱們再重新算過——我估摸著總不會少於十萬兩。那單子後邊兩頁是倚紅閣的名冊，身價銀子我也是估的，料想我這筆錢非但贖身，連房產地契都算在內，也是富富有餘的。那間院子刨去各人住處和庫房什麽的，大約能架起二十臺織機來——這些我也不懂，只是個打算，就一總交給各位爺們了，馬老爺就是內行，成與不成請他安排。總而言之，我用這銀子給眾位姐妹買個自由的身子，一個能糊口的機會，織坊自有收入，又不誤了給朝廷納稅，也不誤了紅花會的常例孝敬，誰也不吃虧。不知道陳總舵主意下如何？”

乾隆沒想到她說出這樣一番話來，十萬兩白銀在普通朝廷官員也不啻巨款，她輕輕松松就捐了出去，非但救拔了同行姊妹，連日後生計也有安排。一轉念間脫口問道：“那你以後怎麽辦？”

“我？”玉如意嫣然一笑，“我有什麽不好辦的？離了杭城，又沒人認識我，到哪裏找不到一碗幹凈飯吃？”乾隆搖頭覺得不妥，見陳家洛仍是沈思，從他手中接過那疊花箋來細看，見一筆楷書工工整整，但筆意斟酌之際顯得過於刻意，倒像是學生臨帖的習作一般。早知玉如意不是什麽正經出身，會寫字已是意外，也不曉得她花了多少工夫才弄出來。一目十行看了一遍，笑道：“朕送你的東西不在其內，你——”

“那是聖上所賜，我再不識貨，也不敢隨手賣了。”玉如意說著，瞥了陳家洛一眼，又道，“可巧的碰見皇上在這裏，有萬歲爺做主，我也不怕陳公子不答應。”乾隆便失笑道：“那是你看得起朕了！不知誰把朕誆到這裏來的？現下自身尚且難保，倒真成了孤家寡人了，還管得了你的事！”

陳家洛忙躬身道：“是我怠慢了。請皇上少待片刻，用過晚飯之後我便派人護送聖駕回去。”玉如意聽他們言語，像是事已談完的樣子，插口笑道：“你們是不成的，一點眼力見兒也沒有。照我說，先弄點點心來，我服侍著皇上沐浴更衣，然後再正經吃飯，這才吃得舒服。”一偏頭間便向乾隆遞了個眼風去，“皇上覺得如何？”

作者有話要說： 按：顧炎武《秋山》詩二首，全詩如下：

秋山覆秋山，秋雨連山殷。

昨日戰江口，今日戰山邊。

已聞右甄潰，覆見左拒殘。

旌旗埋地中，梯沖舞城端。

一朝長平敗，伏屍遍岡巒。

北去三百舸，舸舸好紅顏。

吳口擁橐駝，鳴笳入燕關。

昔時鄢郢人，猶在城南間。

秋山覆秋水，秋花紅未已。

烈風吹山岡，磷火來城市。

天狗下巫門，白虹屬軍壘。

可憐壯哉縣，一旦生荊杞。

歸元賢大夫，斷脰良家子。

楚人固焚麇，庶幾歆舊祀。

勾踐棲山中，國人能致死。

嘆息思古人，存亡自今始。

又：清人取字多隨心所欲，與本名倒未必有何聯系。

又：原著稱徐天宏胞姊為紹興知府覬覦，因而害其全家。乾隆十八年前，知府為正四品，一方大吏為一民女親自枉法栽贓，事不成後又不斬草除根，以至遺禍，簡直匪夷所思。故斟酌改之，避免讀者以為堂堂封建王朝官員毫無手段，就這點說書唱戲的起子相也。

又：原著中害徐七全家之官員名方有德，乃是漢員，即令枉法徇私，一手遮天，胡作非為，橫行鄉裏，可說是其人之惡，亦可說官員選拔制度不良，幹滿清王朝何事？何以紅花會上下均對滿清切齒痛恨？奇哉怪也。

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