回到紅崖堡時已是次日黃昏，徐天宏默算了算便道：“心硯要是腳程快，說不定就在咱們前後回來——周莊主一家也能團聚了。”陳家洛點頭不語，徐天宏只當他觸景生情，想起自己家事，正要岔開話頭，忽聽他道：“七哥，有錢沒有？借給我些。”

徐天宏雖然不明其義，仍伸手往袖袋裏掏摸，邊掏邊問：“你要多少？”

“不拘多少，夠吃碗面的就成。”

徐天宏見袋中還有虎口長的一串小錢，索性都遞了給他，又奇道：“咱們路上食宿都在一起，你還要錢做什麽？我手頭也沒了，就這點幹什麽都不夠。”說著詭秘地一笑，“我教給你個巧宗兒：咱們兄弟都知道，四嫂就是個會走路的銀號，你去跟她磨兩句，連事由都不用提，她準不駁你面子！”

陳家洛忍不住噴地一樂：“我倒不為了花錢。先前跟這家夥——”指了指那萬教頭，“和那韓文沖動手，我身上沒暗器，就那十幾二十個銅錢都打出去了。心硯死小子成天只是逮我的漏，被他知道了又要好一頓啰唣，我帶點錢防身，堵他的口。”

“哈哈哈……我早知道心硯專能克你！哎，剛才說的訣竅你也別忘了，我看四嫂挺疼你的，往後我們誰要是手頭緊尋四嫂打饑荒，也由你出面得了。”

“七哥，”陳家洛側目向徐天宏一望，“這都是我在天山的時候攛掇著心硯找我師父要零花錢的段子，你就別再用了。”徐天宏微一發怔，隨即二人相對大笑起來。

客棧中果然除了駱冰和周大奶奶，周仲英父女一行也在，卻是先於陳家洛二人整整一天便到了。原來周仲英為人極為仗義，心想文泰來總是在自己莊上失陷，算是自己的責任，早有相助紅花會之意。但當日周綺說話絲毫不留餘地，紅花會眾人即刻辭去，也就沒能同行。周仲英安置了家人莊丁，便帶幾個徒弟隨後趕來。那周綺是個愛熱鬧的，這時候哪還顧得上對紅花會有所成見，吵嚷著也便跟了來。一行人半路恰和心硯相遇，趕到紅崖堡和周大奶奶會合。周大奶奶本來怨周仲英失手傷了愛子性命，賭氣不和他相見，駱冰幫著周綺勸了這邊又勸那邊，好說歹說，這老兩口子總算重歸於好。這時見陳家洛和徐天宏果然擒了那萬教頭回來，周仲英夫婦心中感激，便上前道謝，只有周綺站在一旁也不說話，只對兩人撇了撇嘴。

陳家洛一見周大奶奶盯著自己的眼神便覺得心虛，忙搶先道：“此行多虧了徐七哥，這姓萬的是他一手生擒。”徐天宏暗地裏白了他一眼，周仲英卻不知這裏頭的賬，上來與徐天宏親熱招呼說話。徐天宏心想，反正以自己武功家世、相貌年紀，周家也不會看得中，索性放寬了心，對周仲英連連謙遜，卻是默認了陳家洛所言，連他錢鏢助陣之事一字不提，一邊寒暄，一邊暗自好笑。忽聽周綺哼了一聲道：“抓個小嘍啰，也像立了多大功一樣，還有臉在這裏假客氣！你武功很好麽？跟姑娘比試比試！”

徐天宏本來就覺得這姑娘過於霸道，聽她這麽說，便微微一笑道：“是，原本我也沒出什麽力，周前輩別太見外。周姑娘要切磋武藝，咱們以後有的是機會，只是這姓萬的害了你一家，姑娘該當親手報仇才是。”

周仲英是武林豪傑，周大奶奶又性情直爽，都沒聽出這話有什麽不對，周綺卻突然一楞。她雖然自栩豪邁不遜男兒，畢竟是個姑娘家，從沒親手殺過人。但這種時候哪能示弱，一瞪眼道：“好啊！我就殺了這狗賊替我弟弟償命！”說著抽出單刀就劈。徐天宏早料到她這般舉動，上前托住她手腕，道：“且慢。”

“怎麽著？”周綺斜了他一眼，“還江湖好漢呢！你要是不敢看殺人，趕緊回屋去！”

周仲英在旁重重嘆了口氣：“傻丫頭！你就在客棧裏殺人不成？”

周綺恍然“哦”了一聲，這才收回刀，又看了徐天宏一眼。徐天宏忙笑道：“我不過試試周姑娘的膽量，果然是巾幗英雄！這廝咱們明日帶出城去，野地裏一刀殺了幹凈。”

當下眾人圍坐了吃飯，徐天宏坐在周仲英夫婦下首，談天說地不休。周氏一家原只知道他心思靈敏，是以江湖上有個“武諸葛”的外號，這時聽他言語灑落，都不由得生出親近之心來。陳家洛見徐天宏使出渾身解數，好讓眾人都只註意到他一人，忍不住丟個感激的眼色過去，自己低了頭微笑不語。

普天下未出閣女兒的母親有個通病，見了稍微稱心的單身男子，便要往自家姑娘身上打算。周大奶奶非但如此，而且她的脾氣，有什麽心事從不掩飾，全都要說出口來。先前見陳家洛人品俊雅，行事果斷又有條理，便惦記著將周綺許配於他。這時又見徐天宏風趣可親，想到他為周家報仇出了力，聽言談又和女兒像是頗為熟稔，連她脾氣都摸得一清二楚，不由得多看了他幾眼。徐天宏還沒覺察，只和周仲英議論些拳腳功夫、江湖軼事，忽聽周大奶奶問道：“徐七爺，你是哪裏人氏，可定過親了沒有？”

徐天宏正嚼著口飯，險些噴了出來，定了定神才道：“沒有……呵呵，想是我這人太惹人厭，沒有姑娘家看得上我。”

“你倒不是惹人厭，是心眼太多，姑娘們不喜歡！”駱冰接口笑道，“周姐姐，你不知道，我們這七哥江湖中都叫‘武諸葛’的，其實我們會中兄弟嫌這外號太文，和他不稱，都不這麽叫他。因他也沒讀過什麽書，可要給人出點子，比那兵法謀略還管用，正是俗話說的‘人有張良計，我有過墻梯’，所以我們都叫他個‘過墻梯’就完了！”

眾人聽了不免哈哈大笑，連周綺也板不住臉，“噗哧”一個莞爾，隨即又瞪了徐天宏一眼。徐天宏哪裏還敢跟她計較，匆匆吃完飯，便推說去看守那萬教頭，辭了開去。

當晚定了次日行程，分了人員批次，眾人各自回房歇息。徐天宏卻到陳家洛房中將他一把拽了出來，徑直到後院僻靜之處，劈頭便道：“我不和周莊主他們一路走，你另派個人吧。”

“七哥，你知道我意思，咱們對周前輩一家多有虧欠，他肯相助是他為人俠義，總不能真叫人家和咱們一起跟官府作對吧？”陳家洛看了他一眼，“又要拖住他們在後頭不參與行事，又不能叫周前輩看出端倪，覺得咱們輕視於他，這樣分寸，除了七哥你還有誰拿捏得住？”

“你……你現在拿正事來壓我，怎麽不提我替你擋箭的時候呢！”徐天宏從鼻子裏哼出一股冷氣來，“你還沒看出周大奶奶那個架勢？現在是誰跟他們走得近些，誰就得當她女婿——我是不做這替死鬼的。要不然等九弟來了，讓他陪著周前輩一起？他也還沒成家呢。”

“你這就不算找替死鬼了？哎七哥，按說鐵膽周家在武林中頗有威望，周前輩夫婦為人熱忱直率，周姑娘……也不錯，當他家女婿不吃什麽虧呀？”

“不錯，不錯你怎麽不去？”徐天宏又白了他一眼，“人家丈母娘頭一眼看上的可是你！”

“我……”陳家洛頓了頓，才笑道，“七哥，相煎何太急啊！咱們不爭了罷？算我求你幫這個忙，再說周姑娘那個性子，單是她母親一頭熱未必有用，我看你應付她還挺有兩下散手的，斷不至於把自己繞進去才是。”

徐天宏想想也有理，哼道：“也罷了。誰叫你是總舵主，又是我兄弟，我接著給你頂雷去吧！這周大奶奶也是，她姑娘那般強蠻霸道的，換了誰敢娶？怪不得二十了還嫁不出去！”

“七哥，周姑娘再怎麽著……咱們還欠著周前輩的人情呢，好歹口下留點德，少說兩句就罷了。”

這又是普天下男人的通病，只要事不關己，誰家女子都能拿來當作談資，而且比著勁地刻薄，惟恐旁人不知自己眼光獨到。徐天宏見陳家洛口頭說得好聽，臉上神情一望而知是讚同自己方才的論調，心中不免得意，又道：“其實這不也是為了周姑娘好？她一個女孩子家，說話行事都跟個漢子似的，就真出嫁了，怕不是個河東獅吼的角色？要真有人提她兩句，也不至於如此。”正說得起勁，忽聽院中角落裏一響，跳出一個人來。二人吃了一驚，定睛看時，那人只穿了牙白色的中衣，頭發胡亂挽在腦後，滿面怒氣，竟是被議論了半天的周綺。

“周……周姑娘……”徐天宏登時覺得心虛，也不知道自己說話被她聽去了多少，想找個話頭岔過去，平時甚是靈便的舌頭竟打起結來。正苦苦思索如何措詞，周綺已上前來，劈面打了他一個耳光，轉頭掩面跑了。以徐天宏的武功本也不至於被她打個正著，但這時正覺得理虧，連躲也忘了躲，見她徑直跑回房中，才撫著臉頰吸了口涼氣。

作者有話要說：

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